他语气诚恳，脸上的笑容却难以捉摸。乐之扬只求见人，无意多想，说道：“好，你带路。”
冲大师又说：“若要去，人越少越好，人多势众，难免惊动官府。据我所知，天牢走了囚犯，皇城丢了公主，朝廷火烧火燎，正到处抓人呢。”
“要抓人，你也是头一个。”乐之扬大不耐烦，“要走便走，何必多说废话？”
冲大师笑道：“也好，你我两人久不相见，叙叙别情也好。”
乐之扬哼了一声，心想：“叙个屁，若非为了朱微，看你这贼秃一眼也嫌多余……”
两人一前一后，动身要走，叶灵苏忽道：“慢着！”二人回头，叶灵苏说道：“二人同行，未免寂寞，不如我跟楚先生同往。”
冲大师狡诈阴毒，叶灵苏怕乐之扬一人难以应付，但若加上她与楚空山，合三大高手之力，冲大师纵有通天的诡计，也逃不出三人的手心。
冲大师心中暗恨，脸上却笑道：“叶帮主待乐兄果然不同。可惜我心向明月，明月却又照何人？”
叶灵苏被他挑破心事，恼羞成怒，喝道：“贼秃驴，再说这些不尴不尬的话，仔细你的舌头。”
冲大师呵呵一笑，径直登上一叶小舟。乐之扬随后跟上，叶灵苏回头说道：“孟盐使，我托你照看的包袱呢？”
孟飞燕微一愣怔，匆忙跳上一艘船，从舱板下掏出一个青皮包袱。叶灵苏接过，上船递给乐之扬，冷冷说道：“你的东西都在这儿，清点一下，可曾少了什么？”
乐之扬解开一瞧，正是当日冷玄转交之物。乐之扬心中感动，望着叶灵苏正要说话，忽见女子怒视冲大师，摊手叫道：“拿来！”
“什么？”冲大师一脸不解。
叶灵苏冷冷道：“你说呢？”
冲大师嘿了一声，慢腾腾摘下空碧，双手奉给乐之扬：“宝剑配英雄！这支玉笛么？也只有乐兄配得上。”
乐之扬接过玉笛，百感交集，说道：“鬼话连篇！当日抢走它不也是你么？”
“彼一时，此一时。”冲大师笑道，”那时乐兄将遭大难，和尚害怕宝贝无主，故而代为看管。如今物归原主，可喜可贺。”
“我遭大难，也是拜你所赐。”乐之扬没好气道，“贼秃，再说一句废话，我割了你的舌头喂狗。”
冲大师笑道：“乐兄风雅之人，何苦如此粗鄙？”
“世上里外不一的人多了！”乐之扬瞅着冲大师，冷冷嘲讽道，“好比你是佛门弟子，干得却是妖魔之事。”
冲大师呵呵一笑，再不言语。此时楚空山登舟，正要开船，忽听江小流叫道：“等着，我也去。”纵身一跳，落在船尾。
杨风来喝道：“你去干什么？”江小流直挠脑袋。花眠却说：“让他去吧，自家人多一个也好。”杨风来皱眉道：“他那点儿本事，又能管什么用？”但见叶灵苏并未反对，也就不再多说。
第116章 凄凉身世（一）
不久乘舟登岸，五人出了括苍山。冲大师向农夫讨了一顶斗笠戴上，笑着说：“朝廷画影图形拿我，光着脑袋，多有不便。”
乐之扬说道：“你谋逆时胆大包天，如今又怎么小心起来了？”
冲大师笑道：“佛法云：‘圆、通、定、慧’，俗人因爱伐性，因色乱心，误入网罾而不自知，结果一朝梦醒，此身已非我有，那时后悔也来不及了。”
乐之扬一时默然，冲大师虽是讽刺，但句句不假，他为求所好，往往不顾理智，为了朱微，栽了个前所未有的大跟斗，九死一生也不足形容，若非巧遇贵人，早已骨肉成灰。想到这儿，忍不住东张西望，可是四野空空，并无梁思禽的踪影。
叶灵苏忽道：“贼秃，走了这么长一段路，人究竟在哪儿？”
“自有隐蔽之处。”冲大师笑了笑，“各位稍安勿躁。”
楚空山说道：“我只奇怪，乌有道心眼儿最小，怎能容你将公主送出谷外？”
“这个么……”冲大师瞥乐之扬一眼，“全是乐兄的功劳。”
乐之扬道：“与我何干？”
冲大师说道：“你那日失踪，我等遍寻不获，乌有道疑神疑鬼，只恐你藏身暗处、掳走公主。我趁机进言，将公主挪至谷外，乌有道那时心慌意乱，竟然一口答应了。”
叶灵苏冷哼一声，说道：“你倒是好心！”
“实不相瞒。”冲大师说道，“她是宁王的胞妹，我本想用她胁迫宁王，从中取利。乌有道喜怒无常、好歹不分，哪天头脑一热，毒死了公主，岂不是坏了我的大事？”
乐之扬听到这儿，几乎儿有些感动，赞许道：“你这和尚，倒也想得周到。”
“周到是周到！”冲大师笑道，“可惜人算不如天算，现如今，这公主我已用不着了，你们晚来几日，我或许将她一掌杀了。”
他说着残忍可怖之事，笑容却如佛陀转世。叶灵苏看得气恼，恨不得抽他两个耳光。乐之扬沉住气，问道：“和尚，你什么意思？”
“你们不知道么？”冲大师故作诧异，“朱允炆已着手削藩，先囚禁了周王，又一口气废了代王、岷王和齐王，湘王不堪受辱，举家自焚而死。”
乐之扬不禁动容，他早知道朱允炆会削藩，可也没料到如此快法，一转念头，又问：“燕王、宁王呢？”
“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”冲大师说道，“据我所知，朱允炆召宁王进京，宁王抗旨不从，已被削去三卫；燕王兵权被削，困在府邸，不出一月，就有牢狱之灾。”
叶灵苏忍不住问道：“人家削藩，你高兴什么？”
“叶帮主武功虽高，见识可就低了。”冲大师笑嘻嘻说道，“我处心积虑，无非是要搅乱朱氏江山。大明乱了，我大元才有可趁之机。现如今，朱允炆锐意削藩，又全无章法，自毁藩篱，横挑强敌，天下大乱指日可待，省了我无数的麻烦。你说，我该不该高兴？”
叶灵苏冷笑道：“我说，去阴曹地府你最高兴！”
冲大师笑道：“姑娘绝代佳人，满口打打杀杀，未免太煞风景。”
“你脖子痒了么？”叶灵苏柳眉倒竖。乐之扬拦住她说道：“既然公主对你无用，何不早早把她交给我？”
“交给你也行。”冲大师笑了笑，“那以后呢？”
叶灵苏冷笑道：“说来说去，你还是怕死！”
“和尚的命也是命。”
乐之扬说道：“你想如何？”冲大师笑道：“贫僧所求不多，一命换一命，我交出公主，你们放我离开，不可损伤我一根毫毛。”
乐之扬一时沉默，看了看叶灵苏，女子咬了咬嘴唇，说道：“贼秃，你为何不早说？”
冲大师道：“盐帮之人见识浅陋。朱元璋是盐帮死敌，和尚也是盐帮仇人，用死敌换仇人，他们还不闹翻了天？”
叶灵苏道：“你就断定我会答应你？”冲大师笑道：“姑娘兰心蕙质、品格甚高，不是见识浅陋的俗物。”
叶灵苏恼也不是，骂也不是，若不答应，岂非自认是个俗物。乐之扬想了想，说道：“大和尚，看朱微份上，我再饶你一次。不过下次见面，不是你死，就是我亡……”
楚空山咳嗽一声，说道：“乐盐使，帮主还没发话呢！”
乐之扬恍然醒悟，此时此地，叶灵苏才是头儿，何去何从还得看她，一时望着女子，无由紧张起来。
叶灵苏紧蹙眉头，半晌说道：“这贼秃害苦了我东岛，又杀害不少盐帮弟兄，我若放过他，无论哪一方都会怨我。”
“哪儿话？”江小流忙笑道，“无论姑娘干什么？我都不会怨你的。”
叶灵苏瞪他一眼，厉声说道：“你怨不怨，我才不管。”
江小流碰一鼻子灰，有点儿闷闷不乐。乐之扬心中焦急，望着叶灵苏欲言又止，叶灵苏沉吟一下，抬起头来，与他目光相遇，乐之扬忧虑焦急，全都透过眸子流露出来。
女子心底微微一痛，漫不经意地道：“也罢，我放他一次。不过，乐之扬，你得立一个誓，将来你必杀此獠，给我一个交代。”
乐之扬忙举右手，说道：“皇天在上，我一定杀了这个和尚，不守誓言，必遭千刀……”还没说完，叶灵苏打断他道：“够了。”注目冲大师道，“如此你可满意。”
冲大师笑道：“贵方三位有头有脸，料想不会食言而肥。”
“笑话！”叶灵苏说道，“你当惯了贼秃，以为人人都如你一样？”
“好。”冲大师说道，“帮主女中豪杰，我信你一回。”说完大步流星，转身向来路走去。
众人面面相觑，均想：“这和尚一肚皮坏水，明明人在后面，偏让我们走远路。”
兜兜转转，绕到括苍山东面，遥见一个小谷，三面山色如黛，起伏温润柔和，一道清溪从谷内流出，明澈见底，潺湲无声，彩石细鱼，历历可见。
冲大师当先入谷，沿途蛇蝎当道，他洒出药粉，毒物纷纷退却。叶灵苏皱眉道：“这是干什么？”
冲大师笑道：“这些毒物是防范谷外的山民，世道浇漓，人心难测，君子易与，小人难防。”
叶灵苏冷笑道：“你算君子还是小人？”冲大师笑道：“我乃方外之人，既非小人，也非君子。”
叶灵苏轻轻啐了一口，楚空山笑道：“和尚，你既是方外之人，何以热衷世俗之事？”
冲大师说道：“十方世界，都是道场，和尚身在世俗，心在方外，说来说去，不过都是修行。”
楚空山一时语塞，叶灵苏冷冷道：“鬼话连篇，恐怕连你自个儿也不信。”
冲大师打个哈哈，遥指道：“看，前面就是。”众人举目望去，花木掩映间，露出青瓦飞檐。
乐之扬心跳加剧，施展轻功，越过众人，一阵风到了溪边。瓦屋就在对岸，正要纵身跃过，忽听对面林中有人说道：“日色真好，可惜没有琴，要么这样的风日，对着溪水，弹一曲《流水操》多好。”
声音娇软虚弱，乐之扬应声一震，不由停在岸边。那声音略停一下，又说：“我又犯傻了，忘了你听不见、说不出，你若识字也好，你我可以笔聊一番，让我明白发生了何事？唉，这儿风和日丽，山光明媚，不像阴曹地府，可我服了毒药，明明已经死了，为何张开眼睛就到了这里？在床上那几日，真真难过极了，亏你不嫌麻烦，尽心服侍于我，听说人有罪孽，死了便会受苦，因有你在，我倒像是享福。唉，我也明白，我多半还活着，可这样活着，还不如死了。你不知道，那天……父皇将他拿下，我的心也跟着死了，后来的日子，我都恍恍惚惚，睡也好，醒也罢，眼里心里，尽是他的影子，他对我哭、冲我笑，好像他还活着，就在我的身边。于是我想啊，他呆在地下，一定很是寂寞，所以魂儿来到地上，召我下去陪他，我若不去，他一个人孤单单的，不知道多难受……”说到这儿，语声哽咽，再也说不下去。
乐之扬站在河边，默默听着，一阵山风吹来，脸上冰冰凉凉，早已挂满泪水，忍不住叫道：“朱微！”
那女子“啊”了一声，叫声充满惊喜，说道：“乐之扬，真是你么？啊，我懂了，这儿真是地府，我俩都已经死了……”
乐之扬再也按捺不住，纵身跳过小溪，冲进树林，一眼瞧见朱微坐在树下，形容慵懒，瘦骨支离，两个眼窝凹陷下去，望见乐之扬，如受雷击，病体难以承受，摇摇晃晃，几欲昏厥。
乐之扬纵身欲上，忽见朱微身边站立一人，清秀明媚，笑意可掬，正是当日秦淮河上烧水斟茶的石姬。
乐之扬止住心头激动，慢慢走到朱微身前，单膝跪下，注目凝视。小公主浑身发抖，双眼迷离，抖索索伸出手指，轻轻拂过他的头发、脸庞，触手生温，一切都是那么鲜活。乐之扬情难自禁，握住她手，冰凉滑腻，软如无骨，再看她憔悴面孔，心中莫名酸楚，轻声叫道：“朱微，朱微……”
话音未落，朱微软绵绵靠了过来，双眼紧闭，面孔苍白，敢情承受不了心中激动，气促神虚，昏了过去。
乐之扬慌忙将她抱起，走进瓦屋，放在床上，见有热茶，斟满一杯，慢慢灌入女子口中。过了时许，朱微悠悠醒转，看见乐之扬，眼泪终于流了出来，握住他手，颤声问道：“真是你么？我不是做梦，这儿，这儿也不是阴曹地府？”
“不是做梦。”乐之扬狂喜难抑，“你活着，我也活着，我们没死，我们逃出来了，离了紫禁城，离了京城，从今往后，谁也拦不住我们，谁也管不了我们。”
朱微难以置信，捧着乐之扬的面颊，摸了又摸，过了半晌，方才相信，不觉喜极而泣，心潮无法遏止。
二人相拥面对，有如梦寐，忘了光阴，也忘了言语。过了良久，乐之扬才回过味儿来，说道：“有几位朋友与我同来，没有他们，你我也见不着了。”
“我也去。”劫后重逢，朱微片刻也不愿与他分开。
乐之扬扶起朱微，小公主体格虚弱，步履蹒跚。出门一望，只见江小流、楚空山守着石姬，叶灵苏和冲大师不知去向。
乐之扬心下一沉，忙问：“叶帮主和贼秃呢？”楚空山说道：“贼秃趁人不备，偷偷溜了。帮主么？她说帮里有事，先走一步。”
乐之扬明白叶灵苏的心思，歉然道：“楚先生不回去么？”楚空山摇头，指着石姬说道：“还不是因为这个女子？她要出谷，却被我们拦住，问她来历，她也不说。帮主猜她跟贼秃有关，让我问你如何处置？”
石姬左顾右盼，一脸茫然，朱微忙说：“她又聋又哑，不会说话，这些日子，多亏她照应我。”
“又聋又哑？”楚空山恍然大悟，“无怪如何盘问她也不出声，既如此，我也告辞了。”欠身一礼，不待回话，飘然走了。
江小流上下打量石姬，遗憾道：“这娘们儿长得不赖，居然是个哑巴，可惜，可惜。”
乐之扬道：“可惜什么？她若不是哑巴，也不会嫁给你当媳妇儿！”
他二人一向打趣儿惯了，说笑起来口无遮拦，江小流听了这话，面孔一红，忽然忸怩起来。乐之扬看得一愣，心想：“我倒忘了，这小子也长大了。”又想起江腾，心中难受，问道：“江小流，你回家看过了么？”
“回了！”江小流一脸苦相，“我老娘见了我疯疯癫癫，我老爹不见踪影，找遍京城也没发现。我老娘说他跟院子里的姑娘跑了，可我有些不信，早几十年他不跑，怎么如今就跑了？多半是欠了谁的烂赌债，躲在那个旮旯里不出来。”
乐之扬默不作声，朱微忍不住问道：“你爹叫什么？”江小流知道她的身份，见问整肃起来，躬身说道：“也姓江，大号一个腾字。”
“江腾……”朱微念头一转，变了脸色，正要说话，乐之扬轻轻捏了捏她的手心。朱微会意，忍住不说，江小流望着二人，疑惑道：“你们见过我爹么？”
乐之扬摇头，江小流叹一口气，说道：“我老爹虽然不是东西，可也毕竟是我爹，这么活不活，死不死，真叫人憋气。”
乐之扬见他模样，心下不忍，只好说道：“江伯父的下落我知道。”江小流吃了一惊，瞠目以视。
乐之扬便将江腾入宫揭发自己的事略略述说一遍，江小流即惊且怒，听完半晌不语。乐之扬说道：“我被打入天牢，江伯父后来如何，我也不知道了。”
“还能如何？”江小流怒道，“他一定得了大笔赏赐，抛妻弃子，自个儿享乐去了。”
“那倒没有！”朱微略一迟疑，将朱元璋用十万贯压死江腾事儿说了。
乐之扬听得惊奇，心想：“不错，江腾听了皇家丑闻，朱元璋必要杀人灭口。可这铜钱压人的恶毒法儿，也只有那老皇帝才想得出来。”