“其实以我的武艺，未必是硕风和叶的对手，只是一看见他，就想起往日仇恨，生死也不顾了，当时手中握着你大哥的战刀寒彻，只觉得他的魂儿也贯注在这刃中一般，竟一刀就把硕风和叶砍下马来了。只可惜那时他的朔风骑兵四面杀来，待杀散这些骑军回头去寻他时，却找不着了。可惜没能那时取了他性命。”
牧云颜霜拔出身边佩刀，一股极寒之气立刻就喷向整个殿中。
“这把刀经历百战，刀下不知多少幽魂，煞气极重，几乎是挥刀必取人性命。也只有硕风和叶那样的枭雄人物，才堪堪抗得过去，平时里，我也轻易不敢把它出鞘的。”
“让我一握可好？”牧云笙伸出手去。
牧云颜霜摇摇头，“你大哥曾对我说过，小笙儿一世莫碰刀剑。”
牧云笙叹了一口气，“百般禁忌，可乱世终是成了，是谁之过呢？”
忽然有将官紧奔而来，在门外道：“不好了，城外右金军袭营了，穆如将军请武成太子速至北门议事！”
牧云颜霜猛站起来：“小笙儿，我先去了！”
她收拢长发，戴上头盔护面，掩住自己面容，一群亲卫将士早在门外等候，为她披上战甲。牧云笙望着他们匆忙奔去的背景，心生悲凉，这城还能守多久？他们又在为谁战斗至最后一刻？
46
牧云颜霜赶至城下，穆如寒江与一干将领早在那里等候。
“信报刚至，右金军分两路趁夜偷袭，已经攻破城外左右两座大营，勤王军正在溃败中！”穆如寒江怒道，“我早提醒他们不要放纵军士喝酒庆功，要加强戒备……结果还是……硕风和叶是那么容易退败的人物吗？好不容易挽回的一点局面转眼就毁掉了！”
“大量败军拥在城门外，要求入城。快开城门吧！”守城将官说道。
“不可！乱军入城，局面难以控制，若混入奸细，坚城也会亏于一馈。于城门喊话，让他们转身杀回去，右金军军力不如我等，死战还有机会，逃窜死路一条！”穆如寒江望牧云颜霜道，“还请公主再假扮一次长皇子，去城头激励军心。”
牧云颜霜只有点头，戴上头盔，一行人来到城墙之上。一看城外早拥满了数万败军，齐声喊骂，要求开城。后面火光冲天，还有败军正不断涌来，城外挤挤挨挨黑压压一片，正自相践踏中。
牧云颜霜的近卫将领高擎帝麾，大喝道：“牧云寒殿下在此！右金军又有何惧？你等都是血性男儿，手脚尚存，刀枪仍在，脓包样哭喊着要入城躲避，算什么大端的战士？”
城下却有士卒反骂道：“你们躲在城上，却唤我们去拼命，我们无盔无甲，一双肉脚，怎么和右金骑兵相抗？再不开城，我们撞开城门，打进城去！把你们这些狗官尽数杀死！”
顿时许多声音呼应，叫骂不绝。也无法分辩这是混在军中的敌军奸细还是一心保命的军卒。
牧云颜霜叹了一声：“现如今，只有我率军杀出城去，身先示卒，才能唤得大军回头死战。”
穆如寒江摇头道：“城外太混乱，城门一开，只怕你还没有出去，乱军先拥进来了。”
牧云颜霜道：“我从东门出去，绕至北门来。”
穆如寒江沉思片刻道：“只有如此一试了，但硕风和叶狡诈，你要小心城外伏军。我需得坐镇城中，不能同你一齐出城奋战了，千万小心，莫要死拼。”
牧云颜霜点头道：“只愿遇上硕风和叶那厮，这次必取他头颅。”
于是她率三百苍狼骑开东门而出。一路上正有败军向东门奔来，牧云颜霜命部将举旗高呼：“牧云寒在此！众男儿随我杀回去！荡平右金贼子！”众军士欢呼一声，倒有大半转身跟随，一路上也聚了三五千人。
回到北门下，再次召唤。乱军中正愁约束不得军士的将领立时响应，倒有一两万人重整旗鼓又杀了回去。行不数里，迎面正遇上一支右金骑军赶来，为首是索沁部的将领那密达弓，率着本部二千余骑。见苍狼骑军突然逆潮杀出，势如闪电。刀还未抬，已被牧云颜霜一箭射落马下。苍狼骑马上齐射，右金军大乱，被后面奔来的端军士卒淹没，连人带马砍成肉泥。
硕风和叶正亲率一万骑兵向天启城下追来。忽见前方战马奔回，杀声重起。道：“莫非是苍狼骑出城了？”战刀一挥，命骑军排开，强弓在手。静静等待。
只见茫茫的夜雾中杀声渐近，突然却停了。战场陷入了沉寂，甚至能听见虫鸣，只偶有战马焦燥的嘶啼。
硕风和叶只是盯紧了那雾中，眼神片刻不敢离开。
突然之间，雾幕被疾风撞开，数百劲骑挟云而出。硕风和叶一挥手，右金军万箭齐发。所来之苍狼骑齐齐伏身马侧，手中早搭了弓，待箭雨一过，立刻直身回射。硕风和叶身边，立时就有数十骑栽倒下去。
一只箭只扑硕风和叶的面门，他举刀一挥，砍成两截。大喝：“冲！”右金骑兵呐喊疾冲上去。
忽然苍狼骑中一声呼啸，那些骑士们立时拨马向回奔去。硕风和叶知是诱计，但大军已冲起，停不下来，只得骂了一声：“拼了！”
雾气之中，忽然爆发出巨大的呐喊，是近万人同时的吼叫。不少右金战马当时就惊了。紧接着脚步声隆隆，一支肩并着肩，矛挨着矛的密集步军阵直冲了出来。
骑军作战，最希望的是步军阵势溃乱，可以穿插搅碎，肆意砍杀。但一旦步军形成密集阵势，前排军士不闪不逃，只以尖矛肉身为墙，后面军士紧紧倚住。骑军一冲上去，便如巨浪撞在坚岩上一般，再无法向前。端军此刻横下一条心，拥在一起，呐喊狂冲。右金军顿时象被大船破开的水浪，骑士大片被刺下马来。
但右金军对这种密集阵，也是早练过无数次对应之法。前面骑军一落马，后面骑军立刻分成两股，向端军的两侧涌去，发箭攒射。端军便象是从箭雨中穿过一般。且这支军只是各营败军临时杂合起来，凭了一股愤勇之情冲杀，初时阵形尚紧，待地上铺倒了人马尸身，后面又只顾推着前军向前，顿时就有许多人绊倒，才冲了半里，就拉开了空隙。此时右金军早绕到端军的后面，掩杀过来，端军没有统一号令，无法转身重组阵势，只有撤开了腿狂奔，转眼又成溃败之势。
但右金骑军被此一冲，也稍有散乱，正在重聚之时，苍狼骑军已穿插入右金军的缝隙，硕风和叶只听身边雾中连声惊呼，已有不少骑兵落下马去，敌人已渗入这骑流中，正欺近他而来。他握紧长刀血色，提防四处。突然间雾气中杀出一骑，已与他并辔而驰。
硕风和叶紧盯着这个和他并行的影子，他认得那匹战马，正是牧云寒的“乌骓踏雪”，难道眼前这个人真得是破冰重生的牧云寒？还是他根本就没有死？正心疑间，那骑将已靠了过来，长刀闪亮，硕风和叶急举血色去格，两刀相击，一股极寒之气顿时从刀刃上直传手心，又直贯至肩，几乎右手都麻木了。那不是正是战刀“寒彻”？
硕风和叶惊怒大呼：“牧云寒！果真是你么？”那将也不答话，又是一刀，硕风和叶再格，右臂如冻僵一般，战刀几乎脱手。亏得血色也是把名刃，于血中粹成，饮血越多，刀刃越是鲜红透明，如翡翠一般，但与寒彻相击这两下，刃上已透出一股白印，象是霜自刃内结了出来。
两人再斗了七八回合，硕风和叶忽然觉得此人虽然刀法颇象牧云寒的狠辣，却少了些凌人霸气，力道也弱了许多。且刀法急燥，象是恨不得速战速决。他定下神来，认定眼前之人不是牧云寒，不由大笑道：“你不是牧云寒，倒底是谁？”
正说间那将一抬手，却是一道袖箭，硕风和叶急仰身，箭正盯在头盔眉心中的松石上。他这一躲，那人得了空子，又一刀劈飞了他的马首，硕风和叶再次栽下马来，嘴中全是泥沙腥气，半边脸全被刮破。只听后面马嘶，那将纵马低身就来取他首级，硕风和叶急翻滚间，刀气从颈边滑过，土中现出一道长痕。
硕风和叶跳起来便跑，那将拨马来追，这时一边有人大喊：“赫兰铁辕在此！”赫兰铁辕飞马赶来，拦住那将撕杀。但赫兰铁辕的双刀与寒彻相击，当即就折了一把，断刃飞了出去。那将再一挥刀，赫兰铁辕低头时，盔上的翎子也飞了，赫兰铁辕知其再一翻腕，自己头就飞了。急切间离蹬一跃、直扑了出去，拉住那将一齐摔落马下。
耳边听得一声惊呼，竟是女子声音。赫兰铁辕不由一惊，面上早挨了一肘，血流齿落。后面早有跟至的右金骑士把马让给硕风和叶，硕风和叶上马怒道：“今日定杀了你！”举刀引着大队骑士复杀回来。那将轻捷跳起，一声呼哨，战马踏雪就奔至身边，她跳上马，策马奔入夜雾中去了。
硕风和叶定定神，忽然哈哈大笑。赫兰铁辕看主将半边脸上嘴上全是泥沙，盔落甲斜，却笑得如此高兴，不由奇怪。硕风和叶道：“原来不是牧云寒！如此我心中无忧也！明日就大举攻城！”
赫兰铁辕小声道：“那好象是个女人啊？”硕风和叶一惊，脸上没了笑容，半天才揪住赫兰铁辕说：“我被个女流连砍下马来两次之事，决不许说出去。”
赫兰铁辕龇缺牙之口怒道：“我被打成这个样子，我还能四处张扬不成？”
47
天启城外勤王军十数万人全被杀散，各路诸侯均大伤元气，右金军再次包围天启。硕风和叶望着天启城，心中感慨，最后的胜利终于要到来了。
可就在这时，飞骑传来信报：“牧云栾的宛州军十万已到天启南门外十里安营！”
“王子殿下，您真正的敌人终于来了。”谋将康佑成说，“牧云栾经营宛州多年，他的实力，可不是其他诸侯可比。您入东陆以来，没有和真正的精锐东陆军队作过战，现在，您终于有机会了。打败了牧云栾，天下就再也没有可与右金军争锋的势力了。”
“牧云栾这个老家伙，他按兵不动。放其他郡守诸侯入中州来与我们争斗，直到这时才进兵。现在有实力进取帝都的只剩我们两家……好，就尽早见个分晓！”硕风和叶拔出剑，将桌案一砍为二。
48
天启城中，城楼上穆如寒江望着右金大军拔营，向南而去。
“右金军和宛州军要在天启城下交战了么……现在可真正是两虎相争了。”
“谁会获胜来到天启城下呢？”牧云颜霜惨然一笑，“我们不能呆在城中等别人来决出谁来用餐。”
“硕风和叶不是鲁莽之辈，他的军师康佑成更是极富心机。我想他们必然在城外留有伏兵，我们不能贸然出城。”穆如寒江凝神望着右金大军远去的烟尘。
“纵然如此，也要闯一闯了，城中尚有四五万军马，若是等右金和宛州军中的胜者来到城下，这四五万人困守城中也无异等死。但若是在他们交战之时，就会成为决定胜负的力量。”牧云颜霜转过头来望穆如寒江一笑，“当年，在北陆，我从你的父兄身上学到很多东西。他们决断果敢，兵势雷厉风行。能以数千精锐，改变数十万人之大战役的局面，今天，重担却在我们身上了。”
穆如寒江很想回报她的微笑，可是却怎样也无法笑出来。
牧云颜霜察觉了他的心情，也低下了头，轻轻叹息：“当初在北陆，听说你们满门被流放……全军都几乎要炸开了，那么多刀架眼前也不会眨一下眼的男儿，跪在我父王和太子的帐前，痛哭流涕，只一遍遍大声喊：”穆如将军无罪！‘。我没看过那样的场面，但也被震憾了，躲在帐后，偷偷的哭泣。那时的太子牧云寒和众将写下血书，连同自己的一束头发送回天启，以示愿用性命担保穆如世家……可是……“她的眼圈又已泛红，忙仰起头来长叹了一声，”皇帝发出的旨意又怎么可以更改呢。“
“没有错。”穆如寒江冷笑着，“如果你还愿忠于这种皇帝的话。”
牧云颜霜凝望着城楼外的远方：“穆如将军……你想怎么向我们牧云氏呢复仇？小笙儿……那时他还太小……”
“你不必说了。”穆如寒江一挥手，“当年这江山是我们穆如氏和你们牧云氏一起打下的，现在破碎如此……我们要把失去的都夺回来。”他的目中聚起光焰，“我早已立下志愿，要先破右金，再平宛州，恢复大端朝的江山……到了那时……”他望向牧云颜霜，冷笑着，“我要把你们牧云一族流放去殇州，让你们也走一走我们穆如氏族走过的路！”
牧云颜霜望着远方的目光闪烁，只发出一声悠长叹息。
穆如寒江也转身望向地平线：“在我完成这志愿，重整江山之前，我会把仇恨压在心底最深处的，或许……”穆如寒江冷笑着，“你们应该希望我永远都无法达成志愿，或是未捷先死。”
“不……”牧云颜霜望向他，“我真得希望你一直活下去，娶妻生子，享受安定与荣华。你们穆如世家，已经没有多少血可以流了。我们所背负与愧欠的，只希望能在我们这一代偿还了结。”
“在强虏未灭之前，忘记我们两族之间的仇恨吧，也忘记你的愧疚，将来若真得四海平定，我们两族再战场上决一高低不晚！”穆如寒江向城楼下走去，“我们这就去整点兵马准备出征！”
49
牧云颜霜上马出征之时，回头看见那少年皇帝，却已经从宫中奔了出来，站在大军后，怔怔的望着他们。
牧云颜霜咬咬嘴唇，下马来到牧云笙的身边，扶住他的双肩：“小笙儿，若是我们能回来，你就准备酒宴，为我们庆功。若是我们回不来……你速速换了布衣，逃离天启，忘记自己是个皇帝，忘掉十七年来的一切，忘记牧云这个姓氏……”她有些呜咽，“……去做一个平凡的百姓吧。”
牧云笙望着她的眼睛，却没有哭泣。少年平静的伸出手，抹去牧云颜霜面颊上的泪。“我不在乎做不做皇帝，我只是不想看到你们死去。”
“你不能，小笙儿，你做着这个皇帝一天，只要还有一个人在为这个王朝而战，你就不可以轻易放弃。将军终需阵前亡，有人死在温柔帐中，有人死在风沙地里，其实没有什么不同的。”牧云颜霜笑了笑，转头上马而去。
巨大的城门缓缓洞开，大军长喝，向门外涌去。少年牧云笙怔怔的站在那里，手指上的泪在风中渐渐干去。
之十 胜利者
1
硕风和叶望着地平线上缓缓涌来的宛州大军，暗暗赞叹。
这铁甲森严的阵势，和当初的勤王军相比，真有天壤之别。
那各路勤王军虽号称三十万，可倒有二十万是在被袭的混乱中逃散的，诸侯郡守们生怕蚀光了本钱，一看大势不好，全都带着本部逃向守地去了，哪有肯死战到底之人。可今天走来的这次军队，虽然只有十万，但是却似乎能死战到最后一人。
谋臣康佑成一旁凑近道：“你看他们的甲胄，十万士卒均着链甲，这是何等的财力与军工啊，宛州的富庶，不是中州北部可比，宛州军只会越来越强，不在这一仗击溃他们，将来只怕永无机会了。”
硕风和叶长吸一口气：“你看若是我们硬拼，杀光他们，我们还剩下几人？”
康佑成凝神想一想道：“这宛州军军容之严整，还超于我的想象，我觉得我们杀到他们还剩两万的时候，自己就先全军覆没了。”
硕风和叶笑骂：“那我们来这里做什么？趁早回北陆去喝酒看天睡大觉吧。”
康佑成笑道：“天下哪有必胜的仗，战争就是赌博，不仅斗勇斗智，最后还要斗运气。”
2
宛州军中军大帐中。邺王牧云栾轻呷了一口酒，看着席前的纱袖书生。
“路然先生，你以为康佑成之人，谋略如何？”
“的确将才，若论天下大略，实与我不相上下。”那年轻人高举酒杯，一仰而尽，略有醉意将杯伸向一边侍女道：“再来再来。”
“那若以先生十万军，战康佑成之十万军，谁人能胜？”
“当然是我。”年轻人倚在案边，自顾把玩酒杯。
“何以如此自信？”
“康佑成精通兵法，把《武韬》、《行略》、《五阵》诸十三家兵书要案记得精熟，信手拈来。哪怕对方也同样精熟兵法，但不论如何变阵疑兵，他瞬间便可看破。”
“那先生如何胜之？”
“我能胜其，只因我从来不读兵法，不演兵棋，不背阵诀……”书生一挥长袖，向后倒去，惬意的靠在身边侍姬腿上。
“不读兵法，却如何胜精通兵法之人？”
“那么我所行之阵，所布之兵，全部都乱七八糟，一塌胡涂，那康佑成完全无法看懂，自然觉得我高明无比，心生恐惧，然后心理崩溃，不战而降，哈哈哈哈！”年轻人大笑，把住侍姬的手，将她手中酒壶的酒倒入口中。
所有帐中众将却谁也不敢笑，都望着牧云栾的面色。帐外卫官按住刀柄，只等牧云栾说一声：“推出去砍了！”就立刻进来拿人。
牧云栾虽然脸色绷紧，却终是压下怒气，微露冷笑。帐中众将与谋士却心中更加不快，他们早看这年轻人不顺眼。众将都觉得这人是个骗子或是狂生，却唯有牧云栾相信他，还待为上宾。
“那么，明日会战右金军，就请先生在我身旁，为我出谋划策。”牧云栾举杯道。
帐中众将全看向那军师范裰的脸色，这分明是让这年轻人试着代替他的位置。范裰脸上如被巴掌扇过，青中泛红，却也只得慢慢举起酒杯。众将也都随牧云栾把杯举起来，向那青年敬酒。
可那年轻人竟如醉得举不起酒杯一般，只把手在空中摇着道：“我说了我不懂兵书的了，让我当谋士，输了可别怪我。这里的酒一点也没有路边馆打来的好喝。”
牧云栾和一干大将谋士举起的酒杯，就那样生生的僵在那里。
终于有一武将忍无可忍，掼了酒杯拔剑而起：“路然轻，你以为你是什么东西？敢这样轻慢我等？”
路然轻看也没有看他，站起整整衣冠，拱手正色对牧云栾道：“殿下，宛州军现在之所以还没败，只是因为没有遇到真正的对手罢了。你若真想得到天下，就不可以用一般人的心思去推度事情。士为知已者死，您又想用我，又不信我，周围又全是一群自以为功高的老臣，这样再有才略的人也是无法成事的。这里有三个信封，这次战后，若是我说得准，您用了信封中的计策胜得此仗，便请拜我为军师。若是不信我，尽可弃之一边，我便另寻明主去也。告辞。”
他大步而出，把无数恼怒的忌恨的惊讶的目光抛在后面。
牧云栾长叹一声，拄肘于案，托着额头，久久沉默。
3
一日后，宛州军与右金军在天启城南百里处会战。
战事之初，宛州军使铁甲长枪巨盾，分成数个方阵，右金军骑兵一旦靠近，就强弩攒射。这铁弩的射程比右金军的弓要远得多，右金骑军绕阵数周，没寻到任何破绽，只丢下数百骑尸身。
硕风和叶下令：“冲车出阵。”
但大半冲车毁在与勤王军的大战中，只剩八十余辆，加之宛州军弩箭太强，可穿木盾，跟随冲车的步兵冲到三百步内，就被射死无数，溃退回去，冲车没了步兵护卫，立时被宛州军阵中冲出兵来，缴获了去。