冉清桓无语地看着他，这位老大显然是把现在当成野餐时间了。
米四儿立刻卖乖地接口道：“小的特地从华阳的糕点老字号买来的，不大甜，只是清香，老大你……”
“滚！”冉清桓言简意赅。
米四儿缩缩脖子，不敢出声了。
“四儿，最近跟在王爷身边是不是闲得厉害啊？”冉清桓斜着他，“王爷，这孩子没训练好，要么回营里，我好好调教调教再送来吧？”
“老大我错了。”米四儿从善如流地哭丧着一张脸，半真半假地装可怜望着冉清桓，“我真错了，以后不敢了。”
“少给老子装小媳妇，三天不打就上墙接瓦。”冉清桓捅了他一拳，“不在我手底下做事，看你洋蹦的。”说到最后，自己也忍不住笑了起来，米四儿是他一手带出来的，感情自然是不一般。
这小猢狲跟本不怕他，见他表情缓和，马上嬉皮笑脸上窜下跳起来。
郑越却摇摇头拖着他往帐子里走：“什么要紧的事情非得马上说，自己身子不好不知道么？”
“等等等等……”冉清桓被他拖得踉跄了两三步才站住，“我说掌柜的，你真不担心啊？洪州大军降至，你手底下就有跳骚营的那三千个瘪三……”
“老大你居然叫我们瘪三？！”米四儿没规矩惯了，闻言怪叫起来。
“不是瘪三是什么，我算看透了，让你跟着王爷也也是捣乱。”
他这一句话说得似乎有些见外，郑越本能地不大痛快：“四儿，还傻站着起哄，赶紧把相爷押进来的东西安排妥当了去！”
米四儿一愣，看了看冉清桓，又看了看他被郑越拉着的手腕，迟疑了一下：“哦……哎，是王爷，末将这就去，这就去……”
“你对我还真放心啊？”冉清桓挣扎不动，只得无奈地跟着他走。
“不放心能怎么样？”郑越撇撇嘴，一语双关地自语道，“反正是豁给你了。”
冉清桓闪了闪神，忽然莫名其妙地觉得自己被他捏住的手腕有些发烫，那热度一直传到脸上，一时间竟然想不起来要说什么。
直到临近傍晚的时候，郑越确定他精神好不是装出来的，才打算跟他商量正事。冉清桓将“粮草”车掀起一角给郑越看，冲他挤挤眼睛。后者一见便愣住，随后比了比拇指：“高，实在是高。”
冉清桓眯起眼睛笑了，眼角像是要斜斜地飞起来，郑越忽然觉得他像一只成了精的狐狸，不禁有点替潇湘发寒。
而洪州军亦不愧以疾行知名，神不知鬼不觉地兵临城下时，也才不过十几天的光景，恰如神兵天降一般，将华阳围了个水泄不通。
潇湘亲自督战，下令攻城，出赏曰：有能得冉清桓郑越者，无论死活，一律赏万金，封千户，一时间风气云涌，洪州军士气大涨，势如破竹。
然而华阳的守卫却出了奇的脆弱，潇湘简直不敢相信自己的眼睛——传说中郑越亲征、有无数燕祁精英的集结地华阳，竟然是一座空城。
也就是说，除了城中普通百姓和几个老弱病残身负一大堆兼职的城守之外，这个城市里没有一兵一卒。
潇湘猛地想起了西兽城中那著名的战役，不敢大意，当下下令将华阳城团团围住，观望不前。
冉清桓的深度，他这时才真正地有些畏惧起来，那不失繁华的华阳城就像是浑身包裹着金线的猛兽，安稳地等着猎物送上门来，然后张开血盆大口。
没有人知道它的胃口是多大，这是一座无底的坟墓，只因为那个人。
郑越在这里集结的兵力都是冉清桓的 “跳骚”，这些人滑不溜手，进有万夫莫当之勇，退有无赖市井手段，冉清桓掀开了神秘的粮草，里面是整整一车的易容用具，于是一夜之间，华阳城变成了一座只有百姓的空城，做小买卖的，种地的贫苦人，出入花街柳巷的公子少爷，甚至路边的乞丐……一切好像没有任何变化，这只训练有素的军队在一夜之间消失在了茫茫人海中，居然没有任何踪迹可寻觅。
潇湘治军极严格，其手下将领都绝对不会出现屠杀普通百姓的事情——更不用说是他亲自督战的时候。直到围城三天，派出了无数精英斥候进去都没有任何结果的时候，潇湘终于明白这是一座被放弃的城池。
他越发地烦乱困惑，洪州军于第五日终于惴惴地整装进驻华阳，一个个在上层的高压下风声鹤唳。
而此时，冉清桓正在城里若无其事地和郑越吃着路边的早点——只带了米四儿一个人，脸上精致的易容，任是谁都认不出了。
冉清桓乱没形象地伸了个大大的懒腰，泛白的布帽子歪戴在头上，目光不时飘过路边稍有姿色的妇人，典型的一个小地痞样，郑越的打扮其实也好不到哪里去，只是人看起来多少有些气质，一定要说的话，应该是个职业流氓头子。他夹起一个小笼包丢在冉清桓碗里：“吃了。”
“饱了饱了，”冉清桓摇摇手，“老大，打扫战场的光荣任务就交给你了。”
“你猫变得么？”郑越眉毛都不抬一下，“快吃，赶紧的，别让我废话。”
“掌柜的，你怎么跟个老妈子似的？”冉清桓垮下脸来，“真吃不下了。”
“最后一个。”
米四儿一边往嘴里扒拉着米粥一边饶有兴致地观察这两个人。
“上一个你也说是最后一个。”冉清桓不忍了，万般鄙视地看着那个包子，“你是不是老跟你儿子这么说话，转移到我这里了？”
郑越一僵，儿子……
冉清桓没有抬眼看他，自顾自地说道：“你这教育方法不行，容易在小孩子面前没信誉，没信誉就代表……”
“教育？”郑越淡淡地笑笑，“这不是我份内的事情。”
冉清桓抬头皱着眉看他。
“我只看过那小东西一次，”郑越顿了顿，“没什么特别的感觉。”
“哪有你这样当父母的？！”冉清桓怪叫起来。
“父母？”郑越轻轻地哼了一声，“不算吧。”
冉清桓噎住，天地君亲师，身在帝王家，哪有什么天伦之乐，连血脉相连的亲子关系都能淡到这番程度，果然最是无情——还是说郑越也太凉薄了些？
“不过是个工具罢了。”年轻的父亲略带厌倦地说道，“等到我死了，他也就熬出头来了。”
“我说……”冉清桓犹豫了一下，慢慢地说道：“你跟我说过的给你儿子当先生的事情……”
“你应了？”郑越眼睛一亮。
冉清桓点点头，扁扁嘴：“我怕你儿子成变态，还是尽早纠正的好。”说完跳起来就跑，“我吃完最后一个了，得去进行调戏良家妇女的大业了，少陪了！”
话音没落人已经没了影，米四儿佩服地咂咂嘴：“老大就是老大，真有当流氓的潜质。”
郑越瞪了他一眼。
米四儿忽然放下饭碗，无比郑重地清清嗓子，小心翼翼地看着郑越：“当家的，有些话我不知道该说不该说。”
“有话说有屁放。”郑越一句话出口便觉得不对，自己居然被冉清桓带的这么入戏，转眼已经有了初级流氓头子的水平，他尴尬地干咳了一声，“什么事？”
米四儿看看他，吞了口唾沫：“我可说了。”
“说。”
“我……真说了！”
“到底什么事？”郑越最大的长处——耐心，已经被冉清桓这个人渣消耗光了。
“我、我说了，当家的可不能罚我……”
“小四儿，你皮紧了是不？”怎么口气都那么像那个混蛋了？
“当家的是不是对老大存着别的心思？”米四儿让他唬了一跳，一口气说出来，自己的脸都吓白了，只是呆呆地望着郑越。
郑越手上的筷子“啪”地一声落在桌子上。
米四儿立即站起来：“小的失言了。”
“坐吧。”郑越眼睛迷离地盯着正前方良久才幽幽地吐出两个字。米四儿不敢唐突，偷偷地瞄了一眼郑越。
“坐下吧，你没说错。”郑越叹了口气，“连你都看出来了。”
“当家的……”
“说出来也好，在我心里头放的时间长了，都快捂馊了。”郑越自嘲地笑笑，“不是滋味儿。”
米四儿慢慢地坐下来，战战兢兢地看着郑越：“那……当家的怎么不跟老大说？”
“跟他说？怎么说？”郑越的表情越发苦涩起来。
“小的……小的其实也不知道，只不过当时在‘家里’的时候，老大教过我们，大家进了这个门，以后就都是一家人了，一家人不存两样心思，有什么想法就直说出来，都是大老爷们儿，没什么不能挑明的，你不说出来，别人是没有这个默契明白你心里想的是什么的，兄弟们也都是爽快人，从来不藏着掖着，所以感情也都特别好……”米四儿嗫嚅着，“再说，咱们燕祁，不也没说不能娶……娶……唔，那什么……”
“你也知道用一个‘娶’字，娶什么？”郑越的目光有些锋利，却又说不出的怅惘，“男妻？男妾？”
“这……”米四儿说不出了，直觉上老大和那些娘娘腔一样的男人差得太远，他其实也不太能理解和这样一个男人之间，除了兄弟的感情，还能有什么别的意思，若不是他近日以来旁观者清，越看越是惊心，他怎么也想不到，王爷对于老大竟然会动这样的心思。
“你能想象他那样的人肯委身于谁么？”
米四儿咽了口唾沫，摇摇头——老大是什么人，是天底下最靠得住的老大，跟着他就代表能活命，有前途，他随性至极偏又是满腹沟壑，他潇洒落魄偏又心思缜密，他说一不二，他重情重义，米四儿心里，老大就是个大英雄一样的人，跟那传说中射日断首的大英雄一样，是整个燕祁大营最荣耀的存在。
“老大，是个爷们儿……”米四儿迟疑地偷偷打量郑越，这个人身上没有冉清桓的那种锋利与豪情，他就像是不知深浅的海水，别人仿佛永远都看不到他的底，他可以仁爱，可以杀伐，可以广泽苍生，亦能够铁血酷厉，是一肩撑起江山的那个做主的人，“当家的……也是个爷们儿……”
可是，这样的两个人，又怎么会产生那种感情呢？米四儿犹豫着，想问又不大敢问，郑越却苦涩地笑了：“我知道你想问什么，可是这种理由，若是知道，我也绝不会这么进退两难。”他替自己斟了杯酒，缓缓地啜了一口，“在他之前，我从来不知道自己会喜欢男人……”
“那之后呢？”米四儿忍不住追问。
“之后？”郑越摇摇头，“之后么，其他人是男是女，我已经没兴趣分辨了。”
米四儿竟有些痴了，这天、这地、这来来往往的路人，而那人之后，再容不下任何旁的，就只有他、只有他……
“我们老大值得，”米四儿情不自禁地说，“只是这些话，当家的为什么告诉老大呢？”
郑越啼笑皆非地看了他一眼：“我刚才说了半天，你竟然一句也没听懂，跟你们老大一样没心没肺。”
米四儿有些不明所以：“我觉得老大是重情的人。”
“我知道。”郑越点点头，“我知道，一起这么多年了，我只怕比他自己都要了解他，可是……娶男妻确实没有什么，只要没有父母长辈站出来反对，不沾上不孝的骂名，在我们燕祁毕竟不是什么惊世骇俗的事情。”他顿了一下，转回头看着米四儿，“这你知道。”
“小的知道。”
“四儿啊四儿，你是什么都不明白啊，”郑越叹了口气，“一个男人，若是依附旁人，世人会怎么看？世人会当他是什么人？”
米四儿呆了呆：“这……”他想起自己，知道郑越对冉清桓怀有的感情以后，第一个反应就是觉得冉清桓和那种满身脂粉气、半男不女的人妖差得太多——男妻，向来是只能给人以这种联想。
“现在你明白了么？”
“但是，”米四儿有些急了，“老大这人不会理会的，你知道他……”
“我知道，”郑越打断他，“他这人长袖善舞，处事进退得当，圆滑老练，可别惹他上了脾气，他脾气一来，天也能捅出个窟窿来，从来不把别人放在眼里，抱定了他们自说他们的，我自过我日子的想法，怎么会在意世人鼠目所见？”
米四儿拼命点头：“就是，老大那么拽，才不会管他们别人怎么想，当家的，你要是真的能打动他，旁的琐碎根本不用理会。”
“我知道他不在意，”郑越扔下几个铜板站起身来，“但是我在意。”
他说，米四儿永远也忘不了那个时候的郑越，半张脸逆着晨曦，轻轻地，一字一顿地说道：“我舍不得他受委屈，就只能自己委屈些了。”
米四儿想，老大这一辈子，值了。
“走了。”郑越大步迈在前边，米四儿连忙跟上，年轻的小伙子心里忽然有一个想法，他觉得无论如何，也想成全面前这个男人，无论如何，也应该让老大知道，有一个人，为他这样的心心念念。
郑越的嘴角在别人看不见的角度上划出一抹似苦似甜的笑容——清桓重情，他对别人说有什么想法要说出来，自己才是不坦白的一个，什么都不说，什么都像是满不在乎，什么都放在心里。他看似淡漠，却是最心软的一个，见不得别人对他好。
要拴住这个人，只能为他做到舍己的地步，让他一念及离开就心怀愧疚——虽然卑鄙，却是……
真的想要，宁可舍了这江山天下，也真的想要那个人。
乃至不得不处心积虑若此。
我何其卑劣，乃至明知道要委屈你一辈子，还要如此不择手段，一点一点地在你心上缠上束缚，我何其卑劣。
这是一个漆黑的房间，没有床，只有一扇小门，里面布置装饰考究非常，却没有灯光，一个形容枯槁的老人面无表情地坐在里面，良久，竟连动都不动一下，若不是他胸口稍有起伏，简直就是个死人——而这房间，恰恰就如同一座了无生气地坟冢。
小门被轻轻叩了四下，老者睁开眼睛，居然是一双被杵烂了的枯目，煞是骇人：“进来。”他的声音有些说不出的尖锐，就像是剑尖划过铁器的声音，让人有种捂耳的冲动。
一个妇人走进来，蒙着面，一身黑压压的衣服，怀里抱着一打纸张，她走到老者面前，毕恭毕敬地施礼：“师父。”