这一阵攻势，大出南军诸将意料。郭英征南讨北，见识广博，看到此间，恍然叫道：“这是王保保的战法！”
王保保蒙元名将，善用骑兵，屡次大败明军。徐达北征蒙元，落入王保保的埋伏，一度遭遇惨败，险些晚节不保。
王保保所用战法，本是成吉思汗的遗法，蒙古骑兵横扫天下有赖于此。朱明崛起江南，南方少马，故而明军将领大多不善驾驭骑兵。徐达战败以后，痛定思痛，以为要胜蒙元骑兵，必须以其之道还施彼身。故在北平训练骑兵，可是尚未练成，便撒手归西。蓝玉因其遗泽，以新练骑兵大破蒙元于捕鱼儿海，烧其金帐，擒其妃主，使其一蹶不振。
燕王自幼跟随徐达镇守北平。他天性豪放，喜欢骑射远胜步战，成年后多次帅军出塞，以骑兵对阵蒙元劲旅。朱棣时常叹息，汉军不是从小骑马，骑射之术远不如蒙人，运用蒙军战法，不能从心所欲，故而十分羡慕宁王独拥三卫，骑兵之精甲于天下。
大宁夺军之后，北袭蒙元，小试锋芒，果然如臂使指。朱棣喜不自胜，此次南来，不顾诸将劝阻，执意亲自率领番骑，兵分五路，万马纵横，真如成吉思汗所说：“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战！”盈张数十里，横扫北平城下，防守北面的南军七零八落、死伤无算，残兵败将潮水似的向南退却，后方诸军见状，阵脚动摇，恐惧不安。
李景隆心惊胆寒，掉马要走。郭英看见，一把扯住缰绳，厉声叫道：“大帅，上哪儿去？”
“野战输啦！”李景隆嗓音发抖，“大伙儿退回大营，依靠栅栏固守！”
“固守？”郭英怒道，“守得住吗？”
“那怎么办？”李景隆六神无主，本想撑起主帅威风，可是话到嘴边，虚怯怯全无气势，“呆在这儿任人宰割？”
郭英说道：“眼下退让，正中燕王奸计。六十万大军一旦大举后退，天王老子也约束不住。那时叛军势如破竹，只需随后掩杀，就能将这数十万人杀光荡尽。”
李景隆醒悟过来，忙说：“武定侯言之有理，可是北面崩坏，分明守不住了。”
郭英说道：“大帅不要自轻，本朝精兵尽集于此，眼下损失不小，可是未伤根本。五十里而蹶上将军，燕王奔驰数百里，赶到此间，人困马乏，全仗一腔血勇支撑。一鼓作气、再而衰、三而竭，以老臣之见，莫如弃北平于不顾，不计死伤，挡住燕王。只要撑过这一阵，我众敌寡，必有反击之时。”
李景隆犹豫道：“万一城中守军趁乱杀出，捣我心腹，如何是好？”
“大帅放心。”郭英悲盯着李景隆，悲愤溢于言表，“长兴侯父子没有白死，北平守军已是强弩之末、不足为虑。”
李景隆见他神气，知道郭英将耿炳文的死算在自家头上，与其任他跟朝廷告状，莫如趁这机会，让他跟燕王拼个死活。同归于尽最好，输了也可将罪责推到郭英身上，治他个指挥不力之罪，当下恭声说道：“武定侯真知灼见，要想重振旗鼓，还需您老亲力亲为。”
郭英也知道李景隆心怀不善，可时下胜败须臾，顾不得跟他罗唣，领了将令，拍马转身，指挥大军。
叶灵苏返回城中，清点人数，发现盐帮弟子死伤大半。淳于英血流殆尽，已是奄奄一息。
叶灵苏不胜凄然，忍不住叫唤：“淳于盐使！”
淳于英张开双眼，望见叶灵苏，呆了带，方才认出，惨笑道：“叶帮主，属下不成啦！”
叶灵苏皱眉道：“别说傻话，太医马上就来！”
“帮主！”淳于英挣扎起来，“属下死不足惜，但有一言相劝。”
“你说吧！”叶灵苏幽幽地道。
淳于英说道：“劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯，兄弟们死得差不多了，活着的么，狡兔死、走狗烹，燕王成功以后，未必容得下我们。帮主江湖女儿，不是朝堂中人，明枪易躲，暗箭难防，将来一定千万小心……”他断断续续，话没说完，就已气竭力尽，喘息两下，撒手去了。
叶灵苏怔忡良久，站起身来，环顾四周：伤者历历在目，残损肢体随处可见，城头门前，死难尸首不下万数，死者努眼撑睛，大多不肯瞑目。
叶灵苏浑身发抖，不由心想：“朝廷打燕王，燕王反朝廷，赢了称帝，名垂青史，可是这些死的伤的又为了什么？还有我，这么苦苦厮杀，为的又是什么？”想着深深厌倦起来，“无论为什么，全都不值得！”
胸口一阵闷痛，血气直冲上来，叶灵苏找了一处墙角坐下，长剑拄地，急剧咳嗽，滚热的血水夺口而出，落到手心，分外刺眼。
叶灵苏拭去鲜血，浑身乏力，望着人群来来去去，听着种种惨呼悲号。城外喊杀震天、炮声动地，头顶狂风凄厉，势如无数虎豹愤怒嘶吼。
“叶指挥使……”远处有人大声叫喊，叶灵苏听得清楚，可也倦倦地不想理会。她抱紧双膝、蜷缩起来，恨不得从此消失，远离这茫茫尘世。
“不是我，就不会死这么多人。”叶灵苏心中一阵刺痛，“我是一个灾星，当年就不该生下来。从小到大，我自卑自负，争强好胜，可是……胜了又如何？到头来还是一个人，孤零零的死，孤零零的活，乐之扬还有朱微，朱微有乐之扬。我呢，我又有什么？将来死了，连挖坟掘墓的人也没有。我杀人太多，天降其罪，孤独一生，也是果报……”
她心灰意冷，半昏半醒，半死半活，一切化为虚无，只有刻骨的孤独涌上心头。
“乐之扬！”叶灵苏的声音很轻，连她自己也没听见。
四周忽然寂静下来，人不喧，马不鸣，风轻雪静，万籁俱息。
接下来，天地间响起了一缕笛声，飞扬飘逸，带着淡淡的愁意。
“周天灵飞曲！”叶灵苏陡然苏醒过来，“乐之扬！”
将近峰顶，乐之扬越发小心，思忖云虚乘高下击，应该如何应付。想着斜蹿数丈，盘旋绕到山崖边，纵身一跳，心中拟了十几个变化，以便应付各种攻势。
谁想踏上峰顶，云虚并未攻来，迎面刮来一阵罡风，强劲之甚，吹得他身形摇晃、立足不稳。
第162章 断弦音消（三）
乐之扬扎住马步，定眼一望，失声惊叫：“咦！”
山顶模样全变，石屋片瓦无存，“风算仪”不知去向，一股飓风上接高天，搅动云气。梁思禽盘膝坐在风眼之下，衣发飘动，神情古寂，四周罡风所过，顽石滚动，寸草不生。
云虚站在山崖边上，剑尖指地，盯着梁思禽一脸惊疑。蓦然间，他看出便宜，迎着狂风踏上数步，绕到梁思禽身后，嗤，长剑破风，刺向他的后颈。
叮，乐之扬赶到，横剑遮拦，两人剑来剑去，连交数次。狂风中，云虚眼射奇光，乐之扬转眼不及，视线与之触碰，心神登时一迷，只觉对面剑气直冲咽喉，当即身子一仰，箭也似向后蹿出，落地时双脚踏空，居然到了山崖之外，匆忙翻身出剑，铮地刺中崖壁，消去下坠之势。
云虚本想一气刺死这个障碍，可是“心剑”明明制住敌人，紧要关头竟又让他摆脱，追到崖边，失去对手，当下瞪大双眼，向下观望。
风雪交加，下方白茫茫一片，云虚纵极目力，也觉模糊不清。正焦躁，忽有所觉，掉头望去，乐之扬从另一侧绕了上来。他皱起眉头，想了想，有所决断，扯下腰带蒙住双眼，跟着踏上一步，仗剑拦在梁思禽和云虚之间。
“又使盲剑？”云虚冷笑，“还嫌死得不够快？”飞身上前，举剑就刺。
乐之扬也是无奈，只要用眼，就敌不过“般若心剑”，唯一之计，就是将生死赌在这一双耳朵上面。
《灵飞经》中一切法门，都是为了淬炼双耳的灵觉，听天籁、听地籁、听人籁，听有声之音、听无声之音，听风雷之急，听气血之微。此时间，乐之扬舍去视力，听觉增长，身处风暴，仍能清晰听见人体内精气流转、内力运行。
云虚自不必说，梁思禽此刻真气运转，乐之扬凝神细听，吓了一跳。梁思禽外表静如磐石，体内风雷激荡，数十道真气有如狂龙奔麟，冲出体外，上连天穹。
强敌当前，不容乐之扬细想，云虚出剑之快，白驹过隙也不足形容。乐之扬如果再练数年，纵使盲目出剑，也能与之一较高下，时下听察有术，可是压根儿来不及变招应对，一时尽落下风，不胜狼狈，若非左手驭气有术，早被云虚一剑钉死。
云虚步步进逼，一轮快剑将乐之扬逼到悬崖边儿上。风吹山崖，音声不同吹拂平地，故而风声所及，乐之扬一听之下，四周地势也都了然于心。他试图避开悬崖，奈何云虚的剑势风狂雨暴，一心逼他摔下山崖。两人长剑一交，乐之扬手背刺痛流血，“真刚剑”把握不住，打着旋儿掉下山去。
本就技不如人，如今连宝剑都丢了，乐之扬陷身绝境，情急之下，手舞足蹈，借着风雪之势，使出“灵舞”功夫，掌力腿风，落到云虚身上，如绳如线，尽力牵扯他体内真气。
云虚知道乐之扬有“驭气”之能，故也时时提防，气血一动，立马运劲相抗，不料乐之扬情急出招，四肢齐动，同时牵扯四处经脉。云虚始料未及，一时顾此失彼，真气稍稍一乱，出剑失去准头，乐之扬听出风声，歪头让过剑锋，足尖点在悬崖边缘，迎风一转，飘然绕过云虚，回到山顶平地。
云虚稳住气血，转过身来，冷笑道：“你剑都没了，还斗什么？”
乐之扬微露笑意：“我手中无剑，心中有剑！”
“心中有剑！”云虚啐了一口，“你也配用心剑？”
“配不配，试了便知！”乐之扬招了招手，大有挑衅之意。
云虚大怒，挥剑而上。乐之扬避开长剑，双手如抚琴击鼓，一挑一按，忽拍忽送，双腿横扫纵踢，化为朦胧虚影，一刹那，也不知出了几腿几脚。
云虚直觉不妙，乐之扬手中无剑，不弱反强，身法更快，出手越发果决，举手抬足，云虚真气无不扰动，虽凭心法压制，可是一心二用，剑法大打折扣。
有剑之时，乐之扬总想应付云虚的剑招，可是面对云虚这一等剑客，纵有“止戈五律”，仍是相差悬殊。乐之扬与他斗剑，可谓以短击长，处处受其压制，手忙脚乱，“驭气”功夫也难以发挥，自牢自困，险些堕入败亡境地。
如今丢了宝剑，好比卸去了枷锁，乐之扬不再想着斗剑，全副心力放在“驭气”上面，空手入白刃，反而生出奇效。灵道人的武学另辟蹊径、古今所无，乐之扬得了梁思禽指点，博采众长，青出于蓝，所创“驭气”之术，隐隐然已经超迈前人。
云虚纵然见多识广，遇上如此奇功，也无破解之法，他连出杀招，均被扰乱，非但伤人不得，反而气血乱蹿，数十招下来，真气不济，疲态滋生。云虚惊惧交迸，锐声喝道：“小子，你使的什么妖术？”
乐之扬创出奇术，尚未命名，听了此问，灵机一动，笑道：“这是‘天琴’！”
“天琴？”云虚一愣，“什么意思？”
“真气为弦，随意挑之！”乐之扬笑道，“你的经脉真气，就是我的琴弦。”说着双手抚按，十指挑动，云虚顿觉经脉颤动、真气不听使唤，慌忙收剑后退，口中犹不服输：“什么狗屁天琴，真是大言不惭！”
乐之扬笑道：“天琴你试过了，且尝一尝天鼓的滋味！”
“天鼓？”云虚暗暗心惊。
“百穴为鼓，随意击之。”乐之扬双手挥拍、脚尖起落，云虚只觉周身要穴忽冷忽热，突突跳动，不由大惊失色，全力压制穴位异动。冷不防乐之扬蹿上前来，右手一勾，拨开他的长剑，左掌飞出，啪地击中云虚左胸。
云虚翻身飞出，勉强站稳，中掌处痛彻心肺。乐之扬纵身赶上，云虚举剑要刺，乐之扬手挥足舞，弹动其真气，鼓动其穴脉，云虚内外受制，仿佛牵线木偶，真气、内力不听使唤，连带剑法也是乱七八糟，长剑落到外门，胸腹破绽大露。乐之扬挥掌斜斩，正中云虚腕脉，后者只觉一条手臂经脉颤抖，半身麻木，不听使唤，当啷一声，青钢剑坠落在地。不容他躲闪，乐之扬右脚飞起，正中云虚小腹，云虚百穴齐振，血气冲喉，哇的吐出一股血水，整个儿飞出悬崖，惨叫一声，消失在风雪之中。
终于打败强敌，乐之扬扯下眼罩，一跤坐倒，望着山下，忽然后悔起来。无论如何，云虚总是叶灵苏的生父，如今不死即残，将来见了叶灵苏不好交代，可是回头一想，倘若云虚胜出，死的就是他乐之扬，另外还得搭上梁思禽的性命。
想到这儿，乐之扬回头望去，忽见梁思禽张开双眼，瞪视远方，面庞抽搐不停，肌肤之下龙游蛇盘，无形之气将要破体而出。
这情形乐之扬也曾见过，当日紫禁城中，梁思禽天劫发作，就是这般模样。
乐之扬跳了起来，凝神听去，又吃一惊。梁思禽体内的真气狂乱得不可思议，冲入天地之间，搅得风云变色。若将狂风暴雪比作往而不返的天马，“周流六虚功”就是大而无当的缰绳，挽住狂风之眼，牵之扯之，驾之驭之，扭转风向，助长其势。
梁思禽挽住了风脉，“周流六虚功”也发挥到了极致，仿佛蜕皮之蛇、破茧之蝶，受了风脉牵扯，行将脱离宿主，飘然随风而去。梁思禽天人之衰，已到破败边缘，浑身骨骼啪啪作响，眼耳口鼻纷纷渗出血水。
“落先生！”乐之扬失声惊叫。
梁思禽若有所觉，回头望来，看见乐之扬，嘴角上翘，露出一丝无可奈何的惨笑。
这一笑，乐之扬看出端倪，梁思禽借风失败、天劫爆发，无论家国天下，统统化为泡影。
“落先生！”乐之扬又叫一声，心中灵光乍现，生出一个念头。
“呵！”乐之扬迎着狂风踏出一步，手挥目送，弹“天琴”、鸣“天鼓”，用尽所有心力，制服梁思禽体内狂乱的真气。
“驭气”之法源于《灵飞经》的“灵飞篇”，为了救治叶灵苏，开始有所成就，此后屡经磨炼，渐渐精熟，直至今日与云虚一战，穷极生变，终于大功告成。“天琴”、“天鼓”以天为名并非夸大其词，但凭这两门功夫，放眼天下已是罕逢敌手可要制服“周流六虚功”，乐之扬仍觉力不从心。这一门奇功，遇强越强，大如天海，了无边际。乐之扬驭劲之力越强，梁思禽的真气也随之变强，甫一交锋，“六虚劫”火上浇油，越来越烈。梁思禽双脚离开，冉冉上升，违逆世间常理，赫然飘在半空。
乐之扬见过这种情形，此后梁思禽身不由主，搅得紫禁城天翻地覆，可是依他的说法，那时的天劫比起现在只算是小巫见大巫，一旦再次发作，威力更胜十倍，不但梁思禽尸骨无存，乐之扬离他太近，怕也难逃劫数。
乐之扬使出全副本事，驾驭狂乱之气，但如蚍蜉撼树，“六虚劫”不为所动，反而勾起他的真气，上冲“百会”，下搅“丹田”，乐之扬胸中憋闷，几乎吐出血来。
“不对！”乐之扬忽有所悟，“我不是抗衡‘六虚劫’，而是化解它的戾气；以强制强，适得其反，还得顺势而为才好。”
他多次为叶灵苏疗伤，调和真气，疏导经脉，早已得心应手、熟极而流，只是叶灵苏受伤之后、真气虚弱，容易疏导，“周流六虚功”却如洪涛海啸，导引不成、反受其害。
乐之扬凝神听劲，探究“周流六虚功”走向变化，但觉气机虽然狂暴，并非没有规律，而是忽集忽分，分为八股、合而为一。
“周流六虚功”本是融合“周流八劲”练来，梁思禽破功之前，一身真气返归本初，重新分散成“八劲”。故而抗衡天劫，便得统合八劲，一旦彻底分散，就是他的死期。
所以真气忽集忽分，正是梁思禽极力统合八劲、抗御天劫，只是分多合少，已到强弩之末。
乐之扬听出门道，心想：“真气合一，难以撼动，分成八股弱了许多，或许可以各个击破。”当下使出“天琴”，趁着八劲分散，勾动其中一股，真气随之而动，梁思禽也是眉尖上扬，流露诧异神气。
乐之扬一招得手，再不迟疑，只将“周流八劲”当做八根琴弦，顺应其势，按宫引商，以灵巧手法抚按拨弄，使其脱出混乱，生出次序，从而纳入自身节律。这法子与“止戈五律”近似，听风、破节、入律，只有省去“乱武”一段，并不与之相抗，而是引之导之、顺乎自然。
梁思禽觉出乐之扬的心思，凝神守意，也用乐之扬的节奏驾驭真气。里外相应，乐之扬顿觉省力不少，灵台澄空、心驰意骋，就着“周流八劲”，使出“天琴”之术，弹起了“周天灵飞曲”。
“周流六虚功”的心法本是“西昆仑”梁萧的“谐之道”（见拙作《昆仑》），倘若道心如一，不难调和八劲、统御六虚。然而人有尽而道无涯，人心易变，因为人生不幸、年老志衰，使得道心失守，出现种种不谐。所谓天劫，正是因为功力长进，心法不能随之精进，此消彼长，终成解不开的死结。
音乐之道，在于统合五音七律，使其相生相应，不至于混乱无序。梁思禽钻研音律，也是基于此理，想要从中汲取灵感，补全道心。可他囿于过往恩怨、感慨日暮途穷，胸中矛盾重重，道心支离破碎，到了这个地步，除非借助外力，只有死路一条。乐之扬青春年少、朝气蓬勃，所弹《周天灵飞曲》烂如舒锦、无处不佳，音符出于天籁，节律相生相合，正好暗合“谐之道”的奥义。
一曲尚未弹罢，狂乱的真气已经减弱了不少。雾灵峰顶出现了一幅奇景，乐之扬挽住了“周流六虚功”，梁思禽却扯住“风眼”不放，天上云色越浓，旋涡越转越快，乌黑幽深，杳不见底，形如苍天巨眼，冷冷俯瞰人间。
梁思禽缓过劲来，冲着乐之扬略略点头，突然间，他脸色一变，瞪大双眼，盯着乐之扬身后。乐之扬也听见动静，回头望去，但见云虚浑身是血，爬上峰顶，拾起青钢长剑，咬牙切齿地向他冲来。
乐之扬腾出一手，飘然拍出。这一掌暗含“天鼓”，云虚顿觉百穴震动，身如大鼓，心跳如雷，脑子里、耳朵中发出空空怪响。
他摔下悬崖，身受重伤，又为奇劲所制，苦不堪言，可他看出乐、梁二人陷入绝境、难以分心，要杀这两大强敌，眼下就是千载难逢的机会，于是强忍痛苦，一步一挪地走向乐之扬，举起长剑，对准他的咽喉。
乐之扬纵有天大能耐，当此紧要关头，也难一心二用，这边阻挡云虚，那边“天琴”断弦，梁思禽再一次陷入天劫。乐之扬身处两大高手之间，汗出如浆，精神气魄均已拉伸到了极限，再加一丝一毫，便有断绝之危。
云虚的剑尖越来越近，两人四目相接，云虚狞笑起来。乐之扬无计可施，只好闭上双眼。
云虚手腕一抖，正要刺出，嗤，他浑身剧震，一截剑尖透胸而出。云虚看向剑尖，一脸惊奇，突然长剑垂落，身子向前倾倒，撞在乐之扬左肩，软泥一般滑落在地。
乐之扬觉出异样，张眼望去。水怜影拔回“真刚剑”，圆睁双眼，瞪着天上。
乐之扬回头望去，梁思禽神气痛苦，四肢抽搐，身子越升越高，似要随风飞去。
乐之扬定一定神，弹起“天琴”，挽住周流八劲，奏起灵飞之曲。这一次再无阻碍，终于弹完曲子，弹了一遍，再弹一遍，六虚之气渐渐驯服，各归其位，周流无穷。
第二遍弹罢，梁思禽飘然落下，盘膝而坐，宝相矜持，通身上下融融发光，整个儿仿佛脱胎换骨。
“城主！”水怜影为这异象所慑，跪倒在地，不敢抬头。
乐之扬收起神通，环视四周，发现风眼消失不见，峰顶上空清朗一片。
“风停了？”乐之扬不胜诧异。