“北落师门。”陆渐惊呼一声，但见波斯猫趴在于神宗头顶，前爪血淋淋攥着一只眼球，敢情它这一抓，竟将千神宗的左眼掏了出来。
第六章 金刚怒目
千神宗痛极而呼，不觉撒手扫向头顶。北落师门一抓得手，早巳跃往他处。千神宗一扫落空，哇哇怒叫。陆渐趁机滚下供桌，伸嘴叼起一截断刃，以断肘夹紧，向前一探，刺入千神宗的腰际。
千神宗先前连遭重创，金刚不坏身早已告破，只觉后腰一凉，浑身气力陡泻，再也抵不住“红莲化身断灭大法”。眼耳口鼻，但凡孔窍之内，均是喷出数尺血泉，骨骼咔咔乱响，被鱼和尚的大力挤得粉碎。
陆渐眼瞧千神宗九尺雄躯，顷刻化为一团血肉，只惊得倒退几步，“扑通”一声，再度跌倒。
鱼和尚晃了晃，跌坐于地，望着波斯猫长长一叹：“北落师门，三十年不见，没料到今日相见就欠了你一条性命。”
陆渐听得心头一震：“这位大师也认得北落师门？他说三十年不见，这猫儿岂不活了三十岁？”想以猫类寿命，决难活到如此年岁，一时好生不解，举目望去，波斯猫也十分疲累，懒懒趴在地上，幽蓝的双眼黯淡无神。
陆渐欲要挣起，又觉乏力，但见鱼和尚慢慢起身，走到阿市身前，伸出二指，轻轻捻断她四肢铁链，将她抱到一处锦缎上渡入真气。阿市的面颊渐趋红润，眼中也有了神采，想是安了心，一会儿便闭眼睡去。
鱼和尚安顿好阿市，又给陆渐接好断臂。陆渐称谢，鱼和尚注目他良久，眼中忽有悲悯之色，叹道：“此地藏垢纳污，不可久留，这些姬女都是孽徒掳来，命运凄惨，若是暴尸此地，荒野孤魂，更添悲凉。还请小檀越助贫僧一臂之力，让她等人土为安。”
陆渐道：“大师说得是。”二人一起动手，将众姬女和桥本等人埋在神社附近，鱼和尚几诵经文，为之超度。
事毕返转神社，瞧见千神宗的残骸，鱼和尚说道：“孽徒作恶万端，但终究曾为沙门，当以佛门之法荼灭。你带这位小姑娘先到外面等候。”
陆渐抱起阿市，又将北落师门放置肩头，出了神社未远，便见身后火光冲天，遥见鱼和尚足不点地，飘然而来，忙道：“大师。”鱼和尚点头道：“大家先找一地歇息。”
当下三人在旷野中燃起篝火，鱼和尚问起阿市如何被虏，以及陆渐如何救援，不禁讶道：“你竟然斩断慈航刀，破了不能破的石甲？”
陆渐挠头道：“我也觉奇怪，不知道怎样做到的。”鱼和尚微一沉吟，含笑道：“也不奇怪，只因你从头至尾，便非一人作战。”陆渐奇道：“还有谁？”鱼和尚瞧了萎靡不振的北落师门一眼，叹道：“那便是它了。”
陆渐茫然不解，鱼和尚道：“北落师门是天下罕有的灵兽，能激发你体内的潜能，若你只有五成本领，北落师门能令你发挥十成。只是它从来只受女子驾驭，不认男子为主，此次与你并肩作战，却是奇了怪了。”
陆渐将北落师门认阿市为主的事说了，鱼和尚叹道：“难怪，它虽是兽类，但情急护主，也懂得事急从权的道理。”
陆渐点点头，正要询问鱼和尚为何认得北落师门，忽觉一股钻心奇痒伴随巨大的空虚自“紫微”、“太微”、“天市”三脉同时涌起，来势竟是前所未有的猛烈，陆渐脑中巨响如雷，只来得及大叫一声，便失去了知觉。
恢复知觉时，陆渐感到身子很轻，几乎没了重量，眼前的一切却渐渐清晰。他发觉自己身处一个奇特的地方，一面光明耀眼，一面黑暗深沉，他处于黑暗和光明之间，身体若无形质，缥缈不定，既不能归于黑暗，也无法融入光明。
“我死了么？”陆渐迷惑起来，黑暗中若有光芒闪烁，逐次明亮起来，陆渐认得那是点点星光。无边的黑暗里，庞大的星图逐渐显现，紫微、太微、天市、东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，微茫众星以洹沙之数，斗转星移，永不停息。
突然，南方一颗星灼亮起来，仿佛一团火球，刺伤了他的眼睛。“北落师门！”陆渐大叫一声，只觉足下一虚，坠入万丈深渊。
陆渐大声惨叫，忽觉背脊触到实地，眼前清晰起来，近在咫尺，是一张美丽的少女面庞，双颊挂泪，似哭似笑。
“阿市。”他忽地清醒了些，身子依然无力，“我活着还是…”阿市掩住他口，含泪笑道：“当然是活着了，多亏大师救你。”
陆渐欲要起身，却连一根指头也抬不起来。“你别妄自用力。”鱼和尚慢慢走来，他的容色越发枯稿，眼角皱纹也更见深刻，“我封住了你的三垣帝脉，暂且延缓了‘黑天劫’。”
陆渐诧道：“大师，您也知道‘黑天劫’？”
“略知一二。”鱼和尚淡淡说道，“只因你遇上生平未有之强敌，借用劫力太过，劫力反噬也更厉害。”
陆渐的心中升起一丝希望，忍不住问：“大师，您神通广大，能否帮我消除‘黑天劫’？”他二人以华语对答，阿市听不懂二人所说何事，但她冰雪聪明，察言观色，猜出是一件关系陆渐生死的大事，禁不住双手合十，向鱼和尚冉冉跪倒，软语说道：“愿大师大发慈悲，救救陆渐！”
鱼和尚双目微闭，良久说道：“孩子，你的劫主是谁？”陆渐说了。鱼和尚叹道：“果然是八部中人。‘火仙剑’宁不空为火部罕见奇才，并非易与之辈。”说罢这句，他再不多言，盘坐在地，合十冥想。
陆渐、阿市均是疲惫不堪，阿市伏在陆渐胸前睡去，陆渐心潮起伏，久久难以入眠。到了黎明时分，忽觉地皮震动，鱼和尚双目陡张，双手各拎一人，纵身跃上道边大树，藏入繁密枝叶之间。
不一阵，便见队队人马经过树下。阿市观其服饰，奇道：“这些士兵不是织田家的。”鱼和尚叹道：“这是今川义元的大军，看来沓县已被攻破，这些兵马是往鹫津、丸根两城去的，听说今川此次攻打尾张，号称三万大军，织田家的败亡已是不可避免的了。”
阿市听得俏脸发白，颤声道：“今川义元？大哥与他无怨无仇，他干吗要攻打我们？”鱼和尚道：“春秋无义战。乱世交战，利字当头，既无道义，更无道理可言。令兄织田信长虽然并未开罪今川家，但他统一尾张、西入京都，风头太劲，已深为各方诸侯所忌。今川家称雄东海，生恐信长坐大。前几日尾张东部遭遇海啸，今川义元趁机出兵，正是想要落井下石，一举灭亡尾张，拔除心头之刺。”
阿市听得悲愤难抑，眼中泪光闪动，忽听蹄声如雷，百骑人马呼啸而来，队中多人披戴盔甲，手提朱枪，后背插满小旗。阿市认得这是护卫国主的旗本，待得近了，又见那旗上写着今川的名号，不觉呼吸一紧，心儿突突直跳。
只听一个苍劲的声音叫道：“凌晨赶路辛苦，在树下歇一会儿，将养一下马力。”那队骑士勒马停住，一名戴着牛角头盔的武将跃下马来，早有随从展开软凳。武将也不解甲，就势坐下。另有几名武将也下了马，同之端坐。众旗本则横枪立马，将树下围得如铁桶一般。
牛角武将手持折扇，呼呼扇道：“这天气邪门，才五月工夫，怎就热成这样？要么就是近来打仗太少，心宽体胖，耐不住炎热了。”众将皆笑。
武将又说：“鱼住隼人，有信长的消息吗？”一名高瘦武将答道：“回义元公，只听说他率军离开清洲，现在何处并不清楚，我派出的十多名探子，居然没有一个回来。”
阿市恍然明白，树下所坐的持扇武将，便是尾张大敌今川义元，顿觉心跳加快，纤纤十指攥捏成拳，身子不自禁发起抖来。
“信长了不起啊！”今川义元叹道，“统一尾张，降服道三。晋见将军时，义辉也称赞他聪明贤能。这样的人物，是睡在我今川榻边的老虎，若不趁他熟睡未醒将之灭亡，只怕将来后悔也来不及了。”他顿了顿，又问，“元康，你和信长是幼时的朋友，你说说，他到底是什么样的人？”
一名矮个武将道：“他是个怪人，做事从不依循常理，喜欢玩印地打（按：掷石游戏），还爱跳舞，最爱跳的是敦盛一番之舞，因为他说人生五十年，不过梦幻而已。”
众将均觉有趣，一时哄笑，今川义元却悠悠哼起曲子：“人问五十年，与天相比，不过渺小一物…”哼到这里，拍扇笑道，“信长是位通达的人啊，能取下他的首级才是人生最大的乐趣。”众将齐声道：“愿为义元公效此微劳。”
“好。”今川义元笑道，“听说信长有一位妹子名叫阿市，长得很美，你们谁取到信长的首级，我就将阿市赏给他。”
阿市听得大恼，忽觉陆渐轻拍她的肩，回首望去，见他连连摇头，不禁微微一笑，心想：“大白痴，你当我会下树去跟人拼命么？我才没那么傻。”想着，在黑暗里摸索到陆渐的手，紧紧握住，虽然身在险境，她心中也觉无边喜乐。
忽听今川义元又道：“说起来，千神宗还没消息呢，那怪物夸下海口。要在昨晚把信长的首级送来。哼，全是大吹牛皮，只可惜了那些黄金美女。”
众将纷纷称是。今川义元又说：“千神宗不能取，咱们自己去取，料得信长见我兵威，决计不敢轻举妄动。我大可放开手脚，以重兵攻城。松平元康，你率五千人攻打丸根，鱼住隼人，你率五千人攻打鹫津，毛利河内你带六千人马，寻找信长的主力决战。我率余部，在桶狭间掌控全局。义元在此约定，后日傍晚，在清洲城与诸君痛饮。”
众将纷纷起身，哄然道：“后日傍晚，在清洲城与主公痛饮。”这一声威武雄壮，阿市听得心神激荡，禁不住身子摇晃，触动枝条，叶片簌簌而落。
今川义元咦了一声，厉声道：“树上有人？”阿市吓得面无血色，瑟瑟发抖，陆渐不由将她紧紧抱住，只怕她一不小心，掉下树去。
却听前田利家笑道：“主公多虑了，约莫呼声太响，惊了树上的鸟雀。”
今川义元冷哼道：“管他是人是鸟，鸟铳伺候。”“哗啦”一声，众旗本取出鸟铳，燃起火绳。陆渐、阿市心中绝望，双双闭眼，忽听耳边传来鱼和尚细若蚊蚋的声音：“向左歪倒，到我身后来。”阿市已吓得动弹不得，反是陆渐奋起余力，拉着她向左歪斜。
铳声大作，陆渐耳边风声劲急，铅丸中树的“哧哧”声连绵不绝，但觉阿市手心汗津津的，却无一丝热气。
过了片刻，忽听今川义元叹道：“真的没人么？看来我年纪越大，胆子却更小了。各位早早出发，一战而胜，誓灭尾张。”
众军齐声应道：“一战而胜，誓灭尾张。”纷纷上马，势如一阵旋风，呼啸着去得远了。
今川大军陆续经过，足有半个时辰，四野方才安静。鱼和尚拎着二人跃下，将衣袍一抖，抖落许多铅丸。原来他以大金刚神力挡下鸟铳，解了当时之困。
“大师！”阿市泪涌双目，忽地屈膝合十，“我一定要找到大哥，尾张国运将终，阿市不能独生。”
鱼和尚白眉微皱，向陆渐道：“孩子，你说呢？”陆渐道：“我的‘黑天劫’发作，不回去也是死。既然阿市要回，无论生死，我都陪着她。”阿市心中滚热，眼泪夺眶而出。陆渐见状，掏出手帕给她，阿市却不接下，抱住他大放悲声，陆渐只道尾张将亡，她心怀恐惧，忙道：“别怕，有我呢！”
鱼和尚叹道：“既如此，和尚送你们去清洲，只是你们须得答应和尚一件事。”阿市道：“大师请说。”鱼和尚道：“你们须得发誓，回到了家，他人问起脱难经过，你们不得说出和尚，便只当从没见过和尚一样。”
“那怎么成？”陆渐急道，“千神宗是大师所杀，别人问起，我们又怎么说呢？”鱼和尚摇头道：“谁说千神宗是和尚杀的，他分明死在你和北落师门手里。若以和尚的性情，不但杀不了他，死在他手里也说不定。”想到那时若非北落师门损了千神宗一目，自己或许当真收手，落得个全军覆没，不觉叹了口气，又道，“你们二人若不答应，和尚便不去了。”
陆渐、阿市对视一眼，心知前方今川大军密布，若无鱼和尚护持，决难回到清洲，只得道：“便依大师。”
商议已毕，三人向清洲城行去。陆渐身子虚弱，此时反赖阿市扶持。鱼和尚走在前面，不住咳嗽。途中遇上好几股今川的人马，均被鱼和尚制服，但随人马增多，三人只得绕道而行，尽往今川军不及处行走。
行了一日，天色渐晚，三人便在一道小溪边歇足。鱼和尚始终咳嗽不绝，陆渐则浑身滚烫，躺在地上胡言乱语，说的均是华语，阿市无法听懂，只听他话中反复出现“阿晴”两字，心中一时怪怪的，但何以如此，却又不甚了然。
阿市原本娇生惯养，此时想方设法竭力救治陆渐，她取了手帕，沾湿了水，给他擦拭身子，忽见鱼和尚坐在溪边，咳嗽时有团团猩红顺着小溪流下，不由惊道：“大师，你受伤了？”鱼和尚微笑道：“不打紧，旧伤而已。”说罢，盘膝打坐，调理气息。
阿市给陆渐喂了些清水，抱膝坐在他身边，心想有生以来，从没有经历过这么多事，走过这么多路。低眼再瞧陆渐，心中更是喜悦，不由寻思：“我这一生之中，也从没遇上这么值得托付的男子。”她抚着陆渐的额头，凝视着他乌黑的眉毛、高高的鼻梁、瘦削的双颊，还有那苍白的嘴唇，似乎永远也瞧不够，真想一生一世地瞧下去。
看着看着，她困倦起来，伏在陆渐身上，迷糊睡了过去。突然间，流水声将她惊醒，抬眼望去，四野昏黑，不由一阵心悸，失声道：“大师，大师。”却不闻人应，阿市慌乱起来，抚摸身下，但觉陆渐好端端的，呼吸平稳，烧也似乎退了许多，不由略略定心。这时间，前方火光一闪，似乎伴有人语。
阿市转身摸到一根树枝，心想：“陆渐拼命救我，现在他生病了，轮到我救他了。”想罢，挺身而起，将树枝横在胸前，默想以往兄长教过的剑术，揣度第一下如何出手。
眼见火光人语越来越近，阿市的心也越跳越急，忽见几个穿戴盔甲的人自树丛中钻出，当即娇叱一声，纵将上去。她事到临头，剑术统统忘掉，只顾高举树枝拼命抽打。那儿人猝然遭袭，抱头大叫。阿市抽打几下，便觉乏力，一个疏失，被一人抓住树枝，大叫：“公主，是我呀，我是胜家。”
阿市一怔，借着火光瞧去，惊喜道：“柴田火人，你怎么来了？”柴田胜家捂着额上淤青，苦笑道：“我巡夜的时候，有个声音忽在耳边响起，说公主你在这里。我到处瞧了，却不见人，也不知道是妖是神，但又怕公主万一在此，岂不错过了？没料到公主果真在此，看来真是神灵显圣了。”
阿市舒了口气，心道传话的必是鱼和尚，又问：“大哥呢？”柴田胜家道：“国主在前方不远的善黑寺。”阿市指着陆渐道：“你们将他扶起来，带我去见大哥。”
柴田胜家定睛一瞧，失声道：“这个不是跟千神宗勾结的小子吗？”阿市怒道：“什么叫跟干神宗勾结？”柴田胜家便将前情交代了。阿市气得脸色发白，说道：“若不是他杀了千神宗，我也不会在这里了。”
“他杀了九尺刀魔王？”柴田胜家目定口呆。阿市急催他前往善照寺，柴田胜家不敢违抗，让一名武士将陆渐背起，又将自己的马给阿市骑乘。
阿市一路上见众人闷闷不乐，不由问道：“柴田，你们怎么不高兴？打仗不顺利吗？”
“打仗？”柴即胜家叹道，“这仗怎么打？今川有三万人马，咱们才不过两千，打不打都是输。刚才听说丸根、鸷津两城都丢了，现在的清洲城就像脱光了衣服的女人…咳…公主恕罪，胜家一急，说话就不大文雅了。”
阿市面红耳赤，轻轻啐了一口，心却渐往下沉：“尾张真的要亡了么？”又问：“大哥怎么说？”柴田胜家叹道：“国主的脾性你又不是不知道，天不怕地不怕，这个节骨眼上，还在跟不空先生下围棋。”
阿市奇道：“不空先生是个瞎子，怎么能下棋？”柴田胜家压低嗓子道：“公主，我总觉得那人是在装瞎，不但能下棋，而且棋术很高，我离开的时候，国主已输了两盘呢。”
谈论问，已到善照寺，早有人入内通报，织田信长快步迎出，兄妹二人劫后重逢，喜不自胜，阿市更是放声痛哭。
众人人寺坐定，信长问明脱难经过，又听说陆渐拼死苦战，先斩鹿、蛇，再杀千神宗，心中又骇异，又感动。
忽见宁不空拄杖而出，织田信长叹道：“不空先生，我真是临事糊涂，几乎错怪你的外甥了。”宁不空一震，涩声道：“那小子也回来了，在哪儿？”信长将阿市之言略略转述，又说：“陆渐受了伤，犯了重病，我让医官给他瞧瞧。”
宁不空道：“那倒不必，我也通些医术，先待我瞧过再说。”当下走到陆渐身前，把他脉门，忽地眉头紧皱，将他扶起，渡入真气。他真气一人体，陆渐精力渐复，苏醒过来，与诸人见过。
织田信长笑道：“陆渐、你救了阿市，功劳很大。我论功升你为奉行，随侍我左右如何？”陆渐不由一呆，阿市已换过衣衫，在堂后听到二人对答，奔出喜道：“陆渐，还不快些拜谢大哥？”
陆渐摇头遒：“我不做奉行。”织田信长不悦道：“你嫌官位太小吗？”陆渐道：“爷爷从小对我说过，无论如何，不能做海贼倭寇。织田家不是倭寇，却是倭人，我乃唐人，决不做矮人的官儿。”说到最后两句，满堂皆震。众家臣纷纷低头偷看信长，见他双手握扇，面色阴沉已极。阿市花容失色，忙道：“哥哥，你别怪他，他傻乎乎的，什么都不懂，待我慢慢地开导他，他就答应了！”
织田信长神色稍缓，笑叹道：“也罢，陆渐，难得阿市这么看重你，尽说你的好话，我将她嫁给你如何？这样你便可以做我织田家的家臣了吧？”
众家臣无不变色，阿市绝色罕见，众人无不垂涎，只恨无缘得手，不料竞被陆渐夺魁。一时间，数十道怨毒目光投射在陆渐身上，均想：“大好一块雀儿肉，却掉进了狗的嘴里。”
阿市羞喜交集，啐道：“大哥你尽会拿人寻开心，从今以后我不理你了。”织田信长笑道：“好呀，你不答应么，我便收回成命…”阿市羞急万分，猛地起身，跌足道：“大哥坏死了，我…我…”一急之下，眼泪已掉下来。
织田信长暗暗叹气，他原想将阿市嫁与别国少主，以便连横诸侯，此时见她对陆渐情深如此，若是择郎另许，只怕会闹出命案。他本是狂放不羁之徒，虽说依照俗法，阿市与陆渐的家世天差地别，但世俗常法在他眼里，全都一钱不值。何况此人能杀千神宗，若得此人，胜得千军，他从来唯才是举，当即慨然许婚，眼见阿市发急，不觉笑道：“阿市，我跟你闹着玩呢！”阿市这才止住哭泣，心知大事已成，狂喜难禁，忙忙转身入内，却又忍不住躲在屏风后面偷听。
却听织田信长笑道：“怎么样，阿市配你绰绰有余，陆渐你也无话可说了吧？”
又听陆渐始终沉默，阿市心中焦急，暗骂：“大白痴，欢喜傻了么？”忽听陆渐吐了口气，阿市芳心可可，扑通乱跳，又听他涩声说道：“织田国主，我不能娶阿市…”
阿市干算万算也没算到这句，霎时，只觉天旋地转，几乎摔倒在地。天幸侍女及时扶住，她隐隐听陆渐支吾道：“我有一个很喜欢的女孩子，除了她，我谁也不娶…”阿市的心头似被万箭穿过，口中隐有腥咸血气，忽地两眼一黑，失去知觉。
佛堂中寂静如死，织田信长的面上如罩青霜，眼中透出慑人凶光。
“情之一物，多误世人。”宁不空忽地悠悠开口，“唐人有诗道：‘自占多情空余恨’。有情人也未必能成眷属，更何况我这外甥另有所爱，与阿市公主难谐鸳梦。国主乃通达之人，应当明白这个道理。”
织田信长喝道：“这个容易，将那个女子找来杀了，瞧他娶不娶阿市！”宁不空失笑道：“这个怕也不易，那女子远在大唐，国主如何杀她？”织田信长怒极欲狂：“那就杀了这蠢小子。”宁不空道：“杀他也容易，但只怕阿市公主更加伤心。”
织田信长听得有理，虽在狂怒之际，也努力镇定下来，“咔嚓”一声，将手中的折扇折为两段，厉声道：“陆渐，你的首级暂且留下，别再叫我瞧见你，更不许出现在阿市眼前。”
陆渐拒绝婚事，心中歉疚，正要转身离开，忽又想起一事，说道：“织田国主，我和阿市回来时瞧见了今川义元。”便将今川义元的话略略说了，似乎说出了这些话，心中的歉疚便少了几分。
织田信长听罢，沉吟道：“桶狭间么？”宁不空笑道：“胜败之机已现，国主再不出兵，更待何时？”
这时间，一名家臣霍地站起，陆渐识得是佐久间信盛，只听他厉声说道：“不空先生，你是何居心？出不出兵，那也是国主的事，轮得到你来说嘴吗？如今丸根、鹫津都已陷落，今川三万大军正向清洲杀来，此时出兵，难道是嫌尾张国亡得不够快吗？”
宁不空道：“佐久间，你这话可没志气。”佐久间冷笑道：“你们这些唐人，当年被蒙古人打败了，又有什么志气？蒙古人两次征讨日本，都被我们打败了，说到志气，我日本比你大唐强得多了。就好比那个明太祖朱元璋，写信给我良怀亲王，要我国俯首称臣，结果良怀亲王回信挑战，全不买朱元璋的账，朱元璋纵然生气，却也无可奈何。”众倭人听得本朝快事，尽都连连点头。
宁不空却不着恼，微微笑道：“说到良怀给我朝太祖的那封回书，佐久间大人还记得吗？不妨念来听听。”
佐久间信盛一愣，悻悻道：“那信又不是我写的，我哪会记得那么清楚？难道你又记得了？”
“不巧得很，”宁不空笑了笑，“宁某恰好记得，要我背给你听么？”佐久间信盛涨红了脸，叫道：“好呀，你背，背不出的是狗屎。”说罢，狠狠啐了一口。宁不空笑了笑，徐徐起身念道：“臣闻三皇立极，五帝禅宗，唯中华之有主，岂夷狄而无君？乾坤浩荡，非一主之独权，宇宙宽洪，作诸邦以分守。盖天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居远弱之倭，褊小之国，城池不满六十，封疆不足三干，尚存知足之心。陛下乃中华之主，为万乘之君，城池数干余，封疆百万里，犹有不足之心，常起灭绝之意。夫天发杀机，移星换宿。地发杀机，龙蛇走陆。人发杀机，天地反覆。昔尧、舜有德，四海来宾。汤、武施仁，八方奉贡。
“臣闻天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图。论文有孔、孟道德之文章，论武有孙、吴韬略之兵法。又闻陛下选股肱之将，起精锐之师，来侵臣境。水泽之地，山海之洲，自有其备，岂肯跪途而奉之乎？顺之未必其生，逆之未必其死。相逢贺兰山前，聊以博戏，臣何惧哉？倘君胜臣负，且满上国之意。设臣胜君负，反作小邦之差。自古讲和为上，罢战为强，免生灵之涂炭，拯黎庶之艰辛。特遣使臣，敬叩丹陛，唯上国图之。”
他朗诵已毕，佛堂中落针可闻，佐久间信盛固然羞怒交迸，座中倭人也是无不汗颜，自以为得意的良怀回书，座中倭人无人记得，反被这唐人一字不漏地背了出来。
但听宁不空冷冷说道：“我太祖皇帝，以一介布衣起于陇亩，却将蒙古数十万铁骑逐出中原，光复华夏，日月永照，威德远迈汉唐。良怀当时一介亲王，既非将军，也非天皇，却敢下书向我太祖挑战，不论成败，胆识的确过人。其中有两句话说得好：‘倘君胜臣负，且满上国之意。设臣胜君负，反作小邦之差。’移到今日来说，今川义元号称‘东海第一名将’，以十倍兵力来攻，倘若灭了尾张，也不过理所当然；但若一不小心，反被尾张国所灭，却是贻羞千年的大笑话了。当年我太祖并非不敢攻打日本，怕的是，若一不小心，像蒙古人那样遭遇神风，人死船沉倒不足惜，若是变成你国的笑话和谈资，却是大明朝永难洗刷的耻辱。”
他顿了一顿，扬声说道：“大伙儿都认为尾张国运将终了吗？既然如此，宁某倒愿意豁出性命，直捣今川腹心，或许一战成功，让今川义元留下无法洗刷的羞耻。这就叫‘顺之未必其生，逆之未必其死’。”
“说得好。”织田信长忽地拍掌大笑，站起身来，舞扇蹈足，跳起敦盛一番之舞，口中唱道，“人间五十年，与天地相比，不过渺小一物。看世事，梦幻似水。任人生一度，入灭随即当前。此即菩提之种、懊恼之情，满怀于心胸。汝此刻即上京都，若见敦盛郎之首级…”跳罢此舞，织田信长贯甲跃马。独自飞奔而出，诸侍童、家臣无不大惊，跨马跟随，紧跟着的是二百士卒。
织田信长马不停蹄，沿途聚集起两千兵马，于次日午时，突然出现在桶狭间的狭长谷地。屡屡得胜的今川大军志得意满，正在午休，不及穿甲上马，不及提枪发铳，便被织田军冲得七零八落、尸横遍野。是役，桶狭间的今川大营全军覆没，四十二岁的今川义元被织田信长取下了首级。二十七岁的织口信长以少胜多、一战成名，从此开始了统一日本的漫长战争。
佛堂中，织田家的侍童家臣俱已走光，宁不空却纹丝不动，陆渐忍不住问：“先生不去吗？”
宁不空淡然道：“胜负已分，我又何必去凑那个热闹？”陆渐奇道：“胜负已分，谁胜谁负？”宁不空道：“自你告诉今川大本营的所在，今川家的末日便已到了。你虽不愿做织田的家臣，但你今日之功于织田一家，却是远胜众人。”
陆渐听得发呆，忽听宁不空道：“你随我来。”说罢，漫步而出。陆渐不知他心意，心怀忐忑，默然跟从。
走到寺后密林深处，宁不空驻足回身，伸出枯瘦大手，抚着陆渐的头笑道：“乖孩子，你一向很听我话，必然不会骗我吧？”