风更急，月色随之暗了一下，梁萧打了个突，觉出痛来，“呀”的一声，胸口烦恶，昏了过去。
昏沉中，忽觉身上疼痛，他睁眼一看，四周黑漆漆的夜里绿光闪烁，竟是一群野狗。群狗乍见到口的尸体活转，惊得纷纷后退，跟着发出“呜呜”的威吓。梁萧伸手一摸胳膊，满是鲜血，再看父亲尸体，竟已四分五裂。梁萧这一气非同小可，一跳而起，这时一头大黑狗眼露凶光，颈毛倒竖，呜了一声，群狗乱吠，争先恐后地拥了上来。
梁萧抬脚踢翻大黑狗，却被一头灰斑大狗从后拖倒，另两只野狗左右扑来，将他压在下面，几排利齿咬向他后颈。梁萧情急间伸手乱抓，抓到一样硬物，想也不想，举起来反手一撩，灰斑大狗呜了一声，身子断成两截，头嘴挂在梁萧腿上，腰臀却凌空飞起，“吧嗒”一声落在丈外。其他的野狗受了惊吓，呜的一声散开。梁萧只觉后颈热乎乎的，似有液体流动，定眼细看，手中握了一口明晃晃的宝剑，正是长髯道士的那口宝剑。梁萧带在身边，本意是和萧千绝拼命，却在梁文靖摔倒时跌落一边。
梁萧一剑在手，胆气大壮，跳了起来，长剑过处，一头野狗身首异处。剑光霍霍，犬声乱吠，人狗斗成一团。梁萧出手矫捷，那剑又快得邪乎，野狗或死或伤，须臾倒了一片。野狗被同类血气一冲，大半丧胆，四处奔逃，但梁萧杀疯了心，施展轻功，遍地截杀。一时间，厉叫声、惨嚎声响彻夜空。
良久良久，重云散尽，月已中天，照得山冈上白亮亮一片。梁萧站在冈顶，用剑支着身躯，乱葬冈一片死寂，只听得孩子剧烈的喘息。这时，身后传来低低的“呜呜”声，梁萧一转身，却见一只毛茸茸的小狗正拖着一只大狗的尸体。梁萧骂声：“小杂毛！”一步抢上，长剑一挥，便要斫下，却见小狗抬起头，眼中一片晶莹。梁萧不由胸口一窒，长剑不由停在空中，他茫然回首，只见四周血肉支离，遍地狼藉，血腥气刺鼻难闻。梁萧浑身一软，再无半分气力，他丢开长剑，抱起那只小狗，放声大哭起来。他也不知为何而哭，只觉得受了天底下最大的委屈，胸中血气澎湃，不哭不快。
不知哭了多少时候，梁萧忽觉一个软绵绵的物事在脸上扫过。睁眼一看，却是那只小狗在舔自己的脸颊，不由伸手抚平它凌乱濡湿的茸毛。将它放下，提起宝剑，学着丧葬风俗，在地上挖个坑，将梁文靖的尸骸放入，然后砍了块木头，草草竖了块碑，歪歪扭扭刻上父亲的名字。他会写自己的名字，梁字不会写错，文字也勉强可以凑和，唯独靖字不会写，苦思良久，只好空着。他将木板插在坟前，想了想，又挖了个大坑，将野狗尸体埋入，也竖了块木板，但不知该写啥好，唯有任其空白。
梁萧望着坟茔呆立半晌，只觉胸中堵得发慌，恨不得刨开坟墓，把爹爹挖出来，又恨不得抓开胸膛，把心也掏出来。只瞧到眼中泪流，将外衣撕了半幅，裹住长剑，斜背着走下山冈。走了数十步，又掉过头来，看了一眼木碑，忽听“呜呜”声响，眼角一斜，那小狗跟在不远，见他回望，急忙后蹿，躲在一块大石后面，瞪着晶圆的眼珠子窥望。梁萧掉头走了十几步，猛地回头，又见它跟在后面，但这次四野空旷，小狗团团乱转，到处寻找藏身之处。
梁萧走上几步，将它抱起，说道：“小东西，老跟着我干吗？”那狗儿见他没有恶意，便在他怀里乱蹭。梁萧终是小孩心性，被它蹭到痒处，忍不住咯咯一笑：“好了，好了，我带着你就是啦。”说罢，向着父亲坟茔看上最后一眼，跪下来，学着村里人清明时的模样，恭恭敬敬磕了三个头，然后抱起小狗，向着太阳升起的地方走去。
第四章 千钧一局
梁萧抱起狗儿，顺着大路瞎走，渴了便喝溪水井水，饿了，只看哪儿有酒家饭馆，一头撞入，抓了就吃，有人拦他，他便拳打足踢。他的武功小有根基，两三个壮汉近不得身。其言其行，可说人嫌鬼厌。白日里，梁萧面对世人冷眼，从不服软，只有午夜梦回之时，仰望那清冷星月，淡天孤云，方才想起父母，悲苦难禁，抱着大石枯树痛哭一场。
这么浑浑噩噩，也不知道过了多少时候，经过多少地方。这一日，他来到一处城镇，听旁人唤作庐州。梁萧肚中饥饿，抱了狗儿，在集市上东瞅西逛，看中了烧腊店里几只烧鸡，碍于柜边人多，不便下手，只得蜷在对面檐下，静静等待时机。
一时百无聊赖，只见日光从屋檐前落了下来，照着自己黑漆漆的双脚，当下凑近阳光，掐虱子摸跳蚤。他练过“如意幻魔手”，手指灵活，这时大获奇功，一掐一个准，掐到得心应手，心中得意，笑道：“叫你们再咬我？”片刻间，虱子跳蚤一一抓完，梁萧童心大起，将虱蚤在脚边摆成三排，粗粗数来，约有二三十个，心想：“如果凑满一百，横竖十个，摆得四四方方，才叫有趣呢。”但身边的虱蚤摸无可摸，便将狗儿拎过来，笑道：“你痒不痒啊，我也给你捉捉！”掐住一个狗虱，在地上排放整齐。瞧得路人连连皱眉，都觉这小叫化子打骨子里透着古怪，一个个避而远之。梁萧也忙着摸狗，忘却了偷鸡。
正自得其乐，头上掉下来一个物事，将地上排好的虱蚤砸乱。梁萧一瞧，却是块半两重的碎银，不觉大怒，攥着碎银，抬头瞧去，却见街心站着个又高又瘦、面如淡金的紫袍汉子，三绺黑须随风飘洒，背上挂了个蓝布包裹，见他瞧过来，低头咳嗽两声，转身就走。梁萧咬了咬嘴唇，待他走出十来步，忽叫：“去你的臭银子！”运足气力，将银子对准汉子的背脊奋力掷去。
那汉子便似后脑长了眼睛，反手将银子捞住，回头诧道：“小娃儿，你不是乞讨么？”梁萧被人当作乞丐，更觉羞怒，瞧那人接银子的手法，似乎怀有武功，又见他一脸病容，自忖不用怕他，于是两手叉腰，啐道：“我讨你姥姥。”他在市井中厮混久了，学了一肚皮的泼皮言语，这一句不过是牛刀小试，只等对方还嘴，再行对骂。
那人冷笑道：“你这娃儿当真古怪，咳，我不与你一般见识。”一边咳嗽，一边转过街角，消失不见。梁萧见病夫临阵脱逃，又得意，又无趣，啐了一口，低头看去，满地虱蚤已被自己脚步扰乱，拼图大业就此完蛋。他心中悻悻，忽见对面无人，趁店家转身，抱起狗儿两步蹿上，凌空扪断草绳，摘下来一只烧鸡。店家掉头看见，哇哇怒叫，但梁萧脚步轻快，早已钻进了一条通街小巷。
绕过两条街，梁萧眼看没人追来，扯下两只鸡翅给狗儿吃了，自己捧着烧鸡大快朵颐。才咬两口，忽听远处喧哗，转头一看，一个身穿华服的胖大公子攥着一个少女的胳膊，在她脸上啃来啃去，旁边两个青衣家奴哈哈大笑。那女子容貌清秀，装扮朴素，满脸都是眼泪鼻涕。
梁萧一边吃鸡，一边心想：“这个女的有什么好啃的？难道比鸡腿还好吃？”正奇怪，忽听近旁有人轻声叹息：“猪屁股又造孽了。”另一个“嘘”了一声，压低嗓子说：“别叫他猪屁股，被听见了，可是没命。”。
胖公子身形臃肿，臀部尤其肥大，向后高高翘起，脸上嘻嘻亵笑，硬拖着女子往酒楼上走。女子身子拖地，哭得十分伤心。梁萧瞧她哭泣的模样似曾相识，一转念，猛地想起，母亲被萧千绝抓走时，也是这个神态。刹那间，他心口发烫，邪火上冲。掉头一看，身旁有个屠户摊子，砧上放了一条猪尾巴，旁边还有褪猪毛的松香，那屠夫踮了脚，一心看着热闹。
胖公子正得其乐，忽听身后众人哄然一笑，斜眼瞧去，并无异样，哼一声，又掉过头去。谁料众人又是一阵哄笑。这回笑声小些，仿佛遇上了极好笑的事情。猪屁股转头怒视众人，但见那两个青衣奴神色古怪，死盯着自己身后，忍不住问：“什么事？”
一名奴才咽了口唾沫，颤声道：“衙内，你后面…”猪屁股细眉上挑，转身去瞧，却没看见什么古怪，谁料众人又笑起来。猪屁股扫视人群，小眼里透出火光，众人笑也不是，不笑也不是，面肌抽动，无比辛苦。忽见一个小乞儿扛着三尺来长的烧火棍儿钻出来，笑嘻嘻唱道：“猪屁股，肥又大，上面挂着条猪尾巴；猪尾巴，摇又摆，前面顶了个猪脑袋…”众人无不吃惊，猪屁股也知道这个绰号，登时羞恼异常，小眼翻起，厉叱道：“小叫花子，骂你爷爷么？”他身边那个少女原本泪眼婆娑，这时瞧见他身后，一愣神，噗哧一声，破涕为笑。
猪屁股见众人都瞧着自家身后，已自犯疑，直到少女发笑，终于有所领悟。伸手一捞，捞着一根猪尾巴，扯下来一瞧，上面沾满松香。原来这根尾巴，适才一直沾在他的臀部，随他摇来摆去，无怪他每扭一下身子，众人便笑上一回。
猪屁股尊性高傲，何曾受过这般捉弄，气得七窍生烟，伸手将那少女推开，向那小乞儿高叫：“他妈的，小叫化，是你不是？”说着便来捉他，小乞儿嘻嘻一笑，转身让过。两个青衣家奴纵身欲上，却被猪屁股一人一个嘴巴，掴倒在地，骂道：“狗奴才，瞎了眼，有人捉弄老子也没瞧见？”
小乞儿正是梁萧，他钻到人堆里，抽空子把猪尾巴蘸了松香，沾在胖公子臀上，他手脚麻利，人又矮小，神不知、鬼不觉。猪屁股盛怒中打翻随从，卷起衣袖，又来扑梁萧。他本是将门之子，从名师学过几年枪棒拳脚。虽然荒淫日久，赘肉渐生，但这一跃一扑，倒也颇有章法。
梁萧瞧他来势凶猛，一矮身从他腿边钻过。猪屁股再扑落空，愈发恼怒，转身抡拳，又被梁萧避过。一时间，二人一胖一瘦，一大一小，如猛虎攫兔般兜了两圈。猪屁股忽使一个“燕双飞”，双腿成剪，来蹴梁萧，可惜身子太重，双燕之形有之，却万万飞不起来。
梁萧一低头，猪屁股左腿扫空，欺负梁萧矮小，大喝一声，右腿举过头顶，对准仇家狠狠劈落。梁萧躲闪不及，忙将手中的烧火棍儿向上一格。胖公子瞧那棍儿纤细，满不在乎，右腿顺势压下，谁知膝间一凉，半条小腿跳到眼前，胖乎乎的似曾相识。猪屁股正自讶异，忽觉一股钻心剧痛从腿上传来，他仰头便倒，抱着一条齐膝而断的右腿，发出泼天似的惨叫。
梁萧那根“烧火棍”不是寻常棍棒，而是一口宝剑。这口剑得自长髯道士，削铁如泥，吹毛可断，梁萧用破衣烂衫裹着，其后又沾了许多泥土，粘在一起，恰似烧火棍儿。猪屁股不知就里，一腿踢中剑锋，怎么会有好果子吃。
旁观众人见这情形，惊得呆了。梁萧眼见鲜血遍地，也不由害怕起来，抱了狗儿溜出人群。两个奴才反过神来，怒吼：“抓住他，他伤了衙内！抓住他，他伤了衙内！”其中一人衔尾猛追，另一个扶起猪屁股回府报信。一时满街喧哗，市集里乱得好似一锅滚粥。
胖公子的来历非同小可，他老子便是大宋江汉置制使夏贵，为当朝宰相贾似道亲信，镇守庐州。夏贵将略平平，讨好上司却是一等一的厉害，一身功名多半是膝盖跪出来的，故而老百姓嘴里叫“夏贵将军”，背地里却叫“下跪将军”。这夏贵仗着手握重兵，横行江汉，无人敢管，儿子“猪屁股”更以欺男霸女为乐，百姓慑于军威，敢怒不敢言。不想蹦出这么个愣头小子，一剑砍了猪屁股半条腿。可是老百姓平日里被欺压惯了，遇上这种事，惊骇多过畅快，不知“下跪将军”一怒之下，又会生出些什么事端，一时间不分好歹，群起追赶梁萧。
梁萧瞧见追赶的人越来越多，一人喊抓，百人呼应。任他胆大妄为，也不由慌乱起来，穿街绕巷一路乱蹿，却不料处处被截，路路不通。他在城里走奔无门，突地趁着混乱，一股脑儿蹿出城门。
才出城，就听马蹄声响。梁萧回头一瞧，只看十余匹快马，载着军汉，刮喇喇向这边直冲过来。原来仆人们一嚷，早已惊动了官兵，这样的马屁机会，傻子才肯放过。不待大帅发令，军汉们早已人人争先，个个卖力，呼喝着一拥而上。
梁萧毕竟年纪幼小，跑不过高头大马，眼看道边一棵数丈高的栗子树，便纵身爬了上去。他蹲在枝桠间，望着人马奔近，抬手挠头，主意全无。慌乱间，忽觉手背锐痛，举目一看，碰着一颗刺栗。他灵机一动，撕下衣衫，裹住两只手掌，摘了几颗刺猬也似的板栗子，奋力掷出，正中马头。战马负痛，顿将背上军汉颠了下来。
梁萧咯咯直笑，双手左起右落，右起左落，摘下刺栗，四面开弓。那刺栗带上劲力，好比绝妙暗器，一时间，栗子树下人呼马嘶，闹成一团。
梁萧掷了几个回合，左近栗子殆尽，正欲另攀高枝。忽见又来了几骑人马，为首的是那个青衣家奴，奔到树下，怒道：“一群蠢货，他拿刺栗丢你们，你们就不会拿刀枪掷他么？”宰相的家奴大如官，这青衣奴在主子面前卑怯恭谨，在这些军汉面前，却说不出的盛气凌人。
一语惊醒梦中人，众军汉各自抓了刀枪，向树上飞掷过来。只见刀枪乱舞，嗡嗡直响，梁萧慌忙钻入枝桠躲避，四面簇簇刺栗，挂得他满身是血，忽然间，一把单刀从他腰边“嗖”地掠过，吓出梁萧一身冷汗。他暗扣一枚刺栗，对准那个青衣奴掷出，正中那厮眼角。青衣奴捂着眼嗷嗷惨叫。待得扯下刺栗，摸了一把伤口，满手是血，怒叫：“慢着。”众军住手。青衣奴瞪着树上道：“猴崽子困在树上，插翅难飞，杀了他太便宜了。你们三个蠢才，去北面守候；哼，你们四个贼货，去南面把守。剩下的给我上马，拿刀把这棵鸟树砍了，看他还望哪儿跑？”众军汉轰然应命。绰了朴刀，提起缰绳，十几匹战马恢恢嘶叫，齐刷刷人立起来。
梁萧攥了两颗栗子，从树干里探出头来，方要掷出，忽听耳边“咻”的一声，一支羽箭掠过。一眼瞧去，那青衣奴不知何时挽着一张弓，阴笑道：“小猴崽子，再动一下，老子就射你妈个透明窟窿。”梁萧慌忙躲到树叶后面，又怒又怕，握紧拳头，咬牙心想：“好呀，待会儿下树，我再跟你拚个死活。” 忽听众军汉一声喊，跃马扬刀，冲了过来，当先一人，借着马力挥刀砍树，只一下，入木径寸。
军汉们轮番冲锋，一转眼，树身劈断大半。一个军汉夹马冲上，伸腿奋力一撑，栗子树轰然折断。梁萧手舞足蹈地栽了下来，只听得四面人喧马嘶，心中慌乱已极，抓着长剑，没头没脑一阵乱舞。众军汉见他惊惶失措，哈哈狂笑，青衣奴高叫：“大伙儿不要争功，一齐撞翻这猴崽子，抓个活的！衙内交代了，要把他砍手断足，扒皮抽筋，一寸寸剐了下酒！”众军齐声答应，一纵马匹，便向梁萧冲来。
梁萧神昏智乱，只顾舞剑，忘了躲避。眼看要被马匹撞倒，斜刺里抢出一个人来，喝一声：“去！”两匹战马向天悲鸣，在空中翻了个筋斗，重重落下，马下骑士惨叫一声，竟被马匹压折了腿。
那人冷笑一声，足下如风，双手起落，瞬间绕着梁萧转了一圈，只听得马嘶不断，一众马匹口吐白沫，全被他一一拽翻，众军汉皆成了滚地葫芦。那人掀倒马匹，挡在梁萧前面，捂着口轻轻咳嗽。梁萧见来人如此神威，暗暗心惊，定眼一看，不觉“啊哟”叫道：“是你？”那人转过身，冷笑道：“小鬼头，你还用银子扔我不扔？”梁萧一时红透耳根，来人竟是给他银子的那个黄脸病夫。
青衣奴远远伫马瞧着，心头骇然，瞧见二人说话，顿觉有机可趁，忽地挽弓，向那黄脸客一箭射来。黄脸客听到风声，反手一挥，便将羽箭握住，转过头去，目光森然。青衣奴大惊，策马便走。黄脸客厉叫一声：“好奴才！”他存心灭口，气贯羽箭，正要甩出，忽听道旁有人笑道：“秦天王，箭下留人。”
黄脸客不防近旁还有人手，黑眉一挑，斜眼望去，一个短须汉子慢腾腾从道边走了出来。他不高不矮，小帽青衣，圆脸上一团和气，右臂上缠着一根粗大铁索，大圈压着小圈，索上钢锥根根朝外，在日光下精芒耀眼，锋锐逼人。
黄脸客一数钢锥，恰好七枚，不由冷笑道：“七星夺命索？”短须汉子呵呵一笑，挑起大拇指说：“秦天王好见识，还认得这个不中用的家伙？”
第四章 千钧一局 2
黄脸客冷笑道：“七星夺命索，鬼魂也难脱。江南名捕何嵩阳吃饭的家伙，我哪会认不得？”短须汉子一路走来，步子沉稳，笑道：“说得是，不论别人如何捧贬，在何某眼里，这锁链都不过是吃饭的家伙，就好比铁匠的锤子，木匠的规尺。呵呵，与‘病天王’秦伯符说话，真是直白痛快。”
梁萧瞅了黄脸客一眼，心想：“原来他叫‘病天王’秦伯符！他一只手便将马拉翻，气力可真大。”想到自己早先还想与他斗殴，心里甚觉羞怒：“原来他不是怕我，是不屑理会我呀？”
秦伯符道：“何嵩阳，你是官府中人，来这里行的也是官府的事吧？”何嵩阳笑道：“秦天王目光如炬，佩服佩服！”秦伯符道：“如此说来，你是冲着这小孩子来的了？”何嵩阳笑道：“国有国法，这孩子犯了事，何某只好尽尽本分。”
秦伯符冷笑说：“什么国有国法？怕是那个下跪将军的家法吧？哼，为一个小娃儿兴师动众，不嫌害臊么？”何嵩阳笑道：“夏大人乃当权之人，咱们做捕快的，若无权贵照应，怎么做事呢？呵，秦天王也是明理人，该知道：‘身在公门中，万事不由人’。”他嘴上苦口婆心，足下却步步逼近。
秦伯符始终盯着他臂上铁索，忽地轻咳一声，说道：“何嵩阳，你再动半步，休怪秦某翻脸了！”何嵩阳步子一顿，朗笑道：“当年秦天王震慑江湖，江湖宵小闻风胆丧。只可惜这些年来侠踪渺渺，不知如今武功是高了，还是低了？”
秦伯符微微一笑，说道：“这么说，你要称量某家了？”何嵩阳笑道：“岂敢岂敢，秦天王深通情理，何某自当以理服人。常言道，杀人偿命，欠债还钱，这小娃儿断了夏公子一条腿，总要有个交代。”秦伯符道：“好啊，这么说，你也要断这小娃儿一条腿了？”梁萧吓了一跳，想到猪屁股断了脚哀号的情形，不觉双腿酸软。
何嵩阳笑道：“秦天王放心，砍脚却是不必，但衙门里总要走一遭的。”秦伯符冷笑一声，道：“什么衙门？庐州的衙门就是他夏贵家的私器，秦某岂能将人推进火坑？那姓夏的小子欺男霸女，恶名远播。这小娃儿便不动手，秦某来到庐州，也不会放他过去。断他一腿算是便宜了，换了秦某，断的可就是他的脖子！”
何嵩阳摆手道：“秦天王这话不妥。所谓天有其道，国有其法。倘若人人一怒拔刀，这天底下还成什么世界？”秦伯符浓眉倒立，扬声道：“奸佞当道，法之不行，倘若无人拔刀，那才叫天无其道，国无其法，苦了世间百姓。”何嵩阳笑道：“这话不然，何某做了二十年的捕快，官员的升迁贬谪也见得多啦，律法却不同，大宋朝苟存一天，就一天不能废改。夏大人今日纵子行凶，来日未始没有倒台的时候，到时候按律严惩，那也不迟的。”
秦伯符冷笑道：“好家伙，人家当权，你为虎作伥；人家倒台，你再来落井下石。哼，道不同，不相为谋！”他两眼陡张，沉喝道，“何嵩阳，你说了这么多废话，莫非想绊住秦某，好让青衣奴才去搬救兵？”
何嵩阳被他一语道破机心，面肌一跳，哈哈大笑：“秦天王误会了，何某不过与你辩一辩国法私义罢了！”秦伯符叹了口气，摇头道：“何嵩阳，论见识，你也算个人物，可惜做了官府的走狗。”何嵩阳笑道：“非也非也，何某并非官府的走狗，而是国法的走狗。当街断人手足，那是违法，既然违了法，何某岂能睁眼如盲、放他过去。”
秦伯符淡淡说道：“何嵩阳，你擒过不少恶徒，秦某敬你三分，才跟你多说两句。哼！现今你的援手到了，秦某也该走了。”何嵩阳神色一变，凝神细听，果有细微蹄声，他本是听音摄踪的高手，这次居然后知后觉，不由心中一凛，慌忙转动念头，力求绊住强敌。
秦伯符转过头，对梁萧说：“小家伙，咱们走。”梁萧小嘴一撅，很不情愿，可是大敌当头，除了秦伯符别无依靠，只好抱起狗儿，跟在他的身后。何嵩阳无法可想，长笑道：“秦天王且留尊步！”丈八铁索忽地出手，屈曲如蛇，向秦伯符扫来。
秦伯符面沉如水，盯住铁索端头，身子磐石屹立。何嵩阳这路索法变化多端，看似扫向秦伯符，其实留有后招。秦伯符如果出手招架，七星索势必扫向梁萧，趁着秦伯符分心别顾，伺机将他缠住。就算困他不住，也可拖延一时，只要大兵赶到，任秦伯符如何英雄，也敌不过千百兵马。
秦伯符不动，后招全都无用。何嵩阳一咬牙，铁索顺势卷出，只听“哗啦”一声，将秦伯符死死缠住。何嵩阳喜出望外，本当秦伯符纵不闪避，也会出手招架。他这条铁索下擒了无数强贼巨寇，索上的七枚尖锥一旦上身，势必钻肉而入，罪人越是挣扎，死得就越快。江湖有言：“七星夺命索，鬼魂也难脱。”言之有因，绝非虚言恫吓。
何嵩阳一击而中，笑道：“天王这般承让，何某实在过意不去。”忽见梁萧挥剑扑来，他哈哈大笑，飞起一脚，踢中梁萧手腕，梁萧痛叫一声，长剑落地。何嵩阳见过秦伯符力拽群马，不敢大意，脚下对付梁萧，手上同时发力，心想一旦七枚钢锥入肉，任你天王老子，也休想脱身。
不料这一拽，秦伯符仍是不动。何嵩阳心觉不妙，定睛望去，那钢锥非但没能刺入对方身体，反而渐渐弯曲，不禁脱口叫道：“好硬功！”此时蹄声更紧，援兵立至，不知为何，何嵩阳心头却更加惶惑。他自为捕快以来，历经无数风浪，却从未遇上过这等强敌，心急之下，猝喝一声，迸出浑身气力，挣得面红耳赤。
梁萧耳听得蹄声大作，又见远方烟尘满天，心头慌乱，转身就跑。可是跑了两步，忽又停住，回头一瞧秦伯符，心想：“这病老鬼先前救我，现今他被人拴住，我怎能独自逃命呢？妈常说，受人点水之恩，必当涌泉相报，我虽帮不了他，但也不能临阵脱逃。”想到这儿，把心一横，弯腰拾起长剑，跳上去劈向铁索。
何嵩阳瞧得清楚，不待他劈到，大喝一声，铁索一抖，只听金铁交鸣。梁萧挡不住索上大力，手臂酸麻，长剑几乎再度脱手。何嵩阳这一次震开长剑，几乎使尽了浑身力气，忽觉手上一紧，似被对方拖动，慌忙扎下马步，咬牙瞪眼，胸脯如鼓风箱。倘若梁萧这时挥剑，必能轻易断索。但他吃一次亏，学一次乖，再也不肯上前。唯是退后两步，横剑守在秦伯符后方，面向赶来兵马。蹄声如雷贯耳，梁萧只觉掌心里满是汗水。
秦伯符见他舍身相护，眼里微露赞许，忽叫：“小家伙！你瞧一瞧，人马距此还有多远？”他被铁索捆缚，还能高声说话，不论梁萧还是何嵩阳，均是心中惊讶，梁萧一估摸，大声说：“还有一百步。”
秦伯符叫道：“好，十步时再叫我。哼，我先把这七星索变作没星索！”梁萧听他口气从容，不觉镇定了许多，再看何嵩阳面皮涨紫，好似拔河一般，整个身子都坠在索上。秦伯符足下不丁不八，根本纹丝不动，索上钢锥则一分分地弯折下去，渐与铁索持平。梁萧瞧得目瞪口呆：“钢锥也刺不进去，病老鬼的身子是铁打的吗？”
正觉惊疑，前方人马更近，两个军官一心抢功，策马抢在队伍前面，狰狞眉眼历历可见。梁萧越瞧越怕，一时也顾不了许多，大声嚷嚷：“十步啦！”
秦伯符浓眉一展，笑道：“七星夺命索，鬼魂也难脱。索如其人，徒具虚名！”一刹那，梁萧眼中仿佛出现错觉，秦伯符衣袍鼓涨，身形仿佛涨大了一倍。“铮铮”两声，百炼精钢的铁索断成三截，何嵩阳气力落空，仰天摔倒，手握半截断索，再也爬不起来。
秦伯符一抖身子，两截断索捉在手里，转身大喝：“去！”两截软铁索脱手而出，在空中抖得笔直，“噗噗”两声，如长矛般刺穿两匹马颈，势头不止，又将马上的两名军官刺透。只见血光迸出，马嘶人号几乎不分先后。众军汉无不惊悚，齐呼一声，纷纷勒马不前。
秦伯符连毙二将，移步后退，右臂挟起那棵折断了的大栗树。眼看众官兵又冲过来，双眉倒立，大喝一声，将两丈来长、一抱粗细的树干横扫而出，只听人叫马嘶，前排马匹倒了一片。秦伯符飘退数丈，将手中大树向前掷出，又砸翻数骑追兵。他转身将梁萧挟起，几步奔至道边，纵声长啸，拔身而起，如飞鸟般掠过一片丘峦，身形消失不见。众官兵为他神威所夺，目瞪口呆，忘了追赶。
秦伯符翻过几座山丘，方才停下步子，将梁萧放落，拈须笑道：“小家伙，我问你，适才我与何嵩阳斗力，你怎么不趁机逃走？”梁萧撇嘴哼了一声：“你说什么？再怎么样，我也不能不讲义气。”
秦伯符瞧他小脸稚嫩，说话时却竭力学出大人的样子，不觉笑道：“臭小鬼胡吹大气，哈，你小小年纪，懂个什么义气？我瞧是傻里傻气还差不多。”他口中揶揄，心里却觉自己并没救错人，满心快慰，哈哈大笑。梁萧生来最受不得被人小看，闻言怒道：“傻里傻气，总好过你死样活气！”
秦伯符笑声忽止，怒道：“小鬼…”梁萧立马道：“老鬼。”秦伯符脸一沉，道：“你这臭小鬼…”话未说完，梁萧便道：“你这病老鬼…”秦伯符怒目相向，叱道：“你这臭小鬼，怎就牙尖嘴利的，不肯吃亏？”梁萧啐道：“你这病老鬼，一瞧就活不过明天，被我骂一骂，又有什么干系？”秦伯符被他无意中说中生平最为忌讳的事，脸色一沉，厉声道：“臭小鬼，你再咒我试试？”
梁萧见他辞色转厉，微微胆怯，扁嘴说：“说不过就翻脸，哼，不与你说了！”转身道，“白痴儿，走啦！”秦伯符大怒，一把扣住他胳膊，反转过来，厉声说：“臭小鬼，你敢骂我白痴？”梁萧被他一扣一扭，痛得几乎流出泪来，大叫：“臭老头，我叫狗儿，又不是叫你…哎哟…”
秦伯符一愣，忽听汪汪狗叫，低头一看，那只浑身灰黑的小狗，瞧见主人受了欺负，身上毛发尽竖，冲着秦伯符猛吠。秦伯符面皮发烫，暗叫惭愧，将梁萧放开。但他自重身份，明知误会对方，也不愿向这小孩子认错，只是冷冷坐下，淡淡说：“这狗儿叫做白痴儿么？哼，这名儿起得一点都不好。”
梁萧怒道：“谁说不好，它洗净了比雪还白！”秦伯符失笑道：“原来白痴儿这名字并非说狗儿蠢笨，是说它长得白啊？哈，有趣有趣，我瞧这狗儿灰不溜秋，该叫灰痴儿、黑痴儿才贴切！”梁萧道：“狗长毛，人穿衣，你穿了件紫衣服，就叫紫痴儿么？”
秦伯符嗔目大怒，一拍大腿，腾地站起，厉声道：“臭小鬼，你又绕了弯子骂人？”梁萧知他要打，急忙抱手缩脚，当地蹲住，让对方不好扭住手脚。秦伯符见此情形，省悟过来：“这小子再顽皮也是个孩子，我秦伯符何等样人，岂能与黄口孺子一般见识？”于是按捺怒气，摆手道：“罢了，臭小鬼，事已过去，咱们一拍两散、分道扬镳！”转身走了两步，忽又掉过头来，浓眉紧蹙，神色严厉，梁萧当他变卦，又要对付自己，慌忙摆个架势。秦伯符却不瞧他，只望着远处冷笑：“这些狗奴才，跟元人作战，个个都是脓包；对付一个娃儿，倒也悍不畏死。”梁萧听得奇怪，循他目光瞧去，只见七八个官兵提刀弄枪，转过远处山梁，飞也似赶了上来。
秦伯符微一冷笑，瞧得身旁立了一块五尺见方的大青岩，伸手在岩石上一抓，石块便如腐土朽木，登时抓落一块。秦伯符疾喝一声，那石块去如流星，“当”的一声，正中一名将官前胸，护心铜镜应声碎裂，那人双脚离地，飞出两丈多远，口中鲜血狂喷，眼见不活了。
秦伯符一伸手，又抓落一块碎石，官兵瞧得两眼发直，双股战战。忽有人发一声喊，拔足便逃，众军汉恍然惊觉，也顾不得地上长官，脚底生烟，拖刀曳枪，顷刻间走得不见踪影。
第四章 千钧一局 3
秦伯符惊退诸人，心中得意，不由哈哈大笑，但瞅梁萧一眼，笑容一敛，心想：“而今官兵遍布，这小家伙到处乱走，无异于羊入虎群，势难活命。我身有要事，这小鬼说话又十分讨嫌，带他一路，不知妥不妥当？”正觉为难，忽瞧梁萧抱起狗儿要走，当下沉起脸来，喝道：“回来！”探手将他抓在手里。梁萧又惊又怒，拳打脚踢，但秦伯符手如铁钳，任他如何挣扎，也难脱身。
秦伯符挟着梁萧大步疾行，他足力甚健，翻山越岭如履平地。梁萧大嚷小骂，他只是充耳不闻。梁萧骂了一阵，口干舌燥，恹恹地没了声息。二人行了百里路程，暮日沉西，天色渐晚，也不知到了何处，只见四下里草木丛生，偶尔传来泉流呜咽。又行一程，东天皓月团团升起，飞彩凝辉。梁萧瞧着这轮满月，不知怎地，想起母亲面孔，跟着念及亡父，回忆起以前那些温馨甜蜜的日子，不由眼角发酸，心口发烫，若非有人在旁，真想哭个痛快。
正当此时，秦伯符身形一顿，将他重重扔在地上。梁萧正在感伤往事，被这一摔，心情大坏，怒道：“病老鬼，你是头蠢牛么，这么大劲？”秦伯符大觉恼火，厉声道：“祸害遗千年，你这小鬼倒也摔不死？”梁萧大怒，跳起来正欲回骂，忽听远处传来一声狼嚎，悠长尖细。梁萧不禁打了个突，向日流浪时，他曾在旷野中被一群野狼追赶，后来爬到树上，方才免劫。这时耳听狼嚎阵阵，四周树影森森，如鬼如魅。不由得害怕起来，头一缩，向秦伯符靠近了一些。
秦伯符见他露出怯态，不觉好笑：“到底是个孩子。”他这一番狂奔，颇为费力，这时浊气上升，禁不住咳嗽起来。
梁萧瞅他一眼，心想：“病老鬼力大如牛，怎还会病恹恹的呢？”抬眼细看，却见秦伯符凝目盯着左方的一面石壁，月光照壁，可见石壁上凸凹起伏，似乎刻有文字。秦伯符瞧了半晌，喃喃念道：“人心多变，如何分黑白方圆？世事诡谲，总不离胜负得失。”这一副对联刻在石壁上，虽然对仗粗陋，但也略略道出人心冷暖、世道艰难。秦伯符心有所感，一时瞧得呆了。
梁萧坐了半晌，始才定住心神，觉出自己身处之地，乃是两山间一处低谷。谷中搁了一张巨大的四方石板，径约十丈，光滑平整，在月光下通体白亮，好似涂满了水银。其上刀斧刻划，留下了笔直的痕迹，纵横一十九道，正是一方棋盘。棋盘东西两方，搁了若干浑圆的石子，上凸下平，黑白难辨，但观其大小，一枚枚径过半尺，少说也有二十多斤！
梁萧瞧得发愣。秦伯符却走到西方月光朗照处，盘膝坐下，招手说：“小家伙，你过来。”梁萧哼了一声，站着不动。秦伯符微微一笑，说道：“刚才摔你骂你，是我的不对。”梁萧不料他低头认输，心中纳闷：“这老头子怎么变了一副好脸色？只怕有什么诡计，我须得当心。”他流浪已久，对常人戒心极重，但到底年少情热，秦伯符两度相救，令他孤苦中生出依靠，嘴里不服软，心里却大生亲近。秦伯符只须和颜悦色，好言好语，梁萧必当戾气尽消，对他服服帖帖。这时听他口气和蔼，心里虽疑，脖子却已软了，扁嘴低头，走到秦伯符身边。
秦伯符拍拍他头，笑道：“坐啊。”梁萧哼了一声坐下。秦伯符抬头瞧瞧月色，叹道：“这明月当空，天地皆白，倒省了烧火燃薪的麻烦！”梁萧忍不住问：“病老…嗯，你来这里做什么呀？”秦伯符笑道：“与人下棋。”梁萧扭头望望，奇道：“怎么没见别的人？”秦伯符道：“我约好三更，那人还没来。”梁萧哦了一声，便不再问。
秦伯符瞧着梁萧小脸，不由想道：“那石壁上写得好：‘人心多变，如何分黑白方圆。’这孩子是乖戾了些，但年纪幼小，性情未成，若能好好砥砺一番，未始不能黑者变白，圆者成方。正所谓去恶存善，也不失为一场功德。”想着微微一笑，起了收徒的念头，正欲详问梁萧生世，忽又惊觉时辰将近，心想：“今夜一过，或许我便成了废人，自保尚且不能，更遑论其他？嗯，过了今夜，再问不迟。”于是收敛心神，闭目调息。
梁萧见秦伯符久不说话，难免气闷，再瞧秦伯符凝神运气，呼吸轻细圆长，胸口平静，几乎看不到起伏，不由寻思：“妈说过，内功越好，呼吸就越细越长，这病老鬼气息都快没了，岂不十分厉害。”想起方才他大显神威，心中羡慕：“什么时候，我才能与他一样厉害？他与那个死公比起来，也不知谁更厉害一些？”思来想去，只觉还是萧千绝更厉害一些，心中大为泄气，抓起一块石头，将土地当作萧千绝，“咚咚咚”一阵狠敲。
忽听一声长笑从山丘后传来，响似黄钟大吕，回荡山林。梁萧丢开石块，抬眼望去，不由骇了一跳。山峦暗黑处走来一个奇怪人影，又高又壮也罢了，最叫人吃惊的是，来人生了两个脑袋，一个脑袋又正又直，顶在脖子上方，一个脑袋却歪歪斜斜地搁在肩上。
怪物长笑不绝，拄着一根木棒，大步流星，来得极快。梁萧瞧得浑身僵直，忽地一阵风来，身子不由簌簌发抖。
怪物走到东面暗影处停下，那里月光不至，漆黑一团，看不清那怪的面目。只听它又笑一声，摇了摇头，隐约见其头脑光亮，并无毛发。忽听秦伯符轻咳数声，曼声说：“大师佛驾远来，晚辈失之迎接，还望宽宥。”梁萧掉头一看，秦伯符张眼出定，嘴里说得客气，一双细眼却盯着那怪，光芒十分锐利。梁萧心中好奇：“老头儿不害怕吗？他说等人，怎地等来 一个两头怪物？”
两头怪笑道：“好说，好说，你也不必假装客气。”秦伯符道：“好，前辈请坐。”那怪二头齐点，肩上的人头“呼”的一声，忽地落在地上。这一下十分诡异，梁萧惊叫一声，掉头要跑，这时耳边传来一个稚嫩的童声：“师父，俺饿呢！”却听那怪哼了一声，口气不善：“不是刚才吃过么？乖娃别闹，待一会子，再带你去讨吃。”童声“嗯”了一声，再不多说。
梁萧忍不住好奇，转头偷瞧，这次借着月光，终于瞧得清楚。原来落地的不是人头，而是一个肉团也似的小和尚，五六岁年纪，长得圆头圆脑，不时吸吮手指，圆溜溜的大眼瞪着梁萧。梁萧恍然大悟，来人是个高大和尚，小和尚蜷坐在大和尚肩上，乍眼一瞧，仿佛多出一颗人头。自己大惊小怪，真是惹人笑话了。
秦伯符见梁萧行止古怪，不禁瞧他一眼，皱眉道：“小鬼，你做什么？”梁萧耳根发烧，羞愧不答。秦伯符也无暇理他，瞧那大和尚大刺刺坐定，便道：“先师生前，多次提到大师。”那和尚笑道：“多次提及么？哈哈，定没一句好话。嗯，你说先师，莫非玄天尊已然死了？”
秦伯符叹道：“不错，先师临去前托付我，要与大师再行赌斗一局。否则他九泉之下也不得安宁。”那和尚点头道：“难怪你千方百计邀和尚前来。哈哈，原来如此。”秦伯符正心伤师父之死，却听那和尚语带嘲笑，心中着恼，扬声说：“师命难违，还请大师勿要推脱。”
那和尚呵呵笑道：“比就比，没什么大不了的。”秦伯符叹道：“大师快人快语，不知…那盒子带来了么？”那和尚道：“什么盒子？”秦伯符皱了皱眉，沉声说：“当然是‘纯阳铁盒’。”那和尚笑道：“原来你嘴里是为师父出气，骨子里却为那铁盒出力？”
秦伯符摇头道：“这也是先师遗命，还请大师见谅。”那和尚笑道：“死不悔改。”伸手在袖间一摸，掏出一个径约五寸的四方盒子，月光之下，黝黑发亮，和尚道：“是这个吧？”秦伯符凝视那个盒子，眼中精芒闪动，默默无语。那和尚道：“想当年玄天尊为争夺此物，与我在此赌斗，胜者得此铁盒，败者自废武功。呵，难道说，今日，你也要这样赌一回？”秦伯符点头道：“不错，师命难违。不过，晚辈输了，当然自废武功。大师道德渊深，废武功也不必了，只须先将铁盒给我，再则…”他接下背后包袱，取出一物，梁萧定睛瞧去，却是一面灵牌，上面写着一溜楷字。
秦伯符一拍灵牌，朗声道：“这是先师牌位。晚辈侥幸胜了，还请大师对着这面牌位磕上三个响头，好叫先师九泉之下魂魄安宁。”
那和尚摇了摇光头，笑道：“你这样安排，是笃定能胜和尚了？”秦伯符叹道：“非也，晚辈自幼孤苦，承蒙先师收留，才不致冻馁街头，若不令他瞑目，岂非猪狗不如？”那和尚稍一沉默，抓起铁盒，晃了晃，笑道：“老实与你说，这面铁盒是假的。”秦伯符惊道：“什么？假的？”那和尚将铁盒搁在青石板上，一拳击落，铁盒四分五裂。那和尚抓起碎片，丢给秦伯符，笑道：“你不信，大可瞧瞧。”
秦伯符接过碎片，怔怔一看，如在梦里。那和尚笑道：“信了么？据传纯阳铁盒是吕洞宾所留，暗藏丹书火符，无病不愈，脱胎换骨，更有神功妙诀，得之足以横行天下。是以数百年来，世人趋之若鹜，只可惜，却无一人能够打开。哈，听说那铁盒烈火不能熔，斧锯不能伤，又焉会挨不住和尚一拳？”
秦伯符双拳一紧，将那铁块拧得扭曲不堪，沉声道：“你与先师赌斗，又是为了什么？”那和尚笑道：“自然为了这个假铁盒了！玄天尊武功虽高，人却贪得无厌。不论盒子真假，和尚一说，他都大大动心，甘愿上我的当，跟和尚对赌一盘。”
秦伯符瞧他随口道来，不以为耻，反以为荣，不由得挥拳击地，怒道：“出家人不打诳语。大师这么做派，不叫天下人齿冷吗？”那和尚笑道：“由着你骂。和尚我行我素，管他天下人如何看待。再说这始作俑者也不是和尚。吕洞宾那妖孽，不明大道，不知本来，只会装神扮鬼，愚弄世人。我用他的妖术作饵，诳诳玄天尊，也叫做‘顽石当用铁锤打，恶人自有恶人磨’…”
秦伯符气得面色涨紫，正要反唇相讥，脑中忽地灵光一闪：“是了，这和尚奸猾异常，当年骗了先师。如今又故设圈套，激得我心浮气躁。”一念及此，心火顿平，语气转淡道：“大师请了。”说着抓起身边一块石棋子。
和尚摆手笑道：“慢来，谁为先手？”秦伯符一怔，说道：“这个…还请大师定夺。“那和尚笑道：“便用老法子罢！”秦伯符道：“什么法子？”那和尚抬手抓起一枚十斤重的棋子，笑道：“这凸面又光又亮，好比和尚的光头；平的一面冰冷臭硬，正像玄天尊的面皮。”秦伯符按捺怒气，冷冷道：“大师是出家人，还请留些口德。”
那和尚哈哈一笑，将那棋子掷出，棋子边缘落地，陀螺般旋转起来。那和尚笑道：“棋子停转时，凸面便是和尚先手，平面则是足下。”
秦伯符盯着那不断旋转的石棋子，寻思今日赌斗，一子半子都关乎胜败，谁为先手，十分要紧。只见那棋子转势衰竭，梁萧瞧得清楚，眼看便是凸上平下，不禁叫道：“糟糕。”秦伯符神色也是一变，挥掌拍出，一股大力拂中棋子，巨棋陡然加速，又转数转，眼看凸下平上，和尚笑道：“好家伙，混赖么？”大袖飘举，也拍出一掌，棋子被他掌风拂中，顿时反转起来。秦伯符不肯甘休，挥拳又出。一时间，二人为争一着先手，掌来拳往，将那枚棋子激得忽正忽反，呼呼乱转，有似一个圆溜溜的石球，衬着头顶一轮明月，光影变幻，十分好看。