云湛点点头，站起身来：“这里没我什么事，我先回去睡觉了。”他一边往回走，一边试图接续在被这起深夜刺杀打断前的思路。但是倦意涌了上来，他并没有多想下去。
“如果真如你所料的话，事情就很不好办了，”石秋瞳面有忧色，“我这位可怜的伯父，郁郁一生，什么事都不顺，什么事都不被人理解，确实已经够恼火的了。他要是真想做什么大动作，那就绝对不会收手，可是我们到现在都还不知道他的意图是什么。”
云湛呵欠连天：“困死我了，猜谜猜了一晚上，还参观了一具刺客的尸体。总之呢，石隆的心态相当不好，他专门向我提到那个筑建高塔的贵族，也许是想解释什么，但我觉得其实是欲盖弥彰。而女儿的失踪对石隆更会是一个不小的刺激，如果他本来就有政变的心愿，这件事算是把他想着歇斯底里又多推出了一步。我再问你个问题：就好比那个筑塔的无名贵族，当他发现建好了塔之后，仍然不会帮助他在斗兽场里获得一个好位置时，他会干什么？”
“把塔拆掉么？”石秋瞳问。
“从没发现你那么善良过，”云湛翻着白眼，“拆塔有什么意思？要拆就拆掉斗兽场，而且要拆得巧妙，让别人完全看不出痕迹来。”
石秋瞳打了个寒战，明白了他的意思。她想了想，紧皱着眉头：“可我们现在没有任何证据，也不能明着不让亲王靠近太子吧？”
“装病！”云湛一瞪眼，“宣布太子染病，什么人都不见！再增加护卫人手，以防万一。”
石秋瞳点点头，忽然叹了口气：“幸好有你，这些事情牵扯到自己的亲人，我都有些手足无措了。”
“世道凶猛，人心险恶，”云湛做智者状拍拍石秋瞳的肩膀，“你还得多学着点。”
“人心是不是险恶也许我看不出来，但我知道你的近况很险恶，惹上什么麻烦了吧？”石秋瞳问。
云湛死要面子：“哪儿来什么麻烦，昨晚没睡好而已。”
石秋瞳哼了一声：“一两个晚上不睡觉可造不出您这样比金鱼还漂亮的眼睛。恐怕是有什么东西搅得你彻夜难眠吧？”
云湛差点冲口而出“因为惦记着你还不行么”，又觉得这样的玩笑千万不能乱开，所以只是无精打采地哼了一声：“放心吧，我会解决的，你就别掺和了，来了也是添乱。”
石秋瞳没有生气：“看来的确是很大的麻烦，你都不敢让我插手。”
云湛站起身来，没有回答，径直向着门口走去，忽然眼前一花，石秋瞳已经拦在了身前。他叹口气：“小姐，你不要什么事都想管一把成不？”
“别自作多情，”石秋瞳悠悠地说，“你现在正接受着我的委托，要是半道丢了小命，我到哪儿找人赔我的预付款？”
“那我现在就把预付款退给你。”云湛真的作势掏钱，然而手还没放进怀里，手腕已经被石秋瞳一把抓住。石秋瞳自幼习武，力气本来不小，这一下又毫不留力，捏得云湛哇哇乱叫：“我只退预付款，可不能连手一起赔给你！”
“如果你死了，陪什么都无所谓了，”石秋瞳狠狠一甩手，“你以为我看不出来？就算是一年前南淮被叛军围困时，我也没见过你这么忧心忡忡就跟死了娘似的样子。到底是什么事？”
云湛愁眉苦脸地揉着自己发青的手腕：“这个么……说来话长了。”
十二、
对于南淮城这样的大城市而言，砖窑的生意总是不错，但工人们能吃到嘴里的饭毕竟是少数，大头都填进了砖窑主的肚子，工人们不得不按照古老的方式抱成团，以集体的力量和同业者展开竞争，向雇主争取更好的待遇，以免势单力薄被单独击破。
杨半城却从来不害怕这种力量。他从小到大都相信，手中拥有暴力就能压制一切。所以他的手下一直豢养着一批穷凶极恶的打手，任何时候有工人闹事，他就会毫不留情地派出打手镇压，何况现在他的底气更足了，因为自己在半年前得到了一位很得力的助手，大家功夫之利害，自己前所未见。有了这个助手，多少工人闹事他都不会害怕。
所以这一天傍晚，当听说有一帮被他拖欠工钱的工人将在第二天清晨、也就是他为一窑新的砖坯点火时来捣乱的消息，杨半城并不紧张。他和助手碰了个头，把安保问题放心地扔给他去解决。然后助手离开了，他照常指挥者还在为他干活的工人们把做好的砖坯放入窑室，开始封窑。
然而就在封窑进行到一半的时候，一桩小小的意外搅了他的兴致。一个捕快不知为何拣在那时候过来找自己的麻烦，声称有人告他克扣工人的薪水。杨半城没办法，把其他工人先赶走，向这个捕快说了一阵子好话，塞了几个金铢给他，算是将他打发走了。他头昏脑胀地招回工人，命令他们继续封窑，自己吃完饭去了。
第二天清晨是星象师为他计算出的点火的吉时。杨半城早早来到砖窑，守着火工从火口点火。他先默默祝祷了一遍神明保佑，正准备下达点火的号令，一名打手头目快步走到他面前：“杨爷，我得到消息，那群穷棒子要赶着您今天点火，过来闹事！”
“不要紧，风先生会解决的，把你的人招过来看着就行。”杨半城胸有成竹，“点火！”
砖窑内的火焰很快熊熊燃烧起来，烟道里开始冒出烟雾，不久之后，从封闭的窑墙里透出的热力就开始让人浑身冒汗，无法站近了。
杨半城松了口气，刚刚把卷好的烟叶塞进烟斗，打手头目又来了。这一次他气喘如牛地狂奔着，跑得五官变形，胸口起伏好似拉风箱：“来了！真来了！而且……而且……”
他一口气喘不上来，说不出话了，杨半城连忙向远处望去，这一看把他的烟斗都吓到了地上。黑压压一片人正朝着砖窑的方向涌来，那也就罢了，关键在于这帮人推着的东西。
那居然是一个简易的投石机，虽然大小远比不上那种可以用来攻城略地的真正的投石机，但要用来击穿一座普通砖窑的窑墙，似乎是足够了。而从那帮工人们杀气腾腾的表情来看，他们来这的目的就是如此。
“不行！不能啊！”杨半城连滚带爬地冲到他们跟前，“窑墙一打破，整窑砖都会废掉，不能啊！”
烧砖的过程长达四到五天，在此期间还需要通过轮流堵烟道的方式调整窑温的均衡，直到所有烟道的顶部都变成红色，然后从窑顶向下淋水，看着砖色从红转青，才能算完工。如果在之前让砖窑透了风而不能保持温度，那这一窑砖即使成型，也都是废品。所以杨半城才会如此惶急，但被他拖欠工钱的工人们要的就是这种效果。他们分出一批人上前，挡住了扑上来的打手，背后的人则已经扳动了投石机，巨大的石块呼啸着飞了出去。
这样简易的投石机精度当然很差，前三发石块飞出去，都砸偏了，但工人们毫不气馁，又发射了第四弹。这一次，一块巨石终于正中目标，重重砸在了窑墙上。一声轰然巨响后，窑墙向内塌陷进去，红色的火苗立即窜了出来，滚烫的热浪让靠得稍微近点的人都有呼吸不畅的感觉。
完蛋了！整整一窑砖，五千块砖坯，全完了。杨半城眼前一黑，身子一软趴在了地上。姓风的呢？那个姓风的混帐东西哪儿去了？自己昨晚吩咐得那么明白，他也答应得很痛快，为什么在关键时刻却消失了？毁了我一窑砖……我要让他把之前收我的钱统统吐出来！一窑砖啊一窑砖！
他把绝望的视线投向正在熊熊燃烧的砖窑。这一眼看过去，他的心猛地抽紧了。通红的火光中，好像……好像有一个人影正站立在那里。
人？怎么可能？杨半城狠命揉揉自己的眼睛。砖窑里的温度那么高，点火之后，顷刻之间就能把一个大活人烧得灰飞烟灭荡然无存，怎么可能还有人能站在那里？
但揉完眼睛后，人影依旧。在那吞吐着地狱般烈焰的砖窑里，那个瘦长的身影一动不动，沉默地矗立着，有若鬼魅。虽然离得太远看不清面目，但杨半城恍惚间觉得那是一个很熟悉的身影，他终于忍不住呻吟一声，管他三七二十一，晕过去再说。
席峻锋来到出事的砖窑前时，正是一片乱纷纷的热闹景象。砖窑里已经浇了大量的水，硬生生把火浇灭，但余温仍在，砖坯上青烟袅袅，发出呛人的气息。来自衙门的捕快们已经扣住了十来个带头闹事的工人，剩下的本着法不责众的原则早已一哄而散。砖窑老板神情激愤，正缠着捕头呜里哇啦地要求严惩罪犯。
席峻锋知道，那些冒出的青烟是有毒的，他先深吸一口气，然后屏住呼吸走进砖窑。手下们在背后高呼着试图阻止他，他并没有停步，一股热浪立即把他包围起来，皮肤能感受到明显的灼烫。但他必须进去，因为砖窑随时可能整体垮塌，那样的话，尸体就会被压在废墟里，不知道损毁成什么样。
尸体仍然直挺挺地站立着，这实在是咄咄怪事，因为烧砖时，砖窑里会聚集可怕的温度，再皮糙肉厚的动物，在里面也会迅速脱水、发黑、变形，最终成为尸灰。但这个身材细长的羽人，竟然能挺立不动，保持着身形。
走近之后，尸体的细节渐渐能被看清。席峻锋在尸体面前站了一会儿，转身走了出去。手下们连忙围上来：“头儿，怎么样？那尸体怎么回事？”
席峻锋没有回答，只是做了几次深呼吸，对刘厚荣说：“外衣脱给我。”
刘厚荣莫名其妙，但仍然照办，席峻锋把这件外袍裹在手上，憋足一口气，又冲进了砖窑。半分钟后，他已经很费力地把尸体拖了出来，动作相当野蛮，一点也不符合捕快条例里关于保护尸体的要求。但没有人责怪他，捕快们看着“尸体”，面面相觑，个个都哭笑不得。眼泡浮肿的陈智怒吼一声：“我要去睡觉了！”
开什么玩笑，这根本不是什么死人，而是一个金属人。尽管它有着近乎完美的体态，连面容都栩栩如生，但却不是真人。不知道是谁把这个沉重的金属人扔到砖窑里恶作剧，倒是把所有人都骗了。
“不像是一般的恶作剧，”席峻锋说，“谁捉弄人会这么麻烦？这一尊金属人，光是铸造就得花不少钱吧。”
刘厚荣小心地敲敲金属人，摇摇头：“非金非铁非铜，暂时看不出材质来，不过在这样的高温下表面都不发黑，也挺不容易。你说得对，谁玩恶作剧会下这样的本钱？”
席峻锋沉吟片刻：“把那个倒霉的砖窑老板给我揪过来。”
于是还在气得满面通红的杨半城被带了过来。他还想继续自己的抱怨，目光却落在了刚刚扒拉出来的金属人身上。
“这不是风冉吗？”他嚷嚷起来，“谁替他塑的像？”
“风冉是谁？”席峻锋问。