“是……是么？原来你……你在研究画工？”兰珏儿抬头望着他。
“嗯，我要画能画得比他们好得多……咦，你怎么了？生病了么？你的脸好红，满头大汗的……”
“你千万不要对人说我带你看过这些啊，我会被我父亲打死的。”
“哎呀兰珏儿，”牧云笙忽然想到什么似的，“不如我帮你画一张吧……”
“才不要啊！啊哈……”看牧云笙作势伸手来抓，兰珏儿像小兔儿一样蹿了出去。
他们在充满尘灰的阁楼上打闹，用画卷互相丢掷，腾起烟尘一片。
忽然间牧云笙看到了什么，他站住了，定在那里。
在刚才，好像转身之间有一个人在一旁注视着他，他甚至能感觉到她的眼神。
牧云笙回过头去，背后当然没有人。
他正要转回头，忽然间，他看见了她。
兰珏儿见牧云笙看着墙边，脸色苍白，像是傻了一样，上来好奇地问：“你到底怎么了啊？”
牧云笙不答话，只怔怔向前走去，一直来到墙边。
那里，案下，散开着一幅画。
画上是一位女子，立于风雪之中，背景是苍茫的江河远山，而她那姿态，正像是远望茫茫，不知去路间，猛听到一声召唤，惊回头时，望见那唤她之人，眼中半是悲凉，半是欣喜，竟是轻轻点睛处，凝落着百感交集。
牧云笙身心俱撼，呆立在那里，痴痴望着，口中只喃喃道：“这画……”
他大叫一声，倒退出去，跌下楼宇，人事不省。
4
等他醒来，皇妃和女孩们围在他身边，关切无比。
“你没事吧……怎么了？玩得太累了？兰珏儿吓死了，还在哭呢。问她出什么事她也不说……光哭。”
牧云笙静静地站了起来，不顾旁边惊异的目光，走向殿外。
外面明月初升，晚风习习。他的脑海一片空白，他刚才究竟看见了什么？
她是活着的……就活在那幅画里。这样的一位美丽女子，为何会孤立寒江之畔？又是谁有这样神来之笔，将她的灵魂映入画中？
那一瞬间，他分明看见她眼神的转动，她仿佛有许多的话想要诉说。
这绝不是一幅普通的画！而自己习画多年，鉴品无数，却为何会有这样一幅自己从未听说过的绝世珍品留在这里？
牧云笙想再回去看那幅画，可来到那存放画的楼阁前，却发现这里早被皇后下令清扫一空了，所有旧画已被堆在门前，点火烧毁。牧云笙怔怔看着那火焰，呆立良久。
5
从那之后，牧云笙仿佛突然魔障附身了，天天把自己关在殿中，也再不去找女孩子们戏耍，只把画纸铺展开，然后提笔望着白纸，愣上好几个时辰。有时偶尔落上几笔，又立刻揉卷了纸，丢在一旁。
他想重画出当日所见那女子的神韵，却是再怎么也无法重现。从此更是终日痴痴迷迷，走路时，进食时，会突然冲回殿中作画，或是折下树枝，即时在地上开始勾画。
他这样痴迷于画稿，其他皇子的宗党不由高兴了。传言立刻四起，说六皇子得了痴症，如此疯癫，将来必然不可能再与其他皇子相争帝位。
亲近小笙儿的臣工包括宫中伴读女孩儿们都在为小笙儿犯愁。可是他天性心中没有江山，谁又能改变得了他呢。
6
那一天，牧云笙记不清是哪一日了，只记得阳光明灿灿的，风徐徐吹起城边的柳叶。他的记忆中，仿佛所有的人都在笑着，一切都那么美好。
这天是他命运改变之日么？直到他迟暮之时他也无法确信。
牧云笙看到了那人，白发高冠，苍老干瘦。
“这是世上极致的宝物，我要把它给予能看清它的真实的人。而他要用他最珍视的东西来交换。”
“这宝物究竟有何妙处？”他的父皇、明帝牧云勤好奇问道。
“要展示此宝，首先请陛下在皇城殿外搭起十丈高台，一分不能多，一分不能少，在高台中用柔丝系一横杆，中开一小孔，与此珠径相同，也一分不能多，一分不能少。然后等到三日后云殇之交时分，一分不能多，一时不能少，那时我方能展示此宝。”
明帝上下打量这个人，然后点点头，“好，依你而言。但届时没人愿意与你换此宝物，你就要以欺君之罪被处斩。”
三日之后，高台搭起，明帝与好奇的嫔妃皇子与官员们站在太华殿阶上，看献宝老人登上高台，用一个形状古怪的记满刻度的工具不停地计算着什么，极小心地调整那系着横杆的丝线的长度，使横杆保持在某一高度，并使横杆的孔眼所对的角度与阳光的角度一致，然后将明珠慢慢填入横杆中的小孔。
人们看见，阳光从明珠中射过，地上现出一个小亮斑。
“这珠子看来能汇聚光线，从十丈之高射下的光，仍能汇成小点，倒也是稀罕物。”明帝点点头。嫔妃和众臣开始恭喜陛下得了个宝物，人们开始喧哗一团，也没有人再注意那地面。
牧云笙那时正站在明帝的身边，清亮的眼睛紧盯着那个光斑。突然他看见了什么，紧紧拉着明帝的衣袖：“父皇，父皇，你看！”
明帝看去，地上却仍只是那个光斑。他拍拍小笙儿的头：“呵呵，很有趣是不是。一会儿把它送给小笙儿玩，好不好。”
“父皇，父皇，它在变大！”
明帝再次瞧去，果然，那光斑似乎大一些了。再看一会儿，那光斑变大的速度正越来越快。
明帝一挥手，止住旁边聊天的众人。大家全都安静了下来，屏息望着那光斑正变成方圆十数丈的光晕。
“那光里面好像有什么……”小牧云笙的眼睛中仿佛也映出了光亮。
可众人只看见模糊的一团。但这光晕中的确是有明暗相混之处的，可见这珠中并非是纯无一物，似乎有着什么杂质。随着时间推移，那光与暗在交混着，似乎被搅动的含沙之水，又似乎混沌初开时的争斗。
日晷之影移动，云时和殇时交替的那一刻来临了。
那些光影突然清晰了起来，那一刹，在大殿高阶上观看的人全都惊叫了！
那地上金线勾勒，分明是层层楼台，烟云缥缈，恍若仙宫突降人间，还能清晰看到楼阁之上，人们欢舞畅饮，衣带欲飞。那是一幅由光线画成的巨画！
所有人不约而同地退后一步，以为看见海市蜃楼。
然后，更让人惊讶的事发生了……随着阳光角度的推移，那楼阁竟如立体一般地转了个角度，之前只能见到侧面的画中人，竟渐渐可见面容，而阁间云气也像正缓缓飘移一般。观者仿佛在云上飘浮，看着下方的缥缈殿宇，而云气中，一重楼阁之后，竟又显出一重，隐隐约约，竟连绵错落，不知有多深远。
人们方见此景，哗然尖叫之声不绝，到了后来，竟然变得寂静无声，所有人都已呆在那里。
“这是什么？这是什么！”明帝惊喊着，忘记皇帝的庄重。
“此珠流传在世间，已不知多少年了，珠中，是不知何人所刻下的一幅海上牧云图。”献宝老人走下高台，躬身说道，“据前人的记载，在不同的时辰不同的星辰之光映照下，所看到的景物是不同的，而且光线的远近，握珠的角度，都会改变所映出的景色，甚至可以说任何一次所观到的画都是不相同的。数百年来，有人说看到了十九座楼阁，有人却说是三十一座；有人说楼中欢宴之人有二十五人，却有人说是二十七人；有人拓出了画中题的诗词和楼阁上的匾联，共计一千一百一十三字 ；更有人说在一年明月最盛之时，看到一位美丽女子挟弓而立，身后缓缓展开一双羽翼。但没有人知道这珠中，还藏着多少奇景。”
小牧云笙却突然问道：“这样的奇物怎可能由人力所制出？”
献宝人笑道：“传说是当年有人为了赌约，先是用至纯剔透之玉雕出了实物大小的宫阙，然后又集中全天下的术师之力将其缩小万倍，置于深海取得的鲛泪珠中。但又有人说这本是一神鸟的眼珠，因为在海上看到了这一奇景，所以映在眼中，死后此眼珠也长存不朽。更有人说那珠中本有一奇微之国，那些人物本是活的，只是珠中日月比人世要慢得多，所以他们千年长在。”
“果然是奇物，”牧云勤道，“你需要什么赏赐？”
老者摇摇头：“我说过了，想拥有此物的人，要用他生命中最珍视的一样东西来交换，比如您，陛下，您想得到这颗珠子，就请用您的皇位来交换吧。”
“放肆！”明帝大怒，“你是疯子吗？”
“陛下不愿换就算了，那么，我将再去宛州、瀚州、宁州、澜州、越州……寻访天下的主人。”
“天下的主人？”
“是的，我说过了，用你最珍视的东西来交换它，它能给你天下。”
“你在说什么？”明帝冷笑着，“你要我放弃了皇位来换这东西，却反可以得到天下？”
“是的。”
“赶出去！”明帝挥手。
老者笑着一挥手，高台在瞬间崩塌了，那明珠直坠下来，所有人都以为它将在地上粉碎了。少年牧云笙惊呼了一声，冲上前去要接那颗珠儿，巨大的木梁向他倒来，在人们的尖叫声中，牧云笙的身影消失了。
尘埃散去，人们看见六皇子还站在那里，手中捧着那颗明珠，正惊喜地打量着。
老者向他走来 ：“孩儿，你为何命也不顾了，却要来拿这颗珠子？”
“我……当时我什么也没想，只觉得这样的奇物，若是就这样毁去了，是用多少国邦也换不回来的。”
老者“唉”了一声：“不想明白它的价值的人，却是这样的一个孩子。你可愿做此物的主人？”
牧云笙点点头，也不在乎背后明帝怒视的目光。
“哪怕要用你生命中最珍视的东西来换？”
少年不知此话有何深意，心想那些宫中古玩珠宝，怎比此物的灵奇，不论什么样的宝贝，也是值得换的。于是他点点头：“愿意。”
老者大笑：“好，这颗珠儿便是你的了，你既姓牧云，那么此物以后也就改名叫牧云珠了。而你生命中最珍视的东西，将来上天自然会来取走。”
他转身而去，士兵们想上前阻止他，却不知怎的连他袍袖也挨不到，眼看着他消失门外。
明帝怒哼一声，拂袖而去，众人忙跟了回去。轰隆隆人潮退去后，偌大的广场上，只有少年牧云笙，仍在专心致志地把玩那颗珠儿，想明白它的奇妙，而忘了世间所有一切。
7
之后的日子里，不论牧云笙如何将那珠子用光线照着，它却再也无法显出那一日的奇景了。看向珠子内部，也只是能看见些隐约的如云气变化般的朦胧，不知那些琼阁仙宫藏在何处。
而明帝却因为此事，更加地不喜欢这个性格古怪无视世间规矩的少年，不论他多么有天资，却只是更使他同常人相比显得怪异，而更使人们猜忌害怕。
而未来的皇帝人选，人们也都逐渐锁定在勇武豪爽的皇长子牧云寒与熟读韬略的二皇子牧云陆身上。连那些平常喜欢和六皇子一起玩耍的重臣家的侍读女孩们，也都被父母暗中教训要少和六皇子待在一处，多去讨皇长子和二皇子的欢心。
那少年的宫殿，也就越发地冷清了。而他也不在乎，更乐得一人静心地画自己的画。
那一天，牧云笙作画甚久，废稿无数，他烦躁起来，一人走出大殿，在宫中乱走，突然觉得四界狭小。放眼望去，处处只见宫墙，他奇怪自己以前怎么从未有此感觉，想小时可是觉得那大殿广场、后花园全是巨大无比的。
他于是吩咐备了车马，要去城外鹿鸣苑游玩。
车队穿过城外市井，人人退避。牧云笙向窗外看去，只能看见一排排跪倒的人头，他从来也没有看过真正的繁闹帝都的景象。有心就这么独自去玩了，可常侍们是定然不许的。这许多的规矩，就算是做皇帝之人，也不能自在吧。
他少年天性地把那牧云珠儿放在眼前，透过它向世间看去。突然他的神情变了，猛地大叫：“停下！”
侍卫不知何事，待停了车驾时，牧云笙一下冲出车去，奔向街边。早有侍卫们追上来喊：“殿下，危险。勿近草民！”可牧云笙猛甩开他们，穿过街巷，直奔到城门边的草地上，然后呆呆站在那里。
他痴站着，听不见周围一点声音。刚才透过牧云珠，他分明看到了一个与平常肉眼所见完全不同的世界，每个人都变成了另外一副样子，像是躯壳变得透明而直接照见了魂灵。而房屋柱石也都变得透明了，他能清楚地看清它们内部奇怪的纹理流动。
而那一瞬间，透过变得透明的一切，他分明看见远处站着一个女孩，彩色的衣带像是云雾组成，变幻飘动，她向这边望来，那一张绝美的面容，那眼眸神情，与自己丢失的那幅画一般无二。
少年再将牧云珠放在眼中观看，可珠中却又变成了朦胧一片，什么也看不见了。
刚才的一切，难道是珠中的幻景？可不对，那分明是珠中折射出的世界另一种面貌。
8
那夜寝殿之中，他取出那珠子，放在眼前看着，渐有睡意。中却看到了许多奇异的景色，有城郭，有群山，有森林，都是他全然没有见过的，壮美而又真切，仿佛就在面前。
在幻境中，他大步走去，却仿佛身子毫无重量，可以随意地飘飞，而这世界也仿佛是无穷大的，不论他飞多快，前面总有无尽的天地与奇景。
他甚至可以看到许多地方，或者城镇，或者山野，有人在行走忙碌着，但是他靠近他们，却无法与他们说话，他们也仿佛根本不知道他的存在。
他在珠中游历，却似乎如同孤身一人在这世界上，不由心中苍凉。望见远处海上云中隐约显出重重高大的殿宇，他飘飞而去。
不知飞了多久，才来到那云雾中的海上楼台之上，这里玉砌雕栏，宛如一尘不染的仙国。他看见一女子正倚栏而立，裙袂临风飘舞，怔怔望着海面。
“你在看什么？”他方出口，却又自己笑了，因为那珠中的人，都是听不到他说话的幻影。
可那女子却回过头来，惊异地望着他：“你？”
牧云笙惊得倒退几步，却无法再说出一句话，眼前女子，却竟然和他在那幅古画中看到的一模一样。
“你……你……你竟然在这里？”
女子一愣：“你认得我？”
“我在画中见过你。”
女子露出了惊喜的神色：“那你告诉我，我是谁？”
牧云笙愣了一愣：“我……我不知道……”
女子低下头去，寂寞与忧郁回到了她的脸上：“我在这里许多年了，我不知道自己从何而来，也不知道自己为何存在着，没有人和我说话。”