婉娘装模作样地看了看田公子，朗声笑道：“田夫人，我看田公子好好的啊，根本没一点事情！”
田夫人看了看一动不动的儿子，擦了一把眼泪，哽噎道：“你看看，现在都成什么样子了？御医都说不行了！莫非你……有什么法子？”显然不相信卖香粉的老板娘懂得医术。
婉娘微笑道：“就我看来，公子虽然看上去气若游丝，但印堂发红，额头发亮，这场大病已经过去了，公子今天就有望好转。”
婉娘俯下身，用手虚虚地在田公子的脸上拂了过去——沫儿看到，缠绕在面部的黑气云迅速地褪去，田公子轻咳了一声，呼吸顺畅了许多。
田夫人本来将信将疑，一看儿子好了些，惊喜道：“运儿，运儿！你好些了没？”
田公子睁开了眼睛，微微叫道：“娘！”
田夫人惊喜万分，抱着儿子喜极而泣。
婉娘向房间四周看了看，皱眉道：“田夫人，让这些下人都出去吧。另外，给田公子换一个房间如何？他在这个房间久了，病气太重。”
田夫人一看儿子好转，也顾不上想到底是婉娘的功劳还是儿子本来就没事，只是高兴，一边流泪，一边连声道：“好的，好的。你们都下去吧。”
婉娘沉吟了下道：“田夫人，田公子这次的病是怎么开始的？”
田夫人看了看田公子毫无血色的脸，低声道：“十几天前，他说……唉，他说，他喜欢龚小姐，要我再找媒婆去求亲。我听了很生气，便不同意，还骂了他一通……他从小听话懂事，从来不惹我伤心，我只想他过几天便算了，哪知他闷闷不乐了几天，后来便开始胸口痛，一病不起……请了洛阳城里有名的郎中，还请了御医来看，煎了几服药，吃了反而更重了……”
婉娘道：“田夫人，听我一句劝，既然贵公子对龚小姐情有独钟，不如就成全了他们吧。”
田夫人给儿子喂了一点水，含泪道：“早知道我就不拦着了！我也不是不喜欢龚小姐，龚小姐虽然家贫，但知书达理，才学见识也配得上运儿。我只是以为运儿还是小孩心性，唯恐他图一时新鲜，倒耽误了人家好好的一个女孩儿。”
田公子看着婉娘，微微笑了一下。
婉娘笑道：“我看龚小姐对公子也上心得很，听说已经在门外候了好几日了，因亲事未定，不敢冒昧探望，要不现在请了龚小姐过来罢？田公子心情好了，也恢复得快些。”
田夫人惊讶道：“真的？就在门口？唉，这孩子也是实心眼的。”遂大声叫道：“小云，快去门口请龚小姐进来！”
一会儿工夫，只见小云带了龚青娜进来。青娜施了礼，飞身扑到田公子身旁，握住他的手，怔怔地看着他消瘦的脸。
田公子挤出一个笑容来，吃力道：“不用担心。”
青娜淡淡笑道：“我不担心。如果你去了，我陪你一起去。”两行清泪顺着脸颊滴在田公子的手臂上。
田公子抬手想帮青娜拭去泪水，抬起一半又沉重地落下来。青娜握紧他的手，两个人就这样对视着。
黑气又缠了上来，田公子开始粗喘。沫儿焦急地看了一眼婉娘。
婉娘道：“田夫人，婉娘其实不懂医道，今天不过是凑巧罢了。但是这个房间病气太重，不利于田公子养病。还是换一个吧。”
田夫人迟疑道：“运儿这个身体……”
婉娘笑道：“就搬到旁边的厢房里就行。”朝沫儿使个眼色。
沫儿拿出腐云香，将田公子的双侧太阳穴涂了——头部的黑气刹那间褪去。
田夫人叫了几个丫头去将厢房的床重新收拾了一下，又叫了几个家丁，将田公子小心翼翼地抬了，送到厢房去。
沫儿和文清站在院中。
厢房那边，文清显然已经趁人不注意的时候将玉片放上去了，田公子被抬进了房间，身上的大部分黑气却被挡在了屋外。
黑气盘旋着，企图从窗棂或者门缝中钻进去。厢房的门框上突然发出微微的金光，靠近的黑气被击得粉碎。黑气一次次汇集，一次次被挡在门外。而残留在田公子身上的黑气，却一点一点凭空消失，像是被什么无形的东西蚕食了一般。
沫儿明白了，腐云香和那个可以隐入门楣不见的玉片，可以隔断并消除缠绕在将死之人身上的黑气。
田夫人从厢房冲了出来，欣喜地叫道：“小云小月，快，快，端粥来！旺儿，快去告诉老爷，公子大好了！……阿弥陀佛……”
婉娘走出来笑道：“田公子已经无大碍了，估计还要好好静养些天。婉娘就告辞了。”
田夫人抓住婉娘的手，激动得语无伦次：“太感谢你了婉娘……我日后亲自登门拜谢……”青娜跟在后面，静静地施了一个大礼。
婉娘笑道：“这是公子的造化，婉娘可不敢贪功。夫人以后多光顾几次闻香榭就好了！”
田夫人不住点头：“一定一定。”
〔七〕
离开了田府，婉娘倒吸着凉气，心疼道：“我的腐云香啊！”文清和沫儿却很高兴，沫儿也不管街上有没有人，又开始大声唱他的老鼠曲儿：“小小老鼠生来坏，又吃粮食又吃菜，吃肉吃鱼吃干粮，还咬穿我的破麻袋……”惹得路人纷纷侧目。
回到闻香榭，文清和沫儿去溢香园打回几个精致的小菜和一锅鲜香浓郁的羊肉汤，婉娘拿出一坛珍藏的竹叶青，并取出一套青玉杯来，每人斟了一杯。
文清和沫儿从未喝过酒，一杯下去，整个小脸儿都红了。婉娘咯咯笑着，一连喝了几杯，只喝得双眼迷离，脸颊飞起两朵红云。
黄三见状，将酒拿开，显然是不想让婉娘再喝了。
婉娘劈手夺过，笑道：“不用担心。”黄三正待再夺，却见那个秃头大肚的爷爷乐呵呵走过来，笑道：“好个婉娘，有酒喝也不叫我。”
文清和沫儿跳起来，一人拉了老头儿一只手，高兴地叫道：“爷爷！爷爷！”
黄三慌忙斟了酒，老头儿摸摸两人的头，端起来一饮而尽，赞道：“好酒！好酒！”
婉娘一手托腮，笑道：“好你个老家伙，闻到我的酒香就来啦。”
老头儿自己抓过酒坛倒了满满一杯，品味良久，这才道：“今天有什么特别的事，值得你把收藏多年的好酒拿出来？”
婉娘咯咯笑着，又喝了一杯道：“哪有什么事？”
老头儿看向文清和沫儿。沫儿看看婉娘，文清道：“今天我们去救田公子了。”
老头儿的小眼睛里闪出好奇的光来，探询道：“婉娘，不是说只卖香粉吗？”
婉娘嘻嘻笑道：“是卖香粉啊。我的美人霜，因果树的美人果。”仰头一饮而尽，吃吃笑道：“有因才有果，有果必有因，但是谁知道哪个是因哪个是果呢？你看是果，我看是因，你看是因，我看却是果。有些时候，因果根本就难以区分。即便早知道了结果，有些事也还是要去做。”
这次救田公子，到底是被田公子的真挚感动，还是被龚老先生的人品感动，抑或是被青娜姑娘的淡雅清高感动？连沫儿也说不上来。
老头儿叹了口气，道：“你啊，总是太容易心软。想置身世外，可不是说说这么简单的。”
婉娘好像醉了，自顾自说道：“都知道美人百年为枯骨，可是要是人能够选择，都会选择做美人。看透与做到，根本就是两回事。”
文清和沫儿都觉得婉娘有些异常，两人对视了一眼，担忧地看着婉娘。
婉娘不住娇笑，见沫儿皱眉，笑道：“小东西，你还不知道。唉，我原本发誓再也不管这些俗事，专心卖我的香粉，谁知道还是……”
她伏在桌子上，笑得抬不起头来。
老头儿大咧咧道：“这又不是什么大不了的事。身处世俗，哪能置身世外呢？有些事你躲不开，就只有面对。”
整个中午，婉娘都像在说胡话一般，颠三倒四的，看起来像是伤心，又像是高兴，沫儿甚至怀疑，是不是自己逼着婉娘救田公子一事做错什么了，让婉娘如此反常。
哪知午休过后，文清和沫儿还惴惴不安呢，婉娘已经恢复如常了，还是同以前一样，又小气又贪财，不过心情似乎很好，又开始哼哼唧唧地唱曲儿。
沫儿见婉娘没事，心里的疑问又压不住了，一边翻晒花瓣，一便问道：“婉娘，龚小姐的脸肯定是你捣的鬼，那田公子生病，是因为美人霜的关系，还是因为田夫人不同意他和龚小姐的婚事？”
婉娘竖起眉毛，嗔怪道：“你什么时候成了个小阴谋家？怎么什么事都从阴谋上想呢？美人霜美人霜，当然是给美人用的，田公子又没用我们的美人霜，我还能控制他生病不成？田公子生病是命数，田夫人的反对只是诱因。”
文清道：“如果是我们的美人霜，那就不用浪费腐云香了。”
沫儿想想，也确实是这个道理。但是他总觉得，田公子生病一事，婉娘绝对是很早之前就知道的，而不像自己，半月前才能预知。而且，从中午婉娘的表现来看，即使自己和文清不求她，显然她也已经决定要救田公子了。但是，如果当初青娜变丑之后田公子放弃了青娜，婉娘还会不会救他呢？
沫儿问了婉娘，婉娘却敲了他的脑袋，叹道：“太聪明有时也不是件好事，总是把简单的事情想复杂了。你这种假设本身就是不合理的，事实就是田公子爱龚小姐，然后我们救了田公子。没发生的故事结局可以任意猜测，已经发生了的故事就只有一个结局。”
玖 仙人粉
〔一〕
一大早，便有一个童子送来一封书信。婉娘看了，顿时眉开眼笑，连声叫文清套车，三人一起去了仁和坊。
仁和坊紧邻长夏门，与尚贤坊一坊之隔，坊里住了一大群的尚书、侍郎。其中最为出名的是兵部侍郎许家和中书令郝家。两家闻名神都非因官位显赫，也不因清正廉明，而是因为这两家的子弟。许家与郝家是乡党亲族，两家子弟类多丑陋，却自信异常，尤喜盛饰车马，游街串巷，京洛为之语曰：“衣裳好，仪观恶；不姓许，即姓郝。”意思谓：见到街上穿着华丽却相貌奇丑的，不是姓许的就是姓郝的，足见许郝两家之声名远播。
今天要去的就是许家。许家大公子许怀山不仅喜欢盛装出游，还喜欢收集珍藏另类物品。有一次不知听何人所讲，闻香榭多有奇花异草，便来拜访，婉娘带他到后园之中随便逛了一逛，这厮从此对婉娘佩服得五体投地，偶尔收藏了自认为奇珍的玩意儿也会叫上婉娘前去欣赏，有时还将从西域商人中收来的奇花异草卖给闻香榭，与婉娘也算是有些交情。今日来信曰，他前日去吐蕃带回一株花草，所见之人无不称奇，却说不清称谓出处，故请婉娘前去一观。
刚到许府门前，便有两个相貌俊秀的小厮跑上来问道：“请问是闻香榭的吗？大公子有请。”
一个小厮牵了车马，一个小厮则带了婉娘三人进了许府。进入大门便向右拐，绕着一条碎石铺的小路，穿过花园来到一处小院。
小厮推开门道：“请进。”一句话未了，一只穿着小花短裙的猴子从里面蹿出来，一把搂住沫儿的腿，吱吱叫着，把沫儿吓了一跳。
一个破锣般的声音喝道：“丫头！过来！”
小猴子“吱”地一声，松开了沫儿，一蹦三跳顺着一个人的手臂窜到那人肩头，稳稳地坐了，眼珠子还盯着婉娘三个骨碌碌地转个不停。这人显然就是许大公子许怀山了，锦缎长袍，六合黑靴，玉扳指、玉戒、黑玉佛珠串儿什么的，叮叮当当戴了满手。长得阔嘴前突，鼻孔上翻，三角眼，招风耳，身材矮胖，倒是肩头的小猴子比他还漂亮些。
婉娘笑道：“许大公子好悠闲！”
许大公子嘎嘎地笑道：“今日特请婉娘来看看，我这次带回来的是个什么东西。”
看到沫儿和文清跟在后面，他的三角眼透出些色色的亮光来，形容更加猥琐，咧嘴笑道：“婉娘，这是你闻香榭的小厮？长得可真不错。”
文清和沫儿本来注意力全在那只小猴子身上，看许大公子色迷迷的样子，顿时觉得浑身不舒服，不由往婉娘身后躲了躲。
婉娘笑道：“哪里及得上你许大公子的小厮？个个又机灵又俊秀。许公子又找到什么奇珍了？”
许怀山收回目光，笑道：“哦，这边来。”他那张大嘴几乎咧到耳朵。沫儿心道，坊间的传闻果然不错，好一个“衣裳好，仪观恶”！
这是一个僻静的小院，门口一侧种着一些枯枝状的植物，但不同于闻香榭的蛇果树。后面仍是各种植物，距离太远，难以看清。另一侧是一个水塘子，周围并没有砌起来，而是铺了洁白的沙子，形成一围沙滩，上面趴着两只长嘴巴犹如大壁虎一样的动物，身上长满硬甲，长相十分凶恶。池塘那边，则是一大片假山。
走过水塘，再穿过一小片花林，便到了一座两层高的青砖小楼前。四个小厮恭然分立两旁。一楼中庭，摆满了奇异珍玩：进门左手边是一个红檀镂花的高脚木几，上面摆在一棵两尺来长的翠玉白菜，菜身洁白，叶子翠绿，上面还有两条小青虫，栩栩如生。后面靠墙的木架正中放了一棵桃树，翡翠枝干上挂了十几个粉色水晶雕成的桃子，旁边上侧摆一件凤衔灵芝的玉眢摆件；另一边挂着一对墨色玉葫芦。正中摆着一张金丝楠木大台，上面绘着一幅嫦娥奔月图，走近一看，竟然不是绘上去的，而是金丝楠木天然纹理形成的花纹；桌角一侧，放着一个象牙柿子笔舔，一个青玉鸿鹄镇纸。另一侧的墙壁上镶嵌着各种兽头、犄角等，个个奇形怪状，全是沫儿从未见过的。
坐在许怀山肩头的小猴子伸手拿了一个寿山冻油石雕佛手，紧紧抱着咯吱咯吱地咬，许怀山也不在意，随意道：“我这次去吐蕃，在皇家市场见到一株花草，实在太过奇特，便千里迢迢带了回来——这边走。可是看的人竟然没有一个说得出它的渊源，我便想，婉娘见惯了奇花异草，对它定不陌生。”
带了他们三人，上到楼顶。楼顶上有一间暖房，四面装了半透明的琉璃瓦，天冷的时候用厚毡布一围，可以用来移放一些不耐寒的植物，所以现在暖房几乎还空着。
许怀山径直走到一个蒙着毡布的角落，一把扯开。毡布下面一个大花盆里，种着一株一人来高的“桃树”，从外形上看，像极了闻香榭的因果树，上面也是有花有果。但不同在于，花为艳丽的红色，且上面两朵花瓣上有两块圆圆的黑色，下面的花瓣上有些黑色的短纵纹，正中的花心呈黑色三角状。正面看来，不像是花朵，倒是一个逼真的红色骷髅，比因果树的美人果还要诡异十分。它的果子样子却也一般，就是个鸡蛋大的红色果子而已。
许怀山道：“婉娘看来，这个东西该是什么呢？”
婉娘奇道：“公子从吐蕃那边买来，卖者难道没有讲过？”
许怀山道：“我也问了，但那人叽里呱啦说了一通吐蕃文，说得又快又难懂，随行的翻译也解释不清。”
婉娘道：“怪不得。”笑道，“婉娘看来，这应该是一棵因果树。”又仔细查看了一下，沉吟道：“许大公子如果信得过婉娘，不如听婉娘一句劝。这个因果树的因果指的是美人的结局。虽为美人，实为骷髅，便是修成结果，也不过是心血一滴而已。这种因果树放在家里实在不吉，特别是许公子这种对美执著之人。许公子还是将这棵因果树尽早处置了吧。”
许怀山惋惜道：“原来是这样，枉费了一番心血，这么远带了回来。”
他肩头的小猴子突然蹿过来，一把抱住沫儿的脖子，沫儿大惊，急忙往外推。哪知小猴子手臂奇长，抱的又紧，推也推不掉，竟还将毛茸茸的嘴扑到沫儿的脸上又舔又亲，吓得沫儿大叫起来。
文清急忙过来帮忙，小猴子吱吱叫着，飞快地在文清的手臂上挠了一把。许怀山哈哈大笑，喝道：“丫头，过来！”
小猴子倒也听话，又飞身蹲在许怀山的肩头上。许怀山挤眼笑道：“瞧，连我的丫头都看上你的小厮啦。”嘎嘎笑个不停，犹如公鸭叫一般。
许怀山又带着婉娘去看了其他几件淘回来的珍玩，无非是一些打造精美的珠宝器物而已。沫儿已经无心观看，因为许怀山不住地将眼睛溜溜地往他身上瞟，让他觉得极不舒服。
走了一圈，又回到因果树前。许怀山啧啧道：“唉，这么不吉的树，丢了又可惜……”三角眼转了几转，似笑非笑道：“婉娘，你做香粉，有些奇花异草可能用得到，不如我将这株因果树转售给你吧。”
婉娘道：“我一个小小的香粉店，哪能买得起这么昂贵的东西？许公子要是送我还可以考虑。”
许怀山嘎嘎笑道：“不如将你这小童拿来换了如何？”
婉娘看一眼又惊又怒的沫儿，附耳说了一句什么，许大公子一张扁脸上显出失望之色，连连叹气。随后说道：“本公子开玩笑呢……不过既然这株因果树放在家里不吉，不如送与婉娘得了。”
婉娘等的就是这句话，顿时笑靥如花，道：“那就恭敬不如从命了。我做香粉或许用得上。”
许怀山又遗憾又不舍地盯着沫儿看了几眼，笑道：“以后本公子购买香粉，婉娘可要优惠些。”
婉娘娇声道：“公子说得哪里话？公子去买香粉，自然是最好的，只收个成本就是了，难道还敢赚公子的钱不成？”
同许怀山告了辞，两个小厮将因果树重新围好毡布，抬了送出大门。刚走到门口，便见一辆华丽的马车直冲过来，婉娘等连忙躲在旁边。马车为敞篷式，前面二座后面三座，通体漆成金色，上铺红色丝绒；一个小厮站在前座赶车，后面坐着一个身着月白长袍的瘦子，同色幞头上别着一朵大红花，长得拱肩缩背，獐头鼠目，左耳戴着一个硕大的金耳环，嘴唇猩红，脸上还傅了厚厚一层白粉，如果加上一条长长的舌头，几乎可以和戏文中的白无常媲美了。
马车在许家门前停下，那人跳下车，甩着皮鞭，一径进了许府。文清和小厮去牵马车，沫儿盯着那人的背影看了半晌，悄声问道：“刚才这位是谁？”
婉娘道：“这是郝家的二公子郝文。”
沫儿咂舌道：“真是‘丑人多作怪’！长成这样还出来吓人。我以前还以为坊间的传言夸张了，原来是真的。”
婉娘哈哈笑道：“瞧你这张嘴！还说我嚼舌头呢！”
沫儿转念又想到许大公子色迷迷的目光，皱眉道：“刚才和许大公子说了什么？你怎么和这么恶心的人交朋友？”