她越想越惊，瞪着谷萍儿道：“你…你…”谷萍儿笑道：“我怎么？好了，我先放了哥哥，再与你说话儿。”将施妙妙挟起，纵回安置谷缜的地方，这一瞧，谷萍儿忽地失声惊呼。施妙妙应声望去，只见地上空空，谷缜也好，粉狮子也罢，均已失去了踪影。
第二十四章 生死两难
陆渐突然惊醒，幻象尽消，眼前的事物逐渐清晰起来，耳边似乎有人呼唤。他不禁摇了摇头，转眼望去，姚晴定定注视着自己，眼角残留几点泪痕。
陆渐见她活转过来，狂喜不禁，欲要挣起，又觉乏力，笑道：“阿晴，你真的好了？我不是在做梦吧？”姚晴叹道：“不是梦，也不知你用了什么法子，居然压住了反噬的‘土劲’。”她望着陆渐，迟疑道，“怎么了？你方才脸色灰白，连呼吸也没了。”
陆渐心知体内有了极大变故，但怕姚晴忧心，笑了笑说道：“大抵用劲过度，一时昏过去了。”姚晴盯他半晌，忽道：“你瞧我的眼睛…”陆渐与她四目相对，突觉一阵心虚，慢慢转过眼去。
姚晴哼了一声，说道：“你从小就不会撒谎，嘴里说假话，眼睛却不会说谎，你有什么大事瞒着我？”陆渐道：“没…没什么！”姚晴微露恼色，喝道：“那好，你站起来给我瞧瞧。”说着将他放开。
陆渐长吸一口气，想要起身，身子却酥软如泥，只好一点点挪到墙边，扶着墙壁慢慢撑起。可连撑两次，都受制于气力，撑到一半又坐了下来。转眼望去，只见姚晴正目不转睛地凝视自己，心知自己若是不能站起，必然惹她担心。想到这儿，也也不知哪儿来的气力，奋力一撑，抖索索站了起来，两手扶墙，双腿犹自发抖，口中笑道：“阿晴，我不是站起来了么？“姚晴看他一会儿，眼眶微微一红，走上前来，将他扶到桌边。少女的神色忽而犹豫，忽而气恼，也不知想些什么。
两人各怀心思，坐了一会儿，忽听一阵脚步声向庙中而来。姚晴不知来者是敌是友，自忖逃过一劫，修为尚未恢复，陆渐又浑身无力，微一思忖，抉着陆渐转到神龛之后。
脚步声越来越近，并非一人，须臾入庙，只听一个声音道：“父亲，这山雨来得奇怪，山那边还是晴好天气，翻过山头就下起雨来了。”陆渐只觉耳熟，未及细想，另一个苍老的声音道：“这雨来得不是时候，歇一阵再走不迟。”
二人坐下，年少者道：“父亲，我只奇怪，咱们拼死冲他娘的，入海便了，何苦绕这么大个圈子，先往西，再往南，沿途还要故布疑阵？”
“海峰啊，你有所不知！”苍老者叹了一口气，“这次的对手非同小可，沈瘸子沿海布下网罗，你我若是强入东海，正好中了他的奸计，而且我还有一个极大的担心…”听得这话，陆、姚二人均是一惊，隐隐猜到了来人的身份。
年少者切齿道：“你说的是那厮…”那老者道：“不错，那厮假借足利幕府之命，诱逼我与徐海偷袭南京，实在是一条借刀杀人的毒计。你想，我们就算攻破南京，除掉沈瘸子，也必然元气大伤。是以胜也好，败也好，我方均会大大削弱，那时他再趁机消灭老夫，岂非不费气力？”
年少者半晌道：“他为何这样做？”老者冷笑道：“那厮野心极大，我们一死，他假借足利幕府的幌子，就能将海上讨生活的倭人招至麾下。别人叫我汪直‘倭寇之王’，其实大大不然，陈东、麻叶、徐海与我明合暗分，各有地盘。但若我们四人全都死了，偌大东海不就是他的么？那时他才是真正的‘倭寇之王’。常言道：‘天无二日，国无二王’，为此缘故，他必不容我活在世上。”
陆渐与姚晴听了这一番对答，心中突突直跳。原来这二人一个是汪直，另一个却是他的义子毛海峰。陆渐猛提劲力，忽觉周身经脉空空，恍然想起自身景况，不由心中大急，额上渗出豆大的汗珠。
庙里沉默半晌，汪直忽道：“海峰，你在想什么？”毛海峰道：“不瞒父亲，我在想那些死在黄山的弟兄，他们对我爷儿俩忠心耿耿，却也死得太冤。”汪直沉默一下，冷冷道：“你我要想保命，知道咱们行踪的人越少越好。我也是不得已毒死他们，毕竟这世上，死人的嘴巴才是最牢的…”
忽听庙外传来一声长笑，有人以生硬华语道：“二位在这里？“汪直父子齐齐啊了一声，随即传来金刃破空之声，那风声呜呜作响，掠来掠去，足有三四个来回，忽听“当啷”一声，似有刀剑断裂，毛海峰发出一声长长的惨呼，凄厉无比，叫人毛骨悚然。
汪直惊道：“海峰，海峰…”却不闻有人答应，只听汪直凄声叫道，“他死了，他死了…”来人哈哈笑道：“人被砍成两截，还能不死吗？汪先生，我家主人交代我留你性命，他一会儿就到，你千万放聪明些。你也知道，将人砍成两截容易，但连成一个可就难了。”
汪直惨然道：“鹈左先生，你放我一马，金银珠宝要多少都行。”那人嘻嘻直笑，却不答话。
陆渐听到“鹤左”二字，心头微微一动，再听那人语调，猛可想起一个人来’可转念一想，又觉难以置信，心想：“他来中土做什么？又怎的和汪直认识？”沉吟间，忽觉如芒在背，这异觉在南京城郊有过一次，委实刻骨铭心。陆渐抬头一看，几乎叫出声来，只见屋梁上蹲了一个怪人，身材瘦小，穿一件黄布短衫，肌肤上生有寸许黄毛，瞪着一双碧莹莹的小眼，恶狠狠盯着自己。
姚晴见陆渐神色有异，也不觉抬头，瞧见那人，花容惨变，一则因为来人形貌怪异，二是此人如鬼如魅，来到头顶，她竟无察觉。
怪人眼珠一转，身子忽蜷，黄影闪动，凌空扑向二人。姚晴欲要闪避，奈何这人来势太疾’自己便能躲开，陆渐也难免厄，情急间呼地一掌拍出。
怪人来势迅猛，忽被掌风拂中，“吱”的一声就地滚出，抱住一根柱子，手足齐用，哧溜一下又爬回梁上，望着二人咬牙切齿，握拳挥舞。
姚晴也不料来人如此不济，忽听有人粗声粗气地道：“鼠大圣，你爬上爬下地做什么？”黄衫怪人尖声叫道：“螃蟹怪，后面有人！”那个粗莽的声音叫道：“是么？”“咔嚓”一声，尘土飞扬，神龛横着断成两截。姚晴扶着陆渐横掠而出，陡觉头顶风响，挥袖一扫，那物被袖风卷荡，飞出老远，黏在墙上，仔细一瞧，竟是一口浓痰。鼠大圣缩在房梁一隅怪笑，姚晴心中烦恶，骂道：“臭老鼠，有本事不要用这些无耻招数。”
“果然有人！”一个声音响如洪钟。姚晴回头望去，身后立着一个褐衣怪人，粗壮剽悍，相貌堂堂，唯独一双手臂极粗极长，超过两膝，垂到足背。
姚晴见他体格怪异，甚是吃惊，忽听陆渐在她耳边低声道：“当心，他们都是劫奴。”姚晴心往下沉，目光再转，地上躺了一具尸体，拦腰折断，血流满地。血泊中立着两个男子，一人约莫六旬，须发花白，料来便是汪直；另一人却是华服少年，身子瘦小，两眼死死盯着陆渐，面皮由白变红，由红变青。
“仓兵卫！”陆渐叹了一口气，“果真是你，你什么时候来的中土？”华服少年不是别人，正是做过陆渐仆人的倭国少年，鹈左仓兵卫。
仓兵卫生平最大的耻辱便是做了陆渐的仆人’近日他风头渐长，旁人均以“先生”称呼，忽听陆渐叫出名号，屈辱涌上心头，将手一挥，喝道：“将男子杀了，女子任由处置。”
螃蟹怪咧嘴一笑，左臂呼地挥出。姚晴已然布下“孽因子”，见状运起神通，谁想那藤蔓才生数寸，即化飞灰。姚晴心叫不好，深知自己神通未复，不能将“化生”运用自如，无奈之下，搀着陆渐向后纵出。
螃蟹怪左臂扫空，劈中地面，竟如巨斧大犁，穿土破石，留下老大一个凹槽。姚晴惊魂未定，忽又觉身后风起，心知定是鼠大圣从后偷袭，急忙回掌扫出。
鼠大圣身法诡异，偏又胆小如鼠，这一下志在騷扰，眼见姚晴回攻，急忙缩身退回，蹿到梁上爬来爬去，桀桀怪笑，扰人心神。螃蟹怪却仗着一双如钢似铁的怪臂，横砍竖劈，搅得满室狂风大作。姚晴不敢硬挡，步步后退，又要防备鼠大圣的偷袭，顾此失彼，大感狼狈。兜了数转，忽被逼到墙角，耳听鼠大圣尖声怪笑，前方的螃蟹怪手臂高举，重重向下劈落。
姚晴银牙一咬，放开陆渐，力贯双臂。陆渐见她硬挡，心头一急，斜刺里伸出左手，捺着螃蟹怪的手腕，轻轻一拨。这一拨看似轻描淡写，实则暗合“天劫収兵法”。螃蟹怪不由手臂偏出，砰地击穿墙壁。姚晴见他手臂陷在墙中，一时无法拔出，趁机出指，戳他“膻中”穴，孰料如中钢板，手指一阵剧痛。
姚晴忍痛缩手，螃蟹怪形若无事地拔出手来，转过身子，眼里凶光迸出。姚晴心中吃惊：“这人是铁打的不成？”转念间，抉着陆渐斜奔数步，微微喘气，忽听陆渐在耳边低声说道：“阿晴，这人我来对付，你留心汪直。”
姚晴一呆，见他神情坚毅，哪里还似病人？不觉心念电转，点头道：“千万当心。”放开陆渐，退后几步，默默运转真气，力图恢复神通。
陆渐转过身子，倚着木柱慢慢站直，眼见螃蟹怪要追姚晴，扬声叫道：“螃蟹怪，你敢不敢和我一决胜负？”
螃蟹怪应声掉头，看他片刻，哈哈大笑。陆渐道：“你笑什么？不敢跟我打么？”螃蟹怪冷冷道：“看你娇怯怯的，别说挨我一下，就是一阵风也可将你吹走了…他娘的，鼠大圣，再学老子，我扒了你的老鼠皮。”
原来他说一句，房梁上的鼠大圣便跟着学一句，可到了最后两句，忽又变做：“他娘的，螃蟹怪，再学老子，我剥了你的螃蟹壳。”这人鼠头鼠脑，却半点也不肯吃亏。
螃蟹怪暴跳如雷，他身如钢铁，臂力惊人，腾挪纵跃却非所长，鼠大圣蔵在梁上，叫他无法可施。鼠大圣得意之极，在梁上跳来跳去，笑个不停。
陆渐皱了皱眉，忽道：“原来你这人只会动嘴，不敢动手？”螃蟹怪拿鼠大圣无法，一腔怒气正好发在他身上，脸上横肉乱颤，厉声叫道：“也好，我先将你砸成肉泥，再捉住那小娘皮玩个痛快。”左臂一挥，向陆渐呼地扫来。
陆渐运用定脉之法，将散乱劫力汇聚在双手，眼见螃蟹怪扫来，双手迎上，轻飘飘地抱住那条巨臂，运转“天劫驭兵法”，一挑一送，螃蟹怪手臂顿热，不由自主向上一跳，堪堪掠过陆渐额角。
螃蟹怪不明所以，呆了呆，大吼一声，右臂纵向劈落，陆渐仍以“天劫驭兵法”应对，双手变挑为捺。螃蟹怪右臂陡沉，砰地砸中陆渐身侧地面，石屑四溅，泥土翻飞。
螃蟹怪挠了挠头，大呼邪门，鼠大圣也停了嬉戏，瞪眼仔细察看。螃蟹怪一咬牙，双手齐出，心中发狠：“你动我右手，老子左手劈你，你动我左手，老子右手劈你，总之将你劈成两半。”
陆渐不动声色，观其来势，双手忽如分花拂柳，左手拂他右手，右手拂他左手，螃蟹怪一双手臂当空交击，发出“噗”的一声闷响，饶他双臂似铁，仍觉痛彻骨髓。啊呀大叫一声，后跳三尺，瞪着陆渐道：“你…你会邪法？”
鼠大圣也叫道：“你…你会邪法？”叫完一阵怪笑。螃蟹怪的脸色青了又红，眼中凶光闪烁。他练成这“千钧螯”以来，罕逢敌手，方才三合劈了毛海峰，此时却莫名其妙地连受挫折，这一口气无法下咽，骂道：“我就不信邪。”双臂狂舞乱劈，扑向陆渐。
陆渐手上劲力极弱，能够抵御螃蟹怪的铁臂，全凭“天劫驭兵法”。可是只凭劫力，缺少本力，到底不是长久之计，好比一发悬千钧之石、一叶负万斛之粮，稍有不慎，螃蟹怪的劲力传到身上，以陆渐之弱，有死无生。螃蟹怪风魔也似一轮乱劈，陆渐出手也随之变快，体力流逝加快，渐至于眼前晕眩，双腿发软。
仓兵卫冷眼旁观，看出其中关窍，突然大声叫道：“螃蟹怪，你将柱子劈断，他一定不能站稳。”螃蟹怪应声转到陆渐身后，手若大斧长戟，欲要劈断木柱。陆渐不容他得逞，螃蟹怪一转，他亦随之挪步，挥动双手，又将来势化解。
螃蟹怪一劈不成，又绕至陆渐身后，陆渐被他牵制，只得以柱子为轴，不住转圆，不让他寻机折柱。这么一来，他的体力消耗更剧，不多时两眼发黑，双耳嗡嗡鸣响。
仓兵卫心中得意，哈哈大笑，笑声未绝，忽见姚晴眼中寒光射来。仓兵卫一惊，忽觉足下微动，两根藤蔓破地而出，将他双脚缠住。仓兵卫忽遇怪事，骇极大呼，忽见姚晴纵身掠来，当即拔出长刀，迎面劈出。姚晴轻轻闪身让过，一掌劈中他的左肩。仓兵卫吃痛，闷哼一声，长刀落地。
姚晴见他支使两大劫奴，想来必是劫主，谁料仓兵卫如此不济，一招便被震落长刀。她心中讶异，出指点中他的“至阳”穴。汪直大喜过望，转身要跑。姚晴欲要追赶，忽听陆渐闷哼一声，转眼望去，陆渐脸色惨灰，哇地吐出一口鲜血。
姚晴惊骇欲绝，喝道：“住手！”挑起长刀，搁上仓兵卫脖子。螃蟹怪双螯高举，本想一鼓作气结果陆渐，应声一瞧，仓兵卫被刀架了脖子，当下不惊反喜，嘻嘻笑道：“好啊，小鬼头仗着主子的势，一路上对老子呼呼喝喝，很得意么？这一下，看你怎么活命？“姚晴厉声道：“你不怕我杀了他？”螃蟹怪未答，鼠大圣咭咭怪笑：“你杀了他也没用，他的主人又不是我们的主人。”姚晴脸色一变，举刀喝道：“谁跟你们说笑，我真的杀他了。”话音未落，身后有人阴恻恻说道：“你且试一试。”
那声音如在耳畔，姚晴大吃一惊，挥刀横扫，忽觉刀锋一紧，已被来人箝住。刀柄忽变炽热，姚晴手掌灼痛，慌忙放开长刀，横掠数尺，回头一瞧，失声叫道：“宁不空？！”宁不空神情萧索，身着月白单衣，手拄一根拐杖，右手食、中二指箝着刀锋，刀身暗红，如蓄火焰。他忽地掉转刀身，贴着仓兵卫的身子饶了一匝，藤蔓节节寸断。他这一下轻描淡写，看似浑不费力，可只要明白“化生”的厉害，就知道其中的难处。孽缘藤断而复生，绝无一刀切断的道理，宁不空轻易斩绝，必是破了藤中的真气。
姚晴呆呆望他施为，心中涌起一阵绝望，寻思自己历尽辛苦，练成神通，但与这大仇人一比，仍是天差地远。
宁不空又一拂袖，拍开仓兵卫的穴道，转过身来，凹陷的眼窝正对姚晴，森然说道：“地母温黛是你什么人？”
姚晴咬了咬嘴唇，大声道：“什么人也不是。”宁不空摇头道：“不可能，你会“化生”之术，定是地部高足。”姚晴冷笑道：“我姓姚，你也认识。”宁不空身子微微一震，唔了一声。仓兵卫道：“不空先生，她是陆渐的朋友。”
“是么？”宁不空微微一笑，“陆渐也在？”陆渐见了宁不空，心知大势去矣，叹道：“宁先生，你好。”宁不空点头道：“很好，很好。”陆渐道：“先生什么时候来的中土？”宁不空微笑道：“来了几日了，顺手办了两件事情。”
忽听一声怪笑，门外又走进一个人来，手中尚且提了一人。陆渐一眼认出来人正是狱岛总管沙天洹，他手中之人却是汪直。
沙天洹将汪直抛在地上，笑道：“宁师弟，你真是算无遗策，猜到他必然从这条路上逃生。”宁不空面无表情，只是点了点头，说道：“辛苦沙老弟了。”
汪直怒道：“宁不空，我已如你所言偷袭南京，结果损兵折将，落到如此地步，你为何还要害我？”宁不空笑了笑，随口道：“我让你偷袭南京，你就偷袭南京了？你就这么听话？说到底，还是你觉得宁某计谋可行，又急于拔掉胡宗宪这根心头剌，故而利令智昏，惨遭败绩。”
汪直默然一阵，叹道：“算我糊涂，你要怎样？“宁不空笑道：“我要两样东西，第一，你写一封信，让后丰、大隅等五岛倭人听命于我；第二，这些年你劫掠东南各省，收获丰厚，那些金银珠宝我也喜欢。”
汪直冷哼一声，说道：“若我做了这两件事，你就肯放过我了？”宁不空道：“那是自然。”汪直思索片刻，说道：“好，拿纸笔来。”
仓兵卫取来纸笔，汪直写了一封书信，又画了一幅地图，愤然丢在地上。沙天洹拾起瞧了一遍，笑道：“不错，就是这个。”宁不空点头道：“很好。”长刀忽地向前一送，一声轻响，穿透汪直的咽喉。
刀锋奇快，汪直一时不觉痛楚，定定望着宁不空，口唇微微颤动’眼里流露出一丝茫然。宁不空拔刀叹道：“蠢材，到了这步田地，竟还奢望活命？所谓倭寇之王，其实不过尔尔。”汪直说不出话来，口中血如泉涌，仆倒在地，再不动弹。
宁不空突然出手，之前毫无征兆，待得汪直丧命，陆渐方才还过神来，盯着汪直尸首，一时如坠冰窟。回想这些日子，谷缜与自己九死一生，经历极大艰辛，可是宁不空这一刀，便将这所有的辛苦抹杀干净。
陆渐心中一阵翻腾，突然向前一倾，吐出一大口鲜血。姚晴见状吃惊，抢上道：“你怎么了？”陆渐本想说“我没事”，但是气息太弱，这句话只在喉头转来转去。
姚晴瞧出他的意思，眼眶一热，流下泪来。陆渐吸一口气，在她耳边低声说道：“你…你别管我，快走…”姚晴咬牙瞪他一眼，却不做声。
“生离死别，实在感人。”宁不空轻轻叹了口气，“陆渐啊，早知今日，何必当初？当初你不背叛我，岂不是什么事也没有了吗？”
陆渐摇头道：“背叛你的事，我从来都没后悔过！”宁不空哼了一声，拐杖“笃”的一顿，向前进了一步，冷冷道：“你死不悔改，我就成全你吧！”
姚晴情急生智，叫道：“宁不空！”宁不空笑道：“姚大小姐，你叫我么？不用急，我惩戒了叛徒，再来跟你说话。”
姚晴大声道：“你有四幅祖师画像，是不是？”宁不空脸色一变，摇头道：“这件事他也跟你说了？哼，小东西真不晓事，莫非他不知道，你知道了这件事，就非死不可吗？“姚晴冷笑道：“我死了不打紧，只可惜，你休想集全其他四幅画像了。”宁不空道：“为什么？”姚晴道：“因为风、雷、地三部画像，都已被我烧了。”
宁不空身子微震，忽地呵呵大笑，冷冷道：“小丫头，你撒谎也该看看对手，哼，你不知老夫是谁？”姚晴道：“你不信，大可问问风君侯、雷帝子，看他们的画像在谁手里？”宁不空冷冷道：“我就不信。”方要举刀，沙天洹忙道：“宁师弟且慢！万一她说的是真的呢？”宁不空道：“一个小女娃娃，也能从风、雷二主和地母手中抢走画像？沙师兄你也太糊涂了。”
沙天洹轻咳一声，干笑道：“但若万一是真，岂不糟糕？宁师兄，此番我叛出狱岛，跟你前来中土，全是为了这袓师画像。若有闪失，大家都是前功尽弃。”宁不空沉默一下，叹道：“那好，姚小姐你烧了画像，却是为什么？”
姚晴淡淡说道：“因为我记下了这三幅画像的隐语，烧了画像，这世上就只有我一人知道这隐语了。”宁不空冷哼一声，说道：“胡吹大气！”
姚晴眼珠一转，扬声叫道：“持共和若拥下于白。”宁不空一愣，眉峰聚起，低喝道：“你说什么？”姚晴道：“这是地部画像的隐语，还有风、雷二部的隐语，你想不想听？风部是‘周白响质…”
宁不空不自禁侧耳倾听，不料姚晴说到“质”字，冷笑一声道：“想听么？本姑娘偏不告诉你。”
宁不空双眉一挑，脸上涌起一股青气，食中二指拈着衣襟，微微捻动，过了半晌，神色和缓下来，干笑道：“好吧，你有什么要求，先提出来，咱们合计合计。”
“这还差不多！”姚晴点头道，“第一，你要放过陆渐，从今往后，不得为难于他。”宁不空冷笑道：“我若不答应呢？”姚晴咬了咬牙，扬声道：“你不答应，我立马自尽，你终此一生，也休想凑齐画中隐语。”陆渐失声道：“不可…”他原本虚弱，此时急火攻心，又吐出一口鲜血，倒头昏了过去。
宁不空脸色阴沉，仿佛密云不雨，两只瞎眼宛如两口小井，凹陷得愈发阴森，犹豫未决，忽听沙天洹低声说：“宁师兄，宁可信其有，不可信其无，答应了她也没什么损害，若不答应…将来或许后悔。”宁不空默不做声，寻思陆渐始终不肯向自己屈服，若不亲手将其折磨致死，难以发泄心中怒气。但仔细想想，这小子将死之人，若不杀他，倒能增添他几日痛苦。权衡至此，宁不空微微笑道：“姚小姐舍命救情郎，这份痴情宁某佩服。很好，我放过陆渐，成全你一番心意。”姚晴微微冷笑，又道：“第二件事，他是你的劫奴，如今‘黑天劫’即将发作，你须得给他真气，延他性命。”
宁不空笑道：“这也不难。”走到陆渐身边，按住他头顶渡入真气。姚晴从旁瞧着，生恐宁不空趁机弄鬼，着实提心吊胆，直到看见陆渐苍白的脸上浮起一抹血色，方知宁不空果然施救，这才松了口气。
过了半晌，宁不空撤掌道：“我给他的真气，足够他支撑月余。”姚晴虽觉月余太短，但形格势禁，也无它法，心想能挨一日，便算一日，于是叹道：“也罢。”宁不空又道：“那么你将隐语写出来。”姚晴冷道：“我若写出来，你立马就会杀掉我们，我可不做汪直第二。“宁不空笑道：“那么你说如何？”姚晴道：“我跟着你走，三日后再告诉你隐语。”心想若有三日，陆渐若然不死，自当远遁，宁不空纵想杀他，一下子也不能找到。
宁不空思索一下，点头道：“三日也不算长，如你所言。”说罢拄着拐杖，飘然走出庙外。姚晴回头看了陆渐一眼，柔肠百结，凄惶不胜，伸出纤指，拂起陆渐额前乱发，望着他憔悴面庞，暗想今生今世，怕是再也不能这样瞧他了。一念及此，心酸难抑，只盼这一眼看得越久越好，心中默默祷告：“傻小子，你要好好活着，若你死了，我决不饶你…”这时沙天洹瞧得不耐，厉声道：“磨蹭什么，还不快走？”姚晴一咬牙，忍痛起身，随着那一众人出了庙门，远远去了。
瓦当上残雨点点，滴在阶前，几只燕子在屋檐下呢喃缱绻，乘着雨后清风，飘然来去。倏尔燕雀惊飞，一道人影蹿入庙内，瞧见汪直尸首，叫道：“糟糕。”再见陆渐，又是一惊，伸手探他鼻息，气息虽弱，却未断绝。
忽听门外传来车轮之声，有人高叫：“未归，可有发现？”先前那人肃然道：“禀主人，汪直已然死了。”轱辘声起，一名青衣文士推着轮椅徐徐入内。
来人正是沈舟虚，他见了汪直尸首，叹道：“终究来迟一步，瞧见凶手了么？”之前那人正是“无量足”燕未归，摇头道：“没瞧见，只看见了这人。”说着一指陆渐。
这时又进来四人，除了宁凝、薛耳、莫乙，另有一个中年汉子，体格瘦小，细长的眉眼下生了一个极大的鼻子，状若鹰钩，鼻翼上筋络交织，色呈青黑。
宁凝快步抢上，俯身探视，沈舟虚推车上前，把了把陆渐的脉，摇头道：“他还没死！”宁凝舒了一口气，露出几分释然。沈舟虚注视陆渐，想了想，在其“玉枕”穴渡入一股真气。不多时，陆渐啊呀一声，睁眼叫道：“阿晴、阿晴…”他头晕眼花，不辨东西，蒙昽看见身边有一个年轻女子，当是姚晴，双臂一张，将宁凝搂在怀里，大叫：“阿晴、阿晴…”
宁凝出其不意被他抱住，心中羞怯恼怒，百味杂陈，正要将他推开，但听他叫声凄惶，又觉心头微微一软，寻思：“阿晴是谁？男的还是女的，若是女的…”想到这里一怔，将陆渐徐徐推开。
陆渐一被推开，发觉怀中人并未姚晴，而是宁凝，顿时羞红了脸，支吾说道：“宁姑娘，我…我…”宁凝却不做声，默默退到沈舟虚身后。沈舟虚望着陆渐，微微笑道：“小兄弟，你怎么在这儿？汪直是谁杀的？”
陆渐如实道：“宁不空。”沈舟虚双目陡张，眉间腾起一股青气，沉默半晌，慢慢说道：“他为何要杀汪直？”陆渐懵懵懂懂，也不明白这其中的诡谲，只是凭着臆测猜到若干，说道：“听他说，杀了汪直，是要他的人马和金银…”
众人面面相对，面露忧色。陆渐不见姚晴，心慌起来，忍不住问：“你们看见阿晴了吗？”沈舟虚道：“谁是阿晴？”陆渐通“她是个很美的女孩儿，十七八岁，穿一身白衣，头上束着金环，手腕上有一只翡翠镯子…”
宁凝见他急切神情，心中微微酸涩：“原来他早就有心上人了，难怪那天对我冷冷淡淡，问他家乡在哪儿，他也不肯说。”沈舟虚盯了陆渐半晌，见他不似作伪，摇头道：“我们是追赶汪直来的，没见那个女孩儿。”陆渐叫道：“糟了，她定被宁不空捉去了。”猛地挣起，谁想内伤未愈，这一挣胸中剧痛，口中流出血水。
宁凝原本恼他，见他吐血，又觉心慌，叫道：“你急什么…”从袖里取出手绢，欲要上前，却被沈舟虚挥手拦住，自她手中取过手绢，交到陆渐手里。宁凝心知这主人智比天高，必然瞧破了自己的心思，一时羞惭不胜，红着脸退到一边。
陆渐接过手绢，不住咳嗽，鲜血浸湿手帕。沈舟虚一皱眉，忽道：“闻香，还有几支紫灵还魂香？”鹰鼻怪人道：“两支。”沈舟虚道：“这人伤了心肺，你给他燃一支。”怪人点点头，从怀中取出一支修长锦盒，展开时，盒中盛满各色线香，他从中取出一支紫色线香，插在地上点燃。随着一点红火明灭，奇香泌入陆渐肺腑。
说也奇怪，陆渐嗅了一会儿，痛楚渐消，咳血慢慢止了，瞧那手绢，歉然道：“宁姑娘，对不住’污了你的手帕’待我洗净了还你。“宁凝不能说好，也不便说不好，低着头一言不发。沈舟虚又问：“宁不空为何要捉那个阿晴？”陆渐道：“宁不空有四幅祖师画像，阿晴有三幅。阿情烧了三幅画像，将画中的隐语记在心里，宁不空若是想将画像上的隐语集全，定要逼迫阿晴说出那三句隐语。宁不空想必是为了这个才捉阿晴…”他口才平平，说得半通不通，沈舟虚聪明绝顶，略一推测，理出头绪，胸中惊骇得无以复加，喃喃说道：“七幅袓师画像出世了？”陆渐道：“是呀，如今只剩天部的画像了。”
沈舟虚沉默一下，笑笑说道：“短时内是回不得南京了，闻香，你瞧一瞧，可有什么线索？”鹰鼻怪人应了一声，如狗儿一般趴在地上，硕大鼻子微微抽动，逐寸逐分地嗅了过去。
陆渐瞧得奇怪极了，忍不住问：“这位兄台，你不是瞧线索么，这又是做什么？”莫乙接口笑道：“他在闻屁！”陆渐讶道：“屁也可闻？”心想若是有屁，自然掩鼻不及，岂有嗅闻之理。
苏闻香爬了起来，望着众人，一本正经道：“若有屁闻，那也好了。”莫乙道：“呸呸呸，贱东西，闻什么不好，偏要闻屁？”苏闻香不急不恼，淡淡说道：“书呆子你不知道，每个人的屁，气味都不同，闻过屁的气味，就能找到它的主人。”
莫乙眼珠一转，笑道：“有一个人的屁，你嗅了也找不到它的主人。”苏闻香道：“是谁呀？”莫乙道：“苏闻香。”苏闻香一愣道：“苏闻香？”莫乙道：“是啊，你闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，能不能找到？”
苏闻香喃喃道：“我闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，苏闻香就是我，我找苏闻香，就是找我，我找我，我是谁，苏闻香又是谁？谁是苏闻香，我是谁…”他自言自语，目光渐渐呆滞起来。
沈舟虚眉头微皱，忽地一声断喝：“你是苏闻香，苏闻香就是你！”这一喝蕴有内劲，苏闻香应声瘫倒在地，呼呼喘道：“是呀，我是苏闻香，苏闻香就是我，我就是苏闻香…”一边说一边拭去额上冷汗，神色疲惫，形同虚脱。
宁凝忍不住埋怨：“莫乙，你明知道他容易犯痴，怎么尽说一些绕弯子的话。”薛耳原是宁凝的跟屁虫，见宁凝开口，也装模作样地责怪莫乙：“书呆子你太可恶了，上次撺掇我听街上的人放屁，再将那放屁的人叫出来，结果惹恼了人家，给我一顿好揍。这次又哄苏闻香闻屁，劫奴之中，就数你最坏…”
莫乙听了责怪，不以为杵，反而咧嘴直笑，模样儿十分得意。沈舟虚挥了挥手，不耐道：“闻香，能追到那伙人么？”苏闻香道：“能。”沈舟虚点头道：“很好，你在前面带路，务必追上宁不空。”宁凝迟疑道：“他…他怎么办？”沈舟虚坡眉道：“谁？”忽见宁凝双耳羞红，目光有意无意地飘向陆渐，不由冷哼一声，说道：“他也随着我们，未归，你背他出去。”
燕未归点头，将陆渐负在背上，走出庙外，庙前却停着一辆马车、三匹骏马。陆渐随沈舟虚乘车，莫乙驾车，宁凝、薛耳、苏闻香三人骑马。燕未归徒步奔突在前，追星赶月，疾逾车马。
苏闻香骑在马上’将头扭来扭去，左嗅嗅，右闻闻。他嗅闻时呼吸奇怪’呼气至为短促，吸气却很深长，仿佛只这一吸，要将四周的空气吸得一丝不剩。呼吸之后，便指方向，可是时辰已久，许多气味随风水流去，苏闻香追踪起来，不免偶生差错，幸喜错而能改，大致方位不曾有误。
这么马不停蹄、忽东忽南，行了两日。次日入暮，苏闻香忽让众人止步，来到道边树林，趴在地上嗅了一会儿，神色迷惑，回禀道：“主人，这拨人奇怪极了，在树林中分开，有一个人向正南去了，其他的人却向西南去了。”
沈舟虚下车，推着小车来到林中，伸指从地上拈起一小撮泥土。那泥土色泽紫暗，沈舟虚凑到鼻尖嗅嗅：“这土有血腥气。”又问苏闻香，“向南去的那人是男是女？”苏闻香道：“从体气嗅来，是女的。”