柳中平为她解决纠纷，原本是自己心里烦闷，听不得吵闹，再说看她一个小女孩独自出门在外挺可怜的，并无任何非分之想。后来见她目光有异，加上也没找到医治宝儿的良药，便婉言告知两人不可能，也不听她的解释，带了宝儿自行离开。
两人在嘉兴相处不过十余天，但对小公主来说，柳中平是她遇到的第一个与众不同的男人，成熟大度，小事上不计较她的任性，是非面前不纵容她的蛮横，见识高远，言谈优雅，正符合一个情窦初开的少女对意中人的一切想象。柳中平不辞而别，非但没让她断了念想，情愫反而如喷涌的潮水，不可遏止，心里暗暗发誓，走遍天南地北也要找到他。几个月来，她将柳中平言语之中提到的长安、幽州、衡阳等地逛了个遍，也没能找到柳氏父女，直至九月初，才失望返回神都。小女儿心思不好诉与人说，脾气越发暴躁，新做了她跟班的公蛎便倒了霉，成了她的出气筒。
柳中平当时只想着此生不会再遇见，哪知如此巧合，在闻香榭里碰上了，加上宝儿对婉娘的依赖，造成这么个尴尬场面。
一时两人都有些沉默。小公主娇声道：“人家找你好久了，没想到你也在洛阳……你怎么和闻香榭的老板娘认识的？”后一句话里满是醋意。
柳中平淡淡道：“我来闻香榭为宝儿求一款香粉。”态度客气而疏远。小公主跺脚道：“你……人家这么辛苦，你一句话都没有么？”
柳中平无可奈何，抱拳道：“明珠姑娘，在下知道你的一片心，但是年龄性格等确实不合适，我又带着宝儿，请姑娘还是不要执著于此事。在下告辞。”说罢扭身便要走。
小公主没想到好不容易找到他，竟然同上次告别时一样，根本不容得她多说一句，一口就回绝了她，顿时激起了傲气，冷然叫道：“你不要自作多情，我早就改了心思了！”
柳中平微微一笑，颔首道：“如此甚好。姑娘保重。”嘴角微扬，眼神忧郁，一张略显消瘦的脸在阳光下棱角分明，那种不可言状的俊朗飘逸刹那间让小公主意乱情迷。
见柳中平转身离去，不带一丝犹豫，小公主顿时满腹委屈，却又不知从何说起，嗫嚅了一下，终于大声叫出来：“你看上了闻香榭的老板娘，是不是？”
柳中平回头，皱眉道：“明珠姑娘请不要胡乱猜测。”快步走出闻香榭。
小公主气急败坏，叫道：“等等我！”气鼓鼓追了上去。正在门口探头探脑的公蛎一见，连忙闪到一边，等两人走出去，才将闻香榭的大门关了，蹑手蹑脚跟在后面。
柳中平无法，只好慢下脚步，等了小公主一起，但板着脸一句话也不说。
婉娘等已经在溢香园等候。婉娘座位左边，依次坐着黄三、文清、沫儿，宝儿玩了大半天，看起来有些困了，偎在婉娘的怀里，皱着小眉头，婉娘轻轻地拍着她。文清沫儿已经迫不及待地点好了菜，单等人齐了便可上菜。
小公主抢先一步跨进房间，并不和众人打招呼，昂然巡视了一番，对婉娘狠狠地剜了一眼，一把推开沫儿，盛气凌人地指着婉娘右边道：“你坐那儿去。”沫儿懒得和她计较，走过去坐下。宝儿听到响动，微微睁眼看了一下，又昏昏睡去。
小公主拉开沫儿旁边的座位，对随后进来的柳中平道：“你坐这儿。”自己坐了沫儿原来的位置，和柳中平并肩，挑衅地望着婉娘。婉娘嘻嘻一笑，饶有兴趣地看着她。
公蛎不敢坐，站在小公主身后侍候着。柳中平从婉娘手中接过宝儿，回头对小二道：“上菜吧。”
事后文清和沫儿谈及，认为这顿饭吃得最不舒服的，就是柳中平了。小公主为了表现自己与柳中平关系的非同寻常，不住地给他夹菜，并无视周围他人，只缠着柳中平问东问西。柳中平不好让她过于难堪，那边又恐冷落了闻香榭等人，只好应付几声，如坐针毡，早早地就丢下筷子不吃了。好在婉娘温婉可人，并不生气，但总带着一副置身事外的表情。这满桌的美食都便宜了闻香榭的几个人了。
看文清和沫儿吃饱了，婉娘站起身道：“多谢柳公子相请。我们先行告辞，请明天下午派人来取香粉。”
柳中平抱着熟睡的宝儿，连忙起身恭送。小公主在旁边低垂着双眼，悻悻道：“早就该告辞了，也不嫌碍人。”柳中平怒喝道：“明珠！”
沫儿是个嘴上不吃亏的，不待婉娘说话，早就接了口，道：“到底谁碍人？柳公子今天请闻香榭，有个人不请自来，自己脸皮厚就罢了，还多嫌起主客来了。这世道真是变了，小姑娘的脸皮都赛过城墙了。”他并不看小公主，而是吊儿郎当，四处张望。
小公主“啪”地一声将手中的筷子掷在桌上，站起来指着沫儿道：“你说谁脸皮厚？”
沫儿做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“我哪里知道？你别对号入座。其实，你的脸皮哪里能跟城墙比，”他一本正经道，“你的脸皮比城墙还厚呢，是城墙的拐角处！”说完拉着文清就跑，留下小公主在后面张牙舞爪，无处发泄，转身斥骂公蛎。
柳中平忍无可忍，低声喝道：“你闹什么闹？”
小公主顿时眼圈红了，低头道：“我还不是在乎你？”煞是楚楚动人。
宝儿动了一下，柳中平连忙噤声，轻轻拍了拍，哄她重新睡着，这才沉声道：“明珠姑娘，请你自重，在下与你萍水相逢，并无交情，还是不要让人误解好。”
小公主心里又急又恨，脸色瞬间有些挂不住，脱口反驳道：“哼，你以为我不知道？你看上了这个脂粉店的老板娘了吧？呸，一个又俗气又粗鄙的妇人！”
柳中平大怒，一言不发，抱了宝儿走出房间，丢了一锭银子给小二，转身就走。刚好门口一辆马车，跳上马车便走了。
小公主追了出来，叫道：“你住在哪里？”马车粼粼已经远去。公蛎诚惶诚恐地跟着后面，小公主回身给了他一个耳光，哭道：“你还不去跟着马车？”公蛎的脸上霎时出现五个手指印，他揉着脸，皱着眉，一溜烟儿地去了。
从小到大，小公主看中的东西，没有得不到的。一般的东西，只要她张口，便有人送到她手上；稍显贵重或者比较难办的，只要她哭了闹了，再撒一下娇，爷爷以及几个哥哥就会千方百计地弄了来给她。可是这次，她用尽了办法，也得不到柳中平的爱。在找他这几个月里，她想过多次，如果见到他，她愿意按照他喜欢的样子变得听话懂事，并会学着做一个疼爱孩子的后娘……她也自信满满地认为，只要找到了柳中平，她一定能够使他爱上她，让他像疼宝儿一样地疼自己。然而真的见面了，局面根本不是她所能控制的，柳中平仍是一副冷冰冰的样子。
凉风习习，街上人来人往，没人注意到一个小女孩的失魂落魄。小公主独自站在溢香园的门前，手足无措盯着马车远去的方向，思绪犹如海浪般翻滚。她只是一个被惯坏的孩子，并不知道有些东西是求也求不来的。而且，在她的脑海里，不存在“反思”或“自省”的词语，她不认为自己的举止有何不当，而是将这次会面的惨败收场归结与婉娘。柳中平看那个闻香榭的老板娘的眼神，分明有一种别样的欣赏和温柔。一瞬间，她甚至想去告诉爷爷，要爷爷出面惩治婉娘，转念一想，如果告诉爷爷，自己喜欢上了一个带着孩子的中年人，爷爷定会雷霆大怒……
公蛎垂头丧气地回来了，躲躲闪闪道：“马车跟丢了。”小公主瞪着他，连责骂的话也说不出来了。
公蛎赔笑道：“反正明天他要来取香粉，不如我们来这里蹲守，如何？”
小公主哼了一声，闷头走在前面，心中一团烦乱。
〔五〕
龙涎香经过一天一夜的放置，味道比昨日更加悠长。婉娘拔了瓶塞，眯着眼睛一副沉醉的表情，得意洋洋道：“唉，连我都佩服自己了。老头儿说得不错，神都洛阳比得上我婉娘制香的一个也没有，嘿嘿。”
文清道：“做了两瓶，是有一瓶送给宝儿的吗？”
沫儿问道：“婉娘，这香粉是不是可以治疗宝儿的心悸？”
婉娘犹自沉浸在自我陶醉中，摇头晃脑道：“治疗倒说不上，但是一定可以抑制心悸发作的次数，嘿嘿，这次看柳公子怎么谢我。”
沫儿疑惑地拿过闻了闻，道：“为什么给那个臭丫头的和给宝儿的一样？”
婉娘没有回答，却说道：“宝儿的娘也算是个制香高手——嗯，虽然比不上我——她去世之前也留给宝儿一瓶龙涎香。不过在江南时丢了，之后宝儿的心悸症便频频发作。文清沫儿，你们说这瓶龙涎香怎么丢的呢？”
文清挠了挠头，茫然道：“肯定是游玩时不小心丢了。”
婉娘摇头，“不会，这是宝儿娘的遗物，柳中平肯定看得比命还重，怎会如此不小心？”
沫儿不耐烦道：“你不用绕弯子了，看那丫头的样子就知道，肯定是她偷了。”
文清心地善良，不愿恶意猜度人，道：“也许是她捡了去。”
沫儿抢白道：“既然是宝儿娘的遗物，柳中平这么细心的人，怎么会丢了，给她捡去？”
文清细想，觉得沫儿说的有道理。小公主偷偷拿了作为纪念，宝贝得不得了，所以才会因被迫送人而如此气急败坏。
沫儿疑惑道：“她不知道这个香粉的用处吧？”婉娘沉吟道：“她若知道这个香粉关系到宝儿的性命，还不至于如此任性。也不知是宝儿娘当年没交代，还是只是误打误撞留给宝儿的，看样子连柳中平也不知道配置的龙涎香可以抑制心悸症。”
原来凡心脏病者，皆为阳虚，阳气不足则阴血不生。在生理上，阳气是化生之本；在病理上，较之阴精，阳气更易受损；在治疗上，阳易骤生而阴难速长。所以，治疗心脏病症，必用兴阳之法，方可得心应手；而其中最为关键的是肾阳。肾阳不足，则心脏动力不足；为了维持全身血液运转，中枢神经便会刺激心脏加快搏动，于是就会出现早搏、心跳无力、心悸等症状。龙涎香、依兰、火蚕等皆为阳性，龙涎香、依兰可补心阳，而火蚕可补肾阳，且宝儿年幼，这条将死的火蚕正好合适；三厢调和，相得益彰，虽不能治愈心悸，但可缓解。
沫儿见说，便使劲儿吸了几下，道：“既然对心脏好，我也要趁机多闻闻。”婉娘劈手夺了过去，笑道：“你壮得像个小牛犊子，不要浪费我的香露！”
文清担心道：“也不知宝儿昨天晚上哭闹了没有。”
沫儿道：“这款香露配料贵是贵了些，但也不是什么难配的料，比以前做的什么三魂香、焚心香什么的还简单些，怎么柳中平走遍中原，都没有找到这种办法呢？”
婉娘得意道：“你懂什么？龙涎香和依兰自然没什么，但火蚕的用法可是我独创的，缺了火蚕，龙涎香和依兰合露不过是一款醒脑提神的香露罢了，哪里还有特殊功效？也不知道宝儿娘当初做龙涎香时在里面放了什么，味道和这个差不多，想来也是补充肾阳的东西。”
文清佩服道：“婉娘果然是高手！”
沫儿哂道：“高手总要别人夸才有意思吧，哪有自己天天夸自己的？”
婉娘喜笑颜开道：“还是文清最客观，不像沫儿这么刻薄。”
沫儿道：“呸，我才不屑于与你相互吹捧呢！”
※※※
听到宝儿的病情可以缓解，文清和沫儿都十分高兴，中午喝了一大碗的浆面条，懒洋洋地躺在椅子上晒太阳。婉娘上楼小憩。
突然响起了敲门声，甚为急切。沫儿从椅子上跳了起来，首先想到，是不是宝儿心悸症犯了？
两人飞快开了门，却见老头儿一脸焦急地站着门口，这才放下了心，连忙将老头儿往里面让。
老头儿皱着眉头，整个红亮的脑门上一层细汗，连声发问：“婉娘呢？婉娘呢？快叫婉娘来，了不得了！”
话音未落，只听婉娘笑着道：“又怎么啦？你怎么也变得像沫儿一样，整天火燎蹄子似的？”摇曳生风地从楼上下来了。
老头儿抹了一把汗，拍着自己的脑袋沮丧道：“别提了，那丫头昨天回去，如疯了一般，在家里又哭又闹，把跟班的公蛎和几个小丫头打了遍，而且指名道姓要找我赔她龙涎香。”
文清连忙道：“爷爷，龙涎香已经做好了，你拿给她就是了。”
老头儿的脸皱得像个晒干的茄子，道：“这丫头不讲理，现在她不要闻香榭的香粉了，非要我赔她原来的那瓶。”
沫儿气道：“这不是无理取闹吗？用都已经用了，难道还退得回去？”
婉娘悠闲地修着指甲，头也不抬道：“寄存了希望与情感的东西，没了就没了，你即是真将她那瓶照原样还给她，她照样不开心。”
老头儿哭丧着脸道：“关键是她如今讹上我了，一大早就把我叫去，骂了我一个上午。”
沫儿眼珠一转，道：“爷爷，要不你出去避避风头，离开洛阳一段时间，等那疯丫头疯够了再回来。”
老头儿沮丧道：“没想到我临老了还得背井离乡，唉！”
婉娘忍不住笑道：“多大点事儿！不过是出去游玩几日就回来，哪里就称得上背井离乡了？”
老头儿认真道：“这你就有所不知了。人越老，越不想离开家乡。我如今哪里都不想去，就想守着我的老窝。唉，唉！”叹气声一声高过一声。
婉娘道：“好了好了，等她来了我帮你劝说一下。”老头儿闷闷不乐地坐下，也没心思和沫儿逗着玩。
修完指甲，婉娘伸了个懒腰，道：“文清去开门。”
原来柳中平来了。相互施过了礼，沫儿连忙问道：“宝儿呢？宝儿怎么没来？”
柳中平道：“宝儿睡了。”
昨天回到客栈，宝儿醒了，又要哭闹着找婉娘。柳中平觉得总这样麻烦人家十分不妥，便不肯带她来，好说歹说地总算哄了下来。但是晚上睡得极不踏实，宝儿心悸屡犯，吓得柳中平一夜没合眼。直到上午时分宝儿才沉沉睡去。看她熟睡，不忍叫醒，便自己来取香露。
文清拿了两瓶龙涎香来。婉娘见老头儿无精打采地坐在一边，只管递了一瓶子给他，拿过另一瓶满的，对柳中平道：“这个龙涎香，要涂于膻中穴，一天两次。平时可随身携带，心悸症发作时拿出嗅一嗅。当然，也不能指望这个痊愈，只是可以缓解些时日，慢慢地再找根治的法子。”
柳中平接了龙涎香，一揖到底，感激涕零道：“大恩不言谢。”解下身上佩戴的一只蝶形玉佩，“实在无以为报，这是我祖上传下来的一只双蝶羊脂佩，就送给婉娘做纪念。”这块玉佩呈椭圆形，下半部饰有牡丹纹，正反两面各雕琢一只蝴蝶，中部镂空，双翅及腹部等纹以阴线刻画，蝴蝶双眼处各镶嵌了红色宝石，质地细腻，洁白润泽，状如凝脂。婉娘也不推让，笑着接过来放入怀中。
大门“哐咚”一声大响，被人踹开了。沫儿跳起来骂道：“你到底懂不懂礼貌的？门踹坏了你赔啊？”
小公主脸色苍白，脚步重得能将地面跺出一个个坑来，“蹬蹬蹬”走到柳中平身边，一言不发，一把夺过他手中的龙涎香，“哗啦”一下摔在了旁边树下的石凳上，玉瓶子摔得粉碎。接着又飞身从正在呆傻的老头儿手里抢起另一瓶，朝石桌狠狠摔去。文清一个飞扑企图接住，但已经晚了，花露飞溅，香气四溢，玉瓶儿的碎片划过文清的额头。
事情就发生在一瞬间，众人似乎都没反应过来。小公主摔了两瓶花露，插着腰看了看众人目瞪口呆的表情，虽然有些小小的心虚，但仍强撑着示威道：“哼，什么破香粉！看我不砸了这个香粉店！”
谁也没想到会是这么个结局。婉娘看着柳中平，一脸痛惜。文清用手捂着被划破的额头呆呆发愣，老头儿也在一旁瞠目结舌。
沫儿再也按耐不住，冲上去叫道：“你这个恶毒的丑八怪！你害了宝儿了！”
柳中平目光呆滞，膝盖一软，无声地跪了下来，将手指狠狠地插向泥土里。
※※※
小公主并没有像以前一样张牙舞爪地反扑过来，她已经发现柳中平的异样了。
其实老头儿刚到没多久，小公主就跟着来了，偷偷躲在对面的花木丛中。看到柳中平进来，她就趴在门边偷听。先是婉娘讲解龙涎香的用法，接着柳中平将自己的玉佩送给了婉娘——想当初，她也曾恳求他送一个定情物给她，却被他一口回绝，便是那个龙涎香，里面已经没多少了，他还是看得跟宝贝一样紧。如今，他嘴上说给宝儿定做香粉，实际上却与婉娘私赠信物。一时间不由得怒火中烧，醋海翻腾，不由分说冲了进去将两瓶子香露都摔了个稀碎。
刚看到众人的表情，她尚未意识到自己的错误。香粉么，又不是什么名贵的东西，摔了就摔了，大不了再做，能有什么？她爱柳中平，她急切地想得到他的重视，而因此恨上了闻香榭，恨上了婉娘。在门前守候之时，她只是想见到他，跟着他，看他住在哪里；即使冲动地冲进去摔了香粉，虽曾闪过一丝的后悔，她也不认为事情不可收拾。等看到柳中平的绝望和颓废，她才突然觉得事情不对劲儿。
太阳不知何时躲进了云层，天色昏暗，冷风习习，龙涎香萦绕的香味让人浑身无力，仿佛它并非能够提升精神，而是让人颓废一般。空气已经凝结，一干人等就这么呆愣愣地相对，谁也不知道该说些什么。
柳中平垂着头跪了半晌，失神的眼窝挤出一个比哭还难看的笑容，道：“这是她的命。我回去了，她醒了看不到我，会哭闹的。”自己扶着椅子站了起来，踉踉跄跄地朝门口走去，几个手指指甲翻转，混合了泥土的血，滴落在白色的袍衫上。
婉娘、文清和沫儿默默地跟在后面。小公主抬了下脚，想跟上去，又惶恐地站住了。
显然发生了什么不寻常的大事，而且这个大事是她造成的。恍惚中，她记得沫儿朝她大吼“害了宝儿”，是谁害了宝儿？
送走了柳中平，婉娘看到小公主仍然一脸凄惶地站在院中，叹了口气，转向老头儿道：“送小公主回去吧。”
小公主拉住婉娘的衣袖，嘴唇哆嗦着道：“我……我怎么了？”沫儿和文清怒目而视。
婉娘苦笑了下，道：“没什么，你回去吧。”
小公主浑身颤抖起来，拉着婉娘不放，“香粉……香粉还可以再做的，是不是？”
婉娘无可奈何地看着她，道：“回去吧。碎了就碎了。”
老头儿显然也看明白了其中的缘故，过来拉了小公主道：“走吧。”
小公主突然呜呜咽咽地哭起来，眼里的绝望，一点也不比柳中平的少。
※※※
老头儿和小公主走了，留下文清和沫儿悲愤交加，无处发泄。沫儿飞出一脚，狠狠地将甬道旁边一块碗口大的石头踢飞，疼得抱着脚丫独脚乱跳，一边哇哇大叫，一边吼道：“婉娘，你为什么不对那个臭丫头说，她害死了宝儿？”
婉娘的目光穿过围墙，落向无尽的远方，半晌才淡淡一笑道：“这便是命数。任你千般努力，命里无时终须无。”沫儿愣住。这句话，是说宝儿，还是说小公主，还是说她自己呢？
其实沫儿知道，不用明说。小公主并不傻，她只是被宠坏了。每个人的成长都要付出代价，只是她这次的代价太大了些。沫儿一屁股坐在地上，将鞋子脱了揉着脚趾，气鼓鼓地道：“可怜的宝儿。”
文清嘟囔道：“最可怜的是柳公子，好不容易有个希望，一下子又破灭了。”
沫儿揉着脚，沉默良久，方道：“婉娘，龙涎香和依兰的原料榭里还有，不如我们去南市、北市和西市的各家香粉店再走一圈，看看能不能找到火蚕，重新给宝儿配制，如何？”