“他说朕病了还是死了？”朱元璋微微狞笑
“他、他……”将官汗如雨下，“他说陛下龙体、龙体……”
“龙体欠安吗？”朱元璋两眼望天，目光不胜萧索，“卢光，你眼睛没瞎，朕这个样子怎么样？”
“陛下洪福齐天……”
“很好！”朱元璋竹杖一顿，“那就跟我来！”抬眼注视前方，缓缓向前走去。杖履所及，势如劈波斩浪，禁军纷纷散开。
卢光仓皇爬起，夺过一支火把，紧紧跟在一旁。
笃笃笃，竹杖顿地，禁军一路跪倒，有如风行草偃。剩下几个晋王心腹，弯弓提刀，傻呆呆站在那儿，跪也不是，逃也不是，成了现成的靶子，刀枪四面涌来，将之捅翻在地。
望着眼前情形，乐之扬惊奇诧异，形同做梦一般。晋王苦心经营，安排禁军护卫，不想弄巧成拙，朱元璋一露面，禁军尽数反戈，御敌之众，反成围困之师，强弱敌我，瞬息间统统逆转。
先前费尽周折、历经险难，真到决胜之时，有如振衣落尘，说不出的轻松容易。
笃、笃、笃，朱元璋踏上台阶，竹杖落地，沉着有力，一声一声地敲打人心。
忽听一阵喧哗，晋王提剑冲出大殿，望见朱元璋，他的脸色刷地惨白，停下步子，东张西望，目之所及，黑压压全是禁军。几具尸体躺在地上，血肉模糊，面目全非。
晋王不必细看，也知道死者都是安插在军中的心腹。霎时间，他的脑中空白一片，不知身在何处。晋王千算万算，也没料到这个瘦巴巴、病歪歪的老头儿胆比天大，孤身犯难，天威所至，数千禁军望风披靡。
朱元璋停下脚步，眯起双眼，冷冷望来。晋王与他目光一碰，忽然心虚气短，当啷，手中长剑掉落，面孔抽搐数下，双脚发软，噗通跪在地上。
这一跪，晋王一伙人心扫地，武士四散奔逃，撞入禁军包围，迎面刀枪乱刺，一时惨叫声声、死伤殆尽。几个“晋王党”的文臣，抖抖索索，噤若寒蝉，纷纷扑在地上，头也抬不起来。
“老三！”朱元璋手扶竹杖，面带讥嘲，“人道是：‘困兽犹斗’，你斗也不斗，岂不是连禽兽都不如？”
晋王垂头丧气，不言不语。
朱元璋眼中涌起一股怒气，举起竹杖，劈头就打，可是到了半途，忽又收了回去，幽幽地叹了口气，说道：“老三，你知道你为何会输？”
晋王看他一眼，口唇哆嗦，不知如何回答，他输得糊里糊涂，简直莫名其妙。
“很简单。”朱元璋一字一句，“这是朕的天下，不是你的天下，我不给，你就拿不走！”
晋王掉头四顾，刀枪如林，甲胄如城，面孔千千万万，可是没有一人向着自己。刹那间，他心如死灰，一股悔意翻涌上来，颤声说道：“孩儿此番悖逆，全因受人蛊惑……”
“谁？”朱元璋眯起双眼，透出一丝嘲弄。
“冲大师……”晋王咽一口唾沫，“那个和尚……儿臣得了重病，性命不久，他说，再不动手就来不及了。”
“没出息！”朱元璋仰天苦笑，“大丈夫敢作敢当，何必推托给一个和尚？”
“孩儿知错……”晋王有气没力，小声咕哝。
“是么？”朱元璋瞅他一眼，“若有悔改之意，那就放了竞秀宫的人质。”
晋王一愣，忙道：“是，是。”从袖中取出一块翡翠令牌，“见令如见人，见了令牌，自然放人。”
朱元璋使一个眼色，冷玄接过令牌，领着一队禁军匆匆离开。晋王令牌脱手，便觉后悔，细想起来，皇族安危本可当做本钱讨价还价，可他在朱元璋积威之下数十年，畏惧根深蒂固，朱元璋一个眼神，也能将他吓出魂儿来。
晋王犹不死心，眼巴巴望着父亲，想要得到些许宽宥。朱元璋却不理不睬，径直走向大殿。晋王不敢起身，只好忍气吞声，继续跪在殿前。
朱元璋坐回龙椅，连咳带喘，接连下旨：先令禁军解去锦衣卫之围，再令羽林卫肃清宫内，铲除所有晋王党羽。
第二道圣旨写完，一干皇族均得自由，纷纷来到殿上。劫后余生，众人喜极而泣，无不口呼万岁。
朱元璋冷冷淡淡，少言寡语，只让朱允炆铺纸、朱微磨墨，乐之扬站立身边、按剑护卫；又命宁王、周王、梅殷、李景隆出城，召四大营入京，接替禁军防务；又令文武百官入朝，于午门外听令；再令辽王、谷王、宁国公主骑马巡城，镇抚城中百姓；四大营入京之后，禁军一律回营，十二卫指挥使交出兵符，也至午门待令……
周王本与晋王勾结，尽管获释，心中忐忑难安，忽领旨意，心中惊喜过望，可又莫名其妙，走出大殿之时，望着跪在阶前的晋王，心中百感交集，恍若做了一场噩梦。
圣旨流水一般发出，有条不紊，面面俱到。一直忙到五更天上，朱元璋面红唇白，两眼充血，可是精力不倦，连咳嗽也少了许多，然而一张脸阴云密布，两只眼冷如刀剑，看人说话，无不透出一股子乖戾狠毒。
皇族无他旨意，不敢擅离，大都跪在台阶下面。年幼的不明世事，困倦至极，趴在地上打盹，年长的只觉气氛有异，无不战战兢兢。朱元璋一咳一喘，都如雷霆霹雳，震得众人胆颤心惊。
忽听太监来报，燕王入宫觐见，朱元璋神色一缓，即令宣入。不多久，铿锵声响，燕王顶盔贯甲，带着两个儿子和张敬祖走进大殿，四人甲胄上血迹未干，看上去有些狼狈。
带甲入宫，不合礼仪。朱允炆眉头大皱，正想斥责，不料燕王快走两步，赶到御座之前，抱住朱元璋的膝盖放声痛哭。
朱元璋略一错愕，叹了口气，拍了拍朱棣的肩膀，软语道：“老四，你受苦了。今儿亏得有你，你在外，朕在内，咱爷儿俩联手，天大的事儿也难不住咱们。”
朱棣连场苦战，九死一生，忽见父亲无恙，心中自然感动。可他素有心机，带甲入宫，抱膝哭泣，大有逢场作戏的嫌疑，听了朱元璋的话，心满意足，洋洋自得，瞥了朱允炆一眼，站起身来，抹泪说道：“儿臣听说谋逆之事，心如油煎，只恐父皇有所长短，今见父皇无恙，实在按捺不住，失礼之处，还请见谅。”
“无妨！”朱元璋浓眉一挑，目光生寒，“老四，那和尚捉住了么？”
“和尚？”朱棣一愣，醒悟过来，“那厮十分狡猾，趁乱逃了？”
“什么？逃了？”朱元璋大为震怒，用力一拍桌案，逆气冲喉，连声咳嗽。
朱微慌忙上前服侍，朱元璋咳嗽半晌，好容易平复下来，厉声说道：“晋王谋逆，那和尚是主谋。张敬祖，你画影图形、传旨天下，即便掘地三尺，也要把那和尚揪出来，死活不论，得他一手一脚，赏赐万两黄金！”
“遵旨！”张敬祖不敢抬头，诺诺答应。
乐之扬与冲大师本是死敌，不知为何，听说他逃脱追捕，反而松了一口气，心想：“和尚吃了这个大亏，或许得到教训，将来收敛一些。”但想冲大师所作所为，大有“穷凶极恶、宁死不悔”的意思，可惜他风流才调、世间少有，空有一副好皮囊，偏偏是个大灾星。
元凶逃脱，朱元璋闷闷不乐，他支撑至今，最想看到的就是冲大师的人头。此时期许落空，不觉意兴阑珊，困倦起来，一挥手，悻悻说道：“闹了一宿，你们先去歇息，家丑不可外扬，晋王的事，无朕准许，谁敢对外提及，当与晋王同罪。”
他扫视众人，目光阴狠毒辣，众人心惊肉跳，都是诺诺连声。
一干皇族退下，乐之扬正要跟上，忽听朱元璋说道：“道灵，你留下！”
乐之扬应声止步，满心诧异，众皇族纷纷望来，眼中艳羡妒恨无所不有，燕王也冲他含笑点头，眼中大有深意。
一时人去殿空，只剩下朱微、朱允炆和几个太监宫女。朱元璋斜靠龙椅，望着门外出了一会儿神，忽道：“道灵，朕说过，你若成功，就是复兴我朝的大功臣，除了这个皇位，你要什么，朕都给你。”他转动目光，注视乐之扬，“那么，你有什么想要的？”
乐之扬一腔热血都涌到脸上，双耳嗡嗡直响，只有心跳声噗通噗通响个不停。他扫眼望去，朱允炆眉头紧皱，大有疑虑；冷玄的双眼半睁半闭，看不出心中所想；朱微双颊通红，避开他的目光，两眼望着一旁，眸子莹润润的，灿如朝露，娇羞动人。
“我……”乐之扬深吸一口气，收起纷乱思绪，“道灵请求还俗。”
众人都是一怔，朱元璋也觉诧异，呵呵笑了两声，嘎声道：“还俗？这有什么难的？你想要的就是这个？”
“不！”乐之扬把心一横，徐徐跪倒，直视老皇帝的双目，“小人大胆，请陛下将宝辉公主许配给我！”
朱微见他开口，便已猜到他要说什么，可是亲耳听见，心头仍是一紧，眼前微微晕眩，只觉如梦如幻、又羞又喜。她伸手扶住龙椅，身子晃晃悠悠，仿佛一叶小舟，在狂涛中起伏不休。
殿内一片死寂，夜风扫地而来，烛火微微摇曳，殿中人的影子随之拉长变形，夸张扭曲，古怪离奇。
“呵，呵……”朱元璋忽然大笑起来，声如夜枭，嘶哑难听。
乐之扬不觉心子狂跳，思绪乱成一团。老皇帝喜怒难测，谈笑杀人。这一笑是真？是假？是喜悦？还是嘲弄？他的请求冒昧突兀、匪夷所思，只看朱允炆惊怒神气，便知不为皇家所容，如果朱元璋一口拒绝，他又应该如何是好？
惶惑中，朱元璋收了笑声，咳嗽起来。朱微惊醒过来，慌忙上前拍他后背。朱元璋突然伸手，扣住少女皓腕。朱微一愣，脸上失去血色。
朱元璋盯着乐之扬一瞬不瞬，忽而嘴角抽动，徐徐开口：“小子，你的眼光不坏，这天底下，于朕而言，除了这一张龙椅，最宝贵的就是这个女儿。龙椅么，朕要传给允炆，呵呵，这个女儿嘛，本已许给耿家，不过朕答应了你，就不能失言。微儿，朕只问你一句……”他回头看向女儿，双眼炯炯，“你……肯嫁给他么？”
“我……”朱微羞不可抑，她回眼看向阶下，乐之扬也注目望来，两人目光相遇，后者目光炽烈，神气决绝。刹那间，朱微心口一热，冲口而出：“女儿愿意！”
话一出口，朱微只觉胸怀舒朗，多日来的相思、苦闷，全都消失得无影无踪。
“愿意？”朱元璋皱了皱眉，“愿意嫁给他？”
朱微用力点头，朱元璋沉思一下，向乐之扬说道：“朕白衣做天子，道灵，你也算是白衣做驸马了！”
此话一出，乐之扬心中大石落地，狂喜不禁，连连叩头：“陛下洪恩，我……”
“行了，行了……”朱元璋不耐挥手，“时候不早，朕也累了，婚事日后再议，你先出宫休息。”
“是！”乐之扬起身，瞥了朱微一眼，小公主妙目含泪、巧笑如花，欣喜激动得难描难画。
乐之扬看得入迷，恨不得冲上前去将她一把搂住，轻怜密爱，永不分开。所幸朱元璋咳嗽传来，乐之扬神志一清，收拾心情，低头退出大殿。出门前，他忍不住回头又看一眼，殿中烛光昏黄、人影寥落，朱元璋也好、朱允炆也罢，就连朱微的样貌也变得模糊起来。
第八十八章 秘牢奇人（一）
出了皇城，乐之扬春风得意，满心欢喜，环视四周，只觉京城面貌也与往日不同。
打马行了一程，忽为巡逻士兵拦住，方知京城戒严，不得出入城门。乐之扬心中发愁，正想去哪儿对付一宿，忽见梅殷率众赶来，喝退京军，笑道：“道灵仙长，陛下知你不能出城，特令我接你去驸马府小住，待到余波平息，再回阳明观不迟。”
他仍以“仙长”相称，乐之扬心中微感疑惑，可转念一想，自己只是求婚，尚未真正迎娶公主，梅殷不知究竟，也是理所应当。于是含笑称谢，跟随梅殷前往梅府。
到了府里，宁国公主惊魂未定，仍未入睡。三人围坐小酌，谈及谋逆之事，都是心有余悸。朱元璋禁令严厉，三人不敢深说，喝了一会儿闷酒，乐之扬告辞回房。他脑子里尽是朱微的影子，音容笑貌，如在眼前。乐之扬难以入眠，禁不住找了一根笛子，吹起《雎鸠》的曲调：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右毛。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
乐之扬一边吹奏，只觉这一首上古诗歌俨然是为他和朱微量身写成。回想二人琴瑟友之、寤寐求之，求之不得，别离久之，如今虽然“辗转反侧”，可也终得正果，只待“钟鼓乐之”，迎娶朱微，生儿育女……
他心怀激荡，只将《雎鸠》吹了数遍，只待东方发白，这才意足神倦，倒头睡去。
次日朱元璋下旨，王公大臣未得旨意，不可擅离宅邸。如此一来，乐之扬竟被困在驸马府里，百无聊赖，闲散度日。梅殷夫妇知道他立了殊功、前程远大，使尽解数，百般讨好。宁国公主碍于礼数，不能时时相陪；梅殷几乎寸步不离，品酒饮茶、下围棋、打双陆，乐之扬留意珍宝，无不慨然相赠，亦且投他所好，邀其摆弄丝竹，找来歌姬舞女为之咏唱伴舞。
姬女中不乏美人，梅殷暗示相赠侍寝。乐之扬心有所属，自然退避三舍，但他一非君子，二非圣人，听着好言好语，享用美食美器，欣赏珍宝绫罗、玉貌花容，也不由醺醺然、飘飘然，有些儿忘乎所以。
十数日转眼即过，戒严令仍未解除。乐之扬焦躁起来，旁敲侧击，向梅殷打探消息。然而变故之后，老皇帝一手掌控局势，纵如皇亲国戚，也是蒙在鼓里，只知兵马调动频繁，长街小巷，时有士卒巡逻。
这一日，用过早饭，乐、梅二人正在凉亭下棋，忽有太监传旨，宣乐之扬入宫。
梅殷不无羡慕，笑道：“道灵仙长，圣上对你果然不同，没召宁国公主，先召你入宫面圣。圣眷之隆，当朝少有。”
“驸马爷说笑了。”乐之扬心下喜悦，笑容满面，“陛下只召我入宫，又没说为了何事？或许辅佐太孙不周，陛下打算斥责我呢！”
“决不至此。”梅殷连连摆手，“你有救驾之功，就算一千一万个过失，也抵不过这一大功劳。如今遭逢巨变，正是用人之际，召你入宫，必有大用。”
乐之扬谦了几句，随太监出了驸马府，他玩味梅殷的话，猜想朱元璋此番召见，或与婚事有关。他迎娶公主，老皇帝未必高兴，但如梅殷所说，他有救驾之功，足以抵消种种不利。
一想到婚事，乐之扬患得患失，既十分憧憬，又怕横生变故。沉思默想，不觉到了禁城附近，忽听马蹄声响，转眼一瞧，燕王领着几个随从，鲜衣怒马，疾驰而来。
“可巧！”燕王纵声大笑，“仙长也在？”
乐之扬拱手：“燕王殿下！”作势下马。
“仙长不必多礼。”燕王一挥马鞭，“你也奉旨么？咱们一道入宫！”催马上前，跟乐之扬并辔而行。
到了午门，忽见门前一溜儿跪着十余名死囚，刽子手提刀比划，准备行刑。囚犯受过酷刑，伤痕累累，满脸是血，一个个垂头待死，看上去十分凄惨。
乐之扬心中怪讶，细瞧囚犯，忽然一个犯人抬起头来，看见乐之扬，只一愣，脱口而出：“道灵仙长！”
乐之扬定眼望去，吃了一惊，这犯人竟是卢光，羽林卫的指挥使。当日平乱，举足轻重，功劳不小，谁知十多日不见，竟然沦为死囚。
“仙长，救命……”卢光嗓子里透出哭腔，“下官冤枉，冤枉啊，那晚你亲眼看见，我可是一心勤王的啊……”
他俨然逮住救命稻草，使出浑身气力，挣向乐之扬的马蹄，但被身后的卫兵死死摁住。
乐之扬大惑不解，可又不便停留，低头催马，徐徐向前。卢光凄厉的嘶叫从他身后传来：“天地良心，我尽忠守职，没有半点儿谋逆的心思。道灵仙长，你可是亲眼看见的啊，下官冤枉，冤枉啊……”说到这儿，放声痛哭，哭声凄惨绝望，有如杜鹃泣血。
乐之扬胸中热血上涌，一拨马头，就要转回。燕王突然伸手，挽住他的缰绳，冲他微微摇头，目光甚是严厉。
“殿下……”乐之扬一愣，低声说道，“他确是当日的大功臣。”
“少管闲事。”燕王淡淡说道，“是不是功臣，陛下说了才算！”
说话间，卢光的哭叫声戛然而止。乐之扬心如针刺，闭上双眼，想要回头，又觉不忍，只好信马由缰，随着燕王向前。
忽听燕王说道：“禁军惑于晋王的矫诏、从逆谋乱，置父皇于险地，各卫指挥使盲信盲从，不辨真伪，干犯律令……”
乐之扬心中不忿，晋王所拟圣旨几可乱真，诸将仓促之间，如何能够分辨真伪？何况朱元璋一旦露面，卢光立马反戈，若他真有异心，当日成败尚未可知。而今秋后算账，不问贤愚，一杀了事，究其原由，怕是朱元璋虎毒不食子，不好杀晋王，迁怒于禁军，滥杀无辜，发泄私愤。
皇家之事难以理喻，乐之扬越想越觉气闷，隐隐生出不祥之感。
到了宫城，下马乘轿，到了御书房外，还没进门，就听有人说笑。入内一瞧，却见朱元璋斜倚龙床，膝上坐着一个粉妆玉琢的女童，吃着老皇帝递上的糖果，眉开眼笑，稚嫩可爱。
燕王向乐之扬低声道：“这是宝庆公主。”
乐之扬早就听说朱元璋老蚌生珠，有个小女儿宝庆公主，年纪不过三岁。乐之扬心生好奇，仔细打量宝庆，小公主也定眼瞧他，眸子清亮无瑕，宛如点墨水晶。她见乐之扬姿容俊秀，心中大有好感，冲他嫣然一笑。
朱微站在朱元璋身边，见这情形，不觉莞尔。燕、乐二人上前叩拜，朱元璋笑了笑，将宝庆公主交到一个妃嫔手里，淡淡说道：“你带宝庆出去吧！”
那妃嫔正是宝庆生母张氏，闻言应了一声，战战兢兢地抱着女儿退出书房。