第14章

有客人进来,小妖忙起身相迎,敷衍道:“改日再讲,今天忙着呢。”

公蛎追着道:“听说你家后园里种了枯骨花,是不是?”

小妖倏然变色,厉声道:“你怎么知道的?”接着又断然否认:“没有!我从未听说这种花草!”咚咚咚快步跑开了。

公蛎失望透顶,垂头丧气地回去了。

明的不行,来暗的好了。傍晚时分,当铺一打烊,公蛎借口犯困,回到房间反锁了房门,摇身一变恢复了真身,顺着窗棂的缝隙爬了出去。

胖头忙了一天,像条狗似的躺在树下椅子上喘气,嘴里还不忘念叨:“老大,明日里你再陪我去北市进些女人用的小玩意儿,我们可赚大发儿了。”

胖头看着傻,还挺有生意眼光。一看生意好了,自作主张购进了一批绢花、手绢儿、桃木簪什么的,摆在当铺可售卖货物的旁边,几日下来还真售出不少,且利润不菲,开心得他几乎找不到北。

公蛎忘了已经恢复蛇身,大声回道:“好!”夹杂发出咝咝的声音,听起来极其怪异。一出声便发现不妥,忙扭头钻进了墙缝中。

一墙之隔,公蛎不费吹灰之力便来到了流云飞渡的后园子里。

苏媚不在,小花正在提水浇花,小妖倒是悠闲的很,一边磕着瓜子儿一边指手画脚。

公蛎顺着土陇,悄无声息地滑过花丛。这一片是牡丹,隔壁是一丛紫茉莉,旁边靠近山墙处是大丛的月季和蔷薇。假山另一侧,种植着一片类似喇叭花一样的花草,紫色、白色、黑色开成一片,散发出一种让人昏昏欲睡的香味,公蛎曾听小妖说过,这是曼陀罗花。穿过那晚喝酒的紫藤花架,绕过假山,出现了一大片花草树木,全是公蛎不认得的。

做人虽然不错,但还是原身最为好用,身体灵便,听力异常,隔着假山还可清晰地听到小妖同小花叽叽咕咕的说笑声。特别是嗅觉,一下子变得极为敏锐,对各种花草不仅可以准确无误地判断出来方位,还可细细地区分香味的异同。难道化成人形,相关的本能技巧便会减弱些?

公蛎一边思考着,一边昂起头来,辨别着花丛中各种熟悉的、不熟悉的气味。一些小昆虫被他惊动,惊慌失措地四散逃走。公蛎十分不屑,发出咝咝的声音告诫他们:爷如今已经算是堂堂正正的人了,怎么会吃你们这些低级的食物?

天已经完全黑了。公蛎有些疲惫,正考虑要不要以闹鬼一事为把柄要挟下小妖和小花交出枯骨花,忽然捕捉到一丝若隐若现的腥味。

公蛎反复确认了几次。没错,正是枯骨花的味道。

香味极淡,若不是公蛎嗅觉惊人,几乎闻不到。走走停停好久,竟然来到了围墙处。

出了围墙,这边就不是流云飞渡的园子了,公蛎依稀听说是哪家大员的后宅,只是从不见人烟,所以从未留意过此处。

但是香味仍在。公蛎见这围墙不高,毫不费力地爬了过去。果然一个废弃的园子,里面的荒草足有一人来深,绿萝、冬青杂乱无章,大丛的荆棘乱蓬蓬地挤在一起,看来好久没人打理了,实在不像是一个精心培育花草的地方。

循着香味,公蛎来到一株高大的黑色槐树下。

槐树下有个石台,上面厚厚一层枯叶,公蛎盘踞在石台上,最大限度地把分叉的舌头伸出来,以期准确定位香味的来源。出乎意料,公蛎很轻易地判断出,枯骨花就在石台之下,便快速翻滚并甩动尾巴,很快将石台的枯叶扫在了一边。

原来是一口被封的古井。井口上压着一块圆形的石板,所以看起来像个摆在树下的石桌。一道分叉的裂纹将石板一分为三,面积较小那块边缘缺失了一小部分,露出一个黑黝黝的洞口来,碗口大小,发出森森的阴凉之气。枯骨花的味道正是从这里发出的。

公蛎大喜,用腹部的鳞甲用力把住石板上的花纹,将头探了进去。井内的空间倒不小,但足有三丈多深,公蛎爱惜自己的身体,不肯一跃而下,便顺着湿滑的井壁慢慢往下溜。

枯骨花的味道越来越重,腥味中带着一种奇怪的香甜味,同那日薛神医描述的一样。

终于下到了井底。公蛎尽管知道枯骨花形状怪异,仍然被吓了一跳。五尺见方的井面上足有大大小小十几朵花,中间形似白色的骷髅,外面一圈猩红的荷叶边花瓣,公蛎看来,就是一群骷髅戴着帽子、伸着脖颈拥挤在一起,仰脸看着井口,有几个大的骷髅,黑洞洞的眼窝里还流出闪亮的汁液,像是被挤哭了一般,阴森中透着几分滑稽。

公蛎思量,这里的地脉并无异状,怎么会长出如此怪诞的植物来。

月亮升起来了,一柱月光透过井口的破洞照射进来。那些花儿仿佛感觉到了一般,齐齐地扭转了头,争相追逐月光,枝茎花瓣摩擦,发出吱吱的响声,听得极为不舒服。

公蛎瞅准其中一朵开得最大的,一个俯身用嘴巴叼住,用力往外拉扯。不料这花长得十分结实,一个重心不稳,公蛎竟然掉到了水里。

既然入水,不如从其根茎处咬断。公蛎一个猛子扎进去,顿时呆了。三五尺深的水面下,枯骨花丛中密密麻麻,堆满了人骨:白森森的大腿骨,散碎的指骨,板状的肩胛骨。骨头纤细,似乎都是女人的骸骨。

但唯独不见骷髅。

公蛎仰头看到枯骨花中的骷髅,张嘴便要尖叫,咕咚咕咚连喝了几口冰冷腥臭的井水,飞快扭动身体顺着井壁向上攀爬。

惊慌之下,全身极不协调,几乎每爬三尺便要跌落下来两尺。好不容易爬至井壁中段,公蛎又犹豫了。

枯骨花近在咫尺,若就此放弃,实在不甘心。一时间,爱美的心思占了上风,公蛎转身回来,闭上眼睛,扑到最大那朵花下,用力咬断花茎,拖着它慢慢往上爬去。

公蛎经过来时的花圃,小妖和小花正坐在花架下,一边歇息一边聊天。

小花打了个哈欠道:“姑娘怎么还不回来?”

小妖道:“今天才出门呢。但愿一切顺利。”

小花问道:“姑娘去哪里找枯骨花了?”

小妖道:“我也不知道。”公蛎觉得好生奇怪,流云飞渡隔壁的古井里这么多枯骨花,怎么还需要到外面寻找?再说小妖那晚扮鬼吓人,明明用的就是枯骨花。

小花嘟囔道:“不知道这东西到底有什么用处,值得姑娘如此大费周章。”

小妖道:“我听说,这种东西是是百毒之王,长在地下,很是少见。而且最麻烦的是采摘,说是人手不能碰,一碰就蔫了,什么用处都没有了。而且姑娘说,这种奇异花草,有时还会有些灵异的怪兽守护呢。”

小花担忧道:“哦,希望姑娘多加小心。”

小妖笑道:“传说呢,谁知道真还是假。”咚咚跑过去,从一堆晾晒的花瓣下拿出一个东西,道:“长成这样子,足够吓人的。”

公蛎探头看去。竟然是那晚吓公蛎的枯骨花。

小花看了一眼,道:“好像有一块脏了,明天我找块红绒布补一下。”

原来是假花。

公蛎嘴里叼着这颗沉甸甸的花,行动受限许多,一方面唯恐被小妖和小花发现,另一方面担心枯骨花瓣被牡丹粗壮的枝条挂落,正小心翼翼地在花圃中穿行,只听小妖小声道:“我想去小解。你陪我一起去。”

小花笑道:“反正没人,你就解在那棵牡丹根下好了,就当施肥。”

小妖咯咯笑着,果然提着裙子来到一株牡丹前,不料好巧不巧,刚好来到公蛎盘踞的那株牡丹前。

公蛎本还暗自嘲笑小妖随地大小便,一见她过来,顿时慌了神,咬紧花朵,箭一般穿过花丛表面,哧溜哧溜翻过了围墙。

小妖一声惊叫,然后好久说不出话来。小花忙跑过来,叫道:“怎么啦?”

小妖迟疑道:“我刚才不知是不是眼花,看到一条蛇叼着一朵枯骨花,跑的可快了。”

小花哑然失笑,道:“蛇怎么会吃花?还枯骨花。肯定是今日客人多,累着了。我们回去洗了睡吧。”

两人收了工具,回去房间。小妖一边走一边嘀咕:“真是我眼花了?……”

(五)

院里没人,公蛎很顺利地回到了房间,迅速恢复人形,洗了脸,换了衣服,将枯骨花包裹好,一看已经戌时三刻,忙出了门。

在门口迎面撞见毕岸。毕岸破天荒主动问道:“你去哪里?”

公蛎忙道:“随便走走,乘个凉。”胖头听到响动,跑出来道:“老大我也去!”被公蛎厉声喝退。

公蛎一溜儿小跑,很快到了宣阳坊薛神医的医馆。

医馆门口,那个曾假冒道士的中年胖子正在焦急地转圈,一看到公蛎顿时喜笑颜开,道:“公子这边请,师父等您好久。”

领着公蛎直接到了里院上房,点头哈腰道:“您先坐,我这就叫师父来。”转身退出。

门闩哗啦一声响,像是从外面锁上了,不过窗户开着,公蛎便不以为然,小心翼翼地将枯骨花放在屋中的石几上。

公蛎暗自嘀咕,这薛神医真是太不讲究了。好歹还是上房,布置得极为简陋。屋里未摆放桌椅,一个脏兮兮的石几,周围随随便便放了几个破旧的陶瓷墩子做凳子。迎面墙壁上是厚重的木头搁架,搁架上放着一些大大小小的陶罐,一端墙壁上布满了各种药材匣子,一端拉着个粗布帐幔。屋里药材香味同霉味夹杂在一起,闻起来呛人。

既无人来,公蛎随手乱翻,拉开药匣子扒拉了一番,见都是些寻常的草药,部分已经发霉长虫,心想这个薛神医收拾药材也不上心。

另一端的帐幔后,隐约听到轻微的鼻息声。公蛎走过去一看,后面摆着两张简陋的带轮小床,外面的一张空着,里面一张两个小女孩挤着睡在上面。

真是,怎么把自己带到小孩子休息的地方了呢。这薛神医还真把自己当病号了。

睡着的小女孩妞妞呢喃着叫“爹爹”,声音轻软,听得公蛎父爱泛滥,见她俩身上盖着的薄被滑下半边,便走过去帮她们盖好。

妞妞似乎正在做梦,长睫毛一动一动。几天没见,她更加消瘦,脖子纤细,下巴尖俏,原来的婴儿肥已经全然不见。而旁边那个,更是瘦得只剩一把骨头,如同大饥荒时的灾民儿童。

公蛎心里暗自嘀咕,薛神医也不给她们调节下肠胃,白白糟蹋了那么好的食材了。

妞妞似乎做了噩梦,用力扭动脖子,并将脑袋往女孩那边拱去。女孩被挤得头歪过一边,公蛎发现,她的左耳后方,有一颗豆大的瘊子,红艳欲滴,撑得皮肤呈半透明状。再一留心,发现妞妞的左耳后也有一个痦子,不过不如她的红得那样触目惊心。

远远传来一阵鼓声,亥时到了。

薛神医突然推门而入,道:“公子真守信用。”他今日穿了件花花绿绿的袍子,上面绣着乱七八糟的鸟兽图案,脸上也脏兮兮的,额头嘴角都像抹了锅底灰一样。

要搁往日,公蛎早会有所警惕,但今日一想到木魁即将到手,被兴奋冲昏了头脑,邀功一般将包着枯骨花的包裹解开,道:“薛神医您瞧,是不是这样儿的?”眼巴巴地忘着他抱着的檀木匣子。

薛神医双眼放光,道:“好!好!”打开匣子,往公蛎面前一送。

一股清香扑鼻而来,公蛎软软地瘫在了地上。

薛神医咯咯地笑起来,他看着干瘦,力气却极大,一把扯开帐幔,抱起公蛎放在了空着的小床上。

公蛎意识清醒,但舌头麻木浑身瘫软,除了眼珠子能动,其他的地方一点都动不了。

薛神医扑过去捧起那朵枯骨花,颤抖着双手嗅了几下,飞快折身回来,拿出一条绳子,三下五除二将公蛎捆在了床上,转至床头,如同按摩一般,用细长手指一寸一寸抚摸他的脑袋。

上下左右,后脑耳后,薛神医细细地摸了一遍,有时还用力按压头部穴位。公蛎无法反抗,只有听凭他折腾。

摸了良久,他失望地叹了口气,转身将门窗关好,然后用衣袖在石几上用力地擦拭了几把,找到石几中间的一个酒盅大的洞,将枯骨花插了进去,然后绕着陶墩跳起了舞。

他的舞蹈动作大张大合,脚步用力,张牙舞爪,面部也配合做出各种恐怖表情,十分诡异。同时嘴里念念有词,音调忽高忽低,一个词儿也听不懂。

或者只有半柱香工夫,但公蛎觉得极其漫长。因为他的脑袋痒得钻心,像是有十几只蚂蚁在里面爬,但具体哪里痒又说不上来,加上手脚、身体不能动,难受至极。

薛神医的舞蹈终于慢了下来,他扎了一个马步,一边闭着眼睛哼哼唧唧地唱,一边浑身抖动如同筛糠,像跳大神一般。而公蛎已经被那种抓挠不得的痒折磨得快要疯掉,只有用力地眨眼、瞪眼,真真是求生不得求死不能。

“嗤”一声轻啸,像是有一股气流冲出地面。薛神医大喜,停止了抖动和哼唱,抹了一把脸,从一个罐子中拿出一套工具来,有镊子、银刀、剪刀等,在公蛎床前站定,阴沉地看着他。

公蛎无暇顾及,仍然重复着眨眼的动作。薛神医见了,咯咯笑道:“你到底还是有些本事,这么难弄的枯骨花都被你弄了来。”

公蛎瞪着他。薛神医嘴唇抖动,似乎非常开心:“这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”他用剪刀剪开了公蛎的衣服,用力按了按公蛎的肚皮。

公蛎自从修到人身,十分注意衣着,如今被一个凡人剪开衣裤观看他的赤身裸体,顿时大怒,恨不得扑上去一口咬死他。

这么一分神,脑袋的痒好像减轻了几分。公蛎用足力道在舌头上,终于发出了声:“你……干什么?”

薛神医一愣,咧嘴道:“嘿嘿,不错,我真低估你了。”

公蛎舌头打了一会儿结,终于说的流畅了:“你这人怎么如此不讲信誉?说好了交换木魁果,你把我绑起来做什么?”

薛神医阴测测一笑,用刀柄在公蛎的下腹部敲打。公蛎一个激灵,惊叫道:“你……你不会是要我的……我的……”

薛神医挤着眼睛,极其猥琐道:“放心,我要你的命根做什么?不过,”他用刀尖比划了下,“我借你的蛇胆一用。”

公蛎的脸瞬间刷白。这么说,这个神秘的薛老五,早就看穿自己的真身了。

薛神医看到他的惊惧,眉飞色舞道:“说实话,我遇到过的非人挺多,但如此轻易而居被我捉住的,你是第一个。”

公蛎更加愤怒。他一向自诩聪明,被一个凡人这样讲,深感屈辱。

薛神医更加兴奋,凑到公蛎脸上,同他商量道:“要不,你恢复原形给我瞧瞧?你这样化成人身,我不好找你的胆囊,万一划错了位置,又要害你多受罪。”

公蛎“呸”地一口,一口浓痰唾在他脸上。薛神医不惊不怒,反而慌忙跑到石几前,拿出一柄小镜子,用木勺将浓痰细细地刮下来,揩到枯骨花上,回头神神秘秘道:“看起来有些恶心,是吧?嘿嘿,这枯骨花,成长难,采摘更难。寻常人手一碰即落,功效全无。我研究草药种植多年,去年才想到这么个办法。你有没听过灵蛇草?”

公蛎闭上眼睛不理他。薛神医毫不在意,道:“灵蛇草可治疗蛇毒,比车前子、半枝莲什么的强千万倍。但每一株灵蛇草旁边,都有凶猛的野兽看守。我曾碰到过,有时是狼,有时是蛇,有时甚至只是一只大蜈蚣,我称它们为守护兽。”

薛神医又走过来按压公蛎的肚子:“在采仙草时,常常受到这些守护兽的攻击,而且它们相当勇猛,大有命在草在之势,甚至临死之前,也要一口将仙草咬掉。当然,若是遇到狼啊熊啊什么的,我就只好放弃。采了几次,我发现,从守护兽嘴里夺来的药材,功效要远远好于我自己用手采来的。”

公蛎的头又开始痒起来,忍不住哼了一声。薛神医今晚的话格外多些,继续道:“我先还以为是采的时机不对,后来发现,原来守护兽的灵气和唾液的功劳。”

公蛎明白了。薛神医知道流云飞渡里有枯骨花,却苦于无法采摘,碰巧遇到爱美如命的公蛎,又是个得道的灵蛇,遂以木魁果为诱饵,让他去偷。

灵蛇衔花,保全了枯骨花的所有药效。

公蛎又气又恨,说不出话来。而薛神医已经找准位置,正要下刀,睡在旁边的小女孩突然嘤咛一声,翻动了一下。

薛神医拍了拍脑袋,懊悔道:“对,血蚨要先采才行。蛇公子,你暂且多躺一会儿。”说着收拾了工具,走到里面小床前。

公蛎叫道:“是龙公子!”

薛神医的小眼眯成了一条缝,似乎在嘲笑公蛎死到临头还惦记着这些无谓之事:“好好好,是龙公子。”

薛神医俯身看着女孩耳后的血瘊子,道:“我同你虽然认识不久,但感觉一见如故。唉,你真像是我年轻时候。”

公蛎不屑哼了一声。薛神医小心地将女孩头部摆向左侧,道:“你不信?我年轻时就是这样,整日里浑浑噩噩,没心没肺,过一日算一天,只要有饭吃有得玩,偶尔耍些小聪明,对任何事情从不上心。”

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