陆渐惊喜道：“这册子从哪儿来的？”谷缜笑笑：“钱可通神，更可通天。”丑奴儿哼了一声，说遒“果然早有预谋。”谷缜笑遒“就算我早有预谋好了！但这总督府守卫森严，若不设计，怎么进来？再说了，以我这点儿猫狗把式，就算混进来也无济于事，还需金刚门人助拳、地部高手开路。”
陆渐心中怪讶：“我算是金刚门人，地部高手又在哪里？”正想询问，忽听丑奴儿冷冷道：“秦知味万一在鱼里下毒呢？”
谷缜道：“秦知味是烹任一道的大宗师，岂会千出这等下毒的勾当，若不能凭煎鱼的滋味迷倒你就不算本事。再说，他跟我颇有交情，不会亲手杀我。再不成，那鱼肉我根本没吃，秦知味就算要下杀手，我也能够临时变计。”
丑奴儿道：“不对，你明明吃了鱼的。”谷缜笑道：“我在舌头上裹了一层纸，只要舌不沾鱼，那滋味迷不住我。”丑奴儿的独眼中流露出一丝迷惑：“这么说，你在竹篷里说的话、做的事，全都是在演戏？”谷缜又笑道：“你猜呢？”丑奴儿猜测不透，怒道：“你这厮肯定是狐狸转世。”谷缜道：“狐狸也分公母，我是公的，你就是母的。”
陆渐只觉当务之急是救出义兄，忙道：“先别斗嘴，找胡总督要紧。”谷缜道：“我瞧过总督府的地形图，此地是停车处，书房当在那边。”一指东南方向。
三人蹑足而行，绕过守卫，须臾可见书房灯火，走近了，但见房前守着两个小厮、一个丫环。
谷缜低声道：“胡宗宪还在房内，咱们绕到房后去。”三人潜至房后，却是一片花圃，花木间点缀几竿修竹，房后开了一扇圆窗，想是房中人留为观花赏竹之用。
谷缜戳破窗纸，但见房内案卷堆积’灯下坐了一名五旬老者，华发，正在伏案奋笔，批阅公文。
谷缜猜到此人是胡宗宪。正想设法引开他的注意，忽听车轮轱辘声响，一个丫环挑帘进来，说道：“大人，沈先生来了。”胡宗宪哦了一声，搁笔起身。
窥伺三人均是大惊，只见珠帘高挑，一个青衣文士推着轮椅入内。陆渐一见此人，几乎惊叫起来，来人正是城外茶亭中所遇的残废文士，不料此人就是天部之主，“天算”沈舟虚。
胡宗宪迎上笑道：“这么晚了，沈先生还来书斋做什么？”沈舟虚也笑：“这么晚了，大人还在书斋做什么？”
胡宗宪拍手大笑，命小厮看茶。沈舟虚从袖间取出一卷文稿，说道：“昏君祭祀东皇的青词我已经写好了，大人照抄一遍即可。”
胡宗宪喜动颜色，展开瞧过，赞道：“好词，文气郁郁，华而不俗。”继而又露愁容，叹道，“圣上不恤民情，却一心向道，日日炼丹蘸神，自己祭神不说，还要大臣们每月写一篇祭神的青词，这大明朝长此以往，岂不成了一座道观么？”
沈舟虚笑道：“大人的老毛病又犯了。”胡宗宪苦笑道：“胡某心有所感，随口说说罢了，自从先生屈尊为我幕僚之后，胡某再也不敢犯那刚疾之性。”
沈舟虚点头道：“大丈夫立世，当以天下百姓为重，不羞污君，不辞小官，治亦进，乱亦进。纵然皇帝荒唐淫乱，不修国事，但身为臣子，却应当踏踏实实为天下苍生办事。只不过，在昏君手下为官，尤须忍辱负重，投其所好，方能获取权柄，以行善政。为官者，切忌做刚疾死忠之臣，轻生重义，于国于家皆无好处。而当如魏征所言，做一介良臣，良臣者，心在百姓，故能君明臣直，君昏臣曲，以屈曲之道，成鸿鹄之志，这才是真正的了不起。”
胡宗宪拍手叹道：“先生说的是，当年若无先生指点，只怕胡某至今还是一介县令。”沈舟虚摇头道：“大人有王佐之才，可惜当年刚直了一些，如今头角尽去，正是一飞冲天之时。只是大人切记，不要和严嵩父子走得太近。”
胡宗宪怪道：“当年依附严家，也是沈先生的主意，如今怎么又变了？”沈舟虚叹道：“既有昏君，必有佞臣，此乃万古不易之真理。严嵩虽是巨奸大恶，但却权倾朝野，大人当年若不依附于他，决然无法获得兵权，镇守东南。只不过，时不同而势不同，老贼如今年齿已高，圣眷日薄，严世藩那小贼小有智术，却不成大器。若我所料不差，数年间严家必败。严家一败，新宠上台，来日肃清严家党羽，大人还躲得过吗？”
胡宗宪不禁默然，半晌道：“我当如何免劫？”沈舟虚道：“第一，须得与严家日渐疏远；二要借此数年间歇，火速平息倭乱，若有如此大功，来日受到严家牵连，也不至于丢了性命；第三点最紧要，须得提前找到那位倒严的新宠，极力拉扰于他。”
胡宗宪皱眉道：“前两条也罢了，第三条却太难，就好比隔板猜物，瞎子探路。”沈舟虚望他笑道：“大人真不知道那位新宠是谁？”胡宗宪喜道：“莫非沈先生猜到了？”
沈舟虚笑笑，道：“两人同行，行藏在我。这八字之中，便藏了他的姓氏。”胡宗宪喃喃道：“两人同行，双人旁也，行藏在我，我者余也，啊呀，莫非是徐…”
沈舟虚接口笑道：“不错，倒严者必徐阶也，只不过，这徐阶阴谋有余而正气不足，终究不是一扫颓波、中兴明室的人才。”又从袖间取出一张纸来，“这是此次入京的礼单，那昏君喜欢祥瑞，故而我列了一对白鹿、一头白狮，昏君见了，必然高兴。至于严嵩老贼那边的财礼，我扣下四分之一，你暗地里送给徐阶，将来他有心害你，也不会致你于死地。”
胡宗宪颓然道：“这官场真凄凉，也不知什么时候便掉了脑袋。”沈舟虚道：“但能肃清倭寇，安定东南，生死荣辱，又何足道哉？”胡宗宪神色一正，点头道：“先生说得是，胡某一己荣辱，与东南百姓相敌，又算得了什么？”
沈舟虚笑了笑，又道：“我此来还有一事。”胡宗宪道：“先生请讲。”沈舟虚道：“听说大人要斩几名将官，以正军法？”胡宗宪起身，取来一本奏章道：“我拟定了几人奏上去，本想明日再与先生商量。”
沈舟虚扫了一眼奏章，推车来到桌前，援起狼毫，在奏章上勾了一笔，还给胡宗宪。
胡宗宪一瞧，皱眉道：“戚继光？先生为何独独将这人勾去？”沈舟虚冷冷道：“就算杀光了江南统兵的大将，也不可杀了这戚继光！”
“为何？”胡宗宪冲口而出，“他一个败军之将…”沈舟虚摆手道：“他这一败，情有可原。其一，他带兵不久，所率士卒又都是卫所里的世袭官兵，多年来养尊处优，最为怯战；其二，他所遇之敌是毛海峰，四大寇中，以他这支最为狡诈精悍，戚继光这一战，好比驱群羊而斗虎狼，岂有不败之理？”
胡宗宪道：“明知不敌，他为何还要追战？”沈舟虚笑道：“若是人人遇上强寇袖手躲避，只怕四大寇的人马，早已经攻进南京城了。”
胡宗宪摇头道：“沈先生也太高估他了，难道他一人能胜过江南所有的大将？就算他胜得过别人，又胜得过俞大猷吗？”
沈舟虚淡淡说道：“千军易得，一将难求。此人之才，可比白起、韩信、李卫公，若其得志，必为常胜不败之将。如今俞大猷虽然惯战，但年事已高，用兵又务求谨慎，少了一股无坚不摧的胆气。殊不知用兵奇正相合，方可所向无敌，而善用奇兵之将，须有包天之胆。这位戚将军不止将略不输于俞大猷，更有俞老将军所缺少的将胆，狭道相逢，将勇者胜。”
胡宗宪沉默半晌，看了沈舟虚一眼，皱眉道：“先生何不早说？早知如此，也不必将他关进大牢。”沈舟虚笑逊“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。此人锋芒太露，难免招人嫉恨，让他坐两天牢，挫一挫锐气也好。”说罢呵呵一笑，推着轮椅向屋外去了。
谷缜见沈舟虚去了，将陆渐拽离书房，低声道：“沈瘸子慧眼识人，你那大哥的性命算是保住了。”陆渐喜不自胜，点头道：“不错，这位沈先生真是好人。”谷缜冷笑道：“你只知他的好，却不知他的恶。”又低声道，“咱们现今须得跟着沈舟虚。”
陆渐诧道：“做什么？“谷缜道：“徐海。”陆渐大悟，心想要知道徐海的下落，跟着沈舟虚最好不过。当下三人绕过书房，但见沈舟虚独自推着轮椅，慢呑呑地向前行进。
三人追踪两百余步，来到一座小院，忽见一人提着灯笼匆匆迎来，行礼道：“父亲。”陆渐识得来人正是沈秀，不觉吃惊，心道他说了夜宿妙化庵，怎么又来到这里。又见他一副温良恭俭的样子，越觉此人虚伪透顶。
只听沈舟虚冷冷道：“去书房再说。”沈秀转到车后，小心推车而行，两人进了院落，尚未入房，忽见一盏灯笼从东移来，一个柔美的声音道：“舟虚。”
叫声传来，陆渐便觉谷缜身子一颤，呼吸变得粗重起来。却见沈舟虚掉头笑道：“清影，你也回来了？“那妇人道：“你忽然召秀儿回来，我怕你又责怪他，便跟着回来了。“沈舟虚笑道：“我怎么会责怪他？难道他做了什么不好的事？”女子道：“那倒没有，你前两日无端罚他，我怕你又乱发脾气。”沈舟虚苦笑道：“这孩子，都被你宠坏了。”“他哪儿又坏了？”那妇人道，“今儿我们在路上遇上一对穷苦老人，他还给了人家五十两银子。这等事他平素做得多了，只是这孩子谦逊恭让，不告诉你罢了。”顿了顿，又道，“舟虚’我给你沏了一壶龙井，还有几样点心。”说罢上前两步，来到光亮处，陆渐定睛细看，那妇人衣饰简净、温婉静美，年纪虽已不轻，面容却娟秀非凡，依稀透出昔日的无双风韵。陆渐望着妇人，心中一阵说不出的温暖，又觉谷缜的身子微微颤抖，似乎激动难抑。正奇怪，妇人又柔声说道：“你父子俩也别说太久，早早歇息。舟虚你尤其当心，别凉了双腿。”沈舟虚含笑道：“我理会得，你先睡吧。”妇人道：“时辰还早，我去佛堂念一会儿经。”
沈舟虚嗯了一声，妇人与丫环携着灯笼去了。沈家父子入了书房，陆渐三人移到附近，忽听沈舟虚冷冷道：“陈子单我已审过了，据说徐海竟躲在沈庄，真令人意想不到。”
沈秀笑通“要不孩儿带人去将他擒了？”沈舟虚遒“此事我自有决断，不过陈子单说，他和你曾经义结金兰，事后又托你送了十万两银子和各色珍宝给胡总督。”沈秀道：“确有其事，孩儿若不如此，怎赚得他上钩？”沈舟虚冷冷道“银子和珍宝呢？”沈秀支吾道：“珍宝还在，银子…银子我已花光了。”
“混账！”沈舟虚怒道，“谁让你花的？”沈秀笑道：“左右那银子也不干净，花了也不违天理，再说，除一个大倭寇，十万两银子的酬劳也不算贵。”
沉默半晌，沈舟虚徐徐道：“听说妙化庵有一个尼姑，名叫法净，你认得么？”沈秀似乎愣了一下，笑嘻嘻地道：“孩儿陪娘上过几次香，似乎记得有这么一个人。”
沈舟虚冷笑一声，说道：“你要明白，我对你处处容让，只是怕惹清影伤心，她若知道你那些禽兽之行，只怕会难过而死。你别以为我嘴里不说，心里便不知道你的事，你那点儿小聪明，骗清影还成，骗我还差得远。”说罢顿了一顿，冷冷道，“后日午时之前，将那十万两银子送到我这里来，若不然，就拿你脑袋来抵。”
沈秀惊道：“那银子…”沈舟虚冷冷道：“你回去吧。”过了一会儿，只见沈秀悻悻退出书房，脸色阴沉，低头思索一下，悻悻走开。这时沈舟虚轻轻叹了口气，说道：“薛耳，你听清了么？门外有几只耗子？”一个尖利的噪音忽道：“三只。”
陆渐闻言大惊，却听沈舟虚道：“全都捉了，不要惊动清影。”陆渐慌忙拉着丑奴儿纵身后跃，方才跃出院子，忽觉不对，掉头一瞧，不见了谷缜的影子，不由怪选“丑奴儿，谷缜呢？”
“谁知道呢？”丑奴儿冷笑道，“他属狐狸的，多半见势不妙，撒腿溜了。”陆渐心中疑惑，只觉谷缜不会弃友而逃，但此人心机多变，叫人捉摸不透。
迷惘之际，他被丑奴儿牵着衣袖发足狂奔，约莫百步，忽听一声冷哼，从暗处走出一个人来，麻衣斗笠，笠下精芒闪烁如电。
陆渐吃惊道：“是他！”丑奴儿怪道：“你认识他？”陆渐点头道：“当心，他脚力很强。”丑奴儿脱口道：“脚力很强，莫不是‘无量足’燕未归？”
麻衣人冷冷道：“正是燕某。”“燕”字出口，人已消失，“某”字吐出，左脚已至陆渐面门。陆渐竭力后掠，避过来脚，却避不过凌厉腿风，只觉疾风扑面，肌肤欲裂，四周狂沙猛起，花叶碎散，绕着燕未归足尖急速飞旋。
一腿未尽，燕未归右腿又到，陆渐沉喝一声，由“寿者相”变为“猴王相”，一掌扫出，忽听丑奴儿喝道：“不要硬接。”话音未落，掌腿相交，“咔嚓”一声，陆渐小指、无名指齐根而折。燕未归也哼了一声，吃痛缩脚，右脚在地上不住画圆。陆渐二指方断，劫力便生，骨骼轻响，竟尔复位。
“你的劫力在手，我的劫力在脚！”燕未归冷哼一声，森然道，“手是两扇门，全凭脚踢人！”
陆渐长吸一口气，变化“诸天相”，双掌来回，绵密无间，忽见燕未归足下如安机簧，一腿扫来。陆渐出掌本是虚招，见势忽变“马王相”，一脚迎出。
丑奴儿暗叫糟糕，心念方转，陆渐惨哼一声，向后飞出，落地时，先变“神鱼相”着地一滚，再变“雀母相”，才消去那一腿之力。忽听丑奴儿叫道：“我先走了。”一纵身向远处掠去。陆渐见她独自逃生，大感错愕，忽见燕未归稍一迟疑，飞身发足，追丑奴”匕而去。
这一轮变化出人意料，陆渐瞧得发呆，忽听有人嘻嘻笑道：“有什么奇怪的？一条猎犬总不能同时追两只兔子。”
陆渐听了这话，猛然醒悟，丑奴儿见对手太强，故意纵身远走，燕未归如果一心对付自己，便会将她纵走，权衡之下，若要活捉两人，自是先放过受伤的陆渐，拦截丑奴儿要紧。
丑奴儿此举纯属舍身诱敌。陆渐心中大急，方要追赶，不料眼前人影忽闪，一人拦住去路，笑道：“不用追啦，你的对手是我，我叫薛耳，绰号‘听几’。”
燕未归一旦动身，迅若飞电，不出三十步，已抢到丑奴儿身后。他一把抓出，揪住她的头发，不料头发应手而脱，燕未归深感意外，忽见丑奴儿身子一缩，嗖地没入土里。
燕未归心中一凛，低头望去，假发的发梢连着一张面皮，面皮丑怪之至，令人不忍目睹’燕未归恍然大悟：“这丑女的脸是假的？”又见丑奴儿入土处是一个深穴，不觉心生忐忑，怕丑奴儿破地偷袭，于是纵到一棵树上。居高四望，忽见东北方的土地微微一动，当即低喝一声，右腿蹴出，直没入地。
这一蹴深至尺许，大地为之震动，但他足才入土，忽觉有异，地下软塌塌的，似有一张大网猛力牵扯。他转念不及，便见数十条粗藤破土而出，沿着腿刷刷刷缠绕而上。
此事怪谲无比，燕未归一声断喝，挣断七八根藤蔓。藤蔓一断，汁液长流，断口处生出新藤，断藤更是落地再生，是以越挣扎，藤蔓生长越快，燕未归一代强奴，竟被裹在藤蔓之中动弹不得。
他惊怒交迸，奋力一挣，但觉四周地面也随之一动，还要再挣，忽听丑奴儿微微喘气道：“不用白费气力了，你听说过‘厚德载物、化生草木’么？”燕未归大吃一惊，失声叫道：“你…你是‘地母’娘娘？”
丑奴儿冷冷道：“我是地母，你还能张嘴说话？”燕未归不解道：“你若不是‘地母’，怎么会用‘化生’之术？“丑奴儿冷笑道：“非得地母才能练成‘化生’？”燕未归道：“你练成‘化生’，不是‘地母’，也是未来的地母。说起来，我是天部劫奴，你是地部少主，也算是同出一门。”
“少套近乎。”丑奴儿低声道，“在你身周我都种下了‘孽因子’，随时都会生出‘孽缘藤’。这藤根布十丈’除非你将方圆十丈、数以万斤的泥石拔起’要么休想脱困。”
燕未归沉默一下，忽道：“‘孽缘藤’全靠你的‘周流土劲’才能维持，我被困住，你也要陪着，咱们就这么耗下去，看谁的耐力更好。”
丑奴儿听得默然。她的“化生”之术远未大成，仅能困住燕未归，不能予以重创。燕未归也说得不错，“孽缘藤”要保持威力，必须源源不绝地吸纳她的真气。丑奴儿功力尚浅，无奈之余，贸然使出“化生”，此时但觉内息消逝如飞，不由得焦急起来。这时间，忽听“嘻”的一声，沈秀笑吟吟地摇着羽扇，从前方的墙角边转了出来。
陆渐定睛望去，眼前之人个子中等，眼鼻均小，唯独一对耳朵大得出奇。如此大耳怪人，陆渐生平仅见，先是吃惊，继而忍不住问：“你的耳朵肿了吗？”薛耳目有怒色，叱遒“胡说，我这耳朵好端端的，怎么叫肿了？”陆渐奇道：“若不是肿了，怎么长得像猪…猪…”
他不好说出“耳朵”二字，薛耳却已明白他的意思，气得哇哇大叫：“死小子，你敢取笑爷爷！我最恨别人跟我提这个猪字，本来只想活捉你，如今你可死了。”
陆渐想到丑奴儿被燕未归追逐，不耐说道：“你就耳朵大些，有什么了不起的？”说罢转身就走，谁知举步之际，不曾向前迈出，反而身不由主，向后方退了一步。陆渐心中惊疑，回头一看，薛耳左手一个金色木鱼，右手一根银亮短棒，棒打木鱼，悄没声息。陆渐莫名其妙，举步再行，不料心中想着向前，出腿时又大大后退了一步。陆渐正感不解，忽听薛耳笑道：“你猜我为什么叫‘听几’吗？这里的‘几’可不是几斤几两的意思，而是细微无比的意思。‘听几’，就是我能听见十分细微、寻常人听不见的声音，就好比蝙蝠的鸣叫、千里外的地震，还有人的心跳、脉搏的振动。”陆渐惊疑道：“我为何明明前进，却…却…”
“却变成后退？”薛耳笑嘻嘻地道，“只需我用这根‘惊魂棒’敲打这‘丧心木鱼’，叫你做什么，你就得做什么。”说罢两眼一翻，“方才你取笑爷爷的耳朵是不是？罚你自己掌嘴八次，先打左边，再打右边。”
他银棒一敲。陆渐抬起左手，高起低落，重重抽了自己一记耳光。方觉头晕，薛耳再敲，陆渐右手忽起，右颊又挨一下。刹那间，他左起右落，右起左落，双手轮番掴打双颊，八个耳光打完，眼前金光一片。
“知道厉害了吧？”薛耳嘻嘻笑道，“再给我翻两个筋斗。”连敲两下木鱼，陆渐身不由己，连翻两个筋斗，尚未落地，又听薛耳喝道：“趴下。”
陆渐一头抢地，摔得头破血流，四肢仿佛不属自己，撑在地上无法动弹。薛耳冷冷道：“如今你跟一条死狗有什么分别？本想让你磕一百个响头解恨，哼，爷爷心好，饶过你了。不过你现在说，爷爷的耳朵好不好看？”
陆渐心中气急，冲口而出：“不好看，像猪耳朵一样。”薛耳小眼中凶光进出，正要狠下杀手，忽听远处一个女子淡淡说道：“罢了，何苦折磨人？你被人叫猪耳朵也不是一天两天了，叫一次气一次，你不怕被气死吗？”
薛耳面带愁容，喃喃道：“凝儿你也来取笑我，没天理了。你当我想长这么一对耳朵吗？”女子道：“大耳是福，三国时的刘皇叔不是双耳垂肩么？还有庙上的佛祖菩萨，耳朵也很大。”
薛耳眉透喜色，呵地一笑，忽又发愁：“怎么没人说他们是猪耳朵呢？”那女子似被问住，一时寂然。
陆渐趁二人说话，暗暗寻思：“同样是敲木鱼，怎么猪耳朵和这女子都没事，可见这木鱼冲着我来的。可是棒打木鱼，为何却没声息？是了，猪耳朵号称‘听几’，能听见常人无法听到的声音。蝙蝠的叫声我没听过，千里外的地震也跟眼下没关系，但这猪耳朵说能听见人的心跳、脉搏振动，难不成这木鱼能发出心跳、脉搏一样细微的声音，以致我无法听见？”
想到这儿，他默运劫力，转化为内力。薛耳双耳微动，若有所觉，忽地冷笑一声，重重一敲木鱼，陆渐内力尽散，血气生出异样波动。
陆渐不禁生疑：“这木鱼与我本身气血有关。”他双手按地，劫力涌出，顺着大地传到薛耳足底，又由足底上传，抵达薛耳双手，再由双手抵达木鱼。
陆渐听不见木鱼声响，却能感知木鱼的振动，当下将木鱼振动与自身脉搏相印证，果觉两种振动遥相呼应，如出一辙。
陆渐恍然大悟：薛耳有“听几”之能，能听到他的气血流动，木鱼所发的振动，却能引发陆渐的气血共鸣，改变血液运行。比方说陆渐心中想着迈步向前，薛耳敲打木鱼，木鱼发出振动，陆渐体内气机随之共振，气血逆转，变为撤步后退。
薛耳听那女子久久不答，急声道：“凝儿，你怎么不答话？”凝儿冷冷道：“我不管你这小心眼儿了。”只听沙沙之声，似乎去得远了。
薛耳一呆，瞪着陆渐道：“都是你不好，害我被凝儿取笑，再罚你自打二十拳，先打左，再打右。”当下猛敲木鱼。陆渐应势挥起左拳，打在左颊，顿觉颧骨欲裂，口中腥咸。情知这二十拳打罢，不昏即死，于是凝神内视，感知举拳时的气血流动。待得右拳方举，忽将劫力转为真气，振动血脉五脏，将周身气血冲得大乱。如此一来，气血自行自流，不受薛耳掌控，陆渐的右拳得了自由，得以舒展开来。
薛耳听得吃惊，急敲木鱼，想要重新掌控气血，方一得手，又被陆渐冲乱。薛耳万不料对手猜出木鱼玄机，更不惜自乱气血。只觉陆渐的气血忽快忽慢，全无节律可言，他无从捉摸，木鱼的节律也随之紊乱。眼见陆渐面色不定，双目尽赤，一只右拳忽而举到脸上，未及打落，又徐徐放下，倏尔再举，倏尔又落，起起落落，怪异之至。这么较量几次，薛耳听不出陆渐的血行节律，不觉心虚胆怯，忽见陆渐抬起脚来，大大迈出一步，这一步超乎木鱼节律，乃是陆渐自发自动。
薛耳惊惶失措，双足一撑，抽身后退，忽觉眼前人影晃动，左颊挨了一拳，打得他晕头转向，跟着手中一空，木鱼落到了陆渐手里。
陆渐原本有伤，方才自乱气血，内腑受创不轻，尽管抢下木鱼，眼前却是昏天黑地，忽地喉头发甜，吐出一口鲜血来。
薛耳木鱼离手，又惊又怒，大叫：“还我木鱼，还我木鱼…”双手乱抓，扑向陆渐。陆渐闪身让开，喝道：“这等害人之物，不要也罢。”将木鱼掷之于地，一脚踹上，“哐啷”一声，木鱼变成了一堆碎片。
薛耳望着那堆碎片，呆了呆，猛扑上去，叫道：“木鱼，我的木鱼…”忽地两眼向天，张着嘴哇哇大哭。
陆渐本想转身离开，忽见此人哭得悲切，忍不住说道：“谁让你用木鱼害人？坏了也活该。”
薛耳仿若未闻，坐在地上，一手抓着木鱼碎片，一手抹泪，就似一个丢了心爱玩具的孩子。陆渐见此情形，暗生愧疾，伸手拍拍他肩，叹道：“对不住，来日我去庙上找一个赔你。”
薛耳抽噎道：“庙上的有什么用？这‘丧心木鱼’天下只有一个，被你弄坏啦。主人会打死我的。”说到这里，他哭得更是伤心，“主人也不需打死我，只消不给我内力，我就死啦。”
陆渐感同身受，皱眉道：“你先别哭。待我帮同伴脱了身，就跟你去见你的主人，木鱼是我打坏的，让他找我好了。”
僵持之际，忽见沈秀，燕未归大喜，丑奴儿却是大惊。
沈秀目不转睛地望着丑奴儿，目光闪烁不定。忽听燕未归叫道：“少主，你给她一掌。”沈秀瞅他一眼，笑骂道：“蠢奴才，没长眼么？这等如花似玉的美人儿，你也叫我给她一掌？奴才就是奴才，一点儿怜香惜玉之心也没有。”说罢拱手一揖，笑嘻嘻说道，“在下天部沈秀，这位地部的师妹不知如何称呼？”
他见丑奴儿不答，又笑道：“天、地二部向来交好，何苦兵戎相见？不知温黛师姐可好，来日有暇，我定去西城拜望她老人家。”
梁思禽为防后代恃长凌幼，留有遗法：西城弟子，除了父母师尊，均以兄弟姊妹相称，故而沈秀比地母温黛小了一辈，却以师姐相称，虽与丑奴儿平辈，却又呼之为师妹。
丑奴儿冷冷地不发一言，沈秀不觉微笑，心道：“这师妹竟是个冷美人儿，有趣，有趣，待我逗一逗她。”于是摇扇漫步，笑道，“师妹流了好多汗，衣衫都湿透了呢。”
丑奴儿苦苦支撑，汗如泉涌，是故衣衫紧贴肌肤，研态尽显，闻言羞怒叫道：“闭上你的狗眼，不许乱瞧。”
沈秀非但不曾闭眼，反是目不转睛，嘴角噙着一丝笑意。丑奴儿被他瞧得心乱，潜运内力，忽自土中蹿出一根“孽缘藤”，缠住了沈秀的小腿。燕未归惊道：“少主快躲。”沈秀一动不动，任由藤蔓上身，眼睛笑眯眯的，眉头也不曾皱。丑奴儿心中怪讶，说遒“你不怕死么？被藤缠住，也不知躲。”
沈秀笑道：“这‘孽缘藤’是师妹的绝技，平素都不会轻易用的，沈秀能被缠上一缠，何幸之有。这藤名为‘孽缘’，大有深意，沈秀若能被它缠一辈子，岂不是我和师妹之间莫大的缘分…”丑奴儿听他话语暧昧，心中气恼，怒道：“胡说八道，你信不估我用牐绞断你的舌头。”藤尖应声一长，抵在沈秀的牙齿上。
沈秀吸一口气，将藤尖吹开，笑道：“师妹真是好看，就是骂人的样子也我见犹怜。还有师妹的骂声，娇若黄莺，脆似银铃，沈秀再听两声，别说舌头绞断，就算碎尸万段我也心甘情愿。“丑奴儿同时困住两人，兼顾不暇，忘了运劲变声，方才这一骂，竟吐出本来的嗓音。听得沈秀如此夸赞，明知此人劣行，仍是忍不住芳心微动，瞅他一眼，心想：“这厮本也可恶，人却生得好俊，这双眼睛就似能够说话，再加上这条能吐莲花的舌头，难怪连清修的尼姑也会被他骗倒。”
沈秀又说：“师妹，再这样下去，你徒自损耗真气。你是地部同门，我天部岂能为难你？不如我数三声，大家就此罢手，师妹何去何从，还请自便。”
以丑奴儿之能，困住二人实为勉强，想了想说道：“也罢，我信你这次。”沈秀笑了笑，数了三声。丑奴儿应声撤劲，“孽缘藤”顷刻枯萎、化为飞灰，真可谓生也倏忽，败也倏忽。
燕未归一旦脱困，陡然纵出，一腿扫了过来。丑奴儿也有防备，双手按地，“坤元”发动，泥土拱起，被那腿风一扫，顷刻瓦解，丑奴儿却借这一阻，飘然后退。
燕未归一拧身，第二腿正要踢出，忽地一片白光射来，缠住他的足颈，燕未归认出那是“天罗”之术，吃了一惊，收劲道：“少主，这是为何？”
“你眼里还有我这个少主吗？”沈秀冷冷一笑，“我说放了她，怎么还要动手？”燕未归道：“她是主人吩咐捉的，我是劫奴，一切唯主人之命是从。”沈秀气得脸色发白，扬声道：“好啊，你要捉她，先须胜我。”燕未归神色不变，淡淡地进：“我怎敢与少主交手？”沈秀道：“你不敢与我动手，那就放了她。”
燕未归皱了皱眉，心中犯难，丑奴儿冷哼一声说道：“谁要你们放来放去，本姑娘说来就来，说走就走，谁又拦得住吗？”说完转身就走，沈秀忙笑道：“敢问师妹芳名？”
丑奴儿瞥他一样，淡然道：“我叫秀叶，秀丽的秀，叶子的叶。”沈秀笑道：“好名儿，这个秀字，与在下更是有缘。”丑奴儿一笑，顷刻不见。沈秀望着她的窈窕背影，想着她如花娇展，一时神魂颠倒，喃喃念道：“秀叶，秀叶…”忽地脸色大变，失声叫道，“好丫头，占我便宜。”
燕未归怪道：“占什么便宜？”沈秀脸色铁青，拂袖而去，燕未归将那“秀叶”两字念诵两遍，恍然大悟，脱口道：“秀叶？秀爷！这女的竟然自称少主的爷爷？”忽见沈秀转过头来，目有怒色，忙道：“人逃了，如何跟主人交代？”
“你放心。”沈秀微微一笑，“我迟早带她回来。”他向远处招了招手，暗地里闪出一条瘦小黑影，悄如鬼魅，远远跟在丑奴儿身后。