“我们找得到，”师夷坚定地说，“一定得找到。”
地形变化已经很大了，很多洞道倒塌，到处冒着硫黄味的烟气。
他们沿着悬崖边凿出的石头小径跑了二百来码，已经看见了码头下的黑水，被那场杀死了巡夜师的喷发岩浆堵塞了部分河道，到处都是崩裂的岩石，露出里面亮闪闪的矿石。
洞道上方那个模糊的狮子脸被劈成了两半，小哎鼻子贴地闻闻嗅嗅，跑了几圈又回过头看他们叫道：“哎！”
按他们原先的方式沿地下河前往老码头肯定不行的，师夷举着灯笼犹豫起来。
一只干瘪的手从她手里接过了灯笼，是火炉嬷嬷。她老态龙钟地走在前面，说：“跟我来，我虽然老糊涂了，也许还记得那条路。”
但即便是火炉嬷嬷，也没顺利在这个巨大的地下迷宫里找到那条路，他们迷路了两次，一次是木大师何踩找到了记忆，将他们带入一个刻满牡丹狮子的古怪门洞，后来，每到一个岔道口，上了年纪的老河络们就停下来围成一圈商议，这些年来，老家伙们都有意无意地忘却了通向码头的路。
还有一次是小哎找到了方向，它嗅着水汽和脚下的软泥，一路小跑，奔入一条逼仄低矮的通道，那通道几乎是由几块相互架起的巨岩下的间隙，最终它在一副模糊的壁画下骄傲地挺起胸膛，自吹自擂地喊：“小哎！”
是这里！师夷长出了一口气：“我们在这里丢了一根木桨！”
他们脚下所处的位置原本该是河道，现在已经变成了半干硬的熔岩外壳构成的小路。
“这里离黑船已经不远了。”师夷喊道，给队伍里的人鼓劲。
溪谷河络们跌跌撞撞地前进，在地下他们毫无方向感可言。
但火山河络们一旦认定方向，就变得坚定无比。即便灯火不足，他们也能找到脚下要踩的点。
云胡不归认为，不仅仅是那只草原地蜥，所有的火山河络都是靠鼻子前进的。
这支队伍在曲曲折折的地下越行越深入，他们行走得越深入，就回忆起越多关于这座城市的历史。“就是这儿，”火炉嬷嬷坚定地指着一道好像弯曲脊骨的阶梯路说，“我想起来了，台阶下面有个小广场，对称地排布着六条小道，选择靠右第二条，就能直达码头了。”
但下完楼梯，他们又一次在曲径分岔的通道间迷失了方向。
这一次是师夷重新找到了出路。她的心灵之眼正在变得越来越强大。过去那些通过这条路前往码头的河络，他们残留的思绪还挂在两侧的石壁上，指认着前方。
无论如何，这支古怪的队伍正在逼近漫长旅途的终点，背后是步步紧逼的熔岩。
师夷突然恐惧起来：
要是那条船不在那里怎么办？不在码头上，已经被大火或熔岩吞噬了怎么办？
但是，他们看到了它。
河水已经沸腾了，白森森的蒸汽弥漫在水面上，那艘船好像一只灰色的幽灵，但它还能漂浮。
那就是它。
风蛇部落留下的死船。
船头雕刻的船首像是一匹巨大的风龙，鳞须怒张。熊悚将它一直留在了这里，它如同一只行在水上的幽灵。死亡的象征，但此刻却是最后的希望。他害死了一千二百名无辜者，此刻亦将拯救火环城最后剩余的人。
紧逼不停的熔岩河在他们身后咆哮，大地震动不已，但河络们秩序井然，架起三道跳板，络绎登船。
登船完毕，师夷却发现火炉嬷嬷还在跳板另一端。
她睁着半瞎的双眼，朝着船上的孩子们微笑。
“我要留在这里，去和我的那些故事会合了。”她说，拄着拐杖，驼着背，慢慢地走入到最深的黑暗中去了。
赤甲遥空挥起镰刀，劈断缆绳。
大船发出阴沉沉的啸叫声，顺流而下，冲入白汽蒸腾的急流中。
师夷立在船头的风龙像后，高挑着那盏灯笼以作导向。
木大师何踩亲自掌舵，他虽非专业船工，对这么大艘浮在水上的大船的了解却远甚一般舵手。
“我们能找到地下河的出口吗？”云胡不归站在她身后问，“现在还有把握找到它吗？”
“不知道，但我会努力。”师夷将她的心灵之眼在黑暗中尽力延伸，一寸寸地摸索那个隐秘的地下河出口。
他们或许心里都存在一个可怕的想法，但不敢说出来：那个出口，是否已经被掉落的岩石堵塞，如果那样的话，他们的麻烦可就大了。
“你感觉到了吗？”云胡不归问。
大船开始在原地打转，他们不再向前猛冲。
“我们正在上升！”
他们落入了一个回水潭，水位越来越高，他们正被水带着向洞顶升去。
地下河的出路确实被堵住了。
“我们死定了。”沙蛤绝望地说，瘫坐在地。
所有站在船头的人都努力睁大双眼，想要看透遮蔽前路的黑暗。
云胡不归猛地直起身体。
“怎么？”师夷用询问的眼神望了望他。
“风。”他简单地说。
“风？”
是的，风消失了。
一直迎面猛吹的那股炽热的风消失了。
只有阿络卡手里的灯笼发出橙红色的光芒，只有身后的熔岩瀑布挂在高处的反光，而黑暗里，有什么东西就在前面。
他们都听到了巨大的呼吸声。
阿络卡鼓足勇气，像扔梭镖一样，将手里的灯笼向前扔去，灯笼纸烧着了，变成了一团火球。它向上飞去，照亮了一张丑陋而庞大无比的脸，黑如地狱的皮肤上覆盖黑亮光滑的甲壳，头上则树着荆棘丛生的王冠，它那庞大的身躯仿佛带着一层黑雾，旌旗般缭绕四周。
“这不可能，”师夷喃喃地说，“它一直在跟踪我们，它就不想放过我们。”
这只阴魂不散的异化巨兽，是地下世界千年来的黑暗化身，是不可抗拒的死亡本身。它用洞悉一切的巨眼往下俯视。
河络们都不由自主地攥住身上某件铁器，向铸造之神祈祷。
沙蛤从喉咙深处发出一声呜咽，能让沙蛤害怕的东西很多，而此刻他心中的恐惧胜过以往任何时候。
铁冠沙虫王优雅地向前滑行，从水下将整个头颅缓慢地抬起，眼光却始终不离眼前的这些猎物。
就连师夷也束手无策，一股强烈的无力感包围了她。这是她们的宿命吗？她们逃奔了这么远，却还是被它迎头堵住了去路。此地就是火环城最后一批部族民的归宿吗？
这些是她的选择造成的啊。她用双手遮住自己的脸庞，跪倒在地。
“别把错全都担在自己身上。”赤甲遥空从后面拍了拍她的肩膀，他那张疙疙瘩瘩的脸上杀气纵横。
“既然无处可逃，那就只有向前打开这条路！”赤甲怒吼道，跳到木雕的风龙上，挥刀向前突击，残存的有十多名执镰者跟随在后，他们是最后一拨红色的洪水，也是最后一群投火的飞蛾。
沙虫王轻蔑地张开了针牙环绕的大口，喷吐出了一团液态的大火，威猛的赤甲和那十多名武士就浑身着火，好像皮蹴鞠一样被弹了回来。
“我们输了。”师夷喃喃地说，她依旧捂住自己的脸不敢放开。
云胡不归在她身边说：“来和我打一架，我知道怎么打！”
她像是被烫了般缩了一下：“你还记得，你还记得…”这是她初见云胡不归时，说的第一句话。
“我当然记得。”云胡不归轻轻地笑了，“你的魅惑术控制时限太短了呢——给我挑一把刀，一把大一点的刀。”
师夷愣了一下。
云胡不归已经自己动手，从一名害怕得动弹不得的火环士兵手上夺下一把刀，那是一把仪仗用刀，乌兹钢身，极其沉重，双手长柄用青铜包裹，刀刃有五尺多长，吞口处是赤铜地错金银的怒目睚眦。
他用袖子擦了擦那把长刀，刀光晦暗。仪仗用刀本来只求华丽，不求锋利，但河络出品的武器，钢水和做工都极其精良。
云胡不归笑了笑说：“太轻了，将就着用用吧。”
师夷愣愣地看着他，纵然外界纷乱繁热，纵然他脸带笑容，她又从他身上看到困在藏书室中的那种冰凉如水，对身遭的一切显露出漠不关心的姿态。
他倒拖着那把大刀，大踏步走上前去，刀头在甲板上吭啷啷地拖出一道深痕。
似乎有冰冻的霜花从空中飘落。
这样不对，师夷想大声说这样有什么不对。他是想寻死，想死在我们的前面。
但云胡不归已经发动了。
他一足踏上船首像的背脊，高高跃起，好像一只大鸟扑在空中。
原本暗淡的刀刃上，一星刀光起来了，刀光鲜亮润泽，在刀锋上来回滑动。
云胡不归人在半空，挥动长刀，朝着铁冠沙虫王猛扑了下去。
就连身躯如此庞大的沙虫王，也微微一滞。胡不归的长刀击中巨沙虫那覆盖硬甲的头顶，向下直入尺余，刃口似乎有耀眼的火光冒出，被击中的鳞甲先是冰冻成霜，然后成串的破碎。
师夷面露喜色，但是千年生命的沙虫王，或许真的拥有了不死之身，它甩了甩庞大的脑壳，云胡不归就像只甲虫那样被甩了出去，重重地撞在前帆上，然后掉落到甲板上，师夷扑上前去护住了他。
沙虫王向上伸展起身体，像一幅遮天盖地的黑幕，遮挡住所有人的视线，它的身躯猛烈地撞在头顶的岩石上。山摇地动间，已经白化僵硬的甲壳纷纷掉落，露出里面的新的透明的鳞片。沙虫王口中嘘嘘有声，摇晃着带角的头颅，随后朝黑船猛扑下来，冲向在船头的师夷和云胡不归。
勇敢和愚蠢的界限很模糊。沙蛤知道自己是个没用的胖子，既胆小又蠢笨，火炉嬷嬷常说如果把自己搞到头破血流那就太蠢了，可是阿瞳说过，为了朋友就得两肋插刀。师夷和云胡不归是否是他的朋友，沙蛤还不确定，所以此刻就是阿瞳说的情况，还是一种愚蠢，沙蛤不敢确定。他是最没用的人，他才应该死在这里，而云胡不归应该带着师夷离开。这也许是阿瞳的愿望吧。他不确定。
总之，在沙虫王朝着师夷和倒地的云胡不归俯下身子去时，他还是闭着眼睛，大叫一声冲了上去。
他张开双臂，挡在云胡不归面前，大声地尖叫着，从心里头用最大的声音冲着那东西喊叫：“离开这里！离开！”
他所得的反馈几乎将他整个人彻底毁灭，一阵强大的风暴横扫过他的心灵，钟声在脑海中轰鸣，几乎将他的脑膜轰破。
只有神才会发出那样洪大的声音，虽然周围的河络似乎什么也没听到，沙蛤却几乎被那个可怕的巨声震聋，跪倒在地，血从他的耳朵里流了出来。
听即是言。那名邪恶商人的话又一次闪过他的脑子。可是他能在这响彻天地间的大音中听出什么来吗？沙蛤微微张开眼睛，又连忙闭上，他觉得自己好像芥子一样渺小，在声音的洪流中随波荡漾，但也正是因为渺小，所以那些滔天的巨浪一波又一波地从他头顶掠过。
听即是言。
接下来发生的一切都如同梦中迷雾一般难以理解。
他听到可怕的断折声，一定是巨大的船首像掉到水里了，然后是山呼海啸一般的喊声，他身子一轻，觉得自己腾云驾雾般飞起，猛地一震，什么都不知道了。
在朦胧中，他感觉到自己在快速移动，是船又开始行进了吗？他开始伸出手四下探寻，摸到的地表奇特，似乎地上有许多瘤节，突然听到云胡不归的声音：“抓住我。”
沙蛤茫然地举起手，被云胡不归一把抓住，提了过去。
他睁开眼睛，看见云胡不归和师夷都在，没有受伤的迹象，不由得开心地笑了：“船怎么样了？”
“还浮着呢，跟在我们后面。”
沙蛤安心地舒了一口气，突然惊觉：“那我们在哪儿？”
他听到了云胡不归的轻笑声：“你觉得呢？”
沙蛤知道真相时，几乎又再晕了过去：他们正攀附在巨沙虫王的头冠上，在阴影重重的地下世界中高速穿行。
坚实的岩层如同豆腐般被破开，铁冠沙虫王，或者说，烛阴之神撞开了一条新的河道。
他们在地下游走，穿过了一道道的深沟和裂谷，快如闪电，他们正在令人心惊的高度上翱翔。
“快看哪！我们正在经过夜蛾部的城市。”师夷喊叫说。
俯瞰那座已经死亡的城市，给他们带来的震撼感是强烈的。
那儿有三道城墙，一道比一道要高，用石头砌成的高大城墙仿佛黑色的悬崖，大约有上百丈高，流水在上面冲刷出一道道的灰色缺口，就像是被铁钩般的利爪撕开的。
他们掠过影影绰绰的塔楼，好像掠过死亡的剪影，咆哮的洪水和黑船紧随在后。
“你为什么要扑过来？沙蛤？”师夷怜悯地问。
“我不知道。”沙蛤慌乱起来。
“我本来以为可以说服它，就像说服那些甲虫一样，但是它太大了，它的话声太大了，”沙蛤痛苦地捂住自己的脑袋，“我听到了很多东西。”
“我们正在深入山腹。”云胡不归阴沉地说。