“哦？”云灭看了他一眼，“以前还没听说过有什么活需要出动两个人的。”
“因为这一次不一样，”十一号说，“我个人猜测，组织看到了很大的机遇。”
云灭摇着头：“看来有很多人都从其中看到了机遇，唯恐事情不热闹。不过我对你的答复是：我不接受这笔活。”
十一号一惊，眼睛眯了起来：“为什么？据我说知，你是打算去一趟云州的。”
“我的确打算去，但那时为了我自己，而不是替组织，”云灭说，“所以我会一个人去，不让任何人干扰我，包括你。”
十一号的表情恢复了平静，他又喝了一口酒，慢条斯理地说：“你这样选择，就意味着要和组织为敌了。别忘了，虽然我们和组织之间并不存在从属关系，但按照契约，约期内不能拒绝任何任务。”
“那就算是吧，”云灭说，“即便我接受了任务，你最后还是会干掉我，不是吗？派你来，就表明了对我的不信任，只不过他们需要我所掌握的信息，还不能先杀我而已。”
十一号的目光中慢慢透出一丝杀意：“云灭，你最大的缺点就是过于聪明了。既然如此，我只能祝你健康长寿了。”
他就像蒸发了一般，从云灭眼前消失了，而云灭甚至连手指头都未曾动一下。
他索性就在房顶上大睡了一觉，到了正午时分才去见云栋影，毫不客气地从自己的堂兄身上讹走了一笔钱和三匹好马。然后他日夜兼程，不断换马，很快到了厌火城。从此处乘船南下，数日后可以到达东陆中州。这一趟来回耽搁了许多日子，但风亦雨的影子在心里不仅没有变淡，反而越刻越深——这似乎不是什么好事。他有时想起这个笨笨的姑娘，觉得她着实是咎由自取，但转念一想，如果不是担心他的安危，她又怎么会暴露？他活到现在，一直独来独往，真正像这样关心他的，除了早死的父母，恐怕只剩这一个人而已。
这样的胡思乱想实在是很费精力，对于一个杀手来说更是毫无益处，所以他不得不依靠长时间的冥想来驱逐头脑中的杂念。不过看上去，这样的冥想似乎作用不大，因为他竟然在这一天的午后听到了风亦雨的声音。
错觉。这是他第一个反应，但第二个反应时：我是云灭，怎么可能听错？
再仔细一听，果然没错，真的是风亦雨的声音。就在自己船舱的背后，有一男一女正在对话，那个女声，分明就是风亦雨。
他并没有一下子跳起来，而是镇静地慢慢起身，推开舱门，蹑手蹑脚地张望过去。这一看把他愣住了——既没有风亦雨，也没有其他人。甲板上放着一只小小的火盆，声音是从火盆里传出来的。
那是一颗聆贝在燃烧。风亦雨的语声从火中不断地释放出来，而另一个男声则有些怪腔怪调，好像是故意改变了自己的声音，让人听不出年龄。
“前辈，我……我不想去云州，可以么？”风亦雨的声音听上去倒是中气充沛，应该没什么伤痛，这让云灭心中稍安，不过想到这姑娘此时还能这样温言细语地和敌人商量，当真是无可救药。
“那不是你想不想去可以决定的，”那男人说，“除此之外，我也没有更好的办法可以把云灭弄到云州去。”
“您……为什么要云灭去云州？”风亦雨吃惊地问。
“因为我需要他，非常需要他，”男人阴恻恻地说，“就像是迦蓝花需要血翼鸟一样。”
聆贝的声音至此中断。云灭回味着那短短的几句对话，发现了一点不同寻常的地方。风亦雨对那个男人的称呼是“前辈”。
“前辈？”云灭皱着眉自言自语，“来自云州的……前辈？”
他的脸色忽然间有点发白，随即哑然失笑：“三百年了……如果真的是他的话，那不是一具活生生的僵尸么？”
十二、新奇感
即便是风亦雨这样反应稍显迟钝的人，也能感受出眼前这位前辈的古怪之处。她虽然涉世未深，生在风家好歹也算耳濡目染，见识过不少心狠手辣的角色。但这个自称是风氏前辈却又不肯透露具体身份具体辈分的中年男子，用心狠手辣来形容又不是太恰当。确切地说，他的心中似乎没有“生命”这个概念，而只有是否碍事、是否扎眼、是否有存在的必要等等诸如此类的判断准则，这样的准则每每让风亦雨无所适从。
她先是被关押在某地的某个充满了皮草味的仓库里，之所以只能模糊地说某地，是因为她被抓在空中的时候压根不敢睁眼——这对于一个羽人而言很可笑，但她的确是做梦都没想到过自己有一天能在这种高度飞翔。风翔大典上那些卯足了劲在姑娘面前显摆的小伙子们，恐怕还飞不到这对黑翼的一半高。那浓墨一般的黑色仿佛蕴藏着恶魔的力量，能够突破天空的极限。它拍动的时候力量是那样的强劲，风亦雨想，兴许一夜间就飞到了殇州也没准。
当然了，从气候来判断，自己应该仍然在宛州。看守她的是那一夜见过的愁眉苦脸的女人，名叫风离轩的前辈整天不在，总是很晚才回来。看到风亦雨担心的样子，他摇着头说：“你放心，我不是去找云灭的。你在我手里，他自然会来找我。”
风亦雨“哦”了一声，心中稍安，过了会儿又问：“前辈，你为什么要云灭来找你呢？”
“那能告诉你吗？”风离轩不紧不慢地说，“别多问了，不然我嫌你太吵的话，把你的舌头割下来。”
风亦雨吓得赶紧闭嘴，从此不敢轻易吱声。她倒是从小就习惯一个人独处，整天整天地不说话也是常事。只是日子一天天流逝，风离轩既不杀她，也没有如声称的那样带她回云州去，而云灭也一直没有现身，令她感觉时间就像完全凝滞了，如同一直萦绕于身边的皮草气息一样。
“你倒还真是耐得住性子，”有一天风离轩忽然主动和她说话，“这些天也没看你怎么担心害怕，反而像是长胖了点。很少见到你这么胆大的姑娘。”
云亦雨脸上一红，下意识地捏捏下巴，回答说：“那不能叫胆大……其实我在家里也和现在差不多。反正就是成天一个人坐着闲着，也没什么人陪我说话，大多数时候我都会忘了自己究竟置身何地。”
这番话她也就是随口说说，没想到第二天就离开了仓库，换了地方。这回可是鸟枪换炮，住进了一间舒服的民居，虽然地方不大，但是陈设典雅精致。当然她并不知道，这是此地县太爷金屋藏娇的所在，不但内部条件很好，外面更是掩蔽得当，等闲人根本找不到。她也更加不知道风离轩是用何种手段应付的县太爷及其所藏之娇，否则借她十个胆子恐怕也不敢再在这屋子里住下去。
“把你关在仓库里，只不过想磨磨你的性子，”风离轩解释说，“不过看来你的性子压根不需要磨，那大家都舒服一点吧。”
他的判断是正确的，某种意义上说，如果不是惦念着云灭，风亦雨甚至觉得呆在这里比呆在家里还要好。本来在精英辈出的风家，一个女子本事差点也算不得大事——大不了嫁出去就行了，但摊上一位身为族长的父亲，自己就是个十分不幸的家族之耻了。风氏历史上颇多知名的女战士，自己这样的，走出去说上一声“我是风贺的女儿”，恐怕都会有浑身热辣辣的羞愧感。现在在这里，至少不会随时有轻蔑的目光从自己身上扫过，好似秋日的蚊蚋一般惹人心烦。
“愚昧的思维，”风离轩嗤之以鼻，“羽人千百年来就是被自己自以为高贵的错觉一点点耗死的。”
这话就深奥了，风亦雨大抵是弄不明白的，而弄不明白的事情对她而言，抛诸脑后就行了。风离轩却忽然问：“风家和云家……这么多年了，现在斗得如何？”
这是他第一次开口询问风家和云家的事情。风亦雨愣了愣，发现自己其实对此也不算太熟：“反正就是……隔一段时间总有点纠纷，但是一般情况下也不会有大规模的冲突……好像就是这样了吧。”
“好像就是这样了……”风离轩忍不住笑了，“我要是你父亲，大概也会很头疼。”
他止住笑，目光变得离散，看来是回忆起了某些往事。风亦雨不敢打扰他，只能看着他的脸，这张脸始终绷得紧紧地，即便是笑也只是短短一刹那，但眼神却颇为丰富，让人能从中得到很多复杂的情绪。之前风亦雨亲眼见过他杀人，仅仅是因为那几个路人用怀疑的目光看了他几眼，他就毫不犹豫地出手了。那时候的风离轩，目光空空洞洞，似乎什么都不存在，而此时此刻，他倒像是一个活生生的人了。
“雁都……还被那么多森林所围绕吗？”他问，“还是宁州最繁华的城市吗？”
风亦雨想了想：“是不是最繁华的城市……我也不知道。我听好多人说，宁南城现在活脱脱就像一座东陆的大城市，羽族风格的建筑，终究不够大气。但是我还是喜欢雁都，看到城市和森林融为一体，我才觉得那像是羽人的家。”
风离轩将手枕在脑后，靠在墙上，两眼望着远方：“我们风家的祖屋，还在吗？”
所谓风家的祖屋，其实已经可以算是一个小规模村落了，那是风氏的祖先围绕着一株古老的年木而建立起来的。那棵老树粗大的枝丫上一共延伸出了八座树屋，而围绕在老树旁边的其他的大树上也各有五到六座不等。千百年前，风氏的祖先就从这里开始，为了自己和整个羽族的生存而奋斗，一步一步地让风姓成为羽族的第一大姓。其后该树屋虽然已不再住人，却仍旧被保留了下来，称之为祖屋。每一位风家的新成员经受过成人礼后都会被带到那里，接受光荣的家族启蒙教育。风亦雨自然也不例外。
“在我七岁那年被雷劈过一次，断了一根枝丫，”风亦雨说，“不过主体还在，没受什么损伤。”
风离轩点点头：“看你的样子我就知道，除非家族要求，平时你绝对不会靠近祖屋一步。一方面你觉得它很神圣，另一方面那种地方对你而言也很无聊。”
风亦雨嘿嘿一笑，表示默认，风离轩接着说：“可是我不一样，从小我就喜欢探究一切东西的底细，越是不让我知道的，我越是偏要去弄明白。本来我们风氏子弟不到成人礼不允许靠近祖屋，但我五岁那年就忍不住想要试一试。于是我选了一个月黑风高的夜晚，趁着父母不备，悄悄溜出房门，跑到了祖屋。
“那时候我甚至还不会飞呢，但看着那棵年木矗立在那里，就像一个沉默的巨人，实在无法按捺自己的好奇心。刚开始摔下来两三次，差点把腰摔断，但最终我还是硬生生地爬了上去。那时候我一个人站在树梢，就好像站在一座万丈高峰的最顶端，体会着风从身体上掠过的快感，仿佛一伸手就能摸得着月亮。
“我怀着激动的心情，慢慢推开了主屋的大门，那一刻我能听到自己的心跳声。但当我跨进去之后，深深的失望笼罩住了我。那实实在在只是一座很平凡的树屋而已，由于家族每天派人清洁，里面甚至连尘土味都闻不到。
“它就像你我住的屋子一样，没有神奇，没有秘密，没有耸人听闻的收藏，没有金光灿灿的财富，甚至没有历史的尘埃和时间的锈迹。千百年来它就像一个不容侵犯的神圣图腾，象征着整个家族的无上荣光，但当时在我眼里，它只是一个毫无魅力的死物。”
风亦雨还是第一次听到有人用这样的语气去描述那座伟大的树屋。前辈的眼神中洋溢着深深地遗憾，穿越了漫长的时间，从童年时代绵延到如今。就连她都能想象得出，那个五岁的小孩面对着一个历史的陈腐物，胸中会充盈着怎样的懊丧与失落。
“但是你可能猜不到，从此以后，我对发掘未知事物的兴趣反而越来越浓了，”风离轩说，“我永远不会忘记那一次的失望，所以我对自己说，一定要找到那种能弥补我的失望的事物。于是我一直等到年满十五岁，开始离家游离。十年之中我只回过两次家。”