繁复的朝服贴在他的身上，郑越看着那仿如打着晃的背影，忽然想起郑泰说的，这人哪，操心操得太多，吃什么山珍海味都补不起来了。
他看似甩手掌柜一样，整天混吃等死地和稀泥，然而西北的边疆，国库的空虚，哪一桩哪一件不是偷偷放在心上的呢？既然如此，他又岂能不知道这些日子以来层出不穷的上谏要求选秀立后的折子？可又为什么一直沉默？
他心里，是为了自己多些，还是为了家国江山多些？是歉疚多些，还是情意多些……
郑越忍不住想起两个人当初针锋相对的时候，仿佛成了对方肚子里的蛔虫一样，机关算尽都在伯仲之间，可是如今，这样近的距离，指尖都仿佛萦绕着他的味道，却再也不能确定他的心意，这便是情非得已之处么？
一道惊雷乍然划过天际。
是夜，一宿瓢泼。
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约莫已经过了四更天，冉清桓书房的门被轻轻地推开，一条巨狼脚下无声地走进来，抖抖身上的雨水。
书房里面仍然点着灯，飘着浓浓的药味，冉清桓披着衣服缩在椅子上，手里端着一碗黑乎乎的东西，已经没有热气了，显然是喝了很长时间，他每一口下去脸色都白一分，大概味道是有些让人无法忍受的，桌子上铺满的都是各种各样写满心得或画着古怪图样的宣纸，还有摊开的几本古旧的书，他的心思却没在这些东西上，手上拿着一个白瓷的小瓶，若有所思。
半夜里一匹狼进了他的书房，他却连头都没抬一下，好像理所当然得很。
巨狼的眼神飞快地闪了一下，竟然口吐人言：“冉大人还不就寝？”
后者苦笑着指指自己碗里的药，不动声色地把瓷瓶收到袖子里：“你倒试试看睡不睡得着。”
这巨狼身体里面的魂魄，却是前朝名臣陆笑音，一人一狼算得上是敌对立场，却因为冉清桓当年多事地给了他三滴血，无意结了这份主仆的缘分，阴差阳错地不得不别别扭扭地相处到现在，冉清桓是已经习惯了这只世界上罕见的、会说人话的白眼狼一张嘴就冷嘲热讽了，平时回敬起来也称不上客气。
陆笑音极少见地没有说什么，走到冉清桓身边，跃到旁边的椅子上，撑着看他桌子上的东西，这狼身形极大，站起来比成年男子还要高出一大块：“嗯？河运水利？”
冉清桓倒是没想到他看得懂，闻言顿了一下：“前辈果然见多识广，不知有没有什么能指教的？”
巨狼淡淡地说道：“吾自为相，这些有下面人管，也说不出什么，只是见过勉强认得罢了，看大人这样子，倒像是有些研究的。”
“纸上谈兵罢了，”冉清桓轻叹了口气，掐掐眉心，“这几年大肆搜集水利河运的书，我倒也真知道些，只是眼下西北不安，国库空虚，我却不知道如何下手了……”
巨狼冷哼一声：“真不像是大人说出来的话，吾窃以为大人必力主战呢，看来大人除了草菅人命鱼肉百姓之外，胸中总算还是有点别的东西——”
冉清桓偷偷翻了个白眼，陆笑音这白眼狼，供他吃喝还得受他的气，还以为今天有点同情心转性了，谁知道还是狗嘴里吐不出象牙来，刚想回嘴，却听得巨狼陆笑音顿了一下，接着说道：“但是大人竟不学无术到不知道药凉了以后药性是大大不同的么？如果大人有一天被自己毒死了，真是半分不怪哉。”
冉清桓二话没说，端起碗来一饮而尽，苦得他觉得胃里连翻了几个滚，五脏六腑都纠结做了一团——撒娇这种事情，只能是没人的时候自己撒给自己看，这么大男人，叫别人察觉，可就没意思了。
巨狼陆笑音脸上被长长的毛发遮挡着，看不出什么表情，却不知为什么，在那融融的、豆大的灯火下，狰狞凶悍的狼面，竟显得柔和了起来，一直以来冉清桓相府养狼这件事，是向来低调的他为数不多的几件被人诟病的事情之一，幸好这狼“极通人性”，从未有伤人之举，甚至颇为仁义，平日里比家养的狗还要安生几分，慢慢的，声音也便淡下去了，只有郑越还不大满意，不知道为什么，他总是觉得那巨狼看他的目光有种冷森森的感觉，让人毛骨悚然。
“前辈深夜过来，总不会是为了检查我在做什么吧？”冉清桓好容易压下了嘴里的苦意，“有何指教？”
“吾但来给大人提个醒，厢房里的孩子如何处理？”巨狼看看冉清桓茫然的神色有点不耐烦，喉咙里发出低低的震动，“大人已经日理万机到连自己府上有什么人都不清楚的地步了么？”
冉清桓嘴角抽了抽，告诉自己人不能和畜生一般见识，虽然这畜生身体里现在住着的是前朝名臣，但是他老是不厚道地认为，这位陆大人会不会因为住在动物的身体里，脑子也多少受了些影响。
“不知道，总先医好她再说……”
巨狼一点面子都不给地打断他：“大人说得真是轻巧，但是大人可知道那女孩子看似没有什么严重的伤，却被人以特殊的手法伤了脑子——郑太医给她检查的时候吾在一边，见了她眼瞳，其不同寻常处，吾生前见过一次，乃是旁门左道的摄魂之术……”
“你是说这孩子醒了以后是个傻子？”
“看来不学无术这个词还不足以形容大人的英明神武之处。”说话被打断的陆笑音很不满意。
已经被鄙视得脸皮厚到刀枪不入的冉清桓直接把这句话过滤，不懂立刻就问：“那是什么意思？”
“恐怕她醒来以后不会记得任何事情，甚至连自己的名字都想不起来。”陆笑音从椅子上跳下来，转身优雅地往门口走去，好像再看这个人一眼都是对他心智的极大侮辱，“吾先给大人提个醒，怎么办，就算是大人好自为之了。”
什么都不会记得……冉清桓第一反应就是这孩子身上带着什么秘密，而且是要命的秘密，否则不会有人不惜下这样重的手，但是既然有能力如陆笑音所言伤她的神智，为什么就不干脆杀人灭口呢？
他皱皱眉，却是想不通了，不防拢到袖子里的手碰到了郑越给的瓷瓶，想起了郑泰说的话——
“这药是好药，但是主子万万不可用。此物主寒凉，当年皇上是毒物所致，外加外力冲乱了经脉，乃是盈而伤，而今主子却是伤在虚寒，用这药反而不好——皇上怎么把这方子翻出来了，可是乱投医了……”
让他最在意的是，什么叫做“皇上是毒物所致，外加外力冲乱了经脉，赢而伤”？冉清桓猛地想起，宫中太医千万，可是只有自己府上的这一位姓郑，对于那人过去的事，自己还真说得上是一无所知了。
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然而这一夜的风雨，不消停的地方可不止相府一处，郑越派人得知冉清桓已经到相府了，这才安下心来批改当日奏章。
忽然米四儿进来：“皇上，江宁将军求见。”
郑越一愣：“他来干什么？”江宁乃是当今斥候都尉，加封正四品将军，这人在大景初年众多的名将里面并不算得显眼，但是论心细，是再没有能及得上他的，自他接管斥候以后，敢自称一句没出过一星半点的差错。
郑越想了想，忽然问道：“四儿朕问你，大将军余彻今日定亲的事，你可听说了？”
米四儿愣了一下：“听说了，这事情眼下谁不知道？订的不是礼部尚书家的大小姐么？”
郑越顿了顿，挥挥手：“请江大人进来。”
“是。”
片刻，米四儿领着江宁到郑越软榻前，不知是不是风雨太大了些，江宁半个身子都被雨水浸得湿透，头发有些凌乱，一绺湿漉漉的长鬓顺着额边垂下来，滴得胸口上湿了一小片，有说不出的狼狈。
郑越放下朱笔，先令他平身，转头对米四儿道：“四儿，给大人拿个暖手炉来，叫人上上碗热姜汤。”
“谢皇上，就不劳米侍卫了，”江宁摇摇头，却不肯起来，“皇上，臣今日前来，是来请愿的。”
第七章 锦水汤汤
“爱卿还是起来说话。”郑越刻意放慢了语速，揉了揉有些发僵的肩膀，把手边的东西都推到了一边，摆出了准备长谈的架势。这人就是有这样的本事，他看着你的时候，就让你感觉到一种仿佛整个天下都要依仗你一个人似的的器重，“爱卿请的什么愿，说来听听，若是合情合理，朕还能不答应么？”
江宁为人极是冷静自持，还是从没有谁见过他这般狼狈模样，他慢了一拍才缓缓地站起来，轻微地晃了晃，米四儿端着暖炉过来，见状下意识地想扶他一把，被江宁挥挥手止住了：“皇上，尹将军和臣当初靖难讨贼的时候便是老搭档了，这次他回来，说了西北的事情，依臣看来，无论朝廷最后决定对晇於的态度是招安还是讨伐，都需要知己知彼，便是斥候有了用武之地，趁现在来得及，还能打进一些桩子进去……”
他停下来喘了口气，苍白的双颊立刻浮上一抹病态的殷红，使得他的气息有些粗重起来。
“赐坐。”郑越吩咐了一声，“江爱卿，身体不适可要太医看看？”
“臣没什么，只是刚刚淋了些雨，”江宁笑笑，谢了坐，眼角一圈淡淡的阴影衬托得他竟显得有些羸弱起来，“臣听说，冉大人似乎也有这个意思。”
“所以……”郑越挑挑眉，冉清桓最后那句话玩笑的成分大一些，本是没人往心里去的，想来是尹玉英退下以后和江宁随口提的，不想这人竟然当真了，“爱卿莫非是想随军去西北？”