梁文靖默默点头，举步出门，忽听女子哭声，转眼望去，却见止雪四婢拉着王月婵遗体，不舍悲泣。梁文靖心中惨然，对那管家道：“她四人怎么入府的？”那管家道：“是大人买来的。”梁文靖道：“可有文契？”那管家微一迟疑，道：“有的。”梁文靖点头道：“你告知王大人，这四人本王要了，你且将卖身文契一并拿来。”
那管家一愣，唯唯答应。梁文靖径至议事厅，诸将久候不耐，正在厅前观望，一瞧见他，纷纷上前，询问府中情形。
梁文靖不答，径自入座，向吕德道：“蒙军可有异动。”
吕德一怔，道：“千岁料敌如神，大伙儿前来，正为此事。蒙军今晨纷纷建造攻城器具，分至四郊，颇有进攻之势。”
林梦石摇头道：“吕统制此言差矣，蒙军粮草已尽，岂有攻城之理？若是一战不利，军中无粮，岂非溃败无疑。”
吕德道：“古人有破釜沉舟之举，背水列阵之势。正所谓‘哀兵必胜’，若是蒙军不顾后果，倾力攻城，可是极难抵挡。”
林梦石还欲再驳，梁文靖已道：“吕统制说得是，只不知蒙军倾力攻城，却有几分胜算？”诸将一阵默然，林梦石皱眉思忖半晌，迟疑道：“这个难说得很，但此时攻城，大违兵家常道。”
吕德冷笑道：“水无常形，兵无常势，打仗用兵，又岂有常道之理？林统制的话，未免迂腐了些。”林梦石脸色一变，目有怒意。
梁文靖摆手道：“二位稍安勿躁，当今之计，蒙军攻与不攻，倒在其次，当务之急，另有一事。”诸将俱感惊疑，只听梁文靖扬声道：“传胡孙儿进来。”
不一时，胡孙儿快步入厅，梁文靖道：“你伤势如何？”胡孙儿嘻嘻笑道：“小人骨头生得贱，摔摔打打惯了，这点小伤，算不了什么？”
梁文靖点头，命人取来一支令箭，交与他道：“你侠义肝胆，手脚迅快，故而我特命你持此令箭，率川中豪杰巡视全城，但凡有军士强夺民财、欺凌老弱、侮辱妇女者，当场格杀，所斩首级，悬于通衢之地，警戒全军。”
胡孙儿先是一惊，继而面露喜色，高叫道：“千岁英明，胡孙儿领命。”
梁文靖点头道：“好，快去快回。”胡孙儿一跳而起，身如脱弦之箭，蹿出厅外。
林梦石大惊失色，急道：“千岁，此事万不可行，既然蒙军即将攻城，而今临阵斩将，岂不寒了全城守军之心。”
梁文靖瞧他一眼，冷道：“若不整肃军纪，岂不寒了满城百姓之心？”林梦石一窒，嗫嚅难言。
梁文靖环视诸将，扬声道：“先圣有言：‘民为重，君为轻，社稷次之’百姓心有怨言，岂会尽力守城？自古失民心者失天下，何况区区合州城呢？”他本是百姓出身，自然处处为百姓着想。诸将则养尊处优惯了，视百姓如牛马猪羊，打起仗来，塞沟填壑，生杀予夺，可说无所不为，故而听得这话，无不露出古怪神气。
梁文靖略略一顿，又道：“林统制听令。”
林梦石忙道：“属下在。”梁文靖道：“传我将令，从此时起，不得驱逐妇孺老幼守城。守城百姓只用十六岁以上、六十岁以下精壮男子，妇孺老幼一概还家。限你半个时辰之内办好此事，届时我遣人巡视，若有一名老幼妇孺尚在军中，林统制不妨提头来见我。”
他话语平平淡淡，目中却有寒光迸出，利如刀锋，林梦石冷汗如雨，一迭声应了，慌忙出厅去了。
梁文靖又道：“吕统制。”吕德上前。梁文靖道：“你为我挑选四十五名极干练将领，半个时辰后，在谯楼前听令。”
吕德心中疑惑，但见他威严毕露，一时岂敢多言，匆匆领命去了。
梁文靖又命剩余诸将各守其责，吩咐已毕，返回住处，却见止雪四婢守在门前，双眼红肿，泪痕犹湿。
梁文靖叹了口气，步入房内，坐在椅子上，望着园中秋色，呆呆出神。四婢悄悄踅入房中，屏息侍立。须臾，管家请入，呈上四婢卖身文契。梁文靖瞧了瞧，起身揭开香炉，放入文契，顷刻化为灰烬。
管家与四婢见状，只惊得呆了。梁文靖叹道：“止雪拂霜、霁雨息风，我今日烧掉这卖身文书，你四人从今往后，再非奴婢之身，一切行止，均如常人。”
四婢花容变色，忽地齐齐跪倒，止雪落泪道：“婢子不求脱此贱籍，但求长伴千岁左右，为牛为马。何况，我四人自幼入府，亲族早已疏远，若是不在王府，又如何自立？”说罢，四人纷纷大放悲声。
梁文靖未料弄巧成拙，一时束手，那老管家见状，忙道：“千岁勿要烦恼。小姐在时，也曾想过她四人将来归宿，已托夫人物色了四个年青将官，只是大人断不肯放，拖延至今。如今千岁既然发此善心，也是她们的造化，我这就禀明夫人，将她四人择日许配便是。”
四婢听得这话，方才哭声稍敛。梁文靖寻思，那些将官与四女素不相识，便即结合，四女也未必当真欢喜，但相较之这为奴为婢、任人采摘的日子，终究强上许多，当即叹道：“那便拜托先生了。”
老管家得他如此称呼，又觉惊喜，又是惶恐，慌忙答了，自去与王坚的夫人分解。
梁文靖见四人兀自跪着，闷闷不乐，不由苦笑，想要劝解，却又不知从何劝起。
止雪忽一咬牙，站起身来，使劲将泪一抹，强笑道：“既然千岁不要婢子，那也罢了，但求千岁登城之前，再容婢子最后一次，服侍更衣。”其余三婢皆起身来，默默点头。
梁文靖不忍回绝，只得应允。四婢捧来衣甲披风，为他褪去青衫，换上戎装。梁文靖站在一面铜镜前，望着镜中之人，但见金甲辉煌，玉带盘龙，蟒绣披风，飒飒飘扬，但那模样，确有说不出的陌生。
止雪从拂霜手中接过白玉高冠，套上他乌黑的发髻。望着那玉冠缓缓落下，梁文靖忽觉不堪重负，仿佛那并非白玉之冠，而是合州城中的万千生灵。
刹那间，他闭上双眼，眼角酸涩，几想大哭一场，但那眼泪似乎干涸了，怎也哭不出来。
忽听止雪轻声道：“千岁，成了。”
梁文靖猛然睁眼，只见那镜中人神明英发、气宇轩昂，星眸之中，竟是前所未有的坚毅。
十二、满江红
出府之际，已近辰时，金风萧瑟，吹得人心生寒意。梁文靖抬头望天，但见云色灰沉沉的，仿佛凝固住了，一动不动，偌大一片天空，寂寥空廓，竟无一只飞鸟。
忽听那老管家恭声道：“车已备好，还请千岁启程。”
梁文靖摆摆手，随手拉过一匹战马，翻身跨上，一抖缰绳，径向谯楼奔去。
街道上静悄悄的，虽有无数人马往来，却几乎没有声音。梁文靖马蹄所至，无论军民，尽皆放下手中活计，默默让至两旁。忽然间，一个布衣汉子跪了下去，继而只听悉悉窣窣，无数人头低矮下去，满街百姓纷纷跪倒，人群中发出声声低泣。
梁文靖马不停蹄，直至城下，翻身下马，漫步登城，回头望去，但见身后万众俯首，黑鸦鸦一片。
此时胡孙儿上前，交过令箭，低声道：“千岁，事已办妥。”
梁文靖一点头，手攥虎符，运足内力，面向满城军民，扬声道：“诸位将士，诸位百姓。今日一战，不关天下社稷，不关大宋朝廷……”
此言一出，万人皆惊，人群中出现一阵骚动，随军诸将，无不变了脸色。
却听梁文靖续道：“今日之战，不为保国，但为保家，只为那堂上父母，只为那娇妻弱子，只为这满城父老，万千黎民。”此言一出，众人心头大凛，纷纷抬起头来。
梁文靖目透厉芒，声音陡然一扬：“眼下的，个个都是我合州男儿，铁血好汉。若有胆气，此时此地，便叫那蒙古大汗，见识一下我合州男儿的厉害。”
城中略略一静，蓦地响起一阵山呼：“叫那蒙古大汗，见识一下我合州男儿的厉害。”
那山呼一声一声，反复轰响，冲天震地，撼山摇陵，直透城外十里，蒙古大军为之震动。
梁文靖忽地将手一挥，止住呼声，扬声道：“大家全都起来。”满城军民哗然起身，势如春雷惊蛰，万木破土一般。
梁文靖又道：“吕统制，所选将才何在？”
吕德应声出列，奉上一卷名册，指定一队将官道：“尽已在此。”
梁文靖举目望去，但见那队将官或是雄壮，或是精悍，一望便是身经百战之士，他默默一点，不多不少，正是四十五人，当下道：“取令箭来。”
一名随军小卒捧上一匣令箭。梁文靖摊开一幅合州城防图，按册唤道：“王立。”一将出列，梁文靖指定合州西北一角，道：“这一段城墙由你镇守。”说毕取出一枚令箭，交到那将手上。那将接过令箭，却见箭身上用朱笔描了“一一”两个红字，不觉心生怪讶。
梁文靖又道：“罗汉生。”一将应声而出，梁文靖指着西边一段城墙，道：“这一段，由你镇守。”那将接过令箭，却见箭身上写有“二一”两字。
梁文靖目视城防图，头也不抬，随口点将，点到一将，便授予一枚令箭，令箭上均有不同数字，除了“一一”、“二一”、还有“二二”、“三一”、“三二”、“三三”，直至“九八”，“九九”，共有四十五对数字。领命诸人，均有相应水陆路段镇守，且有五名骁将，不事守城，专率五支精兵潜伏城内，居中策应。
梁文靖点将已毕，方才抬头扫视诸将，道：“这令箭上的数字，便是诸位将军的番号，若然阵亡，继任者也须依此番号。交战之时，攻守进退，各各听我号令，不得自专。”
他这番部署，说不出的古怪。但军令如山，诸将心虽疑惑，但也各自领命，下城调度人马，前往镇守之地。
梁文靖又道：“林统制负责城中兵马用具补给，吕统制仍然统率水军……”
话音未落，忽听胡笳悠悠，划过苍穹，一声呼啸，响遍四野。
众人心中均是一紧：“来了。”
诸将各趋本军，梁文靖将身数纵，立身谯楼顶端，居高临下，合州城内外一切动静，无不尽收眼底。
只见蒙古军阵，如一座座移动的城池，向着合州城缓缓逼来，阵中枪矛雪亮，铁盾泛着蒙蒙乌光。
梁文靖抱了一膝，悠然坐在屋脊之上，略一沉吟，叫道：“胡孙儿。”
胡孙儿应声纵上来，嘻嘻笑道：“什么事？”
梁文靖道：“你做我的传令官，好不好？”
胡孙儿听他一副商量口气，蓦地想起那日在客栈中与他大斗身法的情景，心中好笑，说道：“千岁说好，那就是好。”
梁文靖微微一笑，道：“好！你带几位有本事的豪杰，随时听我号令，事关重大，莫要错了。”
胡孙儿笑道：“千岁放心，胡孙儿办事，错不了的。”
梁文靖命人给了他一副传令兵的衣甲，胡孙儿瘦小猥琐，衣甲上身过于宽大，歪歪扭扭，委实不成样子，急得他跳来跳去，仿佛一只披甲贯盔的大马猴。士兵们瞧得大乐，只是大战将临，气氛凝重，心中虽乐，却笑不出来。
金鼓骤响，万众呼啸，蒙军忽地水路并举，向合州城墙飞速逼近。
梁文靖观敌形势，须臾间，心中画出一个九宫图来，喝道：“胡孙儿传令，三二、四四、八三、七四、九一发出炮弩，余者坚守。”
胡孙儿急率川中豪杰领命飞奔，传出号令。须臾间，炮矢轰鸣，弓弦脆响。几支蒙军精锐正想突出军阵，当先攻城，城头炮弩蓦地集中轰来，顿时惨呼大作，死伤惨重，突击之势土崩瓦解。
蒙军兵锋受挫，气势为之一馁。梁文靖又道：“二一、三三、七六、放滚木。”
这四处的蒙古军阵不仅阵形稍乱，抑且滞后友军，正是蒙军之中最为薄弱处。忽见数十根巨大滚木带着熊熊烈焰，自城头奔腾而下，撞入阵中，四个蒙古军阵顿时瓦解。
一时间，梁文靖观敌虚实，每每料敌先机，要么遏制蒙军精锐，要么专打蒙军软弱处，不到半个时辰，蒙军前部已是混乱不堪。梁文靖见状，喝道：“大开东门，五三军出击，五四军焚烧云梯。”
轰然炮响，城门大开，蒙古大军见状大喜，还未扑上，忽见一彪人马迎面杀来，趁着蒙军混乱，刀枪如雪，锐箭似雨，蒙军一时抵挡不住，略略向后退却，更有一队宋军手持火把，将蒙军云梯烧得火光一片，甚至有人拖倒云梯，木材着火，火雨般向坡下泻落。
忽听蒙军后阵号角声呜呜作响，两支兵马绕开败兵，向城头逼来。梁文靖识得是伯颜、阿术的旗号，当即喝道：“五三、五四回城，六二、七三放弩箭。”
号令一出，城外两军纷纷退后。伯颜、阿术赶到城下，城头已是箭雨飞落、六二、七三两个方位正在伯颜、阿术两军侧面，但凡用兵，两翼均是薄弱之处。伯颜两军被这阵箭雨一冲，几乎溃乱，两人慌忙麾军后退，此时蒙军后部赶上，以大弩还击，石箭头纷纷命中城墙，合州城为之撼动。
梁文靖一手抱膝，意态悠闲，不绝发号施令，或攻或守，或进或退，战至半日，城前蒙古大军死伤惨重，尸积如山。不仅蒙古诸将心胆俱寒，宋军诸将也觉纳闷无比，望着谯楼上那缥缈身影，大有高深莫测之感。
他们哪里知道，此时此刻，梁文靖正将“三三步”之理化入兵法。满城兵马分为四十五路，恰合“九宫图”四十五个方位，而梁文靖观敌虚实，心中不断画出一个又一个九宫图，借着合州地利，因敌生变，趋退攻守，均合九宫之法。此时倘若行家觑见，定然惊奇无比，只因这座合州巨城，已在梁文靖号令声中，化身为一个包容水陆、恢弘绝伦的九宫战阵，守如磐石，坚无不摧。
如此战阵，乃是梁文靖自出机杼、天才之作。便是公羊羽也未料及，自己创下的“三三步”，竟会成为这傻小子号令万军、守卫城池的不世兵法。
但虽有九宫之阵，奈何蒙军背水一战，有进无退，蒙哥亲自擂鼓督阵，催动兵马，蒙军死伤虽众，士气不衰。如秋天里收割的麦子，割倒一片，还有一片，又似漫天飞舞的蝗虫，烧死一群，还有一群，更如长江惊涛，无休无止，拍打坚城。
时光悄逝，转眼间红日平西，弦月初上，宋蒙两军燃起熊熊篝火，拼死夜战，合州城固然颠扑不破，蒙古军也毫无退意，饶是梁文靖穷思极虑，也无法阻止蒙军踩着尸山血海，渐渐逼近城头。
战至东方发白，旭日将升，忽听蒙军一声喊，数十名蒙军死士趁着迷蒙曙色，终将城防冲开一个缺口，登上城头，刀枪横扫，所向不披靡。蒙古大军齐声欢呼，忽见一道人影翩如大鸟，自谯楼上飘落，一扬手，便抓住一名死士背心，将他扔下城头，蒙军呼声顿时一弱。
那人正是梁文靖，他掷下一人，忽闻身后风起，却是一名死士挺枪刺来，梁文靖移步让过，攥住枪柄，步法展开，借力打力，将来人当空抡起，又将四名死士扫下城去。要知三三步展动，四十五步之内，便是他的天下，蒙古大军只见城头一道蒙胧人影，赤手空拳，如鬼如魅，在晨光中时隐时现，登城死士雨点般落下，不禁齐齐惊呼。
伯颜瞧在眼里，促马上前，箭发连珠，一连八箭射向梁文靖。梁文靖心如皎镜，看也不看，以神御敌，前后左右，闪电般移动四步，让过四箭，剩下四箭，只见他足下不停，双手或勾或带，神意所至，响声不绝，羽箭失了准头，掠身而过，齐刷刷在他身后钉成一排。
伯颜十箭无功，惊诧莫名，停马坡上，呆然无语。宋军这些天吃够了“神箭将军”的苦头，见此情形，不由得轰然欢呼。欢呼声中，忽听梁文靖提起丹田之气，吐出话来：“四三四二封堵缺口。五一五五出城破敌。”
宋军已为他威势折服，闻言齐声呼应道：“四三四二封堵缺口。五一五五出城破敌。”飓风般的声浪远远传出，在巴山蜀水间呼啸回旋，久久不绝。
蒙军虽不知话中之意，却为这气势所慑，攻势略略一缓。蒙哥浓眉紧蹙，拍马上前，仰望城头道：“那是何人？”
一名汉人书记官恭声答道：“那人便是淮安王了！”
蒙哥默默望了梁文靖半晌，忽道：“传我号令，城破之后，务必生擒此人，朕要亲手砍下他的脑袋！”
忽听一声炮响，两支宋军自东门杀出，迂回到蒙军左翼，以强弩锐箭，杀伤无数。蒙哥大怒，振臂沉喝：“传令阿速军迎战。”
一时鼓声更急，血雨排空而下。
阿速军是蒙哥西征之时，从南俄草原上带来的异族骑兵，有五千之众，来去如风，精锐绝伦，得令蜂拥而上。不料梁文靖早已料到，令五一、五五绕城而走，自东门绕到北门。阿速军追至北门，三二、一一两军自城上打下火炮火箭，滚木巨石。只听得人喊马嘶，那些金发碧眼的铁甲骑兵纷纷坠马，五一、五五两军反身发箭，阿速军上下受敌，溃不成军。幸得伯颜救援，方才聚集残部，退到坡下，一点人数，竟然折了五成，经此一战，蒙古大军气为之夺。
此时宋蒙水军也战至紧要关头，战船轰然撞击，六艘宋朝大船被蒙军楼船拦腰截断。宋朝水军纷纷跳船逃命，蒙军箭如雨下，江水染红一片。
吕德心如火烧，忽见轻舟破浪而来，船头正是胡孙儿，只见他头盔歪戴，衣甲斜穿，模样甚是滑稽。吕德不待轻舟停稳，急将胡孙儿一把抓住，问道：“千岁怎么说？”
胡孙儿笑道：“吕统制别急，千岁说了，‘九三、九四、九六向南退却，九一、九二出阵攻敌。”吕德略一沉吟，恍然道：“吕德明白了。”
史天泽正率军冲杀，忽见宋军水师纷纷溃退。不由得心中大喜，自率水军追杀，又召刘整顺江而下，逼近合州西门，架起炮弩，轰击北门水栅。刚发两炮。忽听咔咔两声，刘整抬头一瞧，只见城上一座巨弩探出头来。他久在军中，识得这“破山弩”的厉害，不由面无人色，嘶声叫道：“全军后撤，全军后撤……”
叫声未歇，轰隆数声，矢石激射而至，一连六发，蒙古战舰中者瓦解，顿时溃乱。宋军水师号炮三响，吕德早已聚集“九一”、“九二部”精锐，从佯退的“九三”、“九四”两部之间杀出，趁敌混乱，五十艘黄鹞战舰冲入蒙军水师，纵横往来，冲得蒙军七零八落。
史天泽抵挡不住，顷刻间战船损毁无算，十艘楼船全被吕德烧毁，史天泽无奈，被迫退回上游。
水陆连遭惨败，蒙哥暴跳如雷，变了战法，不再四面围攻，只着两个万人队防守两翼，居中聚集六万兵马，轮番进攻北门。一时间，蒙军如滚滚巨流，向南奔涌。北门宋军死伤枕藉，麻石的城墙如同一座巨大磨盘，两军在上面来回辗转，留下无数尸体。
梁文靖望着蒙军攻势，寻思道：“这种战法，便如萧冷那最后一刀，有实无虚，我若无玉翎相助，也已死在刀下。若要破这一刀，除非避过刀势，再施反击。”
略一沉吟，发令道：“五一至五五均至北门设伏，五一部持弓箭正对城外，五二、五三两部守左侧，五四五五守右侧，布成口袋阵势，随城头缺口移动，瞧见鞑子，格杀勿论。一一、二一，全数撤离城头。”