晋王脸色一沉，瞥着冲大师大皱眉头。后者微微一笑，恭敬说道：“殿下与我肝胆相照，志向一同，道灵仙长，你想挑拨离间，还请换个法子。”晋王也明白乐之扬的居心，拍手道：“大师说的对。”
“也罢。”乐之扬说道，“大和尚，你歪理多多，我懒得再说，不过，郑公公我保定了。”
郑和一愣，惊讶道：“道灵仙长……”乐之扬冲他摆一摆手，示意不必多说。
冲大师注目二人，忽而摇头道，“道灵仙长，你向来倜傥潇洒，不是假忠愚孝的俗人。难道说，你也要学这个傻太监，要做劳什子忠臣孝子？”
“不错。”乐之扬微微一笑，朗声说道，“忠臣孝子再讨厌，也比你贼秃驴可爱十倍！”
这几句掷地有声，众人无不变色，竺因风作势欲上，冲大师伸手拦住他道：“道灵仙长，覆水难收，你说这话，可别后悔。”
乐之扬笑而不答，郑和忍不住凑近说道：“仙长，三保卑贱小人，死不足惜，你不必为我跟他们翻脸。”
乐之扬拍了拍他肩，笑道：“太监都不怕死，我还怕什么？”郑和愣了一下，口唇颤抖，一时间说不出话来。
冲大师叹一口气，向晋王合十道：“贫僧识人不明，误引匪类，如何处置此事，还请殿下定夺。”晋王意兴索然，挥手道：“不留后患就是。”
冲大师回过头，向乐、郑二人笑道：“既如此，贫僧得罪了！”
乐之扬一手挽住郑和，目光扫视舱内，明斗、竺因风、古严均是目光阴沉，齐齐上前一步，站住各个方位，直勾勾盯着这边。要知道，双方几度交手，乐之扬武功远远不及，偏偏屡占上风，明斗等人心中尽管不服，可也深知这小子滑溜无比、狡黠百出，故而早已收起小觑之心，此刻一旦翻脸，各各凝神运气，不发则已，发动必是雷霆一击。
乐之扬也明白这个道理，当下情形，他一人脱身也难之又难，何况此次赴约，并未携带兵器，没有宝剑在手，武功大打折扣，加上郑和这个累赘，后果不堪设想。
“大和尚。”乐之扬心念数转，朗声笑道，“我是太孙近臣，郑公公是燕王心腹，我俩死在这儿，你就不怕东窗事发么？”
冲大师见他身处绝境，气势不衰，心中微感惊讶：“这小子狡猾如狐，莫非还有后招？”一边盘算，一边笑道：“此间四面环水，杀了人向河里一丢，若要东窗事发，怕也是百年以后。”
“说得好！”乐之扬长笑一声，纵身向后一跳。在他身后不远，就是画舫窗户，此时窗开八面，远处灯火可见。
他这一招早在对手计算之内。乐之扬一动，明斗横身掠出，拦在他和窗户之间，呼呼拍出两掌，一掌击向乐之扬的左胁，一掌击向郑和的后心。
乐之扬身形一转，将郑和拉到身前，右手使一招“抚琴掌”，啪，硬接明斗一掌。若是以力较力，“鲸息功”稳占上风，然而二掌相接，乐之扬指掌向下一捺，明斗只觉手掌至肘经脉颤动，似被对方勾挑弹动，生出一股说不出的酸麻之感。
明斗在乐之扬手下屡屡吃亏，只怕中了暗算，忙将马步一沉，运气驱散异感。他这一迟疑，来不及变招追击，眼睁睁看着乐之扬借他一掌之力，飞身撞向对面窗户。
明斗心叫不好，正要追赶，忽见人影晃动，竺因风逝如轻烟，拦住乐之扬，掌如刀锋，迎面斩落。
乐之扬旋身一转，又冲向船舱正门，却见冲大师微微含笑，袖手站在门前。乐之扬似乎收脚不住，直愣愣撞向冲大师。冲大师心中惊讶，正要出手阻拦，忽听乐之扬锐声叫道：“给！”抓起郑和向前一送。
这一下十分突兀，智如冲大师也是莫名其妙，但见郑和到了面前，想也不想，右手接过，左拳猛地挥出，真力势如怒涛，向着乐之扬汹涌而出。
乐之扬使出“踏歌步”，双脚点地，旋转如飞，如天魔狂舞，似胡旋飞轮，不似生死搏斗，倒似尽情舞蹈，腰身曼妙，俯仰生情，看得众人眼花缭乱。
明斗和竺因风同声断喝，双双跳起，人在半空，掌风先到，两股狂飙撞在一起，登时窗扇开合、灯火明灭，桌上杯盏碗盘，无不当啷作响。
乐之扬脚下不停，左一扭、右一晃，犹如风中之鸟、水中之鱼，明、竺二人掌下一空，乐之扬已从两道掌力间滑了过去。
冲大师心叫不好，乐之扬晃身之间，已到晋王桌前。
此时众人分散，晋王身边只剩下古严一个，他怪吼一声，扑向乐之扬，双掌变成乌黑，发出一股尸臭。
乐之扬吃过苦头，屏住呼吸，避开毒掌，一脚踹向古严的小腹。
古严翻掌向下，袖口钻出两条大蛇，白惨惨的毒牙咬向乐之扬的足踝。乐之扬身子一拧，脚尖上挑，啪啪两下踢中蛇头。这两脚含有“晨钟腿”的暗劲，两条毒蛇头开脑裂，当场毙命，腿劲余势不衰，顺着蛇身钻入古严体内。
古严胸口一闷，眼花耳鸣，气血激荡，他又惊又怕，挥舞双掌、护住全身。不料眼前一花，乐之扬不知去向，紧跟着身后传来一声惊呼，古严匆忙回头，但见乐之扬一脚站在几案之上，另一只脚赫然踩住了晋王的胸膛。
晋王面红耳赤，额上青筋突起，两眼瞪着乐之扬，布满惊怒不信。冲大师等人慢了一步，无法可施，只好围住二人，心中羞惭气恼，当真生平未有。
原来乐之扬忽左忽右，并非夺路逃走，而是分开爪牙、直捣腹心。晋王一方人数占优，若是并肩协力，乐之扬全无胜算，然而一旦分散，顿有可趁之机。只是这法子万分冒险，一旦诱敌不成，反被强敌缠住，或是冲、明、竺任何一人留在晋王身边，乐之扬要想得手也比登天还难，所幸三人报复心切，一意对付乐之扬，反遭乐之扬声东击西、擒贼擒王。
这一番变化之快，目不及瞬，神不及飞，乐之扬回望众人，也觉心惊肉跳、没由来一阵后怕。他转动目光，落在郑和身上，后者也定定地望着他，脸上困惑迷茫，俨然身在梦里。
乐之扬暗暗松一口气，他将郑和送出，赌的是冲大师不忘旧谊，倘若冲大师不念故旧，一拳打死郑和，而后继续追击，乐之扬无法脱身，势必陷入绝境。
乐之扬不由心想：“大和尚心口不一，嘴上六亲不认，心里仍有眷恋。”他低头瞅了一眼晋王，回头对冲大师笑道：“大和尚，还有什么话说？”
冲大师沉默一下，叹道：“贫僧无话可说。”乐之扬道：“那么放了郑公公。”
“做梦！”明斗怒道，“你先放了殿下。”
“是么？”乐之扬脚尖用力，晋王登时脸皮涨紫，两眼外凸，嘴里不由得哼哼起来。
明斗面露犹豫，看向冲大师，后者若无其事，笑而不语。晋王忍耐不住，锐声叫道：“和尚，你还等什么？”
冲大师笑道：“殿下放心，贫僧敢以性命担保，道灵仙长决不会动你一根汗毛。”晋王怒道：“你说什么鬼话？”
冲大师瞧着乐之扬，笑道：“我不放郑公公，你待要对晋王如何？”
乐之扬一愣，忽见冲大师五指用力，郑和面露痛苦之色，不由厉声喝道：“贼秃驴，你做什么？”
冲大师笑道：“仙长身手厉害，见识却差了一筹。但凡交换人质，须得地位相当，瓦块换黄金，赔本生意，鄙人万万不做。这太监蝼蚁之辈，死不足惜，晋王殿下却是万金之躯，当今陛下的亲生骨肉，试想一下，他有三长两短，你又如何在朝廷上立足？”
乐之扬只觉血涌双颊，心跳无端加快，他只顾擒贼擒王，却没想过擒下晋王如何处置，犹豫一下，强笑道：“杀人偿命，郑公公死了，你也好得了吗？”
“不然。”冲大师侃侃而谈，“我大可告诉官府，这太监受人指使，想要行刺晋王，其间阴谋揭发，被我一拳击毙。试想官府日理万机，谁又会在乎一个太监的死活？”
乐之扬道：“他是燕王的亲信。”冲大师哦了一声，笑道：“这么说，指使他行刺晋王的人就是燕王了，皇上听到消息，一定十分有趣。”
乐之扬又惊又怒，晋王却是眉开眼笑，连声道：“不错，不错，正是如此……”乐之扬应声恼怒，脚下用力，晋王胸口窒闷，出声不得。
乐之扬想了想，扬声说道：“和尚，大不了，我亡命天涯，不在这个朝廷厮混。”话一出口，顿觉浑身一轻，心中涌起说不出的快慰。原来，席应真说的不错，乐之扬天性放达，不适合朝堂弄权，虽只短短数月，各种尔虞我诈已让他烦闷透顶，恨不得脚下抹油、一走了之。
晋王变了脸色，瞪着冲大师口唇微张，话没出口，冲大师向他使个眼色，转向乐之扬笑道：“道灵仙长，亡命天涯，你舍得下么？”
乐之扬道：“我有什么舍不下的？”冲大师笑了笑，悠然道：“旦为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
乐之扬心头一沉，这几句话出自宋玉的《高唐赋》，楚怀王夜宿高唐，梦见巫山神女，两人缠绵之际，神女说出自身来历。楚怀王醒来之后，如失魂魄，告诉宋玉，后者为之写下《高唐赋》，写尽神女绝世风华。朱微虽不是朝云暮雨的巫山神女，可是夜夜入梦，让乐之扬无法安枕，楚王神女，不过露水姻缘，乐之扬对朱微，却是魂牵梦绕、唯死靡它。
冲大师世情练达，乐之扬为情所困，逃不过他的法眼，虽不知他爱慕何人，可也猜得八九不离十。这几句辞赋他人听来突兀，然而每一句都刺中了乐之扬的心病，只要朱微还在宫中，他就割舍不下，无法离开京城半步。
心念及此，乐之扬大为沮丧，脸上流露出挣扎神气，冲大师趁热打铁：“道灵仙长，你跟这太监不同，只要你放了殿下，我保你安然离开，殿下，你说是么？”
晋王连道：“没错，仙长是老神仙的高足，太孙面前的红人，大家好说好散……”
第七十章 柳暗花明
郑和见乐之扬仍在迟疑，忍不住大声叫道：“道灵仙长，你走吧，郑和刑余之人、微贱之躯，不值得你为我送命……”
冲大师手下用力，郑和筋骨欲断，痛得说不出话来。乐之扬心头滴血，扬声说道：“贼秃驴，任你舌灿莲花，我就是信不过你，你若不放人，那就试试看……”
冲大师笑道：“好，试就试……”手起掌落，向郑和当头拍下。他心狠手辣，看出乐之扬不敢对晋王下手，索性击毙郑和，断了乐之扬的退路。
乐之扬始料不及，眼看冲大师手掌落下，脑中一片空白，这时咻的一声，一点乌光射入船舱，直奔冲大师后脑。冲大师手到半途，忽又缩回，反手向后一挥，食中二指拈住射来之物，定眼一瞧，竟是一颗乌木念珠。
众人只一愣，忽听有人朗声长笑，跟着人影晃动，舱外走进一个人来，头脑光光，神采飞扬，穿一身漆黑水靠，随他大步行走，不住滴下余水。
“是你！”乐之扬冲口而出。明斗看见来人，也不由失声叫道：“姚广孝！”
来人正是道衍和尚，姚广孝是他的俗家姓名，甚少有人知道，忽被明斗叫出，不由心中怪讶，仔细打量了他一眼。明斗话一出口，忙又闭嘴，板着面孔若无其事。
郑和见了道衍，如得救星，虚弱道：“道衍大师，你、你怎么来了？”道衍笑道：“凑巧而已。”冲大师审视他一下，笑道：“道兄这身打扮，可不算是光明正大。”
“过奖了。”道衍笑道，“比起大师阴险无耻，道衍甘拜下风。”冲大师笑道：“承让。承让，但不知道兄所为何来？”
道衍笑道：“你明知故问。”冲大师讶然道：“贫僧实在不知。”他装模作样，道衍心中有气，指着郑和冷冷说道：“大师看我薄面，放了这位公公如何？”
冲大师笑道：“你认得他？”道衍道：“他是燕王府的人。”冲大师笑道：“道兄是燕王么？”道衍一愣：“此话怎讲？”冲大师淡淡说道：“燕王府的人，理当燕王来讨，从贫僧手上要人，道兄的面子还不够。”
道衍脸色一变，两眼射出精芒，双手拳头徐徐握紧。冲大师笑嘻嘻与他对视，五指微微用力，郑和脖子发紧，双脚离地，两眼连连翻白，舌头不知不觉地吐了出来。
道衍投鼠忌器，神色犹豫，这时忽听舱外有人笑道：“燕王来了，你就肯放人么？”
冲大师应声一震，注目舱门，脸上流露惊讶神气。只听脚步声响，一人大踏步闯了进来，也穿紧身水靠，显得肩宽腰挺、四肢长大，举手投足之间，自有一股非凡气势。
晋王吃惊道：“老四……”冲大师也举手叹道：“善哉、善哉！”乐之扬万料不到燕王在此，盯着朱棣，惊讶之色溢于言表。
燕王冲他笑笑，转向冲大师说道：“出家人不打诳语，本王来了，你放不放人？”他神采英发，双目凛凛如电，纵如冲大师，也不愿跟他对视，目光一转，默默看向晋王。
燕王明白他的心思，扬声笑道：“道灵师弟，还请高抬贵足，放了我这位王兄。”乐之扬迟疑道：“可是……”燕王摆一摆手，说道：“一切有我。”
乐之扬见他自信满满，当下收了左脚、跳下桌案。晋王羞怒交集，坐在那儿发愣。燕王嘲讽一笑，转身注视冲大师。冲大师为他目光所迫，低头沉吟一下，默默放下郑和。
郑和落地，双脚一软，几乎摔倒。燕王伸手将他挽住，郑和望着燕王，百感交集，颤声道：“殿下，我……”燕王瞧着他，点头道：“你的话我都听见了，很好，很好，本王没有看错人！”手上用力，咔嚓数声，将郑和的断骨接回原位。郑和脸色苍白，冷汗涔涔，可是咬紧牙关不出一声。
燕王抬起头来，冷笑道：“王兄，告辞。”正待出门，晋王扬手道：“且慢！”
燕王回头道：“干嘛？”晋王笑道：“此次回京，咱兄弟俩还没好好亲近，来人，摆上酒席，我要跟老四好好喝两杯。”
舱外应声走进几个奴仆，抖索索支起几案，端来美酒佳肴。燕王默不作声，一边冷冷注视，道衍凑近，低声道：“殿下，只怕有诈。”
“诈什么？”燕王笑道，“王兄有请，岂敢不从？”大马金刀坐了下来。
晋王拍手大笑，又指空出来的宴席笑道：“道衍大师、郑公公、道灵仙长，三位也请入座。”
道衍犹豫不定，乐之扬笑道：“恭谨不入从命。”拂袖转身，洒然坐下，燕王拍手道：“好师弟，当真潇洒。”道衍、郑和闻言，也只好入座。
晋王笑道：“老四，你这一身装束，怎么跟做贼似的。”燕王摇头笑道：“不是做贼，而是捉贼。”晋王笑道：“谁是贼啊？”燕王道：“这个么，做贼的自然明白。”
晋王大笑，说道：“老四，照我看，你穿成这样，是来窥探为兄。”燕王笑道：“不敢！”晋王道：“有道是：‘千金之子，坐不垂堂’，你要窥探为兄，大可派个手下，何必亲身犯险，难道说，偌大的燕王府就没有能人了吗？”
燕王笑道：“不入虎穴，焉得虎子，小弟一向没有运筹帷幄的本事，只好兢兢业业，亲力亲为。”
“不入虎穴？”晋王笑道，“呵，难道为兄是老虎？”
燕王笑道：“王兄可是出了名的‘笑面虎’，朝野上下没有不知道的。”
晋王干笑几声，举杯道：“好，好，老四，为兄敬你一杯。”燕王举杯晃了晃，并不入口，便又放下。晋王笑道：“老四，你一向天不怕地不怕，难道还怕喝我一杯酒么？”
“是啊。”燕王手拈胡须，淡淡说道，“小弟天不怕地不怕，唯独有些怕死。”
“什么话？”晋王神情不悦，“你我骨肉同胞，我会在酒里下毒吗？”
燕王嘿了一声，徐徐说道：“洪武二十四年，有人告发你阴蓄异谋、试图篡逆，父皇命太子前往巡查。太子夺了你的兵权，亲自将你带回京城，他为训导你，跟你同寝同食、朝夕相对，后来父皇要责罚你，也是太子一力保举，你才逃脱大难。”
晋王道：“过往云烟，说那些干什么？”他目光游弋，似乎不大自在。
燕王神情木然，继续说道：“可是没过多久，太子就患了重病，起初只说中了风寒，谁知病情恶化，满朝太医没有一个能治。后来我去看他，太子病骨支离，奄奄一息，可怪的是，他的身上有一股淡淡的檀香味儿。”
“这有什么奇怪。”晋王笑道，“要么是房中焚过檀香，要么是床上放了香囊。”
燕王摇头道：“不对，太子一向不爱用檀香，他喜欢沉香和龙涎香。”晋王道：“人在病中，或许心意有变。”燕王道：“起初我也这么设想，后来我又去看他，太子身上檀香更浓，只不过这香气不同于平常檀香，闻起来使人有些烦恶。”
“老四。”晋王大皱眉头，“我不明白，你说这些干什么？”
燕王道：“那时我心有疑惑，事后跟道衍师兄提起。他告诉我，太子可能并非生病，而是中了一种奇毒。”
晋王啊了一声，惊讶道：“什么毒？”燕王道：“波旬鬼檀。”晋王摇头道：“没听说过。”
燕王注视晋王，微微冷笑：“这一种毒无色无味，中毒之人好似受了风寒，但除了特制解药，可说无药可救。中毒者只会病势加剧，慢慢衰竭而死，死后验尸，也没有任何证据。唯一征兆，就是中毒之人会发出一股类似檀香的异味，中毒越深，香气越浓。”
晋王笑道：“毒中含香，听来颇有几分风雅。”
燕王道：“据我所知，‘波旬鬼檀’出自一个名叫‘毒王宗’的神秘宗派，父皇起兵之时，毒王宗便已恶名昭著，后来不知为何又销声匿迹。”
“这么说……”晋王捻须沉吟，“毒王宗的歹人害了太子？”
燕王轻轻摇头：“波旬幽檀的毒性并不猛烈，多次服用才会致命，故而必须多次下毒。下毒之人，必是至亲至近之人。”
晋王盯着燕王，细长的双目眯缝起来，其中闪动幽幽光芒：“老四，话不可乱说，你认为我毒死了太子？”
燕王道：“太子毒发之前，王兄跟他最为亲近。”
“胡说！”晋王脸色发青，冷哼一声，“除了我，太子身边多的是奴仆姬妾。”
燕王道：“奴仆姬妾靠着太子吃饭，害死他有什么好处？”晋王扬声道：“我害死太子又有什么好处？”