红袖突然沉了下脸，叹了一口气，低声道：“她病了，很重。郎中说要用特殊的方法才能治好。”
朱公子神色大变，用力抓住红袖的手臂，叫道：“她在哪里？快告诉我她在哪里！”
红袖挣脱他的手，顿足道：“人家不想见你，我能怎么办？”
朱公子失魂落魄，浑身微微颤抖，喃喃道：“怎么让她快点好？”
红袖斜睨着他，冷然道：“据说要采集梅花的灵气，而且需要很多。可是哪里去找呢。”接着却朝周围繁茂的梅花扫射了一眼，惋惜道：“这些梅花真不错，难为你这半年多来打点。”沫儿森森觉得，她的眼神绝对不是一个十五六岁少女天真无邪的眼神。
朱公子愣了一下，道：“梅园，我的梅园……”
婉娘三人如同看戏一样看着朱公子和红袖你一言我一语地谈话。文清更是屏住呼吸，唯恐惊动了他们。
两人又说了几句，总之便是红袖说服朱公子用梅园中梅花来给他心爱的女子治病，朱公子应允了。
看着朱公子走远，红袖森然一笑，带着一种胸有成竹的得意，从袖口拿出一把精致的小刀，朝着老梅树比划了一下子。老梅树竟似知道害怕一般，哗啦啦一阵抖动，花瓣如同雪花般落下。红袖咯咯地笑了起来。
沫儿不知道这个死门有何功效，竟然能将过去的事情还原：眼前这幅景象，显然是昨日自己逃走之后未曾看到的情景。
〔五〕
沫儿看得烦了，道：“没意思。”
婉娘回头一笑，“那看些有意思的吧？”说话间，梅园连同朱公子一起烟消云散，周围笼罩在一片黑暗之中，伸手不见五指，一股尖利的凉风从四面八方吹来，灌入三人的脖子、袖口，沫儿的汗毛竖了起来。
黑暗中，突然亮起了一盏惨白的灯笼，一个高大的石屋出现在面前，如同那晚他们看到老赖的石屋差不多，只是大些。几具干尸从房梁上垂下来，脸上的皮肤被剥离，一缕缕干结的黑红色肌肉紧贴在骷髅上。
房间里有两个人，站在那个带有轮子的木台前。一个是老赖，另一个披着一件黑色的披风，只能看到一个高瘦的背影。
木台上还躺着一个，不知是活人还是死尸，但从垂下来的衣裙看，是个女子。老赖举着一把小刀，在她的身体上面比划着，道：“时辰到了没？”
黑衣人点点头。老赖狞笑着道：“啧啧，这皮肤能掐得出水来，真不错。”
沫儿觉得这话极其耳熟，忽然想起那晚老赖曾经如此对婉娘说过，不觉大骇，踮起脚尖朝木台看去。
躺在木台上的不是别人，正是婉娘。
文清和沫儿同时“啊”一声惊叫。白灯笼灭了，石屋消失不见。
出现在面前的是一条条纵横交错的街道，三人站在一个路口，无数个面目模糊的人影在街道上游荡、奔跑，有的疯狂焦虑，有的失魂落魄。一个书生模样的年轻人，一脸焦急地四处张望，嘴里喃喃道：“这是哪里？”
他扶着墙跌跌撞撞地走过来，按着太阳穴头自言自语：“喝多啦。”斜靠在墙根下俯身干呕起来。过了片刻，突然捂住胸口，五官拧在一起，倒在地上抽搐了一番，就此断气。
文清差点就想扑过去救人了，被沫儿紧紧拉住。文清焦急道：“心悸症！”
沫儿低声道：“我知道心悸症，他只是个景象，你救得了吗？”心中一动，疑惑道：“他不会是那个被老赖害死的书生吧？”
那个书生沫儿等并未见过，但听老四和老赖讲过有关情况。他因为对阿萝不尊重，被老赖用半边娇诱发心悸症而死，尸体也被偷了去。
沫儿正在惊讶，书生的身影渐渐模糊，一个趾高气扬的锦衣少女快步走过来，怒道：“你这个骗子，这个香粉根本没用！还洛阳第一家呢！等我爹来了，看不拆了你香云阁的招牌！”
一堆身影蜂拥而至，对着沫儿他们乱七八糟说个不停，这些人各说各的，表情各异，嘈杂的声音聒得沫儿心烦意乱。
越来越多目光呆滞，神态癫狂的人赶往这里。沫儿捂住耳朵，用手肘推推婉娘，急道：“这些人怎么了？我怎么看不明白？”
婉娘神色凝重，缓缓道：“那些热尸的魂魄，原来被送入了死门之中。”死亡不足十二个时辰的所谓“热尸”，魂魄尚在肉体萦绕，要七日之后才能完全离开，进入轮回。若此期间，特别在“热尸”期间，被人摄去了的魂魄，就只能听人差遣，成为鬼差。
沫儿迟疑道：“鬼差？像黑白无常那样的？”
婉娘道：“若是能在阴曹地府做阴官，那倒是他们的福气了。这个当然不是。你有没有听说过抓鬼差？”
沫儿摇摇头。婉娘沉吟了下，继续道：“一些法力高强的人，抓鬼魂为他做一些凡人无法做的，或者需要大量阴气才能成功的事情。简单说，有点类似于世间的抓壮丁。”
沫儿吃惊道：“这不是养小鬼吗？”
婉娘道：“不同，养小鬼好歹还有些感情上的培养，需要自己的血或者提供供奉，而抓鬼差，完全靠法力强大或手段阴毒，强制把这些魂魄拉过来。”
文清结结巴巴道：“谁，谁抓了他们的魂魄？封在死门之中，做什么？”
婉娘道：“我也不太清楚，若不是今晚看到，我还真不知道这些魂魄竟然在这里。”
街口的人影越来越多，重重叠叠，不时有鬼影子从三人的身体中穿过去，带着一股阴冷的寒气，沫儿冷得瑟瑟发抖。
一个明目皓齿的小女孩从远处跑来，咯咯地娇笑，声音如银铃一般，沫儿不由也忘记了害怕，还她一个笑容。
小女孩走近，突然伸手将脸皮揭了下来，血淋淋地拎在手上，犹自笑个不停，满是血污的脸在寒风中抖动着，两颗眼珠子垂在半边脸颊上，被她用力地按回到眼眶中。沫儿一把捂住眼睛，抱头鼠窜。
闷头跑了几步，想起婉娘和文清还在身后，回头一看，四周到处是密密叠叠的鬼影，早看不到那二人在哪里了。
沫儿傻呆呆地站在街上，无所适从。一个俊朗的男子拿着一把宝剑，在街上舞得风生水起，附近的鬼影纷纷绕行。一个温婉如水的女子站在街角掩面而泣，哭的梨花带雨，楚楚动人。那些在街上狂奔的、游荡的，全都正当年少，男的俊美，女的娟秀。沫儿一个个地分辨，看的眼睛都酸了，也未见婉娘和文清的踪影。
沫儿冷静了下，顺着那个看着有、摸着无的墙壁慢慢走着，希望能找到出口。不知过了多久，雾气越来越重，街上的影子只剩下模糊的一片，再也分不出魂魄的面目，只听到尖叫声和笑声更迭响起，凄厉诡异。
沫儿的下嘴唇已经被咬得麻木，脚腕更是酸软无力。远远看到雾中有两个可辨认的影子，心中大喜，一鼓作气跑了过去。
不是婉娘和文清，仍是那个舞剑的俊朗男子和掩面哭泣的娟秀女子。——自己又绕回来了！
沫儿从来没有像今日这么彷徨无助。这个空间显然是封闭的，难怪这些鬼魂出不去。也许自己已经死了，同这些魂魄一样，被封在这里……
无数只鬼影肆无忌惮地穿过沫儿的身体，一阵阵的阴冷直入骨髓，令他如同打摆子一般颤抖。沫儿强迫自己冷静，闭上眼睛片刻，又猛然睁开。
面前的景象又变了。一座高大的殿堂前，十几口大锅排成两行，其中熊熊燃烧的火炭照得四周一片明亮，却感觉不到一丝温暖。旁边站着十二个身体僵直的人，挥舞着手中的白灯笼，左扭右扭，看似毫无章法，却整齐划一，如同街上把戏手中的吊线木偶。
沫儿迟疑了片刻，压住心底的恐惧，慢慢走了过去。最边上两个白衣男子，身上画着同白灯笼一样的诡异符号，衣料似乎很脆，在风中刺啦啦地响。两人长得虽然不很相像，但表情同样死板，面如死灰，手臂仿佛不会拐弯一般，用一种奇怪的姿势将灯笼对准大锅。
火焰微微倾斜，暗红的光束冲着灯笼而去。沫儿忍不住用手试了一下。风力突然加强，沫儿的手似乎被一种无形的力量托着，朝灯笼的方向伸过去，吓得他用力一甩，挣脱了开来。
火焰中飘忽不定，突然间挣出一个人俊朗的人脸，在火光中撕扯变形，然后慢慢转为暗红，进入灯笼不见。仔细一看，无数跳动的火焰，全是一张张狰狞挣扎的鬼脸。周围的白衣人跳动的更加迅速，灯笼举过头顶，后退一步，左扭三下，前进一步，右扭六下，舞步趔趄，但仍保持不倒。
沫儿无处可逃，只能木呆呆地看着。左手手指又疼了起来，想来是早上的药性已经尽了。
沫儿慢吞吞抬起左手。血已经将厚厚的手套染红，定是刚才小庙摔跤时碰到伤口了。他脱掉手套，木然地看着食指的血一滴滴的滴落在地面上。
突然耳边一阵吱吱声，如同碎石子摩擦的声音，极为刺耳。抬头一看，大锅里的火焰恢复了正常，几个僵硬的白衣人手脚混乱，特别是靠近沫儿的这个白衣人，手臂扭曲在背后，从脖子上面伸了出来，整个身体向后仰，呈现一个凡人绝不可能完成的奇怪姿势。
沫儿寻思找个小石头投掷下他，看看到底什么情况，不料手指一阵剧痛，如同针扎一般，疼得一甩手指，指尖的血一连串儿地甩在那人身上。
沫儿尚在捂着手指狂跳，却见血滴之处，那人的白衣渐渐变成一个暗红的大洞，随即冒出一股青烟，片刻功夫，整个人烧了个干干净净，发出噼里啪啦犹如竹子一般的响声和毛发烧糊的气味。
沫儿毛骨悚然，猛然间肩头一沉，一只白净的手放在了他的肩上，心跳顿时如停止了一般，再也站立不稳，一屁股瘫坐在地上。
婉娘从他身后探出头来，笑道：“好玩吧？”
沫儿翻了翻眼睛，过了良久，才哇一声大哭起来，边哭边骂道：“你们这两个讨厌的家伙，去哪里了！”
文清扶着他起来，讪讪道：“我们就跟在你身后，看你一圈圈地走。”
沫儿红着眼睛，气恼地瞪着婉娘和文清。在文清身上靠了一会儿，才觉得力气恢复了些，怒道：“我要回去！”
婉娘故作吃惊道：“怎么了，这里不好玩吗？”
沫儿怒道：“这种鬼地方！好玩个鬼！”话音未落，大口锅里的火焰突然跳动起来，一张张扭曲的鬼脸带着暗红的光朝着沫儿的方向飞扑过来。
婉娘一把捂住他的嘴巴，拖着他站到一边。一股冷风裹着星星点点的亮光消失在空气里，沫儿脸色苍白，几乎窒息。
婉娘神神秘秘，一脸坏笑道：“这么个邪性的地方，你还敢提那个字，小心人家跟着你。”沫儿将信将疑，硬着脖子犟嘴道：“你别蒙人！”但却不敢再提“鬼”字。
文清见沫儿手指滴血，从怀里取出手绢儿裹上，道：“小心冻坏了。”
大口锅前的几个白衣人呆板地站着，了无生气。沫儿心中发毛，赌气道：“你们不走我走了！好好一个大年初一，过得这叫什么呀？”
婉娘看了看天，慢悠悠道：“确实，午时将过。”突然声音提高，急促道：“再不走来不及了！”拔腿就朝前面的殿堂跑去。
沫儿早就等这一句，未等婉娘说完，跳起朝来时的方向跑去。文清措手不及，加上婉娘和沫儿各跑向一边，顿时无所适从，急得对着两个人的背影大声呼叫。
沫儿一回头见婉娘已经跑进黑洞洞的殿堂内，脚步顿了一下——若是依着沫儿，打死也不会进去。沫儿苦着脸扭身回来，拉起文清追了上去。
殿堂中一片漆黑，什么也看不到。但越是不能视物，其他的感官便越灵敏。沫儿能够感觉到刺骨的寒意，这种寒意从四面八方发出，象针一般刺透衣服，深入骨髓。
等眼睛适应了黑暗，隐约见婉娘就在屋中，两人顿时放了心，牵着手慢慢摸索着走过去。
婉娘微弓着腰，正在观察着什么。沫儿拉紧了婉娘的衣裙，这才敢睁大眼睛看过去。
面前一米见方的地面，慢慢发出些微光。沫儿以为自己眼花，忍不住使劲揉了揉眼睛。
地面并没有变得更亮，只是一个圆形区域微微发出若隐若现的微小光点，像是一堆即将熄灭的灰烬。但是更加冷了，文清和沫儿的牙齿都开始打颤，特别是沫儿的食指，已经麻木，反而感觉不到疼痛。
光点渐渐变大，并连在一起。一瞬间，沫儿分明看到光其中有一颗晶莹剔透的巨大镜雪，正中一张年轻女子的脸若隐若现。正待细看，只听婉娘道：“快走！”拉着二人跳了进去，沫儿被带得一个趔趄，一头跌了进去，眼前一黑，便失去了知觉。
※※※
沫儿勉强睁开眼睛，忍不住一阵干呕，眼前的文清也变成了两个脑袋，四处都是重影儿。勉强辨出文清正焦急地拍着他的背，嘴里念叨着：“沫儿定是流年不利，怎么总是受伤呢。这可怎么办？”
两个脑袋的婉娘笑嘻嘻地凑过来，道：“我只担心他以后会不会变傻。”
沫儿挣扎着道：“你才变傻呢！”又一阵干呕，吐出几口又酸又涩的苦水来。
婉娘掩口笑道：“还会骂人，看来没傻。”沫儿觉得周围的景物都在旋转，害得他总不停地想歪着脑袋随着一起转，十分不舒服。
婉娘把他的头扶正，道：“看看这是哪里？”
沫儿忍住心里的翻滚，眯眼瞧了一会儿，看到三人正处于小庙后面干塘正中间，周围的景色如常，没有任何古怪，长出了一口气，道：“谢天谢地，终于出来了。”一句话未说完，又觉得天旋地转，连忙闭上眼睛。
文清小心地背起沫儿，喜滋滋道：“午时已经过了，赶紧回家吃饭。”
沫儿的脑袋在文清背上东倒西歪，强忍着难受，道：“我怎么总想呕？”
婉娘轻描淡写道：“哦，你出来的时候，不知怎么头先着地，正好后脑勺就撞在了一个大牛头上。”
沫儿费劲儿地摸摸后脑，果然肿起好大一块，不由地抽搐了下，心里真觉得自己怎么如此倒霉。想起刚才一瞬间看到的巨大镜雪，本想睁开眼睛观察下周围的情况，头晕得更厉害了，只好打住，任由文清驮着，随着婉娘东拐西拐地走出了龙王庙。
〔六〕
这个春节果然是沫儿过得最难忘的春节。大年初一的惊吓暂且不提，因头部撞击造成的头晕、呕吐一直持续到三四天才慢慢好了些。这几天时间，沫儿只能歪着躺着，游玩、打雪仗等运动想都别想，更痛苦的是，面对春节的种种美食唯有吞咽口水，因为只要吃下去，几乎全部吐出来，难受得要死一般。
从初一到十五，是不用做生意的。婉娘有时会出去走走，文清怕沫儿一人在家里闷，便哪里也不去，同黄三一起陪着他，可是两人都不善言辞，在家里无聊，只有找些事儿来做。几天功夫，将闻香榭里存着的蔷薇籽儿、紫茉莉种子、牡丹花、菊花等都研磨了，将那些晾晒半干的花瓣、根茎、果子等该拣的拣，该焙的焙，该蒸的蒸，没有沫儿的捣乱，效率倒是比往日还高些。
初七这日，天气放晴，明媚的阳光照射在雪上，亮得晃眼。文清将躺椅拖到中堂门口的阳光里，沫儿伸展手脚躺在上面，打着饱嗝，一脸惬意。
黄三从外面回来，表情凝重。婉娘用目光探询，简短问道：“见到人了没？”
黄三摇摇头。
婉娘自言自语道：“奇了怪了，他去了哪里呢？”
黄三从怀里拿出一片亮闪闪的东西，无言地递给她。沫儿伸头去看。是一片银色的鱼鳞，巴掌大小。
婉娘抚摸着鱼鳞，神情凝重起来，低头沉思了片刻，扭头上楼。
婉娘端了一碟红枣糕走进来，俯身看了看他的脸，笑道：“今天气色不错，要不要出去走走？”
沫儿抓起一块糕送进嘴巴，热切道：“好啊好啊，再捂几天，我都要发霉长毛了。”
婉娘笑眯眯道：“好久没看到小安了，文清，你和沫儿去找小安玩儿吧，顺便帮我定一件衣服。”给了文清十几文钱，吩咐他照顾好沫儿，又递给他一瓶子花露，道：“把这个醉梅魂给雪儿姑娘作为定金吧。”
两人换了衣服，喜滋滋出了门。文清担心沫儿身体虚弱，便在街口租了辆马车，很快便到了铜驼坊。
雪儿布庄大门紧闭，招牌卷起，只开着旁边一个角门。两人连叫了几声小安，也不听答应。文清建议在门前等，沫儿却不肯，推开角门走了进去。
小安已经迎了出来，她裹着一件厚厚的棉衣，脸色苍白，不住地轻咳，见到文清和沫儿，十分高兴地往厢房里让。文清尚未说话，脸先红了，施了一礼，嘴里道：“过年好！”见小安身体不适，想要关心几句，却不知说什么好。
小安倒同以往一样，虽有病态，仍叽叽呱呱说个不停：“文清哥哥过年好！我早就想去找你们玩儿去，可是不小心病了，这几天可闷死我啦！又发烧又咳嗽，而且手脚无力。今天才好了些。”
文清嘿嘿笑道：“早知道就接你一起养病，沫儿这个春节也病了，一直都没出门。”
沫儿对小安心存顾忌，并不多言。小安小嘴一撇，道：“我才不同他一起养病呢。”朝沫儿吐舌做鬼脸，“小气鬼，还记仇呢。”
沫儿将脸扭到一边，不屑道：“懒得和你一个小丫头片子计较。”文清连忙朝沫儿使眼色，要他让着点。
小安眉毛一竖便要发火，却被一阵咳嗽弄得直不起腰来。