几人在中堂落了座，一边喝茶一边等着小安。小安和二胖去了徐氏房里，过了足有半个时辰，茶水喝得沫儿的肚子都寡淡了，二人才垂头丧气地出来。
看这样子，徐氏那日得婉娘开解，虽然去了寻死之心，但心中还是抛舍不开。二胖眼里泪珠儿打转，呜咽道：“多谢婉娘了，要不你告诉我这些香粉怎么个用法，我转交我娘。”从怀里摸出一个小银锭，羞愧道：“暂时只有这些……”又急急忙忙道：“我知道这个连本都顾不上，可这是我的心意，务必请婉娘收下。”
婉娘也不推辞，接过银锭放入荷包，道：“这种香粉用法特殊，需面授才行。不如我去劝劝夫人吧。”说罢径自走到旁边门口，高声叫道：“闻香榭美妆师听闻夫人年轻时英气逼人，特来求见。”撩开帘子走了进去。文清和沫儿不好跟进去，只在门口候着。
出乎意料，徐氏并非病怏怏躺在床上，而是坐在堂屋正中的一个小凳上，面前放着一大箩，箩里满是带壳的稻谷。徐氏手里还拿着盛满稻谷的小簸箕，低头扒拉着，似乎正在挑拣里面的沙石，见有人来，眼珠动了一动，并不说话。
二胖抢上一步，道：“娘，您歇会儿吧。”伸手去夺她的簸箕。
她软绵绵松开了手，抬起头来，斜靠着椅背一动不动。脸色呈现一种极不正常的黄白色，一双空洞的大眼睛布满了血丝，消瘦的手背上血管缕缕可见，五指皴裂，黑红的血痂触目惊心。
二胖无可奈何地望着婉娘。婉娘沉声道：“二小姐，请扶夫人去外面透透气。”
二胖和小雨伸手去扶，却被徐氏用力推开，徐氏喃喃道：“不去，我哪里都不去，这是我的家。”二胖的眼泪瞬间流了下来，哽咽道：“我爹爹……说要休了娘……”
婉娘叹了口气，突然大声呵斥徐氏道：“你这么卖力干活做什么？你就是把一箩的稻米都挑好了，该写休书还不是照写？”
徐氏猛地一颤，抖动着声音道：“休……休书？”
婉娘冷冷道：“你以为你勤俭持家，任劳任怨，就能同他比翼双飞了？你以为你关心体贴，贤良淑德，就能同他白头到老了？”二胖和小安同时惊叫起来：“婉娘！”
婉娘却无住口的意思，继续咄咄逼人道：“瞧瞧你的样子，不梳妆，不打扮，眼窝深陷，干瘪粗糙，别说你男人不喜欢，就是街头乞丐，见了也会嘲笑你蠢笨。哼，女人自己不爱惜自己，却指望男人爱护，真是痴心妄想！”
徐氏浑身颤抖，上下牙齿发出咯咯的声音。婉娘拉长了音调，道：“你每日里躲在房里干活，矫情给谁看？嘿嘿，象你这种人，原本不该活着，为男人殉情最好啦。”
二胖哇一声尖叫，飞身扑过来去捂婉娘的嘴。小安满面怒色，一脸憎恶。连文清和沫儿都觉得婉娘实在是过分了。
婉娘轻巧巧躲开二胖，凑到徐氏跟前，低声道：“你要是死了，这件事可就完美啦。你不待见的狐狸精光明正大地进了门，住着你的房子，花着你的银子，睡着你的男人，没事干了还可以虐待打骂下你的娃。”一双美目朝哭得泪人儿一眼的二胖一瞥，笑嘻嘻道：“听说银器店的生意大多是你在打理，你觉得这买卖怎么样？”
话虽然粗俗了些，道理却不差。几人都听得愣住了，二胖更是扑到徐氏怀中哽咽难言。
徐氏的表情从木然到绝望，再到悲愤，拥着二胖嚎啕大哭。婉娘静静地等她哭得差不多了，递了一面镜子，微笑道：“我听说夫人年轻时候，虽然不是倾国倾城，也甚为清新可人。”
二胖慌忙接过，迟疑着放在徐氏脸前，小声道：“娘……”徐氏揉揉红肿的眼睛，朝二胖挤出一丝笑容，抬头朝镜子一望，顿时惊愕地张大了嘴巴，手摸着自己的脸颊，失声道：“我……我……”落寞之色溢于言表。
婉娘快手夺过镜子，正色道：“夫人大富大贵之相，所有不顺，不出半月定有转机。”
徐氏听这话耳熟，却不记得有谁说过，茫然道：“真的？”
婉娘微微低头，谦逊道：“小女子是闻香榭的美妆师，替人装扮，自然要懂些相面之术。”说着朝小安一挤眼睛。
小安会意，走上前去拉住徐氏的胳膊，甜甜地道：“夫人不知道，她除了妆扮技艺闻名洛阳，看相也是一绝的，不过非富贵之相，人家从来不看的。”沫儿见婉娘同小安一唱一和，心里不大舒服。
小安又对二胖道：“外面太阳挺好，不如扶夫人到外面坐坐？”
二胖擦干眼泪，感激地朝婉娘一笑，扶了徐氏出门。旺福早搬了椅子茶几到院子里。
强烈的光线，让徐氏有些不适应。她眯眼看着周围，觉得熟悉而陌生。天空蔚蓝，空气清冷而甘冽，绿油油的白菜似乎昨天还是一颗小苗，不经意竟然这么大了。一只小母鸡咯咯叫着跑过来，绕着她讨食吃。徐氏突然觉得心里舒畅了些。
婉娘示意沫儿将欢宜香取出，道：“麻烦二小姐吩咐下人拿些热水来。”也不多说，上前将徐氏一头乌丝解开，赞道：“夫人好发质！”梳子飞舞，片刻功夫，帮徐氏打了一个时下流行的青螺髻。二胖乐颠颠地将徐氏日常的妆奁匣子抱出来，婉娘挑了一件简单的双翅银凤簪子，插在发髻中间。
徐氏看着她们忙活，眼神逐渐柔和，一动不动任其摆布。
一个粗壮仆妇端来了热水。婉娘将五味粉舀出两小勺，用小碗盛了，放入三滴玫瑰花油，加入温水搅拌成糊状，均匀地敷在徐氏面部。
二胖和小安高兴非常，一眼不眨地看着婉娘给徐氏梳妆。文清和沫儿却无事可干，只好无聊地在一旁看公鸡打架。
一炷香功夫过去，待徐氏脸上所敷五味粉已干，婉娘让徐氏洗净了脸，将柠果精油用清油调和，轻拍脸颊，然后取出牡丹粉、胭脂和眉黛，三下五除二便装扮完毕。
婉娘伸了懒腰，道：“可以啦。”二胖跳了起来，飞跑进去拿了镜子出来，举着尖声叫道：“娘，娘，你看你的样子！”
徐氏朝镜子望去，不禁一阵恍惚。里面的人似曾相识，一丝不乱的青螺髻，简单大方的银凤簪，大眼高鼻，方方的下颌骨被淡淡的妆容柔和成一个圆润的侧影，虽称不上明艳动人，却胜在端庄大气。若不是脸上的微黄和皱纹，徐氏几乎以为自己又回到了少女时代。
婉娘对二胖交待道：“晚上洗面后，用蓝紫花油三滴与三倍清油调和，轻拍脸上；白天用柠果精油。五味粉敷面，同刚才的用法，两天一次即可。”回身见徐氏仍痴呆呆凝视镜子，笑道：“夫人本是个美人坯子。在下告辞。”
徐氏回过神来，扶着椅子颤巍巍站起来，羞赧道：“多谢开导。”
〔六〕
这么多天来，心痛、无助、绝望压得徐氏食不知味，夜不能寐，今日经婉娘这么一捣鼓，她心中突然升起了希望。
不错，那日那个小道士和婉娘都说，自己是大富大贵之命，最为旺夫，夫君肯定不知道这些；只要自己好好装扮起来，改了以往不讲究的模样，他定会看在孩子的面上回心转意。
徐氏吃了一碗粥，舒舒服服地睡了一个下午，一直到傍晚时分才醒来。小雨去了银器店里协助打烊，徐氏起了床，耐心地按照婉娘教的方法挽起发髻，略施薄粉。这些天来消瘦厉害，原本粗壮的腰身和腹部赘肉都不见了，举手投足轻盈异样。只是身上的衣服肥大，只好换上了小雨前几日给她做的藕荷银鼠毛领掐丝小袄，下面系了一条石青撒花绉裙，朝镜子一望，似乎自己都不认识自己了。
天色尚早，旺福捧着一个小簸箕，正在喂鸡鸭。徐氏走过来道：“给我吧。”
旺福看着徐氏的样子，眼珠子瞪得都要掉出来了。徐氏淡淡一笑，道：“怎么了？”
旺福突然跪下朝天上磕了几个头，语无伦次道：“老天爷，老天爷保佑小姐健康快乐啊！”旺福打小儿便在徐家做工，看着徐氏长大，所以仍叫她小姐。徐氏心中一暖，慌忙拉起他，叹道：“都是我不好，害得家人担心了。”
旺福眼睛骨碌碌转，小心道：“小姐……可想开了？”
徐氏迟疑着不知如何回答，岔开话题道：“这些天可辛苦你了！”
正说着，只听大门哐当一声巨响，旺福紧张道：“老爷回来了！”
徐氏一愣，软绵绵道：“旺福，你……就说我不舒服。”
王凡刚去了北市的店里，本想趁着快打样之时，将店里一天的收益拿走，谁知道仅有三五两碎银子。问了伙计，说是夫人吩咐，当天收入务必要在申时交到柜坊兑成飞钱，非夫人信笺不得支取。
王凡大怒，心想，看来凤凰儿说的没错，徐氏看着粗蠢，心里可精明着呢，还是要早早下手，赶紧想个办法将店铺收回自己手里，再写休书不迟。眼下当务之急，是要将徐氏印章要出来，能取出飞钱才可。
这半年来，他被凤凰儿的妖娆美艳迷得颠三倒四，在外面重新置办了精美私宅，购了五六个丫头仆人侍候着，但凤凰儿可不是个节俭的主儿，一个月的花销比一家人一年的花销还大。都怪徐氏，把持着财产，他堂堂银器王凡，竟然连一个美妾都养不起。
王凡越想越怒，恨不得抓住徐氏肥壮的脖子一把掐死她。行之门口，正好见二胖出门。他面对女儿总是还有些气短，便躲到一边，等二胖走远了才一脚踹开了门进来。
旺福慌忙迎上来，欣喜道：“老爷回来了？”
王凡皱眉道：“夫人呢？”
徐氏站在屋檐柱子的阴影中，惶惑不安地动了动脚步，又站立不动。要搁往日，她早哭喊着扑过去了。
旺福见老爷回来就问夫人，不禁大喜，谄媚道：“老爷回来就好，回来就好。夫人不舒服，在休息呢。”慌忙去斟了茶来。
王凡见院落里昏暗一片，上房灯也未点，有心去问徐氏要印章，又憎恶她又哭又闹要死要活的，烦躁地绕着走了几圈，见旺福如一条哈巴狗一样跟着自己，不由得心中一动，突然道：“旺福，你跟着我多少年了？”
旺福眨了眨眼睛，惶恐道：“这个……从老爷来到这个家，老太爷就派我跟了老爷啦，有小二十年了。”
王凡干笑了几声，丢了一块碎银子过去，道：“赏你买酒喝。”
旺福不动王凡的用意，小心翼翼接过，道：“谢老爷打赏。”
王凡道：“你去搬个椅子来，我就不打扰夫人了。”旺福慌忙照办，赔笑道：“晚饭已经做好了。老爷今晚在家吃饭吧？”
王凡心道，不过是些粗茶淡饭，除了白菜就是萝卜，道：“不用了。唉，跟着我受委屈啦。她，”朝上房略一摆头，皱眉道，“对下人太苛责，我说过多少次了，我们这样的家庭，哪里需要天天这么节俭？哼，就是一个没见过世面的蠢妇！”
旺福情知徐氏就在屋檐下，既不敢随声附和，又不敢反驳，只好跟着呵呵傻笑。
王凡对旺福的态度有些不满，却不好当着下人的面大肆辱骂自己的正室，干咳了几声，道：“当然了，她持家，也不容易。嗯，我有个事想和你商量下。”
旺福点头哈腰，道：“老爷请讲。”
王凡取下腰间的一个玉佩，在手里玩弄着，沉吟片刻，叹气道：“旺福，你是家里的老人了。我也不瞒你，我如今同夫人过不下去了。唉，实在是情非得已。不孝有三，无后为大，如今我已过不惑之年，膝下只有两个女儿，百年之后如何面对王家的列祖列宗？”
王凡扶住额头，满脸痛苦，“人人都道我薄情寡义，抛弃糟糠之妻，可是你说，子嗣重要还是名誉重要？”这一番掏心窝子的话，说得旺福感动异常，眨巴着眼睛说不出话来。
王凡仰脸地看着沉入夜色的屋顶，悲伤道：“其实休妻实在是无奈之举，但是我保证，绝不会丢下她们母女不管的。可是夫人这个样子，哪里听得我解释，只要我一回来，她便又哭又闹，折腾的我心烦。”
旺福不知道该怎么安慰，嗫嚅着道：“夫人……只是一时没想开。”心里甚至隐隐觉得是夫人过分了。
王凡叹了口气，道：“如今我实在为难。看到夫人难过，却没办法。”徐氏将背紧紧地靠在檐柱上，强忍着不让自己跑过去告诉夫君自己错了，唯恐失去了听他讲心里话的机会。
旺福本想说，纳妾什么的，也不用休妻，却不敢造次，张了张嘴巴又闭上了。
王凡似乎猜到他想要说什么，无可奈何道：“我找了个女子，这事想必你也知道，算命称她必生儿子，但必须做得正室才好。也是因为这个，我才迫不得已起了休妻的念头。不过我已经打定主意，一定要说服新夫人，休妻这事不再提了。”
王凡句句说的诚恳，一张俊脸微带愁苦，在暮色中更加俊朗动人。旺福只觉得他两头为难，忍不住要替他分忧，殷勤道：“老爷刚说有事吩咐我，是什么事？”
王凡扭头朝上房看了一眼，压低声音道：“这个，哦，是这样，我那边院子，”他朝西方随便一指，“缺个可靠的管事，我想着你跟随我多年，老实可靠，最为合适。”
旺福吃了一惊，有些手足无措。家里只有两个仆人，一个看家的旺福，一个做饭的王婆，从徐老太爷时就在这个家里。徐氏虽然生活节俭，但为人良善，手脚勤快，对下人从不过分要求，所以两人一直跟随至今。
旺福盘算，新夫人年轻气盛，听说很难侍候，再说夫人这个样子，自己也不便丢下不管，脸上便显出迟疑之色。
王凡微微一笑，道：“工钱方面你不用担心，我同新夫人说过了，是这里的两倍。”
旺福搓着手，陪笑道：“不是工钱的问题。这院子这么大，就夫人和二小姐住，我要走了老爷也不放心不是？”
王凡心里火起，却不便发怒，长叹了一声，道：“果然没看错你，”将手中的玉佩递给旺福，道：“听说你家姑娘下月出嫁？这个玉佩是从新罗国进贡的，品质极好，送给她做陪嫁吧，也算体面。”
旺福简直被弄懵了，不知道老爷葫芦里卖的什么药，不敢不伸手接，又不敢真收下，捧着玉佩如同捧着个烫手的山芋，浑身不自在。
王凡瞥了他一眼，喝道：“让你收下你就收下！”旺福诚惶诚恐地收了，讨好道：“天黑了，外面冷，老爷上屋里坐吧。我去掌灯。”
王凡起身道：“不用了。我回去了。”倒像是这是别人的家一般。徐氏再也忍不住，一步跨出便要叫他，却见王凡止步，十分随意地说道：“旺福，你知不知道夫人的印章收在哪里？”
旺福挠头道：“这个，小的不知，平时生活都是王婆子打理的。”
王凡道：“唉，我是不忍看着夫人这么辛苦，你说洛阳城中十几家分行，夫人哪里忙得过来？我今天去商铺看了，那些伙计眼见夫人这段日子不舒服，都偷懒的紧呢，今天一天的进账才几两银子！”想了片刻道：“这些年来我外出做官，家里有劳夫人了，如今我赋闲在家，原该重新接手生意才对。不如这样，夫人身体不好，就不要打扰她了，你帮我留点心，看看夫人的印章放在哪里，我得空儿和夫人讨教一下。”
旺福见老爷回心转意，心中十分欢喜，满脸堆笑道：“没问题！没问题！”
王凡诚恳道：“新夫人之事，旺福你还要多多开导下她。”
王凡这话虽然是说给旺福的，但在徐氏听来，觉得他确有苦衷，处处为自己着想，心底不由得升起一股暖意。如此温柔诚挚的话，似乎在他们新婚时节方才有过。徐氏本想跳出来扑到他的怀里，告诉王凡是自己太不知体谅，却不舍得破坏这种如沐春风的幸福感觉，躲在黑暗处暗暗下定决心，一定要好好对待夫君，不给他添麻烦。
旺福答应着，忍不住提醒道：“老爷要不吃了饭再走？夫人睡了一个下午，也该起来了。”王凡强忍着厌恶，尽量柔和道：“不用了，她太劳累，多休息也是应该的。”
突然厨房那边哐当一声响，王婆尖声大叫。旺福伸头看了一眼，站着不动。王凡摆手道：“你去看看吧。”旺福这才唯唯诺诺地走开。
王凡见旺福去了侧院的厨房，心中顿时转了多个念头。家里从不放什么值钱的物件，印章应该就在床头的柜子里，连同地契文书收在一个檀木匣子里，只是柜子和匣子都落了锁。如今徐氏睡着，闯进去拿了她的钥匙应该不是什么难事，但就怕她一下醒来，这臭婆娘一身肥膘，如今瘦了还是满身力气，若是对自己死缠滥打，可就难以脱身了。但那边凤凰儿还在等着呢，还是试试再说。
王凡转身朝上房走来。徐氏以为他要来看自己，激动得浑身战栗，在黑暗中打量着自己的装束，心中忍不住窃喜，打算只待他走上廊前便跳出来给他个惊喜。
如今天短，申时过半，天已经暗了下来。凤凰儿已经在谪仙楼订了座，等着自己吃饭呢。王凡越想越觉得窝火，看着周围的一切都觉得莫名的讨厌，忍不住咬牙切齿破口骂道：“妈的，这死婆娘，怎么还不死呢！”
黑暗中看不到王凡的表情，但单听声音就知道他的恨意了。徐氏一愣，随即便明白了王凡是在骂自己，瞬间犹如一盆冷水兜头浇下，软绵绵走回房间，点亮蜡烛。
王凡见上房灯光亮了，知道徐氏已经起床，想要转身走，又不甘心，便在房前站定，轻轻咳了一声。
徐氏凝了凝神，将几盏灯全部点燃，照得房间如同白昼，然后端端正正地坐在椅子上，一句句回想婉娘劝说自己的话。
王凡以为徐氏定然象往常一样，听到他回家的动静便会一脸讨好地迎出来，却只见灯光亮了些，却没有熟悉的嘘寒问暖，觉得有些反常，又故意大声了咳了一声。
徐氏对着烛光呆呆发愣。奇怪，往日看他这样，早就心痛得死去活来，今日似乎没有什么感觉，甚至心底还相当轻松。
旺福小跑过来，见王凡还站在院中，笑着道：“王婆子就爱大惊小怪，一只不知从哪里来的野鸡就吓到了她！……”一抬头见上房灯火通明，大声叫道：“夫人，老爷回来啦！”
徐氏起身走到门口，淡淡道：“回来就好。”重新回椅子上坐着。
王凡一个大跨步走进房间，看也不看她一眼，皱眉道：“你……”回头对旺福道：“你下去吧。”旺福喜上眉梢，退出时还顺手将门带上。
王凡总觉得今天徐氏怪怪的，安静了许多，一抬头猛然见徐氏衣着光鲜，妆容精致，犹如变了一个人，疑惑地上下打量了一番，突然厉声喝道：“大晚上的你打扮成这样子做什么？要去会什么人？”
徐氏心底原本还留有一丝希望，期待他见自己变漂亮了之后能够回心转意，谁知他一句夸奖奉承都无，张口便是呵斥，不由得心死如灰，木然地看着他一言不发。
王凡见徐氏既不反驳，又不过来纠缠哀求，心中越发起疑，心想正好以此大做文章，冷笑道：“好啊，好一个守妇道的贤妻！若不是我今晚回来，还不知道你习惯夜里装扮呢！”见徐氏腰间挂着钥匙，伸手夺了过来，狠狠道：“以后店里的事情不要你插手！把印章给我！”转身去开床头的柜子。
徐氏脊背僵硬，看着他俊秀而狰狞的面孔，听着他的咆哮，突然生出一种奇怪的感觉，似乎从来就不认识这个人。伴随着这种感觉而来的，还有一种超然事外的淡漠，甚至忍不住带着一种玩味的表情，去猜测他下面要说什么，会有一副怎样的嘴脸。
王凡试了几把钥匙，都无法打开柜子，朝柜门狠擂了一拳，将一串儿钥匙狠狠甩在徐氏身上，吼道：“你来开！”
坚硬的钥匙打得徐氏手臂生疼。徐氏漠然道：“不用试了。你要的东西不在这里。”
王凡跳起来，叫道：“你放在哪里了？快点给我拿出来！”
徐氏不知从何来的勇气，冷冷道：“地契上是我爹爹的名字，你拿了也是白拿。至于店铺，咸宜公主前几天来定了一批银首饰，指明要样式新颖的，如今图样还没出来。这月底便要交货。”
王凡听到地契还在暴怒，待到说咸宜公主之事，不由得泄了气。银器的生意，全凭图样设计，往往一个精奇新巧的银簪便可撬动整个银器市场。这些年来，王家银器能独树一帜，全凭徐氏巧手设计。如今已近月末，咸宜公主可得罪不得，若是不能按期交货，不仅店铺开不下去，只怕性命不保。