“平临船业天启大掌柜赵德云、淮安江金衡天启大掌柜江自承、南淮苏禄坊天启大掌柜苏稚君、沁阳储玉坊天启大掌柜储袖……”龙森在屋里踱着步，一口气念了下去，那些在天启城里名声赫赫的人名在他淡然的声音里像是条涓涓小河，“最后，就是大家姐特意叮嘱的那两位贵客了。”
龙莲满意地点点头，“既然准备好了，就连夜把这些请柬送出去吧，一定要主人自己签收。”
“姐姐，你想要怎样？”苏铁惜听完那张名单，意识到什么耸人听闻的事情即将发生。
“初到贵宝地，当然是请客吃饭了。”龙莲眯眯眼，微笑，眼角晕染的轻红仿佛弥散在烛光中，“对了，你去跟春山君说，我就不请他了，他还是少在人前露脸为宜。”
七
“我就不请他了，他还是少在人前露脸为宜……这话是什么意思？威胁我们？”苏徽苦笑。
冰晴驿的顶楼上，窗外暴雨如注，苏秀行、苏徽、苏铁惜三人对坐。苏秀行在玩一条赤红色的翻花绳，苏徽始终看着苏秀行的双手，看着那些红色的丝线在苏秀行变幻莫测的手势中相遇又分离，纠缠复解脱，勾连成一朵朵繁花。
“不算什么威胁吧，我猜她只是要说一件事，她知道我来了。她的消息很灵通，知道本堂这次派出的特使是我苏秀行。”苏秀行淡淡地说。
“难道是她希望公子你对她手下留情？”苏徽说。
“不，我想她那种女人，根本不需要欠谁的情。她这次堂而皇之地来，不像个杀手，倒像长公主銮驾入城。第一夜她就拟定了请客的名单，为什么？难道她不怕杀手混在这些人中进去行刺她？”苏秀行冷笑，“她要告诉整个天启城，她来了，谁也不怕。”
“谁也不怕？口气是不是太大了一点？”
“她很聪明，知道此时此刻，诸方都不想杀她。本堂轻易是不会派出我作为特使的，派我来，说明苏家在和龙家的拉锯中占了暂时的优势，苏家是希望带她活着回本堂的，缇卫更会拼死保护她。”
“一旦交出了黄金之渠的秘密，她对于辰月而言就失去了利用价值。给她留下的时间已经不多。左右两柄刀都架在脖子上，只是握刀的人还在等待一个好时机切下来而已，这时候换了公子你你会怎么办？”
“我年纪小，心性不成熟，大概会急得抓耳挠腮吧？不过抓耳挠腮也是没用的，龙莲很镇静，这会让她多一分求生的机会。”苏秀行撇撇嘴，“怎么办？我忽然很想去见见这个叫龙莲的女人……可她又没有请我。”
他抬头看了苏铁惜一眼，“我可不是想对她动手，我只是好奇罢了。我会兑现我的许诺，只要她不把名单交给辰月教，我就平安带她回本堂，而且力保她一条活路。”
“我知道，公子说过的事，我想公子会做到。”苏铁惜说。
“小孩子的心思最奇怪，他们不相信人，有些话，你得跟他老说老说，不然他们就会忧心忡忡。”苏秀行想了想，“我知道的，我自己就老是怀疑本堂那些老家伙骗我……”
“无论她想玩什么花样，她这么玩，只会把这件事闹大，在天启城里把这件事闹大对本堂绝没有好处。”苏徽告诉苏秀行，语气里带着试探的意思，“不如当机立断，乘着她立足未稳，动用全部人手，一举拿下。”
“我猜从她进入月栖湖的那一刻开始，我们就已经没胜算了。”苏秀行十指如莲花般绽放，一朵繁复至极的红莲被他拉出在掌心里，丝线错综复杂地相扣，成了死结，“首先，我们在所有通往城门的道路上都埋伏了人，可她的马车直趋月栖湖，而我们的人没有一个回来。往好里猜他们现在被捆得结结实实，往坏里猜他们已经死了。无声无息解决掉了我们布置的精锐，如果是正面开战，我们有几成胜算？何况城里的多数本堂杀手都姓龙。”
“那么其次呢？”苏徽盯着那朵红莲，眼睛都不眨。
“其实，小铁能来这里知会我们，杨拓石苏晋安他们也都知道了。如果我猜得没错，此刻大队的缇卫正涌向月栖湖，那里的防御将固若金汤，现在去冲太清宫可能胜算都大些。”苏秀行十指轻轻一振，所有的死结在一瞬间同时解开，一根两端打结的红线娓娓飘落在桌上。
客房里久久地沉寂。
苏徽叹了口气，从口袋里摸了两枚金铢出来拍在桌上，“输了，还是没看清楚。”
苏秀行嘿嘿一笑，把金铢捞在掌心里，望着外面瓢泼大雨，叹了口气，“可是我们有了吃宵夜的钱，却没有吃宵夜的时间了……”他的声音忽然变得森严，“传令下去，全部人手向安邑坊集中！监视每条道路水陆码头，我要龙莲和她的十一个人的动向，他们去过哪里，接触过什么人，信件来往，进出月栖湖的人都要查明身份，一切一切，我都要知道。所有消息，第一时间送到冰晴驿来，从今天起这里就是军帐！我亲自坐镇！”
他顿了顿，“大不了以后把夜宵叫到屋里来吃。”
叶染青站在月栖湖最高的阁楼里，雨打在她头顶的瓦片上噼啪作响，外面大雨里面小雨，她在屋里打着伞眺望。
她没有如约在屋里和小铁小霜儿讲故事，而是来了这里眺望，这里可以望得最远。
打着雨伞的大队人马踩着整齐的步伐接近月栖湖，面对月栖湖的正门，默默地背靠着墙壁而立，每个人都带刀，每五个人中一人持火把，每十人中一人持斩马刀，远处屋顶上的黑影披着牛皮雨披，半跪，持劲弩，纹丝不动，倒像是铸在屋角瓦片上的辟邪兽。
缇卫四卫的“篱天剑”旗插在了四方街角，驷马大车停在街角封住了道路。
这里已经被封闭如铁桶，而不远处的棠棣屋里犹然飘来软绵绵的丝竹声，那个龙公子说睡意还不足，叫了几个姑娘进去陪着喝酒。
叶染青再一次打开手中的纸卷，这是一个她没看清面目的小厮擦肩而过时塞给她的，纸条上八个字：“死保龙莲，代价不计。”
八
此时此刻，距离月栖湖不远的一处民宅里，灯火通明，整个宅院已经被缇卫四所的人控制起来，黑衣缇卫们冒着暴雨进进出出。
杨拓石在桌上摊开安邑坊的全图，苏晋安手持一盏蜡烛，杨拓石的手指在道路上缓缓扫过，每一个他觉得重要的地点，他就放上一粒黑豆。
“你就这么被她推下来了？”杨拓石头也不抬。
“是……大人。”一旁站着的湿漉漉的人低着头。
“你只听见有个人在跟她说话，她叫他弟弟，可这个人是谁？这个人怎么进的那间屋子？”杨拓石皱起浓眉。
“属下只听了两三句……好像只是拉家常，说很久都不见。”
“说到那个男人的名字了么？”
“没有，只听叫他弟弟。”
“没用，你潜到窗外就已经被她发现了，她让你听的，只是无关紧要的东西！”杨拓石猛地挥手，“下去吧！”
“未必无关紧要。”苏晋安说，“至少我们确认了一件事，天罗的刺客已经和她接上头了，但是他们没有动手，这说明天罗山堂不是要简简单单把她抹掉，他们要的也许是活的龙莲，或者，龙莲手中有什么他们想要的东西。”
杨拓石一惊，扭头看了一眼这个常常含笑却又总是落寞寡言的同僚，苏晋安强大的推理让他感到一种森森的冷意。
“哦，倒是听她说，‘白发’。”缇卫密探想起了什么。
“白发？”苏晋安猛地扭头，“龙莲确实说了白发？说了‘白发’两个字？”
密探被他的目光惊得一凛，“是！她确实是说‘白发’是接了杀她的任务！但是雨太大了，听得模煳。”
苏晋安手中的烛火一晃。杨拓石伸手把住烛台，斜视苏晋安，“苏大人，还没忘记白发鬼那件事？”
“我当面答应过教宗要做到的事，却失手了，自当羞愧，绝不能忘。”苏晋安抬起头，微微一笑，“这一次龙莲归杨大人，白发鬼归我，不知道杨大人能否满意？”
杨拓石吃了一惊，“龙莲会不会混在他们中间？”
“没有，离开的人，兄弟们都一一盘查过，没有龙莲，也没有人是刺客，都是些花钱雇的小厮。”
“小厮？”苏晋安和杨拓石都愣了。
“他们都带着请客的帖子，请的人有，”缇卫吸了口气，“平临船业天启大掌柜赵德云、淮安江金衡天启大掌柜江自承、南淮苏禄坊天启大掌柜苏稚君、沁阳储玉坊天启大掌柜储袖……”
苏晋安和杨拓石的脸都变了。这些名字他们都听过，每一个都金光熠熠，平临船业、淮安江金衡、南淮苏禄坊、沁阳储玉坊都是东陆的联号店铺，本号多半设在宛州，而被请的大掌柜们坐镇帝都，打理这些家族在中州的生意，不要说这些联号店铺的幕后老板，即便是为人卖命的大掌柜也都是巨富。这张名单上的人几乎掌握着天启城一半的财富！
“那些信使现在在哪里？”苏晋安问。