乐之扬望着同伴，心中一片冰凉。江小流分明乐不思蜀，打算留在岛上做他的东岛弟子，结伴逃回中土，怕只是自己一厢情愿罢了。
江小流见他神情，心生愧疚，正想说些什么，忽听杨风来叫喊，忙又赶了过去。杨风来厉声训斥两句，又抬手指了指乐之扬，似乎在说，堂堂龙遁弟子，当众与一个杂役交谈，岂不有失身份。江小流诺诺连声，不时偷瞟乐之扬一眼，脸上流露出几分无奈。
这时人群骚动，云虚分开众人，漫步走来，叶灵苏和云裳一左一右，仍是跟在他的身边。叶灵苏一身白衣，细腰上束了一条描金玉带，那一口乌金软剑，就藏在玉带之间。
到了石阶高处，云虚做个手势，人群安静下来，他环顾四周，朗声说道：“又是三年一会，鳌头论剑，比武争雄。如此机会难得，大家善自珍重，尤其是新晋的弟子，未来三年之内，职事任免，都要以此为据。听清楚了吗？”
“听清楚了！”众弟子哄然答应，气势沸腾。云虚又一招手，花眠捧出一个盒子，放在石阶之前，大声说：“今年共有三十七名弟子报名，上一次论剑，云裳夺魁，此次轮空，直接进入第二轮，剩下的都在匣子里抽签，签位相同，便是对手。”
众人蜂拥而上，从匣子里抽签。江小流也混入人群，盯着匣子两眼放光。这时人群中响起一阵轻呼，乐之扬转眼看去，叶灵苏白衣飘飘，走下石阶，来到匣子前摸出一张字条，看了看，掉头返回。云裳盯着她脸色发白，云虚也是皱起眉头，似有一些不快。
不久抽签完毕，云虚挥了挥手，一名弟子举起木槌，敲响一面铜锣，高叫道：“论剑开始，第一队出阵。”
应声出场的是“龟镜流”的弟子杜周，两年前他和乐之扬一同上岛，那时年纪还小，如今已是英挺少年，一身青绸长衫，眉眼里透着精神。他的对手是“千鳞流”的弟子曹源，二十出头，长眉细眼，一身亮白短装，看上去甚是剽悍。
两人略一客套，动起手来。杜周使一路掌法，游走飘忽，出手诡谲，才见他正面出手，身子飘然一转，又绕到了对手身后，第一招未曾使足，第二掌忽又挥出。曹源则使一路拳法，出手不快不慢，只在原地打转，无论杜周身在何处，拳头总是指定对方。
拳来掌去，过了半炷香的工夫，两人仍是一招未接。杜周面红耳赤，背后衣衫湿透，曹源也是两眼圆睁，鼻孔一张一缩，呼哧大喘粗气。
乐之扬瞧得奇怪，笑道：“怎么回事？这两个人一根呆木头、一只没头苍蝇，闹了半天，谁也没碰着谁。”
“你懂什么？”童耀喝了一口酒，摇头晃脑地说，“龟镜流的小子使的是‘三才归元掌’，这一路掌法暗合先天易理，如果术数不精，发挥不了其中的妙用。百年以来，本岛算学凋零，再无能人，这一路掌法的精要大多失传，闹到如今只剩下一个空架子，打了半天，还奈何不了区区一路‘指南拳’。”
“指南拳？”乐之扬指着曹源，“你说这一根呆木头？”
“不错！”童耀点了点头，“指南拳随敌而动，拳脚就像是罗盘上的指针，不离对手左右。”
乐之扬微微一笑，但见杜周忽来忽去，不断寻找对手破绽，可是不知为何总是慢了一步，明明破绽就ωεn人＄ΗūωЦ在前面，等他抢到之时，曹源拳随身转，又将破绽轻轻补上，杜周纵然料敌在先，脚下的步法却跟不上曹源的变化。
乐之扬看得入神，不由纵情想象，设想自己也在场中，依照席应真所传的拳理，与杜、曹二人分别过招，应该如何进退攻守，如何克制对方。
他越想越是有趣，不觉眉飞色舞，脸上一团喜气，两边的农夫看见，都是莫名其妙，不知道这小子高兴什么。
又斗时许，曹源一扬手，飞出一团白亮亮的物事，到了半途，“刷”的分开，势如漫天寒星，发出嗤嗤异响。乐之扬仔细一看，竟是许多细小钢锥，曹源用“北极天磁功”吸成一团，掷出时玄功逆转，钢锥由相吸变为相斥，形如天女散花，化为凌厉暗器。
杜周料敌在先，曹源扬手之时，他已向后跳开，身子一拧一缩，青绸长衫退到手里，迎着飞锥一挥，就像是一片青雾罩住了点点寒星。
曹源双手乱抓，指掌间生出了一股磁力，钢锥上下跳动，想要绕过长衫，不料杜周的内劲注入丝绸，长衫化为了一面软盾，劲风所至，钢锥丁零当啷地落了一地。
曹源心头一乱，又抓出一把钢锥，不及掷出，忽听杜周一声大喝，长衫云烟一般急涌而出。曹源视线受阻，冷不防杜周的左掌闪电一般穿过长衫，啪地击中了他的左胸。曹源连退三步，手捂胸口，面孔一片血红。
杜周收起长衫，拱手笑道：“曹师兄承让。”曹源狠狠瞪他一眼，掉头就走。
杜周志得意满，返回本阵。他身为新晋弟子，打败前辈师兄，委实足以自傲。花眠冲他点头微笑，眼里流露出一丝赞许。
乐之扬暗道可惜，心想自己若是曹源，上使一招“鲲鹏掌”里的“排云驭风”，逼得长衫回卷，下用“无定脚”中的“飞鱼拨浪”，反踢杜周的小腹，纵然不胜，也能打一个平手。
接下来的几组对手实力悬殊，很快分出胜负。乐之扬一边瞧着，心中暗生纳闷。这些东岛弟子远不如想象中厉害，无论胜者败者，均是破绽百出。有时轻易可以取胜，偏偏舍易求难，放着直截了当的招式不用，反而用一些华而不实的花招，原本一招可定输赢，偏要虚虚实实，使出七招八招，浪费大好机会。回想三日之前，叶灵苏长剑独舞，潇洒凌厉，绵密无间，比起这些弟子，真是天壤之别。
想到这儿，乐之扬对于东岛武学生出了几分轻视。殊不知，席应真本是齐肩云虚的高人，若论真才实学，远在东岛四尊之上。乐之扬得他言传身教，乃是世间少有的奇遇，两年来的所见所闻，无一不是武学至理，见识眼光大大超出这些寻常弟子。他以席应真所传的拳理心法，印证东岛弟子的武功，好比用吴道子的名画衡量初学者的涂鸦，自然感觉一无是处。
忽听一阵鼓噪，乐之扬定眼看去。叶灵苏排开众人，走到场上迎风而立。东岛上男多女少，叶灵苏又是女子中的翘楚，此时衣发飞扬，缥缈如仙，众人屏息而视，鳌头矶上一时静得出奇。
半晌无人出战。花眠一皱头，回头叫道：“谷成锋，你发什么呆？”话一出口，一个少年男子走出人群，方脸大耳，满面通红，冲叶灵苏行了个礼，小声道：“谷成锋见过叶师姐。”
叶灵苏打量他一眼，说道：“小谷，你好啊。”谷成锋偷看她一眼，咕哝说：“师姐，我认输了吧？”叶灵苏怪道：“还没打呢，怎么就认输了？”谷成锋苦笑说：“我若胜了师姐，心里过意不去。”
叶灵苏又好气又好笑，说道：“你这么说是笃定能胜过我了？”谷成锋连连摆手：“哪里话，我输了是活该，万一赢个一招半式，岂非大大的不敬？”
四周一片哄笑，叶灵苏又羞又气，啐道：“说什么胡话？你全力出手，若有半点儿敷衍，我决不饶你。”
谷成锋无可奈何，只好说：“还请师姐指点。”说完长吸一口气，斜斜走出一步，这一步看似轻易，但却跨过丈许，到了叶灵苏身边，左掌下沉，旋身挥出，一股猛烈掌风卷得少女衣袖飞舞。
人群中响起一片惊呼。谷成锋比叶灵苏还小两岁，可是步法之奇、掌力之雄，均已登堂入室。云虚也觉惊讶，伸手轻捻胡须，目不转睛地盯着二人。
叶灵苏飘然一转，让过谷成锋的掌力，纤手挥送，一股柔风飘出，扫中了谷成锋的脉门。谷成锋小臂酥麻，拧身一转，到了叶灵苏的身后，正要出掌，眼前忽地一空，少女绕到他的左侧，素手穿袖而出，有如破云之月，扫向他的左胁。
“好一招‘流云逝水’！”童耀称赞未已，谷成锋身子一缩，倒掠八尺，站立未稳，忽又窜上前来，刷刷刷攻出七掌八腿。
这两下进退如风，攻势更是凌厉。叶灵苏身形一转，后退两步，双掌左一扫，右一捺，看似漫不经意，却将攻来的拳脚轻轻化解，在谷成锋看来，少女俨然化为了一团虚影，打不中，也踢不着。
“这是什么武功？”乐之扬的心中不胜吃惊，叶、谷二人攻守极快，破绽甚少，远远胜过其他弟子。
“你问叶灵苏么？”童耀随口说道，“她使的是‘水云掌’，有行云流水之妙。谷成锋用的还是‘三才归元掌’，这小子在术数上下了不少苦功，比起杜周强了不少……”
正说着，谷成锋攻势已衰，叶灵苏身法变快，双手轻轻一拢，带起一片雪白的掌影，仿佛苍烟入林，涌入谷成锋的拳掌间隙。谷成锋左躲右闪，也避不开那一片白影，仿佛一只飞鸟，落入了一片雪白的网罗。
“气蒸云梦！”童耀脱口称赞，“好一招气蒸云梦！”说话间，场上两人一触即分，叶灵苏飘出数尺，落地站稳，谷成锋形如醉酒，跌跌撞撞地倒退了一丈有余，忽地双脚一软，扑通坐倒在地。
叶灵苏走上前去，伸手笑道：“小谷，没事么？”谷成锋的脸色红里透紫，纵身跳起，结结巴巴地说：“师姐掌法高明，我、我甘拜下风。”
叶灵苏心中好笑，说道：“小谷，你的武功也不差啊，再过两年，也许就胜过我了，就是脸皮太薄，须得磨炼磨炼。”
“怎么磨炼？”谷成锋问道。
“当然是去石头上磨了。”叶灵苏眨了眨眼，“磨出一脸茧子，见了女儿家才不会脸红。”
谷成锋听了将信将疑，忽听四周哄笑，这才明白少女是在说笑，羞得无地自容，仓皇逃回本阵。云虚一时莞尔，掉头说道：“花眠，成锋这孩子不错，论剑结束以后，让他来我的‘玄黄居’吧！”
此话一出，众人哗然，许多弟子盯着谷成锋又羡又妒，花眠也笑道：“岛王青眼相加，龟镜流幸何如之，我先代小徒谢过了。”
谷成锋输了比斗，仍能进入本岛正宗，弟子们羡慕之余，纷纷打起精神，一时间比斗更加激烈，接连有人受伤。
又比了几组，忽听一声锣响，阳景走出人群，左顾右盼，面色倨傲。乐之扬正想他的对手是谁，忽见江小流一步一挨地走了出来。
乐之扬心中一凉，暗叫不妙。阳景的嘴角牵扯两下，皮笑肉不笑地说：“江师弟，山不转水转，咱们又见面啦。”
江小流脸色苍白，摆了个拳架一言不发。阳景微微冷笑，回头看去，明斗面皮紧绷，冲他点了点头。
阳景心领神会，左掌朝下，右掌向前一搅，搅起一团旋风，掌风中隐隐生出吸力，正是“鲸息功”六大奇劲之一的“涡旋劲”。
江小流原本紧张，一觉掌风涌来，慌忙纵身跳开，阳景掌势一沉，吸力更加厉害，有如一根无形绳索，扯住了江小流的双腿。江小流暗暗吃惊，忙乱中左手一抖，袖子里飞出一条细细的铁链，顺着吸力向前飞射，势如一条软枪，刺向阳景的小腹。
阳景面露狞笑，左掌呼地挥出，正是六大奇劲之一的“滔天炁”，这一股掌力与涡旋劲全然相反，有如一根柱子向外猛撞。江小流只觉掌心一热，铁链已被掌风搅乱，化为一道乌光，反向他自身扫来。江小流慌忙转身，铁链贴着耳轮飞过，带起一溜血光。
江小流忍痛咬牙，使出“龙遁”身法绕到一边，右手一挥，袖中又飞出一条铁链，两条铁链有如二龙戏珠，忽合忽分地冲向阳景。
阳景轻哼一声，右掌向前拍出，仍是“滔天炁”的功夫，铁链落入掌力，忽又失去控制，向后反卷回去。
江小流慌忙低头，这一次铁链掠过头顶，打散了他的发髻。他只觉头皮发麻，手腕用力一抖，余下的铁链脱出袖口，刷刷刷长了一倍，在他头上画了一道圆弧，绕过阳景的掌风，嗖地缠向他的脖子。
阳景掌力已出，不及回守，慌忙向后跳开，可是迟了一步，眼前乌光晃动，啪的一声脆响，阳景白净的面皮上多了一条长长的瘀痕。
阳景头晕眼花，心中羞怒无比。他是鲸息流的首座弟子，对手却是龙遁流里面不入流的小混混，别说脸上中招，就是让江小流碰上一片衣角，那也是奇耻大辱，当即想也不想，反手抓出，只听金铁交鸣，铁链的一端被他抓在手里。
阳景大喝一声，潜运内劲，江小流登时虎口剧痛，铁链脱手而出，刷刷两下，反而将他的手臂缠住。江小流用力一挣，没有挣脱铁链，反被“涡旋劲”扯动，身不由己地向前窜出。
一眨眼，两人相距不过数尺，江小流一咬牙，拳脚齐出。阳景一手抓着铁链，一手上下格挡。两人笃笃笃交手数招，江小流只觉阳景的肌肤生出一股古怪的吸力，拳脚落在上面，好比击中流水，无处可以着力。正心惊，阳景右手收回，扯得他脚下虚浮，跟着左掌突出，呼地击向他的胸口。江小流回手一拦，冷不防阳景左脚突起，踢中了他的小腹。
江小流痛得蜷缩起来，阳景不容他倒地，一拳击中他的面门。江小流鼻骨折断，鲜血狂喷，蹿起五尺来高，翻着跟斗向后飞去。
身子还没落地，阳景右手一扯，铁链当啷作响，江小流风筝似的又飞了回来。阳景站在原地，眼里涌出一股杀气。杨风来看出不妙，腾地站起，正要动手阻拦，忽见人影晃动，场上多了一个人，那人右手一招，将江小流一把抓住。
第九章 唇枪心剑
阳景这一拽力量甚大，来人站立不稳，反被江小流带得向前撞出。阳景叫了声“好”，左掌呼地挥出，“滔天炁”以排山倒海之势涌向二人。来人一手抓着江小流，一手向前拍出，两人双掌相接，那人车轮一般向后翻滚，只听丁零当啷，铁链又被扯得笔直。
阳景只觉对手内劲浑厚，震得他手掌发麻，不由得怒喝一声，右手用力，又将空中的两人拉扯回来。眨眼之间，他与来人距离拉近，阳景看清对方面容，不由大吃一惊，冲口叫道：“是你……”
来的正是乐之扬，他不待阳景说完，双腿闪电霹雳一般踢出。阳景上下遮拦，手忙脚乱，只听笃笃连声，阳景连接三腿，便也退了三步，一股软麻顺着手臂直窜胸口，半个身子也几乎失去了知觉。
阳景支撑不住，只好丢开铁链、纵身跳开，乐之扬趁势一个盘旋，抓着江小流飘然落地。
旁观的众人无不惊奇，乐之扬刚才连攻带守，一口气逼退阳景，身法飘逸如龙，放眼东岛也不多见。
乐之扬低头一看，江小流口鼻流血，已经昏了过去，不由心中大怒，冷冷瞪着阳景。杨风来眼看弟子重伤，自觉脸上无光，转向明斗怒道：“明斗，令徒好本事啊。”
“不敢！”明斗淡淡说道，“杨尊主，你也教得好徒弟。”
“好什么？”杨风来啐了一口，“裤子也输光了！”明斗笑道：“杨尊主误会了，我没说江小流，我说的是乐之扬。”
杨风来一愣，叫道：“你说什么？”明斗说：“他的‘无定脚’不是你教的吗？”
杨风来瞪眼大怒，叫道：“谁教他谁是王八蛋。”明斗眼珠一转，点头又说：“我明白了，一定是江小流自作主张，将武功偷偷传给了乐之扬！”
乐之扬身法飘逸，与龙遁流的功夫有些相似，杨风来听了这话，暗生疑惑，打量乐之扬一眼，扬声说：“姓乐的小子，你的武功是谁教的？”
乐之扬笑道：“我说神仙教的，你信不信？”杨风来呸了一声，骂道：“我信你个屁！”乐之扬笑了笑，又说：“江小流是你的弟子，对不对？”杨风来道：“是又怎样？”
乐之扬道一声“好”，一晃身，抢到杨风来面前，双手向前一送，将江小流递到他的怀里。杨风来不及细想，顺手接过，乐之扬又是一晃，笑吟吟退回原地。
东岛之中，杨风来的身法数一数二，乐之扬送人入怀，他竟然没能躲开，即便事发突然，也是大大的丢脸。如果不是人体，而是刀剑，这一下岂不洞穿了心腹？杨风来的脸色一阵青、一阵红，瞪着乐之扬说不出话来，云虚也徐徐起身，手拈长须，皱起眉头。
阳景眼看乐之扬大出风头，心中大不服气，厉声叫道：“乐小狗，你少得意了，老子……”话没说完，乐之扬欺身而进，啪地抽了他一记耳光。
阳景措手不及，眼前金星乱飞，只怕还有后招，慌忙跳开数尺，但觉左颊火辣辣疼痛，口中扑地一声，吐出一颗牙齿。
乐之扬拍手笑道：“我的儿，老爹我这一巴掌打得如何？”
“放屁。”阳景暴跳如雷，“我是你爷爷，我是你祖宗。”
“此话不通。”乐之扬摇头说道，“爷爷是爷爷，祖宗是祖宗，你当了爷爷，又当祖宗，难道自己给自己当儿子？”
阳景气得发昏，晃身一脚向前踢出。这一招出自“无定脚”，落入乐之扬眼里，出脚草率，破绽多多，他向后一跳，双脚忽左忽右，彼此为轴，旋风急转，让过阳景的腿势，左肘顶向他膝弯处的“委中”穴。明斗咦了一声，冲口叫道：“这是乱云步！”
阳景应声收脚，左掌向前一招，劲力势如水中漩涡，环环相连，绵绵送出。
乐之扬移步转身，飘然后退。阳景这一招本是陷阱，对手一旦接战，必被“涡旋劲”拖住，那时他右掌的“滔天炁”向前涌出，自然无坚不破，一举锁定胜局。谁知道乐之扬避而不战，后招统统落空，无奈之下，他跨出一步，左掌向前推出。
乐之扬哈哈一笑，左掌迎出。二人掌力相接，阳景的掌力变放为收，“滔天炁”忽又变为了“涡旋劲”，掌心生出了一股绝大的吸力。
乐之扬心知让他吸住，“滔天炁”一来，势必难以抵挡，当即刚劲外吐，一股大力撞上阳景的掌心。阳景手掌发麻，马步动摇，后面的招式稍稍一缓，乐之扬趁势跳起，右臂折叠起来，以古怪角度向前挥出，只听啪的一声，阳景又挨了一记耳光，右脸剧痛难忍，慌忙收了掌力，向后跳开数尺。
“北溟折翼！”明斗又惊又怒，“这小子什么时候学会了‘鲲鹏掌’？”
其他的东岛首脑也是面面相觑，更加坐实了心中的怀疑——乐之扬身为杂役，偷学了本岛的武功，但若是偷学，又未免学得太好，这一招“北溟折翼”尽得真传，用得十分精妙。
阳景口鼻流血，双颊高高肿起，就像是一只大大的猪头。他只怕乐之扬乘胜追击，双掌没头没脑地一阵乱舞，一会儿“涡旋劲”，一会儿“滔天炁”，掌风呼呼作响，笼罩一丈方圆。
乐之扬使出“乱云步”，拳脚凝而不发，绕着他走了几步，忽一矮身，双拳齐出。阳景刚要遮拦，拳势忽又散开，化为一片虚影，穿过他的手臂，击向他的腰间。
拳风及体，隐隐闷痛，阳景慌忙收手护住腰间，哪知顾此失彼，眼前一花，乐之扬一拳飞来，正中他的鼻梁。阳景鼻血长流，脸上酸楚无比，眨一眨眼，两行泪水不争气地流了下来。
“忘忧拳，这是忘忧拳……”明斗怒气冲冲地还没叫完，乐之扬的拳头急如星火，穿过阳景的掌风，扑地击中他的左肩。
阳景倒退两步，摇摇晃晃地站立不稳，明斗看得心急，锐声高叫：“阳景，以静制动，别跟这小子比快！”
阳景应声醒悟，稳住身形，左一招“涡旋劲”，右一招“滔天炁”，两大奇劲一收一放，一守一攻，绕身盘旋，守得风雨不透。乐之扬几次靠近，均为逼开，只好使出“乱云步”，脚下纷纭变幻，绕着对手游走。
掌风过耳，呼呼作响。乐之扬听见风声，心有所动，仔细看去，阳景的双掌一推一送，掌力一放一收，俨然弹琴鼓瑟一般，只不过，乐师弹的是琴弦，他弹的却是真气。
乐之扬灵机一动，想起《灵感》篇里的那句话：“气为之弦、风为之管，水磬雷鼓，振动万物……”之前他不解其意，这时恍然大悟，倘若劲气为弦，阳景挥手之间，分明弹奏的就是一支乐曲，尽管没有声音，可是节奏宛然。只不过身为琴手，阳景弹得实在拙劣，调子断断续续，节奏也是一塌糊涂。
这一张无音之琴，双耳无法听见，真气却能感知得到。乐之扬“聆听”时许，跨上一步，左拳向前轻轻一晃。阳景如惊弓之鸟，慌忙挥掌相迎，这一变招，节奏生出混乱，乐之扬趁机出脚，就在阳景前招未尽、后招未出的当儿，脚尖轻轻一挑，穿过他的掌势，托地踢中了他的肘尖。
阳景半身软麻，左手无力垂下，慌乱间后退一步，右掌使出“滔天炁”劈出。这么一来，好比单手弹琴，只有弹得更坏。节奏一乱、空门大露，乐之扬看得清楚，轻飘飘一指挥出，穿过重重阻隔，点中了他腰间的“五枢穴”。
“这是千芒指！”明斗大吼大叫，禁不住握起双拳。
阳景要害中指，迭迭后退，还没站稳，乐之扬的“无定脚”跟踪而至。这一脚若有若无，正中对手小腹，阳景惨哼一声，飞出一丈多远，五脏六腑挤成一团，连隔夜的饮食也呕吐了出来。
乐之扬不及收脚，一股大力从旁涌至。他闪身跳开，转眼看去，明斗一手叉腰，一手扶起阳景，厉声叫道：“臭小子，胆敢偷学我东岛的武功？”
乐之扬定一定神，转眼看去，四周的东岛弟子均是望着自己，目光十分不善。不知怎的，面对众人，他不但不怕，反而生出了一股说不出的豪气，笑了笑，大声说：“明尊主，你不要血口喷人，我什么时候偷学了东岛的武功？”
“还敢狡辩？”明斗指手画脚，唾沫乱飞，“你刚才用的什么？先是无定脚，再是乱云步，还有鲲鹏掌、忘忧拳、千芒指，哪一样不是我东岛的武功？”