兰幽笑道：“不韦公谬赞了，香道深广，兰幽不过略知皮毛。”她言语谦退，神色娇媚，令人一瞧就生怜爱。
兰幽捧来一只水晶圆盏，从架上轮流取出水晶瓶，将瓶中的膏液渐次注入盏内，或多或少，多则半升，少不过半滴，一面注入，一面摇匀。她出手熟极而流，不待盏中香气散开，便已灌注完毕，场上虽有精于香道的商人，也不能分辨出她用了何种香料。
不多时，兰幽配完三盏，轻轻摇匀，一盏色呈淡黄，一盏粉红如霞，一盏清碧如水。兰幽凑鼻嗅嗅，露出迷醉满足，跟着莲步款款，托到三名评判面前。
三人各自掏出一方雪白手巾，凑到盏前，用手巾轻轻扇动，招来盏内香气。寡妇清当先嗅完，抬头注目谷缜，眼里透出一抹担忧。认识她的中土商人心下一沉，均知这老妪早年贩卖香料致富，乃是天下有数的香道高手，精于和合、辨识诸色名香，看她的神情，胡女所合的香水必然绝妙。
正担心，裁判嗅完香料，纷纷直起身来，计然先生神气淡漠，吕不韦的脸上却有说不出的满足喜悦，开口问道：“这三品香可有名字？”
兰幽笑道：“浅黄色的名叫‘夜月流金‘。”吕不韦赞道：“此名贴切。这一品香清奇高妙，本如月色当空，然而清美之中又带了一丝富贵之气，恰如明月之下，笙歌流宴，金粉交织，令人不觉沉醉。”又问，“粉色的呢？”
兰幽道：“粉色的名叫‘虞美人’。”吕不韦抚掌赞叹：“此香气味浓而不腻，初闻如急湍流水，畅快淋漓。闻过之后，却又余味绵绵，引人愁思，好比李后主《虞美人》词中所道：‘春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砲应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。’此香美好如雕栏玉砌、春花秋月，流畅之处，却似一江春水，纵情奔流，只可惜繁华虽好，转头即空，只留满怀愁思罢了。小姑娘，你小小年纪，怎么合得出这么意味深长的妙香？”
兰幽双颊一红，轻声说道：“晚辈性情，喜聚不喜散，聚时不胜美好，散时不免惆怅。晚辈只是将这点小小心思化入香里罢了。”吕不韦连连点头：“了不起，了不起，以性情入香道，已是绝顶境界了。”
兰幽淡淡一笑，又说：“碧色的名字，前辈要不要听？”吕不韦忙道：“请说，请说！“兰幽道：“这一品香，叫做‘菩提树下‘。”
“善哉，善哉。”吕不韦未答，寡妇清突然接口，“这一品香空灵出奇，发人深省，就如释逝牟尼悟道时的菩提宝树，开悟觉者，启迪智慧。此香以此为名，可是因为这个缘故？“兰幽含笑道：“前辈说得是。”寡妇清默然点头，瞧了谷缜一眼，轻轻叹了口气。
“空灵出奇，怕也未必。”人群中一个声音响起，众人应声望去，一个身形高瘦、鼻子硕大的怪人从陆渐的身后走出，身子佝偻前探，有如一只猎犬。
“鬼鼻”苏闻香长年隐身幕后，名声虽大，认识他的人却极少。众人只见他一步一顿地走到兰幽身前，心中生出一丝不平，但觉这对男女一个奇美，一个奇丑，立在一处，丑者越发可厌，美者越发妩媚。
苏闻香走到碧色香盏之前，嗅了嗅，摇头道：“降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不当，阿末香太多，蔷薇水太浓，席香搭配茉莉，简直就是胡闹。唔，还有酒作引子，这个不坏，让苏合香氤氲不散，让安息香更易发散，让阿末香越发清冽，既是引子，就不宜太多，一旦多了，就是酿酒，不是合香了…”
他絮絮叨叨，兰幽定定瞧他，眼里透着惊奇。原来，苏闻香所说的香料一分不差，正是‘菩提树下’的香方。可是自己千辛万苦钻研出来的香方，被他轻轻一嗅，即刻说出，世间怪事，莫过于此。兰幽少年得志，又对这品“菩提树下”极为自负，这时被苏闻香三言两语贬得一无是处，惊奇的念头一过，愤怒的念头又起，双颊火辣辣的，仿佛被人打过。
苏闻香一旦堕入香道，精神专注，全然不觉对方的心情，他抽动巨鼻，嗅完“菩提树下”，再嗅“虞美人”，更是连连摇头：“这一品更糟，掺入没药，实为败笔，乳香也太多，冲鼻惊心，余味不足，这是合香的大忌。至于苏合香，倒也不坏，若是无它，这品香狗也不闻…”兰幽听到这里，忽地风度尽失，破口骂道：“你才是狗呢！”
苏闻香品香之时，所有的精神都在鼻上，眼不能见，耳不能闻，佳人的嗔骂落入耳中，也是嗡嗡一片，好比蚊子苍蝇。一时她骂她的，他嗅他的，边嗅边说：“这里面的花香还不坏，只是水仙太轻、蔷薇太沉，茉莉太浓、风信子太脆，嗯，这松香妙极了，没有它，就好比吃饭没了盐巴…”
苏闻香一路说出，兰幽先惊后怒，怒而又惊，望着眼前怪人，渐渐流露恐惧神气。“虞美人”的香气细微繁复，苏闻香信口道来，所说的香料绝无遗漏，至于浓淡多少，也是言之成理。恍懷间，苏闻香嗅完了“虞美人”，再嗅“夜月流金”，说道：“夜月流金，香气俗气，名字却很好，说来三品香中，这一品最好。好在哪儿？好在香中有帅，以觭香为帅，统领众香。合香就如合药’也要讲究君臣佐使。香有灵性’切忌将之看成死物，要分清长少主次，尽其所长。这一品香中，麝香虽淡，却沉凝不散，如将如相，统驳一方；猜香、沉香、鸡舌、青木、玫瑰气味浓厚，好比武将征伐；紫花勒、白檀香、郁金香、甲香等等，气味较清，有如文使，故而此香能够清浓并存而不悖，既有明月之淸光，又如盛宴之奢华，只是…”他说到这儿，抽了抽巨鼻，脸上闪过一丝闲惑。兰幽见他神态，无端心跳转快，双颊染上一抹嫣红，不由自主，结结巴巴地说：“只是…只是怎样？“苏闻香的巨鉍反复抽动，慢慢说道：“这香方之中，有一味香实在多余…”兰幽心头大震，急忙轻声说道：“先生…”苏闻香抬起头来，见她神色窘迫，眼里尽是哀求，一时不解发问：“姑娘，你干吗要在这品香里加入‘助情花’？虽不至于坏了香品，但这奇花本是催情之物，清姥姥还罢了，其他二位老先生若是嗅了，动了淫兴，岂不尴尬…”话一出口，众人哗然，兰幽羞得形也自容。艾伊丝忍不住喝道：“你这人信口雌黄，你有什么凭证，证明这香水里有‘助情花’？“苏闻香性情憨直，一听这话，指着鼻子发誓：“我这鼻子就是凭证，你可以骗人，鼻子却不会骗我，这香中没有‘助情花’，我把鼻子割了喂狗吃…”
艾伊丝一时语塞。三名评判之中，计然先生、寡妇清还罢了，吕不韦却是又惊又怒，心道无怪方才嗅香之后’对这“夜月流金”格外迷恋，对这合香的少女也生出了异样的好感，原来竟是对方在香里动了手脚，掺入催情迷香。若非被这巨鼻怪人点破，待会儿评判之时，必然因为这一分暧昧心情有所偏颇。他越想越气，瞪着金轿，脸色阴沉。艾伊丝忙道：“不韦先生，你听我说…”吕不韦冷哼一声，高叫：“不必说了。”抓起身旁“玄冰纨”丢广过去，“还给你，老夫命贱，受不起这样的宝贝。”
中土众商无不窃笑，艾伊丝沉默半晌，忽地冷冷道：“便有‘助情花’又如何？敢问沾位，助情花香，算不算香料？“寡妇清道：“算的，只是…”艾伊丝道：“既是斗香，任何香料均可和香，是否曾有定规：合香之时，不能使用催情香料？“她诡计一被拆穿，索性大耍无赖。吕不韦叹道：“虽然没有定规，但请西财神再用催悄香时，事先知会一声，老朽年迈，受不得如此折腾。”中土商人哄然大笑，艾伊丝不胜羞怒，一言不发。
苏闻香凑到那檀木架前，拧开一只水晶瓶，嗅了嗅，喜上眉梢：“好纯的杏花香！”不待兰幽答应，他塞好该瓶，又嗅其他晶瓶，逐一道，“这是木犀，这是肉桂，这是含笑，这是酴蘼，这是木槿…”他每嗅一样，均是双目发亮，神色贪婪，便如进了无尽宝库的守财奴，对着每瓶香料，都是爱不释手。
艾伊丝不耐道：“丑八怪做什么？不斗香的滚开，别在这里碍手碍脚。”苏闻香笑道：“你不提醒，我都忘了…”转向兰幽说，“你的香是不错，但只能让人嗅到，不能让人看到。“兰幽奇道：“香是用鼻来嗅，眼睛怎能看到？”苏闻香道：“我说的看，不是用眼，而是用心，最高明的香气，能在他人的心中画出画来…”
兰幽更觉匪夷所思：“如何用香在心中画画？”苏闻香笑道：“我借你的香料，也合三品香水如何？”兰幽虽已猜到苏闻香嗅觉奇特，但她浸淫香道多年，对此十分痴迷，明知大敌当前，也是连连点头。
苏闻香从袖里取出一只素白瓷缸，将架上香精点滴注入，举动小心，神情慎重，目光一转不转、如临大敌。
片刻合香完毕，苏闻香举起瓷缸，轻晃数下，不知不觉，一丝奇特的香气在山谷中弥漫开来，若有若无，丝丝入鼻。刹那间，众人的心中均是生出奇异感觉，眼前的情形仿佛一变，碧月高挂，林木丰茂，月下乐宴正酣，桌上山珍海味历历在目，佳人的翠裙黛发近在咫尺，文士头巾歪带，一派狂士风采。
这幻象来去如电，但却人人感知，每人心中的歌宴人物虽有差别，大致的情形却都一样，不外明月花树、狂士美人。
苏闻香伸手盖住瓷缸，徐徐道：“小姑娘，这一品‘夜月流金’如何？”兰幽面如死灰，叹道：“很好。”苏闻香转身走到江边，淘净瓷缸，再取香精，又配出一品香，走到篝火前轻轻烘烤。异香飘出，刹那间，众人的眼前又出现了一栋小楼，雕栏玉砌，宝炬流辉。楼中一派繁华，楼外秋林萧索，楼上月华冷清，楼头三两婢女怀抱乐器，围绕一名落魄男子低吟高唱。
这幻象也是一闪而过，有情有景，意境深长。嗅者仿佛洞悉了画中人物心中所想，这感觉真是怪异极了。
异香散尽，苏闻香又洗尽瓷缸，合配第三品香。兰幽忍不住问道：“这是你的‘虞美人’吗？”苏闻香轻轻点头。兰幽又问：“为何‘夜月流金’不用火烤，自然香美，‘虞美人’却要火烤，才能嗅见？”苏闻香道：“‘夜月流金’香质轻浮，轻轻一荡，都能闻到。‘虞美人’气质深沉，非得火烤不能发散。”
说话间，第三品香合成，苏闻香双手紧捂瓷缸，众人伸长鼻子，过了半晌，鼻间仍无香气来袭。正奇怪，心间忽地闪出一个画面，莽莽山野，芳草萋萋，山坡上一棵蓊郁大树，粗大的树干形如宝瓶，枝叶繁茂，几与碧空一色；树下一名僧人，衣衫褴褛，眉眼下垂，合十盘坐，面上露出喜悦笑容。
这情形来得突兀，较之前面的两幅图景却要长久。过了好一会儿，幻象烟消，众人的鼻间才嗅见一丝若有若无的淡淡香气。
苏闻香说道：“佛门之香，重在清、空二字，淡定幽远，不化人而自化，这一等香，才能叫做‘菩提树下’。”众人闻言，无不赞许。苏闻香掉过头来，正要说话，忽见兰幽呆呆望着自己，神色惨然，两行泪水夺眶而出。苏闻香怪道：“小姑娘，你怎么了？”兰幽凄然一笑，施礼道：“先生香道胜我太多，兰幽输得心服口服。”
她不等评判，自行认输，这份志气，众人均感佩服。忽见她转过身子，走到金轿之前，冉冉跪倒，涩声说道：“主人，妾身有辱使命，还请责罚。”艾伊丝冷哼一声，说道：“此人高你太多，你输给他也是应当。死罪就免了，自断一只手吧！”
众人无不变色，兰幽的脸色“刷”地惨白，缓缓起身，从身旁的胡奴手里接过一把锋利金刀，秀目一闭，便向左手斩落。苏闻香见状大惊，他离得最近，合身一扑，抱住兰幽的持刀右手。兰幽吃惊道：“你做什么？”苏闻香精于香道，却昧于世事，应声脖子一梗，说道：“你干么拿刀砍自己？”
兰幽叹道：“先生，我输给你了，该受责罚。”苏闻香流露出一丝迷惑，摇头道：“我害你输的，若要责罚，该罚我才对，要不然，你砍我好了。”他这道理缠夹不清，兰幽听得啼笑皆非，说道：“好。”刀交左手，做势欲砍苏闻香，苏闻香虽然嘴硬，看见刀来，却很害怕，忽地大叫一声，向后跳出，瞪眼道：“你真的砍我？“兰幽凄然一笑，刀锋又向手臂落下，这一刀极快，苏闻香阻拦不及，还来不及惊呼，“当”，金刀被一粒石子击中，脱手飞出数丈，“嗖”的一声，落入江水。
苏闻香又惊又喜，转眼望去，陆渐正将左脚收回。原来陆渐遥见这一刀下去，这娇美少女就要残废终生，心生不忍，踢出一粒石子打飞了金刀。
兰幽茫然四顾，不知石子从何而来。艾伊丝却看得清楚，冷笑道：“谷缜，我惩罚下属，你派人插手做什么？”她见陆渐站在谷缜的身后，将之看成了谷缜的属下，故而出言讥讽。谷缜本来不愿插手艾伊丝的家事，但陆渐有心救人，也不好拂他之意，笑着说进：“你我立了赌约，你若输了，除了你本人，你的一切都是我的，这个兰幽姑娘也不例外。她既是我的囊中之物，被你砍了一手，断手美人，价钱减半。好比赌骰子，说好了押十两银子，眼看开宝要输，你却收回五两银子，这不是混赖是什么？”
艾伊丝听得气恼，厉声叫道：“你不过小胜一局，就当自己胜出？谷小狗，你还要不要脸？”谷缜笑道：“若无赌约，要砍要杀都随你的便。既有赌约，这些人啊物啊本人全都有分，既然如此，我岂能眼睁睁地看你毁坏本少爷将来的产业？”
谷缜本是耍无赖的袓宗，艾伊丝无言以对，怒极反笑：“也好，兰幽，你这只手先寄下了，待我胜了，再砍不迟。”兰幽逃过一劫，额头渗出了细密的汗珠，目光一转，但见苏闻香望着自己咧嘴傻笑，不知怎的，她心头一跳，双颊羞红，匆匆收了目光，退到一旁，心里回味方才斗香的情景，喜悦之情充盈芳心。
吕不韦说道：“名香局东财神胜出，如今五局过三，西方二胜，东方一胜，第四局比佳看还是珠宝？”
艾伊丝冷哼一声，扬声道：“大鼻子站住！”苏闻香正走回己阵，应声说道：“你叫我？”艾伊丝道：“就是叫你。你姓苏，是不是？”苏闻香怪道：“是啊，你怎么知道？”艾伊丝道：“我自然知道，你叫苏闻香，是天部之主沈舟虚的劫奴。”
苏闻香道：“不错。”艾伊丝冷笑道：“听几尝微不忘生、玄瞳鬼鼻无量足，今日来了几个？”苏闻香老实回答：“除了玄瞳，其他五个人都在。”艾伊丝怒道：“你们身为天部劫奴，怎么为谷缜这小狗卖命？”苏闻香苦着脸道：“我们欠了他的情，不还不行。”
艾伊丝一时默然，寻思：“菜肴是中国之长，‘尝微’秦知味更是烹饪泰斗，我就有一万个厨子，遇上此人，也是非输不可。”心念一转，扬声道：“各位评判，我有一事请各位定夺。”吕不韦道：“什么？”艾伊丝道：“上次南海斗宝，斗的是美人、丝绸、名香、佳肴、珠宝。此次又斗这些，岂不乏味？不如略变一变，将佳肴变为音乐如何？”
众裁判大为吃惊，寡妇清抗声道：“若斗音乐，东财神毫无准备，岂不十分吃亏？”艾伊丝冷笑道：“若无防备，他就不是东财神了。清姥姥，你放心，他手下也有精通音律的能人。”寡妇清微微皱眉，瞧向谷缜，谷缜笑道：“艾伊丝，你说的是‘听几’薛耳？”艾伊丝道：“‘听几’薛耳，听力惊人，乃是音乐上的大行家。”
谷缜寻思：“音乐本是西方所长，唐代以后，西域音乐更是雄视中土，全无抗手。这婆娘自知美食胜不过我，换这个题目，正是要扬长避短。但我若不答应，未免示弱于人。”沉吟间，忽听薛耳低声说道：“谷爷，让我去。”谷缜道：“这一局干系重大，你怕不怕？”薛耳慨然道：“不怕。”谷缜舒眉一笑，说道：“好，你去。”陆渐眉头大级：“谷缜，此事非同小可，万一输了…”
谷缜摆手道：“用人不疑，我相信薛耳不但能胜，还能胜得漂亮。”
薛耳心头一热，抖擞精神’摘下“呜哩哇啦”越众而出。众胡人见他耳大如扇，体格佝偻，先是惊奇，继而哄笑。薛耳被人讥笑惯了，也不将这些小事放在心上，抱着那件乌黝黝、亮闪闪、形状古怪的奇门乐器，恰如高手抱剑，浑身上下透出凛然之气。
艾伊丝忽道：“谷缜，这一局，由我方占先。”不等谷缜答话，将手一拍，红发美人青娥手持一支红玉长笛，飘然踱出，漫步走到江畔，迎着江风吹奏起来。笛声呜咽缠绵，引得山中云愁雾惨，云雾中若有鬼神浮动，嘈嘈江水，似也为之不流。
谷缜听得舒服，赞道：“好笛艺，上比绿珠，下比独孤。可是艾伊丝，你的能耐不只是吹吹笛子吧？”绿珠、独孤生都是古代吹笛的高手。艾伊丝闻言冷哼一声，说道：“张大你的狗耳朵，听着便是了。”
笛声渐奏渐高，一反低昂，清亮起来。众人只觉风疾云开，水秀山明，笛声孤拔傲绝，渺于凡尘。众人见她一个女子吹出如此高音，无不刮目相看，那笛声越拔越高，高到极点，忽而转柔，绾绕长空，久久不绝。
这时乐声大作，数十名俊美男女各自奏起手中乐器，胡琴、琵琶、竖琴、风笛，另有许多奇门乐器，一时叫不出名字。演奏起来，或如开弓射箭，或是按钮多多，或者多管集成，别具风情。无论吹拉弹奏，全都围绕那一支长笛，好比一群妙龄男女，围绕一堆篝火踏足舞蹈，舞姿万变，却不离中心的火焰。
这合奏不但优美，更是新奇，众人如痴如醉听了半晌，笛声忽又变高，意气洋洋，直冲霄汉，有如一骑绝尘，将其他乐声远远抛下。一时间，笛声激响，其他的乐声渐渐低沉，那笛声拔入云中，破云散雾之际，方才戛然而止。可是笛消乐散，众人心中的旋律仍是久久低回。
谷缜明白艾伊丝的伎俩，心想这婆娘恃多为胜，欺负薛耳只有一个，即使再精音律，也只能演奏一样乐器，决不如这丝竹合奏，百音汇呈。想到这儿，薛耳的“呜哩哇啦”响了起来，正好接上合奏的余韵，旋律与玉笛近似，但却不甚纯厚，伴有细微噪响，仿佛来自远方。倏乎之间，噪响明晰起来，有如十余种乐器同时奏响，有笛，有琴，有长号风笛、羯鼓琵琶，诸般声响一泻如潮，充塞四方。
众人不料这大耳怪人竟凭一件乐器，演奏出十余种乐器的声音，一时无不目定口呆。胡人的合奏纵然美妙，却是数十人分别演奏，人心各异，不能浑然如一。薛耳奏乐，数十种咅乐由一人发出，融洽无比，浑然天成。胡人乐师忍不住纷纷伸长脖子，看他如何演奏，似那“呜哩哇啦”乃乐家至宝，结构繁复，内藏乾坤，仅从外表，决然看不出其中的奥妙。
乐声越奏越奇，宏大细微，兼而有之，不中不西，自成一体。众人初时还能自持，时候一久，胸中的喜怒哀乐全被音乐牵引，高昂处令人心开神爽，恨不能纵声长笑；低回处如泣如诉，叫人幽愁暗恨油然而生。激昂则有怨怒，婉转分外伤情，谷中众人情动于衷，心随乐动，忽笑忽哭，忽喜忽悲。
“呜哩哇啦”越变越繁，忽又多出了许多细微异响，非琴非笛，非号非鼓，夹杂乐曲之间，若有召唤之意。随那悠扬乐声，平缓的江面上，突然出现了圏圏涟漪，忽听“哗啦”一声，一条银鳞大鱼破水而出，凌空一跃，忽又落水，一时间水响不绝。江水中接二连三地跃出大小鱼虾，大者长有丈余，小者不过寸许，有的鱼认得出来，有的却是形貌古怪，鱼鳞五颜六色，争艳斗彩，在江面上跳跃飞舞，蔚为奇观。
这奇景众人生平未见，不由得目眩神迷。惊奇未已，忽又听鸟声大作，抬眼望去，四面八方飞来无数鸟雀，鹰隼鹂莺，无所不有，羽毛斑斓绚丽，来到薛耳头顶盘旋。
“鱼龙起舞，百鸟来朝，音乐之妙，竟至于斯。”计然先生忽地叹了一口气，“本以为都是先古神话，不料今日竟能亲睹盛况，比起这降服鱼鸟的神通，西财神的乐阵，终归只能算是凡品。”说到这里，将声一扬，“听几先生，这一曲再奏下去，怕要惹来鬼神之忌了。”薛耳闻言，乐声宛转，归于寂然。音乐一停，百鸟纷散，鱼虾深潜，清江不波，长空清明，只有满地残羽、泛江浮鳞，才可让人略略回想起刚才的盛况。
薛耳收好乐器，退回谷缜身边，眼里神光退尽，身上气势全无，让人怎么也无法将这个猥琐怪人与那仙音神曲联系起来。
计然先生目视其他二老：“在下评语，三位以为如何？”二老纷纷点头，寡妇清道：“足下说得好，仙乐凡乐，不可同日而语，这一局，东财神胜。”当先举起左手，其他二老也举左手，这一局，中土得了全胜。
艾伊丝沉默良久，咯咯轻笑几声，慢慢说道：“二比二么？一局定胜负，倒也痛快！”
忽听沙沙碎响，珍珠帘卷，一名韶龄女子从金轿之内袅袅迈出。她容貌美艳，面容富于棱角，秀发不束，仿佛纯金细丝，金色的细眉斜飞入鬓，自然流露出一股勃勃英气。陆渐一见这西洋女子，心底微微一动，仿佛看见姚晴，可是细细看去，夷女的容貌体态与姚晴全然不同，唯独骨子神似，让人一瞧凭生错觉。
艾伊丝与谷缜遥遥相对，这一对主宰世间财富的少年男女气质迥然，一个容色冷峻，目射冰雪；一个意态闲适，笑意如春。可是站在人群之中，均有一种别样的风采。
“艾伊丝你变样了！“谷缜微微一笑，“想当初你一脸雀斑，又瘦又小，就像一只天竺猴子。”艾伊丝冷冷道：“少放屁，你才是一只中国蛤蟆，满身的赖皮。”谷缜道：“过奖过奖。”艾伊丝一愣：“我骂你是蛤蟆，怎会是过奖？“谷缜笑道：“中国的蛤蟆又称蟾蜍，象征美丽娟好。天上的月亮名叫‘玉蟾’，又名‘蟾宫’。你说我是蟾除，岂不是赞我貌如朗月、光彩照人？“艾伊丝冷笑道：“胡编乱造，哪有这等说法？”谷缜道：“你这只天竺猴子，怎知我华夏用语的精深博大。”艾伊丝面色红了又白，怒道：“臭小子，这一回珠宝局，你睁大狗眼看好了。”谷缜慢慢地道：“我看你嘛，向来十分高明。”
艾伊丝听他并不回骂，还赞自己高明，诧异之余，略有几分得意，可是转念一想，忽又大怒：“有道是‘狗眼看人低’，我骂他狗眼，他却看我高明，岂不是转着弯儿骂我不是人？”她又气又急，却知吵嘴骂人，决不是谷缜的对手，唯有待到大胜以后，再来好好摆布此人，于是伸出双手轻击三下，八名胡奴解下腰间号角，呜呜呜吹奏起来。
号声激越，震动山谷，三通号响，灵翠峡中，面向江水的那面山崖发出轰隆巨响。突然间，山谷轻轻一震，山壁上多出一个窟窿，瀑布如箭，从洞窟中奔腾而出，泻落在了一块凸起的山崖上。
瀑布冲刷之下，那片山崖泥浆横流，慢慢起了变化，好比玉人宽衣，层泥退去，下面透出珠玉光华。谷中人眼利一些，均是失声惊呼，敢情那崖上的泥石尽是伪装，崖壁之后，居然藏了一座七层宝楼。
瀑水湍流中，瑰丽楼台真容显露，金庭玉柱，琼宇瑶阶，白玉台阶连着楼前小路，光洁如新，也是白玉砌成。琅玕雕窗，翡翠为棂，屋檐下一溜儿风铃，斑斓泛金者是玛瑙，莹白透亮者是光玉，其余瑟瑟天青，刚玉宝钻，林林总总，在风中发出玻浪清吟。
瀑布浩如白龙，冲落一阵，慢慢分散开去，珠悬玉挂，潇潇洒洒，逐渐化为滴水，叮叮当当地打中楼顶金瓦。
宝楼洗尽伪装，水流从屋顶流下，汇入楼角的一条玉石水渠。水流绕渠，在楼前一转，竟又冲刷出一大方白玉池塘。等到上方瀑布断流，白玉池中突然传来铮铮急响，碧光闪闪浮动，升起来一座五尺高的翡翠假山。孔窍玲珑，碧影荡漾，浸染四周白玉，宛如青绿苔痕。池中的泉水汩汩涌出，渐喷渐高，扬及数丈，宝楼四角也有机关引出四道泉水，洗尽剩余的尘泥。
艾伊丝笑眯眯地盯着谷缜，难掩脸上的得意之色：“谷小狗，看清楚了么？这就是我的‘七宝楼台’！”
第四十二章 周流六虚
中土商人面如土色，艾伊丝用珠宝美玉构筑七层宝楼，手笔之大，震烁古今。更奇的是，她早将宝楼修在谷中，用易溶的灰泥极尽伪装，不令入谷之人知觉；再用翡翠假山堵塞地下泉眼，在崖壁中凿成水池，积聚山泉，待到三通号角响罢，崖上的守候者打开闸门，放出瀑布，洗尽伪装，现出宝楼；等到瀑布水尽，又牵动地下机关，翡翠假山升起，地底喷泉飞出。变化之奇，对比之深，但凡目睹之人，无不震撼莫名。
艾伊丝高叫：“各位评判，可愿随我入楼一观？”三老对视一眼，默默起身。艾伊丝又瞅一眼谷缜，冷笑道：“你不怕吓破了胆，也来见识见识。”谷缜笑道：“区区是吓大的。”艾伊丝瞧他镇定自若，心中大为不快，但她自负必胜，不信谷缜还有高招，故而冷冷一笑，走在前面。许多中土商人心怀好奇，也随之上前。
众人走近“七宝楼台”，方才还是杂花生树，经过悬天瀑布、地底喷泉洗过之后，杂树乱草一扫而空。瑶阶前堆霞凝紫，芝兰丛生，阵阵清风过去，枝叶随风，竟有鸣玉之声。众人恍然惊觉，这些芝兰花草竟也是珠玉雕尿，几乎可以乱真。
楼前一阶一柱，一门一户，无不雕镂神仙人物、经传故事。宝楼依山而建，推门而入，转动门侧机关，楼顶的火珠汇聚日光，几经折射，点燃了墙上的水晶壁灯，照得满室生辉。一棵珊瑚巨树挺立楼心，枝干抉疏，散发淡淡红光，仅是这树珊瑚，已是举世无双的宝物。珊瑚树后是一排云母屏风，屏上明月云朵天然生成，星辰用金刚石代替。堂中几面碧玺小凳，外红内绿，配以翡翠长几，天生地造一般。
众人踩着玉阶盘旋而上，琳琅满目，眼花缭乱，珍宝之中，最惊人的还是一座砗磲妆台，民宽丈许，接以紫玉，镜面为整块水晶，五尺见方，光照满楼。至于其他陈设，无论大小，均是少有的奇珍。
走出宝楼，中土众商无不爽然自失，心中珠光玉影，久久难泯，纷纷寻思：“这回输定了。”三位评判回到原处，寡妇清叹道：“佛经以金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙为七宝，可是这座宝楼，又何止七宝之数？”吕不韦也说：“西财神，这座七宝楼台，你造了多少时候？花了多少本钱？”艾伊丝道：“耗资亿万，费时三年。”吕不韦叹道：“这么说，南海斗宝之后，你就开始建造了？”艾伊丝笑道：“就等今日一雪前耻！”说罢注视谷缜。谷缜笑笑不语。寡妇清见他神气，心中一动，问道：“东财神，你的珠宝呢？”谷缜笑道：“小子穷酸得很，没有珠玉为楼的气魄，只得了小小一方玉石，还请诸位品鉴品鉴。”众人均感好奇，心想天下间还有什么玉石，能与这一座汇聚珍宝的楼台娘美？谷缜探手入怀，取出一方玉印，玉质莹白，式样古朴，而且还非完璧，印角破了一块，乃用黄金弥补。
众商人见这玉印，无不大失所望，艾伊丝不料对方如此弱势，心中大为疑惑，只有三名裁判凝注玉印、目射奇光。寡妇清忽道：“东财神，这东西是真是假？”谷缜笑道：“一瞧便知。”当下双手捧上。寡妇清接过审视片刻，递给吕不韦道：“古董你最精通，这东西像是真的。”
吕不韦轻轻把玩，叹气道：“建文帝失踪以后，这宝物也随之湮没，不料今日重现人间…”感慨之色溢于言表，叹息良久，递到计然手里。计然先生低头注视，一言不发。寡妇清道：“二位还有什么高见？”
计然先生只是摇头，吕不韦见状，起身宣布：“今日斗宝，东财神胜出！”此言一出，群情哗然，中土商人惊喜过望，艾伊丝却脸色涨红，锐声高叫：“凭什么？难道我的‘七宝楼台’还不如这一方破印？”
吕不韦未答，计然先生却徐徐起身，沉声道：“艾伊丝，你可知道这方玉印的来历？”艾伊丝道：“蓝田玉天下多的是，又有什么稀奇？”计然先生哼了一声，说道：“你听说过和氏璧么？”艾伊丝脸色微变，注视他手中玉玺，眉头微微维起。
“授命于天，既寿永昌。”计然长叹了一口气，“始皇帝以来，这枚玉玺就是我中华的传国之宝。七宝楼台不过耗资亿万，三年而成。这枚传国玉玺却见证了我中华千年兴衰，为了它，流血万里，伏尸亿万。你说，是三年长久，还是千年长久？亿万资财，又比得过亿万人的性命吗？”
艾伊丝纤指紧攥，指节亦成青白，寂然半晌，她忽地身子一松，咯咯娇笑，大声说道：“输就输了，有什么了不起的？”
谷缜道：“既然认输，就须履行赌约。”艾伊丝仍是大笑，笑得几乎喘不过气来。谷缜也不打断，负手微笑。艾伊丝笑了一盏茶工夫，才说：“谷缜，你傻了么，谁跟你有赌约？”众人齐齐变色，谷缜笑道：“好家伙，你要赖账？”艾伊丝笑道：“谷小狗，你记不记得师父常说的一句话？”谷缜皱眉道：“无奸不商？”艾伊丝笑道：“你既然知道，还跟我提什么赌约？”陆渐心中怒起，高叫：“你这是言而无信！”
艾伊丝冷笑道：“言而无信，你又能将我怎样？“陆渐一紧拳头，挺身欲上，忽见艾伊丝打个响指，众胡奴吹起号角，刹那间，从巨舰里冲出来数百名的剽悍汉子，身披坚甲，手持长矛弯刀。峡谷山顶，也似雨后春笋，呼啦啦冒出无数人头，手持强弓锐箭指定下方。吕不韦变色道：“艾伊丝，今日是文斗，你暗藏武备，意欲何为？”艾伊丝笑道：“你们几个老东西，真是又蠢又迂，做了半辈子商人，却不懂什么是商道！”
寡妇清怒极反笑：“耍无赖才是商道么？”艾伊丝冷冷道：“能耍无赖，才算本事。我们经商为了什么？为的是富国强兵。一旦兵甲精强，我的货物想卖哪国，就卖哪国，想卖给谁，就卖给谁。哪国不买，我灭其国，谁人不买，我灭其门。老婆子，如今大势已去，你想耍无赖，怕也没有机会了。你们三个偏心偏意，一心帮着谷小狗蠃我，待会儿落到我手，定叫你们生死两难。”
吕、清二人闻言，气得浑身发抖，唯独计然先生不见喜怒。谷缜叹了口气，说道：“艾伊丝，你的对头是我，不要迁怒于人。”
艾伊丝瞅他一眼，冷笑道：“你嘴里说得好听，心里打的主意还不是跟我一样？你在前，戚继光在后，料想今日斗宝你输给了我，也必然施用武力，逼我就范。”
谷缜笑笑说道：“瞒不过你的眼睛。”艾伊丝道：“可惜，我既然知道，岂会容你得逞？姓戚的人马不过三千，我在沿途布下一万人马，就等他一头钻入圈套。哼，现如今，只怕你那位戚参将早已全军覆没、死无葬身之地了！”
陆渐惊怒交迸，晃身纵出，心想：“擒贼擒王，拿下这毒妇再说。”他去得比箭还快，抢到艾伊丝身前，刚要出手，忽觉一股阴寒之气从左侧冲来。陆渐不敢硬接，将身一闪，一股银白细丝擦身而过，拂过胁下衣衫，凉沁泌若有湿意。
湿意所过，经脉一阵酥软，陆渐的招式几乎使不出去，当即向后掠出，将“大金刚神力”运转一周，才算驱散了那股寒气。回头一看，仇石站在远处，冷冷瞧着自己，忽一扬手，袖底射出一缕银丝。
陆渐屡次与西城高手交手，深知“周流八劲”，单一一种内劲，必须借物传功，这股银丝分明是一股水剑，传递“周流水劲”。于是沉喝一声，显露“唯我独尊之相”，浩气排空，水剑化为千点万滴，为“大金刚神力”所逼，全数外向，反朝仇石罩去。
仇石只一晃，身法变快，撞入水花中间，这一下好似烧红的铁块掷入冷水，满天水滴“哧”的一声化为水雾。仇石呼呼两掌，水雾袅袅绕绕地罩向陆渐。
陆渐在紫禁城见过这“玄冥鬼雾”。有形之水易破，无形之水难防，仇石将水流化为雾气，对手沾着一点，吸入一丝，雾中附着的水毒便会立刻侵入。陆渐若非练成“大金刚神力”，一照面就着了他的道儿。饶是如此，他也不敢大意，使出“明月流风之相”，掌劲流转，漫如清风，雾气一旦飘来，即被劲力扫开。
仇石怪啸一声，身法转疾，势如一道黑水流动，雾气自他身上丝丝弥漫，敌我双方均为笼罩。陆渐拳脚飞舞，一面不令雾气沾身，一面运转“补天劫手”，感知仇石方位，待他逼近，突然大喝一声，从“明月流风之相”转为“大愚大拙之相”，“呼”地一拳送出。仇石挥掌一迎，顿觉不妙，慌忙转动“无相水甲”化解来劲，不料陆渐拳劲刚猛，水甲随聚随散，有如竹笋一般层层剥去。仇石退到江边，水甲已然耗尽，陆渐的拳势兀自不歇，只好将身一纵，“哗啦”跳入水中。
落水之时，仇石双脚飞踢，带起两股水剑射向陆渐。陆渐呼呼两掌，水剑迸散，仿佛下了一阵急雨。不料水剑才被击散，仇石又催水流射来，他身在江中，占了“周六五要”的地势，流水取之不尽，前后相续，有如两条水龙摇来摆去。陆渐被这两道水流缠住，一时无法脱身，唯有挥掌击水。
艾伊丝见机，大声喝道：“还不动手？”众伏兵挺身上前。谷缜呵呵一笑，把手一挥，中土商旅纷纷撕开外套，露出明晃晃的铠甲，取出藏在袍子下方的兵器。丁淮楚的腰间系了一口软剑；洪老爷使一对金瓜流星锤；张甲、刘乙师出同门，均使一对银枪。原来这群商人都是谷缜特意挑出，并非寻常商旅，而是精通武艺、以一当百的好手。
众裁判看到这里，无不苦笑。原来双方名为斗宝，实则早巳打定主意，各逞武力，一决雌雄。
恶战一触即发，这时忽见江水上流驶来一条快船，船头一人满身是血。艾伊丝看见，流露古怪神色。
快船靠岸，船头那人跳上岸来，冲艾伊丝一膝跪倒。艾伊丝道：“你来干吗？不是让你堵截戚继光吗？”那人俯着身子，声带哭腔：“小的奉了号令，等那姓戚的入伏，不料他兵到半途，突然改道，直奔九江。”
艾伊丝失声叫道：“什么？”那人又道：“我们随后追击，不料姓戚的反客为主，在马当山设下埋伏，只一阵，便…便…”艾伊丝心急如焚，叫道：“便怎样…”那人道：“便将我们一万弟兄杀得全军覆没，逃命的不过几百个…”说到这里，号啕大哭。艾伊丝脸色煞白，喃喃道：“一万？三千…”突然飞起一脚，将来人踢了个跟斗，厉声道，“一万对三千，三个打一个，怎么会输？”来人支吾道：“我也不知道，姓戚的摆了个奇怪阵子，有人拿毛竹，有人拿镋钯，有的拿枪，有的拿棍，看着不起眼，一旦陷进去，十个弟兄，活下来的不到一个。”
艾伊丝心神一阵恍惚，忽地掉头怒视谷缜：“你早知道粮食在九江？”“艾伊丝，你的记性可不好！”谷缜笑了笑说道，“当年南海斗宝，我就跟你说过，这一辈子，我就是你的克星。再说了，你将大半的粮食藏在九江，船来船往，动静甚大，我若不知，岜不是聋子瞎子？我还知道，你雇了四省贼寇守卫粮仓，故而我将计就计，借这斗宝的机会，声东击西，将你的人马分成两股，一股设伏对付戚将军，另一股守粮仓的人马自然少了，正好方便戚将军各个击破。料想明日清晨，义乌兵就能抵达九江，这回我雇了千艘大船，一天工夫就能装粮上船。呵，艾伊丝，你平时吝啬得很，不料这一回如此大方，女人一大方嘛，连模样儿也好看多了。”
艾伊丝几乎气昏过去，粮食丢了还罢，坏了其师大事，如何担当得起？此时变计，已是不及，她猛一咬牙，大声道：“我丢了粮食，你也活不成。”方要下令厮杀，忽听一声大喝，陆渐双掌一交，两股水龙撞在一起，被“大金刚神力”裹住，化为丈许水球，“呼”地撞向仇石。
仇石抬掌一挡，便觉水球中传来一股潜力，只冲得胸口痛闷，但恐陆渐还有后招，慌忙钻入水中。