“老和尚详细问了我家里的情况，还专门问是不是有个年轻女娃住在我家。我一想，那不就是青夏嘛。我连忙称是。他说，如果是，我这个不孕便有得解救。他说要我好好对待青夏，然后给了我一张画轴，上面画的是龙神，叫我一定要放在青夏房里，再设一个五谷坛拜祭，旁边摆上一个小石磨。”
婉娘道：“他对龙神如何解释？”
胡氏踌躇道：“他只说，今年五月端午是龙神的劫难，只要我帮助龙神度过这一劫，不出半年定可有孕。他还交代说，不要我管青夏的行踪，到端午前后，青夏身体可能出现一些变化，不用大惊小怪，过了端午就好了。”
婉娘道：“青夏是从何时不妥的？”
胡氏朝青夏所住偏厦张望了一番，小声道：“不瞒您说，她实际上从过了年就怪怪的了。白天就不说了，几乎不沾家，可是晚上，也早早地关在房间里，别说帮我缝补衣服鞋子，连饭也不出来吃。我有几次起夜，发现她根本不在屋里。还有一次，我忘了提夜壶，起来时刚好碰上她出去。天哪，她挺着一个大肚子，做少妇打扮，径直跑走了！我把这事说给俺家死鬼听，他还说我胡说八道，定是做梦。”
婉娘道：“青夏看起来不像是胡作非为之人。”
胡氏撇嘴道：“可是呢，看着老实，花花道儿多着呢。我偷偷问她，她嘴巴硬像石头块子，只说我眼花，赌咒发誓说哪里也没去。她是侄女，又不是亲闺女，哪里轮得到我管？只好随她去了。”
胡氏本来对青夏颇为不满，听了老和尚的话，便转变了态度，每日对她笑脸相迎，私下却按照老和尚的说法，悄悄儿地将稻、黍、稷、麦、菽五种粮食和石磨摆好，在第六个瓦罐内部张贴了龙神的画像。
婉娘打开手中的牛皮卷，道：“就是这个了？”
胡氏点点头。这张画像同那日在戒色房间里看到的画轴一样，画着一个头上有角、人脸蛇身、满头蛇发的女子，只是画轴周边多了一圈奇怪的符号。
婉娘盯着那些符号看了半晌，道：“如何祷告？”
胡氏看隐瞒不住，叽里咕噜地说了一串莫名其妙的话：“阿伊咕噜，乒动呀码，呼噜祈多哇啦哈多……”
婉娘道：“难为你记得住。”胡氏干笑一声，道：“老和尚说这个关系到我今生能不能生娃，自然费死了劲也得记住。”
沫儿和文清却一句也没听懂，忍不住问道：“念的这是什么？”
婉娘道：“这是一段古老的咒语。前面的部分类似驱魂咒，后面是一些恐吓的话，大致意思是你若不听我的驱使，我将让你的族群永不得安宁。”
胡氏吃了一惊，道：“这个不是恳请龙神赐我一个娃娃么？”
婉娘叹道：“要是这个，放你房间便可，放青夏房里算怎么回事？”
胡氏哑然不语，愣了片刻，小心翼翼道：“其实我也不明白，我想要个娃娃，同青夏有什么关系。老和尚说，不要我多问，只管照做便是。婉娘您说说，青夏到底是怎么了？”
婉娘道：“胡婶你被人利用了。有人知道你求子心切，骗你是供养龙神，实际上，他们是驱动这个所谓的龙神附在青夏的身上，控制青夏的行为。至于为什么选择青夏而不是其他人……青夏哪天生日？”
胡氏忙道：“可巧哩，她同我一天生日，都是七月十四午夜。”沫儿突然联想到胡氏当年被元镇真人掳去生魂，这次被人种下盅虫，以及青夏被选作人傀，看来都与命格属阴有关。
婉娘良久才道：“那可真够巧的。”
胡氏虽不敢明里埋怨婉娘多事，但见婉娘将青夏被邪祟俯身一事全都怪罪在自己身上，总是有些气不忿，便辩解道：“其实青夏皮肤的那些变化，早在三个月前就有了，不过当时她是那种……”她用手比划了下，觉得难以形容，皱眉道：“怎么说呢，是那种像肉虫子一样，一条条的横纹，可是不知道什么时候又变成蛇纹了。”
婉娘“哦”了一声，似乎有些惊讶。
胡氏斜眼瞟着婉娘，试探道：“要是今日您不来，青夏她……不会出什么事吧？”刚才沫儿打破她的五谷坛，她很是心疼，却不敢说什么。如今青夏恢复正常了，一想起自己还是膝下无子，顿时觉得后悔：要是婉娘不来，捱过今日，一切都结束了，岂不是两全其美？
婉娘仰脸看天，自言自语道：“五月初五午时三刻，正是毒虫出没之时。”转脸对胡氏道：“老和尚一定没同你讲，今日午时，毒虫将破肚而出，青夏必死无疑。”
胡氏打了一个寒颤，哆嗦道：“……真的？”
婉娘叹道：“胡婶身体不错，好好调养，定能怀上，可不能再信这些邪性东西了。”
胡氏一阵后怕，拍着大腿道：“哪里想到那个老和尚也会骗人……”说着流下泪来，道：“算了，生孩子这事，随缘吧。有就有，没有就没有，不再强求了。”
婉娘道：“胡婶这样想最好。”
〔八〕
胡氏送了婉娘等出门，果然给了一块猪肉作为答谢。沫儿想起黑蛇提到的“人傀”，问道：“到底什么是人傀？”
婉娘嘻嘻笑道：“这还不好理解？自然是用人做傀儡。”
文清好奇道：“怎么做？”
婉娘把两手放在沫儿的头顶，作势胡乱扒拉：“把你的头皮扒开，在颅骨上钻一个洞，你就是能当人傀了。”沫儿一把将她的手打开：“胡说，难道青夏的头皮被人扒开过？我看不像。”
婉娘故作神秘道：“她的头皮没被人扒开，但是她天生颅骨有洞。”原来刚才婉娘扎针时发现，她一侧头骨上，有个一文钱大小的孔洞。
颅骨天生缺陷，最容易招鬼，这种说法在洛阳流传甚广。
沫儿将信将疑，道：“从外面看，她的脑袋好好的，同常人并无不同。”
婉娘白了他一眼，道：“要是一个核桃，壳儿没长齐，将里面的核桃仁暴露出来，你说会怎么样？”
沫儿快速答道：“核桃仁会自己挤着长到外面来。”
婉娘道：“人脑也是这样，要是没了外面这层坚硬的头骨，只怕什么奇形怪状的样子都有。像她这种情况，缺了一块颅骨，对应下面的脑子不受保护，也不受压迫，自己疯长，外表看虽然没什么，但牵动经脉，最容易阴阳不调，引发癔症、幻想。所以那些龙神之类的，只是诱因。”
文清听得糊涂了，道：“这么说，青夏姑娘不是胡婶害的了？”
婉娘道：“也不能这么说。她阳气弱，阴气重，最容易中邪，一般情况，也就是性情古怪罢了，但让胡婶这么一闹，将其身体内的邪性全部诱发出来，不仅行为怪异，连皮肤五官都发生了变化，早就不是寻常人的样子了。”
沫儿一想，挠头道：“不对呀，我刚才明明看到有条蛇的影子从她身上挣脱出来跑了，然后她便恢复正常了。”
婉娘笑道：“你看到的也是幻象。”
沫儿的表情比文清还傻，用力在自己手臂上掐了一把，道：“啊哟，好痛。早知道刚才叫上文清做个证。”
婉娘抿嘴一笑，道：“人家一个大姑娘家，衣不蔽体的，文清一个大小伙子，怎么叫？”
文清这下倒是反应快了，傻笑道：“这么说沫儿也应该避嫌的，不过有病不忌医，治病要紧。”沫儿顿时红了脸，含含糊糊道：“嗯，治病要紧。”
当时文清胡氏等人都不在场，自然不晓得胡青夏化身黑蛇时的情境。可是沫儿心里甚是疑惑，自己常常看到一些不该看到的东西，难道也是颅骨没长好？想到这里，他抱着自己的脑袋一阵乱摸乱按。
文清紧张道：“沫儿你头疼吗？”
婉娘抿嘴笑道：“他想了解自己到底能不能做人傀。”
还好，各处头骨都好好的，并无摸到一处软的孔洞。三人聊着，已经回到家里，黄三准备好了午饭。四人一边吃饭，一边闲聊。
沫儿满意地敲了敲自己的脑袋，道：“我还有一事不明，这个胡青夏，每天假扮钱玉屏做什么？”
婉娘沉吟道：“看她那样子，自己也说不清她为何假冒钱玉屏。如此说来，老四出狱之后看到的确实是胡青夏，而不是钱玉屏。”
文清道：“这事要不要告诉四叔？”
沫儿含着筷子道：“告诉他做什么？胡青夏犯癔症，天天跑去冒充钱玉屏，如今好不容易好了，王老四可别再刺激她。”
文清点头称是，笑道：“胡婶说得不错，婉娘这是妙手回春，可以做郎中了。”
婉娘扑哧一声笑了。沫儿嘴上不饶人，嘲笑道：“做什么郎中啊，我看去做个神婆子倒好。”
文清道：“玄沙香的原料我以前从未见过，原来它不仅能够驱虫，还能治疗邪症。”
婉娘经不起夸，一夸便得意忘形：“当然当然。我的香粉，洛阳第一家。”又笑吟吟道：“你们猜玄香是什么东西？”
两人皆摇头不知。婉娘笑道：“笨蛋，玄香就是墨的别称。”
沫儿一口馒头渣子喷到桌子上：“墨？臭烘烘的墨块，还起个这么风雅的名字？”
婉娘皱眉躲避：“你一个大姑娘家，能不能吃饭文雅些？”文清纠正道：“婉娘你说错啦。”
婉娘嘿嘿笑道：“是是，我说错了。沫儿你一个半大小子，要是还这么不注意形象，可就找不到小媳妇了。”
沫儿装没听见，用衣袖胡乱抹了一把脸，道：“别扯开话题，墨同香有什么关系？”
婉娘道：“首先我要纠正你，好的墨，不仅不臭，还有一股独特的清香呢。如今用的墨块，是用松烟做的，但早前的墨，是用一种特别的黑色石头，也称石墨。这种石墨，据说是女娲娘娘补天时所用五彩石的一种，只有东海外天台山上才有。”
寻常的墨线可校正曲直，尚有匡正驱邪之意，更不用提这种女娲娘娘留下的东西，自然非一般俗物。而有一种植物，专长于石墨之上，它吸收了石墨的香味，长出的叶子都带着一股墨香，所以叫做玄香树。
天地万物，相生相克，若是植物，自然会有害虫。不知何时，便有一种虫子专以玄香树叶为食，石墨的香味又顺势导入虫子体内，所以这些虫子便叫做化香虫，它所排出的粪便自有一股清香，叫做玄沙。
上次婉娘出去打探消息，无意经过西市，竟然发现有个高丽人拉着一车玄香树叶叫卖。寻常百姓哪里认得这种东西，见这种大树叶子又不能吃又无处用，自然无人购买，给婉娘捡了个大漏子。
玄沙香其实算是驱虫香料，只是借助石墨的灵气，吸入体内后，可调节阴阳，凝神固元。因黑蛇被虫子控制，点燃玄沙香之后，寄居在黑蛇体内的虫子受惊，纷纷出动。
婉娘说着，突然啊了一声，掩住了嘴巴。
沫儿疑惑道：“怎么了？”
婉娘看向黄三，缓缓道：“到底是虫子控制黑蛇，还是黑蛇控制虫子？”
黄三沙哑道：“不管谁控制谁，这么多毒虫，总归不是好事。”想想若是端午这日，大量虫子出没洛阳城，不知道会有多少人受惊扰。
婉娘松了一口气，道：“唉，吓死我了，还以为做错了呢。”
沫儿却道：“这不是同紫蜮膏一样的功效么，看起来还不如紫蜮膏，直接将寄生的盅虫化为清水，又不伤宿主。”
婉娘摇摇头，道：“不一样，如果说紫蜮膏如同清风细雨，玄沙香就是烈火猛药。紫蜮膏主要治疗毒虫叮咬，一定要找到叮咬的点才行，而玄沙香是发散型的，功效要大得多，只是容易伤到本体。”
如今关于玄沙香一事，事情大致明了。可是圆卓为何卷入此事，他到底是不是袁天师，真正的钱玉屏在哪里，新昌公主的师父是谁，还是一团迷雾。
四人吃了粽子，喝了雄黄酒，婉娘吩咐道：“文清，你和沫儿下午去城外采些草药，菖蒲、蒿草、艾叶都是最嫩的时候。顺便看看城外的石榴花开了没，采些来做胭脂用。”
两人欢呼雀跃。婉娘突然想起什么，对黄三道：“三哥，你这两日打听的怎么样？”
黄三的脸色不太好，道：“开国侯鳌公这两年闭门不出，家中产业都交给子孙打理，但生意大不如前。另据罗汉说，一个神秘男子常出入鳌府，谁也不知是何来历。还有……”他从上面货架上拿出一块巴掌大的东西递过来，低声道：“乌冬罗汉四处都找了，说是小公主事件之后，他外出云游，去年回到洛阳没多久，就不见了踪迹。这个，十有八九是他的……遗骨。”
婉娘的笑容凝固在了脸上。
文清刚换了衣服经过，探头一看，随口道：“咦，这不是在土丘里捡的龟甲吗？”
婉娘接过龟甲，叫了一声：“老乌龟。”脸色极为难看，慢吞吞地上了楼，脚步震得楼梯摇晃。
沫儿刚好同她打个照面，见她脸不同寻常，悄声问文清：“谁得罪了她了？”
文清迷茫地重复着：“老乌龟，老乌龟……啊呀，乌龟爷爷！”抱着黄三的胳膊一阵猛摇：“爷爷好久没来了，他怎么了？”
沫儿刚来闻香榭那年，曾在七夕之日，在洛阳河畔救过一个老乌龟，他甚是疼爱沫儿和文清，尤其对沫儿，真如亲孙儿一般宠着惯着。可是去年一面之后便再也没见过，沫儿和文清还念叨了好多回。
沫儿突然有一种不好的预感。黄三沉默良久，声音低沉道：“爷爷可能不在人世了。那个，是他的遗骨。”
一股热血冲上沫儿的脑袋，他一把抓住文清的胳膊，喃喃道：“不可能，不可能……”
这么说，那个又是坎卦又是风土局的土丘，最终囚禁的竟然是老龟爷爷。但是爷爷向来与世无争，也不见与人结仇，谁会如此丧心病狂，杀了他呢？
〔九〕
龟爷爷的离世，让闻香榭的气氛陷入低谷。文清在院中摆了香案，放声痛哭。而沫儿心思细腻，表面看来不如文清悲伤，但心底的难受更甚，回想起爷爷在时对他和文清的宠爱，顿时心如刀割，由此联想到自己孤苦伶仃，身如浮萍，不由悲从中来，对镜流泪不已。
文清见沫儿表情凄然，反过来又劝他节哀顺变，谁知也不知哪句说的不对，伤心没劝好，沫儿又恼了。
文清挠头不止。以前沫儿说生气就生气，发起脾气来满地打滚，涕泪横流，但转脸就好了；可如今，他常常无缘无故对着一个地方长吁短叹，有时手里拿着一个破旧的铃铛，看到一朵花被虫子咬了、一片叶子飘落下来都要莫名其妙情绪低落，问他原因，他又不讲，害的文清不知如何是好。
其实十几岁的年纪正是性格发生微妙变化的时候，文清忠厚老实，这种变化在他身上并不明显，但表现在沫儿身上，敏感多疑，自以为是，寻愁觅恨等种种情绪，便像是一夜之间发出的青草尖儿，春风一吹便暴露出来了。
今日也是，下午做紫粉，本来好好的，沫儿突然变了脸，到了吃晚饭时候，一个人躲在屋里不肯下来。文清叫了几次，他都不开门。
婉娘道：“文清别理他，我们吃我们的。”
文清无奈，只好下来，端起碗又放下，不忍道：“他这两天都没好好吃饭。”
婉娘嗔道：“就是你围着他转，他才得了意。”接着似笑非笑地看着他，低声道：“我告诉你个主意，从明天起，吃饭时他爱吃就吃，不吃就算了。他要是生气、伤心都由着他去。”
文清笑笑，心里并不赞同婉娘的话，吃了几口，忍不住又想去叫沫儿。
婉娘伸手将他按坐在坐位上，挤眼道：“不去。听我的。”大声道：“今日心情不错，我给你们讲个笑话儿。有个小子，脚贱得很，有一次坐着马车去集市，官道两边都是树，大概每隔三尺一棵，马车走着，他侧坐着，就伸长了脚去踢路边的树，一次踢不到，二次还踢不到……”
文清心不在焉，听着楼上的动静，随口道：“然后呢？”
婉娘连说带笑，模仿着当时的口气：“然后他赌气说道，我就不信踢不到！用力一脚踢了出去……”黄三似乎知道婉娘说的是谁，嘴角露出笑意。
文清好奇道：“踢到了？”
婉娘笑得上气不接下气：“踢到了，不过一下子被树干给绊下马车，摔了个四仰八叉，在天街上来了个‘万众瞩目’，捂着屁股大哭，整整哭了一路。”
文清忍不住笑了起来，道：“谁这么无聊？这一下摔得可够结实。”话音未落，只听咚咚的脚步声，沫儿出现在楼梯口，怒目而视。
婉娘捂着肚子，指着沫儿，眼泪都笑了出来。文清这才反应过来：“沫儿……踢树的是你呀？”想笑又不敢笑，表情十分怪异。原来这是那日沫儿同婉娘一起去北市购买香料时发生的一幕，这些天一直忙，婉娘没顾上讲，沫儿深感羞辱，自己自然不会讲，结果今天被抖搂出来了。