他这句话似乎前后颠倒，龙莲一时间没有反应过来。不如她聪明的人都死了……聪明的人会死得更快么？她来不及思索，只能追着顾西园跑，此刻在后面的众目睽睽之下，顾西园一路疾走根本不屑于回头，龙莲却追在后面苦于求个见面的机会而不得。他们两个说话的声音都压得很低，旁人无从听见，人群里传来了低低的嘘声，大概是感慨这个神秘的龙公子在平临君面前还是个小人物而已。
顾西园忽然觉得自己脚下踩着了什么，他微微一愣的时间听见背后龙莲的一声惊唿，“你踩着我袍带了！”
顾西园一惊，急忙抬脚。他记得龙莲那身装束，一身薄薄的丝绸亵衣，一件宽大的白袍，衣襟口露出冰雕般的锁骨，一般人看了都会明白她是个女人，都会被她的男装下的艳色所惊，所以她登岸的时候才有那么多的掌声和惊叹。如果他真的踩着袍带扯开了，龙莲岂不是会只穿一身亵衣站在所有人的目光里？
他停步抬脚的瞬间被从背后轻轻一推，失去了平衡，不由自主地转了个圈子，面对着龙莲。
在这一刻龙莲张开双臂紧紧地拥抱了他，这并非一男一女间的拥抱，而是好友道别时的依依不舍，如同将军远征十里相送。顾西园鼻端萦绕着龙莲身上淡淡的冷香，怀里的身体却是娇弱柔软的，带着微微的暖意。他的两手空着，也不知是该推开龙莲还是顺势抱住她的背。顾西园发现这个小小的抉择居然很难很难。
“我们都只是些求命的人。不求财不求色不求闻达诸侯。天下哀霜人若转蓬，这时代人人身不由己，也许我们所求的已经太多了。”龙莲把侧脸轻轻贴在顾西园胸口，“可我们求一求，难道也不可以？总不能叫我们眼睁睁地看着人来杀我们……这一点心，平临君能明白么？”
龙莲满头白花的长发拂着面颊，顾西园觉得心里微微一软。是啊，就算活不下去，难道“求活”也不行么？可是这些人“求活”就会有更多的人死……原本清清楚楚的事情忽然模煳起来，让人不知道怎么办，心底深处一丝无力感慢慢地游动。
他立刻反应过来这是在天启商人们的目光之下，只要他流露出一点点的合作，就会被看作对龙莲的支持。他急忙伸手按住龙莲的双肩，想把她推开。可龙莲已经松开了他，兔子似的往后小跳了一步，歪头看着顾西园，一笑露出了牙齿。
龙莲整理衣袖，以一个世家公子的仪态长揖，朗声说，“尊兄，相送终有别，一路走好。”
“你在玩什么？”顾西园讶然。
“平临君，你看看那边，”龙莲一边起身，一边眼珠子骨碌碌地转，压低了声音，“那些人大概都能猜出我是个女人，一个女人追一个男人，男人不理她，可是相别的时候又拥抱，你说是个怎么回事？”她笑，“当然是闹了点别扭咯。你还按我肩膀，他们可都看见了……”
顾西园苦笑，“龙公子，你何苦告诉我呢？我可以现在就戳穿你的骗局。”
龙莲脸上恢复了正色，“可以，平临君要做的事，我当然拦不住，你可以现在就大声说‘龙公子我和你素不相识，不敢有什么肌肤之亲’，可我真正恳求你的话，刚才已经恳求过了。”
“什么？”顾西园一愣。
“天罗是张蜘蛛网，我们原来是网上的蜘蛛，现在我们自己反过来被网住了，已经成了猎物。被蛛网捕住的猎物很难活的，你看着蜘蛛慢慢地……慢慢地向你爬过来，你怎么样挣扎也没有用……可你难道就不会挣扎么？”龙莲淡淡地笑，“我们不敢问谁要个能‘活下去’的保证，只是要‘求活’，‘求一求’都不行么？”她的声音凄然，“平临君你在蛛网之外，这件事和你无关，能否借一条路走？”
顾西园没有回答，龙莲已经转身沿着那条水上步道离去了。顾西园默默地看着她的背影，直到那个背影融入了人群中。人群又包围了龙莲，龙莲转过身来，脸上的凄然都没有了，透明肌肤下一抹血色的嫣红，在火光之下十倍地华艳，她没怎么喝酒，却像是已经醉了，扶着那些女宾的肩膀拍打，不知道和她们说些什么笑话。一阵阵的哄笑。
顾襄凑到顾西园身边，“公子，你好像是输了……输在好奇心太大了，其实原本你压根不来，就没这事。”
“唉，可我现在好意思号称我只是被那个女人强抱了么？”顾西园叹息。
“就算不好意思承认这个事实，我们也赶快走吧！公子你这样愣愣地遥看人家……明早整个帝都都知道你好女扮男装这一口，而且和新来的阔绰女人有什么说不清道不明的往事！”顾襄无奈地说。
“也是！我在干什么？”顾西园丢下这句话，掉头消失在步道尽头的黑暗里。他的背后，龙莲高举一杯酒倒入自己的嘴里，引发阵阵喝彩。
十道劝酒上完，正式的大菜一盏接着一盏呈了上来。从天启城各处采买的珍贵食材，驼峰、乳鸽、海参、鱼翅、猩唇、熊掌、鹿胎、狸尾……有些东西连见多识广的商人们也叫不出来，这些东西配以荔枝、鲜奶、羊肚菌、芫荽、黄芪、党参熬制，都盛在青铜釜里，食器古老典雅，釜盖上盘栖着一条巨龙喷吐蒸汽。厨子们把整釜的东西端上来，已经烧到八成，就着炭炉接着烧，直到那些青铜龙的嘴里吐出的蒸汽吹动里面的机关，发出龙吼般的低鸣，这才在宾客们眼前揭开盖子。各色食材半浸在乳白色的汤汁里，红色的枸杞在汤中跳跃，香气浓烈得醉人，厨子们现把磨成粉末的山椒洒在汤里，盛在青瓷的盏子里奉给宾客们，直到头道的鲜汤盛完，就开始用银质的刀分肉，洒上深褐色的醇厚酱汁。
“我倒是喜欢这个女人对于汤菜的品位。”苏晋安嚼着一块鹿胎肉，对着深秋的寒风吹气，只觉得浑身都暖，吹出的气中都带着一股辛烈的热。
杨拓石点了点头，“如果美酒佳肴连苏大人和我都能讨好，那么想必剩下的客人心里如今已经乐开花了。”
遥遥望去，龙莲一袭白衣在人群里穿梭，有时和人长揖作礼，有时和宾客们拍着肩膀大笑，更多的时候是举起一杯杯烈酒一饮而尽，随手把杯子放在旁边小厮手中的托盘里，小厮就再斟满，跟着龙莲向着下一位宾客而去。苏晋安看着那个小厮有点眼熟，想了一刻才想起几年前天女葵身边那个叫苏铁惜的男孩，他对这个人的印象已经不深了，陡然再见，才发觉他长大了很多。这么想着，苏晋安轻轻摸了摸自己的鬓角，不知道这些年有没有了白发。
他想起“贫贱夫妻百事衰”这句诗来，可是很多年前恰恰是他亲手送自己的女人上了一片隐秘的战场……他愣了许久，竟然无声地笑了。
[四]
“你在想什么？”廊下站着两个仆役打扮的年轻人，其中一个问另一个。
他们都戴着斗笠，捧着主子的衣袍，低下头默不作声许久了。园子里烧炭烧得暖洋洋的，主子们都把织锦长袍和裘衣脱下来扔给了仆役，男宾皆是轻袍缓带，女宾裸露着如玉的肩胸，衣香鬓影酒香缥缈，酒意上头之后浑然想不到回家，随行仆役便只有干等，大家的仆役就是这样子，不用你的时候你最好就是个死人，用你的时候你就得跑得比兔子还快。
“饿。”另一个仆役缓缓地吐出这个字。
“要是在冰晴驿我们已经可以出去吃宵夜了吧？”苏徽低低地叹了口气，“可我们现在饿着肚子看人家吃十五盏的大餐，公子你的好奇心是不是也太盛了一点？”
“是有点，”苏秀行说，“不过倒也不算白跑一趟，至少我能看出龙莲是个什么样的人了。”
“什么样的人？”
“烧包的人……”
“公子你说起‘烧包’二字的时候，你知道我想到的是什么？”苏徽若有所思。
“宵夜。”苏秀行说。
“诚如君言。”苏徽苦笑。
一个月栖湖小厮装扮的年轻人快步走到他们的身边，手捧一个木盘，盘上是热腾腾的两盏鲨鱼翅烩面，两杯热酒。苏秀行一惊，手背上筋节一跳，抬起头看见苏铁惜一张诚恳得有些过分的脸。
“你来干什么？我们饿归饿，可饿不死，你是想要泄露我们的行踪么？”苏秀行急了起来。
“才不是我自己要来的，姐姐说要我给春山君和师范送两碗面……怕你们饿着……”苏铁惜低声说。
苏秀行望向远处，那边龙莲正在一群女宾的围绕之下手捧铜爵畅饮，女宾们多半也看得出她是个女人，心仪她的风度，坦然地让她借醉靠在自己身上，龙莲脸色生春，谈笑风生，又把酒杯高举起来，引来一片掌声。苏秀行知道她在对谁敬酒，无可奈何地举杯回应，一口把杯中的酒喝干了。
“公子我们该怎么办？”苏徽说着已经伸手去端面了。
“吃面咯，难不成进去坦然说我是春山君苏秀行，帝朝堂堂的世家后人，我也该吃那十五盏的大菜？”苏秀行耸耸肩，捧了面蹲在角落里像个真正的仆役那样吸溜吸溜地吃了起来，含煳不清地说，“被人看穿了行踪，还有得吃，不错了。”
龙莲轻轻拢着一个妩媚女宾的肩膀，手指捻着她柔软的长鬓，“妹妹的头发可真是漂亮啊！”
这一刻她若真的是个男人，只怕那个女宾已经瘫软在她的怀抱里，不过这种假凤虚凰的游戏倒也很引人遐思，那个女宾脸也红了，吃吃地笑着，任龙莲在她脸上不轻不重地蹭了一口。龙莲等着那些女人再一次尖叫起来，她就是要这场面热闹癫狂，她的左边是储袖，右边是苏稚君，这两位堂堂的天启大掌柜开始还对她冷脸，此刻已经没法不跟着女宾们一起笑了，龙莲要唱今晚的主角，只有这样她的气势才能压住全场。
她必须控制局势，不然她就会死。
但是没有笑声，周遭意外地静了下来。龙莲微微吃惊，四顾的时候发现女宾们的目光都不在她身上，而是看向了另一侧。龙莲跟着她们看过去，一个年轻公子穿过了人群，分花拂柳般接近了这群女宾，那件华贵的白袍挂在他消瘦的身躯上，敞着衣领，露出清秀的锁骨来，一头黑发用一根红绳扎着，微微眯起的眼睛里带着一抹笑。谁都能看得出那是个货真价实的男人，可是那种妩媚的风姿却比一个女人还甚，他的笑容里几分懒散几分邪气，在这样寒冷的天气里摇着一柄白纸扇子。
扇面上一行娟秀的墨书，“别来无恙乎？”
龙莲微微一愣，忽然觉得扇面上那五个字是特意写给她看的，可她完全不记得什么时候在哪里见过那么一个人。
“我叫雷颂秋，皇室的私臣，官职是文澜阁学士，实际干的事和这月栖湖的老鸨一样。”来人走到龙莲面前，合上纸扇，灿然一笑，自我介绍的言辞令人发指，仪表风度却无丝毫可以指摘的地方。女宾们都在看他，他的眼里只有一个龙莲。
“哦？”龙莲惊叹，眼睛里光彩流溢，“想不到皇室大臣能为至此！”
“嗯，我的工作就是为陛下选女人，上到贵妃德妃，下到采女，我都得一一看过，调查她们的出身家世，品德操守，然后选择好的送进宫里去。陛下喜欢了，就多赏我一点花销，陛下不喜欢，就要斥责我。我日日都得陪着笑脸。我为陛下写起居注，主要就是记某年某月某日陛下临幸了哪个女人，算算产期准不准，以免有什么野种混进去，丢了我大胤皇朝的体面。如果哪位妃子不讨陛下喜欢，堕胎什么的也都要经我造册。”雷颂秋摊摊手，“你看我这不是老鸨是什么？只是我的客人就只有一位罢了。”
“何苦辛苦！”龙莲赞叹，“不知道操持此业是否也要舍身忘我啊？”
雷颂秋立刻明白龙莲的意思，不慌不忙不羞不臊，挑了挑漂亮的眉，“托蔷薇皇帝的福，按规矩我们这些内臣还不用净身，名义上毕竟是皇室的私家史官。”