妇人掩口笑道：“你这人说话真是，什么叫也是谷缜的人？我倒一百个想做他的人，可惜那小兔崽子眼角高，瞧不上老娘。”
陆渐见她举止妖娆，媚态横生，不禁红透耳根，心道：“她怎么一会儿自称妾身，一会儿又自称老娘，一会儿叫谷爷，一会儿又叫小兔崽子？最后这一个，倒与赢万城有些相似。”想到这里，不觉狐疑起来，问道：“这是要去哪儿？，，妇人笑而不答，袅袅前行，陆渐尽管怀疑，可也抗不过好奇。两人上了一条长廊，两侧红灯高挑，间有镀金鸟架。方要转角，前方急匆匆奔来一个女子，她只顾低头快走，一下撞在妇人身上，手上托盘歪斜，“当”的一声，摔碎了一只瓷杯。
妇人怒道：“小蹄子，瞎了眼么？”劈手便是一掌，向来人刮去。陆渐眉头大铍，伸手拦住道：“不过是一只瓷杯，也犯得着打人？”转眼一瞧，摔杯的女子正抬起头来。这一瞧，陆渐不禁毛骨悚然。不为别的，只为那女子生得太丑，肤色黄肿，嘴角裂开，左眼眉毛也无，歪斜成一条细缝；右脸眉眼虽在，却生了一颗硕大的脓疮，而且背脊佝偻，双膝弯曲，似乎患了软骨之症，总而言之，任谁瞧上一眼，决不想再看第二眼。
女子与陆渐四目一对，右眼闪过一丝异彩。陆渐但觉这神采似曾相识，何处见过，却又想不起来。正待细看，那女子眼中神采一黯，眼皮又耷拉下去。
“好啊。”妇人盯着地上碎瓷，忽地厉声叫道，“又是你这丑奴儿。你知不知道，这杯儿是官窑的上品，一只的价钱顶你十倍的卖身钱！”
丑奴儿瞧着脚尖，低声道：“何妈妈，对不住。”声音如绳锯木，喑哑难听，叫人无法相信出自女子之口。
妇人面露厌恶，啐道：“若不是你有这么一份天上有、地上无的丑模样，我才懒得留你，不只败兴，更会败家。”
陆渐瞧那丑奴儿低着头，双肩颤抖，似乎正在哭泣，心中大生怜悯，不忿道：“大婶说话太刻薄了些，容貌是天生的，谁又愿意生得难看了？”
何妈妈哼了一声，挥手道：“去去，今天遇上陆爷，算你运气。要不然，我打死你这丑货。”
丑奴儿如蒙大赦，飞也似的去了。何妈妈笑道：“小蹄子真扫兴，原来留着她，专为对付那些胡搅蛮缠的客人，不意冲犯了陆爷。”陆渐怪道：“怎么对付胡搅蛮缠的客人？”何妈妈一笑，答非所问：“那边的人等急了。”举步便走，两人曲折数转，忽听男女笑语，何妈妈走到一间房前，只见房门大开，红光满室，内有屏风遮挡。因为正当盛夏，屏风上临摹了一幅宋代李成的“雪景图”，画中冰雪之气扑面而至，大减当前暑热。
忽听屏风后一个女子娇笑道：“好弟弟，这盘棋你输了，给我什么好处？”一个男子接口笑道：“姐姐你千金难买一笑，什么好东西没有，何苦还来算计我？”陆渐听这声音，不觉一愣，说话的男子正是谷缜。
忽听另一个女子呸了一声，脆生生说道：“菡玉姐，小混蛋又想混赖了，这一回你千万别心软饶他，定要罚他学三声狗叫。”话音未落，又一个女子扑哧笑道：“秋痕你这才叫心软，你又不是不知道他的德行，这小混蛋什么混账事不敢做的？别说学狗叫，就算在南京城里当街学狗爬，怕也难不倒他。我来出个题目，这盘若是输了，就罚他以身相许，今晚睡在菡玉房里。”
菡玉啐道：“婉娘你不是害我吗？他家那头母老虎凶得很，你别瞧他平日里威风八面，心里却怕着呢。上次他灌了几杯黄汤，不知东西，涎着脸要我陪他，都入了房，躺在床上，结果等我梳洗了回来，哪里还有他的影子？都不知道跑到几百里外去了。”
“有这等事么？”谷缜似乎吃惊，“我怎么不记得了？”
“又跟我装呆？”菡玉冷笑道，“不过这回我有证人，素琴姐姐，那晚你也亲耳所听、亲眼所见，是不是？”只听一个女子嗯了一声，说道：“我也不记得了。”菡玉急道：“姐姐，你怎么尽护着他？”秋痕笑遒“素琴姐姐不护着他，谁护着他？也难怪，他俩一见面，就关在房里不出来，一关一天，都谈论什么诗呀词的。”
众女一听，咯咯咯全笑起来，婉娘喘着气道：“秋痕你这个促狭鬼，素琴的诗词固然是极好的’可这小混蛋又懂什么诗呀词的？素琴，你不说明白，可了不得，你听秋痕的口气，醋劲大着呢。”
素琴淡淡说道：“我跟他是君子之交，你们别以小人之心，胡乱猜度。”秋痕冷笑道：“好好，你是女中君子，我们都是浪荡小人，你会吟诗弹琴，我们就只会唱唱艳曲。”
谷缜见众女言辞不和，咳嗽一声，正要劝解，何妈妈忍不住出声道：“谷爷，陆爷来了。”谷缜啊了一声，笑道：“快请进。”
陆渐微一犹豫，转过屏风，忽见谷缜戴了一顶青纱方帽，披一袭青布长袍，神采俊逸，更胜从前。他坐在紫檀几前，正与一名美人打着双陆。那女子贪凉，罗袜尽脱，轻纱半拢，露出两弯雪臂。两人身周还坐了三位丽人，其中二女与那打局女子衣衫相若，一个倚床嗑着瓜子，另一个晓腿闲坐，双肩裸露在外，又白又亮，唯独一女衣饰严整，坐姿端庄，大约就是那位素琴。
谷缜含笑推枰，说道：“四位，这位陆渐，是我朋友。”四女目不转睛地望着陆渐，均有好奇之色。
陆渐何曾见过如此阵仗，面色涨红，进也不是，退也不是，打局的女子菡玉笑道：“谷缜，我认识你也有四五年了，从没听你叫过谁朋友。”婉娘也笑道：“是呀，料是咱们的谷爷，不好女色，专好男…”风字尚未出口，那素琴忽道：“婉娘，这位陆公子是正大之辈，不可乱说。”
婉娘将手里瓜子一丢，轻轻哼了一声，拍手道“罢了，人家来了朋友，双陆也不打了，料也不稀罕咱们了，你们怎么样，我可要走了，文大官人还等着我呢。”一扭腰，轰轰去了，众女笑的笑，嗔的嗔，一忽儿全都散了。
谷缜待众女走尽，方才笑笑，示意陆渐坐下。两人相对无话，好半晌，谷缜才道：“我只当观海楼一别，便是永诀，没料到你我还有重逢之曰。”
陆渐也觉感慨，叹了口气，他心中疑问无数，可又不愿开口，只怕这一问，两人的交情就此决裂，忍了半晌才迸出一句：“这是什么地方？”
谷缜一笑，淡淡说道：“这里是萃云楼，秦淮河上最大的妓院。”陆渐骇然道：“你做这等生意？”
谷缜哑然失笑，摆手道：“你会错意了，这天下的生意我什么都做，唯有两样不做，一是赌，二是嫖。我呆在此间只为逃避仇敌，这里的几位妈妈姑娘，早年受过我的恩惠，交情颇厚，所谓大隐隐于市，这里远比别处安全。”
陆渐望着他，不知说什么才好，此人似正非正，似邪非邪，总是叫人捉摸不透。沉默半晌，忽道：“谷缜，我求你一件事。”
谷缜笑道：“你也有事求我？真是奇了。”陆渐将戚继光被囚的事说了，迟疑道：“贏万城说，救大哥须得银子，你能否借我五千两银子？我好去疏通关节。至于银子，我将来一定设法还你。”
“五千两银子算不得什么。”谷缜沉吟一下，“不过这行贿救人，换在两年之前还能成事，如今怕是不成了。”陆渐惊道：“为什么？”
谷缜道：“去年中，江南明军换了总督，如今的总督名叫胡宗宪，为人十分厉害。四大寇中的陈东、麻叶先后死在他手里，剩下的汪直、徐海处境也很不妙。以此人的精明厉害，如何会被区区金银收买？”
陆渐泄气道：“这么说，大哥当真没救了？”谷缜微微一笑，说道：“那也未必！这得瞧那胡总督是诸葛亮，还是秦穆公了。”陆渐奇道：“这跟诸葛亮、秦穆公有什么关系？”“关系可大了！”谷缜笑了笑，“一样是全军覆没，马谡兵败街亭，被诸葛亮一刀斩了，结果三国之中，蜀国先亡；而孟明视败于崤山，不止全军覆没，更做了晋国的俘虏，结果秦穆公非但不杀他，反而加以重用，故而能够先败晋国、再服西戎，开创秦国六世霸业。若胡大总督是诸葛亮，戚将军性命休矣，若他是秦穆公，那就正好相反。”
他见陆渐愁眉不展，不由笑道：“咱们要不要赌一把，我赌这胡宗宪是秦穆公。”陆渐不禁破颜而笑，叹道：“我可不赌，若我赌他是诸葛亮，岂不是咒大哥送命吗？”转眼瞧着谷缜，欲言又止，谷缜却如不觉，笑嘻嘻说道：“我瞧你又饿又累，不妨先吃些东西，睡上一觉，有什么事儿，待你醒后问我。”
他一拍手，有人送来晚点，陆渐胡乱吃了，默默躺在床上，嗅着满室薰香，倦意上涌，蒙头睡去。其间迷糊醒了一次，隐约瞧见谷缜伏在桌上奋笔疾书，桌边堆了高高的一叠账簿。第二次醒来时，那叠账簿不知去向。谷缜负着手踱来踱去，似乎颇为烦恼，见陆渐起身，转愁为笑：“这么快就醒了？”递给他一袭白缎披风，“走，我们去河边逛逛。”
两人出了门，天色未明，顺走廊行了一程，便至河边，此时残月西坠，晓星未沉，秦淮河的歌舞欢笑却已休歇，只有寥寥数点灯火在河面上漂泊。谷缜叹道：“如今还亮着灯的，这灯下的女子可不太好过。”
陆渐问起缘由，谷缜道：“若还亮着灯，足见今晚没有客人，没有客人，赚不了钱，必然要挨鸨母的叱骂、龟奴的毒打了。”说罢拍拍手，自暗处走出两个黑衣男子，躬身侍立，不见容貌。
谷缜道：“鱼传、鸿书，你二人拿银子去有灯火的船上，若有姑娘没客人，便给她五十两。”二人应了，躬身退去。
谷缜笑指远处一座三层小楼：“高处清寂，正好说话。”陆渐默然点头，去那小楼只有五十来步，可不知为何，他心里却盼这短短一程永远不要走完。
两人逍遥登楼，凭栏远眺，南京城重檐叠宇，好比万千飞鸟，楼下一条长河墨玉也似，残月余照，给河上抹上了一层淡淡的霜色。
谷缜指着那河：“这一条秦淮河，既是流金之河，也是流泪之河。”陆渐怪道：“什么叫流金？什么又叫流泪？”
谷缜遒“这里夜夜笙歌流宴，豪商巨贾、才子官绅，无不一掷千金，是可谓流金之河，但这浮华之后，却又不知有多少弱女子的血泪，故也称为流泪之河。”
陆渐愤然道：“谁在这里开设这么多青楼妓馆？”谷缜笑道：“算起来，这始作俑者却是本朝太袓朱元璋朱大皇帝。他在这秦淮河边开设官娼，本意是想天下的豪商都来这里风流快活，他好大赚特赚，以充国库。却不料，商贾之辈，钱财来之不易，花销起来自也多有顾忌。倒是他手下的文武大臣趋之若鹜，夜夜来此，至于花的银子，当然都是国库中的公银。这么一来，无异于朱大皇帝自掏腰包请臣子们荒唐，偷鸡不着蚀把米，成了这天底下最大的冤大头。
“到了他儿子朱棣，因为是夺取侄儿的江山，故而上台之后，便大肆诛除异己，先有‘诛十族’，后有‘瓜蔓抄’，光是男子便杀了两万不止。至于这些男子的妻女姊妹，全都流放到这秦淮河边，削籍为娼，任由天下男子污辱。说起来，这位成袓皇帝，也可谓子承父业，将这秦淮风月发扬光大了。”
谷缜初时笑着，笑容却渐渐变冷。陆渐听得惊心，冲口而出：“这两个皇帝，真…真不是…”谷缜瞧他神色，猜到他的后话，笑道：“真不是东西么？这也不尽然，这两位皇帝，私德固然差劲，若论治国才干，均是一时英主，只不过他们的子孙，倒是一个比一个不是东西，一个比一个荒唐。”
陆渐摇头道：“皇帝尚且如此，更不用说下面的臣子了。”谷缜叹道：“这昏君佞臣倒也罢了，最让我思索不透的，却是这天下逆来顺受、任由昏君佞臣摆布的百姓。唐太宗说，‘水能载舟，也能覆舟’，有什么样的水，就有什么样的船，有什么样的百姓，就出什么样的皇帝。这么多年，只见载舟之水，却不见覆舟之浪了。”
陆渐听了，心生怪异之感，如何怪异却又说不出来，忽听谷缜道：“陆渐，我知道你想问我什么，那些事我今生本不想说，但今夜我说出来，你信也罢，不信也罢，只须记住，这些事，普天下我只告诉你一个。”
陆渐吸了口气，猛一点头，大声道：“好，你说。”谷缜笑笑，叹道：“我五岁时，我亲娘便跟人跑了，如今的娘是继母，至于妹妹，也是过继来的，小我一岁…”陆渐冲口道：“纵然这样，你也不该…”
谷缜摆手道：“你听我说完。”他沉默一阵，徐徐道，“我娘走时，我年纪还小，只知道第二天醒过来，她就不见了。我爹说她跟别的男人跑了，而后天天喝得烂醉。如此过了一年，他又娶了一个女人，那婆娘人很美，心机更深，面子上对我很好，骨子里却很厌恶。她以为我瞧不出她的心思，我虽年纪小，心里却很明白，所以从小我就跟她不和。那女人很会伪装，计谋又多，每次跟她斗气，爹爹都是罚我。八岁的时候，有一次我跟那婆娘大闹一场，事后挨了爹的打，气愤不过，就偷偷上了中土的船只，到了江南，想去找我亲娘。可是人海茫茫，我一个小孩儿去哪里找她？身上的钱用光了，渐渐沦落为一个小乞儿，受尽了世人的白眼。”
说到这里，他露出一丝苦笑：“不过，我最倒霉的时候却遇上了一个人。那人见我跟别的乞丐打架，不能力取，也能智胜，便觉得我很聪明，将我带离那群乞儿，让我学做生意。那人相貌平平，却有通天之能，说他富可敌国也不为过，他教我如何断事，如何用人，如何转运货物，逐那什一之利。可他本事虽大，身子却不好，过了五年，便退隐幕后养病，将一切生意交给我打理。我从一个小乞儿，一变成为天底下最大的豪商，一时忘了天高地厚，返回东岛，在继母妹子前大肆炫耀。我爹见我有了出息，也不觉另眼相看，决意让我接任东岛之王，可就因为这件事，给我带来了天大的麻烦…”说到这里，谷缜露出一丝苦笑，声音也低沉了下去：“那一天是爹的寿辰，我送了他许多珍宝，又喝了许多酒，醉得不省人事。不料醒来之时，发现自己竟在妹子的闺房里，全身赤裸，我那妹子也是一丝不挂，躺在旁边流泪。我这一惊非同小可，心中空白一片，只想马上逃走。我披上衣服，跳下床来，方要冲出门外，我那继母突然跑了进来，见这情形，尖叫一声，从袖间抽出一口短剑。
“我只当她要杀我，惊得呆了，不料她反手一剑，剌在自己腿上，嘴里大喊救命。当时寿筵还没散去，这一叫，引来了许多人。那婆娘口口声声，硬说我逼奸妹子，被她撞破，又提剑杀她。我爹听了，尽管震怒，却觉那妹子与我并无血缘，若要遮丑，只好将她嫁我，至于弑母，毕竟只伤了她，并未闹出人命。因此一怒之下，取消了我少主的名号，打算重重责罚。
“谁知这时间，他忽又瞧见地上散落了一封书信，上面写着‘缜弟殷鉴，兄汪直拜上’，拆开一瞧，竟是四大寇之首汪直写给我的亲笔信，约我劫掠松江府。东岛岛规，勾结倭寇是死罪，众人大惊之下，搜我房间，又发现了好几封信，分别是徐海、陈东、麻叶写给我的，有的信嘘寒问暖，有的信却是约我侵掠洗劫，或是走私财货。
“当时我有敌国之富，而财富从何而来却始终成谜，只因传我财富的那人生性冲淡，不许我泄漏他的事情，因而我也绝口不提。故此大家一瞧书信，无不恍然大悟，认为这些财富全是勾结倭寇、劫掠所得。更可笑的是，他们不知从何处找来四大寇的笔迹，一一査对，证明这些信确是那四人亲笔所写，而信中的劫掠之事，经过核实，也都一一发生过。我既不能说出那名恩公，又无法说明书信来历，如此一来，犯下了奸妹、弑母、勾结倭寇三大罪行，论理应当处死，可众人却认为处死我太过便宜，理当将我囚禁于九幽绝狱，经受不见天日的折磨。”
这一番话匪夷所思，陆渐听得发呆，半晌还过神来，喃喃道：“我也不知道你的话是真是假，若是真的，必是你继母妹子合谋算计你，你为何不向你爹说明？”
谷缜叹道：“她们有备而发，阴谋环环相扣，又岂会留下把柄？我一贯任性妄为，又跟继母常年斗气，用这恶毒法子报复她们，也不是全无可能。有了这个铺垫，那么勾结倭寇、肆虐华夏，一切也就顺理成章了，故而一瞧那些信件，在场的人没有一个心存怀疑，无论如何辩驳，就是没人信我。”
说到这儿，谷缜眼中寒光闪动，陆渐瞧得心惊，迟疑说：“四大寇又与你有什么仇恨？为何要合谋算计你？”
谷缜淡然道：“我和他们不但有仇，还非同一般，此事别有隐衷，暂且不提。陆渐，该说的我都说了，不该说的，我无论如何也不会说。我这条命是你给的，你要不信，一拳一掌便可取回。”
陆渐盯着他，双拳紧握，身子微微发抖，好半晌慢慢松开，涩声道：“你有什么法子可证清白？”
谷缜笑了笑，说道，“法子有三，其一，让我的继母妹子当众说出真相，但一来迫于伦理，我不能逼迫她们；二来全套阴谋出自她们之手，又岂会当众说出？这个法子，难比登天。”陆渐道：“第二个法子呢？”谷缜道：“第二个法子，就是活捉四大寇，只消捉住一个，当众证明书信是假，其他的阴谋，自然不攻自破。”
陆渐道：“那四人不肯招供呢？”谷缜冷笑一声，说道：“我自有法子叫他们招供。如今首要之事，并非逼供，而是能否捉住他们，就算捉住了，怕也未必是活的。”陆渐铍眉道：“为什么？”
“我不是说过么？”谷缜轻轻叹了一口气，“陈东、麻叶被胡宗宪杀了，洗雪沉冤的机会，四次也只剩下了两次。别说四大寇中汪直、徐海最强，不易生擒活捉，而今打他们主意的人，除了我，还有胡大总督和我的继母。”
陆渐奇遍“你继母？”忽又恍然道，“不错，她要自保，须得杀人灭口，除掉四大寇。”想了想，又问，“第三个法子是什么？”
谷缜摇了摇头：“说起来，这法子最容易，但我偏偏不能做。”陆渐奇道：“为什么不能做？”谷缜叹道：“此事有违信义，决不可为。”
陆渐越发好奇，欲要追问，但见谷缜神色，只得住口，再不言语。两人沉默良久，陆渐忽地叹道：“谷缜，我也不知道该不该信你，可是当务之急，便是活捉汪直、徐海，你果真冤枉最好，要不然，我会亲手取你性命。”
谷缜点头道：“若要死，我宁可死在你手里。”他顿了顿，轻声说，“为防万一，我想求你一件事。”说罢凑近陆渐耳边，“我若死了，你去南京紫禁城东安门外，从门左的镇门石狮开始，向东南方走一百二十步，那里有一株老槐树，老槐树有六条老根裸露在外，从正南边那条老根往西数，第三条老根下埋有一口铁盒。你打开盒子，后面的事情自然明白。”
“你别老提这个死字！”陆渐有些不快，“我陪你去捉汪直、徐海，你我连狱岛都能逃出来，还有什么事做不了的？”
谷缜望着他，眼中光芒流转，突然别过脸去，朗声笑道：“不错，你我连狱岛都能逃出来，还有什么事做不了的？”
笑声未落，突然一阵疾风吹来，从河对岸的屋宇间飞出白茫茫一片，直奔萃云楼而来。
第十三章 风蝶飞鳞
楼上二人看得惊讶，忽见那片白色物事宛若流云，随风绕过小楼，消失在萃云楼中。陆渐吃惊道：“那个像是一大群蝴蝶，奇怪，夜里怎么会有蝴蝶？”转眼间咦了一声，俯身从概栏间拈起一只被木缝夹住的白色蝴蝶，说道：“这儿有一只…”入手之际，惊道，“是纸的。”原来，纸蝶为雪白硬纸折成，精巧之至，乍一看宛然如生。
谷缜接过纸蝶，双眉紧锁，小楼中拂来一阵微风，纸蝶双翅振动，竟似活了过来。谷缜一怔，松开二指，纸蝶翩然飞起，伴着那一阵风，向夜空中冉冉飞去。
两人循那纸蝶，举目望去，对岸屋檐边，不知何时立了一个白衣白发、手撑白绸伞的男子。他的脸庞有如白玉雕成，眉也是霜白的，白发长可委地，被夜风吹得飞舞不定。
纸蝶飞到白发男子的指尖，展翅歇住。男子瞥了楼中二人一眼，一步迈出，蹈向虚空，陆渐几要脱口惊呼，呼声方到喉间，忽又生生噎住。但见男子并不下落，反而停在半空，白发被风吹得笔直，双脚忽高忽低，凌空向萃云楼走来，片刻跨过一河之遥，逍遥一纵，消失在围墙后面。
这情形太过诡异，陆渐瞧得微微窒息，待那白发男子没在墙后，方才颤声说道：“谷缜，这…这是鬼么？”
谷缜笑道：“这把戏世人第一次瞧见，大半都会吓着，但若知道他是谁，也就不足为怪了。”
陆渐奇遒“你认识这个鬼…嗯，人么？”谷缜笑道：“我不认得，却听说过。陆渐，你可听过‘一智一生二守四攻’么？”陆渐摇头。
“这句话说的是西城八部。”谷缜的神色郑重起来，“一智是天部，天部之主，智识最高；一生是地部，地部之主常为女子，称为地母，据传医术极高，能生万物；二守，说的是山、泽两部，这两部常年镇守‘帝之下都’，极少离开昆仑山；最让我东岛头痛的，就是这所谓的四攻。风、雷、水、火四部均主攻击，这两百年来，东岛的高手大多死在他们手里，其中风部十分奇特，修炼‘周流风劲’到了一定地步，就会出现黑发变白的异相，白发越多，功力越强。”
陆渐恍然道：“方才这人，竟是风部高手？”谷缜道：“此人发白如雪，持伞蹈虚，足见‘周流风劲’练到出神入化。看他的容貌，年纪却不大，由此可以猜到他的身份。”他略略一顿，眉间流露出一丝愁意，“若是不出所料，此人当是风部之主，‘风君侯’左飞卿。”陆渐吃惊道：“风部之主？风君侯？”谷缜叹道：“左飞卿离幵昆仑山来到南京，莫非东岛、西城又要开战了？”陆渐想到鱼和尚说过的东岛西城的恩怨，不由叹道：“打了两百多年，还不能化解仇恨么？”
谷缜苦笑道：“东岛西城，仇深似海，化解何其之难。我曾袓父死于水部神通，我袓父死于雷部神通。我大伯、二伯都被万归藏杀死，就说万归藏，他的父母兄弟尽都死于‘龟镜’神通。你说，这般血海深仇，如何才能化解？”
陆渐進“你想为亲人报仇？”谷缜笑了笑，说道：“我自保尚且不能，还报什么仇呢？”拍拍栏杆，飘然下楼。
两人并肩漫步，沿途有风之处，均见纸蝶飞舞。走上长廊，两侧灯笼尽已不见，长廊间一团漆黑。
陆渐隐隐感觉不安，想起当日姚家庄的“水魂之阵”，不由担心起萃云楼的安危，不知不觉，脚下快了几分。
忐忑间，二人走到卧室前面，室内灯火如故，转过屏风，二人忽地傍住。只见檀木桌前，蠃万城手捧一只茶盏，笑眯眯地望着二人，拖长声气说道：“乖孙子，回来了么？爷爷等了你好久呢！”
谷缜只一愣，笑嘻嘻说道：“赢爷爷好本事，你怎么找来的？”
“多亏有他。”赢万城一伸手，从桌子下方揪出一个人来，陆渐瞧那人方面长须，神色狼狈，不由失声叫：“赵掌柜！”
赵掌柜应声打了个哆嗦，惨然道：“谷爷，小的该死，这老头的手段太狠，我…我…”
谷缜眼神数变，叹道：“也不怪你，你只是生意人，我将你扯入此事，本是我的不对。”赵掌柜涩声道：“谷爷…，，说着满脸愧色。
谷缜一摆手，向赢万城笑道：“赢爷爷，冤有头，债有主，你找的是我，和此人无关，他只是一个无拳无武的生意人，你放他去吧。”赢万城盯他一阵，点头笑道：“乖孙子，爷爷我最欣赏你这份气度。谷神通真是有眼不识金镶玉。我说的那件事你好好想想，只要你一句话…”
谷缜笑了笑，摆手道：“那件事将来再说，你先放人…”贏万城又打量谷缜时许，眼珠数转，笑道：“好’好…”竹杖在赵掌柜背上一敲，“滚吧！”赵掌柜爬起来，低着头飞步走了。
赢万城笑道“怎么样？乖孙子，你有什么打算，是交出指环，还是先尝尝爷爷的手段。”谷缜哈哈一笑，说道：“你要听我的打算？好啊，那指环么，我是一定不交，你的手段嘛，我也决然不尝。”赢万城脸一沉，冷冷哼了一声。
陆渐从旁观看，瞧出赢万城想要动武，心想先下手为强，陡变“半狮人相”，左手内勾，右拳急送，“大金刚神力”如怒潮汹涌，直向蠃万城奔去。
赢万城年事已高，又爱命惜身，见状不敢硬接，纵身躲闪。陆渐占得先手，一耸身，便要追击，却被谷缜一把拉住，向后跃出。一声闷响，二人的背脊齐齐撞上屏风，屏风倒地，赢万城脚下一丈方圆应势翻转。
赢万城能够窥人心思，无奈被陆渐吸引心神，“龟镜”神通顾一不能顾二，他只道陆渐一心厮杀，想着窥破他下面一招，不防谷缜意在逃窜，顿时失算，只觉双足一虚，笔直坠落下去。
谷缜、陆渐去势不止，一直蹿到门外。陆渐转眼望去，丑奴儿正呆立门前，正想招呼，忽听谷缜叫道：“快走，这翻板困不住他。”
陆渐未及回答，已被谷缜拉着奔跑起来，跑了数步，心有所觉，回头望去，丑奴儿跟在身后。陆渐心中奇怪，但情急逃走，也未十分放在心上。
二人仗着地利，从一道小门逃出萃云楼，在巷道中曲折前行。陆渐数次回头，均见丑奴儿不离不弃地随在不远处，任是二人转弯入巷，均是不能将她摆脱。陆渐心中奇怪，谷缜亦有所觉，回头一瞧，微微驶眉。
来到一条巷道尽头，丑奴儿依然紧随不舍，谷缜按捺不住，回头喝道：“丑丫头，你跟着我们做什么？”
他声色俱厉，丑女似乎害怕，背手靠在墙边’两腿不住发抖。陆渐见状大生怜意，忙道：“谷缜，你别吓着她。”转念一想，恍然有悟，对谷缜道：“我知道了，她跟着我们，是想逃出萃云楼，不愿留在那个不干净的地方。”
谷缜摇头道：“那地方对别的女子是不干净，对她来说却是再干净不过了。”陆渐奇道：“这是为何？”谷缜冷笑道：“萃云楼里常有一些不知好歹的客人，死缠着楼里的姑娘不放，可是有些姑娘卖艺不卖身，还有的红牌姑娘别有贵客。这时候，鸨母便叫这丑女进房，端茶送水，那些混账客人一瞧她这模样，任是欲火万丈也是立马熄灭了。若他还不知趣，这丑女就再送点心，再不成，就送手帕。通常一个客人瞧到第三次，往往溜之大吉，回到家里，还得再做噩梦两次。”
陆渐不料这丑女司掌如此职务，呆了呆叹道：“如此说来，她也真是可怜。”谷缜道：“她可怜什么？身在那种地方，美貌是祸，丑陋反而是福，至少没有哪个王八蛋打她的主意。”陆渐叹了口气，问道：“丑奴儿，你有家么？”丑奴儿摇头，陆渐越觉此女可怜，又问，“你为何跟着我们？”丑奴儿略一默然，涩声道：“我…我打碎茶杯，何妈妈要罚我。”陆渐一呆，想到丑奴儿打碎茶杯后，那何妈妈对她的凶狠，不禁寻思：“何妈妈妖里妖气，不似好人，必是当面答应我不为难她，事后仍要寻她的不是。”想着越发可怜此女，说道：“谷缜，她无处可去，我们带着她好么？”
谷缜又气又急，说道：“眼下强敌四伏，带着她如何逃命？就算能够，将来又如何安置？难不成你娶她做媳妇儿？，，陆渐红透耳根，怒道：“你…你别胡说，谁…谁娶她做媳妇儿了？”
谷缜见他发窘，只觉好笑，说道：“你不要她做媳妇儿，这么在意她做什么？”陆渐道：“她这么可怜，我不能任她回去受人欺负。”谷缜道：“逃命时被她拖累呢？那时还不是要抛下她。”
陆渐扬起脸来，大声说道：“我但有一口气在，就不会丢下她不管。”听到这话，丑奴儿独眼中泛起涟涟波光，略一流转，忽又暗淡。谷缜瞅着她，皱了皱眉，旋即舒展开来，笑嘻嘻说道：“好，就带着她吧。”说完举步先行。
陆渐拉着丑奴儿，随谷缜奔出二十来步，丑奴儿突然“哎哟”一声，歪身便倒。陆渐惊道：“你怎么了？，，丑奴儿道：“我扭了脚。”
陆渐向谷缜道：“等一等。”谷缜十分不耐，哼了一声。陆渐将丑奴儿抉到街边，伸手摸她右脚伤处，但觉足踝肌肤滑腻如丝，不由心想：“这丑女虽丑，也并非全身皆丑，总有美好之处。”想到这里，探她伤势，忽地一愣，未及说话，便听谷缜压低嗓子道：“噤声。”陆渐抬头望去，空旷的大街上飘来四只白皮灯笼，灯笼皮上还写着“萃云楼”三个宋体大字。
他识得那灯笼是萃云楼后园所挂，不知何时来到这里，随那灯笼飘近，陆渐不禁目定口呆，四只灯笼无人把持，竟是凌空飘来。