“我真后悔为什么没有跟进去。”他最后真心实意地总结说。
云灭低声对风亦雨耳语说：“我随口那么一句，这傻子还当真了。”
“啊？”风亦雨一脸茫然。
十八、毒蛇的苏醒
如果是在真实的历史背景中，无论是夸父族、河络族还是羽族，即便在某些重大战役中失败，仍然可以依靠着各自的地利保存实力，等待东山再起。然而在这座森林中，不存在这样的条件，因此说这场小规模的血腥战斗是所谓历史的缩影，大概也并不确切——至少目前已经有三个种族的人死光了。
于是只剩下了人类，华族人数较多，而且善于在战斗中保护自己，挂彩的多半都是蛮族人。在收拾掉了其他种族后，华族和蛮族的两拨人很有默契地分散开。其实单从外表来看，经过多年的通婚同化，已经很难严格区分出谁是华族谁是蛮族了，但他们仍然固执地以此为阵营。
“地阴藤还在扩散啊，而死人的血会慢慢凝固，到时候就没法用了。”不知藏身于何处的风离轩又抛下这一句。这话的效果是显而易见的，蛮族人相互打个眼色，嘴里呼喊着冲了上去。要知道华族中藏有秘术师，若不赶在他们施术前速战速决，情况会更糟。
双方迅速混战在一起。在这样狭小的空间中，没有战术，没有阵型，没有相互应援，有的只是以命搏命的砍杀。勇悍的蛮族人虽然人数少，却丝毫不落下风，他们每砍出一刀，嘴里都会大喝一声，以助声势，而自己身上受了伤却决不会哼一声。但华族人也发了狠，在这生死攸关的时刻，所有战士们都不敢后退一步，死死挡住蛮族的冲击，为身后的秘术师蓄势争取时间。
他们做到了。突然之间，一道耀眼的火光亮起，冲在最前方的两名蛮族战士整个身体都燃烧了起来。那是郁非秘术的效果。紧接着岁正、亘白、印池，不同的秘术师开始施展出来，给于了蛮族人巨大的杀伤。蛮族人发现了问题，试图冲开防线，直接攻击秘术师们，但华族人明白这是取胜的关键，决不能让。一片刀光剑影中，不断地有尸体倒下。
战斗到了此时，随着人数的不断减少，个人的强弱慢慢开始展现。现在还能屹立不倒的，大多是组织内的精英，可见组织为了得到风离轩所下的血本。可惜按照组织的行事方式，这些一流杀手之间基本上互相不认识，也只能自相残杀。
这些高手并不知道，组织的真正首领——“老板”此时也正在这片死亡森林之中。他混在那几名秘术师当中，眼看着情势急转直下，却也无可奈何。他所能做的，只能是尽量用秘术将自己手下的杀手们都击晕，以期保存实力。
这时候他体会到了，自己选择的这一条路或许是错误的。为了复兴那个沉寂已久的、曾经几乎将整个九州大地都玩弄于鼓掌之间的古老教派，他曾多方苦思良策。在如今这样的和平年代，他的教派和天驱一样，都被列为绝对的禁忌。而坐享平安的国君们，在远离战火的暖风吹拂中早已失却了狮子的雄心，想要说动他们为己所用，以一整个国家的命运为赌注来打破这种死水一样的平衡，几乎是不可能的。
最终他只能尝试着自己来构建一股全新的势力，那就是组织。在经过了十余年的苦心经营后，组织已经初具规模，甚至比当年的教派更加强大。这是一颗深植于国家内部的毒瘤，一旦时机成熟，就可以将毒性扩散出去。
然而到了眼下这个地步，他才发现自己错得厉害，并不是由于被困在这片森林中本身。这件事只是一个意外，即便手下网罗的杀手们在这一役中全数报销，他也能想办法找到更多人来填补这些空缺。不，重要的不再此处，让他心里一沉的是，在这种极端的环境下，他完全没有能力去约束这些人。而在千百年前那些辉煌的岁月里，宗教的一个死亡命令，往往是教众梦寐以求的最崇高的荣耀。
利益的驱动，永远比不上人心真正的臣服，老板想。将宗教的力量完全隐藏于幕后，是他的一个极其大胆的尝试，但现在来看，这种做法的弊端可能是致命的，在常规条件下，类似组织这样的队伍能迅速积累力量，但这样的力量流失起来也会更快，面对死亡的威胁和种族的隔阂，它几乎会瞬间崩溃。只有对神毫无保留地信仰于热爱，才能保证忠诚。
想到这里，他微微叹息一声，下手不再容情，只想早点解决点眼前的敌人，离开这鬼地方。以他的秘术功力，在这片大陆上大概没有任何人能拦得住他。他与其秘术师站在一起，看起来毫不起眼，也并无特殊的动作，但蛮族战士们倒下的速度突然间加倍了。
对于华族战士而言，他们只是听的了一声声轻微的爆裂声，就像是柴堆了爆出的微小火星，但蛮族人却感到自己的耳膜中一声轰然巨响，声音一直冲击到他们的脑子里，让他们完全无法抵御。那是气爆术，将蛮族人耳中的空气在一瞬间压缩随即炸开，脆弱的耳膜会当即破裂，那是任何人都不能承受的巨大痛苦。
蛮族人发现了问题，情急之下却攻不到秘术师们的面前，华族战士近乎完美地为秘术师们创造了出手的时机。虽然蛮族人一个个都是那样顽强不屈，但当无法面对面时，秘术师是他们最大的克星。
当最后一个蛮族人的头颅被砍下来时，华族大概还剩下三十来人。他们顾不得说话，也顾不得庆幸，十分默契地将一具具横陈的尸体拖到藤蔓旁。不用他们取血，那毒藤自己就循着血液的气味伸展过来，将尸体卷走，然后在沾到鲜血之后开始快速地枯萎、死亡，将生存的空间一点点让出来。
这些人虽然大都是杀人不眨眼的角色，但像这样血淋淋地作践尸体，却还是第一次。虽然还不必自己亲手起将血管割开，但当鲜血于毒汁混合发出一种细微而古怪的嘶嘶声时，几乎所有人都有手脚发软的感觉，个别的已经忍不住呕吐了。老板却丝毫不受影响，只是注意到了一个很麻烦的问题：风离轩并没有说谎，地阴藤生长非常快，方才的那一番血腥厮杀。其实前后耗时并不超过半个对时，但藤蔓又生得更加浓密了，而已死的人的血液，已经有不少从伤口流出渗入到了地下。
他估计了一下形势，仍旧是不动声色，眼看着一具具尸体被地阴藤卷走，通道一点点被清出来。果然不出所料、到了最后一具尸体被投出之后，仍然有少量的藤蔓纠结于面前——血还不够多。
剩余的华族人犹豫地互相看了几眼。倒不是由于这帮亡命徒刚刚并肩作战过因而不忍心拔刀相向，而纯粹是因为此刻所有人都已精疲力尽，动起手来胜负难料。然而不动手的话，地阴藤还会继续生长，那时候杀光所有人都不管用了。
一个天生巨力的秃子首先忍不住了。他估算着此时所有人的体力都几乎耗尽，脚步动作都会慢出许多，那么自己的力气会占点优势，因此索性抢先动手，抡起手中的斧子，向着离自己最近的一个黑衣男子砍去。
黑衣男子急忙举剑招架，但他的手刚刚举到胸口，却突然间觉得背心微微一麻，随即全身都麻痹了，动弹不得，眼睁睁看着利斧落下，重重劈在他的肩膀上。直到痛得晕倒，他都不知道发生了什么事。
秃子看来头脑简单，不假思索地又攻向下一个对手，而同样的事情再次发生，转眼之间，已经有三个人伤在他手下。老板冷眼旁观，发现每一次在那秃子出手的时候，都有一个人的手微微地动了动。
是那个胖子，最早发现鲜血破毒藤阵的秘密的那个胖子。这个人不但在惨烈的搏杀中活下来，而且看上去神情相当悠闲，和其他人既疲乏又恐惧的样子大不相同。他假借着秃子的手，不声不响地又干掉几个人，最重要的在于，他将一场新的、也是最后的战斗又挑了起来。
老板要自保自然轻而易举，但他开始留意起胖子的举动。与他肥大的身躯不相称，胖子的动作异常敏捷，并且总是想方设法引他人互搏，自己则逃出战圈。与此同时，他仍在悄悄释放那无形无踪的暗器。
新的尸体投了过去，终于，眼前打开了一道缝隙，眼看着就能离开这鬼地方了。众人停止了厮杀，开始疯狂地向出口处奔去，他们担心要是晚了一步，那剧毒的藤蔓又会重新生长起来。但老板和那胖子并不着急，不慌不忙跟在众人身后，落在了后面。当其他人都已经冲到森林边缘时两人禁不住对望了一眼，眼神中一半是惺惺相惜的佩服，剩下一半是警惕的杀意。
他们的判断是正确的。当第一个人的脚眼看就要踏上林外土地的一瞬间，从密林深处突然传来一声哨音，那是一个信号，通道两旁的藤蔓突然间爆裂开来，毒液如雨点倾盆而下，冲在前方的人无一幸免，身上全部被毒液击中。当惨号声止息时，只剩了两个人还活着。
正是老板和胖子。在危险来临时，两人选择了相同的方式，分别抓住自己身前的人，用他来抵挡毒液。
“他们出来了，”风亦雨叫道，“好像还有两个人活着。”
“那这两个人一定是最不简单的，”辛言说，“能坚持到最后活下来，而且看上去几乎没什么伤。”
三人连忙隐藏起来。云灭打量了那两人好一会儿，哑然失笑：“怪不得我怎么也找不到胡斯归在哪儿呢，他已经回复到了以前的肥胖体型，脸都胖得和以前不一样了。”
风亦雨仔细看看，那张肥脸的轮廓还真有点像胡斯归，但他身旁的那个人就没人认识了。那是一个相貌清癯的中年人，经过这么一场恶战，身上连一丁点血迹都没沾上，那一袭白袍俨然带着点一尘不染的架势。
辛言面色凝重：“大家藏好了，千万不要和那个白衣服的动手。”
“为什么？”风亦雨问。
“这个人的精神力之强，我再练五十年只怕也赶不上。”
风亦雨很紧张：“有那么厉害？”
“说不定比我能感受的还要厉害，”辛言苦笑一声，“如果你不把全部注意力都放到他身上，你甚至压根什么都觉察不到。但一旦捕捉到了，就仿佛有一座大山悬在你的头上，那种压力……足以让人喘不过气来。组织里怎么会有这样的高手存在？”
“那就只有一种解释了呗”云灭漫不经心地说“这大概只能是组织的头儿——‘老板’本人了。”
老板和胡斯归对面而立时，风亦雨心里满希望两人打起来，但出门在江湖上混了这些日子，她心里也清楚，这种奸猾似鬼的角色，若无绝对把握，决不会莫名奇妙地树敌。
果然两人只是脸上带着不可捉摸的笑意，对视了一会儿。老板先开口：“能在这样的情况下活下来，你大概就是向我们通报情况的胡斯归胡先生吧。”
“幸会幸会，”胡斯归说，“没想到能见到老板本人。”
“不必那么紧张，我很欣赏你，杀了你对我没什么好处，我不会向你出手。”
胡斯归笑笑：“而且我们还有一个共同的敌人要对付，对吗？”
老板微微摇头：“共同的敌人不假，但却用不着共同对付，也许凭你一个人就收拾了他呢。”
胡斯归听出了对方话语中讥诮的意味，脸上笑意更浓：“是啊，要是我一个人就能打发，你正好省了力气。”
老板抬颌示意：“那就看我们这位朋友愿不愿意让我们省力气吧。”
胡斯归回过头去，正看见风离轩从林中走出来，他的脸色变了变，但随即恢复到那副皮笑肉不笑的神情：“真没想到，这样都没有杀死你，还让你布了这么一局。这种毒藤，连我都没见过。”
远远望去，风离轩大步流星，神色如常，丝毫看不出中毒的样子。云灭却感到有些不对，他发现此人走路的步伐虽快，却显得僵硬而不自然，倒似是个提线木偶一般，在被人操纵着行动。
“很像是行尸啊，”辛言皱着眉头说，“行尸走起路来才这种姿态。但他又并不是死人，身上显然有活气。”
这个很像行尸的活人站到了胡斯归身前。打量了他一阵子，叹气说：“胡胖子，还是这个形象看着顺眼。你本来就是个挺好看的胖子，一下子弄得那么瘦，我还真不习惯。”