第42章

“我们找得到,”师夷坚定地说,“一定得找到。”

地形变化已经很大了,很多洞道倒塌,到处冒着硫黄味的烟气。

他们沿着悬崖边凿出的石头小径跑了二百来码,已经看见了码头下的黑水,被那场杀死了巡夜师的喷发岩浆堵塞了部分河道,到处都是崩裂的岩石,露出里面亮闪闪的矿石。

洞道上方那个模糊的狮子脸被劈成了两半,小哎鼻子贴地闻闻嗅嗅,跑了几圈又回过头看他们叫道:“哎!”

按他们原先的方式沿地下河前往老码头肯定不行的,师夷举着灯笼犹豫起来。

一只干瘪的手从她手里接过了灯笼,是火炉嬷嬷。她老态龙钟地走在前面,说:“跟我来,我虽然老糊涂了,也许还记得那条路。”

但即便是火炉嬷嬷,也没顺利在这个巨大的地下迷宫里找到那条路,他们迷路了两次,一次是木大师何踩找到了记忆,将他们带入一个刻满牡丹狮子的古怪门洞,后来,每到一个岔道口,上了年纪的老河络们就停下来围成一圈商议,这些年来,老家伙们都有意无意地忘却了通向码头的路。

还有一次是小哎找到了方向,它嗅着水汽和脚下的软泥,一路小跑,奔入一条逼仄低矮的通道,那通道几乎是由几块相互架起的巨岩下的间隙,最终它在一副模糊的壁画下骄傲地挺起胸膛,自吹自擂地喊:“小哎!”

是这里!师夷长出了一口气:“我们在这里丢了一根木桨!”

他们脚下所处的位置原本该是河道,现在已经变成了半干硬的熔岩外壳构成的小路。

“这里离黑船已经不远了。”师夷喊道,给队伍里的人鼓劲。

溪谷河络们跌跌撞撞地前进,在地下他们毫无方向感可言。

但火山河络们一旦认定方向,就变得坚定无比。即便灯火不足,他们也能找到脚下要踩的点。

云胡不归认为,不仅仅是那只草原地蜥,所有的火山河络都是靠鼻子前进的。

这支队伍在曲曲折折的地下越行越深入,他们行走得越深入,就回忆起越多关于这座城市的历史。“就是这儿,”火炉嬷嬷坚定地指着一道好像弯曲脊骨的阶梯路说,“我想起来了,台阶下面有个小广场,对称地排布着六条小道,选择靠右第二条,就能直达码头了。”

但下完楼梯,他们又一次在曲径分岔的通道间迷失了方向。

这一次是师夷重新找到了出路。她的心灵之眼正在变得越来越强大。过去那些通过这条路前往码头的河络,他们残留的思绪还挂在两侧的石壁上,指认着前方。

无论如何,这支古怪的队伍正在逼近漫长旅途的终点,背后是步步紧逼的熔岩。

师夷突然恐惧起来:

要是那条船不在那里怎么办?不在码头上,已经被大火或熔岩吞噬了怎么办?

但是,他们看到了它。

河水已经沸腾了,白森森的蒸汽弥漫在水面上,那艘船好像一只灰色的幽灵,但它还能漂浮。

那就是它。

风蛇部落留下的死船。

船头雕刻的船首像是一匹巨大的风龙,鳞须怒张。熊悚将它一直留在了这里,它如同一只行在水上的幽灵。死亡的象征,但此刻却是最后的希望。他害死了一千二百名无辜者,此刻亦将拯救火环城最后剩余的人。

紧逼不停的熔岩河在他们身后咆哮,大地震动不已,但河络们秩序井然,架起三道跳板,络绎登船。

登船完毕,师夷却发现火炉嬷嬷还在跳板另一端。

她睁着半瞎的双眼,朝着船上的孩子们微笑。

“我要留在这里,去和我的那些故事会合了。”她说,拄着拐杖,驼着背,慢慢地走入到最深的黑暗中去了。

赤甲遥空挥起镰刀,劈断缆绳。

大船发出阴沉沉的啸叫声,顺流而下,冲入白汽蒸腾的急流中。

师夷立在船头的风龙像后,高挑着那盏灯笼以作导向。

木大师何踩亲自掌舵,他虽非专业船工,对这么大艘浮在水上的大船的了解却远甚一般舵手。

“我们能找到地下河的出口吗?”云胡不归站在她身后问,“现在还有把握找到它吗?”

“不知道,但我会努力。”师夷将她的心灵之眼在黑暗中尽力延伸,一寸寸地摸索那个隐秘的地下河出口。

他们或许心里都存在一个可怕的想法,但不敢说出来:那个出口,是否已经被掉落的岩石堵塞,如果那样的话,他们的麻烦可就大了。

“你感觉到了吗?”云胡不归问。

大船开始在原地打转,他们不再向前猛冲。

“我们正在上升!”

他们落入了一个回水潭,水位越来越高,他们正被水带着向洞顶升去。

地下河的出路确实被堵住了。

“我们死定了。”沙蛤绝望地说,瘫坐在地。

所有站在船头的人都努力睁大双眼,想要看透遮蔽前路的黑暗。

云胡不归猛地直起身体。

“怎么?”师夷用询问的眼神望了望他。

“风。”他简单地说。

“风?”

是的,风消失了。

一直迎面猛吹的那股炽热的风消失了。

只有阿络卡手里的灯笼发出橙红色的光芒,只有身后的熔岩瀑布挂在高处的反光,而黑暗里,有什么东西就在前面。

他们都听到了巨大的呼吸声。

阿络卡鼓足勇气,像扔梭镖一样,将手里的灯笼向前扔去,灯笼纸烧着了,变成了一团火球。它向上飞去,照亮了一张丑陋而庞大无比的脸,黑如地狱的皮肤上覆盖黑亮光滑的甲壳,头上则树着荆棘丛生的王冠,它那庞大的身躯仿佛带着一层黑雾,旌旗般缭绕四周。

“这不可能,”师夷喃喃地说,“它一直在跟踪我们,它就不想放过我们。”

这只阴魂不散的异化巨兽,是地下世界千年来的黑暗化身,是不可抗拒的死亡本身。它用洞悉一切的巨眼往下俯视。

河络们都不由自主地攥住身上某件铁器,向铸造之神祈祷。

沙蛤从喉咙深处发出一声呜咽,能让沙蛤害怕的东西很多,而此刻他心中的恐惧胜过以往任何时候。

铁冠沙虫王优雅地向前滑行,从水下将整个头颅缓慢地抬起,眼光却始终不离眼前的这些猎物。

就连师夷也束手无策,一股强烈的无力感包围了她。这是她们的宿命吗?她们逃奔了这么远,却还是被它迎头堵住了去路。此地就是火环城最后一批部族民的归宿吗?

这些是她的选择造成的啊。她用双手遮住自己的脸庞,跪倒在地。

“别把错全都担在自己身上。”赤甲遥空从后面拍了拍她的肩膀,他那张疙疙瘩瘩的脸上杀气纵横。

“既然无处可逃,那就只有向前打开这条路!”赤甲怒吼道,跳到木雕的风龙上,挥刀向前突击,残存的有十多名执镰者跟随在后,他们是最后一拨红色的洪水,也是最后一群投火的飞蛾。

沙虫王轻蔑地张开了针牙环绕的大口,喷吐出了一团液态的大火,威猛的赤甲和那十多名武士就浑身着火,好像皮蹴鞠一样被弹了回来。

“我们输了。”师夷喃喃地说,她依旧捂住自己的脸不敢放开。

云胡不归在她身边说:“来和我打一架,我知道怎么打!”

她像是被烫了般缩了一下:“你还记得,你还记得…”这是她初见云胡不归时,说的第一句话。

“我当然记得。”云胡不归轻轻地笑了,“你的魅惑术控制时限太短了呢——给我挑一把刀,一把大一点的刀。”

师夷愣了一下。

云胡不归已经自己动手,从一名害怕得动弹不得的火环士兵手上夺下一把刀,那是一把仪仗用刀,乌兹钢身,极其沉重,双手长柄用青铜包裹,刀刃有五尺多长,吞口处是赤铜地错金银的怒目睚眦。

他用袖子擦了擦那把长刀,刀光晦暗。仪仗用刀本来只求华丽,不求锋利,但河络出品的武器,钢水和做工都极其精良。

云胡不归笑了笑说:“太轻了,将就着用用吧。”

师夷愣愣地看着他,纵然外界纷乱繁热,纵然他脸带笑容,她又从他身上看到困在藏书室中的那种冰凉如水,对身遭的一切显露出漠不关心的姿态。

他倒拖着那把大刀,大踏步走上前去,刀头在甲板上吭啷啷地拖出一道深痕。

似乎有冰冻的霜花从空中飘落。

这样不对,师夷想大声说这样有什么不对。他是想寻死,想死在我们的前面。

但云胡不归已经发动了。

他一足踏上船首像的背脊,高高跃起,好像一只大鸟扑在空中。

原本暗淡的刀刃上,一星刀光起来了,刀光鲜亮润泽,在刀锋上来回滑动。

云胡不归人在半空,挥动长刀,朝着铁冠沙虫王猛扑了下去。

就连身躯如此庞大的沙虫王,也微微一滞。胡不归的长刀击中巨沙虫那覆盖硬甲的头顶,向下直入尺余,刃口似乎有耀眼的火光冒出,被击中的鳞甲先是冰冻成霜,然后成串的破碎。

师夷面露喜色,但是千年生命的沙虫王,或许真的拥有了不死之身,它甩了甩庞大的脑壳,云胡不归就像只甲虫那样被甩了出去,重重地撞在前帆上,然后掉落到甲板上,师夷扑上前去护住了他。

沙虫王向上伸展起身体,像一幅遮天盖地的黑幕,遮挡住所有人的视线,它的身躯猛烈地撞在头顶的岩石上。山摇地动间,已经白化僵硬的甲壳纷纷掉落,露出里面的新的透明的鳞片。沙虫王口中嘘嘘有声,摇晃着带角的头颅,随后朝黑船猛扑下来,冲向在船头的师夷和云胡不归。

勇敢和愚蠢的界限很模糊。沙蛤知道自己是个没用的胖子,既胆小又蠢笨,火炉嬷嬷常说如果把自己搞到头破血流那就太蠢了,可是阿瞳说过,为了朋友就得两肋插刀。师夷和云胡不归是否是他的朋友,沙蛤还不确定,所以此刻就是阿瞳说的情况,还是一种愚蠢,沙蛤不敢确定。他是最没用的人,他才应该死在这里,而云胡不归应该带着师夷离开。这也许是阿瞳的愿望吧。他不确定。

总之,在沙虫王朝着师夷和倒地的云胡不归俯下身子去时,他还是闭着眼睛,大叫一声冲了上去。

他张开双臂,挡在云胡不归面前,大声地尖叫着,从心里头用最大的声音冲着那东西喊叫:“离开这里!离开!”

他所得的反馈几乎将他整个人彻底毁灭,一阵强大的风暴横扫过他的心灵,钟声在脑海中轰鸣,几乎将他的脑膜轰破。

只有神才会发出那样洪大的声音,虽然周围的河络似乎什么也没听到,沙蛤却几乎被那个可怕的巨声震聋,跪倒在地,血从他的耳朵里流了出来。

听即是言。那名邪恶商人的话又一次闪过他的脑子。可是他能在这响彻天地间的大音中听出什么来吗?沙蛤微微张开眼睛,又连忙闭上,他觉得自己好像芥子一样渺小,在声音的洪流中随波荡漾,但也正是因为渺小,所以那些滔天的巨浪一波又一波地从他头顶掠过。

听即是言。

接下来发生的一切都如同梦中迷雾一般难以理解。

他听到可怕的断折声,一定是巨大的船首像掉到水里了,然后是山呼海啸一般的喊声,他身子一轻,觉得自己腾云驾雾般飞起,猛地一震,什么都不知道了。

在朦胧中,他感觉到自己在快速移动,是船又开始行进了吗?他开始伸出手四下探寻,摸到的地表奇特,似乎地上有许多瘤节,突然听到云胡不归的声音:“抓住我。”

沙蛤茫然地举起手,被云胡不归一把抓住,提了过去。

他睁开眼睛,看见云胡不归和师夷都在,没有受伤的迹象,不由得开心地笑了:“船怎么样了?”

“还浮着呢,跟在我们后面。”

沙蛤安心地舒了一口气,突然惊觉:“那我们在哪儿?”

他听到了云胡不归的轻笑声:“你觉得呢?”

沙蛤知道真相时,几乎又再晕了过去:他们正攀附在巨沙虫王的头冠上,在阴影重重的地下世界中高速穿行。

坚实的岩层如同豆腐般被破开,铁冠沙虫王,或者说,烛阴之神撞开了一条新的河道。

他们在地下游走,穿过了一道道的深沟和裂谷,快如闪电,他们正在令人心惊的高度上翱翔。

“快看哪!我们正在经过夜蛾部的城市。”师夷喊叫说。

俯瞰那座已经死亡的城市,给他们带来的震撼感是强烈的。

那儿有三道城墙,一道比一道要高,用石头砌成的高大城墙仿佛黑色的悬崖,大约有上百丈高,流水在上面冲刷出一道道的灰色缺口,就像是被铁钩般的利爪撕开的。

他们掠过影影绰绰的塔楼,好像掠过死亡的剪影,咆哮的洪水和黑船紧随在后。

“你为什么要扑过来?沙蛤?”师夷怜悯地问。

“我不知道。”沙蛤慌乱起来。

“我本来以为可以说服它,就像说服那些甲虫一样,但是它太大了,它的话声太大了,”沙蛤痛苦地捂住自己的脑袋,“我听到了很多东西。”

“我们正在深入山腹。”云胡不归阴沉地说。

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