“是，这块表是我亲手做的，专门为战场指挥官设计，准确地记录时间和日出日落，潮汐和即时星空，卡罗素飞轮为它消除了重力的影响，发条盘足够支撑两天两夜。”阿方索说，“是我送给老板的十五岁生日礼物。”
阿方索把第三个白色信封放在桌上，“老板要我给他擦洗和上油，让它重新运转起来。言外之意是，他要取回当初的权力。”
“太好了！他把我们三个一起召唤了！”昆提良扑上来拥抱唐璜和阿方索，“我们三个又能在一起干活了！”
“可时代已经变了，”阿方索冷冷地推开了他，“他想取回权力，可权力并不在那里等他。”
第六十节 魔鬼的邀请函
“收到这封信之后我就去问了军部的朋友，根据各方面的线索，我还原了老板被赦免、回到翡冷翠的过程。”阿方索把一叠文件夹放在唐璜和昆提良的面前，“都是保密资料，明天早晨之前得还回去的。”
“你怎么就能搞到级别这么高的资料？”昆提良伸手。
唐璜一把把他的手拍落，“你看个屁！你看得懂军部老爷们的官腔？阿方索拿出来不是给你看的，只是告诉你他的消息是有明确来源的，听他说就好了。”
“哦。”昆提良就把手收了回来，盘腿坐在椅子上双手怀抱，摆出认真听讲的模样。
“从四年前开始，我们就跟东方的夏国出于战争状态。几个月前，在东西方交界处的一处铁路隧道，夏国和教皇国的主力军为了争夺那条隧道的控制权，发生了最大规模的战役，死者超七万人。尽管夏军的死亡数字远远超过我们，但十字禁卫军的损失也是非常恐怖的。那场战役后，我国和夏国签署了暂时的停战协议，回复到和平状态。”阿方索说，“这些你们可以从报纸上看到，想必都知道。”
唐璜和阿方索都点点头。
“相比这些，你们更在意的应该是……炽天骑士团团长、有‘骑士王’之称的龙德施泰特在战役中忽然反叛，枪击圣座的装甲车‘阿瓦隆之舟’号，最后逃到距离前线不远的马斯顿城，在那里被消灭的消息。”
“黑龙会做这些事真是太不可思议了，”昆提良说，“那家伙不是军部和教廷最信任的忠狗么？”
“当然是有隐情的，即使是军部的秘密材料，也不可能跟你讲事情最真实的一面。”唐璜说，“闭嘴听！”
“而老板的流放地就是马斯顿，他在那里隐姓埋名地上学。龙德施泰特被杀，是在一所名为‘马斯顿王立机械学院’的学校，事后那间学校里的上千师生中，只有两个幸存者……”阿方索缓缓地说。
“一个肯定是老板！”昆提良大声说，“还有一个是谁？”
“凡尔登公主殿下，阿黛尔·博尔吉亚！”
“哦哦，我怎么把阿黛尔忘记了呢？老板没事阿黛尔肯定就没事！”
“那你有没有想过另一个问题，为什么在整个学校全灭的情况下，没有人保护的老板却能保护着他妹妹活了下来？”
昆提良愣住了，他确实没想这个问题。
“这是我得到的情报中最不能确定的一条，”阿方索说，“在当晚，有人听见燃烧的火场里响着沉重的脚步声……钢铁的脚步声！”
“他……再度穿上了炽天使！”唐璜忽然明白了，“在他穿着炽天使的情况下，这世上没有人能够杀死他！”
“是的，我们不知道那个夜晚发生了什么事，但骑士王死了，炽天使却复活了。”阿方索低声说，“在这种情况下，老板被赦免了罪行回到翡冷翠。因为不启用他的话，炽天使就再也没有希望了，龙德施泰特反叛的时候，摧毁了所有同行的炽天使！”
“这不很好么？”昆提良说，“枢机会那帮老混蛋不得不重启老板了，我们就跟着老板干？”
“幼稚，”阿方索面无表情，“经过之前的那些事，无论是博尔吉亚家的老人还是枢机会还会继续信任老板么？他们要用的只是老板的能力，却不会信任他的心。用完之后，他会被一脚踢开。为了控制他，他们还做了一个重要的决定，把老板的妹妹嫁给查理曼王国的王子克莱德曼。”
昆提良沉默了几秒钟，忽然眼眦欲裂，“老东西们……是想找死么？阿黛尔，只是个小女孩啊！”
“是的，可这个世界上真正在乎那个小女孩的只有一个人，不是你我，更不是枢机卿们，是老板。”阿方索说，“他母亲死后，他所有的希望都在妹妹身上。正是因为妹妹，他才不得不重新为这个国家工作，但他已经不是当年的那个红龙了。”
“怎么不是？我刚刚见过他，他长高了！他是个大人了！他比以前更强！”昆提良说。
“不，”阿方索低下头，用一块绒布轻轻地擦拭那块名为“蜘蛛巢”的指挥官腕表，“老板这个人，应该并不是你想像的那种完美的权力者，他的心底深处藏着的，只是个小孩子。你误以为他杀伐决断，只是他有时候疯狂。”
“疯狂又怎么样？我们一无所有！我们不疯狂就会死！”昆提良说，“阿方索你也上过战场，顶着炮火冲过去的时候你不疯狂！”
“疯狂和疯狂还是有区别的，当年我们追随他，因为他是英雄是希望，是教皇和博尔吉亚家力捧的红人，人人都争着效忠他，跟着他就会功成名就……可今天他只是枢机会手里的一件工具，追随他就是跟他一起走死路。为了妹妹，老板当然可以不惜一切代价的，那是他的疯狂，可你为什么要像他那样发疯呢？”阿方索轻声说，“那个白色的信封，我们还是烧掉吧，无论里面是什么都别看……那东西就像故事里说的……是魔鬼的邀请。”
长久的沉默，最后南部小子像是泄了气的皮球那样瘫坐在椅子上，呆呆地望着屋顶。
夜很深了，熔炉里仍旧翻卷着高温火焰。唐璜和阿方索都睡着了，阿方索睡在工作台边的靠椅上，唐璜则占据了角落里的小床。
至于昆提良，他坐在窗边喝闷酒，呆呆地望着远处灯火辉煌的富人区。
三枚白色的信封还搁在炉火边，谁也不想再去碰了。阿方索的分析很有道理，他们当初追随的人如今已经是落水狗了，谁会追随落水狗呢？
唐璜微微睁开眼睛，看着窗边的背影，他能理解昆提良的心情，听完阿方索的分析，最受打击的就是昆提良，因为接到那枚白色信封的时候，最开心也是昆提良。
原本他们也算是在这座城市里有身份的人，如今却混得那么惨。如果不是为生计所迫的话唐璜是不会去当贼的，他的拿手好戏是刺杀剑术，本该成为战场上的刺客型英雄，在万军中刺杀敌军主将什么的。
以阿方索在机械方面的天赋，缩在这种破烂的工作室里、给心怀不轨的客人制造杀人武器，也是太可惜了。至于昆提良，他最糟糕，他除了驾驭机动甲胄外别无任何天赋，只能在酒店里做侍者这种卑微的活儿。
他曾经很苦恼地跟唐璜说，我工作的地方糟透了，我看着那些年轻的女孩子在酒店里学坏，她们来的时候都不化妆，后来都学会化妆了，她们坐在阔佬的大腿上撒娇，喝得烂醉如泥被阔佬们占便宜。
可唐璜看起来满脸羡慕，他说你那份活儿可真棒！如果我是你的话，那些漂亮姑娘在变成阔佬的小甜品之前早都被我舔过一遍啦，那些阔佬只有吃我吃剩的！
唯有这么说才能让这个南部小子继续埋头工作别想太多。
他们已经不是骑士了，他们在这座城市里没有任何靠山，他们的人生还有污点，因为是被军部开除的。当年跟随西泽尔的时候肆意张扬还结下了不少仇，仇人中有好些已经在军部坐上了高位。
他们曾想改变世界，如今他们长大了，才明白被改变的其实是他们自己。
是唐璜教昆提良把新来的女孩推荐给阔佬的，这钱当然不干净，但在唐璜看来，你不赚别人也会去赚，最后那些从外省来的漂亮女孩都会一一沦陷在金钱的攻势下，她们一个个青涩地来，烟视媚行地离开，便如台伯河的水。
爱情？爱情在这座城市里屁都不算！
在这座用阶级地位说话的城市里，绝大多数人的一生从生下来的那一刻起就注定了，你若是公爵之子，你可以选择借助家族的势力青云直上，成为威名赫赫的大人物，也可以选择游手好闲、锦衣玉食地荒废人生，但无论选哪条路你都可以锦衣锦衣玉食；你若是贱民之子，就只有卑微地度过你那可笑的人生，荣耀和梦想不属于你这种人，漂亮的女孩们也不属于你，你死后会被葬入无名公墓，连块墓碑都没有。
除非你得到机会……他们曾经遇到过，那个机会名叫西泽尔·博尔吉亚……
唐璜望着漆黑的屋顶，漫无边际地回忆从前。
第六十一节 木匠与骑士
他们中以唐璜最为年长，昆提良最小，在炽天骑士团的训练营里，算是同届生。
昆提良的出身最糟糕，他从小生活在南方的海岛，母亲死于难产，父亲酗酒，喝醉了要么嚎啕大哭要么就暴打他。他家只靠少量的退休金生活，每到月底都会有那么几天饿肚子。
在那样的家庭里长大，昆提良却没有长成一个阴郁缺爱的孩子，足以证明这头蛮牛的神经也跟肌肉差不多粗壮。他是岛上的孩子王，总是带领着男孩们挥舞着木剑冲入大海，挥舞刀剑和海浪作战，仿佛他是位大将军，被千军万马包围了犹自奋战不休。
父亲三番五次地把他送到木匠工场里让他学手艺，可他只学会了用木头来做骑士剑，各种各样的骑士剑，他把那些剑插在沙滩上，双手抱怀站在中间，眺望着茫茫大海。
他知道海的对面是大陆，大陆上有座美轮美奂的城市，那里的骑士们穿着蒸汽驱动的铁甲，他们的剑不是用木头做的，而是最优质的合金，那剑永不生锈，那剑可以砍断奔马。
每次他摆出这种愚蠢的造型都会招致父亲的痛殴，但随着昆提良的年纪越来越大，力气也越来越大，父亲开始打不到他了。每次父亲挥舞着笊篱向他跑来的时候，他就一溜烟地跑过长街，爬上教堂的钟楼。
那座教堂的钟楼很高，且没有爬上去的阶梯，父亲挥舞着笊篱在下面咒骂这个不争气的儿子，昆提良用棉花塞着耳朵，躺在钟楼顶上，仰望云来云往的天空，沉浸在书中读来的骑士故事里。
终于有一次，父亲追到钟楼下无计可施，暴躁地围绕着钟楼转圈子。父子两人在星空下对喊，父亲说混账你做个屁的骑士，你知道骑士是什么东西么？
昆提良说，我就知道骑士才是真正的男人！木匠不是真正的男人，木匠就是木匠！
父亲说你这个混账！你母亲临死前千叮万嘱说要让你当个好木匠，我费了多少口舌才在木匠工场里给你找到学徒的机会。木匠怎么就不是真正的男人了？木匠能娶老婆生孩子，被孩子们环绕着死在自己的床上！骑士的命是在跪在战场上被人砍掉头颅！你要当了骑士，都未必有命活到娶妻生的那天？木匠才是真男人！骑士只是一帮注定要死的死鬼！
昆提良忽然站了起来，眺望着远处波涛起伏的黑色大海，像石头般安静，他说爸爸，我知道当骑士可能会死，但不当骑士，我不知道自己曾经活过。
以蛮牛的修辞能力，今天他十九岁了也讲不出这么有哲理的话，这是他从某本骑士小说上看来的，故事中的主人公要去沙漠魔堡中救他心爱的公主，但守卫那处魔堡的是一头幽灵龙，扈从劝他不要去，去了必死无疑，骑士说，那里确实是地狱，但那里有我心爱的公主，我很清楚我可能一去不会，但我不去便仿佛不曾活过。
昆提良照搬来讲给老爹听，那一刻他觉得自己特别帅特别勇敢，感觉好极了。
可父亲忽然哭了，那个喝醉的中年人坐在灯塔的基座上嚎啕大哭，他喊着昆提良母亲的名字说，亲爱的我很想你啊！我把我们的孩子带大了！你看看他多像年轻时那个混蛋的我啊！可我很怕我会失去他！
昆提良给吓傻了，猴子一样从灯塔上滑下来，老老实实地站在父亲面前，等着父亲用笊篱打他一顿是不是就会觉得好点了，就不会哭了。可父亲只是轻轻地抚摸着他的面颊，说你长大了昆提良。
父亲带着昆提良回到家里，从院子里挖出了一口半朽的木箱，打开木箱，里面是半截断剑，剑身呈暗金色，泛着星辰般的微光，此外还有一条考究的牛皮绶带，上面挂着孤零零的一枚勋章。
“那柄剑就是你梦寐以求的剑吧？虽然断了，可它曾经也是炽天骑士团的制式剑，由密涅瓦机关设计，用混合了秘金的高碳钢锻造，全力挥舞的时候确实能够砍断奔马。”父亲轻声说，“这些就是我骑士生涯仅有的纪念品。”
那一夜昆提良才知道父亲的退休金从何而来了，它来自遥远的翡冷翠，由教皇国的军部发放。
他的父亲曾是一位高傲的炽天骑士，为教皇国征战，积累军功升至上尉。退役之后，他继续留在军部服役，直至身体状况出了问题。
驾驭机动甲胄是件很危险的事，骑士不得不强迫自己的身体适应机械，反复作战反复受伤，父亲退役的时候，肌肉骨骼都严重地受损，随着年龄增大，这些旧伤就逐步暴露出来了。
退休金是有限的，在翡冷翠根本过不上像样的日子，父亲不得不回到家乡，那座位于南方的岛屿。在岛上的小教堂里他娶了昆提良的母亲，那个从小就喜欢他的女孩。
他本以为这样总算过上了平静的生活，可昆提良的母亲在分娩时出了问题，父亲眼睁睁地看着母亲难产而死。他非常清楚如果他们是在翡冷翠，那么他心爱的女人就不会死，那里有全世界最好的医生，可他的退休金和军功不足以支撑他们在翡冷翠的生活。
他握着昆提良母亲的手说对不起对不起对不起！说我为什么要离开你去当骑士呢？让你等了我那么多年。什么狗屁的光荣和梦想！我这一生兜兜转转，最后还是只有你啊！
昆提良的母亲虚弱地微笑着说，可我最初喜欢上你，就是因为你说总有一天你要穿上机械甲胄成为英雄啊，如果你不是那样狂妄的男孩，我也许不会知道世上有你……就这样那个美丽的女人缓缓地闭上了眼睛。
受了这个打击父亲加倍地沉溺在酒精和对过去的悔恨中，一心想让昆提良过上平静的日子，想方设法地送他去学木匠手艺——其实这根本不是母亲的意愿，而是父亲自己的。
可日复一日昆提良长大了，却是越来越像当年的自己。当年那个勇敢而鲁莽的少年，也是眺望着茫茫大海，对靠在他肩头的女孩说，我会成为最伟大的骑士！然后带你去翡冷翠过贵夫人的日子！
父亲摸着昆提良的头说，这就是骑士的命运啊，痛苦远远多于荣耀，成为骑士王当然世人都会称颂你，可那些死在战场上的骑士谁会记得他们？知道了这些之后，昆提良我的儿子，你还想当骑士么？
那是昆提良一生中最漫长的一次思考，他想了整整一夜——这对阿方索来说倒是不算什么，阿方索经常能面对一个小零件思考一个星期，但对昆提良这种神经粗大的家伙来说，思考一夜简直像是思考一生那么漫长——天明的时候他对父亲重复了那句话，他说爸爸，我知道当骑士可能会死，但不当骑士，我不知道自己曾经活过。
父亲点了点头，说我知道我无法阻止你，我只希望在我老死前你能光荣地回来。
他写了一封信，让昆提良带给军部的一位中校，那位中校是他在炽天骑士团的战友，也是他在翡冷翠最过硬的关系。在信里父亲恳求中校为他的儿子安排一个机会，让他参加见习骑士的考核。
那是封措辞非常卑微的信，因为父亲和那位中校的关系也并不很亲密。昆提良看父亲写信的时候字斟句酌，就知道那是父亲能给他的最大帮助了。
昆提良坐着渔船离开了那座岛，渔船离港的时候父亲并没有来送他，直到航行得很远了，后面忽然传来了钟声。昆提良回头看去，那座高高的钟楼上，他曾屡次躲避父亲追打的地方，白发苍苍的中年人撞着青铜大钟，眺望着渔船的帆影。
不知道他是怎么爬上去的。
那一刻从来不流泪的昆提良忽然嚎啕大哭起来，他抱着桅杆，像猴子那样爬到最高处，向着故乡和父亲挥舞他的白色领巾。
那一刻他发誓要成为骑士王！还要在父亲真正老去之前，穿着将军的制服回来见他！
第六十二节 致命的数学家
阿方索倒不是外省人，他从小在翡冷翠的一所教堂里长大。
他是个弃婴，被丢在教堂门口。父母是谁已经无法查证了，但他应该是东西方的混血儿，既有西方人的挺直鼻梁和白发头发，也有东方人的细长眉眼和柔和脸庞。
管理那间教堂的老神父很是慈爱，而且也很寂寞，便收养了阿方索，所以阿方索的童年倒并不那么孤苦。
老神父还是位数学家，阿方索送四岁开始就跟随老神父研究数学，十二岁的时候他的数学水准已经达到大学水准了。按照他原本的生轨迹，本该成为一位数学家。
但这一年发生了一件意外，某位年轻神父宣称老神父管理的那间教堂已经年久失修，理应拆除。当然这不会影响到信徒们的祷告，他们只要多走几步路去他的教堂祷告就好了。
这其实是教区之间争夺信徒的一种手段，教堂的钱是信徒们捐赠的，信徒越多，教堂越富。那位神父深得主教大人的宠爱，想借助主教的支持吞并老神父的教堂。
老神父反复写信给主教大人，哀求他改变这个决定，那间教堂既是阿方索长大的地方，也是老神父自己长大的地方，它确实有些破旧，但绝对不到必须拆除的地步，几十年来每个周末老神父都跟附近的居民在教堂中聚会，像一家人。那座教堂一旦拆除，那个维系了几十年的家也就不在了。
但主教大人迟迟不回信，而那位得势的神父已经等不下去了，派人把圣像从老教堂里搬了出来，然后浇上煤油焚烧。
他倒是没有要把老神父烧死在里面的意思，只是想把他赶出来，但老神父想要把他的数学研究资料搬出来，连续进出火场几次后，他被浓烟熏倒了。阿方索赶回来的时候，养育他的小教堂和老神父已经化作了冲天的火炬。
教廷高层默默地压下了这件事，这足以证明那位年轻神父确实在主教那里很得宠。漫长的秋天过去了，附近的信徒从开始为老神父鸣不平到沉默，然后渐渐地转去了年轻神父的教堂做祷告，只剩那座漆黑的废墟矗立在初雪里。
初雪落下的那天，人们看见老神父养大的那个混血男孩提着一个沉重的黑箱子，在废墟上放下了一束白花。当天晚上，阿方索提着那个黑箱子走进了年轻神父的教堂。
第二天早晨他才出来，出来的时候他苍白得像个纸人，走了几步就倒在雪地里。他就躺在雪里，默默地看着飘雪的天空，无声地大笑。
第三天早晨，人们发现年轻神父吊死在了他自己主持弥撒的祭坛上。