他桌子底下有一条一米来长的黄金蟒，正亲昵地缠着他一条腿，布满鳞片的大脑袋很惬意地搭在他的膝盖上，有一下没一下地吐着蛇信，一点也没发现别人嫌弃它。
“哦，原来跑到这来了。”机械手飞快地从桌面上溜下去，稳准狠地一把抓起蟒蛇，把它腾空拎起，举起来拎回缸里，“该给‘爆米花’换个大一点的家了。”
“爆米花”这个名字成功地陆必行露出了一点消化不良的表情。
除了蛇，他书桌的一角还趴着只变色龙，正试图将自己和桌子融为一体，一脸还以为自己生活在远古地球上的痴呆表情。
一楼客厅里竖着个巨大的鱼缸，接近三米高，活像个小型的水族馆，养了一整缸的水生生物，里面精心摆了鱼缸景观，定期更新，水波随着鱼群来往轻轻荡漾，将湿漉漉的雨季天衬托得越发水汽弥漫。
“行行好吧，湛卢，你要是个人，星际奇葩室友榜单里肯定有你的一席之地，咱们就不能养只没有鳞片的哺乳动物吗？”陆必行活动着被蟒蛇压麻的腿，环顾周遭，感觉自己被低等脊椎动物包围了，骨头缝里都在往外冒阴气。
湛卢回答：“养宠物有助于身心健康，我十分赞同您领养一只自己喜欢的小动物。”
言外之意——我养我喜欢的，你养你喜欢的，咱俩互不干涉，但是你自己领来的自己喂。
“我哪天非得把你重置了不可。”陆必行举着热茶杯，伸手在变色龙面前晃了晃，“压住我杯垫了，麻烦您老移个驾。”
古老的活化石用慢动作把头一歪，充耳不闻。
陆必行跨物种沟通失败，只好忍着不适，用手指尖把这位仁兄四脚腾空的拎起，将它请到了地上，解救了饱受压迫的陶瓷杯垫。
在杯垫旁边，胡桃桌面上有七道刻痕，排列得不甚整齐，有些深得像是要把桌子一分为二，有些则不是一刀刻成的，布满了杂乱无章的“小枝叶”，深深浅浅的刻痕组合在一起，像某种意味不明的古怪图腾。
陆必行的目光无意中从那些刻痕上掠过，轻轻地一顿——
已经十年了啊，他想。
十年前，老总长葬礼那天，也是个淅淅沥沥个不停的雨季。
陆必行主持完整场仪式，独自回到“林将军与工程师001”的家，感觉每一步都像是踩在云上，轻，而且不真实，头晕目眩，就快要从这个星球上掉到黑洞洞的宇宙里了。
他很想大醉一场，可是当时，第八星系一切生活物资都是配给的，新任的总长家里也没有储备这种非必需品，还不如在臭大姐基地里捡垃圾的时候过得自由。陆必行翻遍了全家，最后只找到很久以前的一罐啤酒。见到那罐啤酒的瞬间，他眼前突然出现幻觉，依稀看见多年前的那天傍晚，林静恒披着睡衣拉开冰箱，把它拿出来看了一眼，又嫌弃地扔回去，一脸忍耐地去喝他杯子里泡过三水的凉茶。
陆必行试图伸手去抓那幻影，那人却陡然消失在他指尖，这成了压倒骆驼的最后一根稻草，崩溃来得像天外的陨石群。
他大吼着让家用医疗舱去给他配致幻剂、禁药……什么都好，只要能撂倒他，给他一场神志不清的醉生梦死，被电子管家湛卢警告了三次，于是单方面地和那人工智能大吵了一架。三次警告过后，湛卢再也无法违抗他的命令，就算主人要就地自杀，他也只能递上准备好的激光枪。
然而这个伟大的人造产物在被迫服从命令的同时，还自作了一个主张——
他从自己的数据库里翻出了一段视频，打在惨白的墙上。
十四岁的林静恒在参加乌兰军校的开学典礼，礼堂中播着联盟成立至今光辉璀璨的英雄史，恢弘而热血，少年坐在角落里，注意力时而被吸引，还要假装自己很酷，每每回过神来，就赶紧装出一副百无聊赖的样子左顾右盼，无意中发现飞在他旁边的小偷拍镜头，顿时露出了恼羞成怒的表情，一巴掌拍下来，把屏幕按黑了。
陆必行呆呆地看着少年那张稚气未脱的脸，忘了歇斯底里的致幻剂，忘了自己在什么地方，也忘了眼前身后、暗无天日的岁月。
那天晚上，他把这段不到五分钟的视频反反复复看了上百遍，然后在第二天清晨破晓时，他在书桌上刻下了第一刀，并恢复了湛卢被他禁用的自主功能——
爱德华总长说，自己不在了，就再也没有人能拉得住他，这话陆必行其实听进去了。
那个彻夜未眠的清晨，他突然想，林静恒那么一个孤高傲慢、说一不二的人，为什么这么多年任由湛卢在他耳边唠唠叨叨，从未想过要禁用他的自主功能呢？湛卢这货甚至还联合别人坑过主人。
这一瞬间，他终于明白了，独自拿着利剑走夜路的人，必须要带上一根镣铐，哪怕只能锁住他一根小拇指，也能让他在无所顾忌、忘乎所以的时候，轻轻地拉上一把。
他答应过爱德华总长，要化为灰烬七次，再死灰复燃七次。
从那次开始，陆必行每到自己无法忍受的时候，就会在桌角上刻上一刀，像是和死者的契约，也像是在给自己倒计时。
也许是“倒计时”这种东西，会让人产生“这些都有尽头”的错觉，他刻在桌角的痕迹，真像是能安抚他的灵魂一样。
……当然，湛卢自主权限太高，也有一点不方便，比如诡异的审美和满屋子的冷血动物。
独立纪元第三年，年底，第八星系因为漫长的萧条，深厚的地下文化不可避免地重新冒头，牵头的人都是早年“自由联盟军”里有一定地方势力的人，最早，是这些人让第八星系紧紧地凝聚在一起，因此陆必行刚开始碍于情面，对他们睁一只眼闭一只眼，但是很快，蔓延的黑市与官方的矛盾越来越深，黑市成员之间的明争暗斗也愈演愈烈，那些曾经在陆信石像下狂饮放歌的人们引爆了一场内战。
内战整整打了三年半，在这期间，陆必行把湛卢里记载的所有关于林静恒的点点滴滴，全都挖了出来，仿佛陪着他从少年时重新活了一次。而书桌上的刻痕也从一道变成了五道。
这五道或深或浅的刻痕就像是“替死鬼”，拿着刻刀的那只手，到底没有铲平陆信石像下的自由宣言。
随后是独立纪元第七年中旬——
薄荷成年以后，秉承着星海学院的精神，决定把有限的人生扩展到无限的世界，自愿加入了“星际远征队”，跟一帮疯疯癫癫的妄想症患者去探索未知的、没有跃迁点的域外。薄荷长大了，渐渐明白了长辈们口不对心的教导，当年陆必行本来不肯批准“星际远征队”项目，他心里的星辰大海凝固成了冰冷的导弹和机甲，是薄荷偷偷在他邮箱里发了一份星海学院穹庐顶下的开学演讲，才让这个冷门的政府项目成功落地。
远征队的成果是，找到了几颗矿产资源丰富的不知名小行星，磕磕绊绊地开辟了一条航道……以及在未知区域发现了一个自然虫洞活跃区。
区域内，漩涡一样的虫洞不断出现，不断消失，远征队秉承着开拓者不怕死的精神，留好遗言，钻进了一个虫洞，十个月没有再露面，大家都以为他们为好奇心牺牲了，十个月后，破破烂烂的远征队奇迹般地随着一个新“漩涡”的出现回来了，带来了一个震惊第八星系的消息——这个自然虫洞活跃区折叠了遥远时空，钻进“漩涡”里，会抵达另一片星域，那里很危险，地理环境比八星系内的“死亡沙漠”还要复杂，进去以后简直是九死一生，但他们在那片星域里找到了机甲残骸，那里曾经有过人类活动！
陆必行不顾他整个内阁的反对，一意孤行地要亲自进入那危险的虫洞区，撂下第八星系，循着远征队留下的路标，他发现这里竟然是第一星系禁区“玫瑰之心”深处。这是陆必行有生以来第一次离开第八星系，万万没想到是以这种方式，这疯子鬼迷了心窍一样，在玫瑰之心里东摸西找了数月之久，甚至妄想穿过玫瑰之心抵达第一星系，期冀能摸索到有关于那个人的只言片语。
功夫不负有心人，他虽然没能在危机重重的玫瑰之心里摸出一条航道，但捕捞到了一架联盟机甲残骸——修复了数据后，发现这架机甲是联盟围攻光荣团时损毁飘过来的，数据库里有这些年所有大事，信息量足以让闭目塞听的八星系推断出战局。
当然，也有这一切的开端，七八星系联军全军覆没的始末。
陆必行终于亲眼看见了，当时从军用记录仪上流出来的画面。
他跌跌撞撞地回到第八星系，第一件事就是让图兰驻军看紧了那片自然虫洞区，然后一头扎进实验室，失心疯似的将那根封存在珠子里的头发取出来，从毛囊里提炼了DNA——他想，那个人没有了，有复制品也能聊做安慰。
湛卢劝阻多次未果，启动自主功能，直接炸毁了培育箱。陆必行把自己关在暗无天日的实验室三天，在他的胡桃木桌上留下了第六道刻痕，然后亲手将那份DNA档案销毁封存。
再后来，是独立年第九年，年初。
陆必行把自己当成实验品，反复将那枚芯片植入、取出、修改、再植入。舍弃了芯片的交互功能，使它不再有干扰电子设备的功能，同时也保证了芯片的安全性，让它不会被外人控制。九年独自摸索，芯片的稳定性和安全性似乎都达到了应用要求，动物实验反应良好，注射了生物芯片的小鼠身体各项机能明显增强，没有异常行为倾向。
就在他以为自己成功了，让湛卢准备在工程部专家的小圈子里发布成果简报时，实验鼠突然开始成批地死于波普崩溃，好像那芯片让它们透支了生命一样。
只有一组对照组的老鼠寿命长于其他组，多活到了一个多月——这个对照组的老鼠感染过一个变种的彩虹病毒，是他利用职权偷偷培育的病毒株样本复制品。
陆必行花了九年，终于证明了，反乌会并不是以变态为乐，而是这条“人造超人”的路绕不开彩虹病毒。
想要打破人类天生地长的桎梏，就是要先将其自然属性彻底毁灭。
陆必行本身做为一个特例，尚能以“怪胎”的身份融入人群，而如果这种特例能批量“生产”，是否会形成一个新的物种？这人造的物种未来会走向什么地方？他们是不是会像古代传说里的“吸血鬼”一样，脱胎于人类，再与人类对立？千万年之后，一方毁灭另外一方，那么究竟算是人类进化了，还是人类灭绝了？
一边是他九年来孜孜以求的，一边是一个诱人又骇人的潘多拉魔盒。
这一次，陆总长没有惊动心惊胆战的内阁，也没有惊动工程部，更没有让图兰亲自上门撬锁，他白天照常办公上班，晚上按时回家休息，没有对外界透露一点他正站在一个命运的拐点上，牵着魔鬼的手。
一个月以后，无声的惊涛骇浪化作了他桌上的第七道刻痕，复制的彩虹病毒株、九年多的全套数据与资料付之一炬。
坐了三个多小时的陆必行端着茶杯站起来，一边在书房里散步，一边听湛卢帮他梳理工作日程：“财政部报来了新一季度的报表，赤字连续两个季度缩减，我个人觉得十分乐观。”
陆必行一点头：“唔，这倒是好消息。”
“工程部门请求增加拨款，北京β星上的新型反导系统实验基地已经取得突破性进展。”
陆必行叹了口气：“刚以为手头要松一点了，又来要钱……”
湛卢：“薄荷小姐发来邮件，准备为远征队申请第二次虫洞探索计划，她们已经做了完全的准备。”
陆必行抬起头——
第127章
夜空澄澈如洗。
小行星周围没有大型引力场, 又远离其他天体, 因此用肉眼看不见很大的星星，当人工能源塔的假太阳转到另一边去的时候, 天空中就会像洒满了碎钻, 天晴的时候, 如同触手可及一般。
这里的温度永远是舒适的24摄氏度，夜风永远轻柔, 永远接收不到来自外星的只言片语, 永远沉默。
这里是一座太空监狱。
古时候，人们把最森严的监狱建在荒岛上, 四面环海, 防止囚徒越狱, 星际时代，人们则把最森严的监狱建在远离航道的小行星与空间站上，周围包裹上厚厚的屏蔽网，隔绝内外的一切信号。
蹲在孤岛上的监狱里, 如果身体和运气都特别好, 跳进大海越狱, 尚有一线生机，可是太空监狱里的人要怎么脱离引力、飞进茫茫宇宙呢？
林静恒本以为这是个送分题，按一般的做法，只要把“狱卒”干掉就可以了。
这是他老本行，从他能勉强控制身体、扶着墙站起来走一会那天就开始策划了。鸦片芯片很厉害，能让人力大无穷, 精确控制电子设备，还能给人制造幻觉，后两者是技术问题，他的临时同盟哈登博士可以负责解决——至于力大无穷，对林静恒来说不算障碍，他是想杀人越狱，没打算在掰手腕大赛里胜出。
但是很快，他发现行不通，因为林静姝做事完全不留余地。
这小行星上一切都能自给自足，有十分完整的生态循环系统，住上几千年都行。整个行星上使用的都是低效能源，即使林将军法力无边，能用脑电波组装一台机甲，它也飞不上天。
那些“狱卒们”居然也和他一样，全没有可以沟通外界的手段，甚至比他这囚徒还更惨一点，他们每天还得干活，维持这太空监狱干净宜居的环境。
林静恒一开始不相信，因为这种现象不合逻辑，也不合人性。把一群各怀鬼胎的人，放进一个密闭空间里，这些人是不可能像蚂蚁一样按部就班地好好活的，他们一般会像传说中养蛊罐里的毒虫，互相干出什么事都不奇怪。而林静恒醒过来之后，至少有十几个月的时间，在重新磨合自己的身体、艰难地复健，这些因为他而困在这里的“狱卒”们怎么可能会不想要他的命？
可奇怪的事情是，这些狱卒们真的就像兢兢业业的蚂蚁，卫兵队每天尽忠职守地巡逻执勤，医疗队周到至极地照顾他——反正比第八星系那个能让病人自己滚出医疗舱的破医院强多了。
直到这时，林静恒才发现这座太空监狱的可怕之处。
这里，除了他和哈登博士，每个人身上都有植入芯片，芯片好像入侵了这些人大脑的“源代码”，像改写程序一样改写了他们，即使他们日常交流起来非常正常、性格各异，有一些人专业水平颇高、甚至堪称博学幽默……但他们脑子里没有“离开这里”的意识。
每次说到相关话题的时候，对话就会变得鸡同鸭讲，对方很不自然地无法理解这个概念。
林静姝临走的时候，不仅毁掉了这星球上一切可以脱离引力的设备，还把人的脑子也洗干净了。
在这个星球上，会做出“仰望星空”这个动作的，只有他和哈登博士两个人。
林静恒走上楼顶，猎猎的风吹起他的衬衣下摆。
他第两千零一次试图破解屏蔽网失败，发出的信号石沉大海。
不过他情绪还算稳定——任何一个人经历了两千多次失败，情绪都会很稳定。林静恒给自己点了根烟，眯着眼，有一口没一口地泡在白烟里。烟叶是星球上自己长的，卫兵队摘回来，晒干后卷在纸卷里，也能凑合，就是味道有些呛，烟卷看起来非常淳朴，林静恒觉得自己过得越发像个史前的野人。
“想象不出来吧，”他身后有个人忽然说，“我们的地球祖先生活在一颗比这大不了多少的行星上，世世代代都被引力困在地面上，每天晚上，都有无数人抬起头，看着压在头顶的银河，但他们就和那些芯片人一样，从来不觉得地球是个‘太空监狱’，只会对着那些星星编故事算命，从来不想怎么逃到外面去。”
林静恒一偏头，哈登博士的轮椅就平稳地滚了过来，他更老了，老成了一团看不清轮廓的肉，林静恒总怕他一口气没上来就直接过去了。
“所以说，什么是自由？”哈登博士继续说，“你把一只朝生暮死的虫子养在几平米的小屋里，它没来得及把边界爬完一遍就死了，一生都在路上，你说它自由吗？你呢，现在拥有一整颗星球，下面那些人，你让他们种烟草，他们不敢种小麦，可是你依然觉得自己是被囚禁的，你和虫子，到底谁比较可悲？”
林静恒顿了顿，心平气和地回答：“‘我本可以容忍黑暗，如果我不曾见过太阳。’”
“‘然而阳光已使我荒凉，成为更新的荒凉……我啜饮过生活的芳醇，付出了什么，告诉你吧，不多不少，整整一生。’（注）”哈登博士低低地接上他的话音，“你祖父很喜欢的一首古诗。”
林静恒无声地叹了口气，心想：又他妈来了。
哈登博士太老了，虽然大部分时间脑子还算够用，但也偶尔糊涂，隔三差五就要把他年轻时的峥嵘往事拉出来嘚啵一遍，并且总能扯到他祖父林格尔，同一个故事听了一百遍，林静恒已经懒得假装认真听了。
他就地坐下，往楼下弹了弹烟灰，继续琢磨怎么突破屏蔽网，拿哈登博士的絮叨当背景说唱音乐。
“上一个纪元，八大星系遍布硝烟，有的人占一个行星和周围几个卫星就自称一个政权，每天都在打，乱，非常残酷，老百姓们都像你和我一样，被囚禁在地面上，一生也不得自由，我们这些人最开始聚集在一个小小的空间站里，就是……后来的天使城要塞。那时候林大哥是骨干之一，我和伍尔夫年纪都小，是他的小跟班。”
“我记得林大哥说过，他想要世界上的每一个人，生来有一样的尊严，都能终身探索自己的边界，将生命的广度上无限拓展，每个人都能按照自己的意愿活着，可以自由表达，也可以自由来去于宇宙中的任意一个地方。”
早年自由宣言的奠基人，想打碎人们脚下的囚笼，实现天赋人权与自由，不过这个目标太过虚无缥缈了，还是后来伊甸园管委会干的事实在——用伊甸园把大家都洗脑成小屋里的虫子，让他们自以为有人权和自由，愚蠢快乐地活下去。
林静恒听了一遍自由宣言的中心思想，没什么感觉，他不是一个很容易被触动的人。他想：一般来说，太空监狱的屏蔽网常见的原理也就两三种，现在他们把每种思路都试了无数种破解方式，快要黔驴技穷了……难道是他在第八星系蹉跎的几年，监狱屏蔽网技术突发猛进了？
但凡有台超级电脑能让他解析一下也行，关键他们现在过着原始人的日子，所有的思路都只能是瞎猫碰死耗子的猜想，每一次实验都靠撞大运。这十几年里，他有可能无数次接近成功，可是因为一切都是摸瞎进行，即便离成功就差一厘米，他们自己也不得而知，说不定之后就功亏一篑地转换了思路。
这么一想，就算林静恒自觉心里已经给磨成了古井，也不由得有点焦躁。
难不成要等意外的天外来客发现这颗小行星吗？
哈登博士仍在絮叨：“……林格尔是我们的大哥，照顾过很多战争孤儿，包括我和伍尔夫。你知道，早年一直有传闻，伍尔夫对他的依恋太浓烈，超出了一般朋友。”
林静恒正皱着眉把烟头往地上捻，突然听见这么一句，思绪顿时断了篇：“……”
什么玩意？