克里斯只消见到那柄焰形剑变了颜色，便知道自己因为轻敌而犯了大忌，他此时更加断定方程说的那种药物是确有其事，否则一个没有机甲体质的人，不可能对机甲了解得那么深，更不可能在这么短的时间内就能驾驶得机甲如此熟练，肯定是早就秘密特训过了。当然，克里斯可完全不知道方程拥有着过目不忘的本领，而且确确实实就是个菜鸟。
克里斯一边用右手在发着单向的通讯情报，一边用左手紧张地操纵着星辰战车加以应对，但却因为这样而越发捉襟见肘。星辰战车只要被青色的焰形剑触到分毫，就算并未真正砍中，但已经布满星辰战车整个机甲外壳的液态稀铀就会立刻氧化，在驾驶舱内的克里斯甚至还能到钛金被腐蚀时嗞嗞的声音。
虽然在暗恨着自己居然在最后时刻阴沟里翻船，克里斯终究还是一个优秀的职业间谍，在激烈的战斗中快速而且准确地把情报发送了出去。之后他瞥了一眼屏幕的时间，此时离机甲大队的来援还有三分钟。
还有时间。克里斯操纵着星辰战车在地上滚了一圈，狼狈地躲过了火焰女神的横空一斩，瞬间便抬起了右臂的长杆粒子枪，再次瞄准了北侧的主席台。他不知道那个奥德里奇十一世为什么还没有离开，但这明显是命运之神站在了他的这一边。
“轰！”绚丽的粒子束从长杆粒子枪中再次射出，方程却因为上一轮的攻势，站在了相反的一侧，根本无法补救。说到底他还是对敌经验太浅，刚打得起劲，克里斯又一直没有露出端倪，所以方程压根就忘记了对方一开始的目标就是刺杀奥德里奇十一世。
难道一切都是做了无用功吗？方程呆呆地看着那道绚丽的粒子束，都没有察觉到星辰战车正转过了身想要往训练场外逃跑。
是的，克里斯在射出那一枪之后，便连结果都没有确认，因为他百分百地确定那一枪绝对会得手。
不过这一次，命运之神却并没有保佑他，克里斯听到了一声巨响，他在奔逃的空闲中看了一眼屏幕，显示出了他身后的情景。只见一个巨大淡蓝色的电磁力场出现在了整个北侧主席台前，完全地吸收了他射出的那道粒子枪束。
克里斯低咒了一声，这才知道方陆为何没有来驾驶机甲。虽然右臂受伤是一个原因，但对方也趁此机会找到了他放置的屏蔽装置，重启了军部的操控中心，虽然不知道对那些繁复的系统从来都很头疼的方陆究竟是怎么在这么快的时间内启动了他已经锁死的训练场防护系统，但克里斯却知道他这次的行动是完完全全地失败了。
一旦训练场的防护系统启动，他根本就是插翅难飞，整个训练场的外部都会笼罩上一层难以突破的强电磁力场，就算他突破也会需要几分钟的时间，根本不能在机甲大队来援前突围而出。
好在他这些年的潜伏并没有白费，虽然没有完成最后的斩首行动，但他却得到了一个无以伦比的重要情报。
克里斯此时已经看到了屏幕上显示即将靠近的数个红点，那些都是正在来援的机甲大队，比预计的时间还要快上一些，毕竟是皇帝陛下遇刺这样危机的事件。克里斯微微一笑，咬碎了牙齿间一直暗藏了数年的毒药胶囊。
“再见了，我的联邦……”
不管人类的科技进化了多少，间谍们的自杀手段还是如同古地球时代一样，简单而且粗暴。
方程还有些没缓过神来，他正看着突然出现的电磁力场怔然，就听到通讯器被人强行介入，他大哥冰冷的声音响起道：“立刻回机甲仓库，速度，马上。”
方陆说话向来惜字如金，这一次居然多加了两个词强调，方程自然不敢怠慢。他知道就凭他的手劲，能让大哥昏迷半分钟就不错了，而此时通讯恢复，还有那电磁力场的开启，恐怕都是安卡斯的功劳。
方程遵循着大哥的指令，操控着火焰女神收起了焰形剑朝机甲仓库跑去，不过在路上他忍不住朝星辰战车看了一眼，发现那个伤痕累累的机甲依旧站立在当场，一动不动，巍峨得仿佛一座永不倒塌的雕像。远处的天空中，出现了数台机甲，轰鸣着朝训练场飞来。
在伦萨帝国历史上赫赫有名的奥德里奇十一世刺杀案件过去的八分钟后，伦萨帝国军部终于重新控制住了场面。
火焰女神在训练场观众们震天响的欢呼声中，回到了机甲仓库，仓库的大门缓缓落下，既屏蔽了那些疯狂的欢呼声，也挡住了那些跟随而来的悬浮摄像头。方程的汗水浸湿了身上的衣服，整个人就像是被水里捞出来一样，他刚松开控制火焰女神的手，瘫坐在电元感应椅大口大口地喘着气时，驾驶舱的门就被人从外面打开了。
机甲仓库的无机质光线照射了进来，同样也让方程看到了自家大哥那一张带着关切目光的脸容。
“有什么地方不舒服吗？需不需要叫救护……”方陆的声音虽然已经非常克制，但方程却能听得出来话语中的颤抖，蕴含了各种复杂的感情。
方程还未品味出有什么异样时，安卡斯就已经一把挥开方陆，丝毫不客气地把方程从电元感应椅上抱了下来，然后操控着升降台落到了地面上。一向温柔爱笑的棕发少年此时已经皱紧了眉头，口中不安地喋喋不休道：“方，不要怕，我马上就带你去医院。你那个大哥根本就不是你亲大哥！宁肯让你做牺牲品，也要保全那个混蛋陛下的性命！”
方程正想挣扎着从安卡斯的怀里挣脱下地，一听他这么说便知道刚刚在这里发生了什么。肯定是他大哥清醒之后，发现他驾驶机甲居然还有模有样，便将计就计，利用他争取时间，来让安卡斯恢复军部操控中心的系统，坚持到机甲大队的来援。
他们其实都知道，方程只是个没有机甲体质的普通人，就算能撑过五分钟，他的脑部神经也会被超频音波破坏，完全变成白痴。
方程伸手摸着安卡斯脸上的乌青，这显然就是在抗争中直接被方陆揍青的，最终的胜利者是谁自然不言而喻。
安卡斯搂着方程的双臂如同铁箍一般，棕发的少年悲伤地让自己的脸埋在好友的颈间，这样的结果，他绝对不接受。而在他的身后，方陆也从升降台上走了下来，右臂的衬衫上还渗着鲜血，俊逸的脸容上虽然保持着一贯的冰山面瘫，但眼角却泄露了一丝悲哀。
在国家和家人之间，他选择了前者。
这是军人应该做的，但他却永远无法原谅自己。
方程无声地叹了口气，他很想对他们解释清楚，但时间却来不及了。他拍了拍安卡斯颤抖的背脊，轻笑道：“傻了你啊！就这么想我变白痴？放心，我哥他自然是知道我没事的。哥，你快点换上战斗服，就当刚刚的战斗是你驾驶火焰女神完成的。”最后一句他自然抬起头对着身后的方陆说的。
方陆闻言一震，他身为机师，自然看过许多机甲研究的绝密资料，一个脑部神经被破坏的普通人，是绝对不可能还能说出这么条理清晰的话的。
安卡斯却不知道这些，他反而紧抱着方程不松手，而后者虽然说体质没问题，但一场斗智斗勇的大战过后，不管是精神还是体力都已经疲惫到了最低点，现在大势已定，便很干脆地在安卡斯怀里昏了过去。
在昏迷前，方程听到了安卡斯声嘶力竭的呼喊声，心想着小爷我离死还远着呢！不用这么早地给他哭丧啊……
◇
奥德里奇十一世意气风发地在包厢中坐定，很有耐心地听着军部的人为他做简报。经过这次的事件，他突然对机甲感兴趣了，也突然对掌控这个国家也起了兴趣。
“这么说，那个驾驶星辰战车的间谍已经服毒自尽了？”奥德里奇十一世拿起桌上的英格葡萄酒，轻抿了一口，随即微微皱了皱眉。也许是这瓶葡萄酒醒酒的时间有点过长了，味道有了些许变化。如果换了平日，吹毛求疵追求生活高品质的奥德里奇十一世定然会嫌弃不喝，但他此时却完全不在意，正好口渴的他直接把一杯葡萄酒都喝了下去。
“是的，现在军部正在派人搜查此间谍的情报，相信明日就会有结果了。”夏佐已经恢复了他一向的冷静干练，上衣口袋处的手绢已经换了个崭新的。他暂时先关闭了手中的光脑，拿起一旁的红酒瓶给奥德里奇十一世的空酒杯倒上了红酒。
奥德里奇十一世并不觉得军部能查出来什么，但这却是一个可以让他大为利用的借口。他晃动着手中的红酒杯，看着如同宝石般迷醉的深红色液体在透明的水晶杯中流转，忽然间觉得腹部剧痛。
“陛下！陛下！”夏佐察觉到了奥德里奇十一世的异样，连忙高声呼唤。“快来人！陛下！”
“砰！”水晶杯掉落在地，碎成了一片一片，深红色的液体渐渐地蔓延开来，就如同刺目的鲜血。
◇
在训练场的某处，一个高挑窈窕的身影闪入了女厕所，在拿掉波浪假发和换掉衣服高跟鞋后，一个看起来帅气逼人的金发男子重新走了出来，然后混入了正在被疏散的人群中。他边走边查看着光脑上的信息，就如同旁边的人都在看短讯一样，只是他在看过那条短讯之后，动作迅速地彻底删掉了，然后发出了另一条短讯。
“斩首行动已经成功，由赤羚提供的情报，开启潘多拉行动，目标：方程。”
§第四张牌 战车§
『战车：这张牌描绘的是克服障碍、获得胜利的王者战车。这张牌是强者的象征，它与力量息息相关，意味着由坚持而获得成功。“永不放弃”是这张牌的主题，无论前途有多少艰难险阻，都要继续走下去，同时也会由此掌控自己和周遭事物的命运。』
第一章 丧服
艾布纳星球此时正是夜晚，玛丽安娜静静地坐在没有开灯的房间里，在她对面的床上整整齐齐地放着几条黑色的套装和晚礼服。
伊莲敲门进来的时候，看到的就是这样一幅萧瑟的景象，伊莲试探性地唤了一句：“玛丽安娜姑姑？”
回应她的是一片寂静，伊莲打开了灯，正好看到她这个绝美的姑姑脸上挂着两串晶莹剔透的泪珠。伊莲心下一酸，想起了刚刚听到的那个令人难以置信的消息。现在奥德里奇十一世的死还未向伦萨帝国的公众们公开，但第一时间却已经传到了艾布纳星球上。
伊莲至今不敢相信那是真的，皇帝陛下居然能在禁卫军的重重保护之下，被人毒杀。而且连凶手都没有找到，唯一有关联的那个间谍也服毒自尽了。伊莲还只有十三岁，根本不知道该如何劝慰自家伤心欲绝的姑姑，她只能手足无措地站在房间门口，不知道是转身出去给玛丽安娜姑姑一个清静的环境好，还是应该留下来陪她说说话好。
幸好玛丽安娜注意到了屋子里多出来了一个人，她姿态优雅地用手绢拭干了脸上的泪痕，带着浓重的哀伤叹道：“伊莲，你来得正好，来帮姑姑看看，我一会儿穿哪件衣服回去比较妥当？”
玛丽安娜来这里就是因为玛丽安娜助理的嘱托，催促玛丽安娜回伦萨帝星的。算上星际航行的时间，估计等他们回到伦萨帝星，奥德里奇十一世驾崩的新闻也将公告天下。伊莲仔细地看了看床上的几件黑色的服饰，最终指着一件黑色的端庄套装道：“姑姑，这一件看起来不错，很适合你。”
“哦？是吗？”玛丽安娜淡淡地说道，双眼依旧空茫，不知道在望向何处。她脸上的妆容并未因为哭泣而花掉，反而更加夺人心魄，就连同是女性的伊莲看到，都觉得心跳加速。
难怪方程那小子如此迷恋小姑姑，伊莲有点羡慕嫉妒恨，但这个念头只是一闪而过，毕竟她的小姑姑是全伦萨帝国的偶像，她又怎么能及得上。伊莲低头摆弄着手腕上的光脑，下意识地就想和方程发短讯，这些天她都已经习惯时不时地和他联系，虽然对方十条里才回那么一两条，但伊莲却非常高兴有个可以倾述的对象。
“伊莲，你在给谁发短讯？”玛丽安娜轻柔的声音忽然响起，吓得伊莲的手抖了一下。
但她还是乖巧地低下头，诚实地回答道：“给方程，姑姑。”
玛丽安娜眯起了一双美目，她一直都知道自己这个小侄女在偷拍她的照片，但她却没有在任何八卦杂志或者星际网络上看到这些照片，她本以为自家的小侄女恐怕是被某个势力利用了，但之前她的手下侵入了伊莲的光脑，窃取来的那些短讯邮件里，发觉其中根本没有任何阴谋诡计，有的只是一个小男生对偶像的倾慕之情。
方程？方家的幺子吗？这一点倒是可以利用。
玛丽安娜敛去眼角的一丝精芒，起身拍了拍伊莲的肩膀，叹了口气道：“伊莲，你也回房准备吧，我们马上就出发回伦萨帝星。”
伊莲完成了她的任务，轻舒了一口气，转身离去了。
玛丽安娜站在床前，看着床上的几套服饰，本来想选择黑色晚礼服的手顿了顿，最终还是拿起了伊莲选择的那套黑色端庄套装。
◇
方程睡了一个好觉，很久很久他都没有睡得这么安心了。自从上一世他父亲战死沙场之后，大哥被指控通敌叛国，姐姐嫁入皇宫中如履薄冰，方家分崩离析，方程就再也没有好眠过一次。再后来他被赶入贫民窟，更是让养尊处优的他无法入眠。
而重生以来，他更是生活在无尽的压力之下，生怕自己无力改变一切，恐慌自己还要再经历一次那么绝望的人生。而在他被安卡斯抱下火焰女神的时候，他就知道他做到了。
全身心放松的方程，难得地睡得又香又沉，直到他听到有人在他耳边正在争吵。
“……应该送方程去医院！而不是让他在这里耽误治疗时间！”这么激动的人好像是安卡斯的声音，很多年没有听到过他这么失控了，真是难得。
“不行。”他大哥的声音还是一样的冷静，方程迷迷糊糊地想着。
“之前你就是为了什么见鬼的军人职责不肯让方程中止驾驶火焰女神！现在又为了你自己见鬼的荣誉而不肯曝光真正驾驶火焰女神的人是方程！你还算是方程的哥哥吗？”安卡斯直接想要上去和方陆拼命了，但一想到他前不久才败下阵来，只好克制自己只动口不动手。
好一阵都没有听到他大哥的声音，方程恍恍惚惚地等了半晌，才意识到他们是为了自己而争吵，连忙挣扎着挥去睡意睁开了双目，正好看到安卡斯正站在自己的床前如同看仇人一样的目光看着方陆，而后者则坐在沙发上，手中拿着光脑正发着短讯，忙得十指翻飞。
方程注意到，他大哥身上的衣服都未来得及换，还是那个沾满鲜血的衬衫。而安卡斯也是一身的机油，方程又看了看外面的天色，有些发暗，看起来他应该只睡了几个小时而已。方程挣扎着想要坐起身，但他却发现四肢无力。方程已经自学过机师系的一年级课程，知道这应该是新手在驾驶机甲之后正常的脱力情况，以后他多锻炼几次就会好的，所以也并不惊慌。只是他的动作惊动了屋内的另外两人，安卡斯和方陆齐齐地向他看了过来。
“方！你醒了？”安卡斯惊喜地看着方程，连忙扶着他坐了起来，小心翼翼的态度就像方程是易碎的古地球瓷器一般。
“有什么地方不妥吗？”方陆关掉手腕上的光脑，简单扼要地问道。虽然面上依旧是冷静依然，但双目中投射出来的目光却泄露了他的关心。
“只是正常的脱力而已。”方程开口回答道，这一说话才发现自己的喉咙干渴异常，声音就像在砂纸上磨过了一般。
安卡斯连忙给他倒了一杯水，而方陆却因为方程的回答皱了皱眉。
正常的脱力？他是指机师初次驾驶机甲的后遗症？为什么他弟弟这么清楚这样的事？
方陆觉得他有必要好好和他小弟谈一谈，不过不是现在。出了那么大的事，身为主要负责人的他以养伤的名义耽误了这么久已经是极限了，见自家小弟醒过来一切正常，根本没有脑部神经损伤的迹象，方陆便安下心，交代了几句便匆匆离开了。
安卡斯自然各种看不惯，但方程好歹是平安地醒过来了，他便也不再多言，只是叹息地说道：“方，你说你那么拼命地救皇帝陛下，也还是没用啊，他之后不久便被毒杀了。”
“砰！”手中的杯子滑落在地，身上被洒了大半清水的方程根本没有理会，而是目瞪口呆地看着安卡斯。
他说什么？奥德里奇十一世还是死了？而且还是在这一天死的？
那他做出的一切又有何意义？命运之轮，还是没有理会他的螳臂当车，依旧沿着原有的轨迹慢慢向前了吗……
第二章 事实
安卡斯虽然看到了方程的惊愕，但他也觉得这样的表情很正常，当他知道这条消息的时候，也是各种不淡定。谁能想到联邦的间谍居然不但能深入帝国腹地驾驶机甲来刺杀皇帝陛下，甚至连皇帝陛下身边的人都有所渗透。到现在连是谁对奥德里奇十一世下了毒还未抓到真正的凶手，只是在监控摄像中找到了一些照片，但正好凶手夹杂在疏散的人群中逃离，根本查不到行踪。
安卡斯跟方程说了他所知道的情况，收拾了掉在地上的碎玻璃杯，然后顺手打开了休息室的电视。
所有的频道都在转播在伦萨帝星航空码头上停靠的“黑珍珠”号舰艇，全伦萨帝星的人都知道这是玛丽安娜皇后的座驾，是奥德里奇十一世在与她热恋的时候送给她的。方程一怔之后，才想起来查看手腕上的光脑，里面果然有好几条伊莲发给他的短讯，说她马上就要回伦萨帝星了，还追问他是否知道什么内幕。
方程苦笑，他猜得出奥德里奇十一世惨死的内幕就是玛丽安娜皇后下的手，可是他没有证据。而且就算他有证据，估计也不能让全伦萨帝国的人去怀疑屏幕上那个穿着黑色套装，双目微红却故作坚强，像是时刻都能在当场崩溃的脆弱女人。因为她的演技实在是太好了，绝对可以称得上是影后级别。
“方，你饿了吧？我去给你弄点吃的。”安卡斯其实是自己觉得饿了，想想他们只是早上吃了一顿，紧接着一连串的紧急事件，安卡斯又由于方程一直没醒，也没心思吃东西，这时放下心来，才觉得肚子饿得慌。
方程点了点头，视线没有离开正在播放新闻的电视屏幕，但是看了一阵，也没看到什么有用的消息。奥德里奇十一世的生平纪录片被反复播放，制作精美的就仿佛是很久以前就准备好的。方程当第N次看到玛丽安娜美艳的脸容时，便再也忍不住地关上了屏幕。
休息室内又恢复了一片冷清的寂静，方程靠在枕头上看着外面渐渐暗沉的天空，忽然间豁然开朗。
是的，他虽然没有改变奥德里奇十一世在今天毙命的事实，但他还是改变了他大哥的命运。现在所有人都以为在火焰女神之中的是他大哥方陆，那么就再也不会有人用上一世通敌叛国的借口来整治他大哥了。
方程想通此点，便心情舒畅，再回忆起之前和星辰战车的交手情形，更是难以保持冷静。他翻开手腕上的光脑，在电视节目上那一段的机甲战可能是不会公开播出，但在星际网络上早就已经传得沸沸扬扬了。当时在现场观看的观众就有二十万人，再加上还有些频道并没有掐断直播，火焰女神与星辰战车的对抗视频到处都是。方程点开了几个点击率超高的视频，投射在了墙壁上，津津有味地看了起来。
安卡斯端着餐盘进屋后，就笑着说道：“现在那些人都以为驾驶火焰女神的是你哥，你要不要去辟下谣啊？”
方程连忙摇头道：“千万别，我没有机甲体质，若是被人知道了，可麻烦大了。安卡斯，你记得帮我保密，现在也就你和我大哥两人知道这事。”克里斯也知道，不过他已经死了。方程并没有想到克里斯在和他激斗的时候居然还有能力把这条情报发出去。
安卡斯也并不是不知道轻重的人，他分给方程一碗粥，然后自顾自地在床边坐了下来，一边吃一边看着墙壁上的视频，吐槽道：“其实感到有压力的是方陆少将吧？打得这么烂的战斗还要挂在他的名下，虽然很多人评论说是因为他右臂受伤的缘故，但这绝对是方陆少将的黑历史啊！被K.O.的还是他自己心爱的星辰战车。喏，看看，这外壳全部毁了吧？要返厂修理了啊！”安卡斯叼着汉堡，翻阅着网上的评论，很愉快地说着风凉话。就冲着今天发生的事，他决定和方陆死磕到底。“嘶！”脸上被K的一拳还痛得要死呢！
方程心底的那么一点点沾沾自喜被打击得碎落一地，不过他也知道自己这一仗胜得太过于惊险，若不是他急中生智地用计策拖延时间，恐怕他根本不能毫发无伤地坐在这里。
两人有一搭没一搭地闲聊着，直到天色彻底暗了下来。因为他们两人属于脱队的自由行动，安卡斯联系了一下沃福特教授，得到的指示是让他们两人听从方陆少将的命令。伊登军事学院的学生们正在进行严格的军事审查，估计没几天时间脱不了身。而他们两人则由于方陆的原因，得以免除这个麻烦。不多时，便有士兵来带他们离开了凯撒帝国学院的训练场，到一处比较豪华的酒店休息。奇怪的是分别安排了他们每人一个房间。
安卡斯也没多想，今天对于过了十六年安稳生活的他来说，实在是太过于刺激了。确定方程没有什么其他事之后，便回到自己的房间睡觉去了。而方程却因为睡了一下午而没有任何睡意，他知道他大哥这样的安排肯定有深意。
果然在他看完五集动画片之后，他大哥便推门走了进来。此时方陆已经换下了那一身血染的衬衫，穿着干练齐整的军服，在昏暗的灯光下更是显得修长挺拔。
方陆走进来之后，并未说话，而是松开了颈上系紧的风纪扣，靠在墙壁上，在阴影处一言不发地看着坐在床上的方程。
方程被他盯得有些发毛，他也不知道为什么在他大哥面前就是没有底气，也可能是因为他大哥在他心底从小就积威甚重。接触到方陆打量的目光，方程下意识地就关上了光脑，讪讪道：“大哥，你回来了？”
方陆并未接话，而是略显疲惫地顺了顺头发。