“按住她！”阴离贞大吼，“我锯开她的腿！”
龙麝和阿大愣了一下，一齐扑到石案上按住鲛女的身体。阴离贞拉动歧路，缓慢矫正锯刀的方向，一寸寸地往下锯。原本他气息凝聚，一刀连劈带锯，只要转眼间就能完成，但此刻他只能这么一寸寸地锯，鲛女在挣扎，稍不小心就会锯偏。那胜过分娩百倍的痛楚此刻更放大了百倍，承受这种苦痛好比被凌迟处死。鲛女痛苦的呼号撕心裂肺，血泉把三个人的脸都染红了，龙麝面无表情，阴离贞脸色铁青，阿大的眼泪哗哗地往外流。
“按紧她！”阴离贞对阿大怒吼，“这一次劈不成，她就再也没有机会了！你要为这一时的妇人之仁葬送一件杰作么？”
“快好了……快好了……忍一忍。”阿大哆哆嗦嗦地对鲛女说。
鲛女死死地盯着他，美丽的脸因剧痛而扭曲，异常狰狞。
忽然，她愣住了，停止了抽搐，眼神迷惘，仿佛从噩梦里醒来，认出了身边最亲最爱的人，于是心安了。“阿莲……阿莲……”她冲着阿大说，痛苦地吐出血沫。
她在哭，泪水一滴滴流入自己的血中，化为血色的珠子。
“阿莲……阿莲……”她哭得像个婴儿。
她说不出“我很痛”这三个字，她还没有学会。这时候她只能想到要阿大抱紧她去缓解这能把人摧毁的痛楚。阿大松开手，一步步后退，捂着自己的耳朵不敢听鲛女的呼唤。
他跪倒在阴离贞面前，使劲磕头“岛主不要劈了！岛主不要劈了！你让我做的事情我都做！求求你别劈了……她会死的……”
他的声音嘶哑有尖利，像是恶鬼似得。
阴离贞愣住了：“要把非人雕刻为人类，没有不冒生死之险的，我早已告诉你！”阿大抬起头来，眼泪糊满他憨实的脸：“别劈了，别让她死了……她活着就好……岛主你让我做的我都做。”他疯魔了似的，只会重复这几句话。他扑到鲛女身上抱紧血淋淋的她，手忙脚乱地用丝绵给她止血，号啕大哭。
“鲛女……也无所谓么？”阴离贞终于明白了阿大的意思，他从雕琢绝世之作的狂热中冷静下来，冷冷地看着阿大。
“无所谓……无所谓……只要她活着。”阿大哆哆嗦嗦地说，“这些天我已经很开心了……”他擦了一把脸上的血和泪水：“很开心了……我从没有这样开心，她很喜欢我，这就行了……这就行了……从没有人那么喜欢我……非人什么的也行……那么喜欢我，我叫她的时候她会看着我……她看着我，不把头扭开。”他的话混乱不堪，就像是梦中臆语，可是阴离贞听懂了。
沉默片刻，阴离贞从鲛尾上抽出了歧路，疲惫地后退，背靠着洞壁，摆手：“给她包起来吧，涂上药膏止血，她不会死的。”龙麝点了点头，上前把两粒黑甜香凝成的药丸塞进鲛女鼻孔里，然后帮着阿大抹上药膏，用生丝绢把鲛女的长尾缠了起来，翠侯给她带来的伤口并不大，但歧路留下的伤痕触目惊心，白色的腿骨从血肉中露了出来。看起来龙麝经常辅助阴离贞，手法熟练，这么大的伤口包好之后出血就暂停了。
鲛女在黑甜香的作用下沉沉睡去，在龙麝为她包扎的整个过程中她一直抱着阿大的脖子，阿大也抱着她。
“鲛女留在这里我们成功登船之后，我会把她交给你，你可以带她回陆地上，将来在你的大宅中挖一个湖，让她生活在里面。”阴离贞幽幽地说，“你想去找她的时候便乘着小舟去湖上跟她说话，你们此生不能交媾，却能眉目传情。”他叹息着转身离去。
许久之后，龙麝佝偻着背跟了出来。阴离贞正站在水潭边，潭中倒映着漫天星月。
“明日晚上就是蛛巢之宴，酒馔都已经准备好了，还有什么要我做的么？”龙麝问。
“还剩多少条鱼？”阴离贞问。
“十四条。”龙麝低头看了一眼深潭，“都在里面。”
“她们需要养在水里，影流号上没有那么大的地方，留七条，剩下的杀了。”阴离贞说，“还有水底那些骨头也都处理掉，上面留着我雕刻的痕迹，我不想让别人从骨骸中看出我的技法。”
“没有人会知道，留在这岛上的人都会跟着瀛县一起死。”龙麝说。
“瀛县灭亡的时候，火山会上冲云霄，海水会倒灌入火山口，大潮铺天盖地，把这里的一切都卷入冥川，然后消失在那个叫归墟的地方，”阴离贞眼角微微一跳，“但假若有哪怕一具骨骸没有被卷入冥川，它就会顺着‘星川’流回陆地上去，会被人发现。我的作品，哪怕是废弃的作品，也不能流入俗子的手中！”
“星川？”龙麝问。
“天下万物都是如此，有生就有灭，冥川是注定通往归墟的洋流，一旦被卷入冥川，连龙都逃不出来，冥川便是这海中的死之长河，但古书中说还有名为‘星川’的另一条洋流，它便是我们逃生的航道，是回陆地上去的，是生之长河。这么多年来，我一直在找寻星川，它一定存在，因为若是没有星川，我们放出的瓶子便不可能漂回陆地上去。但我一直没有把握，我猜它在瀛县的南方一千六百里，在那里冰冷的冥川和温暖的星川交汇，海水形成巨大的漩涡，我们可以通过漩涡航入星川！”阴离贞说，“你是第二个知道星川的人！还记得么？多年前我曾许诺带你去人类的地方，带你看看真正的城市，看看帝王的宫阙，我们将坐着朱红车马入城，带着如山的财富，我要用朱衣、黄金和寒翠装饰你的身体，让每个人都拜倒在你的裙下。”
“你还记得这个许诺……”龙麝的声音微微颤抖，“可我已经不能在万众之前为你舞蹈了，我这样的老人坐在你身边只是让人耻笑，你应该带着莲珈入城。”
阴离贞摇头，“别说这些了，我只想告诉你，我们必能逃出这个牢笼！”
“是！”龙麝俯身长拜。
“去吧！”
龙麝缓慢地膝行到水潭边，掏出青翠的哨子，含在嘴里悠扬地吹奏。哨声中，古镜般光滑的水面上忽然出现了波纹，而后是跳荡的水花，水花中钢青色的身躯隐现，上身是诱人的身躯，下身是狰狞的长尾，鲛人们逐一游入了水闸，这是喂食的哨声，哨声响起的时候，便会有人在水闸这边投下鲜活的海鱼。阴离贞喂养这些鲛人，跟喂养家畜没有区别，在她们被雕刻为作品之前，她们跟家畜一样卑贱。
龙麝默数着，第七个鲛人游入水闸之后，她停止了吹哨，水闸猛地落下，鲛人们被隔开了，惊恐地隔着铁闸对望。水闸这边并没有食物，她们意识到危险了。
水底的机括发出隆隆的低声，沉在潭底的铁网被收拢起来，水闸这边的七个鲛女被网了起来，吊在了空中。她们用尽全力翻腾挣扎，但那张铁网是珊瑚金的质地，她们再怎么挣扎也只不过是割伤了自己的身体。七张女孩的脸隔着铁网往外张望，一时端好如处子，一时愤怒的张嘴露出锋利的犬齿，简直是恶鬼。
“死的不是你们。”龙麝看着她们，低声说。这些本是她的同类，她却没有任何怜惜之情。
她缓缓地解开扣子，抛去衣裙。尽管已经衰老得像是皱缩起来，但她褪去衣衫的模样仍娇媚如倾国艳姬，任何男人看到她那一刻的风情都会血脉贲张。她只穿着亵衣，亵衣上流淌着柔和的铁光，她的亵衣是金属的，完美地贴紧身体，腰间的一圈皆是利刃。她几乎赤裸，素净无暇，肌肤再月下流着冷质的光。她在脸上擦拭，抹掉用于伪装的油泥后，隐约可见她年轻时的样子了，便如古老壁画上的美人。
她坐在潭边把长发盘起，骄傲地挺起胸膛。她确实老了，但她的身体还如年轻时那样素净无暇，就像鱼的皮肤永远不会有皱纹。
她跃了出去，变形的双腿在空中绷的笔直，双手皆握利刃。膝盖骨不能支撑着她跳舞了，但在水中仍旧如鱼尾般有利。她笔直地坠入潭中，几乎就在同时，剩下的七个鲛女已经扑向了她，蛇一样的身躯击水。被如牲畜般囚禁在这里，她们早已愤怒了，恨不得把龙麝和阴离贞撕成碎片，只是没有机会，现在龙麝居然把自己送来了。
阴离贞面无表情，坐在岩石上俯瞰，随手把玩着小石头，把它们投入潭中。
一片又一片的血水从潭中浮起，龙麝在前面游动，那些钢青色的身影在后面追逐。一个鲛女接近龙麝的时候，龙麝忽然反扑，和她抱在一起，鲛女试图用自己最有力的武器长尾缠住她把她绞断，但在那之前龙麝先用双腿盘住了鲛女，把她压入水中，同时把利刃送进她的腹部。下一个鲛女趁机抓散了龙麝的长发，想拖着她的头发把她拖往水底，龙麝的鳃已经割除，她在水下撑不了多久，其他鲛女已经围了过来。但龙麝迅速翻身用长发缠在那个鲛女的脖子上，轻描淡写地用力，切下了鲛女的头。
她的头发中藏着天罗的蜘蛛丝。
水面上的血斑越来越大，阴离贞已经看不清潭底的事了，他也不在乎，低声哼着那首《忘忧》。血红的水面上轩然大波，偶尔钢青色的身躯一现，偶尔她们纠缠着龙麝皓白的身体，偶尔则是金属的光芒一闪，血烟吐出。一个又一个鲛女浮了起来，仰对夜空，双目空洞，身上插着利刃。在血红色的水里她们很难找到龙麝，数量的优势就没有用了，而一对一的时候，龙麝比她们中任何一个都敏捷，她们的牙齿咬不穿龙麝的护甲，想用绞杀，却没有龙麝的短刃快。
六具鲛女的尸体浮在水面上，最后一个鲛女终于忍不住溃逃了，她已经受伤了，一边游动一边在水中留下长长的血线。
龙麝也从血水中浮起，望着那鲛女的影子，她的肩头被利齿贯穿了，其中一个鲛女拼着腹部被剖开咬中了她。她没有去追击，因为没有必要。游着游着，鲛女身后的血痕越来越清晰，忽然她的腰胯裂开了，长尾还在水中跳动，上半身却已经不受控制地沉入水中。
如遭腰斩！龙麝已经用一根蜘蛛丝割入了鲛女的胯骨中，她越是游动，蜘蛛丝缠得越紧，最后把她整个切断。
鲛女的半截身体还未死去，这种“非人”的族类远比人类有更强的生命力，否则也无法忍受阴离贞的“雕刻”。她挣扎着用两臂游到岸边，扒在一快凸出的岩石上，用最后的力量把头抬出水面，幽幽地唱了一首难懂的歌，哀丸而空旷，仿佛风在原野上经过，又仿佛小儿女在灯影中窃窃私语。
鲛就是这样奇异的族类，极致的柔美和极致的凶残同时出现在她们身上，仿佛神女和妖魔相爱所生的后代。仅存的血液流尽了，鲛女的半截身体缓缓沉入水潭中，星光透过潭水，潭底白骨堆积。铸剑的宗师总会有一处剑冢，他们把废弃的剑坯丢弃在那里，多年后变成钢铁的荆棘林，阴离贞留下的则是骨冢，几十年里雕刻失败的鲛女都被抛入这片深潭，她们的身体腐烂殆尽后只剩白骨，骨骼互相拥抱，那是垂死的鲛女们互相安慰的方式，她们会接唇亲吻，把气息吹入对方的身体来延长对方的生命，结果是一同死去。
“她唱的是什么歌？”阴离贞问。
“她们的语言我已经忘记了。”龙麝说。
“你比以前慢了。”阴离贞说，“你该和我一样老了。”
龙麝垂首默然。
“上来吧，我要开闸了。”阴离贞把一根铁链抛入潭中。
在龙麝攀着铁链往上爬的时候，水潭两侧发出了隆隆巨响，浩浩荡荡的海水从一侧涌入，从另一侧涌出。水潭原本是火山喷发时留下的一道深槽，海水从这里流过，阴离贞在两侧各设一道钢铁巨闸挡住海水，截出来的一截水道深达数百尺，便如一眼深潭。深潭中的水面比上游的海平面低数十尺，海流冲过钢铁闸门时形成白色的瀑布，带着雷鸣般的轰响，整个深潭都被搅动了，死去的鲛女和沉积数十年的白骨都在海水中翻腾，而出口的闸门是巨大而锋利的钢铁绞盘，绞盘被水流推动切割尸骨，发出令人恐怖的碎裂声。头顶是明净的月色，脚下世千万骨骼碎裂的地狱之声，阴离贞面无表情。
破碎后的骨片被海水卷着流向冥川，在阴离贞的位置上看去，那是暗蓝色海面上一条略微发白的痕迹。
商博良从睡梦中惊醒，抬头往声音的来处眺望。他枕着那柄长刀入眠，长刀的鲨皮鞘贴着地面，任何震动声音都会被放大百十倍，这样他即便睡着也能掌握周围几里内的动静。刚才他听见了巨大的水流声，无数东西碎裂的声音，好像梦里还有一首听不懂的，哀婉的歌。