“这一次净魔宗的所作所为，会不会稍微太过大张旗鼓了一点？”云湛双手撑在桌子上，眼神里有一点迷惘，“他们当年能够成就那么大的声势，绝对不是一帮傻瓜。在全九州都把他们当成大敌、在他们消失三十年后仍然对他们充满警惕的情况下，这样毫不隐藏掩饰地在南淮城开展魔女复生的祭祀，是不是嚣张过分了？要么是他们在这三十年真的又悄悄积攒了足够的实力，要么……要么……”
他没有再说下去，只是用充满希望的眼神看着席峻峰：“能给我批点路费不？”
席峻峰差点被一口茶水呛住。他把茶咽了下去，歪头想了一会儿，很有点无可奈何：“算了，不给你也不行，你回头还不定给我找多少麻烦。认识你真是我的不幸。”
“谢了！”云湛笑得很灿烂，“所有认识我的人都那么说！”
云湛之所以想要去云望废城，很重要的原因在于专为席峻峰鉴别证物的老捕快霍坚从桑白露的遗物中意外地找到了一个很重要的名字。说意外也不算太意外，通常证物在使用完毕后都会被堆进官家仓库等待发霉，本着废物利用的心态，霍坚喜欢在那些供鉴别的物品里截留下一点还可以用的小玩意儿。他很知趣地从来不拿太值钱的东西，席峻峰睁一只眼闭一只眼也由得他。
这次霍坚在桑白露的遗物里看上了一件几乎还是全新的棉布小褂子，虽然家中糟糠之妻的体型是绝对穿之不上的，但要改成头巾之类的玩意儿，那花纹质地都还蛮不错。于是霍坚把它带回了家，老伴还没来得及动手拆之，意外地在衣服的里子上发现了一张粘着的残破纸片，这张纸片上写着如下几个字：“废城凶险……一般居民不敢……须找卫柯莟……”
就是这么几个字了。席峻峰一分析，这大概是桑白露在屋里焚烧信件，意外地漏了一片，被风吹入衣橱之类的地方，桑白露没有察觉，把它和衣服叠到了一起。
虽然只是寥寥数字，却也包含了关键信息，桑白露也许是在出发前没有底细，向人求问该如何去废城，回信人就给他推荐了一位叫做卫柯莟的人，说只有这个人才能给她做向导。这倒也很正常。桑白露虽然生于雷州，也未必熟知所有地方，何况是云望废城那种索命之地。有一个当地向导，总是稳妥很多。
云湛想来想去，觉得这正是个不错的机会，自己到了雷州，大概也应该寻找此人，由他带路。这样才会有一个大致的方向，否则云望废城那么大，要在里面大海捞针一圈，等找出点什么东西来，只怕都足够十七八个魔女完成复生了。
于是云湛牢牢记住了这个名字，从席峻峰手里讹来了路费，又从石秋瞳手里讹到了一纸手谕，可以沿途使用衍国马站的官马，否则虽然南淮城距离云望海峡不远，来回仍然得花上不少时日。石秋瞳对于这样的要求总是尽力满足，因为想来云湛还没那么大胆子，敢把官马拉去卖了换钱。
“你那位亲爱的弟弟，最近怎么样了？”云湛问。
“还能怎么样？就那样呗！”石秋瞳的话语里透出内心深处的疲惫不堪，“我已经好长时间连他的面都见不到了。”
“连面都见不到？”云湛皱着眉头，“还是每天躲在屋子里捣鼓他的东西？”
“是啊，而且他院子里邪恶的供物又出现了，还是藏在那些隐秘的角落，”石秋瞳轻叹着，“那些肮脏玩意儿显然不可能自己从泥土里长出来，所以我安排人严密监视，结果发现，竟然是两名御前侍卫偷偷干的。我调查了一下他们的背景，发现都是近些月份新近推荐提拔的，而推荐他们的人，都和石隆有关，比如曾经在石隆手下做事，或是曾经犯事被石隆保过。我没碰他们，但已经派人监视了，他们干不出什么事的。”
云湛吐了吐舌头：“要狗急跳墙啦！现在已经死了四个人，等到第五个人再死掉，就应该轮到我们可爱的小郡主了。石隆一定会抓住一切机会完成净魔宗的要求，虽然我们还不知道他们究竟要求的是什么。”
“难道是想要吸引太子入教？”石秋瞳眉头紧皱，想起了太子拒绝理发师碰他头发的事。
“这就是我一直没想通的一点，”云湛说，“太子的不争气已经不是什么公开的秘密了，他们以太子为目标，意义何在呢？”
“有时候真想把他一脚踢死算了，”石秋瞳哼了一声，“总是给人无穷无尽地找烦。”
“那也是你的亲兄弟啊，虽然不是同母，”云湛难得正经一次地劝慰着，“在这个世界上，有人和你流着同样的血，总不会是什么坏事。像我这样从小就没有兄弟姐妹、打架都没个帮手的人，你以为心里就从来不感到孤独么？”
“你也可以学你那个倒霉的朋友，去凝翠楼找乐子么。”石秋瞳揶揄着。
云湛扑哧一笑：“你不说我还忘了提，姬承最近足足瘦了七八斤，肚子小下去一圈。现在净魔宗在四处被严查，他老婆好像还不甘心，经常在外面晃荡，也彻底不顾家了。他终于感同身受了一下他老婆过去的处境。可见讨老婆真是一件麻烦事。”
石秋瞳默然，过了好久才说：“云望废城那边很多危险，你要小心。”
云湛笑了笑，转身向宫门外走去。
就在云湛悄悄离开南淮的第二天，因伤休养了一个月的知名捕头安学武也高调复出了。我们的安捕头伤势仍未痊愈，走路的样子也不像以前迈得那么大，但说起话来仍然是豪情万丈。充满了维护地方治安与国家律法尊严的必胜信心。
根据安捕头所说，最近一些天里，已经连续发生了三起盗贼侵入南淮官库试图偷盗库银的案件，但都以失败告终，反倒是三名飞贼偷鸡不成蚀把米，全部落入了法网。
“因为官库已经全面更换了门锁，用的是最先进的河洛的技术，”安武学如是说，“就算是河洛族自己的能工巧匠来到这里，也未必能弄得开。”
稍微有点常识的人都能听得出这番话是多么的荒谬。南淮城的官库是何等重要的地方，向来都是重兵把守，三五年也难得碰到不要命的敢于去偷盗，至于短短一两个月内发生三起，除非全九州的大盗小贼都得了神经病。
所以这些话明显是说给没有常识的人听的。而根据云湛留下来的锦囊妙计，官库为此所做的布置也着实匪夷所思，让安武学差点把已经合拢的伤口又迸裂开——笑的。但最后他还是选择信任云湛，如此这般地做了安排。
两天之后的深夜里，官府里出现了众人期待已久的窃贼。守卫们有意识地放过了他，任他突入到最后一扇库门前。那扇门上安装着一把一看就气势不凡的大锁，一共五个锁孔。这位身材矮小的窃贼动作娴熟地从随身背着的口袋里掏出各种工具的零碎配件，然后组合了令人难以置信的种种精密工具，开始尝试着开锁。
他的动作轻柔、从容不迫而又快速灵巧，几乎没有发出什么声音，然而在先后变换了三种工具之后，门锁并没有被打开。窃贼迟疑了一下，手里轻巧地一阵拆解组合，又拼出了几种其他的工具。
然而还是没有用，不管他怎样地绞尽脑汁，门锁依然纹丝不动。窃贼发出了粗重的呼吸声，手下也并不再压低声音，噼里啪啦的响声在暗夜里听得很清楚。但他似乎忘记了身处险境，忘记了外面还有无数如狼似虎的守卫，一边嘴里用人们听不懂的语言咒骂着，一边徒劳地更换着工具，就连暗处的人们在安武学的带领下悄然逼近了都没有发觉。
安武学走到他身前，充满同情地弯下腰拍拍他的肩膀：“这把锁不好开的吧？”
身高只及安武学腰部的河洛用奇怪的腔调回答：“我一辈子没遇到过这么难开的锁。”
“那就别开了，”安武学除去他手里的工具，拿出镣铐，将他拷起来，“先跟我走吧。”
河洛颇为顺从地跟着他走了，边走边发问：“能把那块锁送给我让我好好研究一下吗？”
“你可真有钻研精神，”安武学摇摇头，“这个并不难办到，只要你看清楚之后别受刺激就好了。”
“受什么刺激？”河洛不明白。
“那把锁是实心的，只是在外面有一些掩饰用的小机关，让你的开锁工具能够探进去，”安武学笑吟吟地说，“你能够碰到很多机簧，但它们都没用，除非把锁整个砸掉，不然没有人能够捅得开。”
二十三、
云湛到达海边的时候，条件好一点的客船都已经停运了，好在这一页风并不大，海面尚算平稳，云湛诱之以金铢，好歹说动了一艘渔船点上灯把他载过去。毕竟除去了礁石的航道并无天险，对岸近在咫尺，不然他也只好等到天亮再说了。
云湛在南淮城定居之前，到过不少地方，雷州也曾去过一次。但当时他是坐着舒服的大客船，去往雷州最大最繁华的港口城市毕钵罗，和现在的情况完全不同。为了赶时间，他不断换马，连续奔驰了三天两夜，才在夜色阑珊时来到宛州最西南端的港口城市衡玉。此时他已经四肢僵、浑身疼痛，似乎一碰就会化为无数的碎片散落在地上。但他仍然不能休息，还得拖着疲惫的躯体去找船。云望海峡并不宽阔，如果是一个气力悠长的羽人，甚至能直接飞过去，然而云湛不幸地只能感受到暗月，在这样明月当空的时候无计可施，只能乘船。
云望海峡在历史上让人们头疼无比，因为它是如此狭窄，似乎西陆与东陆只有一线之隔，偏偏海峡内暗礁密布，完全无法通航。古人云望洋兴叹，海峡两边的人们却可以望岸而兴叹——但就是过不去。商人们只能从和镇或者淮安绕道，在海上兜好大一个圈子，才能进入雷州。
几百年前，当九州终于迎来一个相对平稳的和平时期后，东陆商人开始频繁前往西陆寻找商机，垂涎着那些尚未被开发的广大土地，希望在其中找到丰富的矿藏和动植物资源，而交通又一次成为巨大的障碍。此时火药已经被发明并且逐步推广利用，人们本着成固欣然、败亦无害的心态，用火药一点点爆破礁石，最终开辟出了几条虽不太宽却也安全的跨海航道。但炸完后才发现，此地水深不够，载货量过大的商船还是过不去。所以这些航道并不能为宛州的大商家们所用，倒是许多散客行商在此登船渡海，寻求着微薄的利润。
云湛靠在甲板的船舷上，鼻端闻着臭烘烘的鱼腥味，不知怎么的，越是困累，越是睡不着，全身的肌肉都在酸疼或许是原因之一。他侧过头，看着船舷外黑乎乎的水天一线，以及星光在远处的海面上洒下的跳跃的亮点。夜色之中，对岸的山与树的轮廓隐约可见，远处的灯塔则多少有些光线暗淡。云湛问船主，船主一边掌舵一边回答：“那边几乎没有什么礁石——都被炸掉啦，登岸很方便，而且夜间很少有在海峡两边来往的船只。不过也只能横渡海峡，不能顺水北上，再由直通大海的运河，结果造成了海水倒灌，引发巨大的灾难，导致九州分成了三块。云望海峡就是那次灾难的见证。”
“倒是很有意思的传说，”云湛笑了起来，“可见在一切的民间说法里，皇帝从来不干好事。”
“也未见得啊，皇帝有时候也是干好事的，”船主说，“比如三十年前皇帝打魔教，就打得好啊，不打的话，没准我老子就死在那时候了，我也生不下来啦。”
渔民常年在海上奔波，风吹日晒，看起来显老，这位船主皮肤被晒成古铜色，看来有三十多岁，但实际上也许就比自己大几岁，还不到三十。云湛来了兴趣：“讲讲呗，那时候发生了什么？”
“嗐，还能有什么，家家户户都差不多，魔教害人呗！非要人拜什么魔王，不拜的又是打又是罚钱，要是伤了他们的人更是得赔命，比官府还厉害，而官府已经被他们买通了，睁一只眼闭一只眼根本就不管。我老子那时候年轻，一冲动就纠集了一帮人想要和他们拼，哪儿拼得过？反而自己被抓起来，魔教说要选个吉日公开行刑，杀鸡给猴看。幸好就在行刑前两天，皇帝的军队开始到处杀魔教，他们慌了神，丢下犯人就跑了，我老子他们在地牢里差点闷死，最后拼死撞破了牢门，才捡回条命。之后他才娶了我娘，生了我，哈哈……”
“那后来，那些魔教徒都被杀光了？”云湛问。
“大概是吧，不过听说，最后死的活的加在一起，数目并不多，很可能逃了不少，”船主不以为意地说，“鬼知道逃到哪儿去了，反正后来皇帝和诸侯们还在追捕他们，应该跑不掉吧。”