易小冉和小霜儿小菊儿擦肩而过，门在他背后合上。他大步狂奔起来，穿过走廊，穿过花园，越过步道，跳进了水塘。
他从浅水处站了起来，浑身湿透，仰头默默地看着天空。
十三
圣王八年八月四日，夜深，天空里一勾狼牙月，露水正无声地降下。
苏晋安站在一所小院子里，背靠着门，不发出一点声音。他周围都是缇卫七所的精锐，全身一色黑，随时能溶进夜色里。
原子澈就站在他背后，把声音压得极低：“大人，时间快到了。”
“嗯，”苏晋安抬头看了看月亮的高度，“快了，‘藤鞋’已经准备好了吧？”
“一切就绪，我们只需要等叶赫辉和白发鬼。”原子澈说，“属下只是有些担心‘藤鞋’，最近他似乎神不守舍。”
“因为酥合斋那件事吧？年轻人看到这世上如此肮脏，总会这样，”苏晋安淡淡地说，“可世上就是这么肮脏，看着恶心，却没有办法。”
“听说李原琪被释放了。”
“晋北李家的长公子，有顾西园为他求情，听说朝中一些大员也是他家的世交，被放出去是迟早的事情，强暴一个妓女在大胤的律法里不算重罪。”苏晋安说，“有些人对这个结果会很不开心。”
原子澈点点头：“属下担心的只是‘藤鞋’精神不集中而失手，我们和他之间隔了两条巷子，出了事情也无法援救他。”
“没事，他的身手很好，和白发鬼对上，只看谁的运气好，”苏晋安微微眯起眼睛，“今夜，只能有一个的运气好。”
易小冉用牙齿咬着布条，薄薄的在手上缠了一层。古蝮手是种暴烈的刀术，讲究静止中发力，威力强绝，很容易磨伤手，可厚的护手又会让手丧失敏锐。他伸手缓缓握紧刀柄，试着拔刀，刀身摩擦着鞘的内壁，发出沙沙的响声。
他在地上摊开雇主给他准备的器械，那些小东西都插在一块两尺长小牛皮上，卷起来就像是一轴画，包括了一管墨绿色的药膏、一根一尺长的吹箭筒、极细的金属丝线、单手可以投掷的铁梭、在硬物上一擦就燃的焰筒……还有好些小东西，易小冉都不知道用途。他留意到其中有一柄一尺多长的刀，像是女人的眉毛一样纤细而弯，可是刀背上却有倒钩，刀尾则连着不到小指粗的铁链。他记得这种武器，那晚大鸿胪卿的替身就是被这东西锁住了咽喉，悄无声息的拖到后面杀死的，当时他和苏晋安都没能觉察。
那是白发鬼惯用的武器。
易小冉抽出来试了试手感，没有把握能在三丈的距离上准确地掷出去杀人。他把这柄异样的刀收好，抽出那管药膏，仔细地涂抹在短刀刀刃上，刀刃的颜色略略有些泛绿，雇主说这是毒药，见血封喉。他又试了试那根吹筒，简单却精致，用起来非常方便，只是得小心别把那根淬毒的利刺吸进自己嘴里。
他抬起头，看见天空里漆黑的云流淌而过，月光像是被一只巨大的黑手从地上挥去了。
隔着两条巷子传来了有力的脚步声，听起来大约有几十个人。和估算的时间差不多，那一行人是羽林天军骑都尉叶赫辉为首的羽林天军幕府参谋，他们应该是刚从天墟出来，回返军营。这些人也都是世家子弟，不过他们的选择和义党不同，根据雇主所说，他们中有十三个人都堪称近身武术的强手，而叶赫辉，拥有云中叶氏不可思议的“名将之血”，他的武器是一柄三尺四寸长的古剑，是少见的长剑，这柄剑在他的手中和手指一样灵活。
两条巷子以外的两所民宅里，苏晋安埋伏了缇卫七所的强手。一旦白发鬼动手，他们会倾巢而出，立刻把左右的路封锁起来。能逃生的只有这条巷子两头，但是一边有羽林天军幕府的各位参谋，一边是易小冉，如果易小冉失手，那么白发鬼会直面苏晋安本人。
没人告诉叶赫辉会有这场刺杀，担心他露出破绽，只是伺候他的小厮今天早晨会特意提醒他穿上软甲，并把他的剑磨得雪亮。
一切都很妥当，这张网洒开了，只等那个鬼影踏入。
易小冉抓起吹箭筒，完全隐入樟树和墙的夹缝里。
脚步声接近了，火把的光照亮了周围，参谋们还低声讨论着什么。易小冉含着吹箭筒，摒住呼吸，把注意力集中在耳朵上。
“叶大人很久没回家了罢？”有人说。
“算起来也有两年了，有时候很想抽空回去看看，手边却总有事情搁不下。”这是个男人的声音，年轻却沉稳。
“父母很想念吧？”
“父母倒是鼓励我在帝都做一番事业，不过妹妹写了几封信都说要我回去住些日子，挺想她的，走的时候还是个十六岁的小姑娘，现在也十八岁了，怕是就要出阁了。”
“听说叶大人的妹妹是云中出名的美女，要是还没有找定夫家，何不带我们这些人去碰碰运气？”有人笑着说。
“嗨，”叶赫辉带着笑意叹口气，“人家都说是美女，我看只是个犟得像牛做事不顾后果的小妹妹而已。”
除了参谋们说笑的声音，只有风吹树叶的声音和隐隐地一声猫叫，也不知道是一只猫在很远的地方窜过，还是缇卫们的暗号。
“羽林天军幕府参谋首座叶赫辉？”一个低低的声音忽的响起，在窄巷中仿佛带着回声。
易小冉心头一震，心跳仿佛瞬间停止了。
参谋们猛地回头，看见背后不远处，一个黑影双腿分立，手中武器上垂下细长的铁链。
“刺客！”有人惊呼。
叶赫辉清秀的脸上表情忽然冰凝，他伸手拦住惊慌失措的同僚，一步踏前，按住长剑“紫都”的剑柄，一言不发。
“你看起来不是束手等死的人。”刺客低声说，“拔剑。”
“天罗刺客不杀手无寸铁的人么？”叶赫辉问。
“也杀。”刺客缓步前进，铁链拖在他脚边，带出令人牙齿发冷的声音。
“大人退后！”一名剑术好手双手握剑，意图趋前。
叶赫辉一把拦住他：“太暗了，小心刀丝。”
刺客依然前进，风吹动他头顶的树叶，哗哗的飘落，就像一场枯黄色的雪。
叶赫辉剑锋点地，忽的上撩，随着这一剑，他整个人扑出。紫都的薄刃在黑暗中触到了什么，发出仿佛琴弦崩断的声音。那名剑术好手立刻出了一身冷汗，那是刀丝在断裂，天罗善用这些诡异的细丝布阵，不防备的人冲上去，会发现身上的什么东西忽然掉了下来，比如鼻子，那瞬间却感觉不到疼痛。
“火把！”叶赫辉高呼。
参谋们立刻把火把对着空中掷出，叶赫辉一抬头，看见已经跃起到他头顶的刺客正隼一般下扑。火光照亮了他的头发，灿然如银。
“白发鬼！”又有人惊呼。
叶赫辉长剑和白发鬼的短刀格挡，刀刃摩擦，发出可怕的声音，一连串耀眼的火星洒落。参谋中的几个好手同时发动，从两侧包围过去，落地的白发鬼立刻挥舞铁链，暂时逼退了围攻。
叶赫辉和白发鬼间距一丈，再次进入沉默。这是白发鬼那柄带锁链的刀的攻击范围，但是一柄修长的剑立在叶赫辉的面前，防住了额头到心口一线。叶氏家传的名剑“紫都”，易小冉听说过这柄剑，持这柄剑的人是将来的叶氏主人。叶赫辉也没有进攻，微微眯着眼睛，看着自己的剑锋，参谋们在他身边化为两翼展开，这是对白发鬼的半个包围。
风吹落叶，哗哗的在地上滚动，白发鬼低着头，不看任何人，也没人能看清他的脸。他似乎自负到了不介意“紫都”的地步。
易小冉觉得他在这场行动中似乎没有必要了。白发鬼惹上的是羽林天军的参谋们，以及号称拥有“名将之血”的叶赫辉，如今他一击不成，已经陷入了参谋们组成的包围里，易小冉没有学过阵法，但是他猜测参谋们列出的是一个极小的阵形，完全牵制住了白发鬼，他一旦向叶赫辉发动进攻，自己就会被攻击。白发鬼如果这时候放弃，转身逃走，还有机会。
但是易小冉觉得他不会。这是一种直觉，从那个刺客的站姿里，他能看出凌厉的杀意和绝对的偏执。
吹箭筒没有用了，参谋们挡在了易小冉和白发鬼之间，易小冉伸手握住刀柄。
“大人。”原子澈听着两条巷子外的动静，看着苏晋安的脸。