老四摸着鼻子道：“我实在是等不及了。我本来想着只要你安心卖你的香粉，不多管闲事，我就放你一马，可你偏偏仗着自己法术高能力强，什么事都想管，害得我这么多年的努力付之一炬，迫不得已，只好利用今年虫年之际，奋力一搏。”
沫儿诧异道：“什么是虫年？”
老四道：“虫年么，便是虫子比往年相比格外多些。”原来天地看似无常，实则有道，天时、地利、风水、气候甚至包括一些人为的因素共同作用，使得每一年都有一些独特的属性。比如风年，往往干燥多风，水年，则容易发生内涝，而虫年，便是今年的气候温度特别适宜昆虫生长。
沫儿伸手打落飞在自己眼前的一只蠓虫，道：“原来是你养的盅虫。”
老四恼火道：“是，鬼冢之后，我依然不想同你们作对。所以偷偷在城中乔装成郎中，开了家医馆，选择了一些青壮年妇女，用来做人盅。”他哀怨地望着婉娘，那种神态，倒真像是一个痴心人对着反复辜负自己的爱人，又爱又恨的样子。
婉娘看着他，温柔道：“是，公孙小姐来我这里买香粉，我发现她怀的不是胎儿，便忍不住手贱，替她化解了去。”沫儿想起胡屠夫之妻，生生地诞下一窝虫胎，看来也是老四的大作了。
老四悲伤道：“后来我发现，我选中的三十多个人盅，竟然没有一个中用的。”
婉娘叹道：“其实真不是我想多管闲事，只是在我眼皮子底下，看不得人家受罪。你说我若不管，到了端午前后，那些被选中的人盅女子个个生下一条虫子来，这洛阳城还不得闹翻了天了？太平盛世的，没得惊扰了百姓。”沫儿心想，怪不得那段时日紫蜮膏卖得飞快，原来是婉娘找了被施盅者，特地交代她们来买。
婉娘见老四阴着一张脸，道：“其实我若是不管，你也不见得能得了好去。圆卓养了黑蛇，专门对付你的盅虫。”
老四张嘴似要辩解，看到婉娘澄澈的眼神，顿时沮丧，道：“原来你早知道了。”
婉娘娇嗔道：“呸呸，枉我自称精明，被你骗得好苦。”老四所谓的被囚土牢，实际上是在假扮郎中寻找合适的人盅，后来见婉娘插手此事，而且发现圆卓也专门饲养了黑蛇对付盅虫，便耍了心眼，故意引导闻香榭往圆卓身上怀疑。
他看到圆卓有拨动念珠的习惯性动作，故意多次提到袁天师左手拇指食指摩擦等特征，还将丢失的披风故意藏在戒色的床下，欲借闻香榭之手除掉圆卓。
婉娘道：“圆卓发现有人施盅，苦无无破解之法，只好以毒攻毒，驱动地蠕龙来除掉盅虫，又不便说出真相，只能骗戒色帮他养蛇。可惜我不明就里，冤枉了他。唉，这件事，实在让我无地自容。”圆卓饲养的黑蛇曾被人发现，情急之下编了个“龙神”之说，还真吸引了一些求子若渴的男女信拜。
圆卓为了监视老四，用黑蛇控制生于阴时的胡青夏假冒钱玉屏，却被老四察觉。老四将计就计，反而利用闻香榭的玄沙香除掉了圆卓。
婉娘赞道：“老四，你心思缜密，步步为营，相比之下，圆卓急躁自大，比你差得远了。”
事情竟然是这样，文清和沫儿再回想起当时的情形，真觉得如同做梦一般不可思议。
老四一张黑脸激动得通红，道：“多谢婉娘帮我除去心腹大患。你也算是女中豪杰，可惜你是异类……”他叹了口气，“否则，若是我们俩联手，定然天下无敌。”
婉娘眼波盈盈，笑道：“哎呀，我可不敢，要是我有这个心思，玉屏不杀我，你岳母也非吃了我不可。”接着又诚恳道：“玉屏身子不便，住在那么个阴暗潮湿的地下可不好，钱夫人又担心得紧，还是赶紧搬出来吧。”
老四的笑容僵在了脸上：“你……见到玉屏了？”
婉娘道：“当然。原来钱玉屏就躲在你家，真是好玩。”
老四嘿嘿干笑了几声，闪烁其词道：“我找到她后，本想及时通知你的，可有事耽误了，后来便不知如何开口了。”
婉娘也不深究，饶有兴趣地打量着对面柱子上披头散发的男子，慢悠悠道：“鳌公待你不薄，将整条巷子都交由你打理，全心传授你道术，你干吗将他也掳了来？”接着朝对面乾卦那个披头散发的假老四高声叫道：“鳌公！醒醒！”
那人竟然是鳌公！
〔九〕
沫儿先前还一直以为，此事定然有鳌公在背后撑腰，说不定到今晚的关键时刻，鳌公便会出现，没想到，他竟然也遭到了老四的暗算。
鳌公垂着头，一动不动。婉娘看看鳌公，又回头端详着老四的脸，道：“我发现你同鳌公还真有几分相像呢。可怜鳌公，临老了遭此大难。”
老四换了一副表情，咬牙切齿道：“自己作孽，当然得自己承担。”
婉娘惊讶道：“怎么，鳌公不是一直在帮你么？”
老四抱着头蹲了下来，喃喃道：“我恨他，我恨他。”在婉娘的淳淳诱导之下，老四说出了一个惊天的秘密。
王老四，竟然是鳌公的私生子。
三十五年前的夏天，鳌公外出打猎，在洛水北岸山野上偶遇一女子孟秋，见其姿色秀丽，一时色心大起，不顾孟秋苦苦哀求，将其奸污，并致其怀孕。
青年女子未婚先孕，饶是大唐民风开放，也容不得这种事情。孟秋生下孩子不足一岁，整个家族迫于声誉将其赶出家门。
老四瞪着昏迷不醒的鳌公，道：“我娘带着我四处漂泊，吃尽苦头。在我三岁时，有一日竟然又碰上了这个老贼。”鳌公在城外饮酒作乐，早忘了自己当年轻薄孟秋之事，见她一身小妇人打扮，干净利落，趁着酒兴调戏她。
老四道：“我娘这么些年来一直对他念念不忘，不料他根本就不记得自己，更不知道还有个孩子。那日他喝了酒，被几个狐朋狗友一撺掇，竟然又去轻薄我娘，还……叫他的朋友一起轻薄……”老四捧着脸，像个孩子一个嚎啕大哭。
婉娘安静地看着他，道：“鳌公风流成性，我原来也听说过。这个确实是他活该。”
老四擤了一把鼻涕，道：“从那以后，我娘性情大变，她恨男人，却又离不开男人。这个老贼，将我娘和我的一生，全毁了。”
沫儿的鼻子有些发酸，小声道：“那你娘如今呢？”
不料老四突然一声暴喝，冲到沫儿跟前，一双通红的眼睛恶狠狠瞪着他，一字一顿道：“她死了！”
沫儿吓得后退了一步。老四又哭又笑起来：“她死了，解脱了，却留着我一个人在这世上受罪。”
老四哭了一阵，抹干眼泪，道：“方沫儿，文清，你们知道我为何下定决心要置你们于死地吗？”
文清摇摇头，沫儿小声反驳道：“你娘死了关我们什么事儿？”
老四嘎嘎地笑了起来，声音嘶哑，听起来异常惊悚：“和你们没关系？”他目光阴冷，如同刀子一般划过婉娘等人的脸：“我娘发疯之前见过的人，除了那三个小混混，剩下的就是你们两个。”
沫儿捂住了嘴巴。文清叫了起来：“孟老婆子！”
老四眼里满是恨意，吼道：“你们对我娘做了什么？”一把抓住文清的衣领：“说，是不是用了你们闻香榭的诡异香粉？”
文清的脸憋得通红，沫儿冲上去用力拉老四的手：“我们什么也没做！你娘不住地叫小莲、小莲，她说是小莲找她偿命呢！”
最后一句，是沫儿信口开河。老四竟然松开了手，喃喃道：“小莲，原来是小莲……”
他颓然地瘫坐在了地上。婉娘沉声道：“既然之前你娘还活着，你为何不好好孝敬她？”
老四的双手在头上猛抓一气，将头上的发髻抓得乱作一团：“不不，我不能同我娘住一起……我不能让她找到我……”
孟秋当初失身虽然是被迫的，但见鳌公风流倜傥，出手阔绰，竟然对他产生了几分好感，后来得知有孕，更是死心塌地，一心想找到他，风风光光地做个夫人太太。而三年后的偶遇，让孟秋彻底绝望，原来自己不过是男人偶尔的玩偶，一气之下，她开始自暴自弃。
人若没有了羞耻脸面，真真是什么事儿都做得出来。孟秋周旋与多个男子之间，表面里做女工赚钱，偶尔牵线说媒，背地里做些皮肉生意，日子过得倒也不错。
但她却忘了，她不要脸面，孩子还是要脸面的。
老四从小被人“野种”、“杂种”地叫，少有玩伴，十分自卑。直到有一天，村口莲塘搬来一户人家，那家女儿叫做小莲，比老四大一岁，长得又好，性格又和善，特别是对老四，从不歧视。
老四那年刚满十七岁，正是情窦初开的年纪，一来二去，两人便好上了。孟秋发现两人相爱，不但不高兴，反而醋意大发。孟秋认为，世上男子皆不可靠，唯有儿子是最可靠的，小莲便是想抢了唯一爱自己的儿子。
她先是警告老四不得同小莲来往，老四哪里肯听。孟秋又去找到小莲，小莲却只是低头微笑，不肯说一句重话。
孟秋大怒。她是个有手段的女人，竟然发了狠，假意叫小莲来家里做活计，在她的酒里下了药，随意叫了个男子将其奸污。
婉娘问道：“后来呢？”
老四茫然地看着对面的白色灯笼：“小莲同我娘一样，未婚而孕，而我娘还时时逼迫她接客。她不堪受我娘挟持，生下孩子，便上吊自杀了。”他激动地抖了起来，“她上吊在河边那棵歪脖树下。那棵歪脖树……我们俩常偷偷爬在树上，看下面哪朵莲花又开了……”
文清和沫儿哪里听说过如此惊心动魄的事儿，只听得心惊胆战。老四脸上带着一种奇怪的微笑，似乎想起了他同小莲在一起的幸福时光。
婉娘嘴角挑起，冷淡道：“我要是小莲，做鬼都不会放过你娘。”
老四转过头来，像个孩子一样吸了吸鼻涕，道：“我娘很疼我的，可是这件事我伤透了心，便离开了她。其实我一直离她不远，但却不叫她知道我的具体消息。”
婉娘斜眼看着他，道：“你这些年同鳌公私下来往，也没有告诉你娘吧？”
老四烦躁道：“告诉了又怎么样，难道他会娶了我娘？哼，他不过看我大了，心里过意不去，便认了我，教我些法术，让我打理这个清风巷，收入归我，算是对我的一些补偿。”老四相当聪明，又肯吃苦，很快法力大增。但因私生子身份，老四羞于启齿，处处低调，所以周围竟无一人知道。
婉娘叹道：“曾绣有眼无珠，安顿小兰偏偏挑中了这里。你驭虫之时，虫子发狂，活活吃了照顾小兰的王婆婆，小兰受到惊吓，就此神志不清。刚好你娘无事可做，你便利用关系将她介绍给了曾绣，去照顾小兰。”
老四悔恨道：“照顾小兰这个活儿，又轻巧又舒服，曾绣给的工钱也丰厚，也算是给她一个安享晚年的机会。没想到，她竟然就此去了。”
沫儿忍不住嘲讽道：“你娘这种人，死了最好，免得祸害好人家的姑娘。”
老四却未发怒，黯然道：“这原是她的报应。”
文清插嘴问道：“那个孩子呢？小莲姑娘的孩子？”
老四的眼珠转了转，突然笑了起来，盯着文清，笑得极其奸诈。
文清心里发毛，道：“你看我做什么？”
老四大踏步走到旁边那个瘦弱的白衣公子旁边，放声大笑：“文清，你看看这是谁？”
婉娘突然变了声音，急促道：“文清，好孩子，你听我慢慢说，你爹爹叫文因，是……”
老四大声道：“哈哈，就是他，这条成了精的鲤鱼！”文清如五雷轰顶，大脑一片空白。
老四的表情扭曲，又是得意又是痛恨：“早在十五年前我便发誓，一定要诛杀洛阳城中异类，今天终于抓到几个大人物，文因，婉娘，大鼋和老贼，哈哈哈，我马上便会名震天下道家啦。”
沫儿握着文清的手，不知道怎么安慰他，冲着老四喊道：“你如此处心积虑，为什么？”
老四的眼里闪出一丝残忍的光来：“为什么？你知道那日奸污小莲的人是谁？”
沫儿愣了一愣，捂着耳朵叫道：“你这个骗子，我才不信！文清不要听他的！”
老四指着文因，阴恻恻道：“嘿嘿，就是他！就是他！他去我娘那里取做好的衣服，刚好看到小莲，于是他……他……”
文清的眼睛睁得老大，却不说话。婉娘尖声道：“不对！是你娘在他的茶里下了药！”
老四一愣，道：“不可能！”
婉娘冷笑道：“文因在莲塘游泳时与你相识，算是除了小莲之外你的第一个朋友。一日，他的衣服被树枝刮破，于是放到你家缝补，他去取时，刚巧小莲在你家做活计，他喝下一杯茶后便人事不知。因为此事，文因受尽良心折磨，唉，苦命的人儿。”
老四的脚来回移动，无意识地踢打着地面上的青草。婉娘道：“其实你心里也怀疑，只是不肯承认罢了。”
文清依然呆若木鸡。婉娘道：“小莲死了，留下个襁褓中的孩子，文因自己又因为大战鳌公被囚于香山之下，他便求我将孩子抱回了闻香榭。”沫儿终于明白为何婉娘一直隐瞒文清的身份，原来竟然是这样的。想起来，文清比自己更可怜。
婉娘柔声对文清道：“三年前，十二年之约到期，我做了灵虚香救出了文因，但在同鳌公搏斗时，我们三人都受了伤。我本来打算告诉你实情，你爹爹却道，你如今很好，还是不要扰乱了你的生活。所以，我将你们俩那段记忆抹去了。好孩子，你爹爹虽没能亲手抚养你长大，但他一直很疼你。”
老四狞笑道：“好，是我娘的错也好，是文因的错也罢，都无所谓了。我恨你们这些东西，恨任何修炼成人的非人。我告诉你，那个所谓的十二年之约，也是我撺掇老贼搞的，有趣吧？”
原来所有事情背后，有如此深的渊源纠葛。
老四激动道：“前年有一阵子，我想算了，文因和老贼受了重伤，要是没有这层关系，我还是挺喜欢文清的。可是这个该死的文因，没死还不赶紧离开洛阳，竟然胆敢重新化作人形来到洛阳。嘿嘿，你们知道新昌公主的师父是谁吗？就是他，新昌公主不相信我的能力，非要拜他为师，我偏要证明给她看，到底谁的本事大。”
三人冷冷地看着老四，皆不言语。
文清终于落下泪来，慢慢走到文因跟前，去拉他瘦骨嶙峋的手。
婉娘长吁了一口气，转过头认真道：“你恨文因我尚可理解，但是你害易青，又是为何？”
沫儿正拍打着文清的背安慰他，听到易青二字，倏然支起了耳朵。
老四甩了甩头发，索性道：“好，事到如今，我也不瞒你了。易青是邻村人，他知道我的身世，却从不嘲笑我，算是我的好朋友之一。我跟着老贼学习法术，瞒得了别人，却瞒不了他，他实在太聪明了。”
老四悻悻道：“不管多难的口诀、法术，只要他听过一遍，很快就学会，可我就要学上几天甚至几个月。这个清风巷的局，便是他当初帮我布下的。”
沫儿想起那些儿歌。怪不得娘会教自己唱那些奇怪的歌谣，原来这些都是爹爹的杰作。
婉娘点点头，道：“我明白了。你嫉妒他。”
老四将手指握得咔咔响：“不错，我嫉妒他，我疯狂地嫉妒他！我一向自认聪明，这是我唯一得意的地方，却比不过他。”他又开始疯癫起来：“文因和易青都是我的好朋友，一个身为精怪，夺去了我的小莲，另一个身负异能，夺走了我仅存的自信。”
婉娘哂道：“做你的朋友可真倒霉。三个人，小莲，易青，文因，竟无一人善终。”
老四瞪着一双通红的眼睛：“是老天爷不公平！我比他们都要努力，也不笨，为何我要甘居他们之下？”
婉娘无奈地摇了摇头，道：“易青同罗怡成亲后，为了躲避新昌和驸马，迁至汝阳，你竟然找到了他，并向新昌告了密。”
老四脸上现出一丝阴鸷的笑容，但瞬间收敛。
婉娘叹道：“我去晚了一步，易青死了，罗怡带着孩子不知所踪。”她朝沫儿招手，歉然道：“对不起，我同你娘有师徒之实，本该保护她周全，可是没想到……我一直愧疚得很。”
沫儿的眼睛湿润了，却没有哭。今日他将铃铛一事说予婉娘，还是隐瞒了关于爹娘的信息，原本发誓将它藏在心底，不管爹娘是不是因婉娘而死都不再追究，但此时听到真相，压在心底的大石头终于搬走了，瞬间觉得轻松很多。
婉娘对老四道：“关于身世，文清那里，文因不愿意多提，我也不便问。可是后来文因在洛水疗伤，我搜寻了精奇的果子给他，总找不见他，才发现他失踪了，没想到你还是不放过他，将他掳到了这里来。沫儿这边，父母去世早，我当年追查过告密者，也曾怀疑到你身上，但见你资质平庸，为人正直，便将你排除。万万想不到，原来这一切都是你做的。”
老四冷笑道：“要想生存，就得能屈能伸，我早就明白这个道理了。我这些年法术猛进，偶尔化身袁天师，声名远播，但我做捕快还不是兢兢业业？能大能小，这才叫真英雄。”
婉娘道：“那老龟呢？他似乎更没有得罪过你。”
老四狞笑起来：“我说过，我讨厌你们这些自以为高人一等的非人。这老家伙精得很，早察觉了我的野心，自然要先下手为强！还顺手丢土丘里了。”
婉娘痛心疾首道：“你这是自卑。戒色呢？”