小鲤鱼好奇道：“怎么个不一样？”
文清皱眉想了半天，比画道：“比如，小安若是要什么东西，我会把全部的银钱都给她，可要是沫儿想要什么东西，我除了银钱，哪怕连底裤当了都愿意……”觉得还是词不达意，挠头道，“唉，总之我也说不上来。”
小鲤鱼轻笑了一声，道：“干吗要把他同小安比较？他来了这么久，都是你让着他、宠着他，当然感情比别人深些。好好回去睡觉吧。”哧溜一下钻入池塘深处不见了。
文清想了想，果然不错，自己庸人自扰，非要将对小安和沫儿的感情分个子丑寅卯，原来是钻了牛角尖。心里的疙瘩解开，顿觉轻松不少，朝池塘凭空作了一个揖，算是感谢小鲤鱼开导，打着哈欠回房睡了。
※※※
文清房门刚关上，一个身影从楼梯下的黑暗中蹑手蹑脚走了出来，捂着肚子前仰后合，强忍着不让自己笑出声来——刚才的所谓小鲤鱼，竟然是婉娘搞的鬼。
〔三〕
第二日是二月十四，周公庙有庙会。据说今年周公庙会高雅不俗，规模空前，沫儿早有耳闻，缠着婉娘拿了半个月的工钱，换了衣服，一大早便兴冲冲拖着文清赶了去。
周公庙设在福承坊，是纪念周公姬旦的祠庙，亦称元圣庙。它坐北朝南，正对着洛水的新中桥，桥边便是有名的“谪仙楼”，附近杨柳依依，庙中苍松翠柏，飞檐琉瓦，既不失繁华风流，又不失清净雅致，常有文人秀士聚会吟诗，并有善男信女摆供上香，祈求保佑。而与它相邻的便是教坊和太常寺，丝竹之声不绝于耳，附近又有多家高档青楼，更吸引了无数自诩风流之士流连盘桓。
但在庙会上绕了一圈，沫儿不禁小有失望。
原来这儿的庙会甚是与众不同，摆卖杂物、食品的都被挤到了远处临近路边的一隅，而庙前庙后，多是些文人雅士、锦衣美女，一个个步履优雅，明艳动人。旁边随处可见比赛诗文、竞技书法、交流音律的，羽扇纶巾的青年才俊三三两两围坐一起高谈阔论，甚至有人争论得面红耳赤；摆卖的东西不是毛笔纸张，便是丝竹乐器。石砚香墨、生宣熟宣、琵琶柳琴、古筝长笛等应有尽有，而沫儿想吃的羊肉串、涮牛肚、驴肉火烧等竟然没有卖的。
两人一向不肯好好学习，对这些东西一知半解，兴趣索然。耐着性子听了会儿不知哪家清倌弹奏的琵琶，又追着看了会儿几个年轻书生赛诗，围观了卖古琴的伙计同一个男子吵架，便不知道看什么了。
沫儿耸着鼻子闻了半日，发现空气中除了脂粉香气，确实嗅不到羊肉味儿，悻悻道：“这些人，都不吃饭的？一个庙会什么零食都没有，还叫什么庙会，叫学堂好了。”
文清道：“我看来这个庙会上的都是些有才华的，可能人家不屑于吃这种街边不雅吃食。不如回去吧？”
沫儿坚决道：“不，好不容易出来了。我们再去看看。”不由分说拉着文清去了庙后面远处角落卖杂货的地方。
这里房子低矮，人声嘈杂，各种糖糕甜饼、油角煎饺同卖胭脂水粉、农具家什的混杂着摆放，看起来脏兮兮的，让人没有多少食欲。还不时能看到一些打扮得花枝招展的女子，或肆无忌惮地同周围的客人调笑，或摆出一个妖娆的姿势左右顾盼，却不知是做什么的。
虽然没找到中意的东西，不过好歹比刚才那里有趣些。两人顺着人流往里走，沫儿一心想吃羊肉串，伸着脖子正张望，忽然被人拉住了。
一个浓妆艳抹的老女人，满脸堆笑地搂住了他和文清的肩头，道：“啊呀，好久不见，两位小公子今日出来玩了？我这里备了上好的香茶，两位过来尝尝吧？”口吻甚是亲热，像是同两人很熟一般。
沫儿和文清对视了一眼，两人都想不起见过这么个人。她满身的劣质香味，用的也不是闻香榭的香粉。女人见他俩迟疑，手上更加用力，笑道：“来吧，来吧，在这里碰上说明两位小公子同我有缘，我这香茶可不是谁想吃都能吃得上的。”不由分说推两人来到摊位后面一处小屋里。
她脸上的脂粉涂得厚重，一笑起来粉渣飘落，呛得沫儿鼻子发痒。沫儿一把推开她的手，道：“谢谢了，我们不渴。”文清也挣脱，施礼道：“多谢姑娘美意，我们另有他事，改日再来拜访。”
女人娇声笑着，眼角的皱纹条条可见：“来已经来了，喝了茶再走不迟。”极其热情地给两人倒了茶，嘴里还说着“长高了长帅了”的话，弄得文清和沫儿走也不是恼也不是，只好局促地坐了下来。
小屋摆设相当简陋，正中几张粗木桌椅，靠墙放着一个粗制滥造的观音像，后面一扇小门，可能是通向厨房或者茅厕的；倒是一侧摆放的大床十分显眼，挂着粉红色的帐幔，上面放着鸳鸯戏水的大红被子和蝶戏牡丹的高枕，散发出同她身上一样的浓重香味。
沫儿隐约猜想到什么，心想还是早点脱身为妙。那女人斜眼看着手足无措的文清，嘻嘻一笑，将双手按在文清的肩头，俯身凑近了道：“这位小公子，家中可有女眷？”
她的鼻息裹着香味冲到文清脸上，文清几乎透不过气来，只有摇头。那女人抿嘴而笑，左手一点点下移，放在文清的胸脯上，笑道：“哟，公子好体格，身材真不错！”
沫儿虽然机灵，但哪里见过这种事，瞠目结舌地看着女人在文清身上上下其手。文清脊背僵直，除了手忙脚乱的避让，一句话也说不出来。
女人咯咯娇笑，竟然朝文清脸上一啄，留下一个吻痕。文清如同电击，手捂着吻痕，脸涨得如同猪肝一般。
沫儿简直傻了。那女人见沫儿表情惊愕，伸手在他脸上捏了一把，嗲声道：“好俊俏的小公子！累了吧，姐姐帮你按摩一下。”一把将沫儿搂进怀里。
沫儿哇一声大叫，跳了起来，拉过文清就跑，谁知门却不知何时上了锁，怎么都打不开。
那女人在后面放荡地大笑，道：“外面有人守着呢。两位小公子还是乖乖坐下，把茶喝了再走吧。”
沫儿大怒，叫道：“还有没有王法了？”
女人嗑着瓜子，将两个耳坠子晃得叮当作响，蔑斜着眼睛道：“两位公子来我这里喝茶，其他钱不给，茶钱总要给的吧。”
两人彻底明白过来，这是碰上暗娼借机敲诈了。原来这周围因梨园教坊的关系，多有达官贵人、富家公子往来，自然少不了烟花柳巷，但凡有些姿色才艺的，都去了闲情阁、暗香馆等高档青楼，剩下姿色平庸或者得罪了什么人无法在烟花行当立足的，便只有做暗娼了。
这个地方位置僻静，离太常寺等又近，自然成了暗娼集聚的地方。婉娘从未提过，两人竟然不知有这么个所在，不知不觉就着了道。
女人将二人重新拉回到桌前，满脸淫荡地打量着，吃吃笑道：“我看你们俩还是童男，没尝过女人的滋味吧？反正来了都要给钱，不如……”她伸手去解文清的衣衫，吓得文清慌忙往后躲。
沫儿勃然大怒，却不敢发作，道：“你想怎么样？”
女人笑眯眯转向沫儿，道：“我这日子也不好过，你们来了总不能空着，身上有多少就给多少吧。”这女人竟然真将他和文清当做是哪家的小公子偷偷溜出来玩儿了。
沫儿偷偷捏了下荷包里分文未动的一百文钱，心疼得几乎要掉下泪来。女人见两人一言不发，道：“要是真没钱，我可差人送信到府里，让家里来赎人。不过呢，我这么个暗门子，别脏了小公子们的名声。”
两人傻了眼。要是送给名帖给婉娘赎人，这脸可丢大发了。女人看文清沫儿一脸稚气，深感好玩，行为举止更为放荡，将腰带解了，露出雪白一片胸脯来，用手指挑起沫儿的下巴，羡慕道：“好精致的一张小脸！唉，这张脸要是长在我身上，可就好啦。”
沫儿突然一阵邪性上来，大着胆子朝她胸部腰部盯了一眼，奚落道：“瞧你那胸，都垂到腰上了，你还是先想下如何保持身材吧。”
女人也不生气，两手分别拉过沫儿和文清的手，淫笑道：“谁说的，你们来摸摸看……”两人从来没见过如此做派的女人，吓得大声叫了起来，一同甩开了手，用力推得那女人一个趔趄。女人生气了，叫道：“狗子！”
后面小门闪出一个粗壮男子来，手里拿个自制的狼牙棒，虎着脸瞪着文清沫儿，竟是昨日来定香粉的曾狗子。
曾狗子昨天只盯着婉娘，对旁边的小伙计不甚留意，两人今日又换了衣服，所以并未认出。他虚张声势地干咳了一声，道：“破财消灾，两个小公子还是乖乖给钱吧。”但说话的底气并不足。
女人似乎对曾狗子的样子更加恼火，喝道：“狗子，先把这两人关起来！”
曾狗子眨巴着一双小眼睛，迟疑道：“莺儿，这不好吧……是哪家府上的？别不小心得罪了贵人。”
莺儿显然是老江湖了，冷笑道：“得罪人？怕得罪人你就别入这行。”
曾狗子踌躇着不肯上前。莺儿怒了，唠唠叨叨骂了起来道：“你个没本事的，除了让老娘帮你养女儿，还能做什么？你今天下午就把曾绣给我送过来！凭什么老娘在外面卖，她就在家里装大家闺秀？”
曾狗子被骂得狗血淋头，硬着头皮同莺儿一个一个，扭了文清沫儿关到后面的小门后，道：“茶钱给了，马上就放人。”
门后是个小茅厕，一阵阵骚臭味熏得沫儿想呕。文清拿出了荷包，无奈地看着沫儿，沫儿却心疼不已，将嘴巴噘得老高。
※※※
莺儿怒气未消，仍在痛骂曾狗子。曾狗子跟着来到桌前坐下，好久才憋出一句，道：“干吗找这些小孩子？我看他们也没什么钱。”
莺儿啐道：“你懂什么！越是这样的雏鸟，脸皮薄，要面子，吃了暗亏也不敢声张，最为安全。”
曾狗子赔笑道：“还是莺儿聪明。”莺儿把眼一横，道：“别给老娘打马虎眼！说吧，你家曾绣，什么时候带来？”
曾狗子心虚道：“正同她商量呢……”
莺儿即刻爆发，怒道：“商量个屁！这些年要不是老娘接济你们，你那两个女儿，早不知卖到哪个烟花柳巷了！装什么清高！”
曾狗子唯唯诺诺：“是是，莺儿辛苦了……”殷勤地上前给她捏背，小心翼翼道：“她还小呢，我怕卖不上价。”
莺儿冷笑道：“这个用你操心？那些达官贵人就爱好这一口，越是年龄小，越是出的价高。我已经和暗香馆的老鸨说好了，这两日就去验货。要我说，她一个孩子，哪里轮到她同意不同意，直接绑了送过去，里面的龟奴会让她同意的。”
曾狗子迟疑道：“这个……再容我一天。”莺儿很不耐烦，不再搭理曾狗子，怒气冲冲地扭头对着茅房叫道：“两位小公子考虑得怎么样了？真的茶钱也不想给么？”
文清看着沫儿沮丧的样子，闷声道：“给！”
※※※
两人落荒而逃，一路几乎不敢抬头，唯恐看到两边摊贩大有深意的笑容。灰溜溜回到闻香榭，见婉娘和黄三在梧桐树下，正对一株花草评头论足，也不敢叫饿，忙装作若无其事的样子去收拾晾晒的花瓣。
婉娘摘了一片叶子放在嘴里嚼，黄三也用银针刺了枝干，取了汁液放在鼻子下闻，两人商讨了好一会儿，婉娘斩钉截铁道：“没错了，就是乌珠草。”沫儿忍不住好奇，过来围观。
这株花草有一人来高，通身绿得发乌，枫叶般的叶片呈掌状五裂，看起来就像是一个个伸开的大巴掌，上面的纹路也同人的掌纹极为相识。最奇特的是在每个巴掌中间，都有一只眼睛，瞳仁、眼白、睫毛历历可见，如同画上去的一般，或阴郁，或高兴，或发怒，或悲痛，神态各异。
黄三点点头，露出笑容，将取出的汁液放入做好的眼波横中。沫儿忘乎所以，挤到婉娘身边，问道：“什么无珠草？”婉娘笑道：“是乌黑的乌。乌珠草是治眼睛的良药，也可用来做眼妆脂粉。”突然吸了下鼻子，如同老猫闻到了鱼一般，“什么味道？”俯身在沫儿的肩头上猛嗅了一阵，狐疑道：“你们去哪儿了？身上这是什么女人的香味？”
在一旁挑拣花瓣的文清恨不得打个地洞钻下去，看也不敢看婉娘，手忙脚乱的，差点将竹箩打翻。沫儿慌忙逃开，含含糊糊道：“周公庙……啊，周公庙有卖香粉的，我们去逛了下。比我们的差远啦。”
婉娘双手叉腰，皱眉盯着两个低眉顺眼的小家伙，道：“不对。老实交待，今天玩了什么？买了什么东西吃？花了几文钱？”
两人看瞒不住，推让良久，终于红着脸将今日之事说了出来。婉娘不说替他俩报仇，反而幸灾乐祸，声称莺儿敲诈的少了，应该关起来暴打一顿才对。特别听到文清被人亲了一口，更笑得前仰后合，害得文清恨不得将那块脸皮揭下来。
〔四〕
偏偏今日还要给曾狗子家里送货。文清和沫儿本来是死也不肯去的，可是婉娘同三哥下午要去北市购进原料，两人无奈，只好唉声叹气地提着眼波横去了曾狗子家。
曾狗子家住在厚墩坊。同其他坊相比，厚墩坊等几个坊较为偏僻，住的都是些平民百姓，少有大家府邸，房子格局布置也凌乱。两人拿着曾狗子留的歪歪扭扭的字条，问了几个人才找到一处篱笆院前。
院子不大，两扇木门已经朽得只剩了大半个。里面两间低矮的土房，曾绣穿着一身布衣短衫，样子十分麻利，端着一个破簸箕正在喂鸡，她旁边，一个年幼的小女孩在削萝卜皮。
文清磨蹭着不敢进，小声道：“可别碰上曾狗子。”
沫儿踮起脚尖往里看去：“他好像还没回来。”鼓起勇气走了进去。
曾绣看到文清沫儿进来，慌忙让座。两人唯恐碰上曾狗子，哪里敢坐，简单交待了几句用法，放下眼波横便走。刚走出门口，远远便见曾狗子带着一个肥头大耳的男子走了过来，两人慌忙闪到门旁的磨盘后。
曾狗子带着那名男子在门前树下站定，透过朽了半边的木门，指着正在院子里忙活的曾绣给他看：“柳五爷请看，这就是小女。”
柳五爷在洛阳青楼行当颇为有名，经他引荐而成为头牌的女子不乏其人，人称“乐坊师爷”。明里以挖掘引荐有才貌的人做乐工为业，其实他就是个人贩子，专门贩卖年轻女子。
柳五爷嘴里不干不净地骂着，连朝地上连吐了几口痰，道：“长得还行，黑了点。还是雏儿吧？你小子没自己占便宜？”
曾狗子脸上有些挂不住，尴尬地笑了笑，道：“五爷说笑了，这可是我亲闺女。孩子还小呢。要不是家里困难，我也舍不得孩子走这条路。”
柳五爷随随便便抛给曾狗子一个荷包，道：“行了，好好打扮打扮，我晚上派轿子来接。”
院中一直低头削萝卜皮的小女孩突然高兴地叫了起来：“姐姐你看，我削得好长！”扬手将细长的萝卜皮高高举起。曾绣从厨房探出头来，赞道：“小兰手真巧！”小兰高兴地哼起了小曲儿。她同曾绣长得极像，但皮肤白些，也更为秀气，高挺的鼻子呈现一个极为美丽的侧面。
正要走开的柳五爷站住了脚，脖子伸得老长：“这个小丫头，也是你女儿？”
曾狗子赔笑道：“是，小女小兰。”柳五爷一脸猥琐，给了曾狗子一拳，道：“你小子有福气！自己长得不怎么样，两个丫头竟然出脱得一等人才。”
曾狗子得意道：“那是，俩丫头随她娘。”柳五爷吞咽着口水，满脸淫荡之色，道：“不如这个小丫头我也一并买了，怎么样？”
曾狗子的笑容僵在脸上：“这个……小兰才刚过十岁……”
柳五爷板起了脸，皱眉道：“十岁不小啦。跟着我你还不放心？吃香的喝辣的，总好过跟着你吃糠咽菜，没得糟蹋了这好坯子。”
曾狗子嘴唇嚅动，满脸不舍。柳五爷贴心地拍了拍他的肩，伸出两根粗短的手指晃了晃：“你舍不得孩子，我也知道。我再出两倍的价格，如何？”
曾狗子迟疑了片刻，还是摇头。柳五爷啧啧有声，狠狠甩了一下手，伸出三根手指来，道：“三倍！”
曾狗子眼睛亮了下，可是看到院中小兰蹦蹦跳跳的样子，又黯淡了下去，苦笑着道：“柳五爷，两个孩子一同给您，我这掐心肝儿似的，实在舍不得。”
柳五爷哗啦啦从荷包里倒出一块鸿通柜坊的飞钱，拈着在曾狗子面前晃了几圈：“你开个价。”
曾狗子的背拱了起来，小眼睛忽闪忽闪，看看小兰又看看飞钱。柳五爷不耐烦道：“不行就算了，洛阳城中，想找一两个漂亮的小丫头还不容易？”作势要把飞钱重新收起。
曾狗子舔了舔嘴唇，把眼一闭，道：“一千两！”
柳五爷皱眉道：“贵了吧？”
曾狗子急了，道：“我这两个心肝宝贝，你不要就算了。”甩袖便走。
柳五爷反而笑了，脸上的肥肉一抖一抖的：“嗬，没想到你小子也有倔脾气的时候！行了，一千两，两个，成交！预付的定金我也不扣你的了，给孩子买些好衣服。”将手中的飞钱丢到曾狗子怀里，“这五百两先付了，余下的，人接走了再给。”嘴里说着，仍伸长了脖子色迷迷盯着小兰。
曾狗子不安地捏着飞钱，脸上不知是兴奋还是难过，嗫嚅道：“那五爷就再容我一天，行不……明天再来接吧？”
柳五爷把眼光收了回来，一张大肥脸在夕阳下闪着油光：“行，就一天，明天傍晚来接。另外，你这个做爹的，好好和闺女说道说道，别到时候要死要活的。”背着手一摇一晃地离开了。
小兰听到门口有人说话，飞快地跑出来，打开门扑了过来：“爹爹回来啦。你看，你看！”得意地给他看自己削的长长的萝卜皮。曾狗子脸上的痛惜一闪而过，赞道：“乖，真厉害。”抱起小兰进了院子。
※※※
文清瞪着曾狗子的背影，呸了一口。沫儿学着他的样子，朝地上恶狠狠吐了十几口。
其实今日在那个暗娼房中，两人已经听到曾狗子同王莺儿的谈话，说要将曾绣卖进青楼，只是光顾着羞愧了，未放在心上。如今听到他同柳五爷的对话，更加憎恶曾狗子。
文清宅心仁厚，首先想到的便是如何不让曾绣坠入风尘，道：“沫儿，我们要不要去提醒下曾绣？”
沫儿一向刻薄，虽然觉得不忍，却有几分幸灾乐祸：“哼，曾狗子不做好事，活该他女儿做娼妓。”文清皱了下眉，不满地叫道：“沫儿！”
沫儿自觉说话过分了，吐了吐舌头，道：“怎么提醒？”
两人正在商量，却见曾狗子又急匆匆地出来，朝着柳五爷走的方向去了。
两人商量了半天无果，有心去求婉娘，却觉得这总归是人家的家事，婉娘不知肯不肯插手。眼见夕阳西下，文清急道：“直接告诉她得了！”推开房门走了进去。
曾绣正在收拾碗筷准备吃饭，见二人去而复返有些惊讶，但仍然十分有礼地让了座。
小兰见有人来，又拿出她的萝卜皮炫耀，沫儿便有一句每一句地同她玩笑。文清就那么站着，呆了片刻，不管不顾说道：“曾绣姑娘，你爹要将你卖入青楼。”