但是如今顾不上想这个了，逃命要紧。沫儿一头扎到了雪地里，回头一想，又转身回来将门掩上，重新锁好。雪不知什么时候停了，地上只有薄薄的一层，房前的地上一片凌乱的脚步，难以分清是两个人还是三个人的。沫儿心想，这样最好。但还是小心翼翼的，尽量踩着原有的脚印走。
沫儿一口气跑进竹林，呼呼的冷风裹着叶子上的雪屑，击打着他的脖子和脸，让他渐渐冷静了下来。不，不能就这么回去。他要找到小五，或者至少要了解小五到底怎么了，那些失魂的大户小姐和被盗的坟墓，前日看到的诡异祭台，这中间都有什么联系？
沫儿站住，透过竹林看见远处高高的假山，毫不迟疑地钻进山洞，绕到了假山上面，下面的景色一览无余。
这应该就是薛家废弃的园子。虽然破败，但依稀也可以看出当时的繁荣。茂密的竹林，清澈的荷塘，曲径通幽的小路，高大的已经落叶的梧桐，以及白雪掩映下略有残缺的高楼飞脊，都显示其曾经的奢华和高雅。园子方方正正，左侧并排一溜儿高大的库房，一模一样的外形，难以辨出自己去过的两间是哪个。库房对面，就是今天关自己的房间，看起来重重叠叠，一大片连起来，布局杂乱无章，好像是工匠图省事，未加设计便匆匆一所接一所地建了起来一般。
沫儿探头看了一会儿，缩到山洞里。他有些茫然，不知道下一步该怎么办。园子这么大，去寻刚才关自己的房间，又怕碰上老四他们；若是继续去探访那些库房，心里着实犯怵。要是婉娘在就好了。
思量再三，沫儿决定溜回刚才关自己的房屋附近，并下定决心，如果这次仍什么也看不到，便立马打道回府，逃离这里。
※※※
从假山上下来，沫儿看了四周无人，遂从竹林的后方绕过去。关自己的房间仍是刚才的老样子，锁虚笼着挂在门上。老四和老木犹如蒸发了一般。沫儿将耳朵贴在门上，但什么声音都没有。他决定去其他房间看看。在这间房旁边，有一条狭窄的过道，道上有些模模糊糊的脚印，看来像是早晨下雪的时候踩的。
沫儿蹑手蹑脚走过去。走过尽头，过道斜斜地转向左方，原本铺满碎石的地面也换成了整齐的黑白条石。方方正正的石块，黑的油亮，白的耀眼，三尺宽的过道被一分为二，铺得十分平整。但铺法却并不是黑白交替，而是一连几块黑色，中间加一块白色，然后又一块黑色，接着是几块白色……看起来杂乱无章，如同旁边的建筑一般无序。
沫儿呆呆地注视着地面，突然一阵眩晕，这些杂乱的黑白石块，犹如一张从天而降的厚毛毡，压抑得人透不过气来。方怡师太教他的儿歌，连同那些似曾相识的黑白石块，在他的脑海中跳跃：“白一七黑四三，二五八九走中间。十跳过，黑十三，白玉十四宽无边。黑十六，白十七，十八坠入奈何天，二十早，二一晚，快步通过轻轻点。白二二，黑二三，踩错便是鬼门关。黑二四，白二三，一步到底艳阳天……”
过道的风总是特别的冷。沫儿的手脚冻得冰冷，手指的关节隐隐有些发痒。前面这个过道，隐藏着什么样的秘密？这些天天气好，又忘了搽白玉膏了。回去吧，这里似乎很凶险。方怡师太怎么会教这些儿歌？不，应该试试看，即使被抓也不要紧，婉娘会来救自己的。
沫儿定了定神，强迫自己集中注意力。画面逐渐清晰，他想起来了。小时候，方怡师太教他下棋，便是在地面上划出长长的条形方格，标出黑白。那个绕口的儿歌，便是顺利通过这些通道的歌诀，若走错一步，下面就是虚拟的飞剑、陷阱、开水、牢笼——当时是虚拟的，如今摆在自己面前的可是实实在在的通道，也许那些错误的石板下面，真的有不可预知的危险。
将歌诀重新背了一遍，确定没有差错，又将其中几句以前没好好理解的认真地厘清了。沫儿吸了一口气，站在第一块黑石的前方。
黑白两色石板各二十四块。沫儿大致确定了下各块的位置，小心翼翼地迈出了第一步。白色第一块。第二块黑白石板中间交接处。先走黑四，再走黑三。第七块跳过，走黑白两色第五、八、九块的中间。
走了三分之一了，沫儿双脚一前一后地停在第九块和第八块的中线上。脚下各石板之间严丝合缝，不见一点端倪，沫儿很好奇，甚至想去踩一下那些歌诀之外的石板，看到底会发生什么。
十要跳过，十一和十二歌诀里没提起，到底敢踩还是不敢踩呢？如果一下子跳过黑白六块石板，地面光滑，还有些雪沫儿，不一定能够站稳。沫儿看过道狭窄，伸开双臂的话，双手正好可以撑在墙上，便手脚并用，双脚分蹬，犹如青蛙一般慢慢移动到黑色十三上方，跳了下来。
白色十四，黑色十六，白色十七。再如上次一样撑着墙壁爬过了十八十九，在二十、二十一黑白边际线交汇处轻轻一点，落在白色二十二上。接着便简单了，踩过黑色二十三，跨过二十四，便到了通道尽头三尺长的石子路上。
沫儿刚松了一口气，往前一看又傻眼了。仍是窄窄的通道，黑白石块，这次却是斜斜地折向右边的。沫儿暗骂，这谁建的狗屁房子，布置些乱七八糟的东西，而且这样的夹角，旁边房屋里面还能住人吗？
也许自己多心了，说不定下面什么也没有，就是正常的甬道，不过是碰巧铺了黑白二十四块石板，与小时候学的棋谱正好吻合罢了。但是一想到掉下去可能就是油锅或者刀尖朝上的地板，沫儿就惊出了一身冷汗。不能掉以轻心，听说城内刚开了一家高原羊庄，我沫儿还没去吃烤全羊呢，怎么能毙命在这破旧的园子里？
沫儿对这个时候自己还想到烤全羊稍稍脸红了一下，连忙端正态度，按照歌诀的要求走过石板。这一次就轻松多了，几乎没花太大工夫，便走到了尽头。
甬道尾端，仍然是三尺见方的碎石路。沫儿毫不犹豫地跳了上去，然而就在一瞬间，石子路突然朝两边分开，出现一个黑乎乎的洞口，而此时收脚已经来不及，沫儿连尖叫也没顾上发出，便掉了进去。
〔十二〕
出乎意料，洞口并不是直上直下的，而是倾斜的，铺有打磨得十分光滑的黑色石头，脚刚一触到，整个身体便如坐上了滑梯一般，顺着石道快速滑了下去。
在石道里滑了长长一段，终于停下，里面伸手不见五指，乌黑一片。沫儿的心提到了嗓子眼里，唯恐黑暗中出现纷飞的刀剑或者其他什么足有致命的东西。
什么也没有，除了沉重的压抑感和浓重的腐土味道。沫儿呆站了一会儿，左手扶着旁边的石壁，摸索着往前走。走了数丈，前面突然出现了隐隐的灯光，那些咿咿呀呀的鬼哭声又响了起来，同时而来的，还有熟悉的隐隐约约的香味。
在这个时刻，这个地点，看到这种昏黄的灯光，沫儿一点惊喜或者期待都没有。若不是身后通道只能下不能上，沫儿早就撒腿就往回跑了。
沫儿调整了下因为紧张而僵硬的身体，揉了揉发酸的手臂。事到如今，已经不能够回头，哪怕前面是鬼窟，也必须要闯一闯了。
※※※
灯光掩映处，是一间间简陋的小房间。灯光很弱，是从各个房间的门缝中透出来的，那些凄厉的鬼声虽然响了一些，但仍然不大。
沫儿蹑手蹑脚走到第一个房间，透过门缝往里看去。房间只有几平方大小，对着门供着一个木龛，同那天祭台的木龛一模一样：红色的细布，昏暗的油灯，旁边放着一件不知名的首饰。淡淡的香味冲击着沫儿的鼻子，娘一脸笑意冲他招手，沫儿的头剧烈地疼了起来。
沫儿浑身颤抖，用力朝自己的手臂掐去，剧烈的疼痛让他清醒了一下，娘的影子模糊消散，又慢慢重新聚拢。沫儿咬紧牙关，强忍着扑过去的渴望，从怀里掏出婉娘今早给他的群芳髓，打开瓶盖，放在鼻子下用力地一嗅。
幻影消失，木龛仍在，娘的影子不见了。一声低沉的吟唱蓦然响起，吓得沫儿后退一步，不小心将头磕在后面的石壁上，脑袋后面瞬间鼓起了一个大包。
门吱一声开了。一个满面皱纹的老者探出头来，一边怪异哼唱着，一边面无表情地死盯着沫儿。沫儿不知如何是好，正在想着如何应对，却见老者飞快地缩回头，关上了门。原来这人坐在门后，沫儿从门缝中看去，竟然没发现他。
他肯定是个活人，这让沫儿安心很多。沫儿溜着门缝，偷偷看了一眼。老者盘腿坐着，低垂着头不住来回摇晃，犹如打瞌睡一般，面部平静而死板。看衣服打扮，应是小康之家。
一个六十多岁的老人，不在家里安度晚年，躲在这个黑暗的小屋里做什么？沫儿不明就里，只好继续往前走，一连走过几个小屋，几乎都是同样布置。木龛，油灯，香味，一个或者两个呆滞的人，相同的表情，怪异的声音。有两次，沫儿甚至故意发出一点响声，希望能惊动他们，但除了第一间的老者和第三间的一个妇女探头看了一下，其他的人竟然如同入定了一般，充耳不闻。
脚下的石板在逐渐向上倾斜，光线也亮了些，但压抑的感觉却越来越重，那些嗡嗡的死气沉沉的声音夹杂着尖利的怪叫在这个狭小的空间里回荡，从四面八方钻入耳中、渗入心中，虽然不是鬼窟，却无半点人气。此时此刻，沫儿只想逃离这个地方，哪怕遇上老四被痛打一顿，也比待在这里好过。
沫儿已经顾不上清点小屋的数量，只觉得有二十几间，里面的人有男有女有老有少。再往前走，远远地看到前面灯光更亮，一扇门大开，便一溜小跑，不管不顾冲了进去。
※※※
沫儿尚未站稳，双肩被人同时用力，腿一软一屁股坐在了地上。回头一看，一个戴斗笠的人蹲在自己的身后，一股熟悉的幽香扑鼻而来。沫儿激动得几乎晕过去，回身抓住斗笠人的小臂，语无伦次道：“婉娘，太……太好了！”
婉娘竖起食指嘘一声，然后指了指前方。沫儿心情大好，心中的恐惧一扫而光，悄悄探出身子，朝前方看去。
房间很大，同沫儿探访过的库房结构一致。四角各点了烛台，光线比刚才的过道要明亮些，但仍显昏暗。房屋正中的木台上坐着一个枯瘦的黑袍人，带着一个黑色斗笠，难以看清面容，身边摆放着各种各样的首饰和刀剑锥锉等用具。下面黑压压地坐满了人，围坐在黑袍人周围，衣着打扮各不相同，长褂短衫着都有，双手合十，面无表情却摇头晃脑，口中念念有词。
沫儿百思不得其解，回身悄声道：“这是做什么？”
婉娘附耳道：“先看了再说。”
黑袍人点燃了一笼香，轻轻哼唱起来：“黑暗无边，洒血登船。金银粪土，魂魄升天。天堂地狱，因果循环，渐行渐远，今生彼岸。入我门来，了你心愿……”沫儿听这几句诗不是诗、曲不是曲的，正自纳闷，香味飘散而来，顿时一个激灵，赶紧拿了群芳髓猛嗅。
其他人停止摇头，也不再出声，睁大眼睛直勾勾地瞪着黑袍人。沫儿前面的一个年轻女子突然站起来，一言不发走到木台前，拿起一把簪子，撸起衣袖，朝自己的手臂狠狠扎去。沫儿差点惊叫出来，被婉娘一把捂住嘴巴。
眼见簪子从小臂下端透出，血瞬间流了出来，那女子却一声不吭，眉头都不皱一下，仿佛扎得不是自己一般，还从容地从木台上拿起一个黑色小碗，接在小臂的下方，一会儿便滴出半碗血来。
年轻女子接完了血，拔出簪子，重新回到原位置坐下，也不去处置伤口，衣袖瞬间红了一大片，惊得沫儿目瞪口呆。而其他的人仍然一副死鱼一样的表情，眼睛溜圆，呆板怪异。
木台旁边一人站起来，将血碗端走，又换了一个碗放上。黑袍人继续吟唱，声音欢快了一些，但歌词却分辨不出来。下面的人兴奋起来，匍匐在地上不住叩拜。一曲未毕，一个高大的男子走了上去，抓起匕首，插在自己的胳膊上。
一会儿工夫，就有六个人自残。黑袍人的吟唱声音渐大，下面的人也跟着进入癫狂状态，原来的念念有词变成了杂乱无章的怪叫，连黑袍人的声音都压了下去，听得沫儿抓耳挠腮，恨不得将这些人的嘴堵上。
房间里的熏香味道越来越大，沫儿将群芳髓放在鼻子下再也不敢拿开。那些人疯了一般，或坐在地上东倒西歪，涕泪横流，或犹如安装了机关的木头人一般，机械地朝着木台叩拜。沫儿后退了一步，正想询问婉娘怎么办，台上的黑袍人却安静了下来，抬起头朝四周看了一遍，若无其事地站了起来，往后点头示意，和身后换血碗的那人一起大摇大摆地穿过人群，走到对面墙边，遁入墙壁不见。周围的人却熟视无睹，犹自对着木台无意识地念叨。
那二人竟然凭空消失了？沫儿连忙揉揉眼睛，偷偷拉拉婉娘的衣袖，低声道：“墙壁上肯定有机关，我们去看看？”
后面人纹丝不动，沫儿回头一看，一个黑胖的女子流着涎水瞪着他，整个眼眶里似乎全是乌黑的眼珠。沫儿如火烧一般地松开了手，跳起脚躲到一边。
婉娘怎么不叫自己就走了呢？是不是有危险了？如今怎么办？沫儿心中大乱，虽然他确定婉娘一定有办法，但是一发现婉娘不在身边，就没来由地紧张。不过还好，也许过会儿就会发现她就在自己身边不远处。