“谁？”樊玉谦发声厉喝，尖枪抡起斗大红缨，自树丛中蹿了出来。谷缜早有防备，发笑之前，快步后退。樊玉谦一枪剌空，跳出树丛，见了三人，只一愣，认出陆渐，登时脸色发白，叫道：“是你？”挺枪便刺，陆渐让过，正要反击，忽听谷缜叫道：“且慢。”樊玉谦对陆渐十分忌惮，是以谷缜一喝，他便借坡下驴，就势停住枪势，冷冷道：“你有什么话说？”谷缜笑道：“官兵已经退了，一时半会儿不会再来。我们来，是想问足下几句话儿。”
樊玉谦将信将疑，问道：“什么话？”谷缜目光凝注，一字字道：“汪直死了，还是活着？”樊玉谦一愣，不及回答，忽有人闷声说：“不许说…”说话声中，铜瓜锤从林子里满跚而出，手捂小腹，面容惨白。
谷缜笑道：“这番话耐人寻味。倘若死了，说与不说都无妨；若不许说，汪老鬼一定还活着。”铜瓜锤冷冷道：“活着又怎样？你想知道汪老的下落吗？哼，老子偏不告诉你！”谷缜一转眼珠：“是不是你们向北引开官兵，汪老贼趁势脱身？”铜瓜锤哼了一声，背靠一棵大树呼呼喘气。
谷缜又笑道：“这位兄台，你受了重伤，若不趁早医治，必死无疑。这位使枪的老兄枪法虽妙，却未必胜得过我这位好友。是以眼下形势对二位十分不利，这样好了，说出汪老鬼下落，我放你们走路。”
这番话暗含威胁，樊玉谦向铜瓜锤叹道：“二哥，跟他们说了吧？”“说个屁！”铜瓜锤眼露凶光，“咱们应允汪老，为他引开强敌，既然如此，又怎能出卖朋友？”
樊玉谦讪讪无话，谷缜冷冷道：“汪老鬼诚心对你，就该带你同行，又为何支使你引敌？所谓引敌，不过送死罢了。”铜瓜锤昂然道：“老子情愿送死，关你屁事！”
谷缜心想：“早听说汪老鬼极会蛊惑人心，这无知蠢汉也不知受了他什么好处，这么死心塌地？”正想法子，又听铜瓜键说道：“老三，咱哥俩宁可死了，也不能出卖朋友，你说是不是？”樊玉谦叹道：“是啊。”
谷缜一皱眉头，向陆渐使个眼色，示意动武，不料陆渐想了想，叹道：“这两人守信重义，我若武力相逼，岂非教人不义？”
谷缜大感意外，皱眉道：“陆渐，你想好了？这么放过他们，就是放虎归山！”陆渐叹道：“为了自身安危，坏了他人信义，这和汪直、徐海有什么分别？”谷缜气得脸色发青，甩袖怒道：“什么狗屁信义，好啊，你要做大菩萨，大圣人，由得你去。”转身坐到一块石头上，咬牙冷笑不已。
铜瓜锤与樊玉谦面面相对，猜不透陆渐心思。陆渐也瞧着二人，心想若以武力逼迫，这二人誓死不说，只好杀了了事。可是杀人容易，救活却难。鱼和尚大师叮嘱自己心怀慈悲，这二人虽然不好，可也并非一无是处，若能令其弃恶从善，也是一件莫大功德。想到这儿，扬声说道：“铜瓜锤，点钢枪，放你二人容易，你们须得答应我一件事。”
铜瓜键道：“那得看是什么事？倘若事关汪老，休想老子吐一个字。”陆渐冷冷说道：“你龙门三煞干尽坏事，论理该死。但我瞧你二人行事留有余地，不至于丧尽天良。我要你们对天发誓，往后不得为恶。若再为恶，只需入我双耳，纵在万里之外，我也势必赶来取你性命。”
铜瓜锤和樊玉谦听得如坠五里云中，只觉此人要么疯了，要么傻了，要么就有阴谋诡计，若不然，天底下哪有这样的好事。
樊玉谦权衡情形，对方若不放行，自己纵然脱身，也不能将铜瓜锤活着带走，于是把心一横，高叫：“如你所言，我先立誓！从今往后，我樊玉谦再不作恶，要不然，有如此树。”长枪一挥，扫中碗口粗一棵大树，“咔嚓”，那树应声而折。
铜瓜锤见樊玉谦立了誓，悻悻说道：“不作恶便不作恶，若有违背，叫我千刀万割便是。”陆渐点头道：“很好，你们能为汪直守信，想也不负自家然诺。”他将手一挥，“去吧！”
樊玉谦扶着铜瓜锤向前走去。谷缜望着二人，心冷如冰，一拂袖，转身就走。陆渐自觉愧疾，叹一口气，遥遥尾随，姚晴却冷冷淡淡，随在二人身后。
走了一程，忽听有人道：“请留步！”三人转过身来，但见樊玉谦提枪奔来。谷缜不耐道：“又有什么鸟事？“樊玉谦在一丈外停住，低声道：“陆兄，樊某有一事相求。”陆渐道：“请说！”樊玉谦道：“昨晚南京城下，樊某一时大意，不及尽展所学，为君所败，窃以为憾。今日别后，相见无期，还望陆兄不吝赐教。”
陆渐大感意外，摇头道：“刀枪无眼，还是免了吧！”樊玉谦叹道：“怕是不能，我妹夫金钩镰死在你手里，我方才仔细想想，若不替他报仇，无法对我妹子交代。”
谷缜怒极反笑：“你这矮子太无耻，早先不说，如今藏好同伴，才来提这报仇的事。”樊玉谦面皮一热，支吾道：“我与二哥是结拜之义，与家妹却是兄妹之情。陆兄仁义之士，想必明白我的苦衷。”
这道理听来有理，其实十分无礼，谷缜正想破口大骂，忽听陆渐叹道：“那也只好一战了。”谷缜听了，几乎儿气炸了肺，姚晴久不做声，这时也忍不住喝道：“陆渐你这糊涂虫，发什么疯呢？”陆渐错愕道：“阿晴，他为妹夫报仇，也合乎情理啊！”姚晴道：“这样说，你被他杀了，也是合乎情理了？”陆渐见她作恼，不觉默然，樊玉谦怕他反悔，忙道：“还望陆兄成全。”陆渐不觉苦笑，说道：“阿晴你放心，我不会输的。”故意不见姚晴怒容，向樊玉谦道，“足下少待，容我制一件趁手兵器。”樊玉谦道：“陆兄请便。”
陆渐走到一棵柏树下，向谷缜伸手道：“匕首借我一用。”谷缜瞪他一眼，抛来匕首，陆渐接过，斫下四尺长一根树枝，坐在树下，削枝去叶。
谷缜转眼望去，姚晴蛾眉微皱，眉间三分气恼，三分忧虑，余下三分，却似不尽关切。
谷缜不觉暗暗称奇：“这女子城府甚深，真情流露，实在少见…”陡见姚晴双目一亮，透出诧异神色。
谷缜掉头望去，陆渐削罢枝叶，又削树皮，看似平常不过，谷缜瞧得片刻，忽觉有异。陆渐匕首起落，分明合于某种道理，快一分太疾，慢一分太迟，进一分太左，退一分太右，可谓不快不慢，不偏不倚，动合符节，暗藏玄机。
谷缜心头一动，仿佛悟出什么，宣之于口，可又说不上来。转眼望去，樊玉谦正望匕首’目光随那匕首起落。
不多久，陆渐停下匕首，徐徐起身，手中木杖弯曲自如，浑圆光滑，有如造物天生，绝无余赘。
陆渐随意一指，说道：“成了。”樊玉谦盯着木杖，神色似喜还悲，叹道：“足下削木成兵，神意融融，已得天趣。”沉默时许，又叹气说，“我樊家‘幻神枪’共有五路，足下如能全破，樊某自当服输。”说着长枪颤动起来，地上的败叶有如江河入海，纷纷向他枪尖聚拢。
樊玉谦一声清啸，长枪突举，败叶成阵，正是“幻神枪”第一路“聚散星斗”。这一式练到绝顶，能引尘埃土屑为我所用。
陆渐身形稍偏，木棒迎上叶阵，漫不经意画了一个圆圈，杖端如有吸力，满天碎叶散而复聚，尽被粘在杖端。
这路“聚散星斗”分为“外一式”与“内一式”，“外一式”聚散外物，如尘埃、树叶等迷惑对手；“内一式”则是本身枪花，紧随败叶之后忽大忽小、忽散忽聚、内外呼应、变化不穷。
樊玉谦不料“内一式”未曾展开，“外一式”已被陆渐的夺兵术破去，于是枪至半途，疾变一路“北燕南飞”，长枪斜指苍穹，如牧野飞鸿，飘逸出尘。
陆渐杖端的败叶被樊玉谦枪风冲散，当即木杖直进，轻飘飘搭上枪尖。他有“补天劫手”之能，天下兵刃到他手中，均能随机生变，使出合情合景的招数，更何况这木杖是他有意削来克制樊玉谦的长枪。樊玉谦但觉木杖黏住长枪，与昨夜情形仿佛，生恐又被夺去，慌忙收枪，使出一路“僧繇画龙”。
这一路枪法极为狂放，偌大树林金风萧萧，寒气匝地，满天碎叶还没落下，又被卷得冲天而起。碎叶仿佛生出头尾鳞爪，势如狂龙，缠绕二人。姚晴见势，忍不住上前一步，“孽因子”拈在指间。
南朝时，大画师张僧繇曾于寺壁上画龙而不点睛。有人问之，张答道：“点睛必飞去。”时人固请点之，张僧繇无奈答允，但一点睛，雷霆大作，所画之龙当真破壁而飞。樊玉谦这一路枪法仿其法意，“画龙”是虚，“点睛”为实，枪势乱舞，不过是乱人耳目的虚招，点睛一枪，才是夺人性命的杀招。
败叶狂飞，枪如电滚，常人身处其间，势必神驰目眩。但陆渐以手代目，不为声势夺气，不为落叶障眼，木杖不离樊玉谦枪尖左右，有如大鹰擭雀，任那枪尖蹿高扑低，总是无法摆脱木杖，更不要说使出那点睛一枪。点睛不成，画的龙再精彩，也不过是一条死龙。樊玉谦久斗无功，忽又一变，化为一路“天花乱坠”，枪花朵朵，忽东忽西，遮云蔽日，满天皆是。按理说，这般虚实不定的枪法必然厉害，不料陆渐对枪花视若无睹，不论多少枪花，只寻他的枪尖了事。
“僧繇画龙”、“天花乱坠”虚招极多，颇耗气力，又要时时提防陆渐夺走兵器，饶是樊玉谦功力深厚，使久了也觉丹田空虚。不得已沉喝一声，枪花骤敛，枪尖指地。陆渐木杖探出，与那长枪一交，忽觉那枪纹丝不动。陆渐的夺兵术必要借他人之力，樊玉谦的长枪前送也好，后缩也好，又或是抖出枪花，陆渐均能借力夺下，眼前这条长枪，却似生在樊玉谦身上，凝如钢、坚如石，陆渐空负神技，也觉无隙可趁。
樊玉谦的汗水终涔而下，呼吸慢慢急促起来。这一路“顽石点头”，他其实并未练成，除了创出这枪法的祖师，樊家也从无一人练成。顾名思义，“生公说法，顽石点头”，这一路枪法含有极高深的禅机，禅门机用，要么如如不动，要么一触即发，其中几微，莫可言道。
樊玉谦谙于枪术，可是性子暗弱、留恋红尘，远谈不上什么看破世情、立地成佛。偏这“顽石点头”出自禅道，机缘若到，不难一瞬贯通，机缘不到，终生无望。故而任他费尽心思，二十年来，也只练到“人枪合一，如如不动”，至于应机捷发却有不能。要不然，当年强敌来袭，也必然做了他枪下之鬼，不至于毁家灭门、浪迹天涯了。
樊玉谦空有顽石之势，却无“点头”之能，不多时，周身热气滚滚，汗水如小溪纵横。谷缜、姚晴瞧出便宜，双双露出笑意。陆渐也明白樊玉谦的窘境，他宅心仁厚，不愿强人所难，眼见樊玉谦面色由红转白，由白变青，心知僵持下去，此人不免脱力而死。一念及此，叹一口气，撤去木杖道：“此战算是平手，你没输我，也没胜我，你这么告诉令妹，算不算有所交代？”
樊玉谦倒退两步，伫立无语。谷缜越瞧越气，冷冷道：“又被你占了便宜，还不快滚？”樊玉谦却不理会，望了陆渐一眼，长枪一抖，在地上刷刷划了几道，转过身子，快步去了。谷缜望着地上枪痕，眼神一亮，一字字念道：“徽一州一“念罢不觉莞尔，“好啊。”陆渐奇道：“什么好啊？”
谷缜笑道：“徽州是汪老鬼的老家。”姚晴心念急转，冲口而出：“难不成他逃回了老家？”陆渐听得莫名其妙，谷缜从容道：“这一计叫做‘出其不意’，又叫‘置之死地而后生’。徽州官府势大，风险也大，但汪老鬼生于当地，一草一木无不熟悉，躲藏起来反而容易。换了是我，或许也走这步险棋…”姚晴冷笑道：“又给自己脸上贴金。”
谷缜哈哈大笑，眉宇舒展开来，冲陆渐拱手笑道：“惭愧惭愧，武力威逼终不及以德服人，依我的法子，未必能叫这姓樊的心中服气。你两次放他，他心存感激，到底吐露了实情。”
姚晴微微一笑，说道：“臭狐狸，你也有服输的时候？”谷缜笑道：“那看是对谁了，对你姚大美人么，谷某是死也不服的。”姚晴冷笑道：“谁稀罕么？”
两人沿途斗口，陆渐反倒成了看客，直到争得狠了，才来劝解一二。如此吵吵闹闹，入夜时分，找到一户农家歇脚。陆渐奔波数日，疲累已极，饭后沐浴一番，昏沉沉睡去。
睡得正香，忽听有人敲门，陆渐披衣掌灯，一瞧竟是姚晴。她卸去钗环，素面朝天，较之白日，仿佛映水百合，淡雅清新。
陆渐目眩神迷，心儿扑通乱跳，说道：“你…你不睡么？”姚晴白他一眼，说道：“想事情，睡不着。“陆渐道：“想什么？”姚晴嗔道：“傻小子，你要我站到几时？”陆渐如梦惊醒，慌忙将她迎入，姚晴倚着木床袅袅坐下。农家贫寒，有床无凳，陆渐放好油灯，只好呆呆站着。
姚晴望着他，拍拍床沿唤道：“过来，不知道的，还当我罚你站呢！”自从二人重逢，这般温柔神色，陆渐还是首次见到，不觉心子一跳，热血涌上双颊，微一迟疑，红着脸坐在床边。
姚晴对着烛火出了一会儿神，幽幽问道：“这些年，你过得好么？”陆渐支吾道：“说不上好坏，总是活下来了。”
“你猜我在想什么？”姚晴轻轻叹了口气，“我在想你为何变成了劫奴？又怎么认识了臭狐狸？又为何要为他捉徐海、捉汪直？谷缜又为什么说，若不捉住汪直，你便活不长？要不是这句话，我也不会替他吓退官兵。”
姚晴转过眸子，目光融融，深深透入陆渐心底。陆渐暗自埋怨谷缜，不该对姚晴说出这些，然而事已至此，只得说道：“这些话说来就长了。”姚晴盯着他，认真地说：“那你长话长说，一点儿也不许漏过。”
她语调柔和，陆渐听在耳中，眼鼻微微发憷。举目望去，姚晴恰也望来，眸子黑白分明，黑如夜，白如玉，笼着一层淡淡的雾气。
这神情，陆渐曾在姚家的书房里见过，那时生离死别，二人谁也不知道，与胭脂虎一战之后是生是死，故而眉梢眼角，自然而然流露出不尽缠绵。
情形如昨，历历在前，陆渐定了定神，慢慢说出三年来的遭遇，事无巨细，纤毫无遗。姚晴神色安静，凝神倾听，只有听到阿市时，轻轻哦了一声，目光微斜，大有深意。陆渐被她瞧得心慌意乱，可仔细看时，姚晴神色淡然，这才放下心来。
也不知说了多久，灯油燃尽，屋子里一团漆黑，远处传来雄鸡长鸣，在寂夜中格外清晰。鸡声数号，屋子里忽地安静下来，沉默中，陆渐只觉一只温软的小手探了过来，拉住自己的手，放在纤巧的膝上。如水暖意顺手传来，让他周身热乎乎的，不由喃喃说道：“阿晴，阿晴…”话未说完，水珠点点，溅在手背。陆渐吃了一惊，叫道：“你…你哭什么？”
姚晴沉默片刻，吐一口气，涩声说：“宁不空先害死我爹，又把你变成劫奴，我做鬼也不饶他…”
陆渐不料她说出这句话，怔了怔，忘乎所以，伸手掠过她的耳畔，撩开缕缕发丝，抚摸姚晴滚热的双颊。虽说夜间不能视物，可是透过“劫手”，陆渐仍能在心中勾勒出那梨花带雨的样子，不觉柔情荡漾，叹道：“阿晴，你这三年，又怎么样呢…”
姚晴身子一颤，她素性刚强，流泪也不愿出声，可不知怎的，听到这一句，身子没来由一阵虚软，眼眶滚热，将脸贴在陆渐怀里，喑哑恸哭起来。
这一哭，不只为陆渐的遭遇，更为她这三年的寂寞、艰辛、惆怅、凄苦，千般情愫，尽随泪水倾泻而出。
陆渐见她哭得伤心，吃惊问道：“阿晴，怎么啦…”听他一问，姚晴心内的悲苦更添几分。她的生母为胭脂虎所害，自幼长伴仇敌，如履薄冰，久而久之，喜怒哀乐无不敛入心里。可是不知为什么，每当面对陆渐，她便不能克制心情，这件事令她又迷惑，又生气，故作冷淡，不叫陆渐看出自己的心思。几曾何时，她也想运转慧剑，斩断情丝，可是任她聪慧十倍，这真情实性，又如何能够斩得断呢？
那一天，真如一场噩梦，一觉醒来，家园、亲人统统不见，眼前只有碧云黄土，和那个西洋女子漠然的脸庞。西行路上，仙碧对她十分冷淡，她对仙碧也满怀仇恨，漫漫长途，两人没有一句对答。她水毒缠身，辗转床榻，也不曾呻吟一声，只因为仙碧就在一旁，她心里只想，无论如何也不能让这夷女笑话。
路途又远又长，经过大河高山，沼泽沙漠，终于到了叫做西城的地方。仙碧很讨厌，地母却很好，解了她的水毒不说，还让她做了地部的弟子。原本这样一来，她心中的仇恨也少了许多，可是经历种种惨变，她的性子越发孤僻，从来不笑，也不说话。同门的女孩子恨她美貌出众，纷纷排挤欺压，对她呼来唤去。她砍柴、烧水、煮饭、洗衣，竟如一个至卑至贱的奴婢，做着无日无休的苦力。
昆仓山一望无际，山风出奇的冷，星子也亮得出奇。偶尔有闲，她独坐山巅，听着狂风呼啸，望着满天星斗，感受无边寂寥。有时她想起从前，发现自从母亲死后，自己就生活在深浓的黑暗中，自大的父亲、狠毒的仇人、见风转舵的奴婢，全让她喘不过一口气来。她也曾将白绫挂上了横梁，可是上吊的一刻，想起母亲的死状，又断去了轻生的念头。
日子一直过得很苦，直到那一天，陆渐出现在海边，拍手叫好。他的纯朴善良，竟是她从未见过的；他的贫穷土气，却又让她很是不屑。她做梦也没想会喜欢他，更不许自己动这念头。可是昆仑山上，望着倏忽的星光，就如感受到命运的无常。姚晴忽然发觉，在这无边无际的黑夜，只有那个憨直的少年才是她唯一的光芒。只有和他在一起，她才会大笑，才会唧唧咯咯说个不停。每次瞧他剑法精进，她就十分开心，比自己精进还开心；只需他不思进取，她便生气，比自己练不好还要生气。只不过，让这个又穷又土的少年胜过自己，那又是万万不能的。
三年说长不长，说短不短，却几乎是在对陆渐的思念中度过的，除了想他，姚晴也不知还有什么可以回忆。父母的死，报过的仇，还是姚家庄的冲天大火，一切都是那么灰暗，唯有一点点想着陆渐，她才不觉心死。所以那一天，当她在萃云楼遇到陆渐，几乎叫出声来。再后来，陆渐为左飞卿所伤，她抱着他在南京城里狂奔，或偷或抢，找来种种药物，更不避嫌疑，为他用心敷治。也在那时，她才发觉，自己已经离不开他，只有陪着他，望着他，听他说，听他笑，心中才会没有苦恼，才不会觉得孤独。再后来，她被左飞卿捉住，陆渐又自投死路，这让她几乎发了疯，左飞卿没了法子，只好将她关了起来。
在禅房中，她不吃不喝，心如死灰，可这时陆渐却来了。听到他的叫声，她几乎哭了起来。若是仙碧没来，又若是他不护着那个贱人，她一定会扑入他的怀里，向他诉说衷情。是呀，她故意冷落他，故意与沈秀亲近，就是为了让他心疼，叫他认错，让他哀求自己。
宫城别后，趁着两军交战，她逃出城外，走在茫茫旷野，背着祖师画像，天大地大，本可以任意所之，可到了后来，她的心中只剩迷茫。她骑着偷来的马，绕着南京城跑了一圏又一圏，直到再见陆渐，她才明白，她是在等他出城。那一刻，就如鬼神驱使，她又来到他的面前，脸上冷漠如故，心中却是慌乱极了，害怕被他看出心思，便撒了一个谎。其实啊，风君侯搜去的只是“孽因子”，舍利子么，还好好的在她身上呢…
过了好久，姚晴的心才平静下来，眼泪仍是流个不停。她不由心想：“或许，三年的眼泪，三年才会流尽吧！”过了一会儿，又想，“要是这样在他怀里偎上三年，是不是一件好事呢…”一念及此，姚晴双颊发烫，偷眼望去，陆渐的脸在黑暗中棱角分明。四下沉寂无声，窗纸明亮起来，几声鸟啼清脆悦耳，啼过之后，更添幽寂，以至于能听到陆渐的心跳，一下一下，沉重有力。
“天亮了呢。”陆渐忽地叹了口气，姚晴应声直起身来。陆渐忽道：“阿晴，这些年你受了许多苦吧？”
“胡说。”姚晴道，“哪儿有什么苦？”陆渐叹道：“若没有苦，你哭什么？”姚晴心头着恼，冷冷道：“我哭不哭与你有什么相干？”说罢咬了咬嘴唇，“陆渐，我哭的事，你知我知，不许叫第三个人知道，尤其不许告诉臭狐狸，他若笑话了，我就拿你是问。”
陆渐深知姚晴骄傲自负，凡事都要胜人一头，但在哭与不哭上也要争个高下，却是叫人啼笑皆非。
忽听姚晴又说：“方才你说，你在宁不空的袓师画像上发现了字迹？”陆渐道：“是啊。”姚晴道：“那些字你可还记得？“陆渐道：“记得。”
姚晴起身出门，不久又推门回来，左手端一碗清水，右手擎一盏油灯，又从背上取下一个青绸包袱。这包裉她埋在南京城外的柳树林中，出城后方才挖出，展开时除了三幅袓师画像，还有一把玉尺，莹白通透，光彻一室。
姚晴燃起油灯，水浸火烤，不多时，地部画像显出淡淡字迹：“持共和若拥下于白”，雷部画像则是：“还颠有菲柄日自株”，风部画像是：“周白响质吟昔之根”。
姚晴望着三幅画像，忧喜参半，喜的是字迹显露，忧的是猜不透字中的含义。她想了想，取出玉尺，随手一展，玉尺竟尔摊开，变成一张薄薄的书页。敢情玉尺非尺，而是一册玉简。
姚晴又取一根钢针，刺破手指，雪白的指尖沁出一滴殷红的血珠。陆渐惊道：“你做什么？”一把握住她手，露出心痛神气。姚晴见他担忧，心中欢喜，嘴里却说：“傻小子，别捣乱。”挣开他手，说道，“你将宁不空那四幅画像上的秘语说给我听。”
陆渐如实说了，姚晴将字一一问明，用针蘸了鲜血，写在玉简上面。说也奇怪，血迹染上玉简，须臾消逝，玉简又回复了莹润本色。
“这是为何？”陆渐大奇。姚晴道：“这是《太岁经》，上面书有历代地母悟出的地部神通，非以鲜血，不能书写，一旦书写，字迹就会消失。”
陆渐道：“怎么观看呢？”姚晴白他一眼，说道：“婆婆妈妈，你的话可真多！”陆渐讪讪苦笑，姚晴却说：“好啦，告诉你也不妨，这玉尺以‘化生’之术催发，便能看到血字了。”
她见陆渐不信，左手握简，默运玄功，玉简浮现出血红字迹。文辞简约，笔迹各异，显然不是一人书写，末尾处写有“之上长薄东季握穴”八个蚊足小字。
姚晴道：“自古练成‘化生’的人极少，练成者多是地母，故而也唯有地母才能看到这经上的文字。”陆渐啧啧称奇，想到姚晴练成了地母才会的神通，心中大为佩服。
姚晴写完秘语，又将地、风、雷三部画像秘语反复吟诵，牢记在心。记诵已毕，她取来火盆，将灯油淋在风、地、雷三部的画像上，丢在盆中点燃，一转眼，三幅画像火光腾腾，化为灰燃。
陆渐吃惊叫道：“你烧它干吗…”姚晴捂住他嘴，怨怪道：“你胡叫什么？宁不空没告诉你吗？西城八部的袓师画像蔵有极大的秘密。自古相传，‘八图合一，天下无敌’。据我猜度，这些字中，必然藏有西城袓师的绝世武功，练成之后，天下无敌。”说到这儿，姚晴乌黑细眉微微舒展，注视陆渐，若嗔若笑，“烧了这三幅画像，除了我，再也无人能够集全八图隐语，那么当今之世，也唯有我能练成其中的武功…自然了，我练成了也会教你。有了那武功，或许就能克制‘黑天劫’。”
陆渐想了想，摇头说：“阿晴，我的‘黑天劫’先不说，这袓师画像历代相传，虞大先生和仙碧姐姐若是丢了，只怕会有麻烦。”
姚晴白他一眼，愤然道：“你还为那贱人着想？哼，她有麻烦也是活该。”转头生了一会儿气，偷偷瞧去，见陆渐闷闷不乐，一时更觉气恼，怒道，“蠢材，你只为别人着想，难道就不想解开‘黑天劫’，做一番惊天动地的大事么？”
陆渐一怔，冲口而出：“我能做什么大事？忙时操舟、闲里喝茶罢了。”姚晴瞪着他，只觉此人奇蠢如牛，暗恨良久，冷冷道：“那样活着，又有什么趣味？”两人话不投机，一时相对沉默。
突然间，门外传来一阵嬉笑，姚晴不觉起身，将窗户掀开一线，偷偷望去，谷缜在庭院里逗弄房东家的小男孩儿。忽而摸摸他胖乎乎的脑袋，忽而拧拧他粉嘟嘟的小脸，忽而将他裤子扯下半截，待得小孩去拉，他又嘻嘻哈哈地转身就跑。小孩奋力追赶，挣得满头是汗。谷缜见状，忽又转身，将他抱起，高高抛起，又低低接住，惹得小家伙又是尖叫，又是欢喜。
姚晴见这情形，心底至柔至软之处似被触了一下，无端惹起许多儿时记忆。陆渐也走过来，瞧了一会儿，忽道：“阿晴，你相信谷缜是冤枉的么？”姚晴冷冷道：“这个大混球，冤不冤枉又有什么分别？”陆渐摇头道：“这分别可大了。他若是冤枉，我舍了性命也要为他洗雪；他若是十恶不赦，我…”说到这里，嗓子微微一堵，脸上闪过一丝痛苦。
姚晴瞧他一眼，淡淡说道：“依我看，这罪名里确有一桩疑处叫人不解。”陆渐忙道：“什么疑处？“姚晴道：“臭狐狸躲在萃云楼的时候，我恰好也在那儿，那些个名妓成天与他厮混，好得蜜里调油。臭狐狸嘴里嘻嘻哈哈，说了许多疯话，可是一连几日，也不曾当真碰过那些女人一根指头。萃云楼里龙蛇混杂，入内的男子不是大色鬼，就是伪君子，我呆了几个月，臭狐狸这样的却是第一个见到。他对风尘女子尚且守礼，又怎么会坑害自己的妹子呢？”
陆渐大喜，拍手道：“是啊，谷缜原本不坏，你又何苦跟他怄气？”姚晴白他一眼，恨恨说道：“你就知道帮他，却不肯听我的话…”陆渐大窘，正想辩解，忽听房外传来一缕乐声，似笛非笛，宛转生情。二人一瞧，谷缜对门坐着，将小孩放在膝间，吹奏一片树叶，吹罢一曲，又笑着教那小孩儿。
姚晴心中疑云大起：“臭狐狸莫非知道我在房里，故意堵着门不让我出去？”想着暗暗恼怒，对陆渐道：“待我去了，你再开门，千万谨记，不许跟臭狐狸说我来过。”不待陆渐答话，将身一纵，级上屋梁，掀开瓦片钻了出去。
陆渐莫名其妙，眼见屋瓦掩好，才推门而出。谷缜见他，道了声早，笑道：“昨夜十分奇怪，我听见你房里咿咿呀呀，像是有人唱戏。”陆渐心怀鬼胎，红脸笑道：“你…你听错了吧？”谷缜目不转睛地盯他半晌，笑道：“若是没人，定是闹耗子，人唱戏我听过，耗子唱戏却第一次听到。”
姚晴远远听见，恨得牙痒，忽听陆渐小声说：“你这话不通，耗子哪儿会唱戏？”谷缜笑通“这耗子不只会唱戏，还会写字。”姚晴心中咯噔一下：“我将画像的隐语写入《太岁经》，他也瞧见了？”拳头一紧，心头涌现杀机。
陆渐也觉不可思议，摇头道：“岂有此理？”谷缜笑道：“你不信？”放下小孩，转回己屋，捧来一纸信纸，笑道，“先瞧这个。”陆渐接过，笺白如雪，上书一色遒劲字迹：谷兄雅鉴：
人谓智有高下，运有穷通，下智之人欲行上智之事，取败之道也。足下自负小才，欲洗沉冤，亦是不自量力。君本蝼蚁，不堪一捻，然吾慈悲为念，赐汝一线生机。而今陈、麻先死，徐海后亡，幸存一汪，窜于故土。吾邀君竞而逐之，胜者生，败者死，料君倜傥，必不相负。
东岛内奸拜上！
陆渐愣了半晌，喃喃说道：“这是怎么来的？”谷缜叹道：“我一觉醒来，就在枕头边上了。”他目视陆渐，意味深长道，“有人跟我叫阵呢！”
“奇了。”陆渐说道，“这人把帖子放在枕边，杀你还不是举手之劳？“谷缜笑道：“这叫猫捉耗子、先玩后吃。这人十分张狂，将我轻轻杀了，对他来说太无乐趣…”
忽听姚晴冷笑一声，说道：“猫捉耗子，哼，说了半天，你才是那只又奸又坏的大耗子！”走上前来，劈手夺过信纸，看上一眼，漫不经意地道，“这是男人写的。”谷缜笑道：“何以见得？”
“女子行文，温柔款款，怎会这样硬邦邦的？”姚晴指点字迹，“再说你瞧，这些字迹刚劲有力，绝似男子手笔。”
“大美人只知其一，不知其二。”谷缜笑了笑说道，“区区几句留言，又何必亲自书写？倘使这人是个女子，大可找来一名男子文士，说明本意，委托起草。你瞧这酸溜溜的调子，说事之前先发一通议论。不像江湖中人，倒像是八股酸丁。换了是我，就该这么写：‘姓谷的你听好了，你小子贱命一条，老子动根指头，就能将你捻死；吐泡口水，就能把你俺死；放个臭屁，也将你薰个半死。如今给你一条活路，看你运道如何，四大寇还剩个汪老鬼，谁捉到谁赢，输了的先叩十八个响头，再抹脖子了事。’哈，这才叫江湖中人的手笔。”
姚晴的脸色阵红阵白，啐道：“谁似你这么多弯弯肠子。”五指一挥，信纸飒地飞出，将谷缜的脸面盖个正着。
谷缜手忙脚乱，扯下纸张，忽就听陆渐一声大叫，两人转头望去，见他惊惶道：“这下糟了，你们瞧这句，‘幸存一汪，窜于故土’，这么说，内奸也知道汪直逃回老家了？”其他二人哑然失笑，姚晴心里暗骂蠢材，谷缜却笑道：“这封留书中，这句话最叫人迷惑！敢问这内奸大人说的话谁敢深信？就算他说了真话，回头告诉汪直，汪老鬼临时变计，也许不去徽州。最厉害的莫过于敌人连通一气，布下圈套，咱们一去，岂非自投罗网？总而言之，依照纸上所写，跟他来个‘竟而逐之’，那可就是孔夫子搬家，全都是输！”陆渐心往下沉，姚晴却呸了一声，骂道：“说了半天，尽是废话！”陆渐也道：“这么说，没办法了吗？“谷缜一拍额头，笑道：“陆渐，你那夺人兵器的法儿管用么？”他答非所问，陆渐不觉满心茫然。谷缜又问：“你是怎么做到的？”
陆渐抓了抓头，说道：“我也不大明白，自然而然就做到了…”说到这里，他想了想，“就像是任何兵器到我手里，我都会用，我的兵器碰到别人的兵器，立马就能夺过来，至于其中的原委，我却说不上来。”
谷缜拍手笑道：“我明白了，必是‘补天劫手’的关系。很好，我送你一个名号，叫做‘天劫驭兵法’！天劫者，‘补天劫手’是也；驭兵者，不但驾驭自身兵刃，更能驾驳对手的兵刃。”
“天劫驭兵法？”陆渐欣然道，“这名字很好，可你问它傲什么？”“不入虎穴，焉得虎子？”谷缜眼里闪过一丝厉芒，“凭着‘天劫驭兵法’，就算徽州是龙潭虎穴，我也敢去趟上一遭。”
陆、姚二人倒吸一口凉气，姚晴继眉道：“明知是圈套，你也要去吗？”谷缜笑了笑，说道，“你以为是圈套，他以为是圈套，内奸大人何尝不自以为是圈套？他留下这话，就是要吓得我不敢西向。哼，世人都当我不敢去，老子偏偏要去，给他来个‘置之死地而后生’！”
姚晴冷笑道：“你神气什么，还不是全靠陆渐，至于那个‘天劫驭什么’，说了老半天，我一点儿也不信。”忽见近处有一根晾衣竿，取来折成两截，叫道，“接着。”把其中一截掷给陆渐。