性觉见他应允，轻吐一口气，说道：“心空，你带陆檀越去药师院，传我法旨，这位陆檀越跟鱼和尚渊源甚深，着性智务必将他治好。”心空领旨，为陆渐引路。聋哑和尚浑浑噩噩，不知发生何事，见陆渐起身出门，便也跟随而出。
陆渐说道：“大师，我去瞧病，你先回吧。”一声说罢，忽听心空嘿嘿直笑，顿时醒悟，老和尚双耳失聪，自己说什么他也无法听见，不由自嘲而笑。
又走数步，心空见聋哑和尚兀自紧随，焦躁起来，伸手按在他肩头，内劲进发，聋哑和尚身不由主，平平跌出丈余。心空用的乃是巧劲，聋哑和尚虽不觉痛，仍是吃了一惊，爬起来瞪着二人，眼珠骨碌碌一转，跌跌撞撞，一道烟去了。
心空哈哈笑道：“这老蠢货不会听人话，唯有给他两下才懂事。”转眼瞧去，见陆渐眉头紧锁，脸上隐有怒色，心空不觉住口，只是微微冷笑。
二人均不说话，曲折行了百步，来到药师院中，院门前几个小沙弥正在捣药，两人入内’也不抬头。心空朗声叫道：“性智师叔，性智师叔。”
“叫什么？”里屋一个声音甚不耐烦，一名白须老僧挑帘而出，扫视二人一眼，目光落在陆渐脸上。心空道：“住持法旨，着师叔务必治好这位陆檀越。”
“务必治好？”性智白眉轩举，望着陆渐，神色惊疑。心空又道：“住持还说了，这位陆檀越与鱼和尚渊源甚深，不远万里，将鱼和尚的舍利送回三袓寺。”
性智听到“鱼和尚”三字，怔忡片刻，旋即对陆渐点头微笑，合十道：“金刚传人大驾光临，失敬失敬。”陆渐忙回礼道：“大师误会，鱼和尚大师并未收我为徒，传人二字可当不起。”性智一愣，又摆手笑道：“无妨无妨，鱼和尚当年对老衲有恩，你送回他的舍利，便是我性智的恩人，无论如何，老衲也要将你治好。”
陆渐叹道：“大师，我这病…”性智不待他说完，挽住他的手笑道：“里屋安静，老衲与你好好瞧瞧。”陆渐无法，只得暂且跟入。
内屋陈设精洁，方桌上一叠医书，桌后药橱虽多，却是井然有序。二人坐定，性智命心空退下，伸手搭上陆渐脉门，拈须沉吟，半晌无语，唯有屋外笃笃笃捣药之声悠悠回响。
性智忽叹一口气，注视陆渐道：“若依寻常医理，檀越伤在肺部，伤势虽重，倒也并非无救。只不过’檀越体内有一股奇特潜力，不住蚕食檀越生机’倘若放任自流，必成大患。“陆渐见他所言无差，心中佩服，说道：“实不相瞒，小子不幸沦为劫奴，大师说的正是‘黑天劫’发作的征兆。”
“黑天劫？”性智白眉耸动，吃惊道，“西城的炼奴秘术？“陆渐道：“大师也知道西城炼奴？”性智的嘴角抽搐数下，冷冷道：“是啊，多年前我曾碰见一位劫奴，听说过《黑天书》的厉害。”陆渐苦笑道：“有无四律，无法可破，故而此乃绝症，大师救不了的。”
性智若有所思，起身踱了两步，摇头道：“那也未必，当年那位劫奴曾经告诉老衲，《黑天书》并非没有破解之法。”
“此言当真？”陆渐惊喜过望，不由得冲口而出，“敢问大师，什么法子？”性智斜眼瞧他，微笑不语。
陆渐原本心灰意冷，见性智如此神情，心中升起一股希冀，脑子里如电光掠影，闪过许多人来。陆大海、姚晴、谷缜、鱼和尚、宁凝…刹那间，他的心中生出一股无以言表的求生欲念，颤声说道：“大师若能告知我脱劫之法，陆渐永志不忘…”身子一躬，拜了下去。
“檀越快起。”性智急忙扶起他道，“折杀老衲了。”抉起陆渐时，见他双眼微微泛红，身子阵阵发抖，俨然十分激动。
性智盯着陆渐，目光转向窗外，叹道：“可惜，那法子虽然神妙，这世上却已失传了。”陆渐一颗心提到嗓子眼上，应声向下一沉。如此大喜大悲，别说他绝症缠身，寻常人也难以经受。陆渐只觉胸口剧痛，哇地呕出一口鲜血。性智急忙抉住他，在他后心渡入真气，一迭声自责：“怪我，怪我，这话说得太过。”
陆渐回过气来，苦笑道：“不怪大师，只怪我痴心妄想，竟想破解《黑天书》。”性智正色道：“《黑天书》的确能破，天下本有一门武功，就是它的克星。”
“什么武功？”陆渐又是一喜，嗓子发起抖来。性智盯着他双眼，一字一句道：“你可曾听说过‘大金刚神力’？”
陆渐心头咯噔一下，愣在当地，出了一会儿神，迟疑道：“鱼和尚大师演示过‘大金刚神力’，但他却未说过能破《黑天书》。”
性智摇头道：“这是西城劫奴告知老衲的，或许鱼和尚身怀宝物而不自知。”陆渐心跳变快，寻思：“鱼和尚大师确实不知《黑天书》的许多内情，再说，‘大金刚神力’若无绝大神通，又怎能封住‘三垣帝脉’？”想到此间，不觉释然。
性智始终瞧着陆渐，见他面露喜色，便道：“陆檀越，鱼和尚坐化之前，你始终与他在一块儿？”陆渐点了点头，性智又道：“那么他可曾与你提过‘大金刚神力’？”“提过。”陆渐道，“他还传了我十六种身相。”
“十六种身相。”性智奇道，“不是三十二身相么？”陆渐摇头道：“当时情势险恶，大师来不及传我其他身相。”
性智哦了一声，忽又说道：“那十六身相你可记得？”陆渐道：“记得。”性智道：“你使给我瞧瞧，老衲参详参详，看这其中有何高明之处，为何能够破解《黑天书》。”
“大师见谅。”陆渐苦笑道，“我伤得厉害，无法借力变相。”性智脸上闪过一丝阴霾，笑道：“不妨，不妨，你画在纸上也成。”兴冲冲摊开一张宣纸，笔蘸浓墨，递在陆渐手上。陆渐胸无块垒，不疑有他，便在纸上画了起来。谁知他出身寒微，从没学过绘画，对丹青之道一窍不通，心有所想，落笔时却大大走样，人头画得像只烧饼，眼睛就如烧饼上两粒芝麻，四肢犹如木柴棍儿，长短参差，纠缠一起，全然分不出其中的手脚。
十六相画完，陆渐已是满头大汗。性智郑重接过，瞧了半晌，却瞧不出所以然来，不由面露狐疑，瞅了陆渐一眼：“陆檀越，这真是一十六相么？”
陆渐道：“是啊。”性智嘿了一声，放下那张鬼画符，笑眯眯说道：“檀越渴了吧，待我泡杯茶去。”言讫匆匆出门，捧入一杯茶水，“庙小和尚穷，粗茶一杯，慎莫见笑。”
陆渐画了这一通，犹似与人打了一架，身心俱疲，口中干渴，于是捧茶便喝，但觉茶水浓酽，辨不出是什么滋味。他喝茶从不讲究，当下一气喝干。不料方才放下茶盅，便觉一阵晕眩，抬眼望去，眼前蒙昽，性智笑眯眯的，正在注视自己。
陆渐隐觉不对，欲要询问，眼皮却慢慢沉重起来，身子向左一歪，忽地失了知觉。
迷糊间，鼻间传来草药香气，耳边人语切切，字字入耳。陆渐努力张眼望去，四周昏黑，石壁森森，泛着晶亮水光，石缝里爬出苍黄的苔藓，浓重的湿气环绕左右。陆渐打了个冷战，忽觉身有重物，低头一瞧，竟是极沉重的铁枷。
陆渐又惊又怒，不知发生什么，定神细听，性智的声调里藏有几分恼怒：“…都在这里了，你还要怎的？”
忽听他人哼了一声，说道：“这就是十六相？你也不怕亵渎佛祖！”声音温和中透着几分威严，俨然就是性觉。
陆渐心中迷惑，正想其中联系，忽听性智呸了一声，悻悻道：“你少跟老子谈什么佛啊袓的，老子不信这个。”性觉道：“罪过罪过，当心佛袓降罪，扣你今年的香火钱。”性智哈哈笑道：“你想扣了我的香火钱，去后山养李寡妇吗？”性觉喝道：“少跟我说嘴，当心下阿鼻地狱。”性智冷哼道：“要下地狱，你也在我前面。”
陆渐听得心神摇荡，几乎怀疑身在梦里，这两名“高僧”的对答，哪儿有半点出家人的口吻？惊骇间，忽听性觉沉声说道：“这幅画乱七八糟，谁也瞧不明白，这小子到底打什么哑谜？“性智道：“他就在里面，一问便知。”
性觉冷笑道：“这小子面相老实，其实滑头无比。明明会‘大金刚神力’，却装得病恹恹的，以为我瞧不出来；明明会三十二相，却说只会十六相；让他画一十六相，他又装疯卖傻地画出这么一幅东西，真是岂有此理。”
性智沉默半晌，说道：“性觉，当年鱼和尚也救过你我性命，并传了性字辈‘镇魔六绝’，对咱们也算有恩，这样对待他的传人，是否过了一些？”
“说你没见识，你还不承认。”性觉森然说道，“倘若你我会‘大金刚神力’，又何须他鱼和尚救命？至于什么‘镇魔六绝’，不过是‘大金刚神力’的皮毛而已。哼，想来可恨，这金刚一派好端端的神通，偏要一脉单传。再说了，即便要传，也该传给你我，那鱼和尚有眼无珠，传给不能那小贼，结果自作自受，栽在那小贼手里…”
性智呵的一笑，说道：“我一见那小贼，就知道不是东西。鱼和尚却把他当块宝，真是蠢材…”陆渐听到这里，忍不住喝道：“胡傲〈道。”
话音方落，“嘎吱”一声，石壁掀开一线，性觉、性智手持烛火走了进来。性智笑眯眯的，双眼如两条细缝，闪烁诡谲光芒。性觉却是宝相庄严，合十说道：“陆植越醒了？”
陆渐见他装模作样，心中怒不可遏，啐了一口’只恨伤后不能及远，只能啐到性觉脚前。性觉微微一笑，淡淡说道：“真人面前不打诳语，事已至此，陆檀越也当明白老衲的意思。只需你乖乖说出‘大金刚神力’的秘诀，老衲担保，立马放你出去。”
陆渐怒火中烧，身子似要爆炸开来，闻声呸了一声，高叫：“别说我不会‘大金刚神力’，即使会了，你也休想知道半字。”
性觉摇了摇头，笑道：“植越还在与老衲打诳语？你若不会‘大金刚神力’，又怎能先震飞心缘等人的棍棒，再封住他们的奇经？”这件事陆渐也是百思莫解，见问不觉瞠目结舌。
性觉自觉得计，面上露出微笑，温言说道：“我佛普度众生，‘大金刚神力’既是佛门大法，就当不分内外亲疏，传给芸芸众生。鱼和尚挟技自珍，大违佛理…“陆渐心中有气，冷冷道：“你二人使用奸计，将我锁在这里，又符合哪一条佛理了？”性觉笑笑说道：“原本老衲也不想如此，怪只怪施主太过固执，处处隐瞒，不肯吐露神通秘诀，老衲也是不得已而为之。楂越放心，鱼和尚对本座有恩，本座决不伤害植越，只是请植越说出秘块…”陆渐截口道：“我若不说呢？”
性觉叹了口气，说道：“那说不得，还请檀越常住本寺。十年不说，就住十年，一百年不说，就住一百年。”说罢一拂袖袍，与性智双双退出，合上石门。
陆渐狂怒大叫，欲要挣到门前，不料四肢骤紧，前进不得。他这才发觉，四肢的铁枷连着粗大的铁链，牢牢钉入身后石壁，别说他魔劫缠身，病弱不堪，纵然康健如初，也休想脱身而出。想是性觉、性智对他琢磨不透，怕他当真身具佛门神力，故而特意用这铁链捆锁。
陆渐逃脱无望，唯有张口大骂，可惜从小他便不会骂人，骂来骂去，无非贼和尚、臭和尚、狗和尚…骂了一阵和尚，胸口闷痛难当，不觉身子乏力，躺在地上昏昏欲睡。也不知过去几时几刻，忽听嘎吱门响。陆渐张眼望去，石门敞开一线，性智手捧托盘钻了进来，托盘里几只大碗，有饭有菜，还有一壶素酒，性智笑道：“陆檀越，想得如何？”陆渐闭了眼，懒得理会，性智自顾自笑道：“陆檀越，你可别怪贫僧，捉你关你都是性觉的意思。这厮看起来慈眉善眼，其实一肚皮花花肠子。他和贫僧有句暗号，若说‘务必治好某人’，那就是让贫僧下药、留下该人的意思。贫僧虽也不愿，但恨身为寺众，不敢违背住持，故此得罪之处，还望檀越谅解。”说罢郑而重之，合十作揖。
这和尚方才还与性觉狼狈为奸，一转眼尽说性觉坏话，陆渐初时将信将疑，可是吃一堑长一智，凝神默想，猜到这和尚欲借诋毁性觉，骗取自身好感，而其根本之意，仍在“大金刚神力”，不由心生鄙夷，冷笑不语。
性智见他神情，心中大失所望，面上却不流露，心道来日方长，于是嘿嘿一笑，正要退出石室，突然间，一股劲风从后袭来，直奔他背心要害。
性智吃了一惊，侧身避过要害，肩胛却中了一下，剧痛入脑，身子平平向前跌出，几乎撞在了陆渐身上。陆渐举目望去，石室门前人影一晃，闪进一人，黑衣蒙面，蒙面巾下一双眼睛精芒闪动。
性智口角沁血，身子扭转，呼地一掌击向来人。那人左手一招，拆开来掌，右拳直直送出。性智只觉拳风有异，沉掌封堵，拳掌相交，性智面色惨变，瞪着来人叫道：“你…”话音未落，“噔噔噔”连退三步，背脊抵着墙壁，骨路声如炒豆。蒙面人吐气开声，拳掌再送，性智一口血箭喷出，身软如泥，贴着墙壁滑了下去。
变起仓促，陆渐未知福祸，正觉忐忑，忽见蒙面人俯身从性智身上解下钥匙，大步走来，打开铁枷，将陆渐负在背上，飞身奔出石室。
夜色已深，月光透窗，隐约照见一捆捆药材。原来石室之外，便是药师院的药材库房，无怪嗅到草药气息。陆渐心中暗怒：“药材本是救人的东西，谁知药材之后，竟是陷害他人的牢房，这性觉、性智真是可恶…”但觉蒙面人足下不停，奔出库房。陆渐忍不住问“足下是谁？”那人嘘了一声，示意陆渐噤声。
陆渐游目四顾，禅房参差，黑沉沉的不知终始。那人背着他在寺宇间穿行，俨然对寺中的地形十分熟悉。不一刻，越过寺墙，行了十余里，上了一处高坡，放下陆渐，急剧咳嗽起来。
陆渐忍不住问道：“你还好么？”那人摆摆手，四肢着地，爬到一棵大树下面，靠着树干慢慢坐定，重重喘息两声，伸手扯下面巾。
借着蒙昽月色，陆渐看清那人容貌，失声叫道：“性海大师。”蒙面人正是性海，闻言露出慈蔼神气，叹道：“本寺不幸，藏垢纳污，累檀越受苦了。”陆渐感动莫名，合十道：“多谢大师拯救之德。”性海摇头说道：“性觉、性智与我同门，他们作孽，贫僧救人，功过相抵，何谈恩惠？”说罢又是一阵咳嗽。
陆渐见他咳得辛苦，忍不住问道：“大师病了么？”性海叹道：“老毛病了。”陆渐点了点头，又问：“性智怎么样了？”性海道：“他受我一击，三月内决难动武，只不过方才被他瞧出我的武功，倒是有些麻烦。”陆渐道：“大师方才用的是本门武功？”
“不是。”性海摇头道，“性智人虽不堪，武功却不含糊，若以本门武学相搏，贫僧未必稳胜，贫僧方才所用的武功，植越原也会的。”
“我也会？”陆渐十分疑惑，却见性海慢慢站起，两臂交叉，左手反按右腋，右手握住右膝，身子古怪扭曲。陆渐但觉眼熟，念头一转，失声叫道：“我相？”
“原来这一式叫‘我相’！”性海若有所悟，慢慢收势，两眼望天，喃喃道，“那么这个呢？”右足反踢后脑，右手抓拿左脚足躁。陆渐道：“这叫‘人相’，不过…”
性海收了势，转过头来，注视他道：“不过怎的？”陆渐道：“大师这两种相态，虽然大体近似，有些地方却很不对头。比方说，‘我相’左手按腋，还应向后两寸，右手则应握住膝下三分，大师却按在膝盖上方了。”
性海点头道：“果然如此。”陆渐奇道：“大师也知道不对？”性海道：“贫僧只是猜测，不敢断言。檀越这两句话解开了贫僧多年的疑惑。”他看陆渐迷惑，微微一笑，说道，“不瞒檀越说，这三十二相，乃是贫僧当年一时贪心，偷学得来，不想中了对方的圏套，十多年来病魔缠身、几成废人。”
陆渐诧道：“大师向谁偷学的？鱼和尚大师吗？”性海摇头道：“不是。”陆渐更觉疑惑：“大金刚神力一脉单传，还有谁人…”想到这里，脑中电光一闪，脱口叫道：“难道是千神宗？”
“千神宗？”性海微感迷惑。陆渐说道：“就是不能和尚，千神宗是他后来的绰号。”性海苦笑道：“植越说得是，我这身相，正是向他偷学来的。”说到这儿，性海露出追忆之色，望着黑沉沉的夜色，悠然说道，“那是十多年前，有一晚子丑时分，我心中有事，去寺后林中漫步散心，不巧听见有人粗重喘息。我不知发生何事，偷偷上前，由树枝望了过去。只见不能在林中空地上扭曲身形，样子十分古怪。
“鱼和尚师徒当时正在我寺挂单，平日我也与不能和尚熟识，知道他是金刚传人，见他如此模样，不由想到传说中的‘三十二身相’。贫僧一向仰慕‘大金刚神力’的神威，只为金刚一脉师徒单传，无缘习得，这时看见不能练功，不觉鬼迷心窍，也不惊动于他，就在暗中偷学起来。
“然而至今想来，我那时候自以为藏得隐秘，实则早被不能察觉，但他心性诡谲，察觉后并不喝破，反而将计就计，故意变化出错误身相，引得贫僧误入歧途。十多年来，贫僧苦不堪言，几度性命危殆。然而偷学他人绝技，终究是武林大忌，贫僧纵然辛苦，也耻于告诉别人犯病缘由。”说到这里，他长吐一口气，目视陆渐道，“陆檀越，今日对你说出这事，也算了结贫僧一件心事。”说罢又咳嗽起来。
陆渐一时默然，心想这性海偷学他人绝技固然不对，但人人均有上进之心，习武之人见了高明武功，难免想学想练。而这千神宗心肠狠毒，却是罕见罕闻，发现有人偷瞧，不但不将之揭发，反而以错误身相示人，分明是存心取这性海的性命。
同样身怀痼疾，陆渐看见性海咳嗽辛苦，同情之心大起，问道：“性海大师，难道就没有解救之法么？”性海略一沉吟，摇头道：“法子却有一个，那便是习练正确无误的‘三十二相’，正反相克，或许能够治好我的内伤。”
这一番话与陆渐的设想吻合，当下说道：“那些相态变化我知道一二，大师且将错误的相态给我瞧瞧。”性海一愣，目光迷离，须发颤抖，半晌合十道：“先时贫僧在柴房前见到檀越舍身护住聋哑和尚，便知檀越慈悲为怀，正是我道中人。”
陆渐闻言一惊，冲口而出：“树后那人便是大师？”性海点头道：“贫僧正巧路过。”陆渐喜道：“那么出力救我、制服心缘和尚的也是大师了？”性海一愣，盯了陆渐片时，摇头道：“那伙僧人不是陆植越所伤么？”
陆渐迷惑已极，心想性海既然做了，为何不愿承认，莫非他为人谦退，做了好事也不肯示恩。如此看来，他果然是一代高僧，和性觉、性智大大不同。想到这里，对性海的好感更深一层。微微一笑，说道：“也罢，还请大师变化相态，让小子一观。”
性海谦逊两句，将错误相态一一使出，其中果然谬误百出，陆渐当即一一指正。却见性海变相之时，举手抬足，劲力奔腾，陆渐瞧了一会儿，不由恍然，敢情即便相态有误，性海照此习练，依然练成一身神通。只不过神通增长一分，内伤也增长一分，二者共生共长，终于积重难返。
不一时，性海变到“雄猪相”。这一相以左脚勾盘右边小腿，左手环腰，右手摸腹，身子前倾，性海却恰好使得相反，右脚勾缠左腿，右手摸腹，身子不向前倾，反而微微后仰。陆渐正想指正，忽见性海身后长草一动，悄没声息地钻出一个人来。陆渐大吃一惊，定一定神，看清来人正是聋哑和尚，不由惊喜叫道：“大师。”
性海只当是叫自己，一愣问道：“檀越有何话说？“陆渐方要说出，忽见聋哑和尚扭转身形，做出一个姿势，俨然就是“雄猪相”，相态变化半分不差。陆渐吓了一跳，瞪着聋哑和尚目定口呆。
性海见陆渐死死盯着自己，不觉奇怪，低头看看自己，并无异样。他略一沉吟，转头望去，不料聋哑和尚随他扭头，相态不变，身子却如一片枯叶，随风飘荡数尺，转到性海身后。性海一无所见，再次回头，聋哑和尚随他回头，身形再转，仍在他视线之外。
性海迷惑起来，盯视陆渐慢慢说道：“檀越瞧什么？”陆渐一头雾水，方欲张口，忽见聋哑和尚伸出一手，冲他连连摇摆。陆渐心中大奇：“他一贯呆滞，这会儿怎么不糊涂了？他这手势，不是叫我噤声么？”心想聋哑和尚如此作为，必有道理，当下闭口不言。性海注视陆渐许久，见他忽而惊奇，忽而迷惑，忽又有会于心，性海不胜惊讶，忍不住又瞧身后，可是一无所见，才又放下心来，说道：“檀越留心，且看贫僧这一相如何？”陆渐如梦方苏，但见性海变化出一个“大自在相”，其左手却举得太高，右手垂得太低，双腿蜷得太过，头烦则抬得太高，总之错误不少。而就在他变相之时，聋刚和尚亦随之变化，所变相态，与当日鱼和尚所传分毫不差。
陆渐微微怔忡，将性海变相中的谬误道出。性海欢喜不禁，打起精神，将余下的相态一一变出。他每变出一种错误相态，聋哑和尚就将真实的相态变化出来。两人一前一后，如影随形，只是正误有别，姿态自也不同。性海初时所变相态，陆渐均然学过，十六相之后，渐渐陌生起来，所幸聋哑和尚也在变相，陆渐心知他所变的相态无误，索性比照着指点性海。
性海应声变化，周身筋骨舒畅，血脉通泰，全不似往日滞涩酸痛。变过三十二相，恍若脱胎换骨。性海惊喜若狂，一鼓作气再练一遍，只觉精力充足，似要冲破肉身。他胸中快美，纵声长笑，笑声振动林木，激得枭鸟惊飞。
一声笑罢，性海转过头来，微微笑道：“多谢陆檀越指点。”陆渐摇头道：“你不要谢我，当谢的另有其人。”性海一怔，笑道：“不错，当谢的是鱼和尚，若无他传你神通，檀越又如何能转授于我？”
陆渐正要说出聋哑和尚的事，忽见聋哑僧在性海身后摆手，陆渐一呆，忽见性海目光斜眺，面露惊色，陆渐不由随他目光瞧去，还没看清发生了什么，小腹忽就一痛，顿时软倒在地。陆渐抬眼望去，性海目不转睛地盯着自己，脸上闪过一丝诡笑。陆渐心往下沉，惊怒道：“你…怎么…”性海笑道：“檀越既是金刚传人，料想知道一个规矩。”陆渐道：“什么规矩？”性海道：“金刚神力，一脉单传，从古至今，不曾变过。”陆渐道：“这我听说过，但你为何喑算我？”
“檀越还不明白吗？”性海哈哈一笑，拈须说道，“既是一脉单传，就当只有一个传人，如今金刚传人却有两个，你说怎么是好？”陆渐皱眉道：“两个？”
“不错。”性海指了指陆渐，又指了指自己，“一个是植越，一个是贫僧，这算不算坏了九如祖师、花生大士留下的规矩？”他说到这里，双目中厉芒闪烁，面庞布满浓郁杀气：陆渐突然明白了性海的算盘：现今鱼和尚坐化，千神宗伏诛，自己若一死，这世间会“大金刚神力”的人就只有性海一个，而后他仰仗神通，自可为所欲为。此人心肠之毒罾世间少有。陆渐深恨自己有眼无珠，竟将佛门神通传于这般恶徒，他惊悔无及，大声说道：“鱼和尚大师从未收我为徒，我不算金刚传人。”
性海摇头笑道：“你学会三十二身相，就是金刚门人。说不得，只好委屈檀越了。檀越放心，你传我神通，恩惠不浅，贫僧决不让你多受痛苦。”说毕徐徐举起右手，对准陆渐天灵。
陆渐悲愤莫名，抬眼望去，明月遥挂，万籁无声，聋哑和尚静悄悄立在性海身后，有如无知木石，在夜鼠中忽隐忽现。
阵风巻至，长草低伏，性海的手掌如电拍落。陆渐心中长叹：“罢了！”这此间，性海忽觉一股洪沛力道从衣袖传来，手臂一紧，手掌停在半空。那股大力如潮涌来，扯得他身不由主，旋风般翻了个跟斗，头脸向上，重重跌落，背脊更是好一阵酥麻。
性海情急生变，使个“倒坐莲花相”，双肘后撑，刹住落势，腰腹向内弯曲，双腿连环踢出’不料足胫忽紧，如中铁箱。性海不由惨哼一声，被那一股巨力凌空牵扯，正面向下，“砰”地深陷土中，从额头到下体，无一处不疼痛。
性海连吃大亏，始终不见对手面目，心中骇然已极，身一落地，施展“大自在相”，欲要摆脱来人。那人却不与他纠缠，放手任其翻滚。性海翻得两下，纵身跃起，扭头四顾，仍不见人，正觉惶恐，身后劲风忽起，性海疾使“人相”，翻足后踢，不料脚至半途，小腿肚一沉，被一股大力借势前送，砰地踢中后脑。
性海头脑欲裂，鼻间酸楚，几乎儿昏厥过去，剩下一越跳两跳，才卸开了那一脚之力，向前仆倒，使一个“雀母相”，身子蜷如雀卵，原地疾转。原来他自知不是来人的对手，只想瞧瞧对手的模样。
不想聋刚僧随他转动，始终在他视线之外，性海连转数转，唯见形影飘忽，始终不见对手面目。惊怒间，肩头吃了一脚，大力涌至，性海形如皮球，嗖地破空射出，接连撞断三棵大树。落地时四肢瘫软，两眼翻白，扭动几下，再不动弹。
性海身在局中，了无知觉，陆渐身在一旁，却看得清楚极了。捉弄性海的自然是聋哑和尚，他轻描淡写，有如逗弄婴孩，一举手，一抬脚，便将性海抛来踢去，耍得团团乱转。
陆渐目睹神通，瞠目结舌，心中更觉无比疑惑，不知这膏哑和尚何以变得如此厉害？聋哑和尚一脚踢昏性海，转过头来，咧嘴一笑，月光映照下，半截断舌乍隐乍现，聋哑和尚笑罢，一抬脚来到陆渐身前，数丈之距有如呢尺。
陆渐惊喜过望，叫道：“大师…”聋哑和尚摇了摇头，拍开他的穴道，负在背上，发足狂奔。
山风灌耳，凉意漫生，两侧的景致被月光浸润，有如一道流霜的长河。陆渐如处梦幻，回想几日所见，惊奇怪谲’生平所无。抬眼望前’前路浓黑如墨，有如重重谜团，无法揣度，也不可预测。
聋哑和尚在山崖间纵跃奔腾，有若跳丸飞星。陆渐隐约猜到了他的来历，却仍有许多不解谜团。欲要询问，但想到这和尚又聋又哑，既不能听，也不能答，问了也是白费气力，当下叹了口气，任他去了。
约莫奔了数十里山路，天将破晓，山岭木石渐次分明。蓦然间，陆渐的心子向上一提，身子陡往下沉，他探头一瞧，不觉失声惊呼。
原来聋哑和尚形如飞鸟，跳在半空，前后均是千尺断崖。上方天光一线，乍明还暗，下方巨壑深谷，窈不见底。
陆渐不知这和尚为何从山顶跳下，正自惊慌，身子忽又一顿，心子上蹿，堵在嗓子眼上。一定神，只见聋哑和尚拽住一根粗长老藤，右足撑着崖壁，如秋千荡起，横移十丈，不偏不倚地钻入对面山壁的一个洞穴。
洞穴高约一人，长宽不足五尺，越往深去，越是逼厌。寒气森森，从洞穴深处涌来，陆渐的肌肤上不觉起了一层鸡皮疾搭。
正自难耐，二人穿穴而出。陆渐的双眼被那光亮所夺，几乎无法睁开，眯眼片时，才看清眼前的景物。此地正处山腹，离地百丈，上下均是青白山石，谷底方圆二十来丈，向上逐渐收拢，至顶尖处，仅有方寸小孔遥与天通。一线朝曦射入孔中，在明镜也似的石壁上反复映射，光影错落，霓彩焕烂，人在谷中，如处琉璃世界。
聋哑和尚放下陆渐，来到一面石壁前’壁上镶有多枚石环，石环之上一丈处，银钩铁划，撰有八个斗大字迹：“三十二相，即是非相”，入石寸许，瘦硬绝伦。
陆渐虽不知这八字出自《金刚经》，但是瞧那字迹，便觉胸口一热，当下扶着崖壁，抖索索站了起来，双手合十，不胜恭谨。
聋哑和尚亦是双手合十，向壁默立良久，忽自怀中取出一只小小锦囊。陆渐看得分明，惊叫道：“鱼和尚大师的舍利…”
叫声回荡谷底，聋哑僧一无所觉，只是徐徐伸手，攥住一枚石环，抽出两尺见方的一口石匣，匣中藏匣，大中藏小，小石匣纵横五寸。聋哑和尚将囊中舍利倾入小匣，注视良久，微微张口，似有喟叹之意，跟着手向前推，石匣退入，石壁回复如初。
聋哑和尚又自袖里摸出一枚钢锥，在石匣下方哧哧刻画，石屑纷飞，显出“鱼和尚”三字。陆渐这才惊觉，收蔵鱼和尚舍利的石匣右方，五枚石环下均有字迹，依次向左，写着“九如袓师”“花生大士”“渊头陀”“冲大师”“大苦尊者”，鱼和尚的名号排在第六。陆渐恍然有悟，这奇特山谷并非别处，正是金刚一派六代禅师的安息之所。想到这里，陆渐热血贲张，冲那石壁拜了三拜。
拜毕起身，抬眼看去，陆渐忽地发现“九如祖师”的石匣上方，显现出若干痕迹。他心生好奇，上前一看，却是一尊僧人小像，挥袖抬足，举目含笑，画像虽小，笔力却雄健异常，下决地圮，上决浮云，呑吐星汉，藐睨众生。
陆渐瞧了两眼，心头一阵狂跳，寻思：“这像莫不是九如袓师？好不张扬。”目光一转，又见“花生大士”的石匣上方，亦有一尊小像。笔画粗疏笨拙，乍一瞧如顽童涂鸦，然而细细品味，却是生机骀荡、一派天真，仿佛此人有生以来，便不曾沾染丝毫尘俗移滓，始终保有赤子童心。
陆渐一一瞧去，其余的四口石匣也无不刻有小像，只是姿态不同，风度迥异。“渊头陀”的小像笔力沉着，清寂玄远；“冲大师”的小像笔法潇洒，圆润皎洁，无嗔无笑，宛如一尊玉人；“大苦尊者”则钝拙滞涩，若尖锥在石壁上凿出无数细孔，神态有如湿灰焦木、了无生气；到了“鱼和尚”处，意境又是一变，朴实浑成，凝如山岳，眉梢眼角无不流露慈悲。