“这就是染青，我们这里最年轻漂亮的姑娘。”云姐说，“我把花儿留在这里，莲公子你慢慢赏，客人到了大半了，我去前面忙活忙活。”
云姐悄没声地带门出去了，偌大的屋子里只剩下龙莲和叶染青。隔着十几步远被龙莲的目光上下扫视，叫叶染青从心里不舒服。她知道这叫“赏花”，是妓馆贵客的“雅好”，漂亮姑娘被带到客人面前，客人先要“赏”，仿佛远观莲花，品评其筋骨、皮肤和精神，然后拍案说出一句“判词”来，譬如“好一树梨花向水开”！要是看见漂亮姑娘就凑过来上下其手抽着鼻子猛嗅，就落了下乘了。
可她委实不喜欢龙莲看她的眼神，满是挑剔满是砸摸的感觉，从胸到腰到腿，一寸寸地看，有时候眼神还打着转儿似的，在什么地方一个劲儿地流连，又像是把小刀子，在一件还不完美的雕塑上这里刮刮那里刮刮，要把曲线修得完美无瑕。虽然明知道对方是个女人，叶染青还是有种被猥亵了的感觉，她在云中的时候，谁敢用这种眼神看她，她一挥手小弟们便冲过去围住了暴打。可这不是在云中，这是在帝都，她现在是个缇卫的暗探，对面是她要保护的人。叶染青只能把一腔怒气往下咽，憋得她丰盈的胸口一个劲儿地起伏。
龙莲猛地一拍案，“脱光衣服给爷瞧瞧！”
这是判词么？这就是自己的判词？这就是这个可恶女人对自己的判词？
叶染青只觉得一股热血直冲上脑，刚才咽下去的那些气一股脑都窜了出来，“你也是女人，我也是女人！我有的你都有，还看什么？”
她说出这句话就后悔了，可是她手指都伸出去了，遥遥地指着龙莲的鼻子，往回收是来不及了。
龙莲并不愤怒，长长地叹了口气，靠在扶手上，捂住脸摇头，“果然是个缇卫的暗探……你这样性格的暗探，不是太容易露怯了么？”
叶染青愣住了。
“唉！”龙莲无可奈何地摆摆手，“你的手虽然很好看，可是练过很长时间的刀剑之术，你可能用一些柔肤的药把茧子去了，但是握剑的手上总有股子戾气，怎么也褪不掉的。还有你那个眼神，戾气比手上的还重，你如果不是本堂派来杀我的人，自然是缇卫派来监视我的人。可我想不明白，你们怎么知道我要在月栖湖下榻的？”
“我怎么知道你要来月栖湖？我来这里本来是要查清一群常在这里密会的男人！”叶染青明白到了这一步无需再隐瞒什么了，“谁想保护你？我不过是受了上司的命令，迫不得已！”
“他们不能派个更沉稳的人来么？”龙莲说。
叶染青冷冷地哼了一声，“有人保护你就该感恩了！还挑三拣四？你以为帝都是什么地方？你家么？如果你来不是投诚，我现在就出手杀了你！”
“我就是知道帝都不是我家，所以才希望缇卫们派个得力的人过来。”龙莲摊摊手，像个男人似的耸耸肩，“要是人手不得力，犯不着你杀我，要杀我的人，排队能够排到太清宫去。”她忽然又上下打量叶染青，眼睛闪亮，“对了，你会跳舞么？”
叶染青一愣，“我会剑舞。”
龙莲摆摆手，“不要剑舞，要那种袅娜多姿曲线毕露可以勾引男人的。”
叶染青咬着牙，“不会！”
“你们缇卫从来不搞点色诱什么的？”龙莲追问，“比如出卖色相换点情报啦，或者仗着自己是女人讨好讨好上司？”
“你到底想说什么？”如果那柄长剑“紫都”在旁，叶染青可能会把它拔出来。
“我本来是想要一个绝色的美女，还是处子之身，今夜在贵客们面前献舞。看起来你也出身不俗，也该明白这种聚会的规矩，主人总得找个能撑得住场面的女人，叫客人们看了都赞不绝口，我才有面子。否则徒有美酒佳肴，没有够风情的女人，还是显得我待客不够心诚。”
叶染青几乎想要大笑，在她眼里这个叫龙莲的女人简直是疯了，“待客心诚？你知不知道你这么做给我们惹了多大的麻烦？你猜猜有多少人藏在今天的客人里想杀了你？”
“那你知不知道今晚来的都是什么人？”龙莲无奈地摇摇头，居然笑了。
“都是帝都的豪商。我们已经查过每个宾客的身份。”
“不那么简单，我可以坦白告诉你，今晚的客人中，一半人都和天罗做交易。但他们不是刺客，也不关心什么朝政，他们就是生意人，他们心里知道自己在和谁做生意，但是不说。这听起来很冒险，但是商人的本性就是趋利，只要给他们几倍的利钱，他们敢冒掉脑袋的风险。”龙莲翘起腿，慢悠悠地说，“我以前是他们的座上宾，现在我的身份已经暴露了，可是我请他们，他们还是不敢不来，只要我公布他们的名单，缇卫就会找他们的麻烦。”
叶染青一愣，“你想怎么样？”
“我要向教宗投诚，又不希望我孤身一个女人和几个弟弟被欺负死，我就得带点见面礼。我想劝这些人和天罗本堂断了关系，这就等于断了本堂的财路，这不是正对你们的胃口么？我可以把这些人当初和本堂做的生意都转给皇室，我知道一切的交易细节，哪里的黄金便宜，哪里的木材优惠，哪里的水运便利，我也知道做这些生意的人哪些靠得住，哪些有弱点。有我在，原本被天罗赚去的利润都会落进国库里，跟每年国库的税赋相比也不是小数，你说这份见面礼大不大？”龙莲挑着眉，看着叶染青。
叶染青吸了一口冷气，她委实没有猜到看起来简简单单的一次宴会里面藏着这些玄机，“你用心好深！”
龙莲叹了口气，“可你也知道，这些人未必要听我的，我如今已经不是天罗的人了，没了本堂的支持，我拿什么取信这些豪商呢？但我还有信用，我当初接手本堂的生意，被称作百年来天罗最好的生意人。我现在来了帝都，外面有缇卫保护，大把洒着黄金，我的旗还没倒。这些人总要给我几分面子。我要好好地招待他们一次，让他们舒舒服服，相信我龙莲在帝都还是玩得转，他们才会跟我一起投效皇室。这里又有个关键人物，淮安江金衡在天启城的大掌柜江自承，他是个老色棍，很喜欢年轻女人，尤其喜欢处女。他是这些商人的领袖，他的立场会影响很多人。”龙莲眨了眨眼，眸子闪亮，“我看你是个聪明人，我对你长相和气质都很满意，我想江自承也会喜欢你。怎么样？我给你钱，你要多少我给多少，今晚江自承如果看上你，你就陪他。这笔生意你不亏，如果我散出去招人，不知道多少女人会来和你抢。”
“你再说一次！”叶染青瞪大眼睛。她竭力克制，但是声音嘶哑。
两人之间的沉默冷硬如冰，龙莲死死地盯着叶染青的双手，那是“两星”，“两星”在微微颤抖。
“你那么在乎自己，是因为喜欢什么人么？”龙莲轻声问。
叶染青一愣。两个人之间的杀气随着那句话消散了，龙莲的目光忽然转柔，瞳子里带着朦朦的雾色，像是美人春睡初醒，叶染青眼睁睁看着这个男装女人身上刀枪般锐利的“艳”四下消散，倦倦的，温婉如玉。
“真是个善变的女人。”叶染青心里想。
“没有，我来帝都就没抱着儿女情长的心。”她说。这是句实话，她来帝都的一路上骑着马，迎着风，咬着牙。
“那你留给谁？”龙莲满脸的好奇。
“你管我！”叶染青觉得这女人简直不可理喻。
龙莲把自己的一缕头发缠在手指上玩弄着，眼睛骨碌碌地转，忽然咯咯地笑了起来，“你真好玩。”
“你才好玩！你们全家都好玩！”叶染青觉得被这个女人看低了，心里那股危险的怒气又跳啊跳的。
门外传来轻轻的敲门声，随即门开了一线，龙森的声音透了进来，“大家姐，客人们差不多都到齐了，两位卫长也都到了，该来的贵客中只剩下淮安江金衡的天启大掌柜江自承还未到。菜已经过了五盏，客人们等得有点急了。”
“知道了，”龙莲挥挥手，低头叹了口气，看着叶染青，“我真给你气煳涂了，现在外面的客人都快到齐了，我手里有个绝色的女人，却是个中看不中用的货色。”她懊恼起来，“可我在干什么？我在这里跟你聊大天！”
“干我什么事？”叶染青冷笑，“又不是我要你陪我聊天！”
“你出去吧，我养养神，一会儿要应付的人可不少呢。”龙莲冲她也挥挥手。
叶染青看不得她这种居高临下的派头，却也没什么理由再发火，转身就走。龙莲看着她窈窕的背影，一缕头发搭在叶染青胜雪的肩上，宛如黛墨刷出来且笔意流畅，发梢轻轻地颤着……那是因为叶染青满心怒气，走起路来格外地用力。
“喂。”龙莲又说。
“又怎么了？”叶染青回头，狠狠地皱着眉。
“你的头发比我好看。”龙莲说。
叶染青一时间没明白这句话的意思，眨了眨眼睛，看龙莲点了点头，只好说，“你是说真的？”
“嗯，我从来没有见过你这样青黛色的头发，不是染的吧？”龙莲说。
“不是，生来就是这样，所以才被起了这个名字。”叶染青说，不知怎么地，忽然她又觉得这个天罗女人没有那么可恶了。
[三]
“下雪了！”忽然有人说。
苏晋安诧异地仰天看天，果真，后院里下起了雪，漆黑的天幕中忽然多了无数的白色雪花，冉冉地飘落，还带着幽远的芬芳。虽然是深秋，却还没有到万物成冰的时节，这时候下雪，简直是个奇迹。没有风，漫天细雪无声地下落，所有人都安静下来，原本热闹得像是烈火烹油的后院，此刻静得像是许多年前那个晋北小镇的早晨……苏晋安觉得自己心口有一小块微微跳动了一下，像是抽搐。
他几乎是下意识地伸出手去接了一片雪花，这才发现不对，他指尖上的不是冰晶，而是一片洁白细小的花瓣。