只是许暮朝没料到，几天后，这个疏离的距离，就以一种生涩的形式，被两人共同打破了。
明目张胆
帝都以西八百公里。
繁华的都市被护在身后，十万大军倚山屯扎。数百战斗机、运输机在河西平原的浓雾中蓄势待发，装备精良的坦克与装甲车隐藏在密林之后。
战时指挥部就设在山谷深处的基地。此时天色寂静、树木葱郁，宁静得好像荒野。
许暮朝刚下飞机，就被警卫带入指挥室，参加作战会议。
六大军团司令中，包括许暮朝多日未见的慕达。这令许暮朝十分高兴。慕达递给她一个含笑的眼神，示意会后再叙旧。
年轻的元帅，面沉如水坐在首位。身旁是数位军务大臣和参谋，关维凌和谢敏鸿也在。在一众高大强壮的军人间，他是最年轻清秀的一个，却丝毫不显柔弱，仿佛天生就该坐在这个位置。
指挥室内的气氛，严肃中带着几分轻松。这也难怪，许暮朝也看到前线报告——短短几天时间，人类兵有效阻击了机械大军的继续深入。
帝都军事报昨天就发表了点评——机械人用兵如教科书可圈可点，其将领不乏魄力，长驱直入令我军措手不及。如果机械人面对的是平庸的将领，此时只怕已经被吓破了胆。
然而顾元帅及其指挥团队，以更加大胆的战略，对付机械人的偷袭。短短数小时内，元帅便毅然下令中部放弃抵抗，诱使机械军孤军深入，继而我军对敌军形成反包围。尽管多路敌军从外部企图打开包围圈，但在人类各级将领成熟精悍的指挥风格下，我军成功歼灭数千机械人，取得战争以来的首场胜利。
现在，两军呈对峙态势。虽然人类军阵亡三千，被俘虏士兵也超过五千。但是舆论普遍相信，牢不可破的包围圈已经形成，胜利指日可待。
作战参谋们提交了几个后续作战方案，司令们就计划发表了各自的看法，在某些时候，顾澈也会提出一两个意见。
令许暮朝惊奇的是，众将并不会将顾澈当成权威，甚至还有年轻的参谋提出反对意见。在这个时候，并未见生性内敛的顾澈有丝毫怒色。
这个讨论过程，也令许暮朝大开眼界。这样大规模战争的系统作战战略，她根本没接触过的。短短一个多小时，听得津津有味，受益匪浅。途中还几次发问。虽然被提问的人都会微微一愣，但还是会认真回答这位穿着上校军服的女人。
许暮朝嘛，他们都听过。兽族曾经的统帅，帝都社交界的风云人物，如今，元帅的……心腹。只是女人在战场上究竟有多大用处，高级将领们不清楚，也不刻意探寻。他们要的只是胜利。
等到大家都达成一致意见，形成几乎挑不出问题的完美方案。连许暮朝都有些热血沸腾，一抬头，却看到顾澈长眉紧蹙。
不等众人询问，果不其然顾澈已经开口：“计划如此严密，每一步都经过精心计算。如果机械人，不按我们预估的反应，如何？如果在遭到包围时，他们并不按预想的突围；如果面对诱饵，他们纹丝不动；如果他们还有其他奇兵，我们又该如何？”
许暮朝张大嘴，是了，这计划太严密完美，完美得令对手无法有选择的余地，一旦启动，对方就会陷入被动。可是明泓不是普通人，机械人的思维，又怎么会和人类一样。
如果，明泓还有其他奇兵呢？
可是，任何计划，都会面临顾澈提到的这个问题吧？
不过今天的讨论，虽然令许暮朝大开眼界。但经顾澈这么一说，她也觉得有哪里不对。只是到底哪儿不对，却说不上来。
关维凌开口：“元帅，那我们该如何？”
顾澈目光静静环视一周：“计划是最有用，也是最无用的。‘灵活’才是用兵之本，我们面对的，是从未露面的敌人。前途只怕艰难，你们做指挥官的，必须做好长期战争的心理准备。”
“是！”众将恭敬答道。
许暮朝恍然大悟——具体计划，并不是顾澈最关心的问题。身为元帅，他只要把握总体战略方向即可。他今天最主要的目的，是传递“灵活”和“谨慎”的作战要求吧？
她忍不住又看了看顾澈，却未料他刚放下茶杯，锐利的两道目光瞬间扫视过来。注意到她的眼神，他却只是淡淡的看着她，漆黑双眸似乎没有任何温度。
会后是晚宴，设在基地餐厅。
许暮朝已与慕达在宴会前私下打了照面，结果让许暮朝满意——慕达明显掌握军团实权，麾下除了兽族官兵，也配备了人类炮步兵。
而就今天宴会来看，慕达在那一桌，虽算不上如鱼得水，高大的半兽身躯坐在人类中也十分扎眼。但也有一两名人类军官与他交情不错的样子。做到这样，已经不错了吧？
事实上从下午的会议就可看出，顾澈手下，在战争之中，才不关心什么种族，将务实的作战风格贯彻得十分彻底。
酒过半巡，将领们都喝得有些兴致盎然，连关维凌都会开怀大笑，与其他几个参谋谈天说地。许暮朝恪守本分，浅尝即止，于众人中，无疑是最清醒的一个。
她喝着清茶，四顾张望。却见最引人注目那人，如同那晚般，摘下了军帽，敞开了衣领，黑发蓬松着，伸手接过一位中级将领的敬酒，一饮而尽。
看着他修长雪白的手指轻叩酒杯，绝美面容亦有浅浅的疏淡笑意，甚至时不时会在众人热烈的讨论中，插上一两句。
他于众人之中，如同众星捧月极为醒目。又偏偏很融洽，仿佛与这帮粗莽的军人生来便是一国，哪有半点平日的冷漠？
许暮朝微微诧异——原来他也会这样亲和的笑，这样豪迈的饮酒？
这晚酒席散了，许暮朝闲得无聊，便在营中四处走动。虽然人类士兵大多不认识她，但她顶着上校军衔，普通士兵也不敢拦她。
她沿着营地的灯火，慢慢踱步。有的时候甚至展翅高飞，飞越千米，落在更远的营地。以她的身手，哨兵自然难以察觉。
偶尔也有执勤的兽兵认出了她，激动的呼唤：“许队长！”简短交谈之下，得知兽兵的生活还算不错。虽然有时候会有人类官兵的轻蔑和冷漠，但在元帅军令下，并没遭受不公平对待。
这令她对顾元帅心生肯定，直到她到了离指挥部最远的一个团队营地。
此时已经是夜里十一点，按说官兵们已经休息，准备明日向西启程。她原本打算在这里折返，却看到寂静营地中，几个高大的身影，被绑在操场正中的军法柱上。
正是几名兽兵，许暮朝并不认得。然而他们身上伤痕累累，极为醒目。
她跃到他们面前，轻声道：“你们犯了军纪？”
当中一名兽人抬起头，看到许暮朝，脸色一变：“……许暮朝？”其他昏迷的兽人也醒转过来，看着她。
“是。”
其他兽人纷纷开始求许暮朝放了自己，说根本没有违纪，受到人类军官不公正的待遇。当中那名兽人却是冷冷一哼：“为什么求这个叛徒？”他冷冷看着许暮朝，“你让我兽族重新成为兽族奴隶，如果我有机会，一定杀你！”
许暮朝脾气再好，闻言也难免沉下脸。她静静打量过几名兽兵的全身，的确遭受了严重的鞭打。
正在这时，身后响起脚步声。许暮朝回头，看到一名年轻的人类军官，带着几名士兵，正说说笑笑走过来。军官手上拿着一卷合金长鞭，在月光下极为醒目。
“兽人这样肮脏的种族，居然穿上跟我们一样的军装！”军官对身后士兵道，“今晚就解决了他们，不会被发现……今天谁执鞭？”
他的声音戛然而止，因为他看到了许暮朝。