老板娘一张胖脸拧在了一起，悻悻道：“还有哪家？还不是薛家的？主子有权有势，家里的奴才都强势些。我这小本生意，一大家的人要养，来吃包子从来没给过现钱，都要拖欠一阵子，还不敢说什么。”
婉娘接口道：“可不是呢，还好我们的已经讨出来了。”扭头朝四周张望了一番，问道：“薛家不是住在修行坊吗？家丁怎么会在这里？”
老板娘见买包子的人少了，索性搬了凳子坐过来，道：“这位姑娘做什么生意的？”
婉娘道：“是家里开了个做鞋子的小铺子。”
老板娘一听不是同行，松了一口气，端起旁边的凉茶水咕咚咕咚喝了一大碗，故作神秘道：“这你就不知道了吧。薛家的老爷太太是住在修行坊，但是这后面的大片园子都是薛家的，从这里，到那里，”她指着贤德里后面，“都是，不过一直荒废着，就留了七八个家丁在这里看护。”
婉娘流露出感兴趣的样子，啧啧道：“真的？这我还真不知道呢。这么大的园子荒废了多可惜，怎么不休整一下，卖了或出租都好。”
老板娘咯咯笑了起来，将凳子拉过婉娘这边，压低了声音道：“切，一个闹鬼的园子，谁要？”
婉娘睁大了眼睛，将信将疑道：“闹鬼？”
老板娘得意道：“虽然我们当家的不让说，可是谁不知道呀。你看到那几间高大的库房了吧？整日里鬼气森森的，如今都没人从那里经过了。不是我爱嚼长短，这可是有人看到的。”
婉娘越发有了兴致，将脑袋凑了过来，道：“还有人看到？”
老板娘突然收住了口，警惕道：“你是做什么的？”
婉娘丢出几个铜板放在桌子上，嗔道：“大嫂不会以为我是衙门的吧？我就是个卖鞋子的，大嫂不愿说就算了。”
老板娘低声道：“不是我多心，上次这话不知怎么传到老四耳朵里，老四将讲闲话的那人一顿好打。我这半老的婆子，可经不起。”
婉娘愤愤道：“这也太不讲理了！没有就没有，打人干吗？”
这老板娘约四十岁上下，一副热心肠，最喜欢聊东家长西家短，见婉娘同她态度一样，顿觉亲近了几分，道：“正是，这可不是说明心虚？”
婉娘急切道：“大嫂就说说嘛，到底有人看见什么了？”
老板娘的鼻尖因为兴奋冒出了一层细细的汗珠，故弄玄虚道：“我这人不爱嚼舌头。可这件事整条街都疯传，前些日我还专门问了呢。喏，街口卖馓子家的小伙计，刚来的，十几天前偷懒，想抄近路从这后面穿过去，经过后面的库房，听到有女人唱歌，小孩子就动了心，扒着门缝一看，大中午的竟然看到一个骷髅穿着一身红衣在库房中一边唱曲儿一边飘荡，周围还点着绿莹莹的鬼灯。”
婉娘疑惑道：“中午哪里会有鬼？别是小孩子们恶作剧吧？”
老板娘见婉娘不信，有些不高兴，拍拍身上的面粉，起身道：“这就不知道了，但那小子回来发了好多天的烧，尽说些胡话，人也吓傻了，这不，前几天刚被他父母给接回去了呢！”
见沫儿和文清也听得津津有味，老板娘得意道：“所以说嘛，小孩子魂不全，不该看的东西可是不能看。”文清和沫儿连连点头。
几个晚归的行人来买水煎包，老板娘回头嘱咐道：“我就说给你们几个听，不能往外乱说的。”三人笑着答应，结了账离开。
※※※
婉娘见沫儿脸色恢复如常，道：“怎么样？还要不要再去附近看一看？”
沫儿闷声道：“还得好好想一下。”
婉娘笑道：“今日我们没白来。发现库房不止一处，而且还打听到都是薛家的。”
文清道：“刚才吓到沫儿的那些东西，是做什么用的？”
婉娘沉吟道：“我想是个祭台。”文清一看沫儿的眉毛抽动，连忙打住，悄声问道：“怎么我没事？”
婉娘在他额头一点，嘻嘻笑道：“你这个神经大条的，什么也看不到，当然不怕。”
沫儿瞪了一眼婉娘道：“我也不怕。”
婉娘吃吃笑道：“真不怕？——我们还是先回去，看三哥那里有什么消息。”
〔九〕
沫儿没和婉娘文清提起自己看到了什么。场面太过诡异而又极其真实，带给沫儿极大的震撼。这种真实感不同于以往，以前他只是一个旁观者的角色，而这次让沫儿深深地相信，他看到的就是自己曾经的过往，是那种遗忘在内心深处的记忆片段。
……一个酷似婉娘的青衣女子站在木龛前朝自己招手，直觉中，那就是自己的娘。等沫儿走过去，却觉得自己尚在襁褓之中，娘抱着他，温柔地亲他的小脸。沫儿屏住呼吸，感受着梦寐以求的关爱，伸手去抓她的秀发。突然之间，她的脸发生了变化，五官扭曲，狰狞地将一把匕首朝他的小臂上插去，然后俯身去吸他的血……一瞬之间，沫儿好像就在她的怀里，又好像站在旁边看着这一幕。
沫儿浑身颤抖，却不敢动，唯恐惊动了她，让她再次抛弃自己而去。恍惚中，娘抱着他来到下一个木龛前，在他耳边喃喃耳语。红布下的灯光朦朦胧胧映着娘慈爱的脸庞，沫儿觉得既温暖又幸福。娘拿起了旁边的一把簪子，轻轻地插在头上，将头发梳拢挽起，微笑之间又拔下簪子朝他的右臂划去……
沫儿一阵混乱。直到站在了只放油灯的龛前，娘瞬间消失，剩下他呆愣愣地站着，才发现自己正和婉娘文清三人查看木龛。
沫儿难以形容心里的失落，在他心里，爹娘是慈祥善良的，具有他所想象中应该具备的一切美德，而不该如此时而温柔时而嗜血的飘忽不定。不，这些都是幻觉，是这里有古怪，沫儿很聪明，一定可以找出这种古怪，他坚信，娘哪怕在他的梦中也应该是疼他爱他，舍不得用小刀、簪子扎他的……
※※※
回到家里，文清将水煎包加热了，给黄三做午饭。黄三一边吃包子，一边比划着今天出去打听到的消息。婉娘点点头，用手抚弄了一下鬓间垂落下来的秀发，道：“知道了。将上次剩下的群芳髓分成五份。”
恍惚间，沫儿似乎看到了娘的影子，连忙正了正心思，从烦乱的思绪中回过神来，问文清道：“三哥说什么？”
文清道：“三哥说，除了于静小姐，还有薛家的薛梦云小姐，上官家的上官清秋小姐，都在近期出现了意外。城外还有三处新坟被盗，袁老爷家生病死去的小妾，黄家失足溺死的女儿和冷家产后失血的媳妇。”
沫儿这几天心神不宁，对于静的情况一点也没关注过。今儿听文清一说，连忙道：“于静小姐怎么了？”
文清道：“于静小姐好像失了魂。”
沫儿道：“怎么失了魂？”
文清老实道：“不知道。婉娘说的。”
沫儿追问：“我们的群芳髓可以医治？”
文清道：“不知道。”
沫儿急了，叫道：“你说详细一点嘛。”
文清歪头想了一下，道：“我们进去，见到了于静小姐。她浑身无力，反应有些迟钝。婉娘说是失了魂了。”
沫儿顿足道：“我不是问这个。她从什么时候变成这样的？之前发生过什么事？之后找了什么人来看？其他有什么异状？”
文清不好意思道：“我……笨嘴拙舌的。”婉娘远远地笑道：“文清，这点你就要和沫儿学一学了。我来告诉你吧。于静小姐出去玩，回来后便大病了一场。好了之后不如以前机灵了。就这样。”
沫儿撅嘴道：“这个公孙小姐前日已经讲过了。”
婉娘道：“她丢了一件东西，你肯定有兴趣。”
沫儿追问道：“什么？”