壮汉随意打了个拱手，以示歉意，然后低声继续说道：“我听说，加入这个教，每月都有一笔银钱领的。”
长须男子揶揄道：“那你怎么不赶紧入教？”
壮汉懊丧道：“你以为我不想？这些人神秘得很，对入教者审查很严的，听说要刺穿手臂放血来检验胆量。咱哪里受得了这种罪？还是死心赚咱的辛苦钱罢。”
胖子不在意道：“那些银钱，就是得了也带着邪气，不要也罢。”
三人转开话题聊起了生意经。沫儿听得无趣，也担心小二发现，趁着一群人拥簇而入之时，偷偷溜了出来。
那一小碟糕点，还不够沫儿填牙缝的，但好歹是点东西，加上热水的功效，沫儿觉得好了一点。
其实沫儿明白，自己和婉娘签订了十年的卖身契，如今一年未到，婉娘便是真将自己卖给谁，也无可厚非。真正令沫儿难过的不是这个，而是自己对婉娘、对闻香榭，好不容易建立起来的信任和依赖轰然倒塌。至于那个堂主，沫儿只是在一瞬间以为是黄三，现在回想他不过是与黄三长得相像而已——沫儿一向自诩聪明，这点分辨能力还是有的。
天完全黑了。听着顺着街道呜咽的寒风，沫儿不觉自怜起来，凄凄惨惨地站在街边。
漫无目的地在街上晃荡，沫儿不知不觉竟然回到了修善坊，且一直走到闻香榭附近才发现。
看着关得紧紧的大门，沫儿啐了口唾液，扭头就走，走了几步又忍不住回头看。大门紧闭，并没有像沫儿期待的那样瞬间打开——婉娘一向有预知来人的本事，如今自己就在门口，却不见文清来开门——沫儿既愤恨又失望，失望自己的不争气，愤恨文清的薄情寡义。
正自纠结，突然有人在自己肩上一拍。沫儿心道，还算文清有良心，却故意慢吞吞地转过身子，板着脸道：“做什么？”
身后的人一愣——不是文清，却是小五。小五一脸愕然，眼神有些慌乱。
沫儿跳了起来，拉起衣袖使劲在脸上抹了几把，高兴道：“小五，我找你一天啦！”
小五一愣神，呵呵笑道：“你怎么搞成了个大花脸？”拿出一条粗布手帕，将沫儿的脸细细地擦拭了一遍。
见到了小五，沫儿安心了许多，对着闻香榭狠狠地瞪了一眼，噘嘴道：“我没地方去了。”
小五也不问，拉起他的手道：“走吧，我带你去吃东西。”
小五比沫儿大一岁半，但当初他们认识的时候，小五原没有沫儿老成，处处都听沫儿的。如今大半年不见，小五成了大人了。
沫儿也不客气，问道：“你有钱吗？”
小五晃晃钱袋，道：“你想吃什么？”
沫儿大喜，蹦蹦跳跳带着小五来到街口的溢香园，要了两碗羊肉汤和两条锅盔，两人稀里哗啦喝了个精光。
小五先吃完，道：“我这几天一直找你呢。你今晚不回去了？”
提起这个沫儿就觉得心里堵得慌，想了一下，闷闷地道：“我和老板娘吵架，跑了出来。”
小五喜滋滋道：“那正好，你跟我一起做生意好了。”
沫儿端起碗，把最后一点汤倒进嘴巴，含含糊糊道：“再说吧。”在闻香榭里学做香粉，虽然沫儿不喜欢，但好歹是个正经事，要是去盗墓，沫儿可不愿意。
小五好像猜到了沫儿在想什么，脸红了一下，吞吞吐吐道：“不是……倒卖珠宝，我以前学的是裁缝。”说着去会了账。
在以前，他们是无话不谈的，什么东西都会分享，连一颗糖豆都会分了吃。可如今这种境况，沫儿觉得有些别别扭扭的，不知是因为小五撒谎还是长久没见的缘故。
两人并排走在街上，不知道说什么好，一时之间似乎有些尴尬。沫儿想起这几天的遭遇，连忙道：“你得罪什么人了没有？”
小五眼神有些躲闪，迟疑道：“怎么了？”沫儿将今天被抓的情形说了，只讲了不知谁打开了门自己逃了出来，关于后面的种种诡异情形却没提。他怕吓到小五。
小五垂着头，仿佛下定了决心一般，喘着粗气抬头郑重道：“好吧，沫儿，我跟你说实话。那些首饰不是收购的，我跟着老虎去盗墓了。但是，”他急急忙忙道，“我没有下去，也没有去撬人家的棺材，就站……在上面放风。”
沫儿反而笑了，像以前一样将手搭在小五的肩膀上，老气横秋地道：“我知道，等过几天，我找我们老板娘将你赎出来，别跟着那个老虎了。这种盗墓营生，我觉得不太好。”转念一想，谁知道以后还见不见得到婉娘，救小五这事只怕是个空话。
小五长吁了一口气，也将手搭在沫儿的肩上，顺手在他胳肢窝一挠。沫儿吃痒，咯咯地笑了起来，也哈气去挠他，两人嘻嘻哈哈打闹在一起。
小五带着沫儿七拐八绕地走了好远。天色阴沉，星月皆无。越往西走，街上更加冷清。市井人家早早吃了晚饭，关好了大门，街边的商铺食馆也已经打烊，门口连个灯笼也不挂，黑黝黝的街道，漫长而寂静。
沫儿走得脚酸，缩着脖子叫道：“怎么还不到？”
小五笑道：“到了到了！”摸黑拐进一个小巷子里，高一脚低一脚地走了半晌，又绕过两排街区，走到一处低矮的破草房前推开了门。
一股霉味扑面而来，小五点了里面的一个小油灯，一个简易床板，上面铺着厚厚的稻草，堆着一个分不出颜色的烂被子。沫儿捏着鼻子，皱着眉头四处看了看，道：“你这些天就住这里？”
小五往被褥上一躺，惬意道：“对呀。这里安全。”
沫儿很快就适应了屋里的味道，和衣躺下，一会儿工夫便呼呼睡去，他今日着实累坏了。
睡了一大觉，困乏劲儿稍减，沫儿便迷迷糊糊醒了。小五这些稻草不知多少天没换了，被窝里虱子跳动，咬得沫儿浑身发痒。醒来就更了不得了，顿时觉得四处都痒，双手挠都挠不过来。
抓了一遍，直痒得沫儿彻底清醒过来，却发现被窝那头是空的，小五不在。
沫儿侧耳细听，除了偶尔的犬吠，周围并无动静，便将身体往下缩了缩，伸脚往下一探。被窝那头冰冷冷的，小五显然已经不在多时了。
门轻微响了一下，小五蹑手蹑脚地走了进来。沫儿折起身，揉揉眼睛叫道：“小五。”
小五显然吓了一跳，顿了一下，笑道：“嗯，我去撒尿了。赶紧睡吧。”
沫儿翻过身继续睡，小五手脚冰冷，斜着钻进被窝，尽量不冰着沫儿。
〔二〕
沫儿将头蒙在被子里，发出细微的鼾声。小五叹了口气，打开房门出去了。等小五的脚步声渐远，沫儿一骨碌爬了起来。
五天了，沫儿和小五躲在这个小草棚，每日里就是睡觉、聊天、找东西吃。小五的钱袋越来越瘪，沫儿曾自告奋勇要去乞讨，小五却坚决不肯。
沫儿强压着心里的不开心。不，不开心不是因为小五不让他去乞讨，而是一种毫无来由的烦闷，让沫儿寝食不安。按说如今自己离开了闻香榭，婉娘也没有了将沫儿卖给他人的机会，可是沫儿非但没有解脱和自由的快乐，反而越来越觉得失望和懊丧，仿佛不是自己逃出了闻香榭，而是婉娘等人抛弃了他、不要他了一般。
但这还不是关键，让沫儿更加烦闷的是小五的变化。小五对他很好，如同以前一样，连一颗糖豆都会留着，两人一起分着吃，可是感觉却不一样了。小五表面上听沫儿说笑逗趣，但一不留神便表现出心事重重的样子，等看到沫儿探询的目光，他又会笑嘻嘻地装作无事人一般，同沫儿打闹。几次无意中转身，沫儿都看到他脸上纠结和忧郁的表情。有时两人都不说话，沫儿偷偷观察，就会发现小五时而眉头紧皱，眼神飘忽，时而目光坚决，表情凶恶。沫儿本身就敏感，受小五的情绪感染，自己也渐渐沉默，两人五天的相处不但没有相熟，反而越来越觉得生疏和客气了。
沫儿决定了，他要和小五谈一谈。他们是好朋友、好兄弟，原本就应该无话不谈才对。若是小五在为生计发愁，沫儿坚信自己饿不死，当然也不会让小五饿死；若是小五仍纠结于盗墓一事，只要小五说出心结，沫儿肯定能想出办法来——沫儿甚至想，若真是走投无路，便去找一下公孙玉容。公孙小姐心地善良，性格爽朗，又喜欢他，肯定不会见死不救。
沫儿披着露出棉花的烂被子坐在稻草上愣了半天，把各种要说的、要问的都想好了，小五还没有回来。
※※※
西方天空的最后一抹微红也沉了下去。一两只黑老鸹在房后的杨树上呱呱乱叫，聒噪不堪，沫儿抓起一个小石块投掷过去，黑老鸹一声哀鸣，一前一后地飞走了，落下几朵脏兮兮的羽毛。
沫儿焦急地在门口踱来踱去，又不敢走远。