“我想，那样东西是真是假，可能并不重要了。”他突然说了这么一句奇怪的话。
仿佛是为了印证他的话，阿络卡终于走了上去。她用一个明白无误的手势阻止了任何人的跟随，独自一人走向了那群危险至极的外来入侵者。
中年人见到阿络卡上前，嘴角浮现出一丝微笑。他的手轻轻一抬，头顶上忽然间出现了一个看不见的透明雨棚，足可挡住七八个人，雨水打在上面，便顺着两边流下，景致颇为好看。那是亘白系操纵气流的简单法术，但能让气流长时间凝止不动，形成如此之大的屏障，却也非寻常秘术师可以做到。
“这是贵族的至宝，还是要小心一点，莫要被雨水淋了。”此时他说话居然十分礼貌，似乎方才被他操纵傀儡所杀死的那么多河络都没有存在过。
阿络卡点点头：“那么，告诉我，外乡人，你们费尽周折来到这里，杀了我这么多同胞，又不惜把这件圣物送给我——假如它是真的话。你们究竟想要在神启中寻找什么？”
中年人笑了笑：“我们只是想要聆听天意。”
阿络卡重复了一遍：“聆听天意……这不是我们河络喜欢的说法。我们祈祷真神的眷顾和恩宠，但并不奢求去揣摩真神的意图。”
她这句话说得很平淡，只是在陈述一个事实，并不是辩论或者训斥的口气，因此中年人也并没有辩驳什么。他双手捧着木盒，大方地送到了阿络卡面前。
河络们都屏住了呼吸，等待着阿络卡打开那个盒子。然而阿络卡却迟疑了许久，始终没有行动。她捧着木盒，转过身来，面朝着自己的人民。
“我所做的一切，都是为了至高无上的真神，”她的神情奇异，“我们河络，经受着真神的考验，在神的眷顾之下才顽强地活到今天。我们也会有犯错，也会有背离真神的错误选择，但是我相信，只要我们的心中永远保持着纯洁的信仰，真神会原谅我们的。”
中年人皱着眉头，似乎阿络卡这番话让他有点摸不着头脑。但突然之间，他怒吼一声，伸手抢回了木盒，但是已经晚了。一股青烟从盒子上升起，散播开焦臭的气息。
一起都明白了。阿络卡早已下定决心，根本不去辨别木盒中文书的真伪。她只是要毁掉它，彻底地毁掉它。就在刚才的那一刹那，她做到了这一点。如今盒子里已经只剩下一堆灰烬了。翼聆远心里一阵心疼，却也无力挽回。他这时才明白沃勒所说的“那样东西是真是假，可能并不重要了”到底是什么意思。自己这位师叔竟然准确地猜到了阿络卡的想法。
“你为什么要这么做？”中年人在那一声怒吼后竟然很快压制住情绪，语声归于平静。他挥手制止了试图上前动手的自己的属下，听任阿络卡走回了河络的保护圈中。
“你拒绝了我的交易也就罢了，为什么还要毁掉它？”他问道，“你不怕自己成为河络族的罪人？”
阿络卡轻声回答：“如果我不毁掉它，也许你还会带着它，寻访下一个河络部落。我不能冒这种险。虽然你并没有告诉我你究竟想要做什么，但我在一些久远的文献中，见到过你们的存在。我知道你们想要什么。”
她的语声中充满了一种无法言说的恐惧和愤怒：“和你们想要的相比，整个河络族的命运或许都不算什么。”
河络们悚然。出于对阿络卡的尊崇，她说出来的话河络们总是深信不疑的。究竟是什么东西，能让整个河络族的命运都显得微不足道？
翼聆远知道，他忧郁地托着腮，心里想着：这下子完蛋了。看来我是没希望借阅到神启了。阿络卡也会把我当做和他们一样的人的。
中年人突然大笑起来。他的笑声响亮，在山谷中不停回荡，仿佛是刮起了一阵令人不安的旋风。
“看来我的判断是正确的，”他笑着说，“阿络卡，我就知道，你会做出这样的举动的。”
他变戏法一般地摊开手，那上面又有一个盒子，和方才被烧焦的那个一模一样。阿络卡面色惨白：“你刚才给我看的，是假的！”
“的确是假的，”中年人还在笑，但并没有什么得意的情绪，相反稍有点苦涩，“我是讲信用的人，你本来可以为自己的部落增光添彩的，但是现在，你自己放弃了这个机会。”
他挥了挥手，属下们都围拢到了身边。阿络卡面色一变，喝令说：“快放箭！”
憋了很久的战士们就等着这句话了，所有的复合弓都举了起来，向着圈中的敌人射出利箭。人类并没有闪避，这些利箭从他们的身上穿过，却没有鲜血流出来，也没有任何伤口。
这只是一些幻影。真人早已不知所踪。
“该死的！”翼聆远跳了起来，“又来这手！”
他正准备向谷外追去，铁钉沃勒伸手拉住了他：“干什么？去送死么？吃了一次亏还不够？”
红着脸的羽人停住了脚步，茫然无措地看着乱纷纷的河络们。阿络卡不知何时已经回到了地下城。
“跟着我进去吧，”沃勒拍拍他的肩膀，“也许阿络卡会同意见你，不过我不能给你打保票。”
这是翼聆远生平第一次进入河络的地下城。与他想象中的黑暗不同，遍布地下的萤石令地下城中充满了光明。在某些大厅中，甚至有整块的巨大萤石被放置于顶端，放射出近乎明月般的光辉。
作为对环境比较敏感的羽人，处在这种幽闭的环境中，他禁不住抽了抽鼻子。佩罗瞥他一眼：“这里的空气虽然比不上森林里那么清新，也不会比地面上人类的城市更糟糕，你放心好了。”
翼聆远讪讪地一笑。此时他已经来到了小议事厅外，专门供阿络卡与人进行单独谈话的地方。沃勒当先进去，两人站在议事厅外等了许久，他才从里面出来。
“阿络卡答应见你了，”沃勒说。他似乎后面还有话，但最后还是没有说出来。翼聆远叹口气，拉开了门。
这间小厅虽然面积不大，却装饰得颇为精致，用最纯净的水晶磨制而成的器物给它增添了几分神圣的感觉。当然，对于羽人而言，它唯一的缺点就是稍微矮了一些，令翼聆远不自觉地总想低头含胸。
“很抱歉，我们当初设计的时候，并没有考虑到会接待外族人，”阿络卡说。
翼聆远本能地做出一个宽容的微笑，随即发觉不对，心里的羞惭之情更甚：“对不起，我十分抱歉，今天发生的一切都是我的错。”
他结结巴巴地说：“他们一定是识破了我的身份，知道我想……我想求见您，所以布置了这个圈套，引我上钩。我本意是想替你们打发掉敌人，以便获得机会……”
阿络卡摆摆手：“不必说了，年轻人，这不是你的错。即便没有你，他们也会想出别的方法来突破我们的防线。该发生的事情迟早都会发生的，区别不过是或早或晚而已。何况今天如果不是依靠你的毒术，也许我们还会付出更大的代价。”
这番话让他的心里略微好受了一些。他迟疑着，斟酌着措辞，不知道该怎样继续说下去，阿络卡静静等待着他，目光深邃而睿智，让他猜不出对方的想法。
“我……我有一个不情之请，”最后他还是开口说，“我知道这是一个非分的请求，但是，我还是希望您能允许我，借阅你们世代相传的神启。”
阿络卡轻叹一声，半晌没有说话。她站起身来，背向着翼聆远，看着墙上那些羽人无法理解的古老河络文字。翼聆远不敢打扰她，大气都不敢透一下。
“我知道你求阅神启是为了什么，”她终于说，“你和那批人虽然目的不一样，但要做的事情是相同的。你们都希望在神启碎片中找到龙隐之地的线索，从而在九州大地上寻找到活生生的龙。”
六
“老师，我还是没有想得太明白，”十岁的翼聆远对青奚说，“如果说，从来没有任何可靠的史料对龙有过记载，为什么龙的传说无所不在？为什么不论是人族、羽族、夸父还是河络，甚至于鲛族，都有龙的神话流传下来？”
“这正好说明了我们所做的事情并不是空中楼阁，也不是痴人说梦。”青奚耸耸肩回答说。
“妈的！我不是那个意思！你到底听懂没有我在说什么？”年轻的学生很恼火。虽然他一时冲动，鬼迷心窍地上了老师的贼船，但这些日子以来读了很多书，越读越觉得迷茫。
青奚轻笑一声：“我懂你的意思。这也是当年我的老师一直怀疑的事情。他认为，历史上曾经出现过某些人为的事情，强制消除了一切有关龙的文字记录，以至于除了口口相传的神话传说之外，我们对龙一无所知。当然，这也只是一种推测。”
“推测推测，可能可能，传说传说……就没有点干货么？”翼聆远用确保老师能听得见的话小声嘟哝着。
青奚又好气又好笑：“你这浑小子真是像足了我小时候。好吧，我告诉你，也并不是没有干货存在的，这世上还有一些地方，或许会保存着确凿的记录。不过要想拿到它，却是无比艰难的事情。”