婉娘嫣然道：“当然。”
沫儿撇嘴道：“臭美，我看如今不是了。”
婉娘笑得更加灿烂，道：“小屁孩，你不懂。”
〔十〕
胡十一第二天来取了忘忧香。沫儿很想问问他和小朵怎么样了，但见他胡须拉碴形容憔悴，恐多嘴多舌地招人烦，便没有过问。
傍晚时分，小公主果然差人送来个笨重的圆角四方木盒。盒子三尺见方，也不知什么东西制成的，沉得要死，沫儿和文清两个人抬都抬不动。婉娘也不打开看里面的东西，只管抚摸着木盒喜笑颜开，两眼烁烁发光。
这盒子色泽乌黑，花纹古朴典雅，浑然天成，各个截面柔滑细腻，散发出一股淡淡的香味，看起来与紫檀有些像，但比紫檀更重、更密实。沫儿见婉娘眼冒绿光的样子，嘲笑道：“瞧你，就像山里找到食物的大灰狼。”
婉娘毫不在意，喜滋滋道：“买个芝麻送个西瓜，这场生意可赚大啦！看看这是什么？”
文清敲敲木盒，茫然道：“里面不是千年雪莲吗？”
婉娘的两眼笑得眯成了一条缝：“哈哈，跟这个相比，千年雪莲也不算什么了！这是乌木，这么齐整的一块，着实少见。”
沫儿依稀记得闲情阁里的乌木草堂，似乎常见得很，哂道：“乌木有什么值得高兴的？”
婉娘得意道：“你懂什么，市面上那些所谓的乌木，不过是颜色深些的杂木罢了，这块可是真正的阴沉木。”
阴沉木系远古时期沉入江河的古树碳化而成，胡人称之为“东方神木”，数量稀少，性寒异常。用来做器具，可保持所盛之物不腐不坏；用来做雕刻，可镇宅辟邪，作为传家之宝，由是极为珍贵，民间有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的谚语。
沫儿不由得睁大了眼，将脸贴上去，叫道：“真的？我来试试。”一股冰冷的寒气从木盒沁出，伴随着一股奇异的香味，让人心神安宁，四肢舒泰。
沫儿闭上眼睛，懒洋洋道：“我就趴在这里睡一觉好了。”
婉娘俯身在他耳边浅笑道：“阴沉木可是做棺材最好的材料呢。便是活人躺进去，都能够不吃不喝，沉睡多年而容颜不变，不腐不朽。你要不要试试？”沫儿顿时头皮发乍，远远跳开。
婉娘哈哈大笑，打开了盒子。
沫儿一直以为雪莲一定是白色的，没想到却是翠绿色，粗粗一看，还以为是一颗卷心菜呢。这朵长在千年寒冰上的雪莲，花瓣莹润如玉，外围碧绿，内里鹅黄，围着中间绮丽的紫色花序，花朵表面的细长绒毛根根可见，气味芳香绵长，犹如刚从雪山上采摘下来一般，丝毫无枯萎之像。
※※※
婉娘收了乌木雪莲不提。一连过了多日，胡十一之事逐渐淡忘。春意渐浓，来求紫粉、桃面粉、蔷薇粉、茉莉粉的人络绎不绝，闻香榭里忙得不可开交。
这日吃过午饭，婉娘见天气晴好，道：“听说城外早桃已经开花，我们去采些新鲜的花瓣，做桃汁膏子。”
文清和沫儿闷在家里已经多日，听了此话顿时欢呼雀跃，慌忙去套了车，兴冲冲地出了上东门。
如今刚开春，路边的树木还是枯瘦模样，在微冷的风中轻轻摇摆。桐树的枝头已经结满花骨朵，但被墨绿的花蒂儿紧紧地包着，未透出一丝粉色，仿佛春天也被花蒂儿包住了；杨树倒吐出些鹅黄的嫩芽来，可惜叶子太小，颜色也太淡，不经意地远望时，还可看到一丝春意，当你仔细看时却没有了，颇有些“草色遥看近却无”的意味；田里的麦苗尚不过膝，一畦连着一畦，像地毡一般齐整，碧绿碧绿的，颇为养眼。
沫儿本来以为要到洛水南岸，婉娘却指挥着文清往南走，在邙山脚山下寄存了马车，顺着一条山道一路向上。
这里风景倒是不错，一丛丛的迎春花开得灿烂，耀眼的黄色成串儿绽放，仿佛整个山坡的靓丽色彩都被吸收到这里，让人眼前一亮，可是却没有一株桃树。沫儿和文清沿着山路追打了一会儿，气喘吁吁道：“去哪里呢？”
婉娘折了一枝迎春花嗅着，悠然道：“我们先去拜访一位故人。”说着拿出一瓶香粉，在两人眉心一点，一股幽香扑面而来，沫儿打了个喷嚏，叫道：“忘忧香？”又认真分辨了一下，道：“不太一样。”
婉娘眼现赞许之色，点头道：“上次剩下的一点，我添加了龙鳞。”
正说着，路边出现一条羊肠小道，两边满是浓密的老树。婉娘扭身拐了进去，两人连忙跟上。
穿过树林，走了约一里左右，前面出现一片浓密的竹林。地下软绵绵的，满是枯黄的落叶，但周围的竹竿儿碧绿，看样子，天气再暖几日，竹子便要发新芽了。
穿过竹林，前方豁然开朗，一弯山溪在此地形成一个小小的水塘，旁边的平地上有一间精致的小屋。溪水清澈见底，几尾小鱼儿悠闲地游来游去，见有人来，惊慌地在小塘子里窜来窜去。
沫儿一声欢呼，扁起衣袖便要去捉溪里的小鱼，被婉娘一把拉住：“还有正事儿呢！”
沫儿东张西望，见小屋前面的空地上散落着一些竹屑，山墙后面堆着大堆的竹竿，墙壁上还挂着许多蓖好的竹条儿，疑惑道：“你来找他做什么？”
文清走到小屋前，正要敲门，婉娘一把推开，大摇大摆走了进去。屋子不大，但收拾的极为清洁，竹桌、竹凳，竹篮、竹簸箕等，右侧一个粗布帘子，后面摆了一张竹床。
文清紧张道：“主人不在，我们擅自闯进来，不好吧？”
婉娘摆手叫沫儿过来，笑嘻嘻道：“你来看看，有什么不同？”
沫儿随便四处看了一眼，道：“没什么不同。”自己取下对面墙上挂着的一个精致的小竹篮玩了一会儿，赞道：“胡十一的手艺真好。”
文清愣过神来，恍然道：“原来这是胡先生的家。”
沫儿见房间里没什么好玩的，就想出去继续捉鱼儿。一转身，突然觉得背后一阵冷风，回头一看，婉娘撩起布帘，走进最里面的角落，将靠墙角竖放着的一个直径三尺的竹编大箩翻了过来。
大箩下面，是一个黑漆漆的洞口。
※※※
胡十一双手捧着忘忧香，斜靠着一块大石发呆。连续几天，胡十一都偷偷地在小朵家门口的大柳树旁边摆放了竹条，意思是老地点见面。可是已经过去五天，小朵一次也没来。
这里位于小朵家和胡十一家之间，地势略高，离小路不远处有两块大石，后面是一块扁平的石块，用来约会既隐蔽又方便。稍微踮起脚，便可以看到小朵家门口的情形，可使小朵在她爹发现之前及时离开。
胡十一伸长了脖子张望。一大早等到现在，几次看到小朵出现在院落中，却没有如他想象的那样，装作打水急匆匆地走出来。
胡十一几乎绝望，颓丧顺着石壁滑下去，瘫坐在地上，将脸埋进双手中。阳光虽然明媚，胡十一却感觉不到一丝儿热气，冰冷的石壁犹如寒冰砌成的一般，让人忍不住发抖。
看来今天小朵也不会来了，自己倾其所有定制的忘忧香，竟然白费了。胡十一抖着双手，打开玉瓶，闭着眼睛深深地吸了一口气。
耳边只听见一阵银铃般的笑声，胡十一猛地睁开眼睛，惊喜道：“小朵，你来了！”
小朵俏生生地站在胡十一身边，翠绿的春季薄袄映衬着圆润如玉的脸儿，如春日早开的桃花。胡十一激动道：“我以为你生气了，再也不理我了呢。”
小朵满脸娇羞，低头笑道：“怎么会？这几日忙呢。”粉红色的上唇微微嘟起，显得极为可爱。
胡十一意乱情迷，一把将小朵揽进怀中，朝她粉嫩的小脸上一吻。但瞬间发现不妥，定睛一看，怀中的小朵不知何时成了鹤发鸡皮、形容枯槁的老妪……
胡十一猛然打了个寒战，揉揉眼睛站了起来。小朵没来，手中的忘忧香仍然发出脉脉的香味。欲要起身离开，又万分不舍，在附近来回徘徊。
※※※
小朵在房间里，斜靠着被子发呆。明亮的阳光穿过窗棂，带着春日的慵懒和泥土解冻的新鲜气息，在小朵的脸上洒下点点跳跃的光斑。
门前的竹枝儿，小朵昨晚就已经看到，却一直没去找机会出去。上一次见面的情形还历历在目，因为张富贵，两人又吵了架，胡十一送的忘忧香小朵也没要，径直跑回了家。如今似乎形成了一种习惯：质问，解释，吵架，和好，然后再见面，再吵架……为什么如今与胡十一在一起这么累呢？