“但是他救羽皇的那一战却很有趣，你还记得吗？”女鲛人又问。
“当然记得，当时他手里带的尸仆数量很少，伏击羽皇的敌军却相当多，于是他索性不断地操纵新死的人站立起来充当他的尸仆，每杀死一个人，就相当于他又多了一个尸源……”须弥子说到这里，忽然住口不说，目光炯炯地盯着女鲛人。
“原来是这么回事，真有趣 ，”他呵呵地笑了起来，“你原来是这么个意思。那一船的活人，就是尸体的来源，你我相互分拼，看谁抢得更多，是这样的吗？”
“不只是这样，抢到手之后，还要毁掉对方所拥有的尸仆，毁到再也无法用尸算术召唤为止，”女鲛人说，“可以用任何的招数，武技、秘术、毒术都可以，这样一直拼斗下去，直到剩下最后一具尸仆为止。这具尸仆是谁的，谁就赢了。”
“这个比法我很喜欢，”须弥子看起来真的很高兴，“比起什么划定人数的一对一、多对多都有意思多了。就这么定吧。”
“那我们上船吧。”女鲛人点点头，向着鬼船的边缘走去，须弥子跟在她身后。她和须弥子武艺高明，所以也无需尸仆们搭船板，看样子直接就可以飞跃过去。而两人都自重身份，既然定了赌约就绝不会偷袭，所以她可以很放心地把后背要害暴露在须弥子身前。
但走出去没几步，背后一阵劲风袭来，竟然真的有人偷袭女鲛人！她一回身，随手一挥，一道秘术把偷袭她的东西打飞了，定睛一看，竟然是一枚亮晃晃的金铢。显然，须弥子即便真的不顾脸面地偷袭她，也不会用这么没用的暗器。
“是你？”女鲛人皱起了眉头，“我不杀你，你却偏偏想找死吗？”
“我不想找死，我只是不喜欢看到太多死人！”刚刚扔出这枚金铢的安星眠大步跑了过来，拦在两人身前，“我不能允许你们就这样杀死三百个活人！”
这个出乎意料的举动让所有人都吃了一惊，只有雪怀青并不显得太意外，似乎是早有预料。
“我不许你们这么屠杀无辜的人！”安星眠大声重复了一遍。
雪怀青看着他的身影，轻轻叹了口气，慢慢走过去，和他站在一起。
“傻瓜就是傻瓜……”她自言自语地说，语调里却充满了温柔。
“你不许？”女鲛人像是听到了世界上最好听的笑话，“你是什么人？有什么资格对我说不许？”
“我只是一个普通的长门僧，”安星眠说，“但是生命无价，谁都有资格对你所不许。”
“那你就变成死人去慢慢地说不许吧。”女鲛人挥了挥手，似乎不屑于多话。随着她这一挥手，身后的尸仆群里立即冲出八个尸仆，一同扑向安星眠。安星眠正面迎了上去，咔嚓一声，已经用关节技法扭住第一个尸仆的右臂，将它的右臂卸脱臼，然后圈住它的脖子，手上运力，拧断了尸仆的颈骨。他平时和人动手过招，从来不下杀手，但现在面对的只是一群尸体，就没有任何顾虑了。
这几下干脆利落，毫无拖泥带水，紧接着他又以相同的手法接连摧毁了两具尸仆，每一次出手都迅若闪电，对面的尸仆根本无力反抗。剩余的五名尸仆却在这时停住了，退了回去。安星眠有些意外地看着女鲛人。
“你的身手、力量和反应都比我所知道的更强了，而且强了不只一星半点。”女鲛人皱起了眉头，“但是这些天来，你一直都只是待在我的船舱里。发生了什么事会让你在那么短的时间里进步神速？我不相信长门的功法能有这样的效果。”
“长门的确没这个能耐，不过我自己有，”安星眠有些恶狠狠地笑了笑，“只要找到一个方法把我的力量释放出来就没问题了。”
须弥子突然大步走上前来，厉声喝问：“你说什么？你是不是把萨犀伽罗取下来了？”
“你总是那么敏锐，须弥子先生，”安星眠说，“我虽然打不过你们俩，但我也有想要保护的人，不愿意就这样坐以待毙，于是我想起来了，当萨犀伽罗远离我的身体的时候，我体内那股不知名的力量会爆发出来。我想，如果能运用这股力量，我大概可以和二位略微抗衡一下。”
“你这个蠢货！你疯了吗？”须弥子突然破口大骂，“快点把萨犀伽罗戴回去！”
须弥子的脸看起来相当恼怒，安星眠一笑：“你不必紧张，那么短的时间里，萨犀伽罗还不至于承受不住而产生异变。我吸取了上一次的教训，没有让它离我的身体过于远，所以这一次，我还马虎承受得住。”
“你真是个愚不可及的蠢货！”须弥子不知道为什么那么生气，“那三百个人的性命关你屁事，你知道他们都是些什么人？你知道他们当中有没有杀人越货男盗女娼之徒？你知道如果你落难了，他们会不会连你的肉都要吃？老子生平最烦见到的就是你这种仁义道德毒入骨髓的笨蛋。”
安星眠摇了摇头，脸上始终保持着微笑，似乎这样的笑容才能帮助他克制体内翻涌的异种精神力量：“我其实算不得什么仁义道德入骨髓。什么道理我都懂得，如果需要论辩，我能够站在你这一边把任何人辩得哑口无言。我也很清楚，这些人未必个个都值得救，搞不好里面还有什么十恶不赦之徒。我更加清楚，现在你和这位鲛人前辈所图谋的事，也许会害死成千上万甚至更多的人，和这一船三百来人相比较，孰轻孰重是显而易见的。但是我这个人天生有一个毛病，那就是总是无法用理性来约束我内心的真实情感。”
他看了一眼身边的雪怀青，接着说：“我曾经为此苦恼过，但后来有一个人对我说，她喜欢真性情的我，希望我不要总是思虑太多顾及太多，在某些时刻，就应该顺服自己的真实内心。所以现在，我选择听她的话——我不愿意眼睁睁看着你们俩屠杀三百个无辜的人，我要阻止你们。”
他开始催动精神力，一点一点把那股蕴藏于体内至今无法解释的邪恶力量释放了出来。他的双目渐渐变成了血红色，身上的肌肉开始膨胀，骨骼也发出了奇怪的声响。这并不是什么好兆头，但站在他身边的雪怀青并没有阻止他。
“你认为对的事情，就去做，”雪怀青轻声说，“你说得对，我就喜欢你这个样子。”
须弥子脸色铁青，死死瞪着安星眠，似乎恨不能把他生吞活剥了，这副表情连女鲛人都觉得有些奇怪。她忍不住说：“喂，这小子身上的力量的确有点不寻常，但也并非我们俩对付不了的，等制服了他再把萨犀伽罗捆到他身上就好了，你干什么这么紧张？”
“我不是紧张……不是紧张……”须弥子喃喃地说，两只拳头握得紧紧的，牙关紧咬，这副神态的确是相当不寻常。女鲛人察言观色，像是忽然间明白了什么，脸上的表情有点似笑非笑。
“我总算是明白了，须弥子，”她冷冷地说，“你压根就不是在紧张萨犀伽罗，也不是在紧张你和我的大战。”
她伸手指了指已经渐渐变得有如恶魔一般的安星眠：“你根本就只是在担心这个小子！”
二
女鲛人的这一番话简直比安星眠的变化还要让人意外，安星眠本人更是难以置信。他看着一脸怒容的须弥子，小心翼翼地问：“我？你不是在关心萨犀伽罗，你是在关心……我？”
须弥子看样子似乎恨不得把身边的一切全部撕碎来发泄他的怒火，但最终，他只是长长地叹息了一声。这一声长叹里包含了无数的复杂情绪，那一瞬间，他看上去不再像是那个杀人如麻无恶不作的天下第一狂徒，而只是一个充满悲伤和忧郁的老人。
“你把萨犀伽罗重新戴回去吧，我不杀这一船的人了，”他说，“在这种时刻，我不能铸成大错。”
“铸成大错？”安星眠一呆，“怎么叫铸成大错？”
但他看得出来，须弥子这番话绝非作伪，而是出自真心。犹豫了一会儿后，他在雪怀青耳边说了几句什么，雪怀青飞也似的跑进船舱，很快拿出了原本镶嵌在安星眠腰带上的那块翡翠，也就是萨犀伽罗。
看着安星眠把翡翠重新纳入怀里，身上的异象消失，须弥子才像是终于松了口气。他摆了摆手：“我本来以为，凭着本事把东西赢到手就好，难道我这一生到最后还是注定免不了要求人么？”
鲛人吃了一惊：“求人？你打算求我？这不是开玩笑的吧？”
“绝对是开玩笑，”雪怀青连嘴都合不上了，“这怎么可能是从你嘴里说出来的话？”
安星眠此时则软软地坐在了地上。即便只是在很短时间内释放出那股奇怪的力量，他也觉得身体难以承受。喘息了好一阵子，他才有机会重新说话：“你为什么要为了我去求人？到底是什么事？我和你有什么关系？”
须弥子木然呆立在原地，过了许久才说：“你……你是琴音的亲生儿子。”
你是琴音的亲生儿子。
姜琴音的亲生儿子。
那个和须弥子纠缠了半生，最后落寞死去的姜琴音。那个心高气傲却放不掉情爱痴缠的姜琴音。雪怀青的授业恩师，脾气古怪的老女人，姜琴音。
而安星眠，是这个姜琴音的儿子。
“这不可能！我师父……她从来没提过她有一个儿子！”雪怀青完全陷入了震惊中。
“你在胡说些什么？”安星眠不顾浑身上下的疲软酸痛，硬撑着站了起来，“我的母亲在生我的时候难产死掉了。她早就死了，只是一个普通的女人，怎么可能是怀青的师父？”
“她早就死了，所以你从来没有亲眼见过她，不是么？”须弥子说，“没有亲眼见过，你就敢断言我是在说谎话，这就是你们长门僧的处世智慧吗？”
安星眠被噎住了。须弥子说得不错，这种时候，听凭着情感的支配拒绝对方的说法，只是愚蠢的行为。何况尽管他从感情上有些难以接受，内心深处的理智却在悄悄地说：须弥子不会在这种事上说谎，也没有说谎的理由和动机。他所说的，多半是真话。
安星眠闭上眼睛，努力强迫自己的头脑冷静下来，然后慢慢地发问：“这到底是怎么回事？我怎么会是姜琴音的儿子，那我的父亲是谁？你又为了什么要来这里见这位鲛人？”
须弥子哼了一声：“这还像点话。如果琴音的儿子是这么一个只会意气用事的糊涂蛋，不如直接杀掉干净。”
“我还没有承认我是姜琴音的儿子，”安星眠说，“所以我需要你讲清楚事实的真相。”
“先等一等，”鲛人却在这时候插嘴了，“我对这小子是谁的儿子没有丝毫兴趣，你我的对决也可以先压下一会儿再继续，但你必须告诉我，你到底想要我做什么事。”
“不用抢，你们俩的问题，我可以合并在一起一次回答清楚”，须弥子说，“你的确是琴音的儿子，但却不是一个普通人，因为在琴音怀孕期间，她对你做了一件事，让你的体内产生了那一道凶猛的异种精神力，我来寻找这个鲛人，也只因为想要找她借阅一下《魅灵之书》，来替你消解这道精神力，把你变成一个普普通通的正常人。那是琴音留给我的遗愿，我无论如何也要完成它，尽管你非常不讨我喜欢。”
“我不是一个普通人……怀孕期间……要靠《魅灵之书》来消解……”安星眠一时间难以消化这一句话里的诸多信息，“到底是怎么回事？我到底是什么？”
但是女鲛人却似乎已经明白了，她上下打量了一下安星眠，长出了一口气：“原来如此，好狠心的女人，我明白了。不错，这个法子是《魅灵之书》所记载的，的确只能想办法从这本书上寻找化解的办法，虽然我很怀疑它根本就无法消解。”
“为什么狠心？到底是《魅灵之书》上的什么邪法？”雪怀青也急了。她亲眼目睹师傅姜琴音因为修炼《魅灵之书》而死，从心底深处对这本书既害怕又厌恶，眼下居然听说安星眠身上也被种有《魅灵之书》里记载的邪术，一下子惊惶起来。
鲛人微微一笑，似乎安星眠和雪怀青的焦急更能让她得到邪恶的快乐。她幸灾乐祸地看着安星眠，一字一顿地说：“你是一个鬼婴。”
“鬼婴？”安星眠身子微微一晃，下意识地站起身来发出一声怒斥，“你胡说！我怎么可能是那种东西？我怎么可能……怎么可能……”
刚开始时，他的声音很响亮，陷入一种猝不及防的愤怒之中，但很快地，他的声音低下去了，语调也变得不那么坚定。
“你的学识很丰富，知道鬼婴是什么东西，”须弥子说，“所以你也猜到了，她说的是实话。女娃儿，你知道鬼婴吗？”
从听到“鬼婴”这两个字开始，雪怀青就脸色惨白，身子摇摇欲坠，几乎要站不稳。安星眠扶住了她，她用一种近乎虚弱的声音回答须弥子说：“我……听说过，虽然所知不算太详细。先师曾向我提起过，说那是一种笨方法，不过虽然笨，却十分有效。”
她回忆起师父所告诉她的关于鬼婴的一些知识。那是一种极度邪恶的修炼方式，只有怀孕的女性才能施用。那几乎是专属于绝望的人们的一种邪术，是无路可走的时候，不惜牺牲自己和自己的孩子来进行报复的疯狂手段。
如果一个怀孕的女性想要培育鬼婴，那么临产时，她不会直接生下孩子，而是从肚脐处注入某种特殊的药物，利用这种药物让胎儿长期存在于母体中。接下来，母亲会利用各种剧毒药物来养这个婴儿，让它不断地积蓄力量，成为一个拥有极强大的精神力量的怪胎。
一般而言，这样一个鬼婴可以在母亲体内存在两年到三年，甚至更长时间，给母体带来的痛苦折磨是可想而知的。但是假如这个狠心的母亲能一直坚持下去，直到把鬼婴培育成熟的话，他将拥有极度可怕的精神力量，可以成为杀人的利器。最恐怖的是，这股精神力就像活人一样，是可以不断增长的。也就是说，一个鬼婴使用越久，就会越发强大。
但是问题来了，雪怀青依稀记得，用这种方法培育出来的鬼婴，与其说是活人，不如说是类似于尸仆那样的傀儡，完全听从母体的支配，并没有自己的独立意识。而安星眠却一直是一个有着自己的思想和智慧的正常人。这是怎么回事呢？
雪怀青提出了自己的疑问。须弥子解释说：“一般情况下是这样的，那是因为鬼婴出世之后，体内的那股异种精神力量就会完全压倒他本身的精神，令他完全丧失理智。但如果修炼不到家，就会有所缺陷，再加上在出生之前，有高明的秘术士想办法硬生生地压制住了这股精神力，使其不能发作，那这个婴儿至少在出生的时候是正常的。当然了，随着他的肉体和精神不断成长，这股异种精神力也会不断增长，迟早有一天还是会发作，除非碰上奇迹才能继续活下去。”
“而我遇上的奇迹，就是萨犀伽罗了。”安星眠喃喃地说。他终于明白过来，为什么自己体内会有这样一股无法阻挡的邪恶力量，也明白过来为什么萨犀伽罗恰恰与之契合。那是因为这股异种精神力量会令自己不断地成长膨胀，刚好和萨犀伽罗贪婪的欲望相抵消。二十多年前，逃亡中的鹤鸿临那一次无意间的闯入，就这样把萨犀伽罗带到自己身边，救了自己一命。
原来我是一个鬼婴，安星眠颓然坐倒在地上。一直以来，虽然他和人相处总是谦和平易，但在内心深处，还是难免要为自己而感到骄傲的：家世不错，相貌不坏，武技虽不顶尖也算得上是高手，尤其是头脑和学识俱佳。总体而言，他觉得自己还马马虎虎当得起“优秀”两个字。
但是现在他还发现，原来自己竟然是一个误会邪恶的鬼婴，一个原本就不应当出生的存在。他的降世就是为了报复和杀戮，就是为了母亲姜琴音的刻骨仇恨——虽然他还不明白到底是什么样的仇恨。
生命是一道道没有穷尽的长门，但我原本连第一道门都不应该跨过，他想着，忽然有一种连心脏都懒得再跳动的感觉。
就在这时候，他感到一双温暖细腻的手握住了他的手掌，不用抬头，他就知道是雪怀青。
“我一直觉得你是一个有智慧的人，这么简单的道理你不应该看不穿，”雪怀青在他耳边温柔地说，“你是什么人，不在于你是怎么出生的，也不在于你的父母是谁，而在于你怎么活。”
“在于我怎么活……”安星眠一怔。
“你是个鬼婴又怎么样？你是泥土捏出来的又怎么样？”雪怀青说，“这二十多年，你活得不快乐吗？你想做的事情没有做成吗？当那些被你帮助的贫民们尊称你为夫子的时候，他们知道你是一个鬼婴吗？”
安星眠若有所思，久久地没有说话。雪怀青轻轻一笑：“先别想那么多了，这是你刚刚跟我说过的话。我们还是先听须弥子把话说完吧。”
安星眠勉强一笑：“你说得对，无论我现在做什么，也什么都改变不了。还是请须弥子先生讲完吧。就算是个鬼婴，我也应该知道自己的身世，不是么？至少，我现在知道了我的母亲是姜琴音，那么父亲呢？我的生身父亲又是谁？”
须弥子沉默了一会儿，缓缓地说：“其实，你见到过你的父亲，只不过你不认识他，他也不认识你罢了。”
“我见到过？”安星眠更加意外，“他是谁？”
“他和你眼前的这位鲛人有一个共通之处，就是容颜不老。”须弥子拖长了声调说。
“陆先生？辰月教的陆先生？”安星眠叫了出来！
“没错，就是陆先生。”须弥子很满意看到安星眠现在的表情。他同时也敏锐地注意到，当提起“陆先生”这三个字的时候，女鲛人的眉头微微一皱。
三
一年半之前，当须弥子在幻象森林和安雪二人分手后，立即赶往天启城，按照雪怀青告诉他的方位，找到了姜琴音的墓地。他一向是个无法无天的人，来天启之前就已经盘算好了，要把姜琴音的尸骨挖掘出来，烧成骨灰带在身边。结果在此过程中，他在姜琴音的随身玉佩里发现了一张字条，这张字条是专门留给他的。姜琴音在字条里说，如果须弥子真的会来挖掘她的遗骨，说明他心里还有她这个人，那她将会托付一件事给须弥子。
心里充满了深深悔意的须弥子自然遵照着字条上的事去做了。他按照字条上的地点，找到了姜琴音留下的一封长信，这封长信的内容让须弥子内心百感交集。他才知道，自己这些年来只顾和姜琴音斗气，却根本不了解对方，并且从来没有试图去走进她的内心世界。
姜琴音在信里讲述了一件不为人知的往事。那是大约二十七八年前的事情了，当时年轻的她和须弥子还只是泛泛之交，她所爱的事另外一个男人，那就是辰月教的陆先生。当然，陆先生只是后来的一个化名，此人的真名叫路阡陌，在辰月教之外几乎没有任何名声，但却可能是当世最厉害的秘术士之一，然而，在和路阡陌坠入爱河的时候，对方并没有透露他的真实身份，他在姜琴音眼里只是一个英俊迷人的普通秘术士而已。
那时候姜琴音天真地以为这段恋情会一直持续下去，却没想到会遭到背叛。故事表面看起来似乎很俗套，路阡陌爱上了另外一个女人，另外一个比姜琴音更加美丽的女人，于是决绝地离她而去。但姜琴音却敏锐地觉察到这其中另有文章，因为路阡陌并不像是一个贪恋女色的人。她强行压抑着内心的巨大痛苦，悄悄展开了调查，并且最终发现了惊人的真相。
路阡陌不是一个普通人，而是辰月教内的一员教长，地位极高。以姜琴音所知，能在辰月教里升任到教长职位的，绝非常人，这样的人往往头脑里只有坚贞的信仰，很难会存在凡人的男女情爱。
姜琴音本身也是个头脑很聪明的人，只是性格过于偏执导致她不能取得更高的成就而已。此时开动全副心神去分析这件事，很快就得出了结论：路阡陌可能并不爱她，只是在利用她而已，因为两人在一起的时候，路阡陌总是在有意无意地打探尸舞者的各种信息，尤其是组织结构。当他得知尸舞者基本上就没有一个组织体系、大多是各自单独行动的时候，也曾有一些微微的失望流露出来。
当时姜琴音并没有太在意，现在想起来，路阡陌应该是想通过她接近尸舞者这个群体，看看这批离群索居的怪人有没有可能为辰月所用。而一旦确认了尸舞者完全是以单独个体的形式存在，无法统一指挥后，姜琴音对他也就没用了。而那个新近出现在他身边的女人，虽然身份暂时未知，但也绝对是因为对他有用。
有用、没用，在路阡陌的心目中，大概女人就是按照这样的标准来划分的吧。姜琴音感受到了无限的屈辱，但更多的是仇恨，深深的仇恨。她本来就是一个性情极度偏执的人，在这样的仇恨驱使下，当然是很想报复的，但她也并不糊涂。自己的实力和路阡陌实在是相差太远，这一点她很清楚。所以她打算暂时隐忍，慢慢寻找报复的方法。
更为重要的是，她发现自己已经有了身孕。为人母的天性也让她在仇恨之余隐隐有一些柔情。她想要先把孩子生下来再说。
但是万万没有料想到，在她怀孕即将满第二个月的时候，她遭遇了一次夜袭。七八个混杂着武士与秘术士的高手险些杀掉她，幸亏她和一般的尸舞者不太一样，总是喜欢惹是生非，打架的经验还算充足，情急之下，她直接从隐居的山中小屋跳下了山崖，这才侥幸不死。当挂在半山腰的一棵大树上疼得死去活来的时候，她很明白，这些人都是路阡陌派来的，目的是杀掉自己这个曾经和他有过一段关系的尸舞者，从而杀人灭口不留痕迹。
极度的愤怒吞噬了她剩余的理智。姜琴音忘掉了之前残存的些许柔情，向自己发誓，无论如何也要向路阡陌报仇。她打破了尸舞者一般不贪图金钱的规矩，抢劫了两家宛州富商，用抢来的钱雇佣了杀手组织血羽会里的几名顶尖杀手，和他们一起伏击了路阡陌和那个神秘的女人。
没有料到的是，无论路阡陌还是那个女人，实力都远远超出她的想象。她倾尽所有所雇佣的这七位杀手，个个都是全九州要价最高的刺客，平日里哪怕是单人出手都绝无闪失，但这一次，七人联手还是败在了那两个人的手下。
七位刺客五死二伤，姜琴音却学乖了，却没有露面。好在两人虽强，毕竟也不是全无破绽，还是受了一些伤，最重要的在于，在激战当中，神秘女人身上带着包袱被刺客的利刃划破了，里面的一本书被割散，一些纸页被风吹得四散飞开。躲在暗处的姜琴音不管三七二十一，把飞到自己面前一部分纸张抓到手里，迅速逃开了。
等躲到了安全的地方，她才顾得上去检视自己到底抢到了些什么，这一看之下大吃一惊：被她抢到水的这些残章，赫然是传说中的上古邪书《魅灵之书》！她禁不住喜悦非常，因为据说《魅灵之书》里记载的种种邪术都有着绝大的威力，也许能从中找到击败路阡陌的方法。许多年后她为了缩小和须弥子的差距，又重新开始练习书中的一些内容时，曾告诉雪怀青那是她偶然得到的。这句话倒没有说谎，只不过隐瞒了时间而已。
然而，在当时，得到《魅灵之书》并细细翻阅之后，她却发现，这些残章里记载的大多数邪术威力都不如她想象中那么大，即便练成了，也不会是路阡陌的对手。最后，她发现了一页纸，这页纸上记载的练习功法并不全，可能还缺一点内容，但这一套功法的绝大威力却像磁石一样吸引着她。更重要的在于，她现在就正好有着修炼它的得天独厚的条件。
因为这套功法的名字叫做鬼婴术，而姜琴音，此刻正是一个孕妇。她在犹豫不决中想了好几天，最终还是下定了决心。