“装什么傻？”晋王停顿一下，“明人不说暗话。太孙登基，势必削藩，那时斩蛇斩头，你跟我谁也逃不掉！”
燕王摇头：“分封父皇所定，所谓盘根错节、磐石之宗，太孙一向纯孝，岂会变更祖宗之法？”
“老四啊老四，你真糊涂还是假糊涂！”晋王连连摇头叹气，“为政者，仁义孝道都是幌子，权力利害才是里子。纵然太孙纯孝，他身边一群腐儒，夸夸其谈，天天胡扯什么‘强干弱枝’，力主尊王削藩，太孙年少识浅，难保不会听从他们的摆布。”
燕王审视晋王，半晌说道：“老三，你到底想说什么？”
晋王沉默时许，似乎下了决心，叹气道：“老四，你我斗了几十年，白白便宜了他人。眼下危机迫在眉睫，你我如不携手，必然沦为他人鱼肉。”
“联手。”燕王哑然失笑，“你和我？”
“有何不可？”晋王正色说道，“只要你愿意，从今以后，你不知道毒王宗，我也不知道什么遗教，大家齐心协力、以求自保。”
燕王想了想，点头道：“有道理，容我想想。”
晋王笑道：“不过携手之前，还有一件事要办。”燕王道：“什么？”晋王指着乐之扬：“他是太孙的心腹，你我的话可不能让太孙知道。”
乐之扬心头一沉，环视四周，明斗等人跃跃欲上。乐之扬暗生警惕、气贯全身。
燕王手拈胡须，沉吟一下，忽然摇头道：“道灵是聪明人，不会搬弄是非。”
晋王笑道：“防人之心不可无，知人知面不知心……”
“不错。”燕王点了点头，“对于王兄，我也是如此。”
“老四。”晋王脸色一沉，“你不怕削藩？”
“怕又如何？不怕又如何？”燕王盯着兄长，意似嘲弄，“我心里没鬼，大可听天由命！”
晋王的面皮阵红阵白，似要发作，可是咽一口气，硬生生把怒火压了下去，挤出笑容说道：“好，好，老四，我高估你了。”
燕王还剑入鞘，笑道：“叨扰已久，就此别过。”不待晋王回答，转身走出舱门，乐之扬迟疑一下，扶起郑和跟在后面。
道衍微微一笑，向冲大师合十道：“告辞，告辞。”
冲大师还礼道：“道兄武功高强，贫僧佩服之至，但你方才所用，不像是‘太昊谷’的武功，倒让我想起了一个人。”道衍笑道：“谁啊？”
冲大师盯着道衍，一字一句地说道：“西昆仑！”
道衍一愣，笑道：“大师多虑了，本门武功博大精深，纵是金刚传人，也未必能窥全豹。”冲大师又打量他一眼，笑道：“但愿如此。”
道衍大笑而出，燕王已发出信号，上流驶来一只画舫。众人上船，燕王脱下水靠，回头问道：“三保，你何以到了晋王船上？”
郑和支吾道：“那和尚是小人幼年时的故交，小人受邀赴约，不慎落入圈套。”
燕王微微一笑，说道：“这么说，我还得谢过那和尚，如不是他，也显不出你的忠心。这年头，聪明人多的是，忠心的却很少。”
郑和大为感动，跪在地上，哽咽道：“若非殿下，小人早就骨肉成泥，小人结草衔环，不足报答万一。”
燕王点了点头，又问，“那和尚武功厉害，他是哪门哪派的弟子？”郑和道：“我们分别多年，小人也不知他的近况。”一边说，一边偷偷瞥向乐之扬，乐之扬知道他害怕自己说出冲大师的身份，当下笑笑，注目窗外。
道衍说道：“王爷听说过金刚门么？”燕王摇头。道衍道：“无怪王爷不知，金刚门本是禅门别宗，一脉单传，门人独来独往，极少插手尘世间的俗事。”
“不插手俗事？”燕王冷笑一声，“他辅佐晋王又算什么？”
道衍想了想，笑道：“我少时跟他的师父‘渊头陀’有些交情，这件事我会好好查证……”说到这儿，欲言又止。
燕王道：“有什么话？但说无妨。”道衍叹道：“属下不敢隐瞒，晋王手下的能人实在古怪，不但有毒王宗和金刚门的弟子，还有东岛和燕然山的高手。”
“东岛、燕然山？”燕王微微动容，“你说黄袍人和穿黑衣的？”
“正是。”道衍神情迷惑，“姚广孝是我俗家姓氏，江湖上极少人知，那黄袍人却是一口叫出。起初我全无印象，后来才想起他是东岛明家的子弟。当年明玉珍割据巴蜀，我也尚未出家，跟他在夔州府白帝城有过一面之缘。至于穿黑衣的，一手‘天刃’功夫，应是铁木黎的嫡传。”
燕王越发惊讶，沉吟道：“东岛是我大明宿敌，铁木黎是北方鞑子的国师，这个老三，意欲何为？”
道衍说道：“这些事不妨告知圣上……”
“不可！”燕王摆手，“父皇病势沉重，听了这些消息，徒添他的烦恼。我身为人子，不能为父解忧，已是大大的不孝，若再令他伤心，又有何面目在世上苟活？”
道衍道：“晋王阴蓄异谋，结交匪类，此次入京有备而来，不日必有大事发生。陛下病魔缠身、深居简出，一旦变生不测，王爷将是莫大罪人……”
“那又如何？”燕王长叹一口气，脸上流露苦涩神气，“父皇疑心我的身世，再也不想见到我了。”
“王爷不能面圣，太孙可以。”道衍目光一转，投向乐之扬。
乐之扬暗暗叫苦，他有把柄捏在冲大师手里，即便不与大和尚同流合污，也万万不敢揭穿他的老底。
燕王沉思一下，摇头道：“拿贼拿赃，捉奸捉双。老三阴谋未成，只可暗中提防，不宜大肆张扬，一个拿捏不好，会惹天下人耻笑。”他转向乐之扬，“道灵师弟，今日你所见所闻，必须烂在心里，一来你说出去决无人信，二来皇家之事，外人不宜插手。你若说了，他人问起，我也只说不知。那时你污蔑皇家，一百个脑袋也不够砍。”
“好，好！”乐之扬笑道，“今晚我又聋又瞎，听不见，也看不到。”
道衍摇头叹气：“韩非子有云：‘禁奸于未萌’，奸兆已生，放任其势，一定无法收拾。”
“那又如何？”燕王注目窗外，微微苦笑，“太子死了，秦王死了，我的三位兄长只剩下他了！”
道衍欲言又止，长叹一口气，向乐之扬说道：“道灵师弟，大家师出同门，理应相互帮衬，太子宠信儒生，用你只是权宜之计，骨子里并未把你当成心腹，不如……”
第七十二章 乐道大会
“道衍！”燕王冷冷说道，“够了。”
道衍一愣：“可是……”
“形势不妙，我也知道。”燕王神色平静，“事由天定，强求不得，何况道灵师弟外圆内方，心中自有主张，他何去何从，岂是你能说得动的？”一边说，一边注视乐之扬。
这一番话大合乐之扬的心意，他双手抱拳，笑嘻嘻冲燕王作了一揖。
燕王微微一笑，扬声道：“拿酒来。”两个小厮端酒上来，燕王倒了四杯，说道：“良宵难得，知己难求，道衍师兄、道灵师弟……三保，朱棣敬各位一杯。”
乐之扬拿酒便喝，道衍踌躇一下，徐徐饮尽。郑和不敢接酒，惶恐道：“该死，该死，小人怎敢与殿下同饮。”
“什么敢不敢？”燕王拍了拍他肩，“让你喝，你就喝，喝过这一杯，你就不是我的太监，而是我的臣子，君臣一心，不分彼此。”
郑和只觉一股热气直冲眼鼻，蓦然泪涌双目，浑身发抖，猛地伸袖拭泪，取过酒杯一口喝下。
燕王默默看他喝完，又斟一杯酒，擎在手里，两眼望着河面，眉间皱成一个深刻的“川”字。
乐之扬明白他的心思。暗想生在帝王家固然风光，可也多了许多平常人未有的烦恼，燕王威震天下，却时乖命蹇，先被父母猜忌，后遭兄弟、侄儿算计，不能放手反击，又无法自证清白。乐之扬自忖换了自己，也会头痛得要命。
画舫靠岸，乐之扬向燕王告辞，但因失了马匹，只好步行返回。
到了“阳明观”，才知道冲大师派人将马送回。知客的道士不见了乐之扬，扣住送马的汉子大吵大闹，见了乐之扬始才放人。
而后数日，乐之扬心存疑虑，唯恐冲大师又生诡计，终日提心吊胆，借口练习乐器，呆在“阳明观”静观其变。不料一连数日风平浪静，冲大师消息全无，燕王也没动静，只有朱允炆关切“乐道大会”的胜负，每日派人送来精心烹制的素斋，明说慰问，暗中试探乐之扬的进境。
乐之扬不爱吃素，素斋大多赏给观中道士。众道士吃得欢天喜地，对这位“师叔祖”感激涕零，殊不知“师叔祖”每夜潜出道观，偷偷买了烧鹅油鸡、鱼肉美酒，大伙儿吃素的当儿，他就着上好黄酒，一手弹琴鼓瑟，一手大块吃肉，云房外的人只当他苦练乐器，各各屏气凝神，无人敢近一步。
又过数日，到了朱元璋龙诞之日，也是“乐道大会”的日子。
是日一早，道清就来敲门。他兴致勃勃，叽叽呱呱，卯时未到，就催乐之扬出发，自己带着一群道士，前呼后拥地为之开道。
消息早已传出，京城百姓无不盼望今日。此时扶老携幼，黑压压站在街道两旁，禁军结成人墙，拦在百姓之前，刀枪林立，如临大敌。
大会共有三关，第一关“五乐”初试，于午门前广场比试五种乐器，优胜者十人进入“玄音”复试，再选三人进入“钧天”殿试，由朱元璋亲自判定输赢。
乐之扬一行策马前往午门，到了路口，忽见黄子澄、齐泰和卓敬从岔道上赶来。乐之扬与这些儒生面子上均是效忠太孙，暗地里却颇有心结。乐之扬嫌黄、齐二人见识迂阔，说话不切实际，黄、齐二人恨乐之扬少年轻狂，分走了东宫的权柄。但凡乐之扬的献策，无论对错，二人都要反对一番，尽管屡屡碰壁，可也乐此不疲。朱允炆笃信儒学，对这些儒生百般宽容，放任他们跟乐之扬作对，还美其名曰“博采众长”。
乐之扬起初恼怒，后来债多不愁，索性把正事丢在一边，天天跟黄、齐二人斗嘴扯皮为乐。是以东宫事务冗杂，一件寻常政务，往往数日不决。好在户部侍郎卓敬为人公允，颇有经济之才，起初与乐之扬不和，后来一同办事，多了几分惺惺相惜，每逢众人争执不下，总是竭力开解，因此得罪黄、齐，背地里颇受二人埋怨。
四人相见，黄、齐二人心里齐骂：“牛鼻子。”乐之扬也暗中咕哝：“臭穷酸。”
私下里腹诽，面子上免不了装模作样地寒暄。黄子澄皮笑肉不笑：“道灵仙长，东宫荣辱，太孙的面子，全都交到你手上啦。”
“交个屁。”乐之扬心中暗骂，“全是你黄老狗害的。”
“黄大人说的是。”齐泰两眼朝天，也不正眼瞧人，“‘礼乐’出自孔子‘六艺’，古人云：‘乐为天地之和，礼为天地之序’，有礼无乐不可，有乐无礼不行，仙长奏乐之时，先得心中有礼，要不然，奏出来的音乐也是不三不四。”
“明白了。”乐之扬笑道，“齐大人的意思，就是说我不守礼数、不三不四。”
“哪里……”齐泰淡淡说道，“齐某说这话，只想仙长懂得礼乐一体的道理，大会上仙长若能胜出，大伙儿都有光彩。”
乐之扬笑道：“我要输了，你就更有光彩。”齐泰两眼一翻，似要发作，黄子澄冲他使个眼色，笑道：“仙长什么话？大家都是东宫同僚，休戚一体，荣辱与共。”他说得动听，口气里却大有嘲弄。
“有黄大人这句话就够了。”乐之扬笑了笑，“我要输了，一定告诉圣上，都是黄大人不好，天天跟我斗气，害我静不下心思练习乐器，圣上若要惩罚，先罚黄大人好了。”
黄子澄面皮涨紫，怒道：“道灵，你不要信口雌黄。”乐之扬大笑：“不是荣辱与共吗？说过的话放过的屁，这么快就撇清啦？”
“你、你……”黄子澄气得胡须发抖，“你有辱斯文……”卓敬见势不妙，忙说：“诸位，乐由心生，大会在即，大伙儿不要扰乱仙长的心境。”
乐之扬笑道：“乐由心生不假。心有喜怒哀乐，演奏《醉太平》，心里越欢喜越好，若是《十面埋伏》，胸中一腔怒火，才能奏出气势，见了卓大人，奏《醉太平》最妙，若要演奏《十面埋伏》嘛，那是非见黄大人和齐大人不可的。”
卓敬摇头苦笑，黄、齐二人绷着脸大生闷气。
乐之扬戏耍群儒，谈笑风生，正得意，忽听有女子尖声叫道：“乐之扬，乐之扬……”
乐之扬大吃一惊，循声望去，街边挤出一个中年女子，衣裳褴褛，蓬头垢面。
“江大婶……”乐之扬心往下沉，生出一丝慌乱。
女子不是别人，正是江小流的母亲江王氏，她盯着乐之扬两眼喷火，忽又高叫一声：“乐之扬，江小流呢，你把他拐到哪儿去了？”
乐之扬年纪长大，容貌有变，兼之易容有术，足以瞒过多人，可是遇上至亲至友，仍然不免泄露行藏。乐之扬和江小流自幼一起玩耍，出入江家不止一次，江小流的父母都是下九流出身，言行粗野，目光短浅，动辄打骂儿子，江母尤其厉害，江小流挨了打，乐之扬也难逃她的辱骂，故而从小到大都有些怕她。
“王八羔子。”江王氏当街撒起泼来，“姓乐的，化成灰我也认得你。我儿子呢？你把他拐到哪儿去了，放开我，老娘跟他拼了……”
她状如疯虎，竟要冲破禁军阻拦，惹恼了两个军汉，把她拽翻在地，一人掉转枪杆就要乱捅。乐之扬晃身下马，肩不抬，脚不动，倏忽到了禁军面前，一把扣住枪杆。那人瞪眼大怒，想要夺回长枪，可是使出吃奶的劲儿，枪杆也是纹丝不动。
乐之扬与禁军较劲，冷不防江王氏将他左腿抱住，呜呜咽咽地哭了起来：“小乐，小乐，你行行好，把儿子还给我，行行好，把儿子还给我……”
听到哭声，乐之扬心头一惨，暗生愧疚。江小流离家出走，尽管出于自愿，可也与他大有关系，看见江母惨状，乐之扬鼻酸眼热，攥枪的手不由松了。
禁军满腹怒气，夺回长枪便要打人，道清赶上来，抓住枪杆呵斥：“干什么？东宫的人你也敢打？”
军汉一愣，仔细打量乐之扬，见他服饰华贵，不由气焰全消，讪讪地把枪收回。
道清一翻眼珠，又冲江母大骂：“疯婆子，快放手，不看看你抱的是谁……”
他一骂，乐之扬醒悟过来，自觉失态，环视四周，无论百姓禁军，还是东宫诸人，目光全都落在他身上。黄子澄和齐泰手拈胡须，神色狐疑。乐之扬心中大凛，想要摆脱江母，可又有些不忍。
正为难，一个汉子挤开人群，抓起江母，抡圆了巴掌给她两个耳光，边打边骂：“狗入的疯婆子，发你娘的癫？狗入的，打死你，打死你……”
乐之扬哭笑不得，这汉子正是江小流的父亲江腾，他龟奴出身，妓院里窝囊，回家就打老婆儿子出气。想是打怕了，江王氏挨了耳光，噤若寒蝉，一改疯癫神气，低头抱手，缩成一团。
江腾打完，冲着乐之扬点头哈腰：“官人得罪，娘儿们想儿子想疯了，我这就带她回去，好好归置归置……”盯着乐之扬，忽然露出迷惑神气。
乐之扬知他生疑，故作镇定，从袖里逃出一块碎银，扔给他道：“你别打了，我看她似乎有病，找个大夫好好瞧瞧。”
江腾喜出望外，接过银子，不知如何是好，江母两眼望着地面，嘴里咕咕哝哝：“乐之扬、乐之扬……”
她每叫一声，乐之扬的心就是一跳。他力持镇定，转身上马，黄子澄死死盯着他，忽而捻须笑道：“仙长，你认得这疯妇么？”乐之扬道：“不认得！”
“这就奇了。”齐泰冷笑，“若不认得，为何挨了辱骂还要舍钱？唔，乐之扬？那是谁啊……”
乐之扬心乱如麻，不知如何回答，烦恼中，忽听有人笑道：“道灵仙长慈悲为怀，真是我出家人的楷模。”
声音耳熟，乐之扬回头看去，冲大师挥袖扬鞭、迤逦而来，他白袍胜雪、肤光碾玉，座下白马神骏，一根杂毛也无，人马上下如一，绝似一轮明月飞过长街。晋王十六抬的大轿、上百人的护卫，但因这个和尚，全都光彩尽失。
冲大师一说，乐之扬醒悟过来，他此时并非乐之扬，而是道士道灵，身为玄门中人，施舍济人就是积累功德，那是再寻常不过的事情。齐泰此说不过鸡蛋里挑骨头，当然了，只要乐之扬做的事儿，无论好坏他都要揶揄嘲讽一番。
晋王听见说话，也从轿子里探出头来：“道灵仙长好啊，怎么不见太孙殿下？”
“王爷万安。”乐之扬笑道，“太孙先行一步，进宫侍奉圣上了。”
两人数日前还打得你死我活，而今当街对语，亲昵如生平至交。乐之扬想到此节，没来由一阵恶心。
晋王笑脸团团，只顾跟乐之扬说话，至于其他人等，似乎都不存在。黄、齐、卓三人本已下马请安，但因两人说话，无从插嘴，眼睁睁望着轿子过去，脸上的尴尬难以描画。