第61章

小朵爹道:“像胡十一这样的,就该找个相应的孤僻人家的女儿才是。小朵她还不知道过日子的艰辛,有道是,贫贱夫妻百事哀,以后的日子比树叶还稠哪。我这是为她好。”小朵爹一改以往的尖利和虚假,语速缓慢,疲态尽显,小朵虽然看不到他的表情,但也真切地感受到了爹爹确实是肺腑之言。

小朵僵在了门口,迟疑着要不要进去。她本来打算态度强硬地告诉爹爹,自己喜欢胡十一。可是今日爹爹一片诚挚,为自己处处操心,自己怎么能如此不孝呢?

小朵娘无法反驳,便不再说什么,一下一下帮小朵爹捶着双腿。小朵爹闭目养了会儿神,又道:“你这几日好好劝劝丫头。她不肯好好吃东西,都瘦了。”从身上摸索出十几文钱,递给小朵娘,“去杀只鸡,再买一些炒货来,明儿好好过个二月二。唉,也不知何时才能不再为儿女们操心。”

小朵娘接过银钱,趁机商量道:“要不下聘之事还是继续往后推,等小朵想明白了,张公子也开心,是不是?”

小朵爹斜靠在被子上,含糊道:“再说吧。”

小朵娘高兴地站起来,殷勤道:“我去给你倒碗热茶来。”一挑帘子看到小朵站在门外满脸茫然,一把拉她去了厨房。

〔八〕

二月二,龙抬头。除了要大肆清洗厨灶锅底,拆洗冬衣,最重要的应节环节便是炒豆子。懒惰的婆娘们,锅底可以不洗,冬衣可以不拆,但炒豆子却是不会忘记的,“二月二龙抬头”也直接简化成了更加朗朗上口、更应景儿的“二月二炒豆子”。大黄豆,翠青豆,扁胡豆,备好的葵花子,带着瓠子的生杏仁,只要是能找得到的干货,都可以炒了吃;放上八角花椒的五香味儿,盐水煮了再炒的咸干味儿,不放调料炒的原味儿,还有加上蒜汁的蒜香味儿等,凡是家庭主妇能想到的、能用上的,都被一一尝试过,花样不断翻新。

今日龙抬头,是不能用针线的,剪刀、锄头等工具也被细心的老年人藏了起来——龙要醒了,不小心划破了龙皮、扎到了龙眼可是了不得的大事,一年的风调雨顺都指望着龙呢。于是各家的家庭主妇们心安理得地享受这难得一次的清闲,带着自己亲手炒的豆子,在大门口悠闲地品着,也相互交换着欣赏一下对方的手艺。哪家豆子炒得好吃的,便得了意,不仅豆子被一扫而空,还会被拥簇着要求传授炒豆子的经验。

沫儿和文清借采花露之际,去洛河滩铲了一兜河沙。黄三用筛子细细地筛净,放在铁锅里炒热,再将金黄的大豆、翠绿的胡豆放进去,同细沙一起混合着用小火翻炒。沫儿还是第一次见这样炒豆子,不由得好奇,看看沙子又看看豆子,耸着鼻子疑惑道:“这些沙子……炒了之后也可以吃?”

婉娘掩口娇笑,转脸又认真道:“是呢。这是放过特别原料的,已经不是沙子了。过会儿你尝尝,味道也不差的。”

沫儿将信将疑,使劲儿盯着沙子,想看看它有什么变化。文清见沫儿当真不知,忍住笑解释道:“不是的。用热沙炒出来的豆子受热均匀,不糊不烂,酥脆香口,不要放调料就很好吃。”

原来这样。沫儿悻悻地摸摸脑袋,白了婉娘一眼,道:“又骗人。”

黄三将炒好的嘎嘣豆连同细沙倒进筛子,将沙子筛出,剩下的便是香气四溢的豆子了。沫儿和文清也不顾烫,只管放进嘴巴大嚼起来。黄三却连尝也不尝,一声不响地走到窗台前,专心侍弄那盆花草。

沫儿嚼着胡豆,偷眼望着黄三面无表情的脸。那盆海陵香木长得甚好,尤其这两天,惊蛰过后,在黄三的悉心照料下又抽出了两片娇嫩的红色叶片,晶莹水润如玉雕一般。下面的叶片则红中泛翠,柔媚娇艳,随着微风轻轻抖动之时,像是一位丽人迎风含笑,煞是动人。

不得不承认,海陵香木真的很美。但沫儿却很不喜欢,不知是因为香木堂主而造成的偏见,还是这株花草过于妖艳。目前看来,沫儿并未发现它有什么异常之处,婉娘也说了,虽然仍叫做海陵香木,却不可能再恢复到以前的灵力。但这种异于寻常花草的美仍让沫儿觉得它极为妖邪。每每看到黄三抱着花盆木然呆立,沫儿就更觉得它可憎。

沫儿和文清对视了一眼,每人抓了一大把胡豆,跳过去殷勤道:“三哥,你尝尝嘛。很好吃的。”黄三摆摆手,示意不吃,眼睛仍然没有离开海陵香木。

两人不肯罢休,分别吊在他的两个膀子上,像个扭股儿糖似的缠着他,各拿一颗大胡豆往他的嘴巴里塞。文清只傻呵呵叫:“三哥吃呀吃呀!”沫儿则像个话痨一般,追着问:“好不好吃?好不好吃?我挑了最大的一颗给你,文清的都是小颗的呢。三哥我想吃你炒的杏仁瓠子,你帮我炒了好不好?……”

黄三被缠得没法,只好放下海陵香木,眼角泛出笑意,任由他俩吊在膀子上,站起身来带着他们走到厨房,打开一个瓦缸,沙哑着喉咙道:“杏仁瓠子在这里腌着呢。这就给你们炒。”

婉娘在一旁笑嘻嘻地看着。沫儿朝她努努嘴巴,示意她将那盆海陵香木藏起来,婉娘似乎没明白他的意思,站在那里一动不动。

黄三去炒杏仁了,文清沫儿去院落中拿劈好的柴火。沫儿悄声道:“文清,你说我去将那盆花偷偷丢掉,三哥会不会生气?”

文清抱了一抱干柴,迟疑道:“不好吧。我看三哥宝贝得紧。”

沫儿烦道:“你看三哥整天不说不笑,就盯着这盆鬼东西,婉娘也不管。”看着还在窗台上摇曳生姿的海陵香木,恨不得跑过去一把把它推下去,再踩上几脚。

文清挠挠头,皱眉道:“我们不要轻举妄动。三哥心结未开,还是稍后再说。”

※※※

吃过午饭,婉娘去上东门附近的陈府送胭脂水粉,黄三去了北市购进香料,留下文清和沫儿看门,要求他们门口簸箕中的蔷薇籽挑拣一下。两人没人看管,尤其是沫儿,只管晒着太阳磕着杏仁,心不在焉地聊天。

早过了约定的期限了,忘忧香还没做好。所幸胡十一和公蛎都没来取货,婉娘可能也忘了,一直没有催问。“当时似乎约定要半个月来取货,这可怎么办呢。”两人绞尽脑汁也想不出增加忘忧香灵气的办法来,文清十分不安。

沫儿也犯了愁,无意识地将整颗杏仁丢进嘴巴里,再瞄准前面的梧桐树,远远地将瓠子吐到树干上。

文清念念有词,重新将闻香榭里的奇花异草理了一遍,希望能找到合用的原料。

两人正顶着脑袋苦想,只听外面一个尖细的声音叫道:“请问婉娘在家吗?”

沫儿一缩脑袋,低声道:“坏了!公蛎来取香粉了!”

文清起身道:“先开门吧?”

沫儿紧张地跟在后面,交代道:“就说还差两天,反正婉娘也不在家。”

两人开了门,迎了公蛎进来。公蛎眼珠黑亮,昂首挺胸,十分精神。

文清施礼道:“公蛎先生,婉娘今日不在,你先请到中堂饮茶。”

沫儿恭维道:“今日龙抬头的好日子,公蛎先生真是意气风发!”

公蛎上下打量了下自己,又得意又有些不好意思,扭捏道:“你也发现了?”压低声音喜滋滋道:“我今日做的活计被掌柜的夸奖了。”

沫儿夸张地“哇”了一声。文清却很高兴地祝贺他:“公蛎先生这么聪明,得到夸奖是一定的。”

公蛎满面红光,喜不自胜,从腰间取出一个玉锻荷包,小心翼翼地捧给文清和沫儿看:“我绣的。怎么样?”一脸期望地等着他俩夸奖呢。

沫儿自己少年老成,一看公蛎的样子,不由得鄙视,心想真幼稚。文清忠厚,自然不忍拂了公蛎的意,忙接过荷包,细细欣赏了一番。

这个荷包用银丝玉锻为底料,两面分别绣了鱼戏莲叶图,翠绿的荷叶,含苞待放的粉红荷花,嬉戏的金色鲤鱼,图案精美,针脚细密,看样子下了一番工夫。

可惜文清嘴笨,只真诚地赞了句:“真好看!”就再也想不出其他的赞美之词了,公蛎不由得有些失望。沫儿还在想如何应付忘忧香之事,直到看到文清一个劲儿地打眼色,才装模作样地歪头看了一会儿,伸出大拇指道:“公蛎先生真棒!怪不得婉娘说公蛎先生心灵手巧,这去永祥稠庄才几天工夫,针线就做得如此好了!您什么时候开自己的绸缎庄?”

公蛎咧着嘴呵呵呵地笑,小心地将荷包接过来,道:“绸缎庄还早呢。这个荷包,我正要送给……”

沫儿往嘴巴里丢了一颗豆子,道:“送给婉娘的吗?婉娘今天不在家。”

公蛎的小脸瞬间通红,扭捏道:“不是。这个,我送个小公主可好?”

沫儿心想,送个荷包难道还要征求下婉娘的意见?便懒得理他了。文清连忙道:“不错不错,小公主一定喜欢。”又忙拿了炒豆子给公蛎吃。

公蛎看沫儿脸色不好,以为惦记着这个荷包,赔笑道:“沫儿要是喜欢荷包,我下次再做个更精心的。如何?”

沫儿皱了一下眉头,硬邦邦道:“谢谢公蛎先生,我不要。”

公蛎的眼珠子滴溜溜乱转起来,心里暗自寻思,哪里做得不对得罪了沫儿。文清打圆场道:“沫儿和您开玩笑呢。公蛎先生,您要的忘忧香还差一点工序,要等婉娘回来才能取。”

公蛎吸着嘴唇,慌忙道:“我不是来取香粉,是给定金来了。”说着猛吸了一口气,从胸口掏出一个椭圆形的珠子,在手心握了片刻,似乎有些不舍,羞愧道:“我只有这个了。”

沫儿和文清的目光都被这个椭圆珠子吸引了。这颗珠子呈黑褐色,有拇指大小,表面光洁,微微有些光晕,像是洛河滩的鹅卵石。沫儿好奇道:“这是什么?”

公蛎揉揉鼻子,羞涩道:“这个是……我自己的。婉娘一见就知道。我知道闻香榭的香粉很贵……可只有这个了。烦请告诉婉娘,等将来找到其他珍宝再来拜谢。”

送走了公蛎,沫儿握着珠子不住傻笑,任由其中的精气气波动——真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,没想到公蛎雪中送炭来了,早知道这样,就应不吝赞美之词,多夸公蛎一会儿。

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