“若是真有……可他偏又是个大恶人，或是丑八怪，总之是你不喜欢……”
“那也只有嫁了……女子这一生，又多少事是由得自己的，能应了自己的誓言，又有什么好后悔的呢？”
“可若是月底时纪庆纲逼你成婚……”
“那正好让断心草杀了我，免得我成为这权势之争的道具。”
牧云笙叹了一声，默默无语。
9
那夜，少年坐在窗前，对着透入的片片月色，手中捏着一根银白羽毛沉思着，它在月光中渐变得透明，发出莹洁光辉，柔韧分明，像是一松手，它就会像个生灵，飘飞上天去一般。
这大地茫茫，其实却是一重重的囚牢，方离一困，又入一困，能自由翱翔于天际该是多么的好，却又是多么遥不可及的梦。
苹烟看见少年心事重重，也坐立不安。几次走近欲说什么，又慢慢低头退了回去。
忽然窗外一声清鸣，牧云笙手中那羽毛像是听到召唤一般，脱离了少年的指尖，穿破窗纸飞出屋外。少年一惊，出屋观看，只见那羽毛飘飘忽忽，直向山间竹林而去。他仰望跟随，走入山林，只见月光之下，千竹万竿，半明半暗，竹叶摇摆，宛如异境。
不觉来到山顶小亭，此处可远望群山，月色下苍莽起伏。崖畔站着一人，白衣映着洁光，他缓缓抬起手，那羽毛就顺从地落到他的掌心之中。
他将羽毛轻点在鼻尖，微笑着转过身来：“陛下一向可好？在下宁州陆然轻。”
“你……”牧云笙站住，看着他的发髻上，一枚银羽光芒闪烁，“你就是那天花五万金株买下我画的那个人。”
“你的画……”陆然轻笑着，“正是，若不是你的画，你又何以能在一个时辰之内造出一幅真迹，而将原来的真迹指为赝品？”
牧云笙定了定神，也笑起来：“你早就知道我是谁了！只不过，认出一个凡夫俗子牧云笙又有何用呢？我在皇位上掌不了天下大势，现在流浪民间还能掀得起波澜么？”
“也许你早不再是皇帝了，但是对诸侯太守们来说，牧云笙这个名字并非毫无用处，你逃出了帝都，以为就可以自在逍遥，实在大错特错了。世间虎狼环伺，帝都之外，只会更加危险。”
“你也想成为天下之主？”
“人来世间一遭，若不能登高及顶，放眼众山之小，岂不可惜？”陆然轻负袖望向群山，疾风抖起他衣带猎猎，如银鹰欲飞。
“你并不姓陆，而是羽族的姓氏路然，是不是？你若不是羽族，怎么这雪羽翎，甘心受你召唤？”
“陛下好眼力，可是羽族纵能高飞，却也只能困守宁州一隅，还常受人族的欺凌进逼，你可知这是什么原因？”路然轻道。
“你们羽族虽有翅膀，但骨质中空，身体轻巧，体重和力气自然只有人族的一半，所以地面肉搏，不是人族对手，而且搬不动石梁，建不起高大城郭，有领土也守不住，再说你们羽族天性散漫，不喜欢法制定居，所以城邦林立，羽王并没有什么实权。”
“说得好，我路然轻正是要改变这个局面，使羽族真正拥有一个强悍的帝王，将散沙般的羽族凝成一体。就像当年翼在天与向异翅所做的一样。”
“你不仅想做人族的皇帝，还想统御六族？”
“因为羽族不思进取，反而把我这样的人视为乱世狂徒，那我就先一统东陆，然后发人族大军，征讨宁州。”
牧云笙长叹一声：“打来打去又如何呢？天下一统了那么多次，又有哪一个王朝是千秋万代的？”
“太阳升起来还是会天黑，难道你就觉得大地不需要光芒普照？乱世终需有人来结束，我不站出来，莫非让那些匹夫竖子去称了高祖？”
“那我这样的一个流浪之人，帮不了你。”
“你或许是帮不了我，但你带的牧云珠却可以帮我。”
“牧云珠？你要它做什么？”少年一惊。
“陛下既然知道鹤雪……就该了解我们是羽族中最高贵的一支，因为只有我们可以在任何时候都凝羽高飞，而大部分羽族，只不过一年或一月才能凝羽一次。只是因为鹤雪一脉的存在，其他诸族才不敢轻视羽族。可是七百年前的一次辰月之变的天象异动，几乎使鹤雪一支尽丧凝羽的能力而被屠杀。那之后，虽然重建，却分裂为路然姓一支和风姓一支，而作为鹤雪领袖信物的鹤雪翎也在向异翅死后就失踪了。所以七百年来路然支系和风氏支系各自认为正统，互相敌视，致使鹤雪迟迟不能统一。羽族也就无法完成它的强大。”
“那么，你所追求的应该是羽族权力的信物鹤雪翎才对。”
“可是鹤雪翎的秘密，却记载在牧云珠之中。”
“你为何如此说？”
路然轻叹一声道：“那并不是什么映照俗世的珠子，而是一颗种子。”
“种子？”
路然轻神色凝重起来：“那珠儿内，可是藏着一位魅灵，美得超脱凡尘？”
“她被封在珠儿中，完全没有关于自己的记忆，不过是像孩童一般纯真的人儿，可一旦她离开了珠儿，凝出了真正的身体，她的记忆就会苏醒，她的真正灵魂才会体现出来。那时她会毁掉这世上的一切。”
“你在说什么？”少年皱紧眉头，“她究竟是谁？”
“这珠儿和这珠中的魅灵，与当年的辰月之变和飞翔的秘密有极大的关联，这珠儿于你无用，但对我，却是傲视天下的至宝，它应该在懂得它价值的人手中……”路然轻正要再说什么，忽然天空中一道银光，仿佛有什么急掠了过去。
路然轻皱了皱眉：“这人竟也来了。那么，他日再会。你将来若再见到那珠中魅灵，自然会明白我所说的话。”说罢纵向崖下。牧云笙向下望去，却看见一双白翼，在黑沉沉的夜空中展开，向远方而去了。
那雪羽翎被风送回，又飘落到牧云笙的手中。
10
少年避开火把，想回到住所去，却不想再也寻不着路，只能在林中乱转。
正焦急时，他却隐约听见了什么声音，像是远处的风铃儿在响，清悠鸣远，像是星光自天洒落，又像是风中精灵漫舞低吟。
这声音平抚了他心中不安，仿佛这黑暗之界，突然宁静温暖。可这声音却竟一会儿在右，一会儿又飘向左，难道真是仙灵所发出的么？
牧云笙抬头观望，见竹林之上的天空中，星云发出淡淡的微光，忽然东北方位上，有一道星芒一闪。铃声忽然断了，空中“扑拉”一声响，一个白影撞破竹枝，落向他前方不远处。
牧云笙惊了一跳，小心地走上前去，低身查看。却见地上坐了一位白衣少女，正在忙不迭地修整头发，她的背后，竟有一双银色羽翼，正发出光芒，只是不断有光点落于地上，那羽翼像是融化一般渐渐暗淡缩小了下去。又是一个羽族。
那少女见人走近，忙跳了起来，拍打着发上身上落叶，整整襟领，露出一副明丽笑容，像是因为方才的摔落很不好意思。
牧云笙走到她的面前：“你是路然轻的同伴么？路然轻已经飞走了啊。”
“路然轻？他也来过这儿了？”少女眨眨眼，“啊？算他跑得快吧。”
“你似乎不是他的朋友？”
“倒是旧相识……”少女笑着，“我们互赠过不少礼物，他赠我以毒花，我还之以利箭，他投我以火蛇，我报之以寒刀，从此他见了我就跑，我倒紧追不放。你说，是不是也算感情深厚？”
“莫非你就是那路然派的对头，什么……鹤雪风派？”
“在下风婷畅，习术不精，方才摔得不轻，见笑见笑。”
“风婷畅？我好像在哪听说过这个名字。”牧云笙思忖着，“想起来了！那世间流传有十二名剑谱，也有十二美人谱，美人谱上面排第二位的，不就是你吗？”
“啊？”少女笑笑，“真有这事？”颜面稍红，连忙又把鬓发抚了抚，突然立眉道：“那排第一的是谁？”
牧云笙觉得这少女着实可爱，引人开怀，却突然想到那个名字，刚绽开的笑容又被击碎了。
“姑娘你不必担心那排第一之人了，她……早已经化为云烟了。”
“哦……”少女注意着牧云笙的神色，“莫非，你认识她？”
“她名叫盼兮……其实世人把她排入美人谱第一，是因为从来没有人见过她的模样，只见过未平皇帝的那幅画而已……至此这个人……却从来没有真正地来过这个世界上。”
“盼兮……我知道了！”风婷畅说，“就是传说那个从少年皇帝牧云笙的画中走出来的女子么。原来我是输给了一位画中魅灵……倒也没有什么不服气的，早知不如也让那皇帝帮我画上一张，也好教我容颜传世……哎呀，不行不行，”她又自己先摇了头，“我做杀手的，若是画像挂满大街，人人识得，岂不是要饿肚子？”
“杀手？你这次是来杀人的？”
“是了。我是来杀那个少年皇帝牧云笙的。有人出了一万个金株呢。”
牧云笙苦笑：“这还真是不值钱，你可有得手？”
“已然得手了，只不过正要离开，却突然遇到流星过天幕，我失了飞翔之力，所以摔下来了。”风婷畅半是懊恼半是闲趣地用手指绞着发梢。
“一有流星的干扰就无法飞翔？看来你们的飞翔术果然是有缺陷的啊。”
“咦？你竟也知道其中之事？”
“正好方才路然轻与我讲过一些。如果飞翔是这样的危险，为什么还要飞呢？”
风婷畅微笑着看向少年：“如果是你，安逸的大地与危险的高天，你会选择哪一种呢。”
“后者吧。”牧云笙觉得自己不用思索。
“当年……我师父也是这么问我的……”
牧云笙点点头，若有所思。
“为了一万金铢，你就这样冒险？”
“鹤雪早已脱离宁州羽国的控制，也没有了当年鹤雪团的组织，大部分鹤雪士都是游荡在世间，接一些刺杀的活计为生。”
“只是杀人……总是不好的事情吧。”
“自然，我也不会去杀一些无辜良善的平民，不过那样的人，也不会有人出钱让我去杀的，我杀一人的价格可是很高的哦。”
“你觉得这个皇帝是该杀的？”少年睁大眼睛。
“他昏聩无能，好好一个端朝就要亡在他手中，现在又忙着与郡守们残杀，也不知又要死多少人，与其让更多人死在他手中，不如杀了他也好。”
“那……你为何不去刺杀北陆右金军主帅硕风和叶，不去刺杀宛州反王牧云栾？这些不也是乱世之人么？”
“第一，还没有人出得起这个价钱；第二，他们才是真正有实力建立新王朝，统一乱世的人，杀了岂不可惜。留下那些诸侯草寇们不知还要打多久。”
牧云笙点点头：“你说得倒也有道理。”
“难得你自己竟也同意啊，陛下。”风婷畅笑望着少年。
“陛下？”少年微微一惊。
“作为杀手，自然要见过所刺者的画像。从我射杀那人时，我就发觉他不是真正的牧云笙了，再看看你，又听你说话，又知道路然轻也曾来找过你，便分明无疑了。”风婷畅走近少年，与他擦肩而过，轻轻道：“不为一万金铢，就只为了不让牧云珠落到路然轻手中，我也会毫不犹豫地杀了你。”
少年一惊，望向这羽族少女。她在少年耳边说杀字的时候，却也是一副和悦的笑容，眼光清亮，谁也看不出那其中有半点杀机，但牧云笙知道，这才是真正可怕的杀手，只要她愿意，你便会在任何意想不到的时候死去，死时面容还分外安详，因为来不及露出一丝惧色。
“你为何却怕牧云珠落到路然轻手中？”
“这个人野心勃勃，一心要重现当年翼在天与向异翅时代羽族鹤雪的盛况，他现在想得到这珠儿，只怕是想用它去做更多的恶事。”
“那么，你也想得到这牧云珠么？”少年微微一笑。
“啊，这也被你猜中。”风婷畅俏皮地一笑，“我自然也想得到它，你不知道它的妙处，我却知道呢。”
“你也和他一样，想得到那珠中有关鹤雪翎的秘密吧。但你杀了我，就再也不知牧云珠的下落。”
“那么我就天天陪着你，缠着你，寸步不离，直到你有一天你被我烦得不行了，把牧云珠丢给我，可好？”风婷畅跳到牧云笙身边，像是一位要抱着大哥哥的脖子撒娇的小丫头。
牧云笙苦笑着：“军士们可就要搜近了。”
“但我知道你不会让我被他们捉去的是吧。”风婷畅贴近少年耳边轻声说，吐出的气息如清风拂湖面，却撩起微澜。牧云笙知道，他不忍心看着这样一个美丽的女孩儿被杀，而且，他如果不帮助她，她却绝不会不忍心让他立仆于地。
11
苹烟惊望着少年带着一个美丽的女孩儿跃入门来。原来他出去这许久只是和这女孩儿相会，苹烟心中揪痛，却一句话也说不出来。那女孩儿却先跳过来牵了她的手：“姐姐，今后我们就要在一起了，今天我和你一同睡好不好？让那人去睡外屋。”
军士们敲响了这屋的门，对开门的苹烟警告着：“可有看见陌生人来此？如有看见，速速禀报。”他们走入屋中持火查看一圈，望望床上坐着的牧云笙，便又匆匆出去了。
风婷畅从牧云笙身边的被褥中探出头来：“是不是曾有许多人想睡在你的身边？因为你是皇帝，而且是很俊气的皇帝。”她的头发稍有些乱了，眉目弯弯，牧云笙也是脂玉堆中打滚的人物，此刻却也不禁脸红心跳地转过眼去。
“你看，我现在都没有杀你，作为报答，牧云珠你何时与我？”少女像是在为一串糖葫芦讨价还价。”
“路然轻也向我讨要牧云珠，我也不给，却凭什么给你？”
风婷畅笑道：“我是小美女啊。”
“我不知这颗珠儿里有多少惊天大秘密，我不肯与人，只是因为，那里面曾经有过她的影子。我也要借它重新去寻找她。所以我是不会把它给人的。”少年话语平静，却毫无变更的余地。
“寻找她？她在哪儿？”
“她……本是那珠中的一个魅灵，日夜与我做伴，却被宫中法师所伤。她消散时，曾与我说……她去找一个地方……凝聚出一个真正的身体……变成真正的人……那时，我们就能重新相见。”
风婷畅叹息了一声：“是这样么？”
她起身来到窗前，望向月亮，又缓缓开口：
“可是……你有没有想过……这也许只是一个谎言？”
“什么？”