第36章

沙蛤深深地吸了一口气,放下了羽衣,将它展开。

它轻得像一抹月光,在他手上跳跃,时刻想要飞起,无论如何也不像是金属打造成的。

木大师带了几分惊诧的神色问:“一千年来,都有河络想要借助机械或魔法的力量自由飞行,但无人成功——你要挑战飞行吗?”

釜大师万胡点了点头:“很精巧,只是一味地追求外形,未必能得飞行的灵魂。你既然带了这件作品来,想必一定知道卷云部的铁大师季遂研究飞翔术多年,他的白银羽衣契合了什么系的魔法吧?”

“自带了…自带了…”沙蛤彻底卡住了。他像多年前面对火炉嬷嬷的考试那样,陷入一个前进不能、后退不能的通道里。

“不,不需要回答。”釜大师说。

“来试试吧。”

“嗯嗯。”东莫说。

沙蛤低头看了眼自己鼓起的肚皮,他熟悉自己因贪吃而变形的身材,整座火环城最不合适演示羽衣的居民一定就是他。

沙蛤咬着牙开始往身上套那件羽衣。

羽衣轻得似乎没有重量,沙蛤却觉得肩膀上沉甸甸的,他知道自己背负着阿瞳和师夷的双重梦想。

金属凉得有些刺骨,尺寸不很合身,肚子上的绑带尤其的紧,沙蛤不知道应该把带子勒在肚脐上边,还是挪到下边,但不管他怎么摆弄,小腹总是要被勒成两半,沉甸甸地坠在下面。

好不容易将羽衣弄好,沙蛤张开了双臂,举起羽翼。

四周摇曳的灯笼火光变得有些黯淡,全场寂静,拥挤在平台下的河络们紧张地看着他,但沙蛤只有更加紧张。

这时候,他才想起,阿瞳并未给他留下使用说明。

一滴汗水顺着他的腮帮子流了下来。

他屏息静气,开始拍打双臂,风从羽翼下穿过,冰冷的金属抓住了他的脊梁,将他向上抬升。

沙蛤感受到了那股力量,他拼命地舞动胳膊,双脚腾空了——他飞起来了两尺多高,但随即又重重地落回了高台。

沙蛤又试了一次,这一次他连两脚离地都做不到了。

他试了一次又一次,累得满脸通红,汗流浃背。

东莫大师看着他的目光从鼓励到失望,再到安慰、到同情。

高台下的哄笑声终于传到了沙蛤的耳朵里,他的胳膊一下子重如铁石,落地时还把自己绊了一跤。

沙蛤沮丧地在地上躺了一会儿,才慢慢地爬了起来。他知道自己已经彻底失败。

他不敢抬头看其他人的表情,转过身抓住扶梯的把手开始向下爬。

一串眼泪突然掉到了他胖乎乎的手背上。

沙蛤哭了。

阿瞳的失败全都是因为他,因为他是全火环城最无用的人。

他原来以为自己对失败已经习以为常了呢,可他还是哭了。

他不用抬头,就可以看见楼梯下面,四下里全是嘲笑的脸,好像一片浮满晃眼碎浪的海洋。

一个声音突然闯入他的心底,那是他一辈子也不会忘记的声音,纯粹清澈,如同雪山冰水。那绝非幻听,他每个字都听得清清楚楚。

那个声音说:“这是你的梦想吗…那你就要尽全力保护你的梦想,梦想需要靠战斗才能赢取。只有失败者才会嘲笑你梦想,他们嘲笑你的最终目的,不过是想把你变成和他们一样。”

沙蛤停住了脚。

他的梦想曾经是烧好饭,后来变成交个朋友,他的梦想有的失败了,有的实现了,但终归还是失败了。

他不想成为一个失败者,坐在火环城的角落哭泣,或者爬上光溜溜羽蛇头顶,望着深邃的火山口思考。他那么做过,而他永远不想再来一次。

人们会把那个声音称为冥冥之中命运的召唤,只有沙蛤知道那是谁的声音。

沙蛤站住了脚,转身走了回去,一直走到高台边缘,这里真的很高,可以透过柱廊看见碎裂的火山口。

迎着他人惊疑的眼神,他高高展开双翅。“我要飞,我要飞,我要飞啊。”沙蛤拍打着胳膊喊道,这喊叫声好似一波浪潮,同时冲出了他的喉咙和脑海。

他跨前一步,纵身从高台上跳了下去。

围观的人群中响起了一阵惊呼。

沙蛤跃出了柱廊,朝着火山口里滑落下去,翅膀在后面拖坠着他,好像一颗果实往下坠落。

他脑海中响起了一片嗡嗡声,围绕在身边,如同潮水涨落。

沙蛤惊诧地向四周看去,只见无数的甲虫、蜜蜂、蚊虫从地下森林中升起,好像一团乌云,聚集在他身边。“沙蛤,沙蛤。”它们叫道,但只有沙蛤一个人能听见。

它们钻入翅膀下面,钻入到每一根羽毛下面。

月光一样的羽毛仿佛被玷污一样变黑了,但现在沙蛤能感觉到它们的呼吸,每一根羽毛都在起伏,颤动,在随风招摇。

翅膀活了。

这对冷冰冰的金属翅膀彻底地活过来了。

沙蛤不用再努力拍击双臂了,翅膀拥有自己的意识,它拖带着他,一路高高向上。

他越飞越高,和那天晚上云若兮带着他飞翔时一样高。浩荡的风刷过他的脸,充满他的胸膛,他又害怕又激动。

脚下的人群变得那么小,还发出阵阵惊喜的呼喊声。

“看哪!”

“真的有河络飞起来了!”

“是厨房里那个小胖子吗?”

沙蛤不习惯做这么多目光的焦点,他向着更高的地方奋力飞去,盘旋了一圈又一圈,直到被风吹得全身僵直,胳膊冰冷,直到突然想起下面的观众大概等了太久,才急忙向下落去。

可是着地的时候却不太顺利,他的小肚子在栏杆上钩了一下,何踩一个没抓住,沙蛤就从楼梯上翻滚了下去,一路撞断七八级楼梯踏步。

等他踉跄倒地,甲虫和蚊蚋从断折的羽毛翅膀中一哄而散,几只飞蚁钻进了他的衣服,让他背后痒得要命。

四下里鸦雀无声,围观的河络本想欢呼,但沙蛤的这一下落地实在狼狈,不仅撞坏了参赛作品,还撞断了楼梯,让几位大师困在高台上下不来了。

沙蛤一个轱辘爬了起来,拎着断落的翅膀,他很想挠挠钻入飞蚁的后脖根,但拼命忍住了,因为木大师何踩正准备说话。

木大师严肃地开了口:“这确实不是你的作品,但你给它注入了灵魂,给后世的工匠揭示了一条新路。”

东莫大师说:“嗯嗯。”

万胡用询问的眼色看看二人,然后站起身,举起了手:“梦火者属于你们两个。”

沙蛤在那一刻聋了。

因为欢呼声排山倒海地冲入他的耳朵。

他从未接受过如此高的荣誉,他什么都听不见了。

直到被拥下蛇辇船,拥入化装游行的队伍,被高举在四名河络抬着的小床上,他仍然不敢相信自己手上那枚白亮白亮的梦火者勋章!

号角轰鸣,轰隆隆地传遍了整座火环城。

伴随着夏末之舞的鼓点,盛大的地火游行开始了。

蛇辇船上满载着伞鼓手和号角手,穿着最鲜丽夺目的衣裳。他们将用这车作为引导,周游火环城上下,祓除不祥,导迎福祉。

而作为惯例,所有的河络居民,也都用毛发和皮甲、羽毛打扮起来,装扮成诸如白泽、翻羽、穷奇、挟翼、讹兽、钩蛇、混沌、甪端、天狗、鸣蛇、趴蝮等怪物,跟随在蛇辇船之后,做一场怪物大游行。

作为新晋的梦火者,沙蛤被高举在一张装饰着火焰的小床上,行进在游行队伍的中间。

他的头晕晕的,还不能适应自己的新身份。

突然一棵木棉树怪,从游行的队伍中冒出,抱住了他,枝枝丫丫的树杈好像恶魔的利爪。坑洼的树皮后面冒出了个熟悉的声音:“恭喜你啊,梦火者。”

沙蛤把半声惊叫放在嗓子眼里咽了下去。

那声音,竟然是云胡不归的。

2

在游行队伍经过的各个岔路口,都能看到一些河络少女将一些饰物扔到炉屋前的火盆里去烧,然后再将火盆里的炉灰倾倒在地,用铁钎子拨弄着炭灰,偶尔低头捡起什么东西。

值日官骑着巨鼠,在人群中往来穿梭,高呼:“谁得到了,谁得到了?”

他挨个查看从火中捡起的首饰,校验一排排烧黑的金属残片,然后或是点头或是摇头。

“他们在找什么?”冷眼旁观的云胡不归问。

“他们在寻找地母烙印,”沙蛤告诉他,“阿络卡死了,但薪尽火传,她的灵魂和知识将会在下一任阿络卡身上传递下去,他们要找到下一任阿络卡。她们会用火烧自己的首饰,若这少女是神选中的人,就会有一些神迹显现出来。”

此时,他已经从那张烟火缭绕的小床上溜了下来,换了一套怪兽装,和云胡不归一起混在游行队伍里。既然这一天,几乎所有的河络都要乔装打扮,其他人就不太可能找到他——不可能找到他们两个。

草原人的恳求轻易地就让他抛弃以梦火者身份游行的荣耀,但这会儿工夫,沙蛤却觉得有点害怕,他低着头,不敢抬眼看云胡不归。

杀手的身份从云胡不归的身体内跳出来,重新抓住了他。

他一走近沙蛤身遭,空气中就弥漫开一种令人毛骨悚然的寂静,似乎方圆数百尺内的虫蚁都屏住了呼吸。

沙蛤能听见那股寂静。

他清楚云胡不归回来是要做什么,这种做法明目张胆地破坏法律,他不知道自己为什么会站到这个异族人身边,去帮助他。

或许是因为阿瞳的缘故吧。

他知道阿瞳一直喜欢师夷,他和沙蛤说过很多次,想在地火节上邀请师夷一起跳舞,那是河络们表达爱的方式,但是他的朋友阿瞳已经死了。

现在,即便他冒着生命危险救出了师夷,师夷也会跟身边这个蛮子跑走。

他不知道这还算不算讲义气,算不算帮了阿瞳的忙。

唯一让他惊喜的是又看到了小哎。

小哎是跟着云胡不归一起归来的,它从一条石缝里钻出来,吧嗒吧嗒地跟着他们两个人跑,但又始终保持着一定的距离。无论沙蛤怎么逗它开口,它就是不吭气,只是亦步亦趋地跟着沙蛤。看它垂头丧气的样子,好像知道发生了什么。

值日官好像选定了一些少女,将她们和烧过的首饰集中起来,朝前面带走了。

“接下来又要怎么样?”云胡不归继续冷笑,“你们河络都是技巧高超的铸物师,她们就不能在饰物上造假吗?”

“这怎么可能?!”沙蛤震惊地张开嘴,看着云胡不归,似乎连往那个方向想一想都是无法理喻的行为。

“为什么不可能,神谕是什么样的你也不知道,是吗?”

“不知道,但只要看到了,就一定会明白,神的文字不是幻术或者高超技艺可以冒充的。”沙蛤痛苦地思考了一会儿后才回答。

“这些奇怪的法律从来没给你们造成困扰吗?听起来太不正常了。”云胡不归说。

“你应该好好学习,火炉嬷嬷就什么都知道。”沙蛤同情地看看云胡不归。

“我宁愿一无所知。”云胡不归换了个话题,“你在害怕吗?”

“我…一点儿都不怕。”沙蛤说。但是他的手在发抖,而且脸上流满了汗,从下午开始,他的汗就在不停地流,几乎把他体内的水分流光了。云胡不归一定也看见了。

他们被人潮挤入了城门,远远地可以看到大火环的出发点上那艘闪闪发光的蛇辇船。他们看见河络王熊悚端坐高处,盔甲明亮,披着金帛,胡须编成整齐的须辫,脸上还有彩色的妆画,他一手扶着长刀,另一手扶着盾牌,看上去暮气沉沉,如同泥塑木偶,既没有表情也没有神气,没有气魄也没有活力。

那些商人带走了墨晶石,好像也带走了他的灵魂。

囚徒就被铁链扣在船尾。

对他们来说有利的是,需要接受审判的囚徒不少。

河络的法律条文繁琐细致,大至叛离真神,小至在驾驶将风时,吃带壳的花生或需要吐子的西瓜。

包括对炉火做鬼脸,在神殿抽烟,在日落后在火环城的街道上跳舞,有一条法律是禁止任何河络将点燃的烟斗给猫狗或其他任何宠物抽。还有,如果用真牙去咬人,那只是简单的攻击行为,但如果是用假牙去咬人,那罪名将会罪加一等,变成严重攻击行为,是因为河络造的金属假牙威力无比的缘故。

此外,还有随夜盐前往九原的探游队,以及师夷,他们都被控通敌叛国,这是河络的大罪,可被判处死刑。

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